第四十一章
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第四十一章
星瀾這一夜輾轉反側，睡得極不安穩，薛氏痛苦的呻/吟、穩婆陰森的面容、女嬰微弱的啼哭如同夢魘在她腦海中不斷盤旋。
好不容易熬到天明，她起床梳洗，在院中陪喬夫人用早膳的時候，同母親說出了自己的擔憂，“娘，您能不能派人去打聽下三房那邊現下如何了？”
話音剛落，伴隨著一聲巨響，凝霜居的院門被粗暴地撞開，驚得檐下的麻雀撲棱棱亂飛。六個白發蒼蒼的老者身穿深灰長袍，腰間系著象征族老身份的青銅令牌，拄著雕花檀木拐杖，在家丁的簇擁下魚貫而入。
喬夫人瞬間沈下臉，握著筷子的手猛地收緊，指節都泛白了，她聲音冰冷，帶著多年積壓的恨意：“就算你們是族老，也不能不請自來，壞了規矩！”
族老們沒有理會她的話，為首的喬崇禮三角眼微微瞇起，渾濁的目光像毒蛇一樣在星瀾身上來回打量，眼神中充滿了懷疑與審視，“此女是誰？”
喬夫人心裏“咯噔”一下，他們不會無緣無故跑來質疑星瀾的身份，定是得到了什麽消息，她擔心的事情終於還是發生了。
面對來勢洶洶的族老們，喬夫人強自鎮定，拿出當家主母的威嚴回道：“醫女而已，難不成族老連我請人看病都要過問？”
“醫女？”喬崇禮摩挲著稀疏的山羊胡，意味深長道，“恐怕沒這麽簡單吧。”
喬夫人不接他的話茬，語氣不善道：“我聽不懂你在說什麽，這裏不歡迎你們，出去！”
喬崇禮卻不為所動，慢悠悠地拍了拍手，身後的家丁立刻端來一個瓷碗，裏面盛滿了清水。他從袖中掏出兩根銀針，在陽光下晃了晃，銀針閃爍著寒芒：“聽不懂沒關系，你們二人各取一滴血滴入此碗中，一切自有分曉。”
喬夫人心頭巨震，他們竟然想直接滴血認親，若讓他們得逞，一切就沒有回旋的餘地了。她將手中的粥碗重重放在桌上，怒聲道：“荒謬！身體發膚受之父母，我憑什麽要自傷身體，來驗證你們這些無稽之談！”
喬崇禮看著她惱羞成怒的模樣，愈發覺得薛氏所言並非空穴來風，皮笑肉不笑道：“不過是一滴指尖血，又不會傷筋動骨，侄媳這般推三阻四，莫不是心裏有鬼？”
喬夫人恨透了他們的蠻.橫無理，怒極反笑：“我若是不配合，你們還敢強來不成？”
見她如此目無尊長，喬崇禮也氣得吹胡子瞪眼，怒聲喝道：“有什麽不敢的，老夫今日便要讓你看看，違反族規是什麽下場！”
說著便命令家丁上前抓人。
星瀾立即擋在母親身前，凝霜居的下人也紛紛圍上來阻攔，雙方劍拔弩張，家丁們推搡著下人，現場亂成一團。
正當他們僵持不下的時候，門口傳來一聲不怒自威的冷喝：“誰敢動她們！”
眾人循聲望去，只見喬鈞面色陰沈，周身散發著讓人膽寒的氣息，仿佛醞釀著一場狂風暴雨。
喬鈞大步跨過門檻，飛起一腳狠狠踹向橫在星瀾母女身前的家丁，那人慘叫著撞向廊柱，鮮血登時從嘴角湧了出來。
喬鈞不含一絲溫度的目光掠過族老們，定在喬崇禮身上，眼底翻湧的寒意幾乎凝成實質：“二叔如此興師動眾闖入我夫人院中，意欲何為？”
喬崇禮被這目光看得心中一顫，極度懷疑喬鈞剛才想踹的不是家丁，而是他，但想到自己所做一切都是為了捍衛族規，瞬間又有了依仗，檀木拐杖在青石板上杵了杵，理直氣壯道：“侄兒你來得正好，有人說你們李代桃僵，偷偷保下了十七年前那個本該殺死的孽.種，還公然藏在身邊，我等不過是想來驗證一下，沒想到侄媳這麽大反應。”
喬鈞嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“何人在背後亂嚼舌根？”
喬崇禮道：“景淞的娘子薛氏。”
喬鈞微微冷笑，果然是她，星瀾好心救她，她卻恩將仇報。
喬崇禮雖是喬鈞的長輩，但喬鈞已是當朝右相，位高權重，他不敢在他面前造次，只強撐著威嚴問：“侄兒，你告訴二叔，薛氏所言究竟是真是假？”
喬鈞擡手慢條斯理地整理著袖口，不答反問：“假如何，真又如何？”
“如果是假的，薛氏無端攀誣家主，自然要嚴懲，她生的那個孽.種也該立刻處死；如果是真的，依照族規……”喬崇禮話到這裏戛然而止，沒有繼續說下去。
喬鈞替他補充：“違者受家法二十鞭，逐出家門，並從族譜除名。”
喬崇禮不置可否。
喬鈞突然笑了笑，語氣漫不經心：“若我甘願受罰，諸位真的能承受這個後果嗎？”
這話暗含威脅的意味，喬崇禮不明所以，“你什麽意思？”
喬鈞臉上的笑意愈發深沈，一字一頓道：“即便我不是喬家家主，也依然是當朝右相，可喬氏一族若少了我的庇佑，是否還會有如今的昌盛？”
聞言，族老們面面相覷，不約而同地陷入了沈默，他們都心知肚明，喬家如今的子侄大多不成器，家族榮光全靠大房維系，喬鈞官至一品，喬景淮弱冠之年便高中榜眼，今後前途也是無可限量，若和大房鬧僵，他們的榮華富貴恐怕難保。
思及此，喬崇禮訕訕一笑，給自己鋪了個臺階下，“既是陳年舊事，我等便不再追究了。”
說完，便領著那群烏合之眾灰溜溜地走了。
這群不速之客消失後，喬鈞看著驚魂甫定的母女倆，柔聲安撫：“沒事了，有我在，沒人再敢傷害你們。”
星瀾給母親倒了杯茶壓驚，轉頭問喬鈞：“薛氏和她女兒會如何？”
“放心，她們會受到應有的懲罰。”
聽到這話，星瀾更無法放心，她咬了咬唇，懇求道：“你能不能幫幫她們？”
喬鈞有些不可置信，“此等風波皆因薛氏而起，若我晚來一步，後果不堪設想，如此忘恩負義之人，你還要對她動惻隱之心？”
星瀾解釋道：“我不是對薛氏有惻隱之心，而是對那個無辜的孩子，我好不容易才將她從穩婆的手中救下來，不想功虧一簣。”
喬鈞從不在意無關緊要之人的生死，理解不了星瀾的善良，他看向喬夫人，征求她的意見：“柔兒，你意下如何？”
喬夫人捧著茶盞，眼也不擡道：“瀾兒說什麽，你照做便是。”
喬夫人發了話，喬鈞這才點頭說“好”。
待喬鈞走後，星瀾望著滿地狼藉，握住母親的手問：“娘，您會不會覺得我這樣的做法很愚蠢，是婦人之仁？”
喬夫人疼惜地撫摸著女兒的臉，搖了搖頭：“婦人之仁沒什麽不好，娘知道你是因為自己深受‘洗女’之苦，所以不忍見更多的人也遭受同樣的苦楚，你的這份善良，是這天底下最珍貴的寶藏。”
母親的理解給了星瀾更多的勇氣，她沈吟許久，終於下定決心：“娘，我要恢覆喬家嫡女的身份。”
喬夫人楞了片刻，不解地問：“為何？你不是恨透了喬家？”
“族老今日妥協，說明這條族規並非不可撼動，只要能力足夠強大，便可以破舊立新。”星瀾眼底跳動著熾熱的光，像暗夜裏燃起的火種，“他們不是將女嬰視為不祥嗎，那我偏要讓那群食古不化之人親眼看看，男子能做到的事情，女子同樣能做到，甚至能做得更好！”
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星瀾這一夜輾轉反側，睡得極不安穩，薛氏痛苦的呻/吟、穩婆陰森的面容、女嬰微弱的啼哭如同夢魘在她腦海中不斷盤旋。
好不容易熬到天明，她起床梳洗，在院中陪喬夫人用早膳的時候，同母親說出了自己的擔憂，“娘，您能不能派人去打聽下三房那邊現下如何了？”
話音剛落，伴隨著一聲巨響，凝霜居的院門被粗暴地撞開，驚得檐下的麻雀撲棱棱亂飛。六個白發蒼蒼的老者身穿深灰長袍，腰間系著象征族老身份的青銅令牌，拄著雕花檀木拐杖，在家丁的簇擁下魚貫而入。
喬夫人瞬間沈下臉，握著筷子的手猛地收緊，指節都泛白了，她聲音冰冷，帶著多年積壓的恨意：“就算你們是族老，也不能不請自來，壞了規矩！”
族老們沒有理會她的話，為首的喬崇禮三角眼微微瞇起，渾濁的目光像毒蛇一樣在星瀾身上來回打量，眼神中充滿了懷疑與審視，“此女是誰？”
喬夫人心裏“咯噔”一下，他們不會無緣無故跑來質疑星瀾的身份，定是得到了什麽消息，她擔心的事情終於還是發生了。
面對來勢洶洶的族老們，喬夫人強自鎮定，拿出當家主母的威嚴回道：“醫女而已，難不成族老連我請人看病都要過問？”
“醫女？”喬崇禮摩挲著稀疏的山羊胡，意味深長道，“恐怕沒這麽簡單吧。”
喬夫人不接他的話茬，語氣不善道：“我聽不懂你在說什麽，這裏不歡迎你們，出去！”
喬崇禮卻不為所動，慢悠悠地拍了拍手，身後的家丁立刻端來一個瓷碗，裏面盛滿了清水。他從袖中掏出兩根銀針，在陽光下晃了晃，銀針閃爍著寒芒：“聽不懂沒關系，你們二人各取一滴血滴入此碗中，一切自有分曉。”
喬夫人心頭巨震，他們竟然想直接滴血認親，若讓他們得逞，一切就沒有回旋的餘地了。她將手中的粥碗重重放在桌上，怒聲道：“荒謬！身體發膚受之父母，我憑什麽要自傷身體，來驗證你們這些無稽之談！”
喬崇禮看著她惱羞成怒的模樣，愈發覺得薛氏所言並非空穴來風，皮笑肉不笑道：“不過是一滴指尖血，又不會傷筋動骨，侄媳這般推三阻四，莫不是心裏有鬼？”
喬夫人恨透了他們的蠻.橫無理，怒極反笑：“我若是不配合，你們還敢強來不成？”
見她如此目無尊長，喬崇禮也氣得吹胡子瞪眼，怒聲喝道：“有什麽不敢的，老夫今日便要讓你看看，違反族規是什麽下場！”
說著便命令家丁上前抓人。
星瀾立即擋在母親身前，凝霜居的下人也紛紛圍上來阻攔，雙方劍拔弩張，家丁們推搡著下人，現場亂成一團。
正當他們僵持不下的時候，門口傳來一聲不怒自威的冷喝：“誰敢動她們！”
眾人循聲望去，只見喬鈞面色陰沈，周身散發著讓人膽寒的氣息，仿佛醞釀著一場狂風暴雨。
喬鈞大步跨過門檻，飛起一腳狠狠踹向橫在星瀾母女身前的家丁，那人慘叫著撞向廊柱，鮮血登時從嘴角湧了出來。
喬鈞不含一絲溫度的目光掠過族老們，定在喬崇禮身上，眼底翻湧的寒意幾乎凝成實質：“二叔如此興師動眾闖入我夫人院中，意欲何為？”
喬崇禮被這目光看得心中一顫，極度懷疑喬鈞剛才想踹的不是家丁，而是他，但想到自己所做一切都是為了捍衛族規，瞬間又有了依仗，檀木拐杖在青石板上杵了杵，理直氣壯道：“侄兒你來得正好，有人說你們李代桃僵，偷偷保下了十七年前那個本該殺死的孽.種，還公然藏在身邊，我等不過是想來驗證一下，沒想到侄媳這麽大反應。”
喬鈞嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“何人在背後亂嚼舌根？”
喬崇禮道：“景淞的娘子薛氏。”
喬鈞微微冷笑，果然是她，星瀾好心救她，她卻恩將仇報。
喬崇禮雖是喬鈞的長輩，但喬鈞已是當朝右相，位高權重，他不敢在他面前造次，只強撐著威嚴問：“侄兒，你告訴二叔，薛氏所言究竟是真是假？”
喬鈞擡手慢條斯理地整理著袖口，不答反問：“假如何，真又如何？”
“如果是假的，薛氏無端攀誣家主，自然要嚴懲，她生的那個孽.種也該立刻處死；如果是真的，依照族規……”喬崇禮話到這裏戛然而止，沒有繼續說下去。
喬鈞替他補充：“違者受家法二十鞭，逐出家門，並從族譜除名。”
喬崇禮不置可否。
喬鈞突然笑了笑，語氣漫不經心：“若我甘願受罰，諸位真的能承受這個後果嗎？”
這話暗含威脅的意味，喬崇禮不明所以，“你什麽意思？”
喬鈞臉上的笑意愈發深沈，一字一頓道：“即便我不是喬家家主，也依然是當朝右相，可喬氏一族若少了我的庇佑，是否還會有如今的昌盛？”
聞言，族老們面面相覷，不約而同地陷入了沈默，他們都心知肚明，喬家如今的子侄大多不成器，家族榮光全靠大房維系，喬鈞官至一品，喬景淮弱冠之年便高中榜眼，今後前途也是無可限量，若和大房鬧僵，他們的榮華富貴恐怕難保。
思及此，喬崇禮訕訕一笑，給自己鋪了個臺階下，“既是陳年舊事，我等便不再追究了。”
說完，便領著那群烏合之眾灰溜溜地走了。
這群不速之客消失後，喬鈞看著驚魂甫定的母女倆，柔聲安撫：“沒事了，有我在，沒人再敢傷害你們。”
星瀾給母親倒了杯茶壓驚，轉頭問喬鈞：“薛氏和她女兒會如何？”
“放心，她們會受到應有的懲罰。”
聽到這話，星瀾更無法放心，她咬了咬唇，懇求道：“你能不能幫幫她們？”
喬鈞有些不可置信，“此等風波皆因薛氏而起，若我晚來一步，後果不堪設想，如此忘恩負義之人，你還要對她動惻隱之心？”
星瀾解釋道：“我不是對薛氏有惻隱之心，而是對那個無辜的孩子，我好不容易才將她從穩婆的手中救下來，不想功虧一簣。”
喬鈞從不在意無關緊要之人的生死，理解不了星瀾的善良，他看向喬夫人，征求她的意見：“柔兒，你意下如何？”
喬夫人捧著茶盞，眼也不擡道：“瀾兒說什麽，你照做便是。”
喬夫人發了話，喬鈞這才點頭說“好”。
待喬鈞走後，星瀾望著滿地狼藉，握住母親的手問：“娘，您會不會覺得我這樣的做法很愚蠢，是婦人之仁？”
喬夫人疼惜地撫摸著女兒的臉，搖了搖頭：“婦人之仁沒什麽不好，娘知道你是因為自己深受‘洗女’之苦，所以不忍見更多的人也遭受同樣的苦楚，你的這份善良，是這天底下最珍貴的寶藏。”
母親的理解給了星瀾更多的勇氣，她沈吟許久，終於下定決心：“娘，我要恢覆喬家嫡女的身份。”
喬夫人楞了片刻，不解地問：“為何？你不是恨透了喬家？”
“族老今日妥協，說明這條族規並非不可撼動，只要能力足夠強大，便可以破舊立新。”星瀾眼底跳動著熾熱的光，像暗夜裏燃起的火種，“他們不是將女嬰視為不祥嗎，那我偏要讓那群食古不化之人親眼看看，男子能做到的事情，女子同樣能做到，甚至能做得更好！”
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