第 42 章
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第 42 章
堂屋內，土根跪坐於靈前，身形佝僂，頭顱低垂，雙眼微閉，宛如一尊被哀傷凝固的石像。門外射入溫暖午後陽光照在他的面頰上，他還是一動不動，反而讓他蒼白的臉，更添淒然。
"土根。"崔翊晨輕聲喚道，嗓音溫和卻沈穩，"你還好嗎？我與品言商議過了，打算去令尊出事之地再探探。你爹雖表面看來是墜崖所致，但疑點也很多，需親臨現場才能確認。你……是想留在家中守靈，還是與我們同行？"
土根起初沈默不語，仿佛未曾聽聞。崔翊晨見狀，正欲轉身離去，忽聽身後傳來一道沙啞而疲憊的聲音——
"崔禦史，我與你們同去罷。"土根緩緩擡頭，眼中血絲密布，卻透出一股執拗，"常州地形，我比你們熟悉，我來帶路。"
他的聲音雖輕，卻如鈍刀刮過粗石，字字沈重。謝品言此時也走了出來，和崔翊晨對視一眼，皆從對方眼中看出一絲肅然。
三人在村口簡陋的食鋪匆匆用過午飯，土根便領著二人按圖索驥，往昌伯出事之地行去。行至地圖所指的金壇某地，見一座荒山突兀地立在眼前，山勢不高卻山壁陡峭如刀削，稀疏的草木在寒風中瑟瑟發抖。
崔翊晨率先攀上山頂，往崖邊一望，頓時倒吸一口涼氣，回頭道："品言，你來看看，這山雖不高，但若從此處墜落，必死無疑。"他的聲音在山風中顯得格外清晰。
謝品言點點頭，在山頂緩步巡視，忽然駐足轉向土根，問道："昨日那位賣糖人的老者說，你爹當日是挑著柴火去羅府的。這些柴火，是他采買的，還是親自拾來的？"
土根抹了把臉，啞聲道："應是爹在田間山野拾來的。我爹常那麽做，這樣既能賺份柴火錢，又能得份羅府幫工的工錢。"
崔翊晨聞言目光一凜："如此說來，令尊沒道理主動來此地。這山是座石頭山，那麽禿，就幾根雜草。冬日裏連棵像樣的樹都沒有，更遑論柴火。他何必無端爬上山。"他環顧四周嶙峋的怪石，冷聲道，"他很可能是被人追趕至此。"
謝品言頷首讚同："我們且去山下墜落處看看，或許能尋得蛛絲馬跡。"
三人循著山勢而下，按圖所示來到一片荊棘叢生的荒地。枯黃的草莖上還掛著幾縷破碎的布絲，在風中飄搖如招魂的幡。
"難怪爹的衣裳都脫絲破了……"土根手摘了一根布絲，喉頭哽咽，再也說不下去。
謝品言輕嘆一聲，拍了拍他的肩膀，率先撥開荒草走進去。崔翊晨緊隨其後，沈聲道："看樣子這片草叢已被衙役和路人反覆踩踏過。比其他地方稍矮些。當日昌伯墜落時，想必更為茂密難行。"
"不止衙役和路人。看踩踏的範圍。"謝品言俯身檢視著雜草倒伏的痕跡，"兇手很可能也曾進來搜尋良久，確認昌伯氣絕，又摸走值錢物件才離去。我驗屍時便發現，他衣衫內空空如也。"
崔翊晨瞇起眼睛望向遠處："對，此地如此偏僻，若非有外人進出行跡奇怪引起村人註意，繼而不同村人因好奇紛紛進去查看，屍體也不會這麽快被發現而報官。"
土根聞言，渾身劇震，雙腿一軟便跪倒在地，粗糙的雙手深深插入泥土裏，指縫間滲出暗紅的血絲。“爹啊——”這個平日裏沈默寡言的漢子，此刻嘶啞的哭嚎聲驚起林間棲鳥，"您果真是被人害死的啊！"他低頭開始抽泣起來。謝品言與崔翊晨對視一眼，連忙上前將他攙起。
暮色漸沈，三人回到常州城中，謝崔二人尋了家臨街的飯館，招呼土根一同吃飯。土根呆坐在條凳上神色恍惚，面前的飯菜早已涼透，他卻連筷子都未動過。謝品言再三催促，他才機械地扒了幾口飯粒。崔翊晨見狀溫言道："土根，不如你先回去守靈。我與品言商議後續對策後，再去尋你。"土根木然點頭，離去的背影在暮色中顯得格外悲傷。
待土根走遠，謝品言長嘆一聲："查了這許多時日，除了不斷有人喪命，竟然還是一團亂麻。"他擡眼看向崔翊晨，"昨日你若能擒住那兩個蒙面人……"
"怎的怪起我來了？"崔翊晨劍眉微蹙， "不過你說得對，逼死昌伯的，多半就是這兩人。"
“為何你就直接下結論了？”謝品言驚訝道。
崔翊晨隨即從懷中取出三枚泛著寒光的三角鐵片，攤在桌上，"這種暗器，是帶衣鏢的一種，俗稱鐵蒺藜，那日我們土根家中遇襲，其中有個蒙面人便是用此物偷襲我。"他指尖輕點鏢尖，“你看看，這鏢的鏢鋒是不是和昌伯的腿傷吻合。”
謝品言拈起一枚仔細端詳，點頭道：“昌伯腿上的傷口，是深深擦過一道口子，但未完全入肉，確實與此物吻合。"
“這種鏢，若他們是準備面對死敵，是可能淬毒的，那昌伯早死了。”崔翊晨接過話頭，指尖輕撫鏢刃，“而他們非但沒有淬毒，對昌伯還只發出了一個鏢。"
“什麽意思？”
“那日他們對付我是三鏢齊發，若對昌伯也同時發三鏢，他根本來不及閃避，另外兩只鏢若中胸口，太陽穴等緊要部位，也是可能致命的！”崔翊晨眉頭一皺。
“那你的意思是他們根本不想殺昌伯？”謝品言把鏢推了過去。
“對!”崔翊晨壓低聲音，"他們本意是要生擒。"說著他蹙眉喃喃道，“歹徒想生擒一個花甲老仆人做什麽呢？”
謝品言瞳孔驟縮，把茶盞輕拍在桌上，濺出了幾道茶汁："這樣就說得通了！那兩個蒙面人不想直接殺了老人，所以只是追擊老人。逼迫老人無處可逃，最後不得不爬到山頂。明顯老人也知他們所為何意，但堅決不願意就範，最後寧可跳崖自盡讓歹人一無所獲。"
謝品言說完霍然起身，前後急踱幾步道："如此推斷，昌伯必知道某個歹人求而不得之事物。翊晨，我們再去土根家中細查一番。"
崔翊晨修長的手指輕叩桌面，搖頭道："你且坐下，聽我說完。昌伯家裏那日我們已翻檢過，比我們早去的歹徒估計更是掘地三尺。依我看，該去另一處尋訪。"窗外暮色漸濃，將他的英挺的鼻梁鍍上一層暗金。
"另一處？什麽意思？"謝品言眉峰微蹙。
"去你二堂姐的宅邸。"崔翊晨擡眸，燭火在他眼底跳動，"出發前，沈晴應當給過你她家地址吧？"
"是啊。他說二姐建議我們到常州後，晚上就去她家過夜。不過我不好意思打攪人家。這與案情何幹？我不懂你所說何意。"
崔翊晨招手小二來擦拭著方才濺落的茶漬，待人走後，輕聲說：“那日於叔來報信時，我曾閑談問過他昌伯和你二堂姐的關系怎麽樣。他說昌伯前幾日，曾造訪她家。（見40章）”
“這有什麽奇怪嗎。”謝品言疑惑地看著崔翊晨，不知此話何意。
“前-幾-日！”崔翊晨一字一頓地說。
“你什麽意思？”謝品言一臉莫名其妙的樣子，但看崔翊晨的神情非常嚴肅，並非故意摳字眼。他垂目思忖片刻，恍然擡眸道：“哦，你的意思是他說的不是我二姐在湖州講的元正拜年那次拜訪，是元正後昌伯第二次又來她家。”
崔翊晨點點頭，道："對，於叔提及此事神情很自然。應該昌伯第二次來你二堂姐家也沒有做出什麽出格的舉動。可問題是，江南可有拜兩次年的習俗？"
謝品言想了想，道："我離鄉多年，不清楚，以前沒聽父母講起過有此風俗。"
"我們來計算時間，於叔所說的第二次登門的“前幾日”，有沒可能就是他遇害前一日，甚至當日。"崔翊晨突然壓低聲音："你想，他這次去你二堂姐家不久，不久即告被害，其中是否有聯系？"
"你的意思是……他去我姐家，可能會另有目的？難道我二堂姐家也牽扯其中"謝品言猛然睜大眼睛接口道。
"品言，你別那麽激動。"崔翊晨擺擺手，“我只是覺得我們應該覆盤昌伯去世前到過的所有行動軌跡。”
謝品言望向窗外漸起的月色，沈吟半晌，聲音沈靜："不管是不是，我們也要去問問。"
崔翊晨微微頷首，道："只是眼下我們飯已用過，天都全暗了，你看是此刻就去拜訪令姐，還是待明日上午？"
"現在。"謝品言斬釘截鐵地起身，"若真有什麽要緊線索，早一刻尋到，或許就能多救一條性命。"他眼中閃過一絲銳利，"否則，我們始終一團混沌中，只怕局勢會愈發不可收拾。"
崔翊晨微微頷首，眼中也泛起凝重之色。
謝品言從懷中取出那張地址箋，上前向鄰桌小二問明路徑。回身對崔翊晨道："小二說我二堂姐家就在兩條街外，步行可至。"
二人下樓牽馬，馬蹄聲在寂靜的街巷中格外清脆。不多時，一座青磚黛瓦的宅院映入眼簾。開門的是一位約莫十五六歲的半大少年，提著燈籠疑惑道："二位是……"
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堂屋內，土根跪坐於靈前，身形佝僂，頭顱低垂，雙眼微閉，宛如一尊被哀傷凝固的石像。門外射入溫暖午後陽光照在他的面頰上，他還是一動不動，反而讓他蒼白的臉，更添淒然。
"土根。"崔翊晨輕聲喚道，嗓音溫和卻沈穩，"你還好嗎？我與品言商議過了，打算去令尊出事之地再探探。你爹雖表面看來是墜崖所致，但疑點也很多，需親臨現場才能確認。你……是想留在家中守靈，還是與我們同行？"
土根起初沈默不語，仿佛未曾聽聞。崔翊晨見狀，正欲轉身離去，忽聽身後傳來一道沙啞而疲憊的聲音——
"崔禦史，我與你們同去罷。"土根緩緩擡頭，眼中血絲密布，卻透出一股執拗，"常州地形，我比你們熟悉，我來帶路。"
他的聲音雖輕，卻如鈍刀刮過粗石，字字沈重。謝品言此時也走了出來，和崔翊晨對視一眼，皆從對方眼中看出一絲肅然。
三人在村口簡陋的食鋪匆匆用過午飯，土根便領著二人按圖索驥，往昌伯出事之地行去。行至地圖所指的金壇某地，見一座荒山突兀地立在眼前，山勢不高卻山壁陡峭如刀削，稀疏的草木在寒風中瑟瑟發抖。
崔翊晨率先攀上山頂，往崖邊一望，頓時倒吸一口涼氣，回頭道："品言，你來看看，這山雖不高，但若從此處墜落，必死無疑。"他的聲音在山風中顯得格外清晰。
謝品言點點頭，在山頂緩步巡視，忽然駐足轉向土根，問道："昨日那位賣糖人的老者說，你爹當日是挑著柴火去羅府的。這些柴火，是他采買的，還是親自拾來的？"
土根抹了把臉，啞聲道："應是爹在田間山野拾來的。我爹常那麽做，這樣既能賺份柴火錢，又能得份羅府幫工的工錢。"
崔翊晨聞言目光一凜："如此說來，令尊沒道理主動來此地。這山是座石頭山，那麽禿，就幾根雜草。冬日裏連棵像樣的樹都沒有，更遑論柴火。他何必無端爬上山。"他環顧四周嶙峋的怪石，冷聲道，"他很可能是被人追趕至此。"
謝品言頷首讚同："我們且去山下墜落處看看，或許能尋得蛛絲馬跡。"
三人循著山勢而下，按圖所示來到一片荊棘叢生的荒地。枯黃的草莖上還掛著幾縷破碎的布絲，在風中飄搖如招魂的幡。
"難怪爹的衣裳都脫絲破了……"土根手摘了一根布絲，喉頭哽咽，再也說不下去。
謝品言輕嘆一聲，拍了拍他的肩膀，率先撥開荒草走進去。崔翊晨緊隨其後，沈聲道："看樣子這片草叢已被衙役和路人反覆踩踏過。比其他地方稍矮些。當日昌伯墜落時，想必更為茂密難行。"
"不止衙役和路人。看踩踏的範圍。"謝品言俯身檢視著雜草倒伏的痕跡，"兇手很可能也曾進來搜尋良久，確認昌伯氣絕，又摸走值錢物件才離去。我驗屍時便發現，他衣衫內空空如也。"
崔翊晨瞇起眼睛望向遠處："對，此地如此偏僻，若非有外人進出行跡奇怪引起村人註意，繼而不同村人因好奇紛紛進去查看，屍體也不會這麽快被發現而報官。"
土根聞言，渾身劇震，雙腿一軟便跪倒在地，粗糙的雙手深深插入泥土裏，指縫間滲出暗紅的血絲。“爹啊——”這個平日裏沈默寡言的漢子，此刻嘶啞的哭嚎聲驚起林間棲鳥，"您果真是被人害死的啊！"他低頭開始抽泣起來。謝品言與崔翊晨對視一眼，連忙上前將他攙起。
暮色漸沈，三人回到常州城中，謝崔二人尋了家臨街的飯館，招呼土根一同吃飯。土根呆坐在條凳上神色恍惚，面前的飯菜早已涼透，他卻連筷子都未動過。謝品言再三催促，他才機械地扒了幾口飯粒。崔翊晨見狀溫言道："土根，不如你先回去守靈。我與品言商議後續對策後，再去尋你。"土根木然點頭，離去的背影在暮色中顯得格外悲傷。
待土根走遠，謝品言長嘆一聲："查了這許多時日，除了不斷有人喪命，竟然還是一團亂麻。"他擡眼看向崔翊晨，"昨日你若能擒住那兩個蒙面人……"
"怎的怪起我來了？"崔翊晨劍眉微蹙， "不過你說得對，逼死昌伯的，多半就是這兩人。"
“為何你就直接下結論了？”謝品言驚訝道。
崔翊晨隨即從懷中取出三枚泛著寒光的三角鐵片，攤在桌上，"這種暗器，是帶衣鏢的一種，俗稱鐵蒺藜，那日我們土根家中遇襲，其中有個蒙面人便是用此物偷襲我。"他指尖輕點鏢尖，“你看看，這鏢的鏢鋒是不是和昌伯的腿傷吻合。”
謝品言拈起一枚仔細端詳，點頭道：“昌伯腿上的傷口，是深深擦過一道口子，但未完全入肉，確實與此物吻合。"
“這種鏢，若他們是準備面對死敵，是可能淬毒的，那昌伯早死了。”崔翊晨接過話頭，指尖輕撫鏢刃，“而他們非但沒有淬毒，對昌伯還只發出了一個鏢。"
“什麽意思？”
“那日他們對付我是三鏢齊發，若對昌伯也同時發三鏢，他根本來不及閃避，另外兩只鏢若中胸口，太陽穴等緊要部位，也是可能致命的！”崔翊晨眉頭一皺。
“那你的意思是他們根本不想殺昌伯？”謝品言把鏢推了過去。
“對!”崔翊晨壓低聲音，"他們本意是要生擒。"說著他蹙眉喃喃道，“歹徒想生擒一個花甲老仆人做什麽呢？”
謝品言瞳孔驟縮，把茶盞輕拍在桌上，濺出了幾道茶汁："這樣就說得通了！那兩個蒙面人不想直接殺了老人，所以只是追擊老人。逼迫老人無處可逃，最後不得不爬到山頂。明顯老人也知他們所為何意，但堅決不願意就範，最後寧可跳崖自盡讓歹人一無所獲。"
謝品言說完霍然起身，前後急踱幾步道："如此推斷，昌伯必知道某個歹人求而不得之事物。翊晨，我們再去土根家中細查一番。"
崔翊晨修長的手指輕叩桌面，搖頭道："你且坐下，聽我說完。昌伯家裏那日我們已翻檢過，比我們早去的歹徒估計更是掘地三尺。依我看，該去另一處尋訪。"窗外暮色漸濃，將他的英挺的鼻梁鍍上一層暗金。
"另一處？什麽意思？"謝品言眉峰微蹙。
"去你二堂姐的宅邸。"崔翊晨擡眸，燭火在他眼底跳動，"出發前，沈晴應當給過你她家地址吧？"
"是啊。他說二姐建議我們到常州後，晚上就去她家過夜。不過我不好意思打攪人家。這與案情何幹？我不懂你所說何意。"
崔翊晨招手小二來擦拭著方才濺落的茶漬，待人走後，輕聲說：“那日於叔來報信時，我曾閑談問過他昌伯和你二堂姐的關系怎麽樣。他說昌伯前幾日，曾造訪她家。（見40章）”
“這有什麽奇怪嗎。”謝品言疑惑地看著崔翊晨，不知此話何意。
“前-幾-日！”崔翊晨一字一頓地說。
“你什麽意思？”謝品言一臉莫名其妙的樣子，但看崔翊晨的神情非常嚴肅，並非故意摳字眼。他垂目思忖片刻，恍然擡眸道：“哦，你的意思是他說的不是我二姐在湖州講的元正拜年那次拜訪，是元正後昌伯第二次又來她家。”
崔翊晨點點頭，道："對，於叔提及此事神情很自然。應該昌伯第二次來你二堂姐家也沒有做出什麽出格的舉動。可問題是，江南可有拜兩次年的習俗？"
謝品言想了想，道："我離鄉多年，不清楚，以前沒聽父母講起過有此風俗。"
"我們來計算時間，於叔所說的第二次登門的“前幾日”，有沒可能就是他遇害前一日，甚至當日。"崔翊晨突然壓低聲音："你想，他這次去你二堂姐家不久，不久即告被害，其中是否有聯系？"
"你的意思是……他去我姐家，可能會另有目的？難道我二堂姐家也牽扯其中"謝品言猛然睜大眼睛接口道。
"品言，你別那麽激動。"崔翊晨擺擺手，“我只是覺得我們應該覆盤昌伯去世前到過的所有行動軌跡。”
謝品言望向窗外漸起的月色，沈吟半晌，聲音沈靜："不管是不是，我們也要去問問。"
崔翊晨微微頷首，道："只是眼下我們飯已用過，天都全暗了，你看是此刻就去拜訪令姐，還是待明日上午？"
"現在。"謝品言斬釘截鐵地起身，"若真有什麽要緊線索，早一刻尋到，或許就能多救一條性命。"他眼中閃過一絲銳利，"否則，我們始終一團混沌中，只怕局勢會愈發不可收拾。"
崔翊晨微微頷首，眼中也泛起凝重之色。
謝品言從懷中取出那張地址箋，上前向鄰桌小二問明路徑。回身對崔翊晨道："小二說我二堂姐家就在兩條街外，步行可至。"
二人下樓牽馬，馬蹄聲在寂靜的街巷中格外清脆。不多時，一座青磚黛瓦的宅院映入眼簾。開門的是一位約莫十五六歲的半大少年，提著燈籠疑惑道："二位是……"
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