第二十二章
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第二十二章
喬景淮辦事效率很高，很快便查清了星瀾在江寧經歷的一切和她在開封府受杖刑的事情，他這個同父異母的哥哥都覺得心疼不已，更遑論喬夫人作為親生母親是如何的肝腸寸斷。
見母親淚如雨下，悲痛欲絕的模樣，喬景淮急忙跨步上前，在床榻邊坐下，輕輕握住喬夫人的手，柔聲安慰道：“母親，您莫要太過傷心，孩兒已經將那對惡夫妻狠狠教訓了一通，也算是替妹妹報了仇。”
喬夫人仍沈浸在無盡的自責中，難以自拔，淚流不止，哽咽道：“沈氏夫婦固然可恨，可我同樣有罪！”
她擡手捂住心口，臉上滿是痛苦之色，“我生下了星瀾，卻沒有盡到一天做母親的責任，害她受盡苦楚。若早知道她會遭受此等非人的折磨，我當年就算拼了這條命，也要將女兒留在身邊。”
喬景淮輕輕拍著喬夫人的手背，溫言勸道：“母親，當年您迫不得已將妹妹送走，也是為了保護她。妹妹如此善解人意，是不會怪您的。您要是想補償妹妹，就先養好身體，這樣才能長長久久地陪著妹妹，看著她往後的日子過得幸福安穩。”
喬夫人清楚自己的身體狀況，長久相伴怕是奢望，但找回女兒後，的確讓她對這人世重新有了留戀。她不再抗拒吃藥，順從地吞下了一碗又一碗苦澀的湯藥，如此調養了一陣子，精神漸漸好了幾分。她滿心滿眼都是對女兒的思念，一刻也等不及，便立即催促喬景淮去接星瀾。
星瀾再次踏入喬府，手中還拎著一個小巧的食盒。
她是個知恩圖報的姑娘，上次喬夫人送了她貴重的步搖，她心中一直惦記著要回報這份恩情，可她身無長物，實在沒什麽拿得出手的珍貴物件，思來想去，想著久病之人難免胃口不佳，便決定親手做些藥膳，希望能幫喬夫人改善食欲。
喬夫人見星瀾來了，蒼白的臉上瞬間笑容綻放，擡手招呼她坐到自己身邊來。
星瀾也露出了一個燦爛的笑容，走到床邊，打開食盒，將一碗還冒著熱氣的黃芪人參粥端了出來：“夫人，這是我特意為您熬的粥，您嘗嘗，看合不合口味。”
喬夫人就著星瀾的手品嘗了一口她親自熬的粥，那溫熱的粥順著喉嚨緩緩流進胃裏，一股暖意瞬間蔓延至五臟六腑，仿若將她身體裏的寒氣都驅趕了出去。她做夢也不敢想此生還能有這樣的幸福時刻，激動地眼眶一下就紅了。
星瀾見喬夫人喝了一口粥又開始落淚，心中一慌，連忙放下手中的粥碗，從袖中掏出一方手帕，輕柔地替喬夫人拭淚，眼中滿是關切地問：“夫人，您怎麽哭了？是不是我熬的粥太難喝了？”
喬夫人搖頭道：“不是，我這是喜悅的淚水，我從未喝過這麽好喝的粥。”
星瀾自小便在竈間忙碌，廚藝自是不差，但她也知曉自己的廚藝沒好到能讓人如此動容的程度。看著喬夫人這般模樣，她心裏明白，喬夫人這是又想起了自己的女兒，愛屋及烏。
於是，她順勢柔聲道：“好喝的話，夫人再多喝幾口好不好？您得多吃點，身體才能好得快。”
喬夫人怎會不依，“好，我聽你的。”
以往，她吃什麽都覺得味同嚼蠟，至多吃兩口便不再動筷，可如今，在星瀾的陪伴與哄勸下，她竟一口接一口，不知不覺便喝了小半碗粥。
喬景淮站在一旁，靜靜地看著這一幕，心中滿是欣慰地想：果然母親的心病只有妹妹能治。
喝完了粥，喬夫人又拉著星瀾說起了體己話。
說著說著，喬夫人突然想起開封府發生的事情，望向星瀾，眼中帶著幾分好奇，問道：“孩子，你和蕭燁是什麽關系呀？”
星瀾冷不丁被這麽一問，微微一楞，她下意識地揪著衣角，眼神閃躲了一下，一時不知該怎麽回答。
見她不答，喬夫人心中一緊，以為自己說錯了話，連忙解釋道：“星瀾，你別誤會，我是聽到了一些傳聞，這才多嘴問了一句，並無惡意。要是你不想說，就當我沒問，你別往心裏去。”
星瀾當然知道喬夫人和那些散布流言、亂嚼舌根的人不一樣，問這些是出於關心。她擡起頭，如實道：“夫人，我和他是朋友。”
喬夫人此前聽說了蕭燁為星瀾所做的一切，她也曾年輕過，經歷過情愛，心裏明白，這小子定是對星瀾動了真情，才可能做到這一步。可女兒卻說他們只是朋友，那看來這小子只是一廂情願？
望見喬夫人凝眉不語，一臉若有所思的樣子，星瀾頓時有些臉熱，趕緊轉移話題，說起了醫館裏的趣事，試圖逗喬夫人開心。
喬夫人被她逗得眉開眼笑，心情很是愉悅。不經意間，她瞧見星瀾如雲的烏發上依舊沒有任何發飾點綴，便略帶疑惑地問：“你怎麽沒戴我送你的那支步搖？是不喜歡嗎？”
星瀾解釋道：“夫人，我很喜歡，只是平日裏在醫館忙碌，磕磕碰碰的怕弄壞了，就沒有戴。”
喬夫人一聽，笑著拉過星瀾的手，輕輕拍了拍，慈愛道：“弄壞了也沒關系，我這裏還有一箱子，都是給你的，你這個年紀的小姑娘就應該打扮得漂漂亮亮的。”
說完，便打開那個精致的妝匣，取出裏面各式各樣的發簪、發釵、步搖、花勝、珠冠一樣一樣地試戴在星瀾頭上，嘴裏還念叨著：“這支好看，顯俏皮；那支也不錯，有韻味……”
星瀾架不住喬夫人的盛情，只得紅著臉，選了其中一支看起來稍微沒那麽招搖的金累絲嵌珠梅花簪。
每次和女兒相處，時間似乎都流逝得特別快，不知不覺，窗外的天色已暗了下來。
喬夫人見雪越下越大，怕道路濕滑難行，更擔心星瀾在這風雪夜裏趕路會受寒生病，便拉著她的手，懇切地說道：“孩子，這天黑路滑的，你回去實在不安全，要不今晚就在我這住下吧，你我還能多親近親近。”
星瀾面露難色，她雖也貪戀這片刻的溫情，可終究覺得不妥，連忙擺手推辭：“夫人，您的好意我心領了，只是我家中還有一只小狗需要餵食，我住下實在多有不便，這雪看著大，我慢慢走回去便是，不會有事的。”
喬夫人見她這般堅持，縱然滿心不舍，也不好再強求，只得微微嘆了口氣，轉而又溫柔道：“那至少陪我用完晚膳再走，可好？這大冷天的，吃點熱乎的再趕路，也能暖和些。”
星瀾感受到喬夫人殷切的關懷，心中一暖，點了點頭，輕聲應道：“好，謝謝夫人。”
***
用完晚膳，喬夫人拉著星瀾的手，又細細叮囑了一番，才讓喬景淮送她回去。
星瀾跟著喬景淮，腳步輕快地往外走去，心中還回味著這一晚在喬府的溫馨點滴。剛走到門口，正準備登上府外那輛早已備好的馬車，一個熟悉且帶著幾分急切的聲音穿透寒冷的空氣，清晰地喚著她的名字。
星瀾下意識地循聲望去，竟看到蕭燁長身玉立在不遠處，身姿挺拔如松，一襲玄色貂裘在雪地的映襯下愈發顯得深邃神秘。他的發絲上落了些許雪花，肩頭也積了薄薄一層，身後的那輛馬車頂部更是覆蓋了一層厚厚的積雪，似在外面停了許久。
星瀾有些驚訝，腳步不自覺地就朝他邁了過去，到了近前，仰頭望著他，好奇地問：“你怎會在此？”
蕭燁低下頭，目光溫柔地看著星瀾，輕聲道：“找你。”
星瀾疑惑地問：“找我做什麽？”
蕭燁嘴角勾起一抹淺笑，“上車再說，我送你回去。”
他的聲音低沈而富有磁性，在這寒夜中，仿佛帶著別樣的溫度。
星瀾沒有絲毫猶豫，爽快地應了一聲“好”，接著便轉過頭，對著喬景淮禮貌而又帶著幾分歉意道：“喬公子，就不勞煩你相送了。”
喬景淮不禁蹙眉，向前跨了一步，不讚同道：“不行，母親囑咐我一定要將你平安送到家。”
不等星瀾回答，蕭燁搶先開口，他微微拱手，臉上帶著恰到好處的微笑，不卑不亢地對喬景淮道：“喬兄請放心，由我代勞也是一樣的，我同星瀾正好有話要說。”
如果是從前那個光風霽月的蕭燁說這句話，喬景淮或許還不擔心，可如今的蕭燁花.名在外，他怎能放任妹妹和這樣一個紈絝單獨相處，萬一星瀾受了什麽委屈，他如何向母親交代。
思及此，喬景淮毫不相讓，下巴微微揚起，眼神中透著幾分冷意，語氣強硬道：“星瀾是我接過來的，自然也該由我送回去。若貿然假手他人，母親也會責怪我不懂禮數。”
他們二人的面色看似波瀾不驚，可周圍的空氣卻仿若被點燃了一般，彌漫著一股劍拔弩張的緊張氛圍。
星瀾沒想到這麽一件小事，竟引得他們僵持不下，不由有些為難，不知道該站在哪一邊才好。
蕭燁目光敏銳，看出了星瀾的為難，心思一轉，決定以退為進。只見他突然臉色一變，虛弱地捂著胸口，身體微微前傾，做出西子捧心的模樣。
星瀾註意到了，果然關切地問：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
蕭燁輕咳了幾聲，低聲道：“突然覺得心口悶，有些喘不上氣。”
星瀾心中一緊，連忙抓住他的手，手指搭在他的脈搏上，仔細地替他把脈。這一搭，只覺他的手冷得像冰，脈象也比之前更加滯澀。
她擡起頭，黛眉緊蹙：“明知道你現在受不得寒，還不愛惜自己的身體，萬一……”毒性發作，後果不堪設想。
因為喬景淮在場，她沒有說出後半句話。
蕭燁聽著她的數落，心中卻十分受用，他微垂眼簾，故作可憐道：“我想見你，便沒顧慮這麽多。”
那直白的話語，仿若一顆小石子投入星瀾的心湖，讓她俏臉微紅，心跳也不自覺地加快了幾分。
星瀾當即做出了抉擇，轉頭看向喬景淮道：“喬公子，我和蕭燁相熟，同他一起回去不會有事的，相信喬夫人不會怪罪你。”
她都這樣說了，喬景淮也無可奈何。他深深地看了蕭燁一眼，那眼神仿佛要將他看穿，滿是警告與深意，良久，才緩緩開口對星瀾道：“路上小心。”
言罷，他側身讓開，目送星瀾和蕭燁上了馬車。
馬車駛離後，他仍站在原地，雙手握拳，心中暗自思忖：這蕭燁心機深沈，太會偽裝，日後定要多留意他，莫讓他欺負了星瀾。
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見母親淚如雨下，悲痛欲絕的模樣，喬景淮急忙跨步上前，在床榻邊坐下，輕輕握住喬夫人的手，柔聲安慰道：“母親，您莫要太過傷心，孩兒已經將那對惡夫妻狠狠教訓了一通，也算是替妹妹報了仇。”
喬夫人仍沈浸在無盡的自責中，難以自拔，淚流不止，哽咽道：“沈氏夫婦固然可恨，可我同樣有罪！”
她擡手捂住心口，臉上滿是痛苦之色，“我生下了星瀾，卻沒有盡到一天做母親的責任，害她受盡苦楚。若早知道她會遭受此等非人的折磨，我當年就算拼了這條命，也要將女兒留在身邊。”
喬景淮輕輕拍著喬夫人的手背，溫言勸道：“母親，當年您迫不得已將妹妹送走，也是為了保護她。妹妹如此善解人意，是不會怪您的。您要是想補償妹妹，就先養好身體，這樣才能長長久久地陪著妹妹，看著她往後的日子過得幸福安穩。”
喬夫人清楚自己的身體狀況，長久相伴怕是奢望，但找回女兒後，的確讓她對這人世重新有了留戀。她不再抗拒吃藥，順從地吞下了一碗又一碗苦澀的湯藥，如此調養了一陣子，精神漸漸好了幾分。她滿心滿眼都是對女兒的思念，一刻也等不及，便立即催促喬景淮去接星瀾。
星瀾再次踏入喬府，手中還拎著一個小巧的食盒。
她是個知恩圖報的姑娘，上次喬夫人送了她貴重的步搖，她心中一直惦記著要回報這份恩情，可她身無長物，實在沒什麽拿得出手的珍貴物件，思來想去，想著久病之人難免胃口不佳，便決定親手做些藥膳，希望能幫喬夫人改善食欲。
喬夫人見星瀾來了，蒼白的臉上瞬間笑容綻放，擡手招呼她坐到自己身邊來。
星瀾也露出了一個燦爛的笑容，走到床邊，打開食盒，將一碗還冒著熱氣的黃芪人參粥端了出來：“夫人，這是我特意為您熬的粥，您嘗嘗，看合不合口味。”
喬夫人就著星瀾的手品嘗了一口她親自熬的粥，那溫熱的粥順著喉嚨緩緩流進胃裏，一股暖意瞬間蔓延至五臟六腑，仿若將她身體裏的寒氣都驅趕了出去。她做夢也不敢想此生還能有這樣的幸福時刻，激動地眼眶一下就紅了。
星瀾見喬夫人喝了一口粥又開始落淚，心中一慌，連忙放下手中的粥碗，從袖中掏出一方手帕，輕柔地替喬夫人拭淚，眼中滿是關切地問：“夫人，您怎麽哭了？是不是我熬的粥太難喝了？”
喬夫人搖頭道：“不是，我這是喜悅的淚水，我從未喝過這麽好喝的粥。”
星瀾自小便在竈間忙碌，廚藝自是不差，但她也知曉自己的廚藝沒好到能讓人如此動容的程度。看著喬夫人這般模樣，她心裏明白，喬夫人這是又想起了自己的女兒，愛屋及烏。
於是，她順勢柔聲道：“好喝的話，夫人再多喝幾口好不好？您得多吃點，身體才能好得快。”
喬夫人怎會不依，“好，我聽你的。”
以往，她吃什麽都覺得味同嚼蠟，至多吃兩口便不再動筷，可如今，在星瀾的陪伴與哄勸下，她竟一口接一口，不知不覺便喝了小半碗粥。
喬景淮站在一旁，靜靜地看著這一幕，心中滿是欣慰地想：果然母親的心病只有妹妹能治。
喝完了粥，喬夫人又拉著星瀾說起了體己話。
說著說著，喬夫人突然想起開封府發生的事情，望向星瀾，眼中帶著幾分好奇，問道：“孩子，你和蕭燁是什麽關系呀？”
星瀾冷不丁被這麽一問，微微一楞，她下意識地揪著衣角，眼神閃躲了一下，一時不知該怎麽回答。
見她不答，喬夫人心中一緊，以為自己說錯了話，連忙解釋道：“星瀾，你別誤會，我是聽到了一些傳聞，這才多嘴問了一句，並無惡意。要是你不想說，就當我沒問，你別往心裏去。”
星瀾當然知道喬夫人和那些散布流言、亂嚼舌根的人不一樣，問這些是出於關心。她擡起頭，如實道：“夫人，我和他是朋友。”
喬夫人此前聽說了蕭燁為星瀾所做的一切，她也曾年輕過，經歷過情愛，心裏明白，這小子定是對星瀾動了真情，才可能做到這一步。可女兒卻說他們只是朋友，那看來這小子只是一廂情願？
望見喬夫人凝眉不語，一臉若有所思的樣子，星瀾頓時有些臉熱，趕緊轉移話題，說起了醫館裏的趣事，試圖逗喬夫人開心。
喬夫人被她逗得眉開眼笑，心情很是愉悅。不經意間，她瞧見星瀾如雲的烏發上依舊沒有任何發飾點綴，便略帶疑惑地問：“你怎麽沒戴我送你的那支步搖？是不喜歡嗎？”
星瀾解釋道：“夫人，我很喜歡，只是平日裏在醫館忙碌，磕磕碰碰的怕弄壞了，就沒有戴。”
喬夫人一聽，笑著拉過星瀾的手，輕輕拍了拍，慈愛道：“弄壞了也沒關系，我這裏還有一箱子，都是給你的，你這個年紀的小姑娘就應該打扮得漂漂亮亮的。”
說完，便打開那個精致的妝匣，取出裏面各式各樣的發簪、發釵、步搖、花勝、珠冠一樣一樣地試戴在星瀾頭上，嘴裏還念叨著：“這支好看，顯俏皮；那支也不錯，有韻味……”
星瀾架不住喬夫人的盛情，只得紅著臉，選了其中一支看起來稍微沒那麽招搖的金累絲嵌珠梅花簪。
每次和女兒相處，時間似乎都流逝得特別快，不知不覺，窗外的天色已暗了下來。
喬夫人見雪越下越大，怕道路濕滑難行，更擔心星瀾在這風雪夜裏趕路會受寒生病，便拉著她的手，懇切地說道：“孩子，這天黑路滑的，你回去實在不安全，要不今晚就在我這住下吧，你我還能多親近親近。”
星瀾面露難色，她雖也貪戀這片刻的溫情，可終究覺得不妥，連忙擺手推辭：“夫人，您的好意我心領了，只是我家中還有一只小狗需要餵食，我住下實在多有不便，這雪看著大，我慢慢走回去便是，不會有事的。”
喬夫人見她這般堅持，縱然滿心不舍，也不好再強求，只得微微嘆了口氣，轉而又溫柔道：“那至少陪我用完晚膳再走，可好？這大冷天的，吃點熱乎的再趕路，也能暖和些。”
星瀾感受到喬夫人殷切的關懷，心中一暖，點了點頭，輕聲應道：“好，謝謝夫人。”
***
用完晚膳，喬夫人拉著星瀾的手，又細細叮囑了一番，才讓喬景淮送她回去。
星瀾跟著喬景淮，腳步輕快地往外走去，心中還回味著這一晚在喬府的溫馨點滴。剛走到門口，正準備登上府外那輛早已備好的馬車，一個熟悉且帶著幾分急切的聲音穿透寒冷的空氣，清晰地喚著她的名字。
星瀾下意識地循聲望去，竟看到蕭燁長身玉立在不遠處，身姿挺拔如松，一襲玄色貂裘在雪地的映襯下愈發顯得深邃神秘。他的發絲上落了些許雪花，肩頭也積了薄薄一層，身後的那輛馬車頂部更是覆蓋了一層厚厚的積雪，似在外面停了許久。
星瀾有些驚訝，腳步不自覺地就朝他邁了過去，到了近前，仰頭望著他，好奇地問：“你怎會在此？”
蕭燁低下頭，目光溫柔地看著星瀾，輕聲道：“找你。”
星瀾疑惑地問：“找我做什麽？”
蕭燁嘴角勾起一抹淺笑，“上車再說，我送你回去。”
他的聲音低沈而富有磁性，在這寒夜中，仿佛帶著別樣的溫度。
星瀾沒有絲毫猶豫，爽快地應了一聲“好”，接著便轉過頭，對著喬景淮禮貌而又帶著幾分歉意道：“喬公子，就不勞煩你相送了。”
喬景淮不禁蹙眉，向前跨了一步，不讚同道：“不行，母親囑咐我一定要將你平安送到家。”
不等星瀾回答，蕭燁搶先開口，他微微拱手，臉上帶著恰到好處的微笑，不卑不亢地對喬景淮道：“喬兄請放心，由我代勞也是一樣的，我同星瀾正好有話要說。”
如果是從前那個光風霽月的蕭燁說這句話，喬景淮或許還不擔心，可如今的蕭燁花.名在外，他怎能放任妹妹和這樣一個紈絝單獨相處，萬一星瀾受了什麽委屈，他如何向母親交代。
思及此，喬景淮毫不相讓，下巴微微揚起，眼神中透著幾分冷意，語氣強硬道：“星瀾是我接過來的，自然也該由我送回去。若貿然假手他人，母親也會責怪我不懂禮數。”
他們二人的面色看似波瀾不驚，可周圍的空氣卻仿若被點燃了一般，彌漫著一股劍拔弩張的緊張氛圍。
星瀾沒想到這麽一件小事，竟引得他們僵持不下，不由有些為難，不知道該站在哪一邊才好。
蕭燁目光敏銳，看出了星瀾的為難，心思一轉，決定以退為進。只見他突然臉色一變，虛弱地捂著胸口，身體微微前傾，做出西子捧心的模樣。
星瀾註意到了，果然關切地問：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
蕭燁輕咳了幾聲，低聲道：“突然覺得心口悶，有些喘不上氣。”
星瀾心中一緊，連忙抓住他的手，手指搭在他的脈搏上，仔細地替他把脈。這一搭，只覺他的手冷得像冰，脈象也比之前更加滯澀。
她擡起頭，黛眉緊蹙：“明知道你現在受不得寒，還不愛惜自己的身體，萬一……”毒性發作，後果不堪設想。
因為喬景淮在場，她沒有說出後半句話。
蕭燁聽著她的數落，心中卻十分受用，他微垂眼簾，故作可憐道：“我想見你，便沒顧慮這麽多。”
那直白的話語，仿若一顆小石子投入星瀾的心湖，讓她俏臉微紅，心跳也不自覺地加快了幾分。
星瀾當即做出了抉擇，轉頭看向喬景淮道：“喬公子，我和蕭燁相熟，同他一起回去不會有事的，相信喬夫人不會怪罪你。”
她都這樣說了，喬景淮也無可奈何。他深深地看了蕭燁一眼，那眼神仿佛要將他看穿，滿是警告與深意，良久，才緩緩開口對星瀾道：“路上小心。”
言罷，他側身讓開，目送星瀾和蕭燁上了馬車。
馬車駛離後，他仍站在原地，雙手握拳，心中暗自思忖：這蕭燁心機深沈，太會偽裝，日後定要多留意他，莫讓他欺負了星瀾。
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