第 2 章
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第 2 章
開元元年臘月，定州城北的碎石小徑，崔翊晨踩著薄雪後吱呀作響的冰碴，停在一座青石壘砌的方屋前。這是母親安葬後第三十六日，他第一次推開這扇嵌在山巖間的銅鎖木門。午後殘陽自石格窗斜切而入，將玄色孝衣照得半明半暗——屋內典籍如山，竟是從地面堆砌至穹頂，連墻根都摞著裹帛書的榆木匣。
三年前外祖父病逝範陽，因他們這支範陽盧氏僅餘母親這位出嫁女，依《大唐戶婚律》"戶絕資產盡歸本家女"的條文，十八輛牛車馱著典籍財寶南下。彼時崔翊晨剛進中書省為官不久，奔喪後歸家，只見宅後山壁開鑿出丈餘深洞，工匠正用鑿下的青石砌築書屋。母親裹著灰鼠裘立在階前解釋："後山洞窟存金銀物件，前屋石墻防火，專藏你外祖的典籍。"
此刻他立於兩丈見方的石屋中，方知母親用心之深。四壁青石接縫處澆鑄著鉛水，近天花的高墻鑿出菱格石窗透氣，地面竟鋪著防潮的雲母片巖。檀木架上既有前朝絹帛殘卷，也有本朝新裱的碑帖，竹簡與貝葉經混疊在榆木匣中，最裏側甚至豎著三塊北魏墓志碑，碑角還沾著範陽老宅的黃土。
“當年為鑿這石屋，夫人特意從邢州雇來石匠。”老仆茂叔舉著燭臺把崔翊晨引了進來，燭光照亮了墻的西北角:“少爺，這青銅冰鑒裏裝著些龜甲，後面有扇石門，裏面就是夫人請人鑿的那個石窟，裏面有珊瑚屏風、金錯刀幣，各類寶物，你可要……"
"不必了。"崔翊晨打斷話頭，茂叔提到的這些舊物令他想起母親病逝前臥榻的夜談——那夜雪更大，朔風卷著鵝毛般的雪片，拍打著窗欞上的桑皮紙，發出沈悶而急促的“簌簌”聲響。母親的呼吸微弱而艱難，卻用異常清明的眼神凝視著兒子，她輕輕握著崔翊晨的手，讓他把腰間的玉玦解下，微笑著說道："這是你外祖父在我出閣時送給為娘的。他贈此玉玦時曾說，圓滿易招天妒，存缺方得長久。"
玉玦刻著朱砂小篆“盧”字，形為青玉蟠螭紋玉環，卻缺一角，此刻靜靜地躺在崔翊晨掌心，在燭光下泛著幽微的光澤，宛如夜空中被天狗悄然咬去一口的皎皎明月。母親的目光緊緊追隨著那塊玉玦，又緩緩移向崔翊晨的臉龐，那眼神裏交織著無盡的眷戀：“翊晨，出生我們這樣的世家，外人只見其烈火烹油、鮮花著錦…可其中冷暖…如魚飲水…難說…是禍是福。” 她喘息片刻，繼續道，“為娘讓你從小帶著，也是希望你明白，人生一世…草木一秋…最忌苛求…完滿無缺。你日後行事，但求…俯仰無愧於天地…問心…無愧於己，縱有缺憾，亦當如這玉玦般從容。"
青年攥緊玉玦轉身，見室外雪光正將玉影投在屋中典籍上。母親生前最重分類，只是石屋建成之後她身體就不大好，聞不得黴味，一直沒來得及親自做這些事。他遂裁開素麻紙題簽。打算一張張貼到那些經卷上，這樣散亂的藏書得以歸類整齊。當"經部·春秋三傳"的墨跡幹透時，暮色已漫過西墻碑刻。
崔翊晨始終未想過推開那扇通往珍寶的石門。比起珠玉，他更願守著滿室墨香。那些累絲金冠、螺鈿屏風，不過是暴發戶和貴婦們鬥富的玩意兒。橫豎自己尚未婚配，待來日娶妻——若當真遇上個知書明理，自己又愛的人——由她擺弄這些珠玉倒也無妨。
一張沈香木梳妝臺杵在滿室典籍間，像個誤闖書齋的盛裝婦人，這原是母親房裏的舊物，茂叔半月前硬是連銅鏡帶妝奩全搬進石屋，說是"夫人不在了，沒人節制宅裏仆婦，若是出個手腳不幹凈的就不好了"。青年搖頭輕笑，人老了疑心就重，但他想來，五姓七望的婢女也應比市井婦人知禮。
他正要去取北魏碑帖，腳下鹿皮軟靴的硬尖卻意外地磕碰到了一個硬物。低頭看去，是一只深藏於陰影中的烏木匣。匣子通體覆蓋的烏漆早已不覆當年的光亮深沈，表面布滿了細密的劃痕。最常被觸碰的匣蓋中央區域，漆層被經年累月的摩挲磨得光滑稀薄，透出底下木料微黃的底色，右下側依稀蜷曲著兩個用朱砂書寫的篆字。崔翊晨蹙眉細看，首字"盧"是母親家族族徽常見的寫法，次字磨損得厲害，筆畫粘連模糊，朱砂也多有褪色，他實在認不明白。他單膝點地，屈身跪在積滿浮塵的地板上，指尖用力，好奇地掀開那嚴絲合縫的烏漆匣蓋，一股混合著輕微竹木香的陳腐氣息撲面而來——匣內是一卷用褪色絲繩仔細捆紮著的厚重竹簡。崔翊晨解開那有些松脆的絲繩，小心翼翼地將竹簡在膝上緩緩展開。映入眼簾的，是密密麻麻的小篆字！他心沈了一下。“這……這寫的到底是什麽？” 崔翊晨試著看了幾條竹簡，很多字實在辨認不出，暗悔當初在國子監沒選修金石科——科考只考楷書，他根本沒想過學這古董字。
門外忽起騷動，書童銘哥的尖嗓子隔著石門漏進來：“不好啦，不好啦，茂叔你和少爺說，家丁說有穿紅衣服的人，自稱宮裏來的，捧著鎏金詔匣正在府門口，我去前廳先招待他們，你讓少爺馬上來啊。”
石門吱呀一聲被推開，茂叔裹著寒氣跨進來，焦急地說："少爺速去更衣，老奴這就落鎖。"老人枯枝般的手按在銅鎖上，忽然又回頭顫聲道：“您...千萬要當心啊。”
崔翊晨反倒笑出聲，伸手替老仆拍去肩頭落雪：“茂叔莫慌，若是問罪，來的該是刑部差役或是金吾衛，不是傳旨太監了。”說罷拍了拍老人緊張得有點痙攣的手。
老人的憂懼，他自是明白。他十四歲入長安本在太學求學，三年後時任中書侍郎的崔湜來太學巡視，見他同為博陵崔氏，人長得俊秀，註解《貞觀政要》有新意，當即保薦入國子監進修。待中了明經科，又是崔湜親自將他調入中書省任主書，整日替崔湜草擬奏章。只是二人都未料到，去年冬月的一場意外，今上竟越過吏部，親點他這個七品主書升任尚書省左司郎中，硬生生將他這個別人眼裏的公主黨小嘍啰，連升兩級莫名成了新帝黨一員。
只是，崔翊晨自問，聖上是真賞識他，還是要拿他作餌，釣出更多公主黨黨羽，他並不知。他內心也從未站位哪派。不過就是想老老實實讀書，兢兢業業求仕，作為五姓七望的一員，做好自己本分罷了。可無端陷入別人眼中的兩派之爭也是事實，半年多前他捧著"母病侍疾"的告假文書策馬出長安，耳邊還響著尚書省同僚的譏笑：“崔郎中這假請得妙，倒像是嗅到血腥的狐獾...”。
的確，讓他告假離開這是非之地，是他母親故意為之。後來在定州老宅，迎接他的母親攥著他手腕語重心長："曦兒，咱們崔家世代簪纓不假，可長安城裏，聖人與太平公主姑侄之爭的渾水，一旦沾上，稍有不慎便是滅頂之災！莫說我身子骨真有不適，即便康健如常，我也定要尋個由頭裝病，喚你回來！你若留在那裏，萬般不由你，就是一枚隨時可棄且毫無意義的棋子罷了。 "卻不知一言成讖，母親後真病情急轉直下後告不治。但她的先見之明，將他從政治風暴中搶回，不久就被應驗：長安劍拔弩張又迅速塵埃落定，太平公主身死，族叔崔湜被流放嶺南覆被聖上追命賜死，消息傳到定州老家正是上月的事。
如今崔湜的死報墨跡未幹，宮中使者便登了崔府的門，崔翊晨暗忖，他早早避禍，現又在家丁憂，根本不和任何長安人士來往。若如此都躲不過這場風波，那也是自己的命數。
暮色漫過定州臥室的素紗窗時，崔翊晨正將最後一根麻繩系在腰間。素白苧麻深衣襯得他面色愈發清冷，他深吸了一口氣，走向了前廳。
檐下的銅鈴被北風撞得亂響。緋袍太監手持鎏金詔匣立於中堂，兩名著甲胄健奴分立左右："門下：前尚書省左司郎中崔曦，器宇端凝，忠勤素著。今杭州刺史奏，錢塘江畔現秦皇寶匣，夜有紫氣貫鬥牛，實為社稷禎祥。朕念卿丁憂在籍，然事涉宗廟，特奪情起覆監察禦史，贈禦史令牌一面，許監察所至州府，機宜行事，密往取寶。俟喪制終畢，另加恩擢。欽此。"
聖上竟然是讓他去取寶。這禦旨著實出乎意料。緋袍太監拖長的尾音在梁間回旋時，一年前那個雪夜忽地撞入崔翊晨的腦海：大明宮刺客的橫刀距聖人咽喉僅三寸，是他反手抽出儀衛的佩劍，三道寒光閃過，刺客的刀刃已斷作四截。燭光中聖人的面容猶自驚惶："你是…你是崔曦嗎？"。次日吏部便送來尚書省左司郎中的告身，硬是將他從中書省主書擢升了兩階。
傳旨太監微微躬身，雙手將一份明黃色的黃麻詔書與一塊沈甸甸的青銅鎏金監察禦史令牌，恭敬地捧至崔翊晨面前。他那張保養得宜的臉上帶著一絲不易察覺的審慎，帶著宮廷特有的圓滑與分量：“崔禦史，陛下的苦心，您想必是深知的。現朝局甫定，萬象更新，然新舊交替之際，朝堂之上，各衙署、各機要人手處處捉襟見肘。”太監的目光若有似無地掃過崔翊晨，見他凝神靜聽，便話鋒一轉，透出事情的嚴重性：“這件玉匣所系之物，非同小可！若依常例，遣高品級大員，持節南行迎取，動靜太大。怕反引得那些心懷叵測之輩，聞風而動。” 他走近了一步，聲音壓得不高，卻字字清晰：“陛下權衡再三，才特旨拔擢您為監察禦史。這職銜品級，確比您丁憂前的舊職略低了些，老奴也明白，委屈崔禦史了。” 太監頓了頓，語氣轉為推心置腹般的懇切，“然而，陛下說，此職微末，行事方能掩人耳目！此乃聖人為保寶匣萬全，亦為護您周全的深謀遠慮。”
最後，太監的聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的許諾：“陛下叫我諭示，崔禦史但請寬心南下。待您功成，攜寶匣安然返抵長安，官覆原職不過是應有之義，陛下會明鑒與您此番辛勞功績，還可能令有擢升厚賞。”
崔翊晨接過詔書，忽然懂了——去歲他展露的劍術，入了天子的眼。聖人寧用丁憂之臣也不遣禁軍驍衛，圖的就是他這身混在文臣裏的武藝——明處是監察禦史奉旨取寶，暗裏卻是要以江湖手段防心懷不軌之人。
送走宮使後，崔翊晨回到書房摩挲著劍柄纏繩，輕笑出聲，聖人竟然一直記得那日他揮出的幾道劍光，這趟差事，倒比以前在中書省替崔湜謄寫奏章痛快得多。
暮色染透窗欞時，茂叔端著個青瓷盤推門進來，盤裏堆著糖漬杏脯和脆梨："老奴給禦史大人道喜了！"老人眼角笑紋裏還凝著未拭凈的冷汗，"原說是取寶的差事，倒比老仆們想的強上百倍。"
崔翊晨正往牛皮囊裏塞換洗衣物，聞言笑道："您老方才不是在擔心聖旨要人命麽？"
“呸呸呸！”茂叔急得直擺手，“老奴那是糊塗話！”說著抽出張泛黃的輿圖鋪開，“我剛去驛館打聽了，幽州到杭州的運河雖通，可魏州那邊河道淤了三十多裏，運糧船都堵了半月。少爺既要趕路，還是走陸路穩妥。”
青年咬著杏脯湊近輿圖：“不是說淮南道官道平坦？”
“正是！”枯指點過羊皮紙上的墨跡，“從定州出河北道，經魏州、汴州南下，除了過泰山需走一日山路，餘下皆是平坦官道。待到了揚州地界——”老仆的指甲突然重重戳向江南道，“切莫換船！太湖周邊雖水路縱橫，但蘇州、湖州的官道去年剛翻修過，騎馬反倒比行船更快。”
“知我者，茂叔也。”崔翊晨拍拍手上糖渣：“那就有勞茂叔備兩匹好馬輪換，再兌些碎銀子路上使。”
“早備下了！”老仆變戲法似的捧出個雕花木匣，裏頭整整齊齊碼著五錠官銀，和一錠金子。“這五錠銀子共二十兩，另有五貫銅錢零用。金子是備急用的。馬匹已讓阿貴去西市挑了兩匹上好的青驄馬，最是耐長途的，馬蹄鐵都換了精鋼的，管保跑到杭州不帶瘸！”
“少爺且早些歇息。”茂叔抱著空果盤退到門邊，忽又回頭咧嘴笑：“馬鞍袋裏塞了二十斤鹽漬豆餅，馬跑累了嚼兩塊，比餵草料頂事！”
第二日天剛破曉，崔翊晨便策馬離開了定州。他原以為這趟杭州之行不過是尋常差事，卻不料命運的軌跡已悄然轉向。
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開元元年臘月，定州城北的碎石小徑，崔翊晨踩著薄雪後吱呀作響的冰碴，停在一座青石壘砌的方屋前。這是母親安葬後第三十六日，他第一次推開這扇嵌在山巖間的銅鎖木門。午後殘陽自石格窗斜切而入，將玄色孝衣照得半明半暗——屋內典籍如山，竟是從地面堆砌至穹頂，連墻根都摞著裹帛書的榆木匣。
三年前外祖父病逝範陽，因他們這支範陽盧氏僅餘母親這位出嫁女，依《大唐戶婚律》"戶絕資產盡歸本家女"的條文，十八輛牛車馱著典籍財寶南下。彼時崔翊晨剛進中書省為官不久，奔喪後歸家，只見宅後山壁開鑿出丈餘深洞，工匠正用鑿下的青石砌築書屋。母親裹著灰鼠裘立在階前解釋："後山洞窟存金銀物件，前屋石墻防火，專藏你外祖的典籍。"
此刻他立於兩丈見方的石屋中，方知母親用心之深。四壁青石接縫處澆鑄著鉛水，近天花的高墻鑿出菱格石窗透氣，地面竟鋪著防潮的雲母片巖。檀木架上既有前朝絹帛殘卷，也有本朝新裱的碑帖，竹簡與貝葉經混疊在榆木匣中，最裏側甚至豎著三塊北魏墓志碑，碑角還沾著範陽老宅的黃土。
“當年為鑿這石屋，夫人特意從邢州雇來石匠。”老仆茂叔舉著燭臺把崔翊晨引了進來，燭光照亮了墻的西北角:“少爺，這青銅冰鑒裏裝著些龜甲，後面有扇石門，裏面就是夫人請人鑿的那個石窟，裏面有珊瑚屏風、金錯刀幣，各類寶物，你可要……"
"不必了。"崔翊晨打斷話頭，茂叔提到的這些舊物令他想起母親病逝前臥榻的夜談——那夜雪更大，朔風卷著鵝毛般的雪片，拍打著窗欞上的桑皮紙，發出沈悶而急促的“簌簌”聲響。母親的呼吸微弱而艱難，卻用異常清明的眼神凝視著兒子，她輕輕握著崔翊晨的手，讓他把腰間的玉玦解下，微笑著說道："這是你外祖父在我出閣時送給為娘的。他贈此玉玦時曾說，圓滿易招天妒，存缺方得長久。"
玉玦刻著朱砂小篆“盧”字，形為青玉蟠螭紋玉環，卻缺一角，此刻靜靜地躺在崔翊晨掌心，在燭光下泛著幽微的光澤，宛如夜空中被天狗悄然咬去一口的皎皎明月。母親的目光緊緊追隨著那塊玉玦，又緩緩移向崔翊晨的臉龐，那眼神裏交織著無盡的眷戀：“翊晨，出生我們這樣的世家，外人只見其烈火烹油、鮮花著錦…可其中冷暖…如魚飲水…難說…是禍是福。” 她喘息片刻，繼續道，“為娘讓你從小帶著，也是希望你明白，人生一世…草木一秋…最忌苛求…完滿無缺。你日後行事，但求…俯仰無愧於天地…問心…無愧於己，縱有缺憾，亦當如這玉玦般從容。"
青年攥緊玉玦轉身，見室外雪光正將玉影投在屋中典籍上。母親生前最重分類，只是石屋建成之後她身體就不大好，聞不得黴味，一直沒來得及親自做這些事。他遂裁開素麻紙題簽。打算一張張貼到那些經卷上，這樣散亂的藏書得以歸類整齊。當"經部·春秋三傳"的墨跡幹透時，暮色已漫過西墻碑刻。
崔翊晨始終未想過推開那扇通往珍寶的石門。比起珠玉，他更願守著滿室墨香。那些累絲金冠、螺鈿屏風，不過是暴發戶和貴婦們鬥富的玩意兒。橫豎自己尚未婚配，待來日娶妻——若當真遇上個知書明理，自己又愛的人——由她擺弄這些珠玉倒也無妨。
一張沈香木梳妝臺杵在滿室典籍間，像個誤闖書齋的盛裝婦人，這原是母親房裏的舊物，茂叔半月前硬是連銅鏡帶妝奩全搬進石屋，說是"夫人不在了，沒人節制宅裏仆婦，若是出個手腳不幹凈的就不好了"。青年搖頭輕笑，人老了疑心就重，但他想來，五姓七望的婢女也應比市井婦人知禮。
他正要去取北魏碑帖，腳下鹿皮軟靴的硬尖卻意外地磕碰到了一個硬物。低頭看去，是一只深藏於陰影中的烏木匣。匣子通體覆蓋的烏漆早已不覆當年的光亮深沈，表面布滿了細密的劃痕。最常被觸碰的匣蓋中央區域，漆層被經年累月的摩挲磨得光滑稀薄，透出底下木料微黃的底色，右下側依稀蜷曲著兩個用朱砂書寫的篆字。崔翊晨蹙眉細看，首字"盧"是母親家族族徽常見的寫法，次字磨損得厲害，筆畫粘連模糊，朱砂也多有褪色，他實在認不明白。他單膝點地，屈身跪在積滿浮塵的地板上，指尖用力，好奇地掀開那嚴絲合縫的烏漆匣蓋，一股混合著輕微竹木香的陳腐氣息撲面而來——匣內是一卷用褪色絲繩仔細捆紮著的厚重竹簡。崔翊晨解開那有些松脆的絲繩，小心翼翼地將竹簡在膝上緩緩展開。映入眼簾的，是密密麻麻的小篆字！他心沈了一下。“這……這寫的到底是什麽？” 崔翊晨試著看了幾條竹簡，很多字實在辨認不出，暗悔當初在國子監沒選修金石科——科考只考楷書，他根本沒想過學這古董字。
門外忽起騷動，書童銘哥的尖嗓子隔著石門漏進來：“不好啦，不好啦，茂叔你和少爺說，家丁說有穿紅衣服的人，自稱宮裏來的，捧著鎏金詔匣正在府門口，我去前廳先招待他們，你讓少爺馬上來啊。”
石門吱呀一聲被推開，茂叔裹著寒氣跨進來，焦急地說："少爺速去更衣，老奴這就落鎖。"老人枯枝般的手按在銅鎖上，忽然又回頭顫聲道：“您...千萬要當心啊。”
崔翊晨反倒笑出聲，伸手替老仆拍去肩頭落雪：“茂叔莫慌，若是問罪，來的該是刑部差役或是金吾衛，不是傳旨太監了。”說罷拍了拍老人緊張得有點痙攣的手。
老人的憂懼，他自是明白。他十四歲入長安本在太學求學，三年後時任中書侍郎的崔湜來太學巡視，見他同為博陵崔氏，人長得俊秀，註解《貞觀政要》有新意，當即保薦入國子監進修。待中了明經科，又是崔湜親自將他調入中書省任主書，整日替崔湜草擬奏章。只是二人都未料到，去年冬月的一場意外，今上竟越過吏部，親點他這個七品主書升任尚書省左司郎中，硬生生將他這個別人眼裏的公主黨小嘍啰，連升兩級莫名成了新帝黨一員。
只是，崔翊晨自問，聖上是真賞識他，還是要拿他作餌，釣出更多公主黨黨羽，他並不知。他內心也從未站位哪派。不過就是想老老實實讀書，兢兢業業求仕，作為五姓七望的一員，做好自己本分罷了。可無端陷入別人眼中的兩派之爭也是事實，半年多前他捧著"母病侍疾"的告假文書策馬出長安，耳邊還響著尚書省同僚的譏笑：“崔郎中這假請得妙，倒像是嗅到血腥的狐獾...”。
的確，讓他告假離開這是非之地，是他母親故意為之。後來在定州老宅，迎接他的母親攥著他手腕語重心長："曦兒，咱們崔家世代簪纓不假，可長安城裏，聖人與太平公主姑侄之爭的渾水，一旦沾上，稍有不慎便是滅頂之災！莫說我身子骨真有不適，即便康健如常，我也定要尋個由頭裝病，喚你回來！你若留在那裏，萬般不由你，就是一枚隨時可棄且毫無意義的棋子罷了。 "卻不知一言成讖，母親後真病情急轉直下後告不治。但她的先見之明，將他從政治風暴中搶回，不久就被應驗：長安劍拔弩張又迅速塵埃落定，太平公主身死，族叔崔湜被流放嶺南覆被聖上追命賜死，消息傳到定州老家正是上月的事。
如今崔湜的死報墨跡未幹，宮中使者便登了崔府的門，崔翊晨暗忖，他早早避禍，現又在家丁憂，根本不和任何長安人士來往。若如此都躲不過這場風波，那也是自己的命數。
暮色漫過定州臥室的素紗窗時，崔翊晨正將最後一根麻繩系在腰間。素白苧麻深衣襯得他面色愈發清冷，他深吸了一口氣，走向了前廳。
檐下的銅鈴被北風撞得亂響。緋袍太監手持鎏金詔匣立於中堂，兩名著甲胄健奴分立左右："門下：前尚書省左司郎中崔曦，器宇端凝，忠勤素著。今杭州刺史奏，錢塘江畔現秦皇寶匣，夜有紫氣貫鬥牛，實為社稷禎祥。朕念卿丁憂在籍，然事涉宗廟，特奪情起覆監察禦史，贈禦史令牌一面，許監察所至州府，機宜行事，密往取寶。俟喪制終畢，另加恩擢。欽此。"
聖上竟然是讓他去取寶。這禦旨著實出乎意料。緋袍太監拖長的尾音在梁間回旋時，一年前那個雪夜忽地撞入崔翊晨的腦海：大明宮刺客的橫刀距聖人咽喉僅三寸，是他反手抽出儀衛的佩劍，三道寒光閃過，刺客的刀刃已斷作四截。燭光中聖人的面容猶自驚惶："你是…你是崔曦嗎？"。次日吏部便送來尚書省左司郎中的告身，硬是將他從中書省主書擢升了兩階。
傳旨太監微微躬身，雙手將一份明黃色的黃麻詔書與一塊沈甸甸的青銅鎏金監察禦史令牌，恭敬地捧至崔翊晨面前。他那張保養得宜的臉上帶著一絲不易察覺的審慎，帶著宮廷特有的圓滑與分量：“崔禦史，陛下的苦心，您想必是深知的。現朝局甫定，萬象更新，然新舊交替之際，朝堂之上，各衙署、各機要人手處處捉襟見肘。”太監的目光若有似無地掃過崔翊晨，見他凝神靜聽，便話鋒一轉，透出事情的嚴重性：“這件玉匣所系之物，非同小可！若依常例，遣高品級大員，持節南行迎取，動靜太大。怕反引得那些心懷叵測之輩，聞風而動。” 他走近了一步，聲音壓得不高，卻字字清晰：“陛下權衡再三，才特旨拔擢您為監察禦史。這職銜品級，確比您丁憂前的舊職略低了些，老奴也明白，委屈崔禦史了。” 太監頓了頓，語氣轉為推心置腹般的懇切，“然而，陛下說，此職微末，行事方能掩人耳目！此乃聖人為保寶匣萬全，亦為護您周全的深謀遠慮。”
最後，太監的聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的許諾：“陛下叫我諭示，崔禦史但請寬心南下。待您功成，攜寶匣安然返抵長安，官覆原職不過是應有之義，陛下會明鑒與您此番辛勞功績，還可能令有擢升厚賞。”
崔翊晨接過詔書，忽然懂了——去歲他展露的劍術，入了天子的眼。聖人寧用丁憂之臣也不遣禁軍驍衛，圖的就是他這身混在文臣裏的武藝——明處是監察禦史奉旨取寶，暗裏卻是要以江湖手段防心懷不軌之人。
送走宮使後，崔翊晨回到書房摩挲著劍柄纏繩，輕笑出聲，聖人竟然一直記得那日他揮出的幾道劍光，這趟差事，倒比以前在中書省替崔湜謄寫奏章痛快得多。
暮色染透窗欞時，茂叔端著個青瓷盤推門進來，盤裏堆著糖漬杏脯和脆梨："老奴給禦史大人道喜了！"老人眼角笑紋裏還凝著未拭凈的冷汗，"原說是取寶的差事，倒比老仆們想的強上百倍。"
崔翊晨正往牛皮囊裏塞換洗衣物，聞言笑道："您老方才不是在擔心聖旨要人命麽？"
“呸呸呸！”茂叔急得直擺手，“老奴那是糊塗話！”說著抽出張泛黃的輿圖鋪開，“我剛去驛館打聽了，幽州到杭州的運河雖通，可魏州那邊河道淤了三十多裏，運糧船都堵了半月。少爺既要趕路，還是走陸路穩妥。”
青年咬著杏脯湊近輿圖：“不是說淮南道官道平坦？”
“正是！”枯指點過羊皮紙上的墨跡，“從定州出河北道，經魏州、汴州南下，除了過泰山需走一日山路，餘下皆是平坦官道。待到了揚州地界——”老仆的指甲突然重重戳向江南道，“切莫換船！太湖周邊雖水路縱橫，但蘇州、湖州的官道去年剛翻修過，騎馬反倒比行船更快。”
“知我者，茂叔也。”崔翊晨拍拍手上糖渣：“那就有勞茂叔備兩匹好馬輪換，再兌些碎銀子路上使。”
“早備下了！”老仆變戲法似的捧出個雕花木匣，裏頭整整齊齊碼著五錠官銀，和一錠金子。“這五錠銀子共二十兩，另有五貫銅錢零用。金子是備急用的。馬匹已讓阿貴去西市挑了兩匹上好的青驄馬，最是耐長途的，馬蹄鐵都換了精鋼的，管保跑到杭州不帶瘸！”
“少爺且早些歇息。”茂叔抱著空果盤退到門邊，忽又回頭咧嘴笑：“馬鞍袋裏塞了二十斤鹽漬豆餅，馬跑累了嚼兩塊，比餵草料頂事！”
第二日天剛破曉，崔翊晨便策馬離開了定州。他原以為這趟杭州之行不過是尋常差事，卻不料命運的軌跡已悄然轉向。
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