第 79 章
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第 79 章
第七十九章
一應準備停當，離開莊府去往梅宅時，日頭已經偏西了。
往年除夕，這個時辰，街上鋪子大多關了門，小販也收了攤，連各衙門都在前兩日就灑掃庭除罷，那些擦得鋥亮的黑漆大門要一直關到初五才會打開。
好像天地間奔忙整年的人到這一日裏總會頓然醒悟，人活於世，除了在功名利祿、金黃銀白之間計較，還有些更緊要的人與事，在那一戶戶高高低低、大大小小的宅院裏等著他們。
因著這道頓悟，平日裏再人情冷漠處，也會生出一股熱騰騰的年味。
這會兒無論討飯討到哪一家去，只要在門前說上幾句吉祥話，就一定不會空著碗離開。也正因討飯討得容易，這幾日裏，各處叫花子們也不會太過計較地盤的事了。
能吃飽，還不會挨打，所以千鐘雖不喜歡冬天，但一向裏也盼著過年。
今年尤甚。
自遇著莊和初，挨餓挨打都再不是需要擔心的事了，一步步落了戶籍，有了些能隨她支配的財物，有了一處能任她隨意進出、想待多久就待多久的宅院，甚至宅院裏還住進了會等著自己歸家的親人。
這些日子雖一事疊著一事，沒個消停，但年關日日臨近，每趟出門，凡是有置辦年貨的身影晃過眼前，千鐘都忍不住去想，今年過年會是個什麽樣子？
可怎麽也沒想到，會有莊和初帶著洋洋十幾擔禮和他自己，一起跟她回梅宅這麽一出。
梅重九更想不到。
來人傳報千鐘與莊和初到時，梅重九正枯坐在房中，有一下沒一下地撫弄著團在他膝頭的一只小貓，訝異間只是把這毛團子挪開再起身的功夫，便聽到人已進了門。
“梅先生聘了只貍奴嗎？”
陌生的氣息被門簾開合間湧進的寒風挾來，毛團子警惕地喵了一聲，展身成一細條，炸著毛跳下坐榻，一溜煙竄到內間去了。
聘貍奴，就是尋了只貓來養。
皇城裏文人雅士養貓，不是捉一只或買一只來便罷，還要正經擇個吉日，畫張納貓契，以禮相聘，一應禮數都周全了，貓才算是真正入了宅門。
梅重九無事可做，但閑人與閑情終究還是兩碼事。
這貓也不知是打哪兒來的，許是原就生在這宅子裏，那日雪後循著門簾開合透出的絲絲暖意鉆了進來，臥到他膝頭上便不走了。
毛茸茸的一小團，粘了一身雪粒子，摸著有些濕漉漉的，梅重九不忍攆它出去，就囑咐了人給它備點食水，任它隨時進出，不知不覺，這小毛團子就已在他這裏賴了兩日。
這兩日一直為莊府那邊的情況懸著心，又無使力之處，連消磨時辰的事都找不到一件，全靠這小毛團子黏著他，才將那些無用的心焦消解不少。
可要往嚴格裏說，它還不算與他有什麽關系。
他身邊憑空多了這麽個小東西，合該解釋幾句，可要論輕重緩急，還遠遠輪不到說這些。
“你怎麽——”梅重九錯愕間顧不上去摸擱在一旁的竹杖，又忘了足下還有一階腳踏，一步踏空，險些絆倒，被千鐘眼疾手快地扶住了。
“兄長您別急！莊大人他挺好的。”
他錯愕之處就是這個挺好的，不用看，單從話音裏聽著，那人也不像是有什麽大礙的了。
梅重九沒等全然穩住身，就迫不及待地將被絆斷的話又續上，“你不是傷重昏迷，一直沒醒嗎？怎麽……這就已經好了？”
千鐘留在莊府當天，姜濃就親自來送過話，可關於莊和初的消息，向來是三分裏真摻著七分瞎編，哪怕是這莊府的大管家親自來說莊和初沒有性命之憂，梅重九也是將信將疑。
尤其昨日又托銀柳去問，問來的是這人傷重發了高熱，一直沒有醒，還聽說有口棺材在這人受傷那日就進了莊府，便更覺姜濃是為給他寬心，說了謊。
他剛才枯坐在這裏出神，就是在想，是不是真的要為這人刻塊牌位了，誰知轉眼功夫，人就好端端到了面前。
那清潤的話音還如常含笑著，聽著就讓人來氣。
“托縣主的福，今日醒來，已不打緊了。”
不打緊，那就是說，傷是真的，只是這會兒緩過些而已，且是才一緩過些就跑到了這裏來。
梅重九深深蹙了蹙眉，在蒙於眉眼上的那道緞帶下蹙出幾豎並沒有什麽關切之意的起伏，順勢將在一旁扶著他的千鐘往自己身後掖了掖。
再開口也沒有一句過年的話，劈頭便道，“傷重才醒，就專程跑這一趟，該不只為送千鐘回來吧？”
不待對面的人開口，身後已搶先冒出個響脆的動靜。
“莊大人是來跟咱們一塊兒過年的。”
梅重九懵然一楞，楞得凝在眉心的豎痕都松開了，“過年？”
千鐘來的路上一直在盤算，到了梅宅就借口讓莊和初先在前面廳堂歇歇，她自己溜到梅重九這兒，與梅重九把事商量個明白，再一道去見莊和初。
可莊和初左一句梅先生行動不便，右一句不必把他當外人，就一路跟到了這兒來。
莊和初越是這副架勢，千鐘越是覺得，必得先跟梅重九通個氣兒才行。
“莊大人要在這兒待好幾天呢，有什麽話都能慢慢說。”千鐘重又挽上梅重九的手臂，拿出一派熱情好客的熱絡勁兒，殷勤安排道，“還是先讓莊大人安頓下吧。我覺著春和齋就挺好，那兒清靜，叫人先陪莊大人過去看看，莊大人要是不喜歡，再給他換，您看行嗎？”
春和齋？梅重九微一怔。
這兩日閑得發慌時，梅重九也叫人帶他在這宅子裏走了幾趟，大小院落都去過，自然也去過千鐘說的這一處。
這一處也沒什麽特別，只是個栽滿了桃李海棠一類春日花木的清靜小院，定要說個眼下最值一提的特點，就是梅宅裏再沒有一處院落比春和齋離他住的這一處更遠了。
莊和初這一趟過去，不管喜不喜歡，起碼也得耗上一盞茶的功夫。
梅重九不明就裏，但這裏頭調虎離山的意味已再明白不過，便也不多言，只道一切隨千鐘安排。
千鐘立時就要快刀斬亂麻地喚人來，可惜還是慢了。
她這把快刀還沒待拔出，就被另一把更快的搶了先。
“我的來意，還是先與梅先生說明的好。”話雖是搶來的，可照舊說得不急不忙，和顏悅色又四平八穩，“今日前來，原是千鐘有一難解之事，想回來與梅先生做個商量。我恰也有一事，必得與梅先生面議，又同千鐘這件事頗有幾分關系，便一道同來了。”
話已說到這份上，再拖延就落了刻意，梅重九也只好問：“什麽事？”
莊和初眉目一低，頷首自身上拿出一份禮單。
從莊府出來時，姜濃是把送禮的事交代給了三青，可莊和初就只讓他隨著車駕送到梅宅門口，由梅宅仆婢接進來，便打發三青與一眾莊府的人都回去了。
三青帶來的禮單也交到了他手裏，正是這份。
大紅的禮單在這人素白的手上輕輕一轉，鄭重托於兩手掌心上，又極盡恭敬地擡高幾分。
千鐘看得心頭微微一揪。
這人傷在胸前，更衣時擡一擡手都會痛得皺眉，方才在馬車上一路顛簸，傷處定然更不好了，眼下這樣擡手呈物，哪怕只是一份薄薄的禮單，也必得忍著難以想象的痛楚。
只是送份年禮而已，哪值得這樣講究？
何況，擡得再恭敬，梅重九也看不見。
眼見著那雙手不管不顧地擡到那毫無必要的高處，略頓了頓，似是忍過一陣有礙言語的痛意，一副眉目低了又低，才滿意地穩在這恭敬得幾乎已失了他一切身份的姿態上，而後和緩又鄭重地一字一聲道。
“在下莊和初，今日冒昧登門，為自己求娶梅氏貴女千鐘，呈禮於此，請梅氏尊長過目。”
話音落地，半晌無聲。
梅重九眼睛不便，安全起見，房中就沒設茶爐一類的東西，這一靜，便靜得懸針可聞。
千鐘甚至可以聽見自己擂鼓一般的心跳聲。
莊和初，求娶她？
這好像與那道賜婚的旨意已不是一回事了，可究竟是怎麽回事，千鐘呆立在自己的心跳聲裏，思緒像被什麽柔軟又熾烈的東西纏住了，一動也動不了。
不知多久，才被梅重九沈聲一句詰問喚回了神。
“莊和初，你這又是唱的哪一出？一道賜婚旨意你還嫌不夠嗎？”
那被厲聲詰責的人頭也不擡一下，只維持著那讓他痛徹肺腑的恭敬姿態，依舊和緩又鄭重道。
“那道賜婚的旨意，與先前行過的一應禮數，都是給縣主梅氏的，如今是我有意求娶千鐘，自然該從頭過禮。”
“你這一回，是真心要娶千鐘？”
“是。”
“你先前可是與我說——”梅重九夾著火氣的話音倏地一頓，緊了緊牙關，到底只道，“你先前在外面院中與我說的那些話，和你今天這話，自相矛盾，到底哪句是真心的？”
那日說過什麽，以莊和初的記性，自然每字每句都記得清楚，也似這人早料到必有這一問，預先做了準備，梅重九甫一問罷，便立時得了回答。
“彼時是彼時的真心，今時是今時的真心，時移事變，但皆是真心。”
“你少來這套！”梅重九面色一沈，上步張手，將千鐘攔到自己身後，由他直面那有備而來的人。
“你既然來向梅家提親，那我便以她兄長的身份說句托大的話。你今日不把實話交代清楚，就算搬座金山銀山來，梅家也照樣給你扔出去。”
梅重九沒把話說透，但只這麽聽著，千鐘也能大概明白，莊和初曾對梅重九說過些什麽。
莊和初也曾與她反覆說過，他們這親事成不了，還為著不成這個親，幾乎去了半條命，這一轉頭又特意備了厚禮來求娶，為的什麽，千鐘也實在不明白。
單為大皇子那事，似乎也不至於如此。
直到這會兒，莊和初仍以擡手頷首的姿態呈著那禮單，千鐘看不見他眉眼間的神情，卻看得清他額際已沁出一重細密的冷汗，襯在他蒼白如雪的肌膚上，好像整個人要被那痛楚煎熬化了似的。
只是他話音實在平穩得不露絲毫端倪，梅重九對這份近在眼前的痛楚也無從察覺。
無論這求娶是怎麽回事，都沒有這樣讓他熬刑一樣受罪的道理。
“兄長——”千鐘忍不住剛一開口，門外忽響起一串匆匆腳步聲，少傾便隔門傳來銀柳的話音。
“縣主，梅先生，謝老太醫來訪。”
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一應準備停當，離開莊府去往梅宅時，日頭已經偏西了。
往年除夕，這個時辰，街上鋪子大多關了門，小販也收了攤，連各衙門都在前兩日就灑掃庭除罷，那些擦得鋥亮的黑漆大門要一直關到初五才會打開。
好像天地間奔忙整年的人到這一日裏總會頓然醒悟，人活於世，除了在功名利祿、金黃銀白之間計較，還有些更緊要的人與事，在那一戶戶高高低低、大大小小的宅院裏等著他們。
因著這道頓悟，平日裏再人情冷漠處，也會生出一股熱騰騰的年味。
這會兒無論討飯討到哪一家去，只要在門前說上幾句吉祥話，就一定不會空著碗離開。也正因討飯討得容易，這幾日裏，各處叫花子們也不會太過計較地盤的事了。
能吃飽，還不會挨打，所以千鐘雖不喜歡冬天，但一向裏也盼著過年。
今年尤甚。
自遇著莊和初，挨餓挨打都再不是需要擔心的事了，一步步落了戶籍，有了些能隨她支配的財物，有了一處能任她隨意進出、想待多久就待多久的宅院，甚至宅院裏還住進了會等著自己歸家的親人。
這些日子雖一事疊著一事，沒個消停，但年關日日臨近，每趟出門，凡是有置辦年貨的身影晃過眼前，千鐘都忍不住去想，今年過年會是個什麽樣子？
可怎麽也沒想到，會有莊和初帶著洋洋十幾擔禮和他自己，一起跟她回梅宅這麽一出。
梅重九更想不到。
來人傳報千鐘與莊和初到時，梅重九正枯坐在房中，有一下沒一下地撫弄著團在他膝頭的一只小貓，訝異間只是把這毛團子挪開再起身的功夫，便聽到人已進了門。
“梅先生聘了只貍奴嗎？”
陌生的氣息被門簾開合間湧進的寒風挾來，毛團子警惕地喵了一聲，展身成一細條，炸著毛跳下坐榻，一溜煙竄到內間去了。
聘貍奴，就是尋了只貓來養。
皇城裏文人雅士養貓，不是捉一只或買一只來便罷，還要正經擇個吉日，畫張納貓契，以禮相聘，一應禮數都周全了，貓才算是真正入了宅門。
梅重九無事可做，但閑人與閑情終究還是兩碼事。
這貓也不知是打哪兒來的，許是原就生在這宅子裏，那日雪後循著門簾開合透出的絲絲暖意鉆了進來，臥到他膝頭上便不走了。
毛茸茸的一小團，粘了一身雪粒子，摸著有些濕漉漉的，梅重九不忍攆它出去，就囑咐了人給它備點食水，任它隨時進出，不知不覺，這小毛團子就已在他這裏賴了兩日。
這兩日一直為莊府那邊的情況懸著心，又無使力之處，連消磨時辰的事都找不到一件，全靠這小毛團子黏著他，才將那些無用的心焦消解不少。
可要往嚴格裏說，它還不算與他有什麽關系。
他身邊憑空多了這麽個小東西，合該解釋幾句，可要論輕重緩急，還遠遠輪不到說這些。
“你怎麽——”梅重九錯愕間顧不上去摸擱在一旁的竹杖，又忘了足下還有一階腳踏，一步踏空，險些絆倒，被千鐘眼疾手快地扶住了。
“兄長您別急！莊大人他挺好的。”
他錯愕之處就是這個挺好的，不用看，單從話音裏聽著，那人也不像是有什麽大礙的了。
梅重九沒等全然穩住身，就迫不及待地將被絆斷的話又續上，“你不是傷重昏迷，一直沒醒嗎？怎麽……這就已經好了？”
千鐘留在莊府當天，姜濃就親自來送過話，可關於莊和初的消息，向來是三分裏真摻著七分瞎編，哪怕是這莊府的大管家親自來說莊和初沒有性命之憂，梅重九也是將信將疑。
尤其昨日又托銀柳去問，問來的是這人傷重發了高熱，一直沒有醒，還聽說有口棺材在這人受傷那日就進了莊府，便更覺姜濃是為給他寬心，說了謊。
他剛才枯坐在這裏出神，就是在想，是不是真的要為這人刻塊牌位了，誰知轉眼功夫，人就好端端到了面前。
那清潤的話音還如常含笑著，聽著就讓人來氣。
“托縣主的福，今日醒來，已不打緊了。”
不打緊，那就是說，傷是真的，只是這會兒緩過些而已，且是才一緩過些就跑到了這裏來。
梅重九深深蹙了蹙眉，在蒙於眉眼上的那道緞帶下蹙出幾豎並沒有什麽關切之意的起伏，順勢將在一旁扶著他的千鐘往自己身後掖了掖。
再開口也沒有一句過年的話，劈頭便道，“傷重才醒，就專程跑這一趟，該不只為送千鐘回來吧？”
不待對面的人開口，身後已搶先冒出個響脆的動靜。
“莊大人是來跟咱們一塊兒過年的。”
梅重九懵然一楞，楞得凝在眉心的豎痕都松開了，“過年？”
千鐘來的路上一直在盤算，到了梅宅就借口讓莊和初先在前面廳堂歇歇，她自己溜到梅重九這兒，與梅重九把事商量個明白，再一道去見莊和初。
可莊和初左一句梅先生行動不便，右一句不必把他當外人，就一路跟到了這兒來。
莊和初越是這副架勢，千鐘越是覺得，必得先跟梅重九通個氣兒才行。
“莊大人要在這兒待好幾天呢，有什麽話都能慢慢說。”千鐘重又挽上梅重九的手臂，拿出一派熱情好客的熱絡勁兒，殷勤安排道，“還是先讓莊大人安頓下吧。我覺著春和齋就挺好，那兒清靜，叫人先陪莊大人過去看看，莊大人要是不喜歡，再給他換，您看行嗎？”
春和齋？梅重九微一怔。
這兩日閑得發慌時，梅重九也叫人帶他在這宅子裏走了幾趟，大小院落都去過，自然也去過千鐘說的這一處。
這一處也沒什麽特別，只是個栽滿了桃李海棠一類春日花木的清靜小院，定要說個眼下最值一提的特點，就是梅宅裏再沒有一處院落比春和齋離他住的這一處更遠了。
莊和初這一趟過去，不管喜不喜歡，起碼也得耗上一盞茶的功夫。
梅重九不明就裏，但這裏頭調虎離山的意味已再明白不過，便也不多言，只道一切隨千鐘安排。
千鐘立時就要快刀斬亂麻地喚人來，可惜還是慢了。
她這把快刀還沒待拔出，就被另一把更快的搶了先。
“我的來意，還是先與梅先生說明的好。”話雖是搶來的，可照舊說得不急不忙，和顏悅色又四平八穩，“今日前來，原是千鐘有一難解之事，想回來與梅先生做個商量。我恰也有一事，必得與梅先生面議，又同千鐘這件事頗有幾分關系，便一道同來了。”
話已說到這份上，再拖延就落了刻意，梅重九也只好問：“什麽事？”
莊和初眉目一低，頷首自身上拿出一份禮單。
從莊府出來時，姜濃是把送禮的事交代給了三青，可莊和初就只讓他隨著車駕送到梅宅門口，由梅宅仆婢接進來，便打發三青與一眾莊府的人都回去了。
三青帶來的禮單也交到了他手裏，正是這份。
大紅的禮單在這人素白的手上輕輕一轉，鄭重托於兩手掌心上，又極盡恭敬地擡高幾分。
千鐘看得心頭微微一揪。
這人傷在胸前，更衣時擡一擡手都會痛得皺眉，方才在馬車上一路顛簸，傷處定然更不好了，眼下這樣擡手呈物，哪怕只是一份薄薄的禮單，也必得忍著難以想象的痛楚。
只是送份年禮而已，哪值得這樣講究？
何況，擡得再恭敬，梅重九也看不見。
眼見著那雙手不管不顧地擡到那毫無必要的高處，略頓了頓，似是忍過一陣有礙言語的痛意，一副眉目低了又低，才滿意地穩在這恭敬得幾乎已失了他一切身份的姿態上，而後和緩又鄭重地一字一聲道。
“在下莊和初，今日冒昧登門，為自己求娶梅氏貴女千鐘，呈禮於此，請梅氏尊長過目。”
話音落地，半晌無聲。
梅重九眼睛不便，安全起見，房中就沒設茶爐一類的東西，這一靜，便靜得懸針可聞。
千鐘甚至可以聽見自己擂鼓一般的心跳聲。
莊和初，求娶她？
這好像與那道賜婚的旨意已不是一回事了，可究竟是怎麽回事，千鐘呆立在自己的心跳聲裏，思緒像被什麽柔軟又熾烈的東西纏住了，一動也動不了。
不知多久，才被梅重九沈聲一句詰問喚回了神。
“莊和初，你這又是唱的哪一出？一道賜婚旨意你還嫌不夠嗎？”
那被厲聲詰責的人頭也不擡一下，只維持著那讓他痛徹肺腑的恭敬姿態，依舊和緩又鄭重道。
“那道賜婚的旨意，與先前行過的一應禮數，都是給縣主梅氏的，如今是我有意求娶千鐘，自然該從頭過禮。”
“你這一回，是真心要娶千鐘？”
“是。”
“你先前可是與我說——”梅重九夾著火氣的話音倏地一頓，緊了緊牙關，到底只道，“你先前在外面院中與我說的那些話，和你今天這話，自相矛盾，到底哪句是真心的？”
那日說過什麽，以莊和初的記性，自然每字每句都記得清楚，也似這人早料到必有這一問，預先做了準備，梅重九甫一問罷，便立時得了回答。
“彼時是彼時的真心，今時是今時的真心，時移事變，但皆是真心。”
“你少來這套！”梅重九面色一沈，上步張手，將千鐘攔到自己身後，由他直面那有備而來的人。
“你既然來向梅家提親，那我便以她兄長的身份說句托大的話。你今日不把實話交代清楚，就算搬座金山銀山來，梅家也照樣給你扔出去。”
梅重九沒把話說透，但只這麽聽著，千鐘也能大概明白，莊和初曾對梅重九說過些什麽。
莊和初也曾與她反覆說過，他們這親事成不了，還為著不成這個親，幾乎去了半條命，這一轉頭又特意備了厚禮來求娶，為的什麽，千鐘也實在不明白。
單為大皇子那事，似乎也不至於如此。
直到這會兒，莊和初仍以擡手頷首的姿態呈著那禮單，千鐘看不見他眉眼間的神情，卻看得清他額際已沁出一重細密的冷汗，襯在他蒼白如雪的肌膚上，好像整個人要被那痛楚煎熬化了似的。
只是他話音實在平穩得不露絲毫端倪，梅重九對這份近在眼前的痛楚也無從察覺。
無論這求娶是怎麽回事，都沒有這樣讓他熬刑一樣受罪的道理。
“兄長——”千鐘忍不住剛一開口，門外忽響起一串匆匆腳步聲，少傾便隔門傳來銀柳的話音。
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