凡煙小說

079

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079

廳內沈默片刻,王惠文眉心微蹙,思索後道:“雖然相爺令我們不必做什麽,但該備著的還是備著些,我已叫人出去打聽了,若有民間集中捐資的,咱們就以自己的名義捐出去,將來說起來,也不至於遭人非議。”

大家沒有異議,都沒再說話。

從凝暉苑出來,謝梧主動湊到秦桑身邊問起昨日城外流民的狀況,聽她的意思,也想出去幫幫忙。

難得她一個千金大小姐有這樣的善心,也不怕麻煩。

本就是要出門的,秦桑帶著她也沒什麽,便叫伶仃準備給兩人換了男裝。

說是要叫謝歲安一起,可謝歲安一夜未眠,眼中布滿血絲,還是叫他休息半日好了。

兩人兩仆出門,只見京都街上巡防官兵多了兩成,處處都能看見帶槍帶刀的巡防,百姓們雖然如常開店做生意,街市依舊熱鬧,大家卻難免好奇惶惑,伸長脖子去打量。

災民的確一個沒看見,想來沒有放進城。

秦桑和謝梧一起往城門口走去,路過一個茶攤時,就聽見裏面有人議論賑災糧之事,對視一眼,默契地邁步坐了進去。

——“這一回啊,定是要下馬不少的高官,聽說城門口的這些人,都是死裏逃生來的,路上枯骨那叫一個多嘿!”

——“去年賑災之事,具體是由誰辦的啊?怎麽能餓死那麽多的人?”

——“賑災一事嘛自然是由戶部主辦嘛!”

——“呸,那可不一定,支度司現在的權力,可是大過了戶部。”

——“嘿,你可知到戶部尚書是誰?那可是太子妃母家!”

——“太子老丈人?黃忠?嘖嘖嘖……那麻煩了,且看這個官司怎麽判……”

——“怎麽判?還不是高高舉起輕輕放下,能怎麽判??”

謝梧聽得撇嘴,在秦桑耳邊小聲嘀咕:“黃忠是個大貪官,娶了九房姨太太,他家那個小女兒黃瑩,也就是太子妃的妹子,一身珠光寶氣,四處顯擺,還和譚無雁交好,上回你去元昭公主壽宴見過的,還潑了你一身茶水。”

秦桑想起來了:“她啊?長得還不錯,想來她姐姐太子妃也長得國色天香了?

謝梧搖頭:“國色天香不至於,中人之姿,黃忠把持財政,太子有意與之交好,就結盟了唄。何況太子妃就是個擺設,長得好不好看不重要,太子宮中好看的妾室多得是。”

秦桑失笑:“京都城中果然都是理不清的姻親。”

謝梧嗯了聲,不知想到了什麽,忽然不作聲了。

秦桑也想起自己即將和譚秕結親之事,想起譚秕看自己時嫌惡的神情,心中不大痛快,不肯就這個話題說下去。

兩人默默聽了會兒閑談,知道這些閑話什麽也代表不了,那些錯綜覆雜的權力平衡和對峙,不是百姓說幾句真話,就能定了誰的罪的。

便走出茶肆,徑自招來一輛馬車再次去了城門口。

因為城外有流民,城門進出比往日嚴格得多,沒有身份牌子的,就別想進出城門了。

謝梧走到這裏,其實已經有些怯步,她雖然性格大大咧咧,畢竟從未接觸過那麽多底層的窮苦之人,臟,病,狂,想想都有些害怕。

秦桑乜她一眼:“你若怕,我可以自己出去。”

謝梧嘆道:“我們出去又能為他們做什麽呢,我們不過兩個弱女子……”

秦桑盯著城門口官兵:“也不是想做點什麽,只是,想看看該做這些事的人,在做什麽。”

謝梧想想也對,這事總要有人管,若是沒人管,憑著自己的身份,就去找該管的人管。若是該管的人管得不當,自己應該也能有點用處。

兩人朝城門走去,進城排長隊,出城的路卻寥寥無幾人,兩人輕松出了城門,卻沒見著昨日聚集的難民。一問,才見約莫一裏地外的演武場上,黑壓壓排了許多帳篷。

軍隊撥發的軍帳,在偌大的場地上一行一列,整齊地排開。

雖然有穿甲帶兵的軍士手執長刀來回走動巡邏,但是管理並不嚴格,流民們來往竄動,互相幫忙整理唯一剩下的物什,有的已經在帳篷門口搭起了土竈,架起燒水的吊鍋。

當然有食物的流民並不多,秦桑見到更多的人眼巴巴望著另一個方向——那是一頂四面開敞,用木樁支起的粥棚。

粥棚邊上四口大圓形鍋,熱氣蒸騰,米香四溢。

幾個瘦骨嶙峋渾身臟兮兮的小孩拿著碗站在粥棚不遠處,止不住吞咽,望眼欲穿。

卻忽然傳來一聲響亮的鞭響,那些小孩下意識蹲下捂住腦袋。

謝梧哽咽:“他們……好瘦……”比城裏的乞兒還要瘦。

秦桑:“好歹還活著,還能活下去。”更多的,已經餓死在路上了。

看來這裏就是謝歲安說的,他們忙了一宿搭建起來的臨時安置區。

安置區並不設阻,原本就有過往路人看不下去過來送些吃喝,秦桑穿得普通,並不顯眼。

狀似不經意地路過粥棚時,謝梧伸著脖子遠遠看了眼,還沒開口就被攪勺的士兵驅趕:“幹嘛呢!別在這兒看熱鬧!走開走開!”

謝梧忍不住道:“你這鍋裏有米嗎,怎麽凈見水了,這能喝得飽人?”

那士兵半瞇著眼擡起下巴正要開罵,看見面前兩人穿著雖普通,面龐卻白凈。他是見慣了京都貴人的,立刻軟了半分氣焰:“嗨,您瞧瞧,那麽多人呢,哪兒能真管飽,人人有的吃就不錯了,一天兩頓,還不知道要熬多少天呢!”

謝梧默了默,道:“那我們能捐贈米糧嗎?”

士兵聽了,道:“行啊,捐糧您得去問我們長官去。”

伸手一指,指向不遠處幾匹高頭大馬,上面坐著的人無一不是身材魁梧壯碩,穿統一的將領服。

看過去時,馬蹄噠噠正載著人前來。

為首的一身玄色勁衣,襯得肩寬腰窄,身材勻稱強健。一張小麥膚色的青年面龐,臉色沈肅,不近人情。

那便是鼎鼎有名的,年輕氣盛的禁軍右指揮使,譚秕。

他夾馬而來,也沒看秦桑兩人,低沈的,稍帶沙啞的嗓音居高臨下傳來:“什麽時辰了,還不放飯?”

燒火的士兵早擺好了恭敬神色,站得筆直:“稟告指揮使,粥已經熬好了,隨時可以放飯!”

“那就吩咐下去。”

譚秕冷聲一句吩咐完,目光掃過秦桑,未作停留,策馬走了。

人剛走,秦桑就被旁邊突然敲響的銅鑼震得耳朵疼。

災民們蜂擁而出,大約燈帶此刻許久,每個人的臉上都帶著緊張和擔憂,生怕來得晚了領不到粥。

“別擠別擠,都有都有!”士兵大喊。

但是沒人聽,秦桑拖著謝梧忙往邊上讓,災民們你推我攘,亂成一團。

有年邁腿腳不好的,險些被推倒在地上,還好秦桑眼疾手快沖了過去。

堪堪將人扶住,就聽見呼嘯風聲從背後傳來,劈啪一聲,秦桑背後莫名其妙挨了一鞭。

短暫的麻木後,火辣辣的刺痛從後背傳來。

秦桑回頭,一騎馬的大胡子將領手握長鞭,左一鞭右一鞭,鞭子揮得震天響,無差別對待擁擠的災民,口中厲喝:“排隊排隊!排好隊!不排隊的不給飯!”

謝梧見秦桑受傷,立馬跑來,沖那揮鞭的士兵怒罵:“幹嘛無緣無故打人,你給我下來!”

揮鞭的士兵此刻見眾災民不聽指揮,正上著火,聞言不耐看了眼謝梧,喝道:“這兒不是你們待的地方,滾!”

謝梧出門向來都是被人捧著敬著,沒受過這等重斥,且見秦桑後背衣服幾乎被鞭子抽得開裂,裂開的後背露出刺目的一條血紅,秦桑疼得額頭冒出冷汗,當下氣得嗓子冒煙。

她忍住哽咽,更大聲地道:“滾蛋!你們就是這麽對待流民的!你叫什麽名字?!行,你給我等著!”她氣得語無倫次,轉回頭來,“秦桑,我們走,先回去上藥,回去告訴爺爺,讓爺爺來解決這些囂張的人。”

秦桑扶的老人也挨了一鞭,破爛衣衫再添兩片飛揚的破布,肩膀上比秦桑後背更加觸目驚心,幾乎露出白骨。

可他還是不顧疼痛,踉蹌著趕去排隊領粥,口種念念有詞:“餓了,餓了,去晚了就領不到了……”

秦桑喉頭處的那把火比後背還要旺,燒得她淚眼模糊,胸口焦灼。

眼見一鞭高高揚起,那長鞭又伴著風聲落下,打得一個弱小孩童一個趔趄趴在地上……秦桑忍無可忍,彎腰撿了幾顆石子,沖那最為囂張的幾人彈射過去。

她的暗器使得向來不錯,石子又狠又準,砸在軍士臉上,打得那些人哀叫捂臉。

“誰!”官兵捂著臉暴怒地四下觀望。

秦桑拍拍手裏的灰,深深呼出一口氣,然後遠遠的,沖那囂張士兵比了個手勢。

意思是,你來。

那人目光鎖定秦桑,立刻目露兇光,一夾馬背便朝秦桑駛來,手中鞭子已經高高揚起……

秦桑右腳往後稍挪半步,微微側身,緊緊盯著奔騰而來的駿馬。

她已經計算好了角度,那人鞭子落下之後只要順勢一拉一拽,人就會被扯下來摔個狗吃屎……

偏偏此時,不知哪裏來的另外一匹馬出現在秦桑面前,擋住她視線。

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