方知行在背後瘋狂腹誹肖鳳臺，工作倒不敢耽誤。他讓組裏專門負責看臨床項目的生物系博士把蔣桐把蔣桐所有論文找到仔細研究，又把蔣桐的公司資料發給合作找項目的醫藥基金做背景調查。一周後，蔣桐和華清的前世今生濃縮成一份30頁的ppt被發到肖鳳臺的郵箱。

“華清的兩個管線產品確實有投資價值，蔣桐也不是以科學家玩票的心態做企業……雖然如此，我的建議是現階段我們不要參與為好。”方知行在電話會上總結道。

“為什麽？”隔著一整片大西洋，肖鳳臺的聲音經電波傳輸轉譯，平淡冷靜，聽不出情緒。

“蔣桐之所以撤回臨床與其說是技術問題不如說是管理問題，他是被前團隊成員搞了。”方知行把共享屏幕上的ppt翻到介紹管理團隊的頁面：“路巍，原華清cfo兼cso*，三個月前跳槽去永平制藥，帶走華清vp以上基本所有研發骨幹。一個月後btk27爆出一期臨床病人入組數據造假，實驗結果作廢。華清撤回二期臨床申請，重新找cro做一期臨床。”

“人都帶走了，還不放老東家一馬？”

“以我的推測，路巍未必想窮追猛打，是永平看上了蔣桐。就算btk27撤回一期重做，華清的進度在國內藥企依然領先。而且cd30一旦成功——盡管按我們顧問的說法希望不大——可能成為國際癌癥診斷治療領域跨時代的發明。”

肖鳳臺沈吟：“永平是不是去年換過董事長？”

“對。新董事長張遠是創始人女兒，有海外背景，算是永平內部改革派。張遠上位後高價買下好幾個海外公司的管線產品。這幾個月公司一直大張旗鼓在市場上招兵買馬建研發團隊，是要認真轉型做創新藥的意思。”

“老張總三個子女，這位小張總人稱長公主，能打敗老張總獨子上位，可見手段淩厲。張遠先花力氣挖路巍，之後動用資源威逼利誘蔣桐投誠，可見勢在必得。如今華清資金鏈即將斷裂，我們橫插一刀，能不能救得了華清不說，一定會得罪永平。”

一級市場做生意，做的是人情世故。除了少數慧眼諸葛，大多數投資人跟風行事，捧高踩低一樣不缺。已經闖出名堂的好公司屁股後面多的是投資人巴結，名不見經傳的小企業卻要吃不知多少閉門羹。為了一個不一定能成功的cd30得罪永平這樣在中國醫藥市場根深蒂固的龍頭老大，在方知行看來風險回報比嚴重不均，屬於自殺行為。

他在心裏替蔣桐惋惜一聲，等著肖鳳臺的最終判斷。雖然肖鳳臺明顯表現出對華清的興趣，但利弊擺在眼前，方知行認為他的選擇已無懸念。以兩人多年共事經驗，畢竟說起利弊計算，沒有人比肖鳳臺更冷靜果決。

然而聽筒那一邊持續沈默著，方知行甚至能聽到手機因信號不穩定發出的雜音。

“老板？”他遲疑問道：“還有什麽問題？”

肖鳳臺沒有說話。他在一片黑暗中看著ipad屏幕上蔣桐的照片。英國時間晚六點，倫敦的天已經黑透了。車裏沒開燈，車外的霓虹燈偶爾照入車內，橘紅亮白的燈影，一閃而過後歸於沈寂。Ipad是唯一的光源，不知是不是亮度的原因，蔣桐的照片高清到驚人。肖鳳臺看得清蔣桐微笑時眼角的皺紋，白大褂上沒有撫平的小褶。蔣桐隨意坐在實驗室高腳椅上，一手拿著移液槍，側身向鏡頭微笑，笑容中有一點不慣面對鏡頭的無措和羞赧。

肖鳳臺在黑暗中面無表情，和屏幕上微笑的蔣桐對視。

“這個項目還可以再看看。”他低聲道。

方知行沒反應過來：“什麽？”

肖鳳臺卻忽然煩躁起來：“你沒聽見嗎？我說讓這個項目再活一陣，你去做個scenario analysis，算算我們的成本價在什麽範圍。”

“可是……”

“像你剛才說的，找到領投方之前，沒有基金會冒著觸怒永平的風險投資華清。等蔣桐回來找你的時候，我要你第一時間通知我，準備一套完善的談判方案。我要價格能壓多低就壓多低。”

他不給方知行反駁的機會，直接掛斷電話。

肖鳳臺掛斷電話，才發現whatsapp上已經有一串新消息提醒。他對著小紅圈皺眉卻沒有點開app，而是刷開bloomberg看財經新聞。

Ecb宣布年底結束量化寬松，特朗普退出巴黎協定，美國再發槍擊案，日本地震造成三死二十傷……他手指一頓，眼睛仍盯著屏幕：“禮物準備好了麽？”

秘書聞聲從前座殷切回身：“準備好了，您要現在看看嗎？”作勢就要翻包。

“不用。”肖鳳臺冷淡制止他：“下車時直接給我——還是那家餐廳？”

“對……您想去別的地方？我立刻通知松岡先生。”

“沒事，反正有段時間不吃日料。”屏幕頂端不斷跳出新消息提示，肖鳳臺索性把手機扔到一邊，閉目養神：“到了再叫我。”

松岡清東大提前畢業，在倫敦已經做了八年投行，賣方服務意識深入骨髓。肖鳳臺拉開包廂門，不出意料看到他腰桿挺直跪坐在矮桌前，正向肖鳳臺的茶杯中斟茶。

聽見門響，松岡清鳳眼微擡，冷淡矜持地點一點頭，示意他在矮桌對面落座。琳瑯碗碟擺了滿滿一桌。魚生紅白相襯，黑瓷碟上點綴著嫩黃色小菊花。兩只紙火鍋在桌子一角咕嘟咕嘟冒著熱氣——肖鳳臺不喜歡吃飯時被人打擾，松岡清已經掐著點令服務生提前布置好餐桌。

他知不知道自己才是這桌上賣相最好的一道佳肴？肖鳳臺心想。冷淡的漂亮男人，象牙白皮膚，漆黑短發，眉如遠山。日本人獨有的狐貍相，睫毛深長，眼尾斜飛，然而三件套西裝一絲不茍，銀灰色領帶系得板正，將誘惑與旖旎一並鎖在白皙喉間。

如果不是這種關系，真想把他雇來做秘書。肖鳳臺將一只盒子推過去，心裏不無遺憾。這年頭想找個貼心細致的秘書難如登天，多高薪水他都出得起。

松岡清看了一眼推到身側的盒子沒動，肖鳳臺笑笑：“恭喜升職。”

男人冷淡平靜的表情出現一絲松動，他打開盒子看了看，唇角溢出一絲笑紋：“該我謝你。”

“見外了。”肖鳳臺咂舌，率先舉箸：“快吃吧，今晚我們有很多事要做。”

他在“很多事”上著意強調，帶著些惡作劇意味看到男人的顴骨染上一層薄紅。

松岡清從事著紙醉金迷的金融行業，然而私生活比日本清酒還要寡淡，在一群衣冠禽獸之中簡直成了珍稀動物。部門大老板年尾聚餐喝多了開玩笑，要把自己在劍橋讀大學的女兒介紹給他認識。肖鳳臺這次來英國參加投資策略會順便和大學校友敘舊，美貌的松岡成為m行最年輕亞裔md，在圈子裏小小出了把名。同在金融城工作的朋友不知道他們認識，便將冰山美人當段子給肖鳳臺講，肖鳳臺微微一笑不置可否。

他們是沒見過他在床上的樣子。他狠狠往上一頂，男人發出一聲噙著哭腔的尖叫。松岡上身松松垮垮套著西裝襯衫，白玉似的腰身勁瘦，零星點綴著紅色吻痕。他微仰著頭，額發雜亂，神色迷離，薄唇紅潤充血。美麗而淫靡的畫面，令肖鳳臺感到一股熱流從小腹直沖而下，手腳都微微發麻。

“快點”肖鳳臺面無表情：“自己動。”

松岡微微笑了，他剛哭過，眼角緋紅，令笑容顯露出一種迥異往常的魅惑。他輕聲用母語說了句什麽，肖鳳臺日語不好，聽不清，也不在乎。

男人的腰肢重新柔韌地擺動起來。肖鳳臺閉上眼，將感官集中到下身。白天策略會上認識的潛在lp，方知行的電話，蔣桐，下周要見的新項目，華清，永平，長公主，蔣桐……縈繞在腦海中的無數個模糊的影子一點點溶解分散，他深吸一口氣，握住松岡滑膩滾燙的大腿，沈入黑暗的欲望的濁流。

事後已接近午夜，松岡叫了酒店送餐。經過肉體深切交流，兩人之間長久不見的隔閡已消弭於無形中。終於不用裝模作樣講究餐桌禮儀，可以擁著被子隨意坐在床頭，抱一只盤子吃意面。

“為什麽不回我的信息？”松岡冷不丁問：“要不是羅先生，我幾乎以為你不來了。”

前座秘書“羅先生”應該萬萬想不到自己會在老板的床第對話間出現。肖鳳臺不想糾纏這種無聊問題，伸手抹去他嘴角的番茄醬，放在舌尖舔舐：“什麽時候有空來亞洲？我想吃你做的日式咖喱。”

松岡垂下眼瞼，耳尖發紅：“我剛升職，最近不好請假，等……等聖誕吧。”

“試試表？我不知道你的手腕尺寸和不合適。”兩人進門開始激烈親熱，衣服領帶鞋襪從走廊到臥室撒了一地，肖鳳臺一件件撿起來穿好，回到床邊，看到松岡還在發楞：“怎麽，不滿意？”

松岡勉強笑笑：“怎麽會……是我該謝謝你。升上md也多虧你介紹的項目。”

肖鳳臺失笑，在他臉頰邊輕啄一下：“你真可愛。”

肖鳳臺打心眼裏不覺得他和松岡清有任何深刻的感情牽扯。但他坦然承認自己對松岡清的純情十分受用。人需要儀式感，尤其是像他這樣，日覆一日生活在虛虛實實的計算與算計中，一點表演出來的真心都是好的。

何況松岡清的服務這麽好——在外嚴肅禁欲，床上又浪又甜，嘴巴嚴，不鬧事。這幾年雖然心漸漸地野了，在肖鳳臺的床伴裏依然是排得上號的懂事聽話。

“我沒做什麽，都是你自己的本事。”肖鳳臺披上大衣，找到秘書放在口袋裏的車鑰匙：“東京見。”

松岡清沒有說話，眼中赤裸裸地流露出不舍。室外是寒冷潮濕的倫敦午夜，室內溫暖幹燥，還有美人在榻。肖鳳臺心中掙紮幾秒，想到明天的安排，還是決定遵循慣例，回海德公園公寓。

沒準松岡也有別的安排呢——畢竟文華酒店套房設施不錯。肖鳳臺坐在大堂沙發，等門童將車開到門口。幾分鐘時間裏，已有好幾對靚麗男女結伴入住，雖然年齡不一，膚色各異，神態倒是異曲同工：表面上公式化的冷漠平淡，眼角眉梢浮動一絲不欲人察覺卻顯而易見的緊張。他看著好笑，心裏突然冒出個怪念頭，明早倫敦預報有雨，這些人裏有幾對能一同躺在床上聽雨水拍打窗戶的聲音？

肖鳳臺不是個耽於兒女情長的人。然而這念頭詭異地纏繞著他，令他一晚上斷斷續續做了好些怪夢。第二天一早他頂著黑眼圈自己開車到肖夫人居住的別墅，管家迎接他時不動聲色地看了他幾眼，沒有說話。

肖鳳臺裝作沒看到他探究的目光：“奶奶最近還好嗎？”

管家帶領他步上二樓，一面苦笑：“那要看您如何定義’好’了。”

肖夫人坐在靠窗的搖椅上，穿一身柔軟寬松的絨線衣，白發梳得整整齊齊，然而脫發脫得厲害，腦後隱約露出頭皮，不甚體面。她望著窗外，面色灰白，眼皮發腫，半耷拉著露出渾濁的眼仁。

窗戶半開一道縫，傳來鳥兒啁啾的脆響，雨後清新微涼的晨風撲面而來。然而老人的頭一點一點地，簡直快要盹著了。

肖鳳臺在肖夫人身邊坐下，聲調表情是裝出來的雀躍：“奶奶，您最近怎麽樣？”

肖夫人像是被驚醒了一樣，緩緩扭過頭，仔細地端詳了他一會兒，又默默地把頭轉回去，呆望著窗外樹幹上躍動的小鳥。

她認不得他了。

“夫人現在幾周也難清醒一次”管家在背後低聲道：“您……您多來看看她吧。”

兩個月前見面，肖夫人已經是這幅樣子。肖鳳臺抱著無謂的幻想，以為她只是晚間精神不濟，經過充分休息後便能恢覆原狀。他打骨子裏不願意把眼前瘦弱混沌的老人同奶奶聯系起來，她在他心裏的形象永遠停留在十八歲那個夏天——一身黑絲絨長旗袍，細銀手杖，步伐緩慢然而腰桿挺直如松。她的語速緩慢，少見情緒起伏，然而目光銳利，能一眼看到他的心底。

她一手撕毀了他最初的愛情，對未來最初的幻想。她那麽狡猾，堅決，兇狠，他以為她是無堅不摧的，卻沒想到她終究敗給自己，敗給時間。

“我以為我會恨您一輩子呢。”肖鳳臺低聲道：“誰能想到，您會使出這種招數。”

註冊劍橋是肖鳳臺遵從肖夫人做的最後一件事。入學後他徹底放縱自我，事事和肖夫人反著來，任憑老人暴怒，恐嚇，哀求，親自跑到劍橋求和，使出十八般解數，他再也沒有見過肖夫人一面。

直到父親帶來她罹患中度阿茲海默的消息。

他輕輕覆上老人放在膝蓋上的雙手，皮膚觸手粗糙微涼，像一段枯幹的樹枝。老人漠然望著窗外，對他的觸碰無動於衷。

“我輸了”肖鳳臺想笑一笑，然而眼眶發熱，喉嚨哽咽得幾乎無法出聲：“那些事……我很後悔。您能聽到嗎？”

回應他的只有微風拂動樹葉的輕響。

管家已經離開房間，啟程去機場的時間還早。肖鳳臺靜靜坐在老人身側，看晨光逐漸大亮，窗外小路上傳來自行車鈴聲與游人的嬉戲。

他恍然想起，十年前自己正是站在這扇窗邊拍照發給蔣桐。那時他們還沒有在一起，驟然分別，他沒意識到自己正在思念蔣桐，還為自己向對方分享倫敦市容的大度友好沾沾自喜。他吃飯也拍，走路也拍，抱著手機一刻不放。奶奶以為蔣桐是他的小情人，催促他給她看照片。

她的直覺真是犀利。

“……我沒有幫他”他對著老人說話，神色猶豫，像是在說服自己：“華清是門好生意，我相信cd30的前景。”

他在沈默中漸漸焦躁起來：“我怎麽可能幫他？我要利用這筆投資，狠狠從他身上剜下一塊肉——他憑什麽讓我幫他？”

“當年我那樣求他，巴巴地跟在他背後，把整顆心捧著交給他。多少人求都求不來的一顆心！他給按在地上碾，碾碎了，揚成灰，還說是為了我好。”

“我永遠都饒不了他。”他惡狠狠地說。

老人闔上雙眼，頭歪在一邊，發出輕微的鼾聲，仿佛已經睡著了。

肖鳳臺望著她平靜的睡容，露出一絲苦笑。

“是，我是在遷怒”他輕聲道：“我恨他，也恨自己。就算您沒有插手，我們隔著懸殊的地位，還那麽小，那麽天真，怎麽可能走得遠。”

“不是他的錯……是我把我們逼到那種地步。”

如果他懂得壓抑自己的感情徐徐圖之，如果他能換位思考不對蔣桐步步緊逼，如果圖窮匕見之際，他沒有被感情沖昏理智……然而成人從不會尋求生活中的如果。

時間快到了。他站起身，輕輕擁抱老人幹癟瘦弱的身軀。

“您是對的，我們從一開始就不該在一起。”他在肖夫人耳邊道。

那時他太年輕，他以為自己生活在這樣的家庭，已經看透了人情冷暖，卻不知道自己眼裏的世界同真實之間隔著一層透明濾鏡。愛他的人以並不溫柔的手段，將真正的齟齬隔絕在他視線之外。

他理應在玻璃溫室中生活得更久，直到自己自作聰明，沖破了那層冰冷安全的圍墻。

“您是對的，沒有那些……那些錦上添花的感情，我也生活得很好。”

十八歲那年，他以殘酷而疼痛的方式迅速並充分認清了自己在這個世界的位置，之後便果斷拋棄了那些蒙蔽認知，令人痛苦，軟弱並迷惑的奢望。

“我很後悔。”他的眼淚滴在老人的臉頰：“我沒來得及用中文說，我愛您。”

他連錦上添花都會用了，他在大陸拿著父親給的一筆啟動資金大展拳腳，令基金迅速成長起來。他會說帶兒化音的北京話，粵語的你好，上海話的謝謝儂。她應當為他驕傲吧？

十年前犯下的錯誤，最嚴重，最深遠的後果，直到今天才顯現出來。

他永遠失去了這世上一個最愛自己的人。

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