東非奇遇01: 七目藍蓮
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東非奇遇01: 七目藍蓮
臨行前，江奕和貝蒂、卡莉莎和阿米拉告別。
“我真沒想到是他，對不起。”他一晚沒睡好，頂著兩個淡淡的黑眼圈，無精打采，像一只剛吃飽的樹袋熊。
“沒關系，反正他遲早也會知道。”卡莉莎拍拍他的背說，“說不定他早就知道了呢？別怕，孩子，我們會盡全力保護你。”
“就是，”梅森打開他的黑色新能源越野車副駕駛門，“他要敢來我第一個弄死他！別看手機了，寶貝，路上補個覺吧。”
江奕坐上車，皮革味撲面而來，空調涼風鉆進衣領，他一哆嗦，抱住自己。納西爾和坦狄薇各自坐到他後方，左邊來的梅森幫他系好了安全帶。車子啟動。沿途沒有人類，沒有異種，甚至見不到野獸和昆蟲。
“我主要是，怕他去找藺哲的麻煩。”江奕靠在窗邊，慢慢敲下這些字，“我說過太多關於藺哲的事，他知道我喜歡藺哲，藺哲也喜歡我，他不喜歡藺哲，他討厭我，所以他現在一定也討厭藺哲。”
車內氣氛逐漸詭譎。“那我到時給藺工去電話，叫他註意點就是。”梅森打了個響指。
“聯系他幹什麽？”坦狄薇冷冷地說，“他已經和我們沒有關系了，要真有事，說不定他還會反過來求我們呢。”
遍地黃沙，一眼望不到盡頭。車輪在沙坑裏絆了一下，扭到一邊，又飛轉起來。納西爾打了個哈欠，用蒙眬懶散的眼神望著右前方：“哈比比聽好，要說聯系捷特的人選，非你莫屬，我憑真主起誓。”
“為什麽是我？”江奕反應好一會兒後問。
“藺工都把你當他財產繼承人了。”梅森替他回答。
江奕眨眨眼睛：“哦，那我確實應該聯系他，想辦法把東西還給他。謝謝您，梅森前輩。”
他打開他們落灰的聊天框，將手機語音和字愈聯立使用給藺哲發消息。
梅森、坦狄薇、納西爾：“……”
其實藺哲的手機有文字播報功能，簡單操作即可，江奕主要是想讓他聽到字愈的聲音，那是他自己的聲音。他聽不見，就希望藺哲能多聽點。生物習慣於把自己最最喜歡的事物分享給最最重要的同伴。
8:34
YiChiang_0121
[語音]對不起。
對方正在輸入…
8:37
ZheLim_1012
？
YiChiang_0121
[語音]我讓您等了很久。
ZheLim_1012
在忙。
YiChiang_0121
哦。
對方正在輸入…
8:43
ZheLim_1012
吃飯了嗎？
YiChiang_0121
[語音]吃了，您呢？
ZheLim_1012
嗯，在上班？
YiChiang_0121
[語音]在梅森前輩的車裏。
ZheLim_1012邀請和你語音通話。
江奕：“。”
“接吧。”梅森道。
坦狄薇甩甩手，納西爾假裝在睡覺。
江奕摁下綠色接聽鍵。
藺哲問：“他人呢？”
“在我旁邊。”江奕答。
“他在幹什麽？”
“瞄我手機。”
“別誤會啊，”梅森沖屏幕喊，“我就一開車的。”
五秒過去，藺哲道：“你要帶他去哪？”
“管得著嗎你？”坦狄薇頂了一句。
江奕回覆：“東非大裂谷。”
又一個五秒鐘過去。
“哦，抱歉，打擾了。”
對面說完掛斷電話。
江奕：“……”
他們離開沙地，在坑坑窪窪的土路上顛簸起來，經過成片成片的爛尾樓，破布衫在外面的晾衣繩上瑟瑟發抖，像被掛了數十年。
他打算跟這人說清楚——
ZheLim_1012
不用跟我解釋。
於是他刪掉前面：
YiChiang_0121
[語音]沒有，我是想告訴您一件事。
ZheLim_1012
？
江奕舉棋不定。
要把teacdi._.zriuom的事告訴藺哲嗎？他聽到首先是會懵的。以他的性子，知道後會不會當場猝死？嗯，還是先不要刺激他好了。
8:50
YiChiang_0121
[語音]我看了您的瀏覽器搜索記錄。
對方正在輸入…
8:54
ZheLim_1012
哦。
YiChiang_0121
[語音]謝謝，藺哲。
對方正在輸入…
9:09
ZheLim_1012
不客氣。
YiChiang_0121
[語音]您送我的東西，我想還給您。
對方正在輸入…
9:21
ZheLim_1012
不想要就捐給有需要的人。
江奕：“……”
YiChiang_0121
[語音]好，您現在在哪裏？
ZheLim_1012
臺北。
YiChiang_0121
[語音]那裏安全嗎？
ZheLim_1012
不知道，怎麽了？
YiChiang_0121
[語音]沒什麽，就是提醒您註意安全，家裏門窗關好，不要和陌生人說話，保護好自己的隱私，準備幾件防身工具，再找個和你親近的緊急聯系人。
對方正在輸入…
9:35
ZheLim_1012
嗯，知道了。你也是。
ZheLim_1012
先到這裏，我去面試。
YiChiang_0121
[語音]加油。
“他怎麽說？”梅森問。
江奕收起手機：“他在找新工作。”
“這是個好消息，我們應該替他高興。”梅森瞥了他一眼，笑起來，“趕緊睡吧，親愛的，路還長著呢。”
江奕點點頭，他困得厲害，由於teacdi._.zriuom的最近一條消息而精神恍惚。他把字愈放在手邊，靠上頭枕，然後側過臉，正對窗外的枯樹烏雲。他的兩只手勾在一起，自然地擔在大腿上。
天空呈現出一種淡紫的顏色。
在赫赫炎炎的陽光下，他雙眼閉合，眉毛舒展，讓那光芒親吻他的眼皮，感受那些夢幻的青紅色幻影在他視覺上此起彼伏。他的兩位朋友都無法擁抱光，而他可以，因此他覺得自己很幸運，而比以往都更加珍惜陽光，也樂意靜下來，用心去體會這份來之不易的溫暖。
他內心渴望光、身體攝取光。時間久了，他希望自己也變成光。
他睡了差不多兩個鐘頭，倉促且不算舒適。
他是被震醒的，不是因為顛簸，而是一道隔著車窗的劇烈撞擊。玻璃裂痕像一張大蜘蛛網，蜘蛛網後面連著個東西。
江奕判斷不出那是什麽，只知道它是金色，很長，一直延伸到遠處的河。它在蠕動、掙紮，上面長滿帶黏液的獠牙，似曾相識。不僅他面前是這樣，車的前後左右都遭到類似攻擊。梅森驚恐地舉著把銀色手槍，坦狄薇正在用手機進行聯絡，但貌似這裏信號很差。納西爾呢？江奕不仔細看都沒發現，這只異種把自己變成了和周邊高度相似的顏色。
人類生來是不懂得害怕的。
他們害怕一件事物，往往是通過觀察其他人的表現來進行判斷、效仿，最終形成一種固定的自我意識。江奕本來對那鱗次櫛比的獠牙沒有感覺，但是三位前輩的表現無不在向他傳遞一個信息：
它們是來殺死自己的。
“這些是什麽？”他問。
“誰知道呢？”身旁回答的嘴唇在顫抖，“異種吧，從尼羅河裏出來的。”
“沒錯，是異種。”坦狄薇查資料後肯定道，“植物異種，是、是尼羅河藍蓮，這些是它的花蕊！”
花蕊們從裂縫中掙脫，死命地撞著玻璃。
除了梅森手裏的那把槍，其他防衛器械都在後備箱裏。“看樣子它已經餓瘋了。”主駕嘟嘟囔囔地說。
江奕：“車子開不動了嗎？”
坦狄薇：“車胎被這家夥紮破了。”
“玻璃撐不了多久，”梅森湊過來說，“到我懷裏，寶貝。坦狄薇、納西爾，你們兩個躲到座位底下去。”
“不用麻煩您。”江奕打字發送。
他剛一彎腰，花蕊擊破車窗，擦過他的發梢，直直捅穿方向盤。玻璃渣掉得到處都是，他聽不見聲音，但能感受到碎渣、花蕊以及整輛車振動產生的機械波，強烈、恐怖。
梅森對著入侵者連開好幾槍，但大多數都打在雜物箱和門飾板上。它的花藥好像卡住了，花絲瘋狂扭動。江奕抱緊字愈和手機趴在那裏，哢嚓哢嚓的獠牙與他後背就隔了不到兩英寸。
透過縫隙，江奕看到納西爾伸出舌頭——經過他身邊時還順勢卷了下他的臉頰。那舌頭伸到窗外，片刻，它帶回來兩瓶酒精和一根木棒，封存酒精的器皿外壁結出一層亮晶晶的水霧。
“你居然帶了酒精，還敢放在後備箱！”坦狄薇叫道。“好家夥，我的老夥計！”她左前方的那位滿頭大汗嘟噥著，“你是要跟我們同歸於盡嗎？”
納西爾只道：“點火器。”
梅森緊盯花蕊，取出打火機往後一拋，納西爾迅速用舌頭接住。他準備做什麽？江奕眼見他在木棒頂端塗抹酒精、自己又噙了一口、起身、點燃木棒。
瞬息間，江奕感覺後背像剛出鍋的食物那般灼熱，擡頭望去，便見大片火焰自納西爾嘴裏噴到窗外，花蕊表面浮出一片燎泡，散發出動物脂肪燒焦的氣味。梅森和坦狄薇同時捂住雙耳，表情苦楚，近乎難以忍受。
卡在方向盤裏的花蕊猛地彈出去，它的同伴緊隨其後，如同四道流星，退回尼羅河。梅森長籲了口氣，納西爾連嚇帶累癱倒在座位上，坦狄薇驚魂未定，江奕一動不動將近十分鐘才敢冒出頭。
“那家夥短期內應該不會再回來。”梅森緩緩推開車門，“好家夥，車胎都被它搞成蜂窩了！”
他打開後備箱，取出APS水下突擊步槍、迷你潛航器，和四件防輻射套裝。“現在我們有三個選擇。”他坐回來說，“一、徒步。二、順尼羅河漂流南下。三、等待路過的車。”
坦狄薇逐個分析結果：“天氣這麽熱，我們的水和食物有限，徒步會讓我們死在半路上；剛才那異種你們也都看到了，我們去了就是送死；附近不會來人，原因是明擺著的。”
梅森不屑地嗤之以鼻：“那你說怎麽辦？”
“我認為我們應當盡快回去，和她們從長計議。”
“回去？那我車不白瞎了？”
“車重要還是命重要？”
“車。”
“好啊，那你就在這跟你的愛車過一輩子吧。我是無論如何都要回去的！”
“慢走不送。”
“別沖動，塔迪，路上有蠍子。”
江奕穿上防護衣，戴好護目鏡和3M口罩後打字道：“要不，我們問藺哲借一下他的直升飛機？”
坦狄薇&梅森：“……”
納西爾聽樂了。
“我沒空陪你們鬧，”坦狄薇看了看手表，“我是一定要回去的，別攔我，納西爾。你再攔我，我敢保證，我會立刻扯斷你的舌頭。我要走了。再見，江奕；再見，可憐的梅森。至於你，納西爾，看你選擇跟他還是跟我。你是個聰明人，但願你別在這時候學他們犯傻。”
納西爾的五官皺到一起：“跟你。哈比比，我絕對跟你！”
他隨他的搭檔下了車。江奕趴在靠背上，註視他們取走了六瓶水和三袋面包，漸行漸遠。他轉過來：“我們也回去吧。”
“你怎麽也被傳染了呢？”梅森攬住他的肩膀說，“親愛的，我們沒必要回去。你不相信別人，難道還不信你的超級英雄嗎？你看，我們有槍，有潛航器，後備箱裏還有兩艘充氣船，我們兩個完全可以順利抵達東非裂谷。信我這一次，好嗎？”
猶疑半會兒，江奕輕輕點頭，前輩笑了。
“啊哈，有你在身邊，我已經能夠為你去死啦！”他繼續說，“現在，你好好待在車上，我去會會那只異種。遇到情況你就給我發消息，我的手機有沒有信號不知道，但一定能防水。”
江奕搖頭：“危險。”
“啊哈，有你這句話，我勢必要守住我這條老命！”梅森碰了碰他的腦袋，就像老熊對待它的小熊崽子。“說實話，寶貝，你是我見過最可愛的小家夥。”他說著，眼眶罕見地濕潤了。“能認識你，和你成為同事，偶爾說說話，相互幫個忙，我還有什麽不滿足的呢？”
江奕靜靜看著他，然後遞出兩張紙巾。
“嗐！”梅森破涕為笑，“不好意思，讓你看笑話了。其實坦狄薇和納西爾走的時候，我心裏還挺不是滋味的。作為你們的司機，我不僅失去了最最重要的交通工具，就連腦子裏的指南針也一下子沒了方向。我承認我很害怕，剛才是，現在是，待會兒估計也是。但我知道我必須做點什麽。這是我的責任。”
江奕握住語言轉錄器，一時間不知道該怎麽安慰他。“您也要對您自己負責。”最後他回覆。
前輩用手胡亂地揉了把他的腦袋，帶著槍和潛航器下車，徑直走向尼羅河。
車窗毀壞，空調失去效果。
江奕仰倒在副駕駛上，愈發口幹舌燥。他嘗試給藺哲發消息——
YiChiang_0121
[語音]您面試得怎麽樣？
發送失敗，請檢查網絡連接。
江奕：“。”
他只好把電子設備們並排放到一邊，開始閉目養神。與其說閉目養神，倒不如說是換種顏色的視覺來思考。他在大腦的黑色幕布上描摹出花蕊的輪廓，當坦狄薇前輩說過的話以圖像形式呈現，他睜開了眼睛。
尼羅河，藍蓮；花蕊，獠牙……
不正是他離開伊甸園那晚做的一個夢嗎？
他側過身，撿來坦狄薇留在座位上的小冊子——
學名：七目藍蓮
俗稱：碎肉藍蓮、法老的詛咒、食屍眼
生物學特征
起源
2087年發生於尼羅河流域的異常生物事件，人類DNA與藍蓮通過未知機制融合。現存樣本均攜帶與受害者（15歲埃及連體雙胞胎塞內布和梅利特）完全匹配的線粒體DNA。
形態
花瓣：20片藍紫色花瓣，其中分布有7處不同顏色形狀的類人眼結構。
花蕊：由1根雌蕊與100根可伸縮雄蕊組成，雄蕊表面覆蓋毒牙，尖端分泌神經毒素。
根系：半透明觸須狀，具有趨血性，可探測300米內脊椎動物的血液流動與分布。
生態行為
通過釋放雄蕊捕獲獵物。
毒牙刺進獵物後10秒內註入毒素，導致其出現受害者生前記憶閃回。
特殊腐生習性：僅以人類血液為營養源。
歷史事件年表
2087.08.17：埃及連體雙胞胎流進尼羅河，次日河面浮現首株藍蓮變異體。
2088.03：開羅大學生物系首次記錄到花瓣眼球對阿拉伯語的語音反應。
2090.12：北聯邦生物安全署將其列為BSL-5級認知危害。
2087年……
江奕記得前輩們跟他說過，這一年“Nirvana”計劃科學家在南極冰層下發現核輻射免疫菌，後來用它制成一種基因藥劑——“Nirvana-406”，註射者可與變異動物結合成為抗輻射異種。
但成功率只有7%，失敗則被視為“基因汙染物”當場擊斃，或用於其他實驗。而這個概率，是以波諾為首的科學家們通過上千次人體實驗得出來的結果。此前，公允會同樣以這種手段對付異種。
七目藍蓮資料裏提到的埃及連體雙胞胎，是否與這項實驗有關？江奕舔了舔幹巴巴的嘴唇，已經半小時過去了，不知道前輩們各自怎樣。
他現在一個人在車裏，車幾近報廢，就算換新他也不會駕駛，他連安全帶都不會解。
烈日高照。
水，他想喝水。
車裏有專門放水和食物的地方，但避免資源提早耗盡，東西在出發時就已全部存進後備箱裏了，等到真正餓/渴得受不了了再下車取。
江奕放下冊子，研究起安全帶來。好像越來越熱了。他用手背揩揩額頭，車裏充滿著濃濃的類似烤栗子殼的黃銅焦香味，混雜槍管潤滑油揮發的工業苦味。而當他接受並習慣這種味道，一股嗆鼻的白煙又從後面飄過來。
他猝然轉頭，納西爾帶進來的酒精燒起來了。他喘著氣，拼命掙紮，直到襯衫內印上勒痕，胳膊肘撞出淤青。護目鏡起霧，大量濃煙擠進口罩。他咳嗽著，拿起字愈：
救命。
救命。
救命。
火勢蔓延，迅速爬上靠背。江奕幾乎被嗆暈，他打開手機，視線一片模糊。
這時候，他竟破天荒地想給藺哲打電話。
——當前網絡不可用，無法通話，請檢查你的網絡設置。
倘若精力充沛，他會繼續掙紮、求救，他懼怕死亡，不懂也不願接受死亡。手機燙得厲害，江奕昏昏沈沈開始遐想，他自身攜帶波諾基因，假如他被火燒死，那波諾是不是也害怕火？姑且看看這副身體對火的反應吧。他閉著眼睛，膝蓋和睫毛微微顫動，濃煙令他咳嗽不止。
“一無是處的人類。”
江奕陡然睜眼。
時隔一年，腦電波又來找他了。
“死亡再適合你不過，因為你只會等死。”
他清醒過來，看向梅森座位上的手槍。精神驅動下，他抓起它，顫顫巍巍對準安全帶一側。
默無聲息。
強大的後坐力將他的手砸向車門，他活動一下手腕，跟著又補了一槍。扯斷安全帶，他將手探進火焰，拉開門內把手。
出去的瞬間，他兩腿一軟跪倒在地，仿佛又回到他初出伊甸園玻璃艙的時候，恐懼、無助，還要被這個不肯在他面前露臉的家夥無情嘲諷。
突然，他被一個力量拽起來。
江奕擡眼望去，是梅森——他還活著，就是渾身濕漉漉、衣服被撕破，臉上還多了好幾道血痕。
他們剛邁出兩步，車在身後爆炸。江奕雙腳離地、摔倒，最後被梅森護住後腦勺。
“對不起。”前輩說。
江奕雙手合十。
一刻鐘後，他們乘坐廢棄木筏，漂泊在尼羅河上。河水呈黃褐色，表面覆蓋著一層乳白色物質，不時冒出三五顆熱泡泡。
“我已經把它的花盤打成篩子啦！”梅森將潛航器放進水裏，“我本以為會用到這玩意，可事實根本不需要，那家夥不僅長得顯眼，而且毫無戰略部署。”
江奕照舊在字愈鍵盤上敲字：“您是怎麽躲開毒牙花蕊的？”
梅森哈哈笑起來，然後扯掉衣服，亮出白花花的胸脯，再背過身，是黑金相間的花紋。“摸摸看。”
江奕慢慢把手放上去：“硬的？”
“這是我的殼，比車窗硬得多。”梅森側過臉道，“作戰過程中，我只需要保護好我的頭和五肢。躲它？會動就行。”
江奕看向冊子和手機。“關於藍蓮異種的來歷，前輩，您了解多少呢？”
梅森思量後搖搖頭：“這裏頭有個醜惡的故事，你最好還是不要打聽。”
江奕：“哦。”
他擡頭瞭望風景，紙莎草猩紅的莖稈裏傳來一陣嬰兒的啼哭，風的橙色影子像海浪一樣在兩岸牽纏。“我剛才忘記告訴您了，您來救我之前，波諾又給我發腦電波了。”
“什麽？”
“他說我一無是處，說我只會等死。”
“他腦子指定有大病！”
“某種程度上，他沒有錯，前輩。如果不是他，我想我已經跟您的愛車同歸於盡了。”
梅森張開嘴，說出0個字後又閉上。
“他好像什麽都知道。”江奕繼續打字，“他好像，對我了如指掌。他是最討厭我的人，卻也是唯一一個能夠和我無障礙溝通的人——他能聽到我的心聲，我也能準確接收到他的腦電波信號。所以早些年我就在想，如果我們是朋友，該多好。可他就是不願和我交流，他只會貶低我、冷落我。後來我從你們這裏知道了他的一些事情，我發現我確實沒辦法喜歡他，我有努力過。我不想討厭誰，可他真的過分了。”
“這很正常，親愛的。”梅森說，“從上世紀中葉到現在，太多人看不慣他，想把他千刀萬剮。當今他是出了名的暴君，自私、殘忍、縱欲。他是新德爾斐首席，他手下有12名以古希臘神祇代號自居的異種及AI，他們個個都忌憚他，除了前不久剛受封的溟觸主祭波塞冬。據傳是內定。”
江奕想接著打聽，隨行的潛航器突然發出紅光。
“小心！”下一刻，他被梅森拉倒。藍蓮花蕊沖破水面，毒牙割破了他的防護衣、襯衫，乃至小臂皮膚。梅森當即舉槍、上膛，跳下去對它一頓掃射。
很快，江奕目眩神迷，使不出力氣。他捂住傷口，整個人癱倒在那裏。他感覺自己好像，中毒了。
他表情木然，仿佛全身被捆束。
眨眼工夫，周圍一切都變了：他看見自己身處黑暗封閉的小房間裏，面前有一群男人，他們摘下面罩，滿臉都是冰冷的、毫無生機的表情；他旁邊有個和他同樣際遇的女孩，她體表潰爛，像是濫用化學物品所導致的副作用。和自己一樣。
這些人對著他們拍照、記錄。最後，他們的身體被分割，相連的、自己的，全部被放進大型絞肉機，順管道流進尼羅河，與變異藍蓮發生基因融合。
疼，好疼。
江奕在毒性發作時疼暈，又在半夢半醒時疼醒。天黑前，他在一片荒地上醒來，首先看到梅森，然後是一圈長角和沒長角的棕色類人生物。
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“我真沒想到是他，對不起。”他一晚沒睡好，頂著兩個淡淡的黑眼圈，無精打采，像一只剛吃飽的樹袋熊。
“沒關系，反正他遲早也會知道。”卡莉莎拍拍他的背說，“說不定他早就知道了呢？別怕，孩子，我們會盡全力保護你。”
“就是，”梅森打開他的黑色新能源越野車副駕駛門，“他要敢來我第一個弄死他！別看手機了，寶貝，路上補個覺吧。”
江奕坐上車，皮革味撲面而來，空調涼風鉆進衣領，他一哆嗦，抱住自己。納西爾和坦狄薇各自坐到他後方，左邊來的梅森幫他系好了安全帶。車子啟動。沿途沒有人類，沒有異種，甚至見不到野獸和昆蟲。
“我主要是，怕他去找藺哲的麻煩。”江奕靠在窗邊，慢慢敲下這些字，“我說過太多關於藺哲的事，他知道我喜歡藺哲，藺哲也喜歡我，他不喜歡藺哲，他討厭我，所以他現在一定也討厭藺哲。”
車內氣氛逐漸詭譎。“那我到時給藺工去電話，叫他註意點就是。”梅森打了個響指。
“聯系他幹什麽？”坦狄薇冷冷地說，“他已經和我們沒有關系了，要真有事，說不定他還會反過來求我們呢。”
遍地黃沙，一眼望不到盡頭。車輪在沙坑裏絆了一下，扭到一邊，又飛轉起來。納西爾打了個哈欠，用蒙眬懶散的眼神望著右前方：“哈比比聽好，要說聯系捷特的人選，非你莫屬，我憑真主起誓。”
“為什麽是我？”江奕反應好一會兒後問。
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江奕收起手機：“他在找新工作。”
“這是個好消息，我們應該替他高興。”梅森瞥了他一眼，笑起來，“趕緊睡吧，親愛的，路還長著呢。”
江奕點點頭，他困得厲害，由於teacdi._.zriuom的最近一條消息而精神恍惚。他把字愈放在手邊，靠上頭枕，然後側過臉，正對窗外的枯樹烏雲。他的兩只手勾在一起，自然地擔在大腿上。
天空呈現出一種淡紫的顏色。
在赫赫炎炎的陽光下，他雙眼閉合，眉毛舒展，讓那光芒親吻他的眼皮，感受那些夢幻的青紅色幻影在他視覺上此起彼伏。他的兩位朋友都無法擁抱光，而他可以，因此他覺得自己很幸運，而比以往都更加珍惜陽光，也樂意靜下來，用心去體會這份來之不易的溫暖。
他內心渴望光、身體攝取光。時間久了，他希望自己也變成光。
他睡了差不多兩個鐘頭，倉促且不算舒適。
他是被震醒的，不是因為顛簸，而是一道隔著車窗的劇烈撞擊。玻璃裂痕像一張大蜘蛛網，蜘蛛網後面連著個東西。
江奕判斷不出那是什麽，只知道它是金色，很長，一直延伸到遠處的河。它在蠕動、掙紮，上面長滿帶黏液的獠牙，似曾相識。不僅他面前是這樣，車的前後左右都遭到類似攻擊。梅森驚恐地舉著把銀色手槍，坦狄薇正在用手機進行聯絡，但貌似這裏信號很差。納西爾呢？江奕不仔細看都沒發現，這只異種把自己變成了和周邊高度相似的顏色。
人類生來是不懂得害怕的。
他們害怕一件事物，往往是通過觀察其他人的表現來進行判斷、效仿，最終形成一種固定的自我意識。江奕本來對那鱗次櫛比的獠牙沒有感覺，但是三位前輩的表現無不在向他傳遞一個信息：
它們是來殺死自己的。
“這些是什麽？”他問。
“誰知道呢？”身旁回答的嘴唇在顫抖，“異種吧，從尼羅河裏出來的。”
“沒錯，是異種。”坦狄薇查資料後肯定道，“植物異種，是、是尼羅河藍蓮，這些是它的花蕊！”
花蕊們從裂縫中掙脫，死命地撞著玻璃。
除了梅森手裏的那把槍，其他防衛器械都在後備箱裏。“看樣子它已經餓瘋了。”主駕嘟嘟囔囔地說。
江奕：“車子開不動了嗎？”
坦狄薇：“車胎被這家夥紮破了。”
“玻璃撐不了多久，”梅森湊過來說，“到我懷裏，寶貝。坦狄薇、納西爾，你們兩個躲到座位底下去。”
“不用麻煩您。”江奕打字發送。
他剛一彎腰，花蕊擊破車窗，擦過他的發梢，直直捅穿方向盤。玻璃渣掉得到處都是，他聽不見聲音，但能感受到碎渣、花蕊以及整輛車振動產生的機械波，強烈、恐怖。
梅森對著入侵者連開好幾槍，但大多數都打在雜物箱和門飾板上。它的花藥好像卡住了，花絲瘋狂扭動。江奕抱緊字愈和手機趴在那裏，哢嚓哢嚓的獠牙與他後背就隔了不到兩英寸。
透過縫隙，江奕看到納西爾伸出舌頭——經過他身邊時還順勢卷了下他的臉頰。那舌頭伸到窗外，片刻，它帶回來兩瓶酒精和一根木棒，封存酒精的器皿外壁結出一層亮晶晶的水霧。
“你居然帶了酒精，還敢放在後備箱！”坦狄薇叫道。“好家夥，我的老夥計！”她左前方的那位滿頭大汗嘟噥著，“你是要跟我們同歸於盡嗎？”
納西爾只道：“點火器。”
梅森緊盯花蕊，取出打火機往後一拋，納西爾迅速用舌頭接住。他準備做什麽？江奕眼見他在木棒頂端塗抹酒精、自己又噙了一口、起身、點燃木棒。
瞬息間，江奕感覺後背像剛出鍋的食物那般灼熱，擡頭望去，便見大片火焰自納西爾嘴裏噴到窗外，花蕊表面浮出一片燎泡，散發出動物脂肪燒焦的氣味。梅森和坦狄薇同時捂住雙耳，表情苦楚，近乎難以忍受。
卡在方向盤裏的花蕊猛地彈出去，它的同伴緊隨其後，如同四道流星，退回尼羅河。梅森長籲了口氣，納西爾連嚇帶累癱倒在座位上，坦狄薇驚魂未定，江奕一動不動將近十分鐘才敢冒出頭。
“那家夥短期內應該不會再回來。”梅森緩緩推開車門，“好家夥，車胎都被它搞成蜂窩了！”
他打開後備箱，取出APS水下突擊步槍、迷你潛航器，和四件防輻射套裝。“現在我們有三個選擇。”他坐回來說，“一、徒步。二、順尼羅河漂流南下。三、等待路過的車。”
坦狄薇逐個分析結果：“天氣這麽熱，我們的水和食物有限，徒步會讓我們死在半路上；剛才那異種你們也都看到了，我們去了就是送死；附近不會來人，原因是明擺著的。”
梅森不屑地嗤之以鼻：“那你說怎麽辦？”
“我認為我們應當盡快回去，和她們從長計議。”
“回去？那我車不白瞎了？”
“車重要還是命重要？”
“車。”
“好啊，那你就在這跟你的愛車過一輩子吧。我是無論如何都要回去的！”
“慢走不送。”
“別沖動，塔迪，路上有蠍子。”
江奕穿上防護衣，戴好護目鏡和3M口罩後打字道：“要不，我們問藺哲借一下他的直升飛機？”
坦狄薇&梅森：“……”
納西爾聽樂了。
“我沒空陪你們鬧，”坦狄薇看了看手表，“我是一定要回去的，別攔我，納西爾。你再攔我，我敢保證，我會立刻扯斷你的舌頭。我要走了。再見，江奕；再見，可憐的梅森。至於你，納西爾，看你選擇跟他還是跟我。你是個聰明人，但願你別在這時候學他們犯傻。”
納西爾的五官皺到一起：“跟你。哈比比，我絕對跟你！”
他隨他的搭檔下了車。江奕趴在靠背上，註視他們取走了六瓶水和三袋面包，漸行漸遠。他轉過來：“我們也回去吧。”
“你怎麽也被傳染了呢？”梅森攬住他的肩膀說，“親愛的，我們沒必要回去。你不相信別人，難道還不信你的超級英雄嗎？你看，我們有槍，有潛航器，後備箱裏還有兩艘充氣船，我們兩個完全可以順利抵達東非裂谷。信我這一次，好嗎？”
猶疑半會兒，江奕輕輕點頭，前輩笑了。
“啊哈，有你在身邊，我已經能夠為你去死啦！”他繼續說，“現在，你好好待在車上，我去會會那只異種。遇到情況你就給我發消息，我的手機有沒有信號不知道，但一定能防水。”
江奕搖頭：“危險。”
“啊哈，有你這句話，我勢必要守住我這條老命！”梅森碰了碰他的腦袋，就像老熊對待它的小熊崽子。“說實話，寶貝，你是我見過最可愛的小家夥。”他說著，眼眶罕見地濕潤了。“能認識你，和你成為同事，偶爾說說話，相互幫個忙，我還有什麽不滿足的呢？”
江奕靜靜看著他，然後遞出兩張紙巾。
“嗐！”梅森破涕為笑，“不好意思，讓你看笑話了。其實坦狄薇和納西爾走的時候，我心裏還挺不是滋味的。作為你們的司機，我不僅失去了最最重要的交通工具，就連腦子裏的指南針也一下子沒了方向。我承認我很害怕，剛才是，現在是，待會兒估計也是。但我知道我必須做點什麽。這是我的責任。”
江奕握住語言轉錄器，一時間不知道該怎麽安慰他。“您也要對您自己負責。”最後他回覆。
前輩用手胡亂地揉了把他的腦袋，帶著槍和潛航器下車，徑直走向尼羅河。
車窗毀壞，空調失去效果。
江奕仰倒在副駕駛上，愈發口幹舌燥。他嘗試給藺哲發消息——
YiChiang_0121
[語音]您面試得怎麽樣？
發送失敗，請檢查網絡連接。
江奕：“。”
他只好把電子設備們並排放到一邊，開始閉目養神。與其說閉目養神，倒不如說是換種顏色的視覺來思考。他在大腦的黑色幕布上描摹出花蕊的輪廓，當坦狄薇前輩說過的話以圖像形式呈現，他睜開了眼睛。
尼羅河，藍蓮；花蕊，獠牙……
不正是他離開伊甸園那晚做的一個夢嗎？
他側過身，撿來坦狄薇留在座位上的小冊子——
學名：七目藍蓮
俗稱：碎肉藍蓮、法老的詛咒、食屍眼
生物學特征
起源
2087年發生於尼羅河流域的異常生物事件，人類DNA與藍蓮通過未知機制融合。現存樣本均攜帶與受害者（15歲埃及連體雙胞胎塞內布和梅利特）完全匹配的線粒體DNA。
形態
花瓣：20片藍紫色花瓣，其中分布有7處不同顏色形狀的類人眼結構。
花蕊：由1根雌蕊與100根可伸縮雄蕊組成，雄蕊表面覆蓋毒牙，尖端分泌神經毒素。
根系：半透明觸須狀，具有趨血性，可探測300米內脊椎動物的血液流動與分布。
生態行為
通過釋放雄蕊捕獲獵物。
毒牙刺進獵物後10秒內註入毒素，導致其出現受害者生前記憶閃回。
特殊腐生習性：僅以人類血液為營養源。
歷史事件年表
2087.08.17：埃及連體雙胞胎流進尼羅河，次日河面浮現首株藍蓮變異體。
2088.03：開羅大學生物系首次記錄到花瓣眼球對阿拉伯語的語音反應。
2090.12：北聯邦生物安全署將其列為BSL-5級認知危害。
2087年……
江奕記得前輩們跟他說過，這一年“Nirvana”計劃科學家在南極冰層下發現核輻射免疫菌，後來用它制成一種基因藥劑——“Nirvana-406”，註射者可與變異動物結合成為抗輻射異種。
但成功率只有7%，失敗則被視為“基因汙染物”當場擊斃，或用於其他實驗。而這個概率，是以波諾為首的科學家們通過上千次人體實驗得出來的結果。此前，公允會同樣以這種手段對付異種。
七目藍蓮資料裏提到的埃及連體雙胞胎，是否與這項實驗有關？江奕舔了舔幹巴巴的嘴唇，已經半小時過去了，不知道前輩們各自怎樣。
他現在一個人在車裏，車幾近報廢，就算換新他也不會駕駛，他連安全帶都不會解。
烈日高照。
水，他想喝水。
車裏有專門放水和食物的地方，但避免資源提早耗盡，東西在出發時就已全部存進後備箱裏了，等到真正餓/渴得受不了了再下車取。
江奕放下冊子，研究起安全帶來。好像越來越熱了。他用手背揩揩額頭，車裏充滿著濃濃的類似烤栗子殼的黃銅焦香味，混雜槍管潤滑油揮發的工業苦味。而當他接受並習慣這種味道，一股嗆鼻的白煙又從後面飄過來。
他猝然轉頭，納西爾帶進來的酒精燒起來了。他喘著氣，拼命掙紮，直到襯衫內印上勒痕，胳膊肘撞出淤青。護目鏡起霧，大量濃煙擠進口罩。他咳嗽著，拿起字愈：
救命。
救命。
救命。
火勢蔓延，迅速爬上靠背。江奕幾乎被嗆暈，他打開手機，視線一片模糊。
這時候，他竟破天荒地想給藺哲打電話。
——當前網絡不可用，無法通話，請檢查你的網絡設置。
倘若精力充沛，他會繼續掙紮、求救，他懼怕死亡，不懂也不願接受死亡。手機燙得厲害，江奕昏昏沈沈開始遐想，他自身攜帶波諾基因，假如他被火燒死，那波諾是不是也害怕火？姑且看看這副身體對火的反應吧。他閉著眼睛，膝蓋和睫毛微微顫動，濃煙令他咳嗽不止。
“一無是處的人類。”
江奕陡然睜眼。
時隔一年，腦電波又來找他了。
“死亡再適合你不過，因為你只會等死。”
他清醒過來，看向梅森座位上的手槍。精神驅動下，他抓起它，顫顫巍巍對準安全帶一側。
默無聲息。
強大的後坐力將他的手砸向車門，他活動一下手腕，跟著又補了一槍。扯斷安全帶，他將手探進火焰，拉開門內把手。
出去的瞬間，他兩腿一軟跪倒在地，仿佛又回到他初出伊甸園玻璃艙的時候，恐懼、無助，還要被這個不肯在他面前露臉的家夥無情嘲諷。
突然，他被一個力量拽起來。
江奕擡眼望去，是梅森——他還活著，就是渾身濕漉漉、衣服被撕破，臉上還多了好幾道血痕。
他們剛邁出兩步，車在身後爆炸。江奕雙腳離地、摔倒，最後被梅森護住後腦勺。
“對不起。”前輩說。
江奕雙手合十。
一刻鐘後，他們乘坐廢棄木筏，漂泊在尼羅河上。河水呈黃褐色，表面覆蓋著一層乳白色物質，不時冒出三五顆熱泡泡。
“我已經把它的花盤打成篩子啦！”梅森將潛航器放進水裏，“我本以為會用到這玩意，可事實根本不需要，那家夥不僅長得顯眼，而且毫無戰略部署。”
江奕照舊在字愈鍵盤上敲字：“您是怎麽躲開毒牙花蕊的？”
梅森哈哈笑起來，然後扯掉衣服，亮出白花花的胸脯，再背過身，是黑金相間的花紋。“摸摸看。”
江奕慢慢把手放上去：“硬的？”
“這是我的殼，比車窗硬得多。”梅森側過臉道，“作戰過程中，我只需要保護好我的頭和五肢。躲它？會動就行。”
江奕看向冊子和手機。“關於藍蓮異種的來歷，前輩，您了解多少呢？”
梅森思量後搖搖頭：“這裏頭有個醜惡的故事，你最好還是不要打聽。”
江奕：“哦。”
他擡頭瞭望風景，紙莎草猩紅的莖稈裏傳來一陣嬰兒的啼哭，風的橙色影子像海浪一樣在兩岸牽纏。“我剛才忘記告訴您了，您來救我之前，波諾又給我發腦電波了。”
“什麽？”
“他說我一無是處，說我只會等死。”
“他腦子指定有大病！”
“某種程度上，他沒有錯，前輩。如果不是他，我想我已經跟您的愛車同歸於盡了。”
梅森張開嘴，說出0個字後又閉上。
“他好像什麽都知道。”江奕繼續打字，“他好像，對我了如指掌。他是最討厭我的人，卻也是唯一一個能夠和我無障礙溝通的人——他能聽到我的心聲，我也能準確接收到他的腦電波信號。所以早些年我就在想，如果我們是朋友，該多好。可他就是不願和我交流，他只會貶低我、冷落我。後來我從你們這裏知道了他的一些事情，我發現我確實沒辦法喜歡他，我有努力過。我不想討厭誰，可他真的過分了。”
“這很正常，親愛的。”梅森說，“從上世紀中葉到現在，太多人看不慣他，想把他千刀萬剮。當今他是出了名的暴君，自私、殘忍、縱欲。他是新德爾斐首席，他手下有12名以古希臘神祇代號自居的異種及AI，他們個個都忌憚他，除了前不久剛受封的溟觸主祭波塞冬。據傳是內定。”
江奕想接著打聽，隨行的潛航器突然發出紅光。
“小心！”下一刻，他被梅森拉倒。藍蓮花蕊沖破水面，毒牙割破了他的防護衣、襯衫，乃至小臂皮膚。梅森當即舉槍、上膛，跳下去對它一頓掃射。
很快，江奕目眩神迷，使不出力氣。他捂住傷口，整個人癱倒在那裏。他感覺自己好像，中毒了。
他表情木然，仿佛全身被捆束。
眨眼工夫，周圍一切都變了：他看見自己身處黑暗封閉的小房間裏，面前有一群男人，他們摘下面罩，滿臉都是冰冷的、毫無生機的表情；他旁邊有個和他同樣際遇的女孩，她體表潰爛，像是濫用化學物品所導致的副作用。和自己一樣。
這些人對著他們拍照、記錄。最後，他們的身體被分割，相連的、自己的，全部被放進大型絞肉機，順管道流進尼羅河，與變異藍蓮發生基因融合。
疼，好疼。
江奕在毒性發作時疼暈，又在半夢半醒時疼醒。天黑前，他在一片荒地上醒來，首先看到梅森，然後是一圈長角和沒長角的棕色類人生物。
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