第 73 章
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第 73 章
第七十三章
謝恂從昨夜起一直在晉國公府裏照看，接到宮裏傳話，說莊和初傷重，請他去趟莊府時，謝恂還緊緊懸著心。
待頂風冒雪趕到莊府，一看那人的傷處，謝恂就氣不打一處來了。
“這傷口，是誰給他處置的？”謝恂沈著臉問。
莊和初被送回府時，傷處的箭就已拔除了，也簡單做了止血，還服過清熱解毒的藥丸，以防箭簇不潔，邪侵臟腑。
連姜濃都看得出，經這一番處置，人雖傷勢不輕，但於性命是暫時無礙了。
可這老太醫的話裏不但沒有讚許，還分明含著些火氣，姜濃只當是太醫院看不上這略顯粗糙的手藝，便斟酌著為那施救之人掩去了具體名姓。
“是街上恰巧有位出外診的郎中經過，好心施以援手。”
什麽恰巧經過。
只看那粗中有細、毫不拖泥帶水的手藝，謝恂就知道，這是松鶴堂裏那個從前在軍中待過多年的郎中。
那也是個九監的人。
連救命的人都提前安排好了，就是說，傷成這樣，是他自找的。
謝恂好歹壓下那一口火，讓他們備了些清創用的東西來，又說圍著人多了易使傷處感染病邪，他自己處置就好，打發姜濃與三青三綠他們全都出去。
清創總要有人在旁搭手才好，姜濃原還有些遲疑，可見著那躺在床榻上的人微一點頭，便也不多言，應聲帶人退出去了。
房裏人一走盡，床榻上的人就舒開了一直緊皺的眉頭，攏回衣襟，遮住剛被謝恂解開包紮檢視一番的傷口，撐身緩緩坐起來。
“一點皮肉傷，無妨大事……不敢勞司公。”
“那行，我走。”謝恂一把拎起醫箱，擡腿就要走。
“司公——”
“你別說話！”謝恂一揚手，截住那因著失血和疼痛分外虛弱而越發聽著讓人來氣的話音。
“你不用在這兒跟我解釋，不是沒事兒嗎？你穿戴好，你現在就跟我一塊兒到禦前去……”謝恂小心壓低著聲量，火氣發不暢快，越說越氣，白胡子顫顫直抖，“你這主意大的，讓你在九監多待一天都是造孽了，幹脆讓皇上賞咱倆各自一個痛快，總指揮使這位子，你現在就滾過來坐吧！”
今日街面上的事，謝恂在晉國公府就已聽了個大概。
只是那會兒守著剛撿回一條命的晉國公夫人，還得維持著面上的平和，來安那一府人的心，一口火氣一直憋到這會兒，又被他這傷澆了瓢油，就是個河豚也要炸開花了。
要說莊和初事前沒打招呼，他倒是也打過了。
早些時候，那偽造販售假身份憑證的孟記包子鋪掌櫃在九監受審的時，為了保命，主動招出些同行來，九監摸查搜捕期間，憑著些底檔，獲悉近期有人賣出過年齡、相貌類似那倆囚犯的假身份憑證。
恰又有裕王將晉國公夫人害成重傷。
裕王雖是以阻攔晉國公府收千鐘為義女的名目去害的，可再往晉國公府女婿李惟昭新入職大理寺的一事上想想，便知將晉國公夫人害到這如此地步，絕不單是為了震懾皇後，還暗暗打著李惟昭身上那份差事的主意。
多般蛛絲馬跡串聯起來，就編綴出一種最可能的情形——裕王要在李惟昭負責看管的棉袍裏藏入偽造的身份憑證。
以裕王手中權勢，想給他們做份真的都是輕而易舉，還去光顧那般拙劣的手藝，自然不是真的想給這倆囚犯一個雍朝人的身份。
而是為著栽贓。
栽贓大理寺中有人和兩國外使勾結，要將這倆囚犯作為細作留在雍朝。
一心想與這兩國修好的天子自然有一百種說辭選擇不信，但無論如何，包括大皇子在內的大理寺這一衙的人，都不可能再接觸與外使相關一切事務，連帶著與大皇子一脈的朝臣，都將被排除在核心事務之外，也就成了裕王獨掌大局。
更要緊的是，這兩國外使無端被潑上一身臟水，本就薄弱的信任被這一根刺紮出裂隙，後續一切都極為被動了。
要說這兩國在雍朝監牢裏的犯人，也不止這麽兩個，可這二人無論是從犯案輕重還是身家背景上，都是朝堂上反覆商議出的最佳人選，也早已同那兩國正式通文書知會過，不是說換便能換的。
那最為簡單，也最不傷和氣的，便是悄悄換掉那兩件有問題的棉袍。
所以，在看到莊和初行動前的這番報備時，謝恂想破腦袋也想不到，所謂“悄悄換掉棉袍”，會是這麽個悄悄法。
橫豎這人已無性命之憂，晚些總是要撰寫陳情文書上報的，謝恂這會兒是一個字都不想聽他說了。
“今日是哪個野郎中給你處置的，就讓他來管你吧。”
謝恂發這通火氣的功夫，莊和初小心護著傷口，慢吞吞撐身挪坐到床邊，踏上鞋履，略喘了喘，也不急著解釋今日之事，只問道。
“司公看……我這個樣子，明日，可還能辦得了婚儀？”
“婚儀？你還想辦婚儀？你不是都把棺材擡進門了嗎？你就辦喪儀吧，我帶著全家來給你披麻戴孝——”
“那司公可以放過千鐘了嗎？”
放過千鐘？
一頓子火氣沖天的氣話被驀地截斷，謝恂只當是自己聽錯了，“什麽？”
那坐在床沿的人似是不想空耗所剩不多的體力，也似是料定了他會是這般反應，並未去重覆那句他分明聽清了的話，只畏寒似地攏了攏披在肩頭的外袍，便徑自接著往下說。
“日前，有人對千鐘行暗殺之事，被我發覺，是姜濃安排去近身伺候千鐘的銀柳……而姜濃做這般安排，是受了三青兩次話的影響，做的順水人情。”
“可待我仔細核對三青的日常行跡後，卻發現，姜濃聽三青在她面前說起那些話時，那兩次，三青都隨我去了密牢，絕不可能同時出現在姜濃面前。那便唯有一種可能……”
傷在肺腑間，每一喘息都是極大的折磨，莊和初話說得很慢，不時還要停下來緩上一緩，便是如此，謝恂也一直沒有出聲。
言至此處，莊和初多停了一會兒，方才那罵不停口的人還是沒出一聲。
莊和初垂著眼，無聲地輕一嘆，有些艱難地把話續了下去，“姜濃以為的三青，其實是三綠。三綠，他是能說話的。”
三青三綠是一對雙生兄弟，面貌極為相像，常日裏一個著青藍衣衫，一個著青綠衣衫，作為分辨。
可再如何相像，也只是像而已，便是改換了衣衫，以姜濃的心細，也能輕松區分得出。
但若是一個能說話，一個不能說話，這樣明顯的特征根深蒂固於意識中，便是姜濃那雙眼睛，也很難不被蒙蔽了。
或許，連他也曾在不知不覺間被如此蒙蔽過。
“一直以來，莊府與謝府的一應往來，司公都指定讓三綠來辦，您說，三綠不能說話，就會少出錯……其實，他是司公放在莊府的耳目吧，與謝府往來，方便司公詢問我這裏的動靜。”
那一言不發的人終於忍不住了，“我這麽做是——”
“下官明白……司公對我監察入微，自是因為對我寄以厚望，下官不敢辜負司公苦心，也不會與三綠為難。”
這話似在謝恂意料之外，謝恂怔了怔，才甕聲道：“你能明白就好。”
“下官還明白，司公雖對千鐘下了殺令，卻處處思慮周詳，讓這殺令成為一紙空文，說明千鐘並非是司中一向懲治的那些奸惡之輩。我鬥膽猜測，司公是想以此告誡我，不能把千鐘留在身邊。”
“至於緣由……以及司公不能對我明言此事的緣由，答案，該就在司公那日親自為我送來她在各監卷檔中的記錄之前，從中抽走的那部分吧。”
不知是當真傷重力竭，還是不欲那頓然陷入錯愕的人誤解了話裏意思，莊和初話音又輕緩了些。
“她身上若有我不便接觸的隱情，有礙司中公務，非與她斷絕往來不可，我定不與她再生任何瓜葛。禦旨賜婚之事，自我這一處便可解決。還請司公不要再為此事與她為難了。”
言近末尾，語聲之低微，讓那懇求之意愈發誠摯。
謝恂怔怔看著這人傷口濡染到雪白中衣上的片片殷紅，這才恍然明白。
今日之事，莊和初大概還有多得是不受傷便能達成目的的法子，非要受這一樁罪，是為了讓近在明日的那場婚儀辦不成。
而非挑在這個時候與他說這些，就是讓他親眼看見這份誠意。
莊和初是個什麽脾氣，謝恂再清楚不過。
謝恂沈默片刻，到底沈聲一嘆，“她已與你牽扯到這般地步，與你說明白了也好。你查她過往時，該知道她是被一個叫花子撿去養大的，那人已死了很多年了。我抽走一部分記錄，就是不想給你足夠的線索，推知那人的身份。”
莊和初眸光一動，不想讓他知道，自然有不想讓他知道的必要，“那人……還活著嗎？”
謝恂又沈沈地吐了一口氣，微微點頭，“那個人，就是我。”
眼看著那勉力支撐著坐在床沿的人身形一顫，似是受不住這般驚愕，要栽倒下來，可未等謝恂動身上前去扶，那身形已自己穩住了。
這一穩住，就好似方才那瞬間的軟弱都不曾存在過。
只是那因失血和忍痛而蒼白的臉上又失了一重血色，看著已幾乎如雪塑的一般了。
許是力氣實在不濟，也許是震愕間不知說什麽是好，那人一時沒出聲，謝恂也沒打算聽他說什麽，只徑自淡聲道。
“是在先帝朝時，為著一段差事，我蛻皮做了幾年叫花子。有一日撿幹草做鋪蓋的時候，把她從一堆幹草裏翻了出來。一看就是剛出生，沒裹繈褓，沒有衣裳，更沒有信物一類的東西，該是個窮苦人家裏丟出來的。我為著行動方便，沒入任何幫派，但總是一人行事不免惹眼，我就把她養在了身邊，算個遮掩。”
謝恂這段過往，莊和初以前絲毫不知，但他也還記得，謝恂在先帝朝時，曾有幾年奉旨外出修研醫術，先帝駕崩，今上登位之後，才從外回來的。
謝恂回來，那就意味著……
“是今上登位那時……”
“是。”只聽他一開口，謝恂便明白他想問什麽，“一朝天子一朝臣，何況是皇城探事司這樣只聽命於天子的衙門。那段日子，所有先帝朝探事司成員都要接受嚴格審查，她來路不明，會是我極大的麻煩，一個不慎，就可能牽累我謝家滿門受過。所以，我就先以死從她身邊脫身，又輾轉蛻了兩層皮，才回到如今的身份上。”
一口氣倒完這些，謝恂如釋重負似地又一嘆，話音頓時輕快了幾分。
“不過，這些陳年舊事，早已沒有任何可查的憑據，那日也就是你，若換做旁人去查她的記錄，我都未必會費心去抽那一點蛛絲馬跡。”
越是沒有憑據可查，作為唯一活著的憑據，千鐘就越是至關重要。
謝恂這些年是在做些什麽，又為何不準他與千鐘接觸，莊和初瞬間了悟，可真的話到嘴邊，還是覺得有千鈞之重。
“那這些年，司公是在……是在……”
“等她死。”謝恂淡淡替他補全。
當年被掩埋下的麻煩，並非是一片葉，一朵花，而是一壇酒。
埋得再久，那麻煩也不會自己消失，只會越來越濃厚，彼時事發，誤的也許只是前程，而今若再掘出來，就是欺君之罪，欺瞞的，還是先帝朝之事。
欺瞞了什麽事不重要。
就只憑如今謝恂坐在這個位子上，卻有這一個守先帝朝秘密而欺當朝之君的行為，便足夠讓謝家萬劫不覆。
所以他必得讓這禍根永永遠遠地埋下去。
殺人滅口，又非正道所為，也太過惹眼。
何況，他根本也用不著動手。
“所以，司公在脫身之前，對她留下那一番臨終叮囑，要求她只能靠自己討活路，不能賣身，也不能有讓人養著的念頭……”
莊和初先前一直想不通，這番囑咐若對個少年人說，算是合情合理，可對一個尚不足十歲的孩童而言，在街面上獨自謀生幾乎是條絕路。
何況，她還被教著去堅守那些善惡是非、因果報應的道理，為著一個虛無縹緲的來世，不能偷不能搶，不能與人為惡，就只能在極為有限的門路裏苦苦掙紮求生……
如今，一切疑霧都消散了，化作根根尖刺，密密地紮在他心頭一處。
心頭一處太痛，傷口的這點疼痛便好似被鎮住了，莊和初定定看著那被千鐘幾乎日日掛在嘴邊念著的人，緩緩站起身。
“司公不是為她計深遠，是怕她一旦被收養進了什麽人家，會把與你一起生活的細節透出去，被探事司的耳目捕捉到，暴露你瞞報的事。”
莊和初步步欺近，一字一聲，“這不是在等她死，司公就是在殺她。”
既想要她死，又連親自下手給她個痛快的了結都嫌臟了手，於是在諸多法子之中選了最為陰毒的一種。
以包裹著疼愛的諄諄教導為刀，讓她自己握著刀，一刀刀將自己淩遲到死。
在綿延無止的苦痛中，她還牢牢記著那人囑咐過她的每一句話，想念著與那人一同生活過的時光，寧可在雪地裏挨打，也萬般珍惜地護著那人留給她的最後半只瓷碗的念想。
卻不知，她盼著那人在天上保佑她時，那人正在每一場酷暑，每一場嚴寒，每一場毒打驅攆之中，殷殷盼著她早日氣絕魂消。
莊和初已走到謝恂身前，仍又向前迫近一步，心頭劇烈的痛意漫上眼底，凝成一片冰雪，肅殺之重，迫得謝恂不由得退了一步。
“司公如此作孽，不怕報應嗎？”
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第七十三章
謝恂從昨夜起一直在晉國公府裏照看，接到宮裏傳話，說莊和初傷重，請他去趟莊府時，謝恂還緊緊懸著心。
待頂風冒雪趕到莊府，一看那人的傷處，謝恂就氣不打一處來了。
“這傷口，是誰給他處置的？”謝恂沈著臉問。
莊和初被送回府時，傷處的箭就已拔除了，也簡單做了止血，還服過清熱解毒的藥丸，以防箭簇不潔，邪侵臟腑。
連姜濃都看得出，經這一番處置，人雖傷勢不輕，但於性命是暫時無礙了。
可這老太醫的話裏不但沒有讚許，還分明含著些火氣，姜濃只當是太醫院看不上這略顯粗糙的手藝，便斟酌著為那施救之人掩去了具體名姓。
“是街上恰巧有位出外診的郎中經過，好心施以援手。”
什麽恰巧經過。
只看那粗中有細、毫不拖泥帶水的手藝，謝恂就知道，這是松鶴堂裏那個從前在軍中待過多年的郎中。
那也是個九監的人。
連救命的人都提前安排好了，就是說，傷成這樣，是他自找的。
謝恂好歹壓下那一口火，讓他們備了些清創用的東西來，又說圍著人多了易使傷處感染病邪，他自己處置就好，打發姜濃與三青三綠他們全都出去。
清創總要有人在旁搭手才好，姜濃原還有些遲疑，可見著那躺在床榻上的人微一點頭，便也不多言，應聲帶人退出去了。
房裏人一走盡，床榻上的人就舒開了一直緊皺的眉頭，攏回衣襟，遮住剛被謝恂解開包紮檢視一番的傷口，撐身緩緩坐起來。
“一點皮肉傷，無妨大事……不敢勞司公。”
“那行，我走。”謝恂一把拎起醫箱，擡腿就要走。
“司公——”
“你別說話！”謝恂一揚手，截住那因著失血和疼痛分外虛弱而越發聽著讓人來氣的話音。
“你不用在這兒跟我解釋，不是沒事兒嗎？你穿戴好，你現在就跟我一塊兒到禦前去……”謝恂小心壓低著聲量，火氣發不暢快，越說越氣，白胡子顫顫直抖，“你這主意大的，讓你在九監多待一天都是造孽了，幹脆讓皇上賞咱倆各自一個痛快，總指揮使這位子，你現在就滾過來坐吧！”
今日街面上的事，謝恂在晉國公府就已聽了個大概。
只是那會兒守著剛撿回一條命的晉國公夫人，還得維持著面上的平和，來安那一府人的心，一口火氣一直憋到這會兒，又被他這傷澆了瓢油，就是個河豚也要炸開花了。
要說莊和初事前沒打招呼，他倒是也打過了。
早些時候，那偽造販售假身份憑證的孟記包子鋪掌櫃在九監受審的時，為了保命，主動招出些同行來，九監摸查搜捕期間，憑著些底檔，獲悉近期有人賣出過年齡、相貌類似那倆囚犯的假身份憑證。
恰又有裕王將晉國公夫人害成重傷。
裕王雖是以阻攔晉國公府收千鐘為義女的名目去害的，可再往晉國公府女婿李惟昭新入職大理寺的一事上想想，便知將晉國公夫人害到這如此地步，絕不單是為了震懾皇後，還暗暗打著李惟昭身上那份差事的主意。
多般蛛絲馬跡串聯起來，就編綴出一種最可能的情形——裕王要在李惟昭負責看管的棉袍裏藏入偽造的身份憑證。
以裕王手中權勢，想給他們做份真的都是輕而易舉，還去光顧那般拙劣的手藝，自然不是真的想給這倆囚犯一個雍朝人的身份。
而是為著栽贓。
栽贓大理寺中有人和兩國外使勾結，要將這倆囚犯作為細作留在雍朝。
一心想與這兩國修好的天子自然有一百種說辭選擇不信，但無論如何，包括大皇子在內的大理寺這一衙的人，都不可能再接觸與外使相關一切事務，連帶著與大皇子一脈的朝臣，都將被排除在核心事務之外，也就成了裕王獨掌大局。
更要緊的是，這兩國外使無端被潑上一身臟水，本就薄弱的信任被這一根刺紮出裂隙，後續一切都極為被動了。
要說這兩國在雍朝監牢裏的犯人，也不止這麽兩個，可這二人無論是從犯案輕重還是身家背景上，都是朝堂上反覆商議出的最佳人選，也早已同那兩國正式通文書知會過，不是說換便能換的。
那最為簡單，也最不傷和氣的，便是悄悄換掉那兩件有問題的棉袍。
所以，在看到莊和初行動前的這番報備時，謝恂想破腦袋也想不到，所謂“悄悄換掉棉袍”，會是這麽個悄悄法。
橫豎這人已無性命之憂，晚些總是要撰寫陳情文書上報的，謝恂這會兒是一個字都不想聽他說了。
“今日是哪個野郎中給你處置的，就讓他來管你吧。”
謝恂發這通火氣的功夫，莊和初小心護著傷口，慢吞吞撐身挪坐到床邊，踏上鞋履，略喘了喘，也不急著解釋今日之事，只問道。
“司公看……我這個樣子，明日，可還能辦得了婚儀？”
“婚儀？你還想辦婚儀？你不是都把棺材擡進門了嗎？你就辦喪儀吧，我帶著全家來給你披麻戴孝——”
“那司公可以放過千鐘了嗎？”
放過千鐘？
一頓子火氣沖天的氣話被驀地截斷，謝恂只當是自己聽錯了，“什麽？”
那坐在床沿的人似是不想空耗所剩不多的體力，也似是料定了他會是這般反應，並未去重覆那句他分明聽清了的話，只畏寒似地攏了攏披在肩頭的外袍，便徑自接著往下說。
“日前，有人對千鐘行暗殺之事，被我發覺，是姜濃安排去近身伺候千鐘的銀柳……而姜濃做這般安排，是受了三青兩次話的影響，做的順水人情。”
“可待我仔細核對三青的日常行跡後，卻發現，姜濃聽三青在她面前說起那些話時，那兩次，三青都隨我去了密牢，絕不可能同時出現在姜濃面前。那便唯有一種可能……”
傷在肺腑間，每一喘息都是極大的折磨，莊和初話說得很慢，不時還要停下來緩上一緩，便是如此，謝恂也一直沒有出聲。
言至此處，莊和初多停了一會兒，方才那罵不停口的人還是沒出一聲。
莊和初垂著眼，無聲地輕一嘆，有些艱難地把話續了下去，“姜濃以為的三青，其實是三綠。三綠，他是能說話的。”
三青三綠是一對雙生兄弟，面貌極為相像，常日裏一個著青藍衣衫，一個著青綠衣衫，作為分辨。
可再如何相像，也只是像而已，便是改換了衣衫，以姜濃的心細，也能輕松區分得出。
但若是一個能說話，一個不能說話，這樣明顯的特征根深蒂固於意識中，便是姜濃那雙眼睛，也很難不被蒙蔽了。
或許，連他也曾在不知不覺間被如此蒙蔽過。
“一直以來，莊府與謝府的一應往來，司公都指定讓三綠來辦，您說，三綠不能說話，就會少出錯……其實，他是司公放在莊府的耳目吧，與謝府往來，方便司公詢問我這裏的動靜。”
那一言不發的人終於忍不住了，“我這麽做是——”
“下官明白……司公對我監察入微，自是因為對我寄以厚望，下官不敢辜負司公苦心，也不會與三綠為難。”
這話似在謝恂意料之外，謝恂怔了怔，才甕聲道：“你能明白就好。”
“下官還明白，司公雖對千鐘下了殺令，卻處處思慮周詳，讓這殺令成為一紙空文，說明千鐘並非是司中一向懲治的那些奸惡之輩。我鬥膽猜測，司公是想以此告誡我，不能把千鐘留在身邊。”
“至於緣由……以及司公不能對我明言此事的緣由，答案，該就在司公那日親自為我送來她在各監卷檔中的記錄之前，從中抽走的那部分吧。”
不知是當真傷重力竭，還是不欲那頓然陷入錯愕的人誤解了話裏意思，莊和初話音又輕緩了些。
“她身上若有我不便接觸的隱情，有礙司中公務，非與她斷絕往來不可，我定不與她再生任何瓜葛。禦旨賜婚之事，自我這一處便可解決。還請司公不要再為此事與她為難了。”
言近末尾，語聲之低微，讓那懇求之意愈發誠摯。
謝恂怔怔看著這人傷口濡染到雪白中衣上的片片殷紅，這才恍然明白。
今日之事，莊和初大概還有多得是不受傷便能達成目的的法子，非要受這一樁罪，是為了讓近在明日的那場婚儀辦不成。
而非挑在這個時候與他說這些，就是讓他親眼看見這份誠意。
莊和初是個什麽脾氣，謝恂再清楚不過。
謝恂沈默片刻，到底沈聲一嘆，“她已與你牽扯到這般地步，與你說明白了也好。你查她過往時，該知道她是被一個叫花子撿去養大的，那人已死了很多年了。我抽走一部分記錄，就是不想給你足夠的線索，推知那人的身份。”
莊和初眸光一動，不想讓他知道，自然有不想讓他知道的必要，“那人……還活著嗎？”
謝恂又沈沈地吐了一口氣，微微點頭，“那個人，就是我。”
眼看著那勉力支撐著坐在床沿的人身形一顫，似是受不住這般驚愕，要栽倒下來，可未等謝恂動身上前去扶，那身形已自己穩住了。
這一穩住，就好似方才那瞬間的軟弱都不曾存在過。
只是那因失血和忍痛而蒼白的臉上又失了一重血色，看著已幾乎如雪塑的一般了。
許是力氣實在不濟，也許是震愕間不知說什麽是好，那人一時沒出聲，謝恂也沒打算聽他說什麽，只徑自淡聲道。
“是在先帝朝時，為著一段差事，我蛻皮做了幾年叫花子。有一日撿幹草做鋪蓋的時候，把她從一堆幹草裏翻了出來。一看就是剛出生，沒裹繈褓，沒有衣裳，更沒有信物一類的東西，該是個窮苦人家裏丟出來的。我為著行動方便，沒入任何幫派，但總是一人行事不免惹眼，我就把她養在了身邊，算個遮掩。”
謝恂這段過往，莊和初以前絲毫不知，但他也還記得，謝恂在先帝朝時，曾有幾年奉旨外出修研醫術，先帝駕崩，今上登位之後，才從外回來的。
謝恂回來，那就意味著……
“是今上登位那時……”
“是。”只聽他一開口，謝恂便明白他想問什麽，“一朝天子一朝臣，何況是皇城探事司這樣只聽命於天子的衙門。那段日子，所有先帝朝探事司成員都要接受嚴格審查，她來路不明，會是我極大的麻煩，一個不慎，就可能牽累我謝家滿門受過。所以，我就先以死從她身邊脫身，又輾轉蛻了兩層皮，才回到如今的身份上。”
一口氣倒完這些，謝恂如釋重負似地又一嘆，話音頓時輕快了幾分。
“不過，這些陳年舊事，早已沒有任何可查的憑據，那日也就是你，若換做旁人去查她的記錄，我都未必會費心去抽那一點蛛絲馬跡。”
越是沒有憑據可查，作為唯一活著的憑據，千鐘就越是至關重要。
謝恂這些年是在做些什麽，又為何不準他與千鐘接觸，莊和初瞬間了悟，可真的話到嘴邊，還是覺得有千鈞之重。
“那這些年，司公是在……是在……”
“等她死。”謝恂淡淡替他補全。
當年被掩埋下的麻煩，並非是一片葉，一朵花，而是一壇酒。
埋得再久，那麻煩也不會自己消失，只會越來越濃厚，彼時事發，誤的也許只是前程，而今若再掘出來，就是欺君之罪，欺瞞的，還是先帝朝之事。
欺瞞了什麽事不重要。
就只憑如今謝恂坐在這個位子上，卻有這一個守先帝朝秘密而欺當朝之君的行為，便足夠讓謝家萬劫不覆。
所以他必得讓這禍根永永遠遠地埋下去。
殺人滅口，又非正道所為，也太過惹眼。
何況，他根本也用不著動手。
“所以，司公在脫身之前，對她留下那一番臨終叮囑，要求她只能靠自己討活路，不能賣身，也不能有讓人養著的念頭……”
莊和初先前一直想不通，這番囑咐若對個少年人說，算是合情合理，可對一個尚不足十歲的孩童而言，在街面上獨自謀生幾乎是條絕路。
何況，她還被教著去堅守那些善惡是非、因果報應的道理，為著一個虛無縹緲的來世，不能偷不能搶，不能與人為惡，就只能在極為有限的門路裏苦苦掙紮求生……
如今，一切疑霧都消散了，化作根根尖刺，密密地紮在他心頭一處。
心頭一處太痛，傷口的這點疼痛便好似被鎮住了，莊和初定定看著那被千鐘幾乎日日掛在嘴邊念著的人，緩緩站起身。
“司公不是為她計深遠，是怕她一旦被收養進了什麽人家，會把與你一起生活的細節透出去，被探事司的耳目捕捉到，暴露你瞞報的事。”
莊和初步步欺近，一字一聲，“這不是在等她死，司公就是在殺她。”
既想要她死，又連親自下手給她個痛快的了結都嫌臟了手，於是在諸多法子之中選了最為陰毒的一種。
以包裹著疼愛的諄諄教導為刀，讓她自己握著刀，一刀刀將自己淩遲到死。
在綿延無止的苦痛中，她還牢牢記著那人囑咐過她的每一句話，想念著與那人一同生活過的時光，寧可在雪地裏挨打，也萬般珍惜地護著那人留給她的最後半只瓷碗的念想。
卻不知，她盼著那人在天上保佑她時，那人正在每一場酷暑，每一場嚴寒，每一場毒打驅攆之中，殷殷盼著她早日氣絕魂消。
莊和初已走到謝恂身前，仍又向前迫近一步，心頭劇烈的痛意漫上眼底，凝成一片冰雪，肅殺之重，迫得謝恂不由得退了一步。
“司公如此作孽，不怕報應嗎？”
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