桃源鄉裏
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桃源鄉裏
十二月底，中西放聖誕節假，寧宜三姐妹都在家休息。
平宜還在被窩裏賴床，穿著睡衣的瑀舟突然跑來她的亭子間，直接掀開被子一角上床，將自己也插進溫暖中。
平宜咕噥著翻身，背對她繼續睡。
瑀舟拍了拍她的背，問：“大姐的生日禮物，你準備了嗎？”
“嗚……”平宜發出一聲意味不明的回應。
“醒醒，別睡了，”瑀舟又拍了拍她，“跟你說，我有個同學的姐姐，前一陣也過生日。十七歲生日，家裏大操大辦的，不光預定了國際飯店，每個人都送禮物。”
平宜背對著表姐悶聲吐槽：“這麽闊綽啊。”
“你猜，”瑀舟突然賣了個關子，“她們的父母送了什麽禮物？”
“珠寶、鉆石？”
瑀舟卻說：“怎麽連你也庸俗起來了？”
“那不猜了！”
平宜卷走被子，瑀舟又拉了回來，連聲道：“好，我講，我講嘛——”
她放低了音量，絨毛一樣的聲音鉆進平宜耳朵裏：“給她送了個未婚夫。沒想到吧？”
平宜一個鯉魚打挺翻身回來，和瑀舟面對面，燦若明星的眼中透出不解，“這算哪門子禮物？生日詛咒還差不多！”
“大姐馬上也要過十七歲生日了。”瑀舟說。
“瞎說，我姐滿打滿算才十五。”
寧宜十二月初七的生辰，按舊俗，年尾的孩子虛兩歲。
平宜繼續否定道：“而且，爸爸媽媽才不會送未婚夫這種莫名其妙的東西！”
“姨媽當然不會，”瑀舟說，“至於姨夫，阿娘說他巴不得女兒做一輩子老姑娘。”
“那麽，你同學的姐姐她收下父母的‘禮物’了嗎？”
瑀舟搖搖頭，她也不知道。“我給大姐買了一支口紅。”
“俗氣。”平宜評價。
“看！我就知道你吐不出什麽好話。快說，你準備了什麽高雅的？”
“我托了人的，”平宜坦白，“姐姐想看一套俄國作家的書。現在很難買到。”
“書？還真顯得我很庸俗。”瑀舟不甘心地咯吱平宜。
平宜鎖住她雙手，“如果買不著那套書，你就把心放肚子裏，我來做最庸俗的那個，保準把你襯托得別致極了。”
瑀舟的興趣被平宜勾了起來，“喔？多庸俗？”
“我給她買……”平宜雙眼亮晶晶含笑看著表姐，“買瓶雙妹花露水怎麽樣！”
“這哪俗了？”瑀舟不解，“雙妹可不便宜。我們班有人買了，都不舍得用。”
瑀舟比出小拇指第一節，“每次就灑這麽兩滴，全仗著一把好嗓子宣傳，逢人就炫耀：‘我用了雙妹，好聞吧？’。要我說，還沒洗衣皂的味道重呢。”
“香水聞不到，那豈不是買虧了？”平宜問。
“就是說呀。”
姐妹倆聊得起勁時，臥室門開了。寧宜站在床邊，“你們兩個，早飯好了，越秀都在樓下催好幾遍了。”
“你什麽時候來的！”瑀舟嚇道。
再瞧寧宜，一心喊她們起床，應當沒聽到關於生日禮物的討論，瑀舟松了口氣，平宜對她眨眨眼，兩人在被子裏打著滾笑了起來，弄得寧宜一頭霧水。
有人踏著清晨的水門汀路而來，叩響謝家洋房的圍墻門，打斷了三個女孩的假日早餐。平宜起身蹭開椅子，她惦記著那套沒著落的書，有什麽動靜都要親自去確認下，於是緊隨天慶出了門，穿過寒冷的清晨庭院。
門外張勇牽著王謝，天慶一時記不起眼前少年的身份，但聽平宜連名帶姓喊他，才反應過來。
“張二少爺，快進來吧。”天慶將門拉得更開。
張勇站在原地，眼神直楞楞地望著謝家冬日蕭瑟的前院，平宜把王謝攬進了門。
小姑娘一頭紮進二姐懷裏，軟聲軟氣道：“寄娘病了，要去醫院。”
平宜擡起頭，張勇臉色隱隱發青，話也不說轉身欲走，讓平宜伸手一把扯住，聯合天慶將他拉進門。
進了屋來，這時惜予也已坐在餐桌前，王謝小跑到母親身邊。
“怎麽突然回來了？”惜予抱著小女兒問。
因張太太想念幹女兒，前兩天張嬸剛把王謝送到亞爾培路公寓，原定後天才接她回來。
寧宜在桌底下悄悄拍了一下惜予大腿，讓她看張勇。他半低著頭，整個人反常的沈默。
惜予和寧宜一對視，才問他道：“怎麽是你送妹妹回來？你爸爸媽媽呢？”
張勇說：“他們臨時有事出一趟門，來不及送妹妹了。”語氣竟很平常，讓大家懷疑起剛才的反常是他們的誤解。
得知他父母都不在家中，惜予當即決定，“你一個人回去我們不放心，先待在這兒。”
惜予問：“早餐吃過沒有？”
張勇點頭，王謝搖了搖母親的手，“沒吃。”
寧宜看向張勇，“其實你也還沒吃吧？”讓天慶拉開一把餐椅給他坐。
張勇說：“我吃不下。”
寧宜擔憂地問：“你還好麽？是出什麽事了嗎？”
他機械地重覆了幾遍“還好”，聲音裏沙啞的哽咽聲卻越來越重。
寧宜並不追問，只說：“再沒胃口也稍微吃一點。”
等大家吃得差不多，陸續地下了桌。只剩寧宜、平宜兩姐妹陪著張勇和王謝。
轉角處，王遺時悄悄問惜予：“張勇這孩子不對勁，我們真的不用管嗎？”
“讓寧寧去問吧。她們孩子們間比較好溝通。”
平宜餵王謝喝粥，註意到她右手緊攥，但手不夠大，那物件的棱角便從指縫間漏了出來，只看得出是一件扁、薄且堅硬的金屬。
王謝說吃不下了，平宜放下碗勺，指了指她手問：“你握著什麽？”
“大哥哥送給我的禮物。”王謝張開攥紅了的手心，一枚徽章躺在上面。
正中央的圓形白底上拱托著一顆紅星，兩側細密的潔白羽翼對稱上斜，展翅欲飛。平宜重新做出了判斷：不是徽章，這是枚勳章。
她迅速聯想到如今已翺翔於藍天的張藻明，問張勇：“藻明哥回來了？”
“我哥沒了。”張勇盯著那枚勳章，眼睛突然被灼傷了似的眨了眨，迸出兩滴淚來。
姐妹倆傻在當場，寧宜身體不知哪裏綻開一陣刺痛，像極手指尖冬天觸摸到幹燥毛衣上的靜電，比之再放大十倍。
平宜想的則是：沒了？是我理解的那個“沒了”了嗎？
轉念又想：不然呢？當然是像五舅、奶奶他們那樣的“沒了”……
她無措地望向姐姐，尋求援救。然而寧宜也不知此刻該說些什麽，似乎說什麽都太淺薄。
張勇極力地憋住淚水，一陣紅色從他脖頸處快遞攀升，漲滿了全臉。
沒有成功，眼淚還是繼續吧嗒吧嗒掉了下來。
“我哥沒了。”他重覆一遍，姐妹倆如坐針氈，更加無措。
惜予此時從轉角後快步走出，張勇看到她，如見依靠，喊道：“謝阿姨。”
王遺時也急匆匆跟上，走得快了，依舊有點掩飾不住的瘸。
安撫好張勇，惜予決定立即去一趟醫院。一來告訴張家父母，兩個孩子都在福煦路，安他們的心；二來好弄清藻明到底出了什麽事。
王遺時說：“我也去。”
他這半年來萎靡不振，對於出門見人是敬而遠之。但眼下事態嚴重，怎還顧得一己傷感。
——
到了醫院，問過接待處的護士。小護士大約是新手到崗，見他倆焦急中纏雜著哀慟，像剛喪失了親近之人，一下慌了神，直說沒有印象。
夫妻倆不得已在醫院裏一陣好找，王遺時骨折過的小腿累得直哆嗦，惜予讓他找個地方休息，她繼續找，王遺時擺擺手。
惜予攙扶著他，讓他暫時借個力，兩人速度一下子慢下來。
他們邊走邊環顧四周，王遺時說：“這樣找下去效率太低了。”
惜予說：“外科、骨科這些樓層我們不去，找完這兩層還沒有的話，就回亞爾培路去等。”
“有道理，”王遺時分析，“如果沒什麽大礙，他們很快就回家了。若要住院，按張勇說的，他們早上走得匆忙，也總得回去取些換洗衣物什麽的。”
“善言？”
王遺時聽見有人喊他，左右張望，那人又喊了一遍，他轉過身，只見張先生就站在走廊那頭，大喜過望。
惜予忙扶著王遺時朝他走去，但張先生以更快的速度上前托住了王遺時的胳膊。
得知張勇在謝家待著，張先生松了口氣，叉腰道：“他媽媽住院了。我正發愁沒人看顧他呢。”
才知張太太早上氣急攻心暈了過去，送醫轉醒後，回憶起失去意識以前的事，情緒又開始激動，吵著要離開醫院，立即去找兒子。
“這會子打了鎮定，半昏半醒的，就不帶你們去探望了。”張先生看王遺時久站吃力，尋了近處的長凳讓他坐下，還有個空位騰給惜予。
惜予搖頭，“你還要照顧潤芝姐（張太太），坐吧。”
張先生也不推讓，挨著王遺時坐下後，摘下眼鏡揉了揉脹痛的雙眼。
久久沒戴回去，忽而從大衣內側袋裏摸出一只皺巴巴的大信封，遞給王遺時。
王遺時翻過來瞧見信舌完好如初，亦不敢自作主張地拆開，“這是……”
“遺”字口型剛出來，張先生就告訴他們，“藻明的陣亡通知。”
王遺時抓著信封的手一顫，陣亡……
—·—
一大早，報喪的人就敲響了張家的門，臉上帶著信手拈來的沈痛之色，像個老練的演員，同樣的劇目他已經演繹過千百回。
開口便問誰是張藻明的家人，當時張先生、張太太心裏都萌生了不好的預感，不住地祈禱他接下來別說出那個最壞的設想。
“請節哀。”報喪者把一口手提箱舉到張先生面前。
—·—
“遺骨沒回來，”張先生向惜予他們比劃了一下箱子尺寸，“他……攏共就這麽些東西。”
他們夫妻倆已經看過遺書，但還沒看完，張太太就不行了。
張先生不敢直視王遺時手上的信封，“這份陣亡通知，我實在不敢拆。善言，煩你幫忙念念。”
王遺時連聲道好，扯開信舌，摸出信紙，一折一折展開。目光掃讀到一半，速度越來越慢，最後不忍卒讀，拿遠了信紙。
惜予見狀，問張先生能不能她來念。張先生手掌朝她的方向遞了一遞，允許了。
「第四大隊第十三中隊飛行員張藻明十一月廿二日駕P-43A，於貴州黃平舊州機場起飛，赴湖南常德，為我方轟炸日本陸軍航空隊地面設施執行高空掩護任務，遭四駕一式戰鬥機圍攻，不幸中彈墜機。機體殘骸掉落至湖南常德桃源縣農田中，經附近農民發現呈報，已由當地收斂，歸葬重慶南山放牛坪空軍陵，以待克覆之日，再行遷墳事。贈飛行員張藻明以中尉軍銜，以告英靈。遺物、遺書並致其家人，萬望節哀。」
惜予緊攥著陣亡通知，王遺時仰頭靠向醫院走廊冰冷的白墻。藻明犧牲在了何其遙遠的國土之上，而更遙遠的事，克覆之日何時才會到來？才能不讓千萬青年的鮮血白白灑落。
張先生戴上眼鏡，要來陣亡通知拿在手裏，看了一遍又一遍，比讀遺書時還要仔細，仿佛試圖從中捕捉到他的孩子生命最後一天的蹤影，仿佛在那段文字裏他的孩子一直活著，只是他駕駛的飛機將永遠不落回地面。
大勝，天慘白，地赤紅。
—·—
才入夜，謝家偏廳裏，平宜拉著張勇下國際象棋，寧宜和瑀舟旁觀。
瑀舟不停地嗑瓜子，寧宜說她：“可別吃撐了，到晚飯又只動兩口。”
“放心，我有分寸。”
天慶來了，說楚先生來尋平小姐，喚她門外一見。
平宜嗖地站起來跑了出去，棋局中斷，瑀舟拍拍手，不嗑了。
見平宜如此急不可耐，張勇問：“楚先生是什麽人？“
瑀舟說：“家裏一個租客。”又補充，“不過他的身份有些不好說，咱們家只有平平肯與他熱絡些。”
“什麽身份？”張勇追問。
寧宜眨眨眼，示意瑀舟別繼續往下說了。
張勇不依不撓，瑀舟只得攤牌，“誒呀，怕什麽！他是個漢奸。”
寧宜阻止未果，張勇臉色刷一下白了，突然起身也要追出去，寧宜早有預感，一把拉住。
瑀舟這才知道闖了禍，忙說是亂講的，哪有什麽漢奸。
平宜跑到大門外，左右一張望，別說人影，連野貓都沒見一只。
“你多大個人？別玩了。”她的聲音在夜風中飄散開去，沒有回應。
平宜一轉身裝作回去，說道：“算了，我走了。”
一道黑影從角落閃了出來，陳橫笑笑，“你變得太聰明，不好嚇唬了。來，拿著。”
平宜伸出手，胳膊一沈，接住了一只防水牛皮紙紮的包裹。
“你之前讓我幫忙訂的書，洋行的船一直延誤。剛才下班我又去問了問，竟然到了。”
平宜歡呼：“真的？太好了，我還以為趕不上了。多少錢？”
“不要你的錢，”陳橫連忙岔開話題，“能看得懂嗎？”
“瞧不起誰呢，”平宜把書抱在懷裏，“錢還是要給的，不然不成你送我姐的了嗎？”
陳橫摸摸她的腦袋，她抗拒地別開了，“頭發摸亂了。”
“走了。”陳橫說。
“這麽快？”
陳橫駐足，“有事？”
“事沒有，問題倒有一個。跟你打聽樣東西，一枚徽章，主體白底圓形，上頭有一顆紅星，兩側有翅膀，整體看上去是個倒三角形狀。”
陳橫聽過她的描述，反問：“是宋老三有消息了？”
真不知他如何聯想到的！平宜被他的敏銳嚇得心突突一跳，忙道：“你只管回答我便是。”
“聽你的描述，像是空軍的星序獎章。正當中星星的數量就是該飛行員擊落的戰機數。所以，是宋三出什麽事了嗎？”他的聲音聽上去也有些擔心。
平宜搖頭，“不是。”
陳橫剛松了一口氣，平宜低聲道：“是藻明哥。張勇的大哥，公寓樓下的鄰居，你還記得嗎……”
“嗯。”
“他犧牲了，”平宜立即道，“你別問，多的我也不曉得了。”
“知道了，回去吧。”陳橫很平靜。
平宜一只腳才跨進鐵門的門檻，立即退了出來，轉身叫住夜色裏的陳橫。
陳橫掉過頭。平宜本想讓他註意安全，又覺得這樣的話說來著實無用，便說：“晚安。”
陳橫揮手讓她快回家去，也不知有沒有聽出她話裏的弦外之音。
—·—
回到家中，晚飯已經準備就緒，全家人聚在餐廳裏。平宜將紙包暫放在偏廳，洗手後，挨著姐姐坐下。
姆媽正說張勇最近要住在家裏，越秀已經把爸爸骨折時住的小房間收拾停當。
閑聊幾句，大家都埋頭吃飯，桌面上一下子安靜了不少。平宜才發現張勇的目光，像一只染血的錐子，緊緊紮著她。
納悶之際，姐姐告訴她，張勇知道楚先生了。
平宜腦子裏從陳橫到楚霄清繞了個彎，反應過來，她問姐姐：“那我怎麽辦？”
就在她們交談期間，張勇的目光不曾從她身上挪開，平宜如坐針氈。她姐說：“你躲著他點吧。”
—·—
張勇在謝家一直住到半個月後張太太出院，惜予一家六口借著送他回去，久違地回到亞爾培路公寓。
一行剛走上五樓，一個穿素白旗袍的年輕女子從張家門裏出來，鬢間插戴一朵小巧白絹花，梨形黑尖晶石碎鉆圍鑲耳釘壓得圓潤的耳垂微微下墜，嘴角也墜著。
她雙眼紅紅，腮邊仿佛還殘留著一滴淚。見到張勇，停下腳步，張勇喊她“李姐姐”，她應了一聲，匆匆告辭，似乎等不及逃離此地。
王遺時問張勇，李姐姐是誰人。
張勇道是大哥的未婚妻。
寧宜回過頭，朝下面李姐姐離開的那段樓梯睇去，“好可憐。”
平宜卻說：“真正可憐的是張阿姨。”
失去了愛人，她該是多麽傷心，人人都憐憫她。可她又是幸運的，比起那些生下飛行員的、嫁給飛行員的女人們，成為了烈屬、遺孀的女人們。
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十二月底，中西放聖誕節假，寧宜三姐妹都在家休息。
平宜還在被窩裏賴床，穿著睡衣的瑀舟突然跑來她的亭子間，直接掀開被子一角上床，將自己也插進溫暖中。
平宜咕噥著翻身，背對她繼續睡。
瑀舟拍了拍她的背，問：“大姐的生日禮物，你準備了嗎？”
“嗚……”平宜發出一聲意味不明的回應。
“醒醒，別睡了，”瑀舟又拍了拍她，“跟你說，我有個同學的姐姐，前一陣也過生日。十七歲生日，家裏大操大辦的，不光預定了國際飯店，每個人都送禮物。”
平宜背對著表姐悶聲吐槽：“這麽闊綽啊。”
“你猜，”瑀舟突然賣了個關子，“她們的父母送了什麽禮物？”
“珠寶、鉆石？”
瑀舟卻說：“怎麽連你也庸俗起來了？”
“那不猜了！”
平宜卷走被子，瑀舟又拉了回來，連聲道：“好，我講，我講嘛——”
她放低了音量，絨毛一樣的聲音鉆進平宜耳朵裏：“給她送了個未婚夫。沒想到吧？”
平宜一個鯉魚打挺翻身回來，和瑀舟面對面，燦若明星的眼中透出不解，“這算哪門子禮物？生日詛咒還差不多！”
“大姐馬上也要過十七歲生日了。”瑀舟說。
“瞎說，我姐滿打滿算才十五。”
寧宜十二月初七的生辰，按舊俗，年尾的孩子虛兩歲。
平宜繼續否定道：“而且，爸爸媽媽才不會送未婚夫這種莫名其妙的東西！”
“姨媽當然不會，”瑀舟說，“至於姨夫，阿娘說他巴不得女兒做一輩子老姑娘。”
“那麽，你同學的姐姐她收下父母的‘禮物’了嗎？”
瑀舟搖搖頭，她也不知道。“我給大姐買了一支口紅。”
“俗氣。”平宜評價。
“看！我就知道你吐不出什麽好話。快說，你準備了什麽高雅的？”
“我托了人的，”平宜坦白，“姐姐想看一套俄國作家的書。現在很難買到。”
“書？還真顯得我很庸俗。”瑀舟不甘心地咯吱平宜。
平宜鎖住她雙手，“如果買不著那套書，你就把心放肚子裏，我來做最庸俗的那個，保準把你襯托得別致極了。”
瑀舟的興趣被平宜勾了起來，“喔？多庸俗？”
“我給她買……”平宜雙眼亮晶晶含笑看著表姐，“買瓶雙妹花露水怎麽樣！”
“這哪俗了？”瑀舟不解，“雙妹可不便宜。我們班有人買了，都不舍得用。”
瑀舟比出小拇指第一節，“每次就灑這麽兩滴，全仗著一把好嗓子宣傳，逢人就炫耀：‘我用了雙妹，好聞吧？’。要我說，還沒洗衣皂的味道重呢。”
“香水聞不到，那豈不是買虧了？”平宜問。
“就是說呀。”
姐妹倆聊得起勁時，臥室門開了。寧宜站在床邊，“你們兩個，早飯好了，越秀都在樓下催好幾遍了。”
“你什麽時候來的！”瑀舟嚇道。
再瞧寧宜，一心喊她們起床，應當沒聽到關於生日禮物的討論，瑀舟松了口氣，平宜對她眨眨眼，兩人在被子裏打著滾笑了起來，弄得寧宜一頭霧水。
有人踏著清晨的水門汀路而來，叩響謝家洋房的圍墻門，打斷了三個女孩的假日早餐。平宜起身蹭開椅子，她惦記著那套沒著落的書，有什麽動靜都要親自去確認下，於是緊隨天慶出了門，穿過寒冷的清晨庭院。
門外張勇牽著王謝，天慶一時記不起眼前少年的身份，但聽平宜連名帶姓喊他，才反應過來。
“張二少爺，快進來吧。”天慶將門拉得更開。
張勇站在原地，眼神直楞楞地望著謝家冬日蕭瑟的前院，平宜把王謝攬進了門。
小姑娘一頭紮進二姐懷裏，軟聲軟氣道：“寄娘病了，要去醫院。”
平宜擡起頭，張勇臉色隱隱發青，話也不說轉身欲走，讓平宜伸手一把扯住，聯合天慶將他拉進門。
進了屋來，這時惜予也已坐在餐桌前，王謝小跑到母親身邊。
“怎麽突然回來了？”惜予抱著小女兒問。
因張太太想念幹女兒，前兩天張嬸剛把王謝送到亞爾培路公寓，原定後天才接她回來。
寧宜在桌底下悄悄拍了一下惜予大腿，讓她看張勇。他半低著頭，整個人反常的沈默。
惜予和寧宜一對視，才問他道：“怎麽是你送妹妹回來？你爸爸媽媽呢？”
張勇說：“他們臨時有事出一趟門，來不及送妹妹了。”語氣竟很平常，讓大家懷疑起剛才的反常是他們的誤解。
得知他父母都不在家中，惜予當即決定，“你一個人回去我們不放心，先待在這兒。”
惜予問：“早餐吃過沒有？”
張勇點頭，王謝搖了搖母親的手，“沒吃。”
寧宜看向張勇，“其實你也還沒吃吧？”讓天慶拉開一把餐椅給他坐。
張勇說：“我吃不下。”
寧宜擔憂地問：“你還好麽？是出什麽事了嗎？”
他機械地重覆了幾遍“還好”，聲音裏沙啞的哽咽聲卻越來越重。
寧宜並不追問，只說：“再沒胃口也稍微吃一點。”
等大家吃得差不多，陸續地下了桌。只剩寧宜、平宜兩姐妹陪著張勇和王謝。
轉角處，王遺時悄悄問惜予：“張勇這孩子不對勁，我們真的不用管嗎？”
“讓寧寧去問吧。她們孩子們間比較好溝通。”
平宜餵王謝喝粥，註意到她右手緊攥，但手不夠大，那物件的棱角便從指縫間漏了出來，只看得出是一件扁、薄且堅硬的金屬。
王謝說吃不下了，平宜放下碗勺，指了指她手問：“你握著什麽？”
“大哥哥送給我的禮物。”王謝張開攥紅了的手心，一枚徽章躺在上面。
正中央的圓形白底上拱托著一顆紅星，兩側細密的潔白羽翼對稱上斜，展翅欲飛。平宜重新做出了判斷：不是徽章，這是枚勳章。
她迅速聯想到如今已翺翔於藍天的張藻明，問張勇：“藻明哥回來了？”
“我哥沒了。”張勇盯著那枚勳章，眼睛突然被灼傷了似的眨了眨，迸出兩滴淚來。
姐妹倆傻在當場，寧宜身體不知哪裏綻開一陣刺痛，像極手指尖冬天觸摸到幹燥毛衣上的靜電，比之再放大十倍。
平宜想的則是：沒了？是我理解的那個“沒了”了嗎？
轉念又想：不然呢？當然是像五舅、奶奶他們那樣的“沒了”……
她無措地望向姐姐，尋求援救。然而寧宜也不知此刻該說些什麽，似乎說什麽都太淺薄。
張勇極力地憋住淚水，一陣紅色從他脖頸處快遞攀升，漲滿了全臉。
沒有成功，眼淚還是繼續吧嗒吧嗒掉了下來。
“我哥沒了。”他重覆一遍，姐妹倆如坐針氈，更加無措。
惜予此時從轉角後快步走出，張勇看到她，如見依靠，喊道：“謝阿姨。”
王遺時也急匆匆跟上，走得快了，依舊有點掩飾不住的瘸。
安撫好張勇，惜予決定立即去一趟醫院。一來告訴張家父母，兩個孩子都在福煦路，安他們的心；二來好弄清藻明到底出了什麽事。
王遺時說：“我也去。”
他這半年來萎靡不振，對於出門見人是敬而遠之。但眼下事態嚴重，怎還顧得一己傷感。
——
到了醫院，問過接待處的護士。小護士大約是新手到崗，見他倆焦急中纏雜著哀慟，像剛喪失了親近之人，一下慌了神，直說沒有印象。
夫妻倆不得已在醫院裏一陣好找，王遺時骨折過的小腿累得直哆嗦，惜予讓他找個地方休息，她繼續找，王遺時擺擺手。
惜予攙扶著他，讓他暫時借個力，兩人速度一下子慢下來。
他們邊走邊環顧四周，王遺時說：“這樣找下去效率太低了。”
惜予說：“外科、骨科這些樓層我們不去，找完這兩層還沒有的話，就回亞爾培路去等。”
“有道理，”王遺時分析，“如果沒什麽大礙，他們很快就回家了。若要住院，按張勇說的，他們早上走得匆忙，也總得回去取些換洗衣物什麽的。”
“善言？”
王遺時聽見有人喊他，左右張望，那人又喊了一遍，他轉過身，只見張先生就站在走廊那頭，大喜過望。
惜予忙扶著王遺時朝他走去，但張先生以更快的速度上前托住了王遺時的胳膊。
得知張勇在謝家待著，張先生松了口氣，叉腰道：“他媽媽住院了。我正發愁沒人看顧他呢。”
才知張太太早上氣急攻心暈了過去，送醫轉醒後，回憶起失去意識以前的事，情緒又開始激動，吵著要離開醫院，立即去找兒子。
“這會子打了鎮定，半昏半醒的，就不帶你們去探望了。”張先生看王遺時久站吃力，尋了近處的長凳讓他坐下，還有個空位騰給惜予。
惜予搖頭，“你還要照顧潤芝姐（張太太），坐吧。”
張先生也不推讓，挨著王遺時坐下後，摘下眼鏡揉了揉脹痛的雙眼。
久久沒戴回去，忽而從大衣內側袋裏摸出一只皺巴巴的大信封，遞給王遺時。
王遺時翻過來瞧見信舌完好如初，亦不敢自作主張地拆開，“這是……”
“遺”字口型剛出來，張先生就告訴他們，“藻明的陣亡通知。”
王遺時抓著信封的手一顫，陣亡……
—·—
一大早，報喪的人就敲響了張家的門，臉上帶著信手拈來的沈痛之色，像個老練的演員，同樣的劇目他已經演繹過千百回。
開口便問誰是張藻明的家人，當時張先生、張太太心裏都萌生了不好的預感，不住地祈禱他接下來別說出那個最壞的設想。
“請節哀。”報喪者把一口手提箱舉到張先生面前。
—·—
“遺骨沒回來，”張先生向惜予他們比劃了一下箱子尺寸，“他……攏共就這麽些東西。”
他們夫妻倆已經看過遺書，但還沒看完，張太太就不行了。
張先生不敢直視王遺時手上的信封，“這份陣亡通知，我實在不敢拆。善言，煩你幫忙念念。”
王遺時連聲道好，扯開信舌，摸出信紙，一折一折展開。目光掃讀到一半，速度越來越慢，最後不忍卒讀，拿遠了信紙。
惜予見狀，問張先生能不能她來念。張先生手掌朝她的方向遞了一遞，允許了。
「第四大隊第十三中隊飛行員張藻明十一月廿二日駕P-43A，於貴州黃平舊州機場起飛，赴湖南常德，為我方轟炸日本陸軍航空隊地面設施執行高空掩護任務，遭四駕一式戰鬥機圍攻，不幸中彈墜機。機體殘骸掉落至湖南常德桃源縣農田中，經附近農民發現呈報，已由當地收斂，歸葬重慶南山放牛坪空軍陵，以待克覆之日，再行遷墳事。贈飛行員張藻明以中尉軍銜，以告英靈。遺物、遺書並致其家人，萬望節哀。」
惜予緊攥著陣亡通知，王遺時仰頭靠向醫院走廊冰冷的白墻。藻明犧牲在了何其遙遠的國土之上，而更遙遠的事，克覆之日何時才會到來？才能不讓千萬青年的鮮血白白灑落。
張先生戴上眼鏡，要來陣亡通知拿在手裏，看了一遍又一遍，比讀遺書時還要仔細，仿佛試圖從中捕捉到他的孩子生命最後一天的蹤影，仿佛在那段文字裏他的孩子一直活著，只是他駕駛的飛機將永遠不落回地面。
大勝，天慘白，地赤紅。
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才入夜，謝家偏廳裏，平宜拉著張勇下國際象棋，寧宜和瑀舟旁觀。
瑀舟不停地嗑瓜子，寧宜說她：“可別吃撐了，到晚飯又只動兩口。”
“放心，我有分寸。”
天慶來了，說楚先生來尋平小姐，喚她門外一見。
平宜嗖地站起來跑了出去，棋局中斷，瑀舟拍拍手，不嗑了。
見平宜如此急不可耐，張勇問：“楚先生是什麽人？“
瑀舟說：“家裏一個租客。”又補充，“不過他的身份有些不好說，咱們家只有平平肯與他熱絡些。”
“什麽身份？”張勇追問。
寧宜眨眨眼，示意瑀舟別繼續往下說了。
張勇不依不撓，瑀舟只得攤牌，“誒呀，怕什麽！他是個漢奸。”
寧宜阻止未果，張勇臉色刷一下白了，突然起身也要追出去，寧宜早有預感，一把拉住。
瑀舟這才知道闖了禍，忙說是亂講的，哪有什麽漢奸。
平宜跑到大門外，左右一張望，別說人影，連野貓都沒見一只。
“你多大個人？別玩了。”她的聲音在夜風中飄散開去，沒有回應。
平宜一轉身裝作回去，說道：“算了，我走了。”
一道黑影從角落閃了出來，陳橫笑笑，“你變得太聰明，不好嚇唬了。來，拿著。”
平宜伸出手，胳膊一沈，接住了一只防水牛皮紙紮的包裹。
“你之前讓我幫忙訂的書，洋行的船一直延誤。剛才下班我又去問了問，竟然到了。”
平宜歡呼：“真的？太好了，我還以為趕不上了。多少錢？”
“不要你的錢，”陳橫連忙岔開話題，“能看得懂嗎？”
“瞧不起誰呢，”平宜把書抱在懷裏，“錢還是要給的，不然不成你送我姐的了嗎？”
陳橫摸摸她的腦袋，她抗拒地別開了，“頭發摸亂了。”
“走了。”陳橫說。
“這麽快？”
陳橫駐足，“有事？”
“事沒有，問題倒有一個。跟你打聽樣東西，一枚徽章，主體白底圓形，上頭有一顆紅星，兩側有翅膀，整體看上去是個倒三角形狀。”
陳橫聽過她的描述，反問：“是宋老三有消息了？”
真不知他如何聯想到的！平宜被他的敏銳嚇得心突突一跳，忙道：“你只管回答我便是。”
“聽你的描述，像是空軍的星序獎章。正當中星星的數量就是該飛行員擊落的戰機數。所以，是宋三出什麽事了嗎？”他的聲音聽上去也有些擔心。
平宜搖頭，“不是。”
陳橫剛松了一口氣，平宜低聲道：“是藻明哥。張勇的大哥，公寓樓下的鄰居，你還記得嗎……”
“嗯。”
“他犧牲了，”平宜立即道，“你別問，多的我也不曉得了。”
“知道了，回去吧。”陳橫很平靜。
平宜一只腳才跨進鐵門的門檻，立即退了出來，轉身叫住夜色裏的陳橫。
陳橫掉過頭。平宜本想讓他註意安全，又覺得這樣的話說來著實無用，便說：“晚安。”
陳橫揮手讓她快回家去，也不知有沒有聽出她話裏的弦外之音。
—·—
回到家中，晚飯已經準備就緒，全家人聚在餐廳裏。平宜將紙包暫放在偏廳，洗手後，挨著姐姐坐下。
姆媽正說張勇最近要住在家裏，越秀已經把爸爸骨折時住的小房間收拾停當。
閑聊幾句，大家都埋頭吃飯，桌面上一下子安靜了不少。平宜才發現張勇的目光，像一只染血的錐子，緊緊紮著她。
納悶之際，姐姐告訴她，張勇知道楚先生了。
平宜腦子裏從陳橫到楚霄清繞了個彎，反應過來，她問姐姐：“那我怎麽辦？”
就在她們交談期間，張勇的目光不曾從她身上挪開，平宜如坐針氈。她姐說：“你躲著他點吧。”
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張勇在謝家一直住到半個月後張太太出院，惜予一家六口借著送他回去，久違地回到亞爾培路公寓。
一行剛走上五樓，一個穿素白旗袍的年輕女子從張家門裏出來，鬢間插戴一朵小巧白絹花，梨形黑尖晶石碎鉆圍鑲耳釘壓得圓潤的耳垂微微下墜，嘴角也墜著。
她雙眼紅紅，腮邊仿佛還殘留著一滴淚。見到張勇，停下腳步，張勇喊她“李姐姐”，她應了一聲，匆匆告辭，似乎等不及逃離此地。
王遺時問張勇，李姐姐是誰人。
張勇道是大哥的未婚妻。
寧宜回過頭，朝下面李姐姐離開的那段樓梯睇去，“好可憐。”
平宜卻說：“真正可憐的是張阿姨。”
失去了愛人，她該是多麽傷心，人人都憐憫她。可她又是幸運的，比起那些生下飛行員的、嫁給飛行員的女人們，成為了烈屬、遺孀的女人們。
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