第三十五章
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第三十五章
除夕，這個闔家團圓的日子，終於在眾人的期盼中來臨。
喬府上下張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，宛如熟透的紅柿子，暈染出喜慶的光芒；朱紅春聯貼滿門窗，墨香四溢的字跡似是在訴說著對來年的美好祈願。府內的丫鬟小廝們穿梭忙碌，一個個臉上皆喜氣洋洋，然而，這熱鬧卻似乎總與凝霜居隔著一層看不見的紗幕。
江玉柔嫁進喬家後，每至除夕夜，看著喬家這群平日裏道貌岸然，關鍵時刻卻盡顯冷漠自私的“倀鬼”，心中便湧起無限的厭惡。他們表面上一團和氣，逢年過節祭祖、吃年夜飯時，個個都裝出一副虔誠、親昵的模樣，可實際上，這些人都是害她失去女兒的劊子手。所以，她寧願獨自窩在這冷清的凝霜居，也不願踏入那虛偽做作的“團圓宴”，與他們同席共餐。
喬景淮身為長房嫡孫，深知家族規矩森嚴，像除夕夜這般重大的場合，他是斷不能缺席的。可他又怎忍心讓母親孤身一人，在這團圓夜獨守空房，對著冷冷的燭火暗自神傷。於是，每一年他都滿心愧疚，在宗祠與凝霜居之間來回奔波，想盡量多陪陪母親，卻總是分身乏術。
好在今年，星瀾的出現打破了這一僵局。
星瀾也是第一次在親人的陪伴下過除夕，往年在江寧沈家，每至除夕，那便是星瀾的噩夢。
天還未亮，沈氏一家三口還沈浸在睡夢中，星瀾卻已頂著濃重的困意，手腳麻利地起身，迎著凜冽的寒風奔赴集市，在熙熙攘攘的人群中擠來擠去，挑選年夜飯的食材。她的雙手被凍得通紅，卻緊緊攥著錢袋，生怕有個閃失。
拎著滿滿當當的東西回到家中，手都被勒紅了，喝口水休息片刻，又要開始大掃除。
星瀾手持掃帚，賣力地清掃著沈家的每一個角落，揚起的灰塵在黯淡的晨光中肆意飛舞，嗆得她忍不住咳嗽。她的雙眼被灰塵迷得酸澀，擡手胡亂地擦一擦，便又繼續埋頭苦幹。
日上三竿，沈氏夫婦才打著哈欠慢悠悠地踱步而出，雙手抱在胸前，滿臉挑剔地看著星瀾，嘴裏不停地指手畫腳：“招娣，這墻角還有灰呢，你是怎麽幹活的？”
“動作麻利點，別耽誤了吉時！”
星瀾聞言，身形一僵，手中的動作頓了頓，滿心委屈卻只能默默咽下，咬著牙繼續清掃。
打掃竈屋、櫥櫃、家具，拆洗被褥……這一系列的活計幹下來，星瀾累得腰都直不起了，沈氏夫婦嗑著瓜子勉強驗收合格後，又催促她去做年夜飯。
星瀾敢怒不敢言，瘦弱的身影在煙熏火燎的竈間來回穿梭，洗菜、切菜、殺雞、宰魚，一刻不停歇。
弟弟耀祖像個甩手掌櫃，早就跑得沒影了，和小夥伴們在街頭放爆竹、嬉鬧玩耍。
累死累活地忙碌了整整一天，星瀾卻連上桌吃一口熱乎飯的資格都沒有，只能饑腸轆轆地看著沈氏一家三口大快朵頤，等他們酒足飯飽，桌上只剩下些殘羹冷炙，沈進財才“大發慈悲”地揮揮手：“招娣，把這收拾了，剩下的你吃了吧。”
星瀾望著那淩亂的桌面，眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。她默默地吞咽著那些早已失了溫度的飯菜，收拾完碗筷，拖著沈重的腳步回到自己那簡陋破敗的房間。
屋內昏暗潮濕，僅有一張硬邦邦的床，一床破舊單薄的被褥。星瀾一頭栽倒在床上，聽著隔壁傳來的陣陣歡聲笑語，扭頭望向窗外，絢麗的煙花在夜空綻放，五彩斑斕，美不勝收，可在她眼中，那不過是一場遙遠而虛幻的夢。她自嘲地勾起唇角，露出一抹苦澀的笑，心想：這世上應該不會有比她更慘的人了吧。
而今年，一切都截然不同，她找回了母親，有母親在的地方就是家。
星瀾依舊起了個大早，哼著小曲，心情愉悅地收拾屋子，貼春聯，掛燈籠，忙得不亦樂乎。
喬夫人看著星瀾爬上高高的梯子將紅燈籠掛上飛檐，心都揪了起來：“瀾兒，你快下來，太危險了，這些事情交給下人去做就好。”
星瀾卻笑著搖了搖頭，眼神亮晶晶的：“娘，自己布置才有家的感覺，我好不容易找到了自己的家，不想假手他人。”
這話聽得喬夫人心頭一酸，卻也沒有再阻止，只用視線追隨著女兒，看著她像只歡快的百靈鳥一樣在凝霜居內飛來飛去。
年夜飯也是星瀾親自下廚，星瀾本想大展身手，將自己的拿手好菜都做給母親吃，喬夫人怕她太過勞累，說她們兩個人食量有限，做多了反倒浪費，星瀾這才有所收斂，做了五菜一湯。
母女倆相對而坐，桌上燭火搖曳，映照著她們的臉龐，氣氛溫馨而美好。
星瀾不時給母親夾菜，“娘，您太瘦了，要多吃點。”
喬夫人點頭，眼中含笑帶淚，每一口都吃得格外滿足。
吃完年夜飯，便是守歲。
星瀾緊挨著喬夫人坐下，她拉過一床厚棉毯，仔細地蓋在兩人腿上，又往炭火盆裏添了幾塊炭，確保暖意源源不斷。
喬夫人微微側身，拉著星瀾的手，那手纖細修長卻帶著常年勞作留下的厚繭，讓喬夫人心中又是一陣酸澀。她輕輕摩挲著星瀾的手背，開口說道：“瀾兒，咱們母女骨肉分離了整整十七載，共同的回憶寥寥無幾，娘心裏一直愧疚。你給娘講講你小時候的事吧，讓娘也能多了解了解這些年錯過的你的生活。”
星瀾擡眸望向母親，眼中閃過一絲猶豫，她抿了抿唇，暗自思索：那些年吃過的苦、受過的委屈，怎能讓母親再跟著揪心呢？於是，她嘴角上揚，露出一抹略顯俏皮的笑容，專揀那些相對輕松的回憶來講，但那些回憶大多與溫修遠有關，她便免不了提到他。
一提到溫修遠，她的眼神不自覺地黯淡了幾分，語氣也有些許落寞。那時的他們，一起在田間奔跑嬉戲，一起分享著為數不多的糖果，那些純真的過往，曾是她灰暗童年裏最璀璨的光。
喬夫人敏銳地捕捉到了星瀾的情緒變化，她握緊她的手，輕聲問道：“後來呢？這個溫修遠現在何處？”
星瀾垂下眼簾，輕咬下唇，低聲道：“後來他高中了狀元，被昭華公主看中，成為了駙馬……”
喬夫人微微一楞，昭華公主轟動全城的大婚她也有所耳聞，沒想到新郎官竟是女兒曾經的意中人，不由義憤填膺，提高音量罵道：“這混賬東西，怎的如此薄情寡義，著實可惡！”
星瀾見狀，急忙輕輕拍了拍母親的背，安撫道：“娘，您別生氣，都過去了。若不是他變了心，讓我跋山涉水地跑到汴京來要說法，我也無法與您重逢。”
她的聲音輕柔，帶著幾分釋然，試圖讓母親平覆情緒。
喬夫人深吸一口氣，緩緩點了點頭，眼中的怒氣漸漸消散了幾分：“也是，這或許就是命運的安排。”
她頓了頓，話鋒一轉，笑著打趣道：“好在如今，你遇到了真正的良人。娘瞧那蕭燁，一表人才，又對你一往情深。”
聞言，星瀾嬌俏的臉蛋頓時泛起紅暈，她微微低下頭，避開母親的目光，嬌嗔道：“娘，我和蕭燁還不是這種關系。”
她的心裏像揣了只小兔子，怦怦亂跳，一想到蕭燁，嘴角便不自覺地上揚，眼中含羞帶怯。
喬夫人看著女兒這副模樣，笑得更開懷了，神情了然道：“那也是遲早的事。見識了喬府上下這些人人面獸心的模樣，娘深知看人不能看表面，也不能盲目聽信外界傳言，就沖蕭燁敢於挑戰皇權和律法，救你於危難，他就是一個值得托付終身的人。”
她的語氣篤定，像是在為女兒的未來把關。
星瀾聽了母親的話，心中泛起絲絲甜蜜，她輕輕靠在喬夫人肩頭，撒嬌道：“娘，您也給我講講您出嫁前在閨閣中的趣事吧。”
“好。”
喬夫人的目光漸漸變得悠遠，慢慢揭開那些被歲月塵封的回憶。
“娘未出閣時，住在通濟坊的江府，你外祖父雖只是個五品小官，門第不顯，但我們江家也是吃穿不愁。每日晨起，便有丫鬟伺候著洗漱梳妝，汴京城的貴女們最是講究這些，要先用花露凈面，再畫上各式各樣精致的妝容，諸如飛霞妝、檀暈妝、梅花妝、三白妝……畫好了妝，接著開始挽發，發式也各有講究，像流蘇髻、芭蕉髻、朝雲近香髻，梳起來繁瑣覆雜，還得搭配相應的珠翠首飾，方能顯出京城貴女的端莊與優雅。”
喬夫人一邊說著，一邊擡手比畫著發髻的樣式，眼中滿是懷念。
“梳妝完畢，用完早膳，便是習字讀書的時辰。咱們女兒家雖說不用像男子那般考取功名，但琴棋書畫也得樣樣精通。娘尤其偏愛丹青，常常在書房一待就是大半天，研磨調色，對著那窗外的花鳥魚蟲臨摹。有一回畫那枝頭的喜鵲，為了畫出喜鵲羽毛的光澤，反覆琢磨，用了好幾種顏料調配，差點誤了用膳的時辰。”
“午後若是天氣晴好，便會和手帕交們相約出游。我們或是去城外的別莊賞花，一群姑娘家拿著捕蝶網，流連在花叢中，追逐那些五彩斑斕的蝴蝶，歡聲笑語回蕩在花園的每一個角落；或是泛舟湖上，清風拂面，水波蕩漾，船槳劃過水面，泛起層層漣漪，偶爾還能聽到遠處傳來的悠揚絲竹聲，在湖面上飄蕩……”
喬夫人的眼神中透著沈醉，似乎眼前就有那繁花似錦、湖光山色的美景。
星瀾聽得津津有味，她微微閉上眼睛，仿佛穿越時空，看見了曾經那個無憂無慮、意氣風發的明媚少女。她的腦海中清晰地浮現出母親穿著華麗衣裳，在花叢中翩然起舞，在畫案前揮毫潑墨的模樣，那是何等的風姿綽約。
可再一睜眼，望著母親如今形容枯槁的模樣，星瀾的心猛地揪緊，眼眶瞬間紅了，心中對喬家的怨恨也更深了一層。
母女倆相互依偎，絮絮叨叨地追憶著往事，不知不覺，外頭傳來子夜的更鼓聲，意味著新的一年正式到來。
喬夫人拿出一個精致的雕花匣子遞給星瀾，“這是娘給你的壓歲錢，打開看看。”
星瀾依言打開，見裏面是幾座宅子和幾間商鋪的房契和地契，都位於汴京城最繁華的地段，價值萬金，她驚愕不已，“娘，這壓歲錢也太多了，我不能要。”
星瀾欲將匣子推回去，被喬夫人強硬地按住了手：“瀾兒，娘知道你不願回喬家，一個姑娘家獨自在外，少不了銀錢傍身。這是娘畢生積蓄，你拿著，哪怕日後娘不在了，也盼著你能衣食無憂，在這汴京城站穩腳跟。”
星瀾聞言瞬間淚流滿面，她緊緊抱著母親，泣不成聲。
母女倆相擁而泣，彼此心裏都清楚，這是她們共同度過的第一個新年，卻也是最後一個。
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除夕，這個闔家團圓的日子，終於在眾人的期盼中來臨。
喬府上下張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，宛如熟透的紅柿子，暈染出喜慶的光芒；朱紅春聯貼滿門窗，墨香四溢的字跡似是在訴說著對來年的美好祈願。府內的丫鬟小廝們穿梭忙碌，一個個臉上皆喜氣洋洋，然而，這熱鬧卻似乎總與凝霜居隔著一層看不見的紗幕。
江玉柔嫁進喬家後，每至除夕夜，看著喬家這群平日裏道貌岸然，關鍵時刻卻盡顯冷漠自私的“倀鬼”，心中便湧起無限的厭惡。他們表面上一團和氣，逢年過節祭祖、吃年夜飯時，個個都裝出一副虔誠、親昵的模樣，可實際上，這些人都是害她失去女兒的劊子手。所以，她寧願獨自窩在這冷清的凝霜居，也不願踏入那虛偽做作的“團圓宴”，與他們同席共餐。
喬景淮身為長房嫡孫，深知家族規矩森嚴，像除夕夜這般重大的場合，他是斷不能缺席的。可他又怎忍心讓母親孤身一人，在這團圓夜獨守空房，對著冷冷的燭火暗自神傷。於是，每一年他都滿心愧疚，在宗祠與凝霜居之間來回奔波，想盡量多陪陪母親，卻總是分身乏術。
好在今年，星瀾的出現打破了這一僵局。
星瀾也是第一次在親人的陪伴下過除夕，往年在江寧沈家，每至除夕，那便是星瀾的噩夢。
天還未亮，沈氏一家三口還沈浸在睡夢中，星瀾卻已頂著濃重的困意，手腳麻利地起身，迎著凜冽的寒風奔赴集市，在熙熙攘攘的人群中擠來擠去，挑選年夜飯的食材。她的雙手被凍得通紅，卻緊緊攥著錢袋，生怕有個閃失。
拎著滿滿當當的東西回到家中，手都被勒紅了，喝口水休息片刻，又要開始大掃除。
星瀾手持掃帚，賣力地清掃著沈家的每一個角落，揚起的灰塵在黯淡的晨光中肆意飛舞，嗆得她忍不住咳嗽。她的雙眼被灰塵迷得酸澀，擡手胡亂地擦一擦，便又繼續埋頭苦幹。
日上三竿，沈氏夫婦才打著哈欠慢悠悠地踱步而出，雙手抱在胸前，滿臉挑剔地看著星瀾，嘴裏不停地指手畫腳：“招娣，這墻角還有灰呢，你是怎麽幹活的？”
“動作麻利點，別耽誤了吉時！”
星瀾聞言，身形一僵，手中的動作頓了頓，滿心委屈卻只能默默咽下，咬著牙繼續清掃。
打掃竈屋、櫥櫃、家具，拆洗被褥……這一系列的活計幹下來，星瀾累得腰都直不起了，沈氏夫婦嗑著瓜子勉強驗收合格後，又催促她去做年夜飯。
星瀾敢怒不敢言，瘦弱的身影在煙熏火燎的竈間來回穿梭，洗菜、切菜、殺雞、宰魚，一刻不停歇。
弟弟耀祖像個甩手掌櫃，早就跑得沒影了，和小夥伴們在街頭放爆竹、嬉鬧玩耍。
累死累活地忙碌了整整一天，星瀾卻連上桌吃一口熱乎飯的資格都沒有，只能饑腸轆轆地看著沈氏一家三口大快朵頤，等他們酒足飯飽，桌上只剩下些殘羹冷炙，沈進財才“大發慈悲”地揮揮手：“招娣，把這收拾了，剩下的你吃了吧。”
星瀾望著那淩亂的桌面，眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。她默默地吞咽著那些早已失了溫度的飯菜，收拾完碗筷，拖著沈重的腳步回到自己那簡陋破敗的房間。
屋內昏暗潮濕，僅有一張硬邦邦的床，一床破舊單薄的被褥。星瀾一頭栽倒在床上，聽著隔壁傳來的陣陣歡聲笑語，扭頭望向窗外，絢麗的煙花在夜空綻放，五彩斑斕，美不勝收，可在她眼中，那不過是一場遙遠而虛幻的夢。她自嘲地勾起唇角，露出一抹苦澀的笑，心想：這世上應該不會有比她更慘的人了吧。
而今年，一切都截然不同，她找回了母親，有母親在的地方就是家。
星瀾依舊起了個大早，哼著小曲，心情愉悅地收拾屋子，貼春聯，掛燈籠，忙得不亦樂乎。
喬夫人看著星瀾爬上高高的梯子將紅燈籠掛上飛檐，心都揪了起來：“瀾兒，你快下來，太危險了，這些事情交給下人去做就好。”
星瀾卻笑著搖了搖頭，眼神亮晶晶的：“娘，自己布置才有家的感覺，我好不容易找到了自己的家，不想假手他人。”
這話聽得喬夫人心頭一酸，卻也沒有再阻止，只用視線追隨著女兒，看著她像只歡快的百靈鳥一樣在凝霜居內飛來飛去。
年夜飯也是星瀾親自下廚，星瀾本想大展身手，將自己的拿手好菜都做給母親吃，喬夫人怕她太過勞累，說她們兩個人食量有限，做多了反倒浪費，星瀾這才有所收斂，做了五菜一湯。
母女倆相對而坐，桌上燭火搖曳，映照著她們的臉龐，氣氛溫馨而美好。
星瀾不時給母親夾菜，“娘，您太瘦了，要多吃點。”
喬夫人點頭，眼中含笑帶淚，每一口都吃得格外滿足。
吃完年夜飯，便是守歲。
星瀾緊挨著喬夫人坐下，她拉過一床厚棉毯，仔細地蓋在兩人腿上，又往炭火盆裏添了幾塊炭，確保暖意源源不斷。
喬夫人微微側身，拉著星瀾的手，那手纖細修長卻帶著常年勞作留下的厚繭，讓喬夫人心中又是一陣酸澀。她輕輕摩挲著星瀾的手背，開口說道：“瀾兒，咱們母女骨肉分離了整整十七載，共同的回憶寥寥無幾，娘心裏一直愧疚。你給娘講講你小時候的事吧，讓娘也能多了解了解這些年錯過的你的生活。”
星瀾擡眸望向母親，眼中閃過一絲猶豫，她抿了抿唇，暗自思索：那些年吃過的苦、受過的委屈，怎能讓母親再跟著揪心呢？於是，她嘴角上揚，露出一抹略顯俏皮的笑容，專揀那些相對輕松的回憶來講，但那些回憶大多與溫修遠有關，她便免不了提到他。
一提到溫修遠，她的眼神不自覺地黯淡了幾分，語氣也有些許落寞。那時的他們，一起在田間奔跑嬉戲，一起分享著為數不多的糖果，那些純真的過往，曾是她灰暗童年裏最璀璨的光。
喬夫人敏銳地捕捉到了星瀾的情緒變化，她握緊她的手，輕聲問道：“後來呢？這個溫修遠現在何處？”
星瀾垂下眼簾，輕咬下唇，低聲道：“後來他高中了狀元，被昭華公主看中，成為了駙馬……”
喬夫人微微一楞，昭華公主轟動全城的大婚她也有所耳聞，沒想到新郎官竟是女兒曾經的意中人，不由義憤填膺，提高音量罵道：“這混賬東西，怎的如此薄情寡義，著實可惡！”
星瀾見狀，急忙輕輕拍了拍母親的背，安撫道：“娘，您別生氣，都過去了。若不是他變了心，讓我跋山涉水地跑到汴京來要說法，我也無法與您重逢。”
她的聲音輕柔，帶著幾分釋然，試圖讓母親平覆情緒。
喬夫人深吸一口氣，緩緩點了點頭，眼中的怒氣漸漸消散了幾分：“也是，這或許就是命運的安排。”
她頓了頓，話鋒一轉，笑著打趣道：“好在如今，你遇到了真正的良人。娘瞧那蕭燁，一表人才，又對你一往情深。”
聞言，星瀾嬌俏的臉蛋頓時泛起紅暈，她微微低下頭，避開母親的目光，嬌嗔道：“娘，我和蕭燁還不是這種關系。”
她的心裏像揣了只小兔子，怦怦亂跳，一想到蕭燁，嘴角便不自覺地上揚，眼中含羞帶怯。
喬夫人看著女兒這副模樣，笑得更開懷了，神情了然道：“那也是遲早的事。見識了喬府上下這些人人面獸心的模樣，娘深知看人不能看表面，也不能盲目聽信外界傳言，就沖蕭燁敢於挑戰皇權和律法，救你於危難，他就是一個值得托付終身的人。”
她的語氣篤定，像是在為女兒的未來把關。
星瀾聽了母親的話，心中泛起絲絲甜蜜，她輕輕靠在喬夫人肩頭，撒嬌道：“娘，您也給我講講您出嫁前在閨閣中的趣事吧。”
“好。”
喬夫人的目光漸漸變得悠遠，慢慢揭開那些被歲月塵封的回憶。
“娘未出閣時，住在通濟坊的江府，你外祖父雖只是個五品小官，門第不顯，但我們江家也是吃穿不愁。每日晨起，便有丫鬟伺候著洗漱梳妝，汴京城的貴女們最是講究這些，要先用花露凈面，再畫上各式各樣精致的妝容，諸如飛霞妝、檀暈妝、梅花妝、三白妝……畫好了妝，接著開始挽發，發式也各有講究，像流蘇髻、芭蕉髻、朝雲近香髻，梳起來繁瑣覆雜，還得搭配相應的珠翠首飾，方能顯出京城貴女的端莊與優雅。”
喬夫人一邊說著，一邊擡手比畫著發髻的樣式，眼中滿是懷念。
“梳妝完畢，用完早膳，便是習字讀書的時辰。咱們女兒家雖說不用像男子那般考取功名，但琴棋書畫也得樣樣精通。娘尤其偏愛丹青，常常在書房一待就是大半天，研磨調色，對著那窗外的花鳥魚蟲臨摹。有一回畫那枝頭的喜鵲，為了畫出喜鵲羽毛的光澤，反覆琢磨，用了好幾種顏料調配，差點誤了用膳的時辰。”
“午後若是天氣晴好，便會和手帕交們相約出游。我們或是去城外的別莊賞花，一群姑娘家拿著捕蝶網，流連在花叢中，追逐那些五彩斑斕的蝴蝶，歡聲笑語回蕩在花園的每一個角落；或是泛舟湖上，清風拂面，水波蕩漾，船槳劃過水面，泛起層層漣漪，偶爾還能聽到遠處傳來的悠揚絲竹聲，在湖面上飄蕩……”
喬夫人的眼神中透著沈醉，似乎眼前就有那繁花似錦、湖光山色的美景。
星瀾聽得津津有味，她微微閉上眼睛，仿佛穿越時空，看見了曾經那個無憂無慮、意氣風發的明媚少女。她的腦海中清晰地浮現出母親穿著華麗衣裳，在花叢中翩然起舞，在畫案前揮毫潑墨的模樣，那是何等的風姿綽約。
可再一睜眼，望著母親如今形容枯槁的模樣，星瀾的心猛地揪緊，眼眶瞬間紅了，心中對喬家的怨恨也更深了一層。
母女倆相互依偎，絮絮叨叨地追憶著往事，不知不覺，外頭傳來子夜的更鼓聲，意味著新的一年正式到來。
喬夫人拿出一個精致的雕花匣子遞給星瀾，“這是娘給你的壓歲錢，打開看看。”
星瀾依言打開，見裏面是幾座宅子和幾間商鋪的房契和地契，都位於汴京城最繁華的地段，價值萬金，她驚愕不已，“娘，這壓歲錢也太多了，我不能要。”
星瀾欲將匣子推回去，被喬夫人強硬地按住了手：“瀾兒，娘知道你不願回喬家，一個姑娘家獨自在外，少不了銀錢傍身。這是娘畢生積蓄，你拿著，哪怕日後娘不在了，也盼著你能衣食無憂，在這汴京城站穩腳跟。”
星瀾聞言瞬間淚流滿面，她緊緊抱著母親，泣不成聲。
母女倆相擁而泣，彼此心裏都清楚，這是她們共同度過的第一個新年，卻也是最後一個。
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