第 143 章
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第 143 章
第一百四十三章
玉輕容那樁事雖過去好些日子了，但當日在大皇子府的陣仗實在嚇人，諸般場面怕是喝上三碗孟婆湯都忘不了分毫。
千鐘尤記得清楚，裕王那時提起寧王折戟這樁事，說是南綏細作喬裝成無辜婦孺，騙過當年還是寧王的今上，就如玉輕容一樣，塗了這種劇毒在身上，帶進營中，投於水源，一夜之間讓半數大軍失了戰力。
要不是裕王及時帶兵增援，莫說當年一戰是什麽結果，就連今日尊位上坐的是誰，都要兩說了。
玉輕容事發那會兒，使團正在來皇城的路上，照這樣看，這冊早在百裏靖從南綏動身啟程前就備好的藥典裏所藏的暗語，說的該不是玉輕容身上的毒。
而是同玉輕容身上一樣的，出在當年寧王折戟那事上的毒。
千鐘明白了一點，卻也更糊塗了。
這南綏公主費這麽大周折，大老遠地將這麽樁陳年恩怨送到莊和初面前，總得有個配得上這番折騰的由頭才是。
千鐘盯著後面那四個字思量，“王兄枉死，王兄，是說百裏公主的王兄？”
她倒也有個隱約的印象，街上人說道起這些事時，的確提過，那場大戰裏，南綏折了一位宗親勳貴。
不過年數已久，這人究竟是個什麽身份，就不止一個說法了。
“該是說的南綏永王世子。”莊和初輕蹙著眉，低低道，“當年與北周之戰方定，南綏朝中對於是否趁我朝休養生息之際突襲邊地，爭論不休，以永王為首的一脈極力反對。永王世子年輕有為，算起來，百裏公主該稱他一聲堂兄。他在南綏一向為永王臂膀，後來，卻也是他在邊地向我朝守軍發難，殞命於混戰之中，事後被南綏朝廷追封了郡王。”
一個一直不想打架的人突然動手，千鐘看著“有鬼”二字，恍然明白，“百裏公主是覺得，當年這是，有人在裏頭搞鬼？”
實情要比這覆雜得多，但若一言以蔽，這樣說也未嘗不可。
“從事後多方線報看，該是兩方都受了誤導，但交戰已成事實，水覆難收。”莊和初輕一嘆，“裕王雖及時增援，殊死一戰，擊退南綏主力大軍，但南綏終究得了半州之地。此事之後永王一脈逐漸沒落，如今在南綏朝中得勢的，已盡是當年於此戰中積功之人。”
兩方都受了誤導，那鐵定不是巧合。
千鐘看向那緊挨在“有鬼”之後的“勾結”二字上，這個勾結，說的就是這個意思？
這念頭一生，便被千鐘打心裏否卻了。
要真是這個意思，這話連起來便是在說，當年這場仗突然打起來，是大雍朝廷裏的人與南綏有勾結，百裏靖的那位王兄並不是挑起事端的人，他也是遭人算計，枉死的。
可單是為她這王兄的清白，該去找南綏朝廷伸冤才對，怎會把狀子遞到這來？
千鐘正一言不發地糊塗著，一旁的人似乎能看透她叫什麽絆住似的，一聲不響執起剛錄了毒藥方子的那頁紙，無聲地向她揚了揚。
千鐘猛醒。
是了！
有鬼勾結，說的不是王兄枉死，而是寧王折戟！
貴人們爭權奪勢的事，說覆雜，種種陰謀詭算確實覆雜，要說簡單，其實摘去這些你來我往的招數，只看最後的結果，倒也沒那麽難懂。
那一戰裏，南綏得了半州之地，裕王一舉立下奇功，握了兵權，唯一沒落著好的，便是在南綏細作塗毒入營之事上栽了跟頭的今上。
不僅擔了當年一切罪責，還欠了裕王一條命。
這些年皇城裏每每說起裕王盛極的權勢，都繞不開要嘆一聲，只憑裕王對今上這則救命之恩，他便是有天大的錯失，今上也定會法外開恩，格外寬諒。
可若是今上當年栽這跟頭，是因為有鬼勾結……
千鐘後脊驀地一陣發涼，“是裕王……跟南綏？”
千鐘錯愕間語聲微顫，話也不敢言盡，莊和初還是會意地輕一點頭。
是裕王憑著對今上的了解，與南綏主戰一派暗中勾結，聯手挖下這麽一方為今上量身而定的大坑，暗助南綏在今上手中占走半州之地，再以援軍姿態出現，在朝領受及時馳援止損之功。
再想起裕王府裏那來路不明的橘子，只怕已不僅是與南疆軍中暗通消息那麽簡單的。
如此，便也難怪百裏靖定要往他這裏繞個彎子了。
“大人，這還是講不通呀。”千鐘忽一皺眉，“您不說，自那以後，永王家就沒落了，南綏朝廷裏沒有他們的人了，那百裏公主能被選來出使，該也不是跟他們一夥的呀。她把這些捅給您，她圖的什麽呢？”
話是粗糙了些，卻句句都在關要上。
“是為她自己。”莊和初輕道，“當年百裏靖母族勢弱，為自保不得不站進強營。但強營排除異己後，內裏也有紛爭，百裏靖母族後輩新秀趁機崛起，其中便有這位百裏公主。她雖是女子之身，但文武兼修，在朝可與諸皇子比肩，由她出使，是多方促成。”
千鐘忽記起，當日她好奇百裏靖身為公主居然可以做使臣，莊和初便說過，這位百裏公主非同尋常。
“南綏使團自入大雍以來，經由第九監暗中截下不少兇險，才風平浪靜地到了皇城。”莊和初輕嘆，“不過，現在看來，興許也有殺招真的到了百裏靖面前，只是被百裏靖悄悄料理了，未曾聲張。”
如若南綏使團命喪大雍，南綏朝堂各方就又得機會通過與大雍之戰重分勢力，裕王便也順理成章將南疆大軍穩握手中。
與南綏邊地一旦起戰事，與西涼交界就不得不防，如此一來，裕王手中西北大軍也再無減撤之虞
於百裏靖而言，被擇定出使那一刻，必定明白，這是一條死路，唯有拼死往前走，活著走進這座皇城，才能有機會死地求生。
千鐘在莊和初話裏撿著那些容易明白的拼拼湊湊，也順出個大差不離，“她那時讓我跟您說，她可以死，但怎麽個死法她自己挑，讓您近日留意著，就是說的這個吧？”
莊和初點頭，“此事她敢拿來作為籌碼，必是手握鐵據，只是對皇上於裕王的態度上並無把握，所以需得挑出個既不會將她出賣給裕王，又有門路助她取得皇上信任的人。”
這樣的人不少，但在百裏靖看來，這位遠離朝堂紛爭的翰林學士該是最不惹眼的。
“她拿來這些給我看，是希望說動我將她送去禦前，她要親手呈上證據，至於最後是殺是刮，她自己承當。”
身在異鄉，一舉掀起他國朝堂震動，何其兇險。
但若能使這此事於兩國間真相大白，她這一脈便能以為永王世子正名的名義，在南綏朝堂中搏出一條生路。
千鐘悄悄瞄著莊和初。
且不論這事裏關乎多少人的冤屈，有多少公道要討，只說若幫著百裏靖這一脈在南綏朝堂得了勢，百裏靖念著這道情義，也該會極力促成兩國修好的事。
與南綏修好，西涼至少不會妄動幹戈了。
這就跟皇城街面上各地盤間丐頭們的爭鬥是一個道理。
怎麽想，幫百裏靖一把，也是件積功累德的大好事。
可這一切能終成好事，還有兩個關要。
一個，是百裏靖所說的這些都得是實話。這一點上，百裏靖人就在這，要想辨個真偽，以莊和初那一身本事來說，必定不是難事。
不大容易的是另一個。
“怎麽？”莊和初留意到身邊那雙瞄著他閃閃爍爍的眼睛，只道是她從未與這些血淋淋的朝堂傾軋離得這樣近，自己未及斟酌言辭，說得又過於直白了些，不免惹她往些極壞處想，忙將話音柔下幾分，“別怕，已及時掌握了這些，便都來得及。”
千鐘心頭懸著的不是這個。
“大人……”千鐘斟酌半晌，還是遲疑著問出來，“南綏跟咱們恩恩怨怨這麽些年了，他們那邊的消息，您也不都是從謝司公那知道的吧？”
莊和初一怔，唇角淡淡彎起一絲苦笑。
南綏之事，無論在朝在野，多年來都有不少議論，但最深、最關要處的消息，自然還是皇城探事司篩濾出來的。
而時至今日，因著謝恂的攪弄，已根本不知哪一則被沾染矯飾過。
重要線索被隱瞞、無法從司中調取可以信賴的消息記錄、要隨時提防謝恂借用各監耳目緊盯自己一舉一動……這些種種，比之無法再信賴自己曾經收羅整理並已深深融於記憶的一切，都不算什麽。
對世間一切的認知與判斷，不是看得見摸得著的兵刃，甚至不是可以剜去的血肉、斫斷的肢體，只要他活著，想要思慮籌謀，便有可能被自己引去往萬劫不覆之地。
要棄絕這些，談何容易？
這便也是謝恂有恃無恐的一點——他越是想扭轉乾坤，越可能鑄成大禍，所以他必定舉步維艱，難成氣候。
肺腑間久久不愈的傷處被這一點心緒牽動，痛意揪緊，面色不由得淡白一重。
甚至……謝恂還高看了他。
他連能與之周旋的時間都不多了。
如此境地裏，還能有人在旁能與他說說這些，透一口氣，已是一切不幸裏唯一的幸事。
仰賴昏昏燭火，在他面頰上修飾出一重虛假的血色。
“多謝你。”莊和初輕道。
莊和初眉宇間神情才一有變，千鐘便已清楚了答案。
千鐘也不是憑白要戳他痛處，“大人，我是想說，我跟百裏公主吵那一架總不是白吵的，我有由頭到南綏使團那院裏去，南綏使團有這麽些人在這裏，多得是法子能摸個虛實。您不也說了嗎，我們做夫妻，就是一夥兒的，有我能出力的地處，您可千萬別客氣！”
千鐘說著，還挺起胸脯拍了拍。
從未見有人能將做夫妻說出一股做兄弟的氣魄，莊和初著實被她逗出一彎笑意。
千鐘拍著胸脯說完，忽又覺著有些不妥，這話說出來，怎麽好像是在說他走投無路，到了非依仗她不可的境地了。
千鐘忙又道：“您肯定多得是厲害門路，我只是……”
只是，親眼瞧著，裕王、謝恂、皇上，還有他自己，一個個將他逼到個怎樣的境地。
她方才看著莊和初，無端就想起街上雜耍班子裏那些演走刀山的，赤著腳，蒙著眼，在一線線鋒刃上小心翼翼地走。
那是個什麽感覺，她想象不出，但她清楚絕望是什麽滋味。
從前獨自在街上，每一回陷進被一切逼往死路的絕望時，再怎麽給自己鼓勁兒，心底裏也會想著，哪怕有條狗來關切地抵一抵她掌心，都會覺得要好熬很多。
莊和初為著伏案寫字，盤膝而坐，腰背離了倚靠，愈顯得形影單薄。
千鐘心頭一動，緊挨過去，雙臂環住他瘦而緊實的腰身，下巴一揚挨上他肩頭，順帶著揚起一張明亮的笑臉，笑盈盈地接道。
“我只是覺著，大人飛黃騰達的好日子就快到了，我得多尋了機會在您跟前立功，好沾點福運！”
莊和初轉臉垂眸看她，柔和的眉目依舊彎著，只是那道先前被她逗出的笑意在眼中流轉間，不知融了些別的什麽，如紗如霧。
那目光與她相接片刻，轉而緩緩下移，落定在她唇上。
不知是在看什麽。
千鐘只當是自己唇上沾了什麽，不由得抿了抿唇，舔舐一下。
不知怎的，這一動作，她手下隔衣環著的那片腰身倏然繃得緊緊的，那雙盯在她唇間的眼眸裏流轉的波光炙熱起來，像一片流淌的火。
一旁矮幾上的躍躍燈火都被比襯得黯了一黯。
莊和初如此定定看了片刻，終於展臂將人往懷中攬緊，雙唇微啟，稍稍偏側了臉，向她俯首而來。
千鐘不明所以，以為人是要低頭附來她耳邊說些什麽緊要的事，忙也擡頭朝他湊近去。
一俯一仰，皆迎著對方而去。
千鐘意識到似是有些湊得過近的時候，已經遲了。
微驚間輕啟的唇瓣忽地撞上一片溫軟。
恰在此時燈花燃爆，“啪”一聲響，滿帳光影大亂。
千鐘一慌。
定是她往前湊得太莽撞了！
千鐘慌忙往後避讓，才一動，攬在她腰間的手臂頓然松開了。
許是光影搖曳的緣故，千鐘直覺得莊和初整個人都亂了一亂。
“大人對不起！我——”
“是我不好。”莊和初已別過臉去，抽回的手漫無目的地理著衣襟，嗓音滯澀。
千鐘又湊近來，謹慎地停在個不至於撞上的距離，“您剛才，想跟我說什麽？”
莊和初一怔，轉眼對上一道澄澈又茫然的目光，才忽地明白方才那一進一退間究竟是怎麽回事。
“我是想說……”莊和初面頰上漫開一片薄薄的卻也真實的血色，微微抿唇，看向還在搖蕩不定的燈焰，“燈火爆花，是大喜之兆，真好。”
人明明還彎著笑意，可不知怎的，千鐘瞧著，這笑意好像一碗苦藥湯子喝下之後的那口蜜餞果子，總覺得是在遮些什麽。
燈火爆花，分明是他俯首之後的事，真是要與她說這個嗎？
千鐘正思量著該不該再作追問，外面已濃稠的夜色裏忽地響來一道怪聲。
“呃啊——”
一聲未絕，又接一聲。
一聲比一聲淒厲。
接連幾聲過後，已駭然不似人聲。
千鐘驚詫之間循聲望去，再轉看回來時，那有些覆雜的笑意已消散盡了，只有一片熟悉的令人無論身處何等境地都不由得心安的平和。
好像之前一切只是燭火搖曳出的錯覺。
“莊大人……莊大人！”未等二人收拾起身，門外院中已傳來驛丞由遠及近的疾呼，“安瀾院有變！請大人速往！”
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第一百四十三章
玉輕容那樁事雖過去好些日子了，但當日在大皇子府的陣仗實在嚇人，諸般場面怕是喝上三碗孟婆湯都忘不了分毫。
千鐘尤記得清楚，裕王那時提起寧王折戟這樁事，說是南綏細作喬裝成無辜婦孺，騙過當年還是寧王的今上，就如玉輕容一樣，塗了這種劇毒在身上，帶進營中，投於水源，一夜之間讓半數大軍失了戰力。
要不是裕王及時帶兵增援，莫說當年一戰是什麽結果，就連今日尊位上坐的是誰，都要兩說了。
玉輕容事發那會兒，使團正在來皇城的路上，照這樣看，這冊早在百裏靖從南綏動身啟程前就備好的藥典裏所藏的暗語，說的該不是玉輕容身上的毒。
而是同玉輕容身上一樣的，出在當年寧王折戟那事上的毒。
千鐘明白了一點，卻也更糊塗了。
這南綏公主費這麽大周折，大老遠地將這麽樁陳年恩怨送到莊和初面前，總得有個配得上這番折騰的由頭才是。
千鐘盯著後面那四個字思量，“王兄枉死，王兄，是說百裏公主的王兄？”
她倒也有個隱約的印象，街上人說道起這些事時，的確提過，那場大戰裏，南綏折了一位宗親勳貴。
不過年數已久，這人究竟是個什麽身份，就不止一個說法了。
“該是說的南綏永王世子。”莊和初輕蹙著眉，低低道，“當年與北周之戰方定，南綏朝中對於是否趁我朝休養生息之際突襲邊地，爭論不休，以永王為首的一脈極力反對。永王世子年輕有為，算起來，百裏公主該稱他一聲堂兄。他在南綏一向為永王臂膀，後來，卻也是他在邊地向我朝守軍發難，殞命於混戰之中，事後被南綏朝廷追封了郡王。”
一個一直不想打架的人突然動手，千鐘看著“有鬼”二字，恍然明白，“百裏公主是覺得，當年這是，有人在裏頭搞鬼？”
實情要比這覆雜得多，但若一言以蔽，這樣說也未嘗不可。
“從事後多方線報看，該是兩方都受了誤導，但交戰已成事實，水覆難收。”莊和初輕一嘆，“裕王雖及時增援，殊死一戰，擊退南綏主力大軍，但南綏終究得了半州之地。此事之後永王一脈逐漸沒落，如今在南綏朝中得勢的，已盡是當年於此戰中積功之人。”
兩方都受了誤導，那鐵定不是巧合。
千鐘看向那緊挨在“有鬼”之後的“勾結”二字上，這個勾結，說的就是這個意思？
這念頭一生，便被千鐘打心裏否卻了。
要真是這個意思，這話連起來便是在說，當年這場仗突然打起來，是大雍朝廷裏的人與南綏有勾結，百裏靖的那位王兄並不是挑起事端的人，他也是遭人算計，枉死的。
可單是為她這王兄的清白，該去找南綏朝廷伸冤才對，怎會把狀子遞到這來？
千鐘正一言不發地糊塗著，一旁的人似乎能看透她叫什麽絆住似的，一聲不響執起剛錄了毒藥方子的那頁紙，無聲地向她揚了揚。
千鐘猛醒。
是了！
有鬼勾結，說的不是王兄枉死，而是寧王折戟！
貴人們爭權奪勢的事，說覆雜，種種陰謀詭算確實覆雜，要說簡單，其實摘去這些你來我往的招數，只看最後的結果，倒也沒那麽難懂。
那一戰裏，南綏得了半州之地，裕王一舉立下奇功，握了兵權，唯一沒落著好的，便是在南綏細作塗毒入營之事上栽了跟頭的今上。
不僅擔了當年一切罪責，還欠了裕王一條命。
這些年皇城裏每每說起裕王盛極的權勢，都繞不開要嘆一聲，只憑裕王對今上這則救命之恩，他便是有天大的錯失，今上也定會法外開恩，格外寬諒。
可若是今上當年栽這跟頭，是因為有鬼勾結……
千鐘後脊驀地一陣發涼，“是裕王……跟南綏？”
千鐘錯愕間語聲微顫，話也不敢言盡，莊和初還是會意地輕一點頭。
是裕王憑著對今上的了解，與南綏主戰一派暗中勾結，聯手挖下這麽一方為今上量身而定的大坑，暗助南綏在今上手中占走半州之地，再以援軍姿態出現，在朝領受及時馳援止損之功。
再想起裕王府裏那來路不明的橘子，只怕已不僅是與南疆軍中暗通消息那麽簡單的。
如此，便也難怪百裏靖定要往他這裏繞個彎子了。
“大人，這還是講不通呀。”千鐘忽一皺眉，“您不說，自那以後，永王家就沒落了，南綏朝廷裏沒有他們的人了，那百裏公主能被選來出使，該也不是跟他們一夥的呀。她把這些捅給您，她圖的什麽呢？”
話是粗糙了些，卻句句都在關要上。
“是為她自己。”莊和初輕道，“當年百裏靖母族勢弱，為自保不得不站進強營。但強營排除異己後，內裏也有紛爭，百裏靖母族後輩新秀趁機崛起，其中便有這位百裏公主。她雖是女子之身，但文武兼修，在朝可與諸皇子比肩，由她出使，是多方促成。”
千鐘忽記起，當日她好奇百裏靖身為公主居然可以做使臣，莊和初便說過，這位百裏公主非同尋常。
“南綏使團自入大雍以來，經由第九監暗中截下不少兇險，才風平浪靜地到了皇城。”莊和初輕嘆，“不過，現在看來，興許也有殺招真的到了百裏靖面前，只是被百裏靖悄悄料理了，未曾聲張。”
如若南綏使團命喪大雍，南綏朝堂各方就又得機會通過與大雍之戰重分勢力，裕王便也順理成章將南疆大軍穩握手中。
與南綏邊地一旦起戰事，與西涼交界就不得不防，如此一來，裕王手中西北大軍也再無減撤之虞
於百裏靖而言，被擇定出使那一刻，必定明白，這是一條死路，唯有拼死往前走，活著走進這座皇城，才能有機會死地求生。
千鐘在莊和初話裏撿著那些容易明白的拼拼湊湊，也順出個大差不離，“她那時讓我跟您說，她可以死，但怎麽個死法她自己挑，讓您近日留意著，就是說的這個吧？”
莊和初點頭，“此事她敢拿來作為籌碼，必是手握鐵據，只是對皇上於裕王的態度上並無把握，所以需得挑出個既不會將她出賣給裕王，又有門路助她取得皇上信任的人。”
這樣的人不少，但在百裏靖看來，這位遠離朝堂紛爭的翰林學士該是最不惹眼的。
“她拿來這些給我看，是希望說動我將她送去禦前，她要親手呈上證據，至於最後是殺是刮，她自己承當。”
身在異鄉，一舉掀起他國朝堂震動，何其兇險。
但若能使這此事於兩國間真相大白，她這一脈便能以為永王世子正名的名義，在南綏朝堂中搏出一條生路。
千鐘悄悄瞄著莊和初。
且不論這事裏關乎多少人的冤屈，有多少公道要討，只說若幫著百裏靖這一脈在南綏朝堂得了勢，百裏靖念著這道情義，也該會極力促成兩國修好的事。
與南綏修好，西涼至少不會妄動幹戈了。
這就跟皇城街面上各地盤間丐頭們的爭鬥是一個道理。
怎麽想，幫百裏靖一把，也是件積功累德的大好事。
可這一切能終成好事，還有兩個關要。
一個，是百裏靖所說的這些都得是實話。這一點上，百裏靖人就在這，要想辨個真偽，以莊和初那一身本事來說，必定不是難事。
不大容易的是另一個。
“怎麽？”莊和初留意到身邊那雙瞄著他閃閃爍爍的眼睛，只道是她從未與這些血淋淋的朝堂傾軋離得這樣近，自己未及斟酌言辭，說得又過於直白了些，不免惹她往些極壞處想，忙將話音柔下幾分，“別怕，已及時掌握了這些，便都來得及。”
千鐘心頭懸著的不是這個。
“大人……”千鐘斟酌半晌，還是遲疑著問出來，“南綏跟咱們恩恩怨怨這麽些年了，他們那邊的消息，您也不都是從謝司公那知道的吧？”
莊和初一怔，唇角淡淡彎起一絲苦笑。
南綏之事，無論在朝在野，多年來都有不少議論，但最深、最關要處的消息，自然還是皇城探事司篩濾出來的。
而時至今日，因著謝恂的攪弄，已根本不知哪一則被沾染矯飾過。
重要線索被隱瞞、無法從司中調取可以信賴的消息記錄、要隨時提防謝恂借用各監耳目緊盯自己一舉一動……這些種種，比之無法再信賴自己曾經收羅整理並已深深融於記憶的一切，都不算什麽。
對世間一切的認知與判斷，不是看得見摸得著的兵刃，甚至不是可以剜去的血肉、斫斷的肢體，只要他活著，想要思慮籌謀，便有可能被自己引去往萬劫不覆之地。
要棄絕這些，談何容易？
這便也是謝恂有恃無恐的一點——他越是想扭轉乾坤，越可能鑄成大禍，所以他必定舉步維艱，難成氣候。
肺腑間久久不愈的傷處被這一點心緒牽動，痛意揪緊，面色不由得淡白一重。
甚至……謝恂還高看了他。
他連能與之周旋的時間都不多了。
如此境地裏，還能有人在旁能與他說說這些，透一口氣，已是一切不幸裏唯一的幸事。
仰賴昏昏燭火，在他面頰上修飾出一重虛假的血色。
“多謝你。”莊和初輕道。
莊和初眉宇間神情才一有變，千鐘便已清楚了答案。
千鐘也不是憑白要戳他痛處，“大人，我是想說，我跟百裏公主吵那一架總不是白吵的，我有由頭到南綏使團那院裏去，南綏使團有這麽些人在這裏，多得是法子能摸個虛實。您不也說了嗎，我們做夫妻，就是一夥兒的，有我能出力的地處，您可千萬別客氣！”
千鐘說著，還挺起胸脯拍了拍。
從未見有人能將做夫妻說出一股做兄弟的氣魄，莊和初著實被她逗出一彎笑意。
千鐘拍著胸脯說完，忽又覺著有些不妥，這話說出來，怎麽好像是在說他走投無路，到了非依仗她不可的境地了。
千鐘忙又道：“您肯定多得是厲害門路，我只是……”
只是，親眼瞧著，裕王、謝恂、皇上，還有他自己，一個個將他逼到個怎樣的境地。
她方才看著莊和初，無端就想起街上雜耍班子裏那些演走刀山的，赤著腳，蒙著眼，在一線線鋒刃上小心翼翼地走。
那是個什麽感覺，她想象不出，但她清楚絕望是什麽滋味。
從前獨自在街上，每一回陷進被一切逼往死路的絕望時，再怎麽給自己鼓勁兒，心底裏也會想著，哪怕有條狗來關切地抵一抵她掌心，都會覺得要好熬很多。
莊和初為著伏案寫字，盤膝而坐，腰背離了倚靠，愈顯得形影單薄。
千鐘心頭一動，緊挨過去，雙臂環住他瘦而緊實的腰身，下巴一揚挨上他肩頭，順帶著揚起一張明亮的笑臉，笑盈盈地接道。
“我只是覺著，大人飛黃騰達的好日子就快到了，我得多尋了機會在您跟前立功，好沾點福運！”
莊和初轉臉垂眸看她，柔和的眉目依舊彎著，只是那道先前被她逗出的笑意在眼中流轉間，不知融了些別的什麽，如紗如霧。
那目光與她相接片刻，轉而緩緩下移，落定在她唇上。
不知是在看什麽。
千鐘只當是自己唇上沾了什麽，不由得抿了抿唇，舔舐一下。
不知怎的，這一動作，她手下隔衣環著的那片腰身倏然繃得緊緊的，那雙盯在她唇間的眼眸裏流轉的波光炙熱起來，像一片流淌的火。
一旁矮幾上的躍躍燈火都被比襯得黯了一黯。
莊和初如此定定看了片刻，終於展臂將人往懷中攬緊，雙唇微啟，稍稍偏側了臉，向她俯首而來。
千鐘不明所以，以為人是要低頭附來她耳邊說些什麽緊要的事，忙也擡頭朝他湊近去。
一俯一仰，皆迎著對方而去。
千鐘意識到似是有些湊得過近的時候，已經遲了。
微驚間輕啟的唇瓣忽地撞上一片溫軟。
恰在此時燈花燃爆，“啪”一聲響，滿帳光影大亂。
千鐘一慌。
定是她往前湊得太莽撞了！
千鐘慌忙往後避讓，才一動，攬在她腰間的手臂頓然松開了。
許是光影搖曳的緣故，千鐘直覺得莊和初整個人都亂了一亂。
“大人對不起！我——”
“是我不好。”莊和初已別過臉去，抽回的手漫無目的地理著衣襟，嗓音滯澀。
千鐘又湊近來，謹慎地停在個不至於撞上的距離，“您剛才，想跟我說什麽？”
莊和初一怔，轉眼對上一道澄澈又茫然的目光，才忽地明白方才那一進一退間究竟是怎麽回事。
“我是想說……”莊和初面頰上漫開一片薄薄的卻也真實的血色，微微抿唇，看向還在搖蕩不定的燈焰，“燈火爆花，是大喜之兆，真好。”
人明明還彎著笑意，可不知怎的，千鐘瞧著，這笑意好像一碗苦藥湯子喝下之後的那口蜜餞果子，總覺得是在遮些什麽。
燈火爆花，分明是他俯首之後的事，真是要與她說這個嗎？
千鐘正思量著該不該再作追問，外面已濃稠的夜色裏忽地響來一道怪聲。
“呃啊——”
一聲未絕，又接一聲。
一聲比一聲淒厲。
接連幾聲過後，已駭然不似人聲。
千鐘驚詫之間循聲望去，再轉看回來時，那有些覆雜的笑意已消散盡了，只有一片熟悉的令人無論身處何等境地都不由得心安的平和。
好像之前一切只是燭火搖曳出的錯覺。
“莊大人……莊大人！”未等二人收拾起身，門外院中已傳來驛丞由遠及近的疾呼，“安瀾院有變！請大人速往！”
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