隔周同一時間，蔣桐整頓精神，按時來到肖宅。他預計肖少爺不會輕易服軟，卻沒想到迎來了另一種麻煩。

肖家規矩繁冗。主人走大宅正門，仆役及其他閑雜人等另有偏門通行，不必橫穿大客廳便直抵房間。蔣桐登上大宅臺階，已有仆人在偏門等著，只是不見初次的安閑氣度，神色十分張皇。

蔣桐進門就明了原因。客廳一地狼藉，他的頑劣學生直楞楞矗在狼藉中央，臉頰上掌印分明，猶自冷笑。對面中年人身材頎長，面貌與他五分相像，神態十分相像，雙目圓睜，面色通紅，臉頰一側肌肉在狂怒中微微震顫。他穿一身手工西裝，兩只袖子卻粗暴挽起，不難使人看出滿地狼藉自何處而來。

不必介紹，蔣桐知道，這便是他未曾謀面的真正雇主。

“明日向瑪琳夫人登門致歉”肖致中或William肖厲聲道。他不是一個情緒外放的人，今日短暫破例，很快轉入效用計算軌道，尋求爭端解決途徑。

“為什麽。”keh歪一歪頭，不解得十分天真：“冤有頭債有主，與她上床的又不是我。”

肖致中額頭青筋一道道崩起，氣得說不出話。

“我怎會生出你這麽個東西。”他咬牙切齒道。

Keh平穩微笑著：“快去做dna檢測，或許蒼天有眼，我們原本毫無幹系。”

嘩啦一聲脆響，茶幾上水晶花瓶光榮犧牲。

仆人們垂首肅立，噤若寒蟬。

堂皇別墅裏一對體面人物，以漂亮英文講著狗血臺詞爭吵，令蔣桐錯覺自己置身於肥皂劇片場。他無意牽扯其中，眼觀鼻鼻觀心，只埋頭走路。

天不遂人願，金屬摩擦地板的聲音在寂靜中分外令人牙酸。他低頭擡腳，藍水晶袖扣熠熠發光，在地板上留下一道長長劃痕。

蔣桐尷尬微笑，眼看著所有人視線匯聚到自己身上。

“肖先生好，我叫蔣桐。”蔣桐看出肖致中根本不認識他，主動自我介紹：“我是keh的中文老師。”

肖致中果真是好涵養，方才氣得打砸家什，生人面前竟還能笑得十分和藹可親。

“蔣老師來得正好。“他溫聲道：“keh頑劣成性，換了不知多少位老師。我心裏雖然知道，只是生意繁忙，實在顧不上管教。”

“今日趕巧，有我在，你不必怕他。”他的笑容中竟有幾分安撫意味：“蔣老師，keh做過什麽，你一五一十講給我聽，今日我一定好好管教他，還你一個公道。”

蔣桐瞠目結舌。心念電轉，肖致中與兒子爭吵暫落下風，便利用他重新開辟戰場。畢竟Keh肖厭惡中文課，作弄老師已是出了名，斷無頂嘴翻案的道理。

風水輪流轉，小少年神色不屑，以指尖夾一張支票的模樣浮現在眼前。此時告一發禦狀，順水推舟，討好了老板又出一口惡氣，可謂有百利而無一害。

無故曠課，以金錢輕慢老師，他只要添油加醋形容一番當時的情景，小肖少爺今日少不了一頓責罵。

蔣桐心裏打定主意，卻不自覺望向keh。少年背脊挺直，嘴唇緊抿成直線。那一個巴掌印初時只是紅，漸漸地浮腫起來，襯著他瑩白如玉的膚色，便分外顯眼。

他感覺到蔣桐的視線，冷冷回望，目如寒星，沒有半分討饒服軟的意思。但他臉上烙著老大一個巴掌印，鬢發蓬亂地垂在額前，那兇狠的眼神便無意中起反作用，令他像負傷的小動物似的，顯出幾分不自知的可憐。

客廳中安靜得落針可聞，他們都在等蔣桐說話，等蔣桐控訴他。

“肖少爺……”蔣桐艱難道：“他……他……”

“他最近進步很大。”

肖致中滿臉不可置信：“什麽？”

“肖少爺最近確實進步不小。”話已出口，蔣桐便行雲流水地編了下去：“他最近學習態度認真，作業都能按時完成，這周學校小測驗，他還特地讓我編了許多習題幫他鞏固知識。”

“我當面就誇過他，以為他轉告過您——看來他不好意思同您講。”

他沖少年笑笑：“Keh，肖先生親自問起，我可不能再瞞著他。”

少年深深望著他，目光覆雜，不辨喜怒。淩亂劉海遮著他的視線，乍一看，倒真像是被戳中心事，害羞得說不出話來了。

肖致中卻是猝不及防，一拳打到棉花上，有些下不來臺。然而兒子一向厭惡中文，如今改變態度，勤奮向學，畢竟是大大的好事。想到他默默進步，卻不敢告訴自己，還被平白冤枉，肖致中被怒火淬得堅實冷硬的心，驀地軟了下來。

“真的麽？”他溫聲向keh求證：“這是好事，怎麽不告訴我呢。”

少年回避他探尋的視線，冷哼一聲，權作回答。

方才父子大吵一架，秘密被揭穿，小孩子有些沒臉也是自然。肖致中越發當真，心底柔軟一片，更是半分火氣也沒有了。

心平氣和時，Keh臉上通紅的掌印，便分外刺眼。

他輕輕咳嗽，仆人們察言觀色，便一擁而上清理狼藉，拿了冰塊藥膏與小少爺敷臉，遞紅茶給他潤嗓。一片有序的嘈雜中，客廳凝滯的空氣重新流通起來。

蔣桐戲份落幕，留在原地與肖致中客套一番，仍被引入書房等待上課。以小肖少爺的嬌貴，此刻身負“重傷“，理所當然可以請假曠課，令他又白拿一份錢。蔣桐拿出單詞本背著，正盤算一會兒提早回實驗室，身後門響，卻是keh走了進來。

短短時間，keh收拾發型，重換衣裳，臉上不知作何處理，痕跡已淺淡得近乎看不出。

“為什麽說謊？”他瞥一眼單詞本，目光定在蔣桐臉上，皺眉問道。

蔣桐詫異：“我哪裏說謊了？你上周考得不好？”

少年氣短，蔣桐瞥見他十分糟心的神色，嘴角終於繃不住，露出果然如此的笑容。

他果然還是做了他圈的習題。

“看在我今天幫你一把的份上，咱們不如暫時休戰。”他笑瞇瞇提出和平條款：“你安安分分地上課，我按時走人，不占用你一分鐘空餘時間，保證你測驗成績足夠交差，怎麽樣？”

“就算你不在乎成績，若考得太難看，老師隔三差五約談家長，也是很煩人的。”蔣桐抓住他的七寸，諄諄善誘：“你行我個方便，我還你一片清凈，咱們互惠互利，兩不耽誤。”

“對了”他補充道：“為了鍛煉口語，以後上課時，我們只用中文交流。”

“Deal。”（成交）

keh緊繃著漂亮面孔，飛快在蔣桐身邊坐下，兩眼再不看他，只是緊盯著書桌。如果目光有實體，他已把黃花梨桌面盯出一個洞。

蔣桐笑容擴大，想起陸奢將他比作一頭尥蹶子的驢。

分明是只小貓，他心想，牙尖爪利，一不留神就要撓人。

一旦摸順了毛，倒也挺可愛的。

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