和永平吃飯的事，蔣桐囑咐李倩倩對團隊嚴格保密，btk27與cd30的研發都處於關鍵階段，此時動搖軍心屬於自找死路。然而一口氣加班到深夜，張遠親切篤定的微笑仍在他腦海中盤旋不散。

張遠的offer太誘人——錢是一方面，李倩倩沒有聽懂，他卻準確收獲了她的暗示。路巍在永平恐怕沒他想的得意。螳螂捕蟬，黃雀在後，如果蔣桐願意，路巍將會為自己之前的所作所為付出代價。

還有永平的資源。接受了投資，他再也不用忍受宋嘉琪與方圓無休無止的明爭暗鬥，不用一家家親自拜訪投資機構的大門。他們會排著隊來找他。蔣桐懷疑除了李倩倩，他的下屬中沒人會拒絕這個offer，畢竟永平入局後，他們手裏的期權價值將不止翻倍。

然而他拒絕了。為了一點說不清道不明的危險的預感，為了自己也許愚蠢的理想主義，拒絕了一條可能通向皆大歡喜的道路。

這是大學畢業後幾乎沒有出現過的狀況——蔣桐不知道自己是不是做出了正確的選擇。

重大的秘密，危險的困惑，無法宣之於口，只有在心裏不斷發酵。蔣桐敲擊鍵盤的速度越來越慢，等他回過神，才發現手機通訊軟件上，肖鳳臺縮小的頭像正對他微笑。

總是這樣，他苦笑。身體永遠比心靈更誠實。

肖鳳臺說什麽呢？蔣桐事不關己地想，站在華毓的立場，來自永平的要約簡直求之不得。歸國生物新秀聯手國內老牌藥廠，交易達成之後，華清在一級市場的價值可想而知。

他絕不能向肖鳳臺透露一點風聲。

十二點一過，大樓中央控制系統自動關燈，蔣桐坐在靜默的黑暗中。進入屏保狀態的電腦屏幕發出幽幽藍光，照亮他面前的一小塊區域。然而亮度嚴重不足，像是風雨中一盞小小的煤氣燈，隨時會噗一聲熄滅。

蔣桐突然感到孤獨。

他自認人緣不錯。導師，大學朋友，實驗室師兄師姐，他的學生，公司下屬……極少有人討厭他。他永遠那麽和氣，勤奮，不僅做事可靠，而且古道熱腸，樂於助人。他習慣了傾聽他人的困惑和煩惱，做別人的燈塔與指南針。大四那一年是他人生的谷底，在那以後，他把自己的軟弱與猶豫與孤獨用加倍的努力牢牢掩藏起來。在他人信賴仰望的目光中，他從中得到一種摻雜刺痛的快感。時間流逝，漸漸的有時連他自己都會相信，他是一個完人，他不會困惑，生活中充滿未知，但他意志堅定，自信能掌握自己的命運。

然而此時此刻，在黑暗中，在沈默中，孤獨如同海潮，漸漸翻湧，將他沒頂。蔣桐突然覺得自己對於他人只是一個功能性角色，一個游戲中遇到困難就點開尋求錦囊妙計的npc。他手機中儲存的聯系人遍布各個時區，他們親切地叫他師兄，教授，老板，哥們兒。可如果他向他們袒露自己此刻的想法——用不著說出最核心的秘密，哪怕只是他的困惑，仿徨，一點陰暗的念頭，他在他們心中的形象就會整個崩塌。

除了一個人。他人生中最醜陋時刻的見證者，只有他目睹過他的虛弱，他偽善外殼下不堪入目的欲望。蔣桐福至心靈，他突然明白了為何自己一次又一次地不由自主，為什麽至今和肖鳳臺繼續著可笑的肉體關系。只有在肖鳳臺面前，他無法偽裝，也無力偽裝。在他們你來我往的唇槍舌劍，在昔日學生銳利的眼神中，在身體交纏靈肉合一的瞬間，蔣桐感到來自靈魂深處的松弛。

蔣桐苦澀地笑了。他知道，自己在肖鳳臺心裏的形象有多麽失敗。他是感情騙子，偽善者，半途而廢的Gold digger……然而有什麽關系呢？淩駕於這一切之上，他確信肖鳳臺心中，他蔣桐是一個有血有肉，真實而完整的人。

在猶豫戰勝沖動之前，蔣桐迅速打開微信，向肖鳳臺一股腦發了好幾條消息。他把手機砰地塞進抽屜裏，聽見嗡嗡的悶響，心撲通撲通跳得厲害。

他越界了。蔣桐對此心知肚明，並做好了被肖鳳臺嘲諷然後拒絕的心理準備。然而在這一刻，他感到自己別無選擇。

他發瘋一般地想要見他。

事後回想，肖鳳臺和蔣桐都不太記得那出音樂劇演了什麽。

困惑與“他為什麽想和我見面”，震驚於“他竟然答應了”。兩人在最後一刻都懷疑對方不會出現，又在猶豫不決中踩線到達音樂廳，看到對方出現的一刻，彼此臉上浮現出不約而同的意料之外。好在音樂廳足夠黑，臺上你方唱罷我登場，鑼鼓喧天歌舞升平，足以掩蓋他們劇烈的心跳，和不時偷望對方的眼神。

音樂劇結束時還出現一個小插曲。兩人前排坐一對情侶，男方事先聯系劇團為女孩送上驚喜，英俊舞臺劇男演員捧著大束玫瑰送到女孩座位上，黑暗中兩人的座位被光圈鎖定，玫瑰頂端一顆鉆戒熠熠生輝。燈光大亮，女孩哭著說我願意，全場掌聲雷動。無數只手機對準他們，蔣桐和肖鳳臺不得不盡量彎下腰，免得喧賓奪主，破壞鏡頭和諧。

雖然為他人帶來了不便，但年輕情侶的幸福濃烈到幾乎有實體，令人不由為之動容。也許是受到這股神秘力量的感召，蔣桐與肖鳳臺戲罷沒有直奔酒店，而是鉆進劇院附近一家酒吧。

小酒吧外觀簡陋，內裏別有冬天。美國二三十年代裝修風格，燈光昏暗暧昧，留聲機裏放著爵士樂唱片。大提琴弦音淙淙，一對對男女圍繞小桌私語，如交頸鴛鴦。一邊上翹的嘴唇，手指輕點，在對方胳膊赤裸皮膚上畫圈，表情與身型模糊在暈黃陰影中，昏暗，慢性而肉感的刺激。

肖鳳臺叫了一杯日本威士忌，入口輕抿，眉毛挑起：“相當不錯——比我想得要好。”

“這是你計劃的一部分？”酒意如溫水，漸漸漫上胸口，他端著酒杯向周圍虛畫一圈：“先是音樂劇，然後是這地方……你還有什麽招數預備著？”

蔣桐的目光隱藏在陰影中：“我沒有計劃。

肖鳳臺單手支頤，半真半假地笑道：“蔣老師，你比十年前有意思多了。”

“叫我出來有什麽事？”

酒液緩緩流過喉嚨，蔣桐卻感到一陣口幹舌燥。

“沒什麽事……”他低聲道：“就是突然想見見你。”

肖鳳臺失笑：“聽著怪肉麻的，一點都不像你。咱們要是第一次見，我會以為你想追我。”

“不然呢？”男人放下酒杯，沈沈地笑了。他笑起來的樣子令肖鳳臺覺得陌生：“你以為是為什麽？”

肖鳳臺心裏咯噔一聲。

蔣桐喝醉了。他下意識握緊酒杯，在心裏重覆，蔣桐一定喝醉了。

這個醉鬼明早醒來一定會為今天的所作所為羞愧到原地蒸發。但那是十二個小時之後的事了。此時此刻，蔣桐目光灼灼，盯住肖鳳臺不放。他不得不冷哼一聲，以輕蔑神色掩飾內心的無措。

“該我問你才對。給我個足夠有力的理由。我的私人時間有限，不想浪費在你身上。”

他還嫌不夠，繼續補充道：“如果你剛剛確實在跟我調情——祈禱上帝你沒傻到這個份上——我必須得說，你的技術爛透了，爛到家了。”

蔣桐只是笑，仿佛肖鳳臺剛剛講了個特別精彩的笑話似的。讓服務生送杯冰水潑他臉上算了。肖鳳臺在心中焦慮地胡思亂想。這混蛋根本不知道自己在做什麽。他怎麽能……怎麽能……歸根結底，他們根本不該在酒店之外的地方同時出現！萬一被人看到，一切就都完了！

他不能再待下去了。肖鳳臺放棄和醉鬼溝通，拾起放在圓凳上的外套和錢包手機，一聲不吭起身離開。他不能陪著他發瘋。已經十年了，蔣桐就算沒有長進，他可已經今非昔比，再也不是當年不知天高地厚的白癡叛逆少年。

他向前邁一步，就再也動彈不得。蔣桐拉住了他的手。

一陣靈魂深處的戰栗傳至全身，肖鳳臺背對著蔣桐，慶幸酒吧光線如此之昏暗。沒人註意到角落中的他們。他靜默無語，只有胸膛劇烈起伏，蔣桐的手滾燙，像是喝進去的伏特加化成游走全身的液體火焰。他緊緊扣住肖鳳臺的手指，用力之大，令他幾乎能感覺到骨縫摩擦的酸痛。

“放手”肖鳳臺低聲道：“今天的事就當沒發生過，以後除非必須場合，我們別再見面了。”

蔣桐沒松手。與此相反，他一步步走近了他。肖鳳臺渾身僵硬，感到耳後蔣桐的鼻息。濕熱，急促，重重輕輕，他的心也和他跳得一樣快嗎？

“十年前第一次見面，我就想幹你。”蔣桐在他耳邊低聲道，語調中暗藏一種平靜的兇狠，仿佛噙著血肉。

“你又漂亮，又驕傲，討厭誰喜歡誰赤裸裸擺在臉上，懶得掩飾一分一毫。你動動手指，就有一萬種羞辱我的方式。我們第一次見面是立秋節氣，六點三十，太陽落了一半。我坐在椅子上，你站在書桌邊，不到十步距離，可我心裏清楚，我一輩子也夠不著你。”

“你當年真傻，我有什麽可喜歡的？你愛過的那些……那些幻象，都是我裝出來的，因為我喜歡看你崇拜我的樣子，我有快感，你懂嗎？快感！”

“你奶奶沒錯，你父親沒錯，你的家人英明神武，只有你——你直到最後一刻才看透我。沒錯，我虛偽，軟弱，自私，貪婪，我想要的東西多極了。我要把自己的名字刻在科學史上，可我不要做以身殉道的悲慘科學家。我要名利雙收，讓人敬仰崇拜。再也沒有人會看不起我，再也沒有人能隨便撥弄我的命運！”

“肖鳳臺，你不好奇嗎？你不好奇這十年我怎麽過的？你從來都沒問過，我想你根本不關心。可我今天就要告訴你，這十年我沒有一天忘記過你。”

他低笑一聲：“我怎麽敢忘。十年前那幾個月，你一輩子的陰影，是我人生中最甜蜜的瞬間！你是天上的星星月亮，金玉堆出來的人形，我一輩子在泥地裏打滾也撈不著一點邊沿。怎麽就陰差陽錯——”

他的話沒有說完，肖鳳臺轉過身，以加倍的兇狠和熱情，深深吻住了他。

兩人幾乎缺氧才喘息著分開，然而額頭相抵，幾縷散亂的劉海彼此糾纏。若有若無之間，肖鳳臺的唇貼著蔣桐的臉頰，他們離得太近，意識迷離，身體化為一體，是他的聲音，借用他的聲帶共振。

“今晚的話已經說得夠多了”肖鳳臺喃喃。

“給你一個機會向我證明，你說的這些話都是真的。”

他的聲音變得很輕，浸在無數人的大笑，吵鬧，調情，酒液傾灑的嘈雜中，輕得幾乎像是一聲嘆息。

“別再騙我了。”

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