第 62 章
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第 62 章
第六十二章
靜夜沈沈，萬籟俱寂。
姜濃一進十七樓，就聽見樓上一下一下砸落的“啪嗒”聲。
聲量不大，但在這靜夜裏聽著，還有些細微的籠響清晰可聞，不急不躁，無悲無喜，仿佛是從空門之中超度亡魂的法事上傳來的。
分明是在通明的燈火間拾級而上，卻讓人有種步步踏下黃泉的寒意。
拾級上到二樓，一擡頭，姜濃就不由得一怔。
這一層裏四壁原都是塞得滿滿當當的書架子，直通屋頂，可眼前，書架子上叫人抽得空一塊滿一塊，好像狗啃了似的，那些原本分門別類整整齊齊收在架子上的書冊已亂七八糟地扔了滿地。
一地狼藉中間，支著一架高高的梯子。
姜濃走近時，那踏在梯子上的人正伸長了手，從稍遠處一片尚未慘遭荼毒的架格上夠過一冊倒黴的書，隨意看了一眼，而後更為隨意地揚手往身後一拋。
書冊在寂靜中劃過一道認命的弧線，“啪嗒”一聲正落到姜濃腳下。
姜濃就在這狼藉的邊沿處頓住了腳，仰頭望向那梯子上的人。
“大人在找什麽？您吩咐一聲就是。”
“不找什麽。”梯子上的人想是早已覺察了她上樓來，乍聽她開口，只頭也不回地傳下一句淺淺含笑的話，“就是隨便找找。”
姜濃微一怔，旋即苦笑。
也是，早在那包子鋪的地洞裏被堵個正著的時候，她的名字就已算是在閻王殿的生死簿上勾去了。
一個已然一腳踏上黃泉路的人，還操心這些陽間的瑣事幹什麽？
莊和初喚她這會兒過來，為的定然不是讓她幫忙找什麽書。
姜濃垂目頷首，不待莊和初開口問，自覺便道：“大人，我身上一應司中相關事務，已盡數整理好，隨時可向您交接。府裏的事務雖繁瑣，但各處人手安排都算合宜，只要他們各司其職，便可日常運轉。只不過，後日二十八，大人迎娶縣主，許是會忙亂些。還有過後的除夕、新歲、上元，除了府中各處的安排，還有外面的人情往來，大人需得親自分些心神來應對了。”
姜濃說話間，梯子上的人又“啪嗒”丟下一冊書，一邊繼續尋覓著，一邊徐聲道：“這些容後再說。且先說說，你如今是什麽處境吧。”
莊和初問的處境，自然不是她在這裏的處境。
皇城探事司成立至今，也不是頭一回出這樣的紕漏了，與尋常衙門處置犯錯的差人一樣，這裏處置內賊也需得上官寫出一份詳盡的陳情文書來，連同那些請罪的話，一並一級一級報上去。
事後，還要在實情的基礎上研究編撰出一個適宜下達的說辭，再一級一級傳下去，既要起到殺雞儆猴之效，也不能傷及司中體面。
若她今日在外一死了之，最能讓莊和初頭疼的，就是這個了。
是以姜濃早已將那些深埋在過往歲月裏最見不得人的汙糟一一掘出，串連編綴好，從頭開始，呈於這通明燈火之下。
“先帝朝，我被家人賣進宮時，不足十歲，年紀小又不懂什麽人情世故，積年下來被磋磨得生不如死，裕王找上我時，我就好像抓到了一根救命稻草，想也沒想就撲了上去。”
只這一開始，就讓梯子上的人訝然停了手，轉頭望下了來。
“你是在被探事司選中之前就跟了裕王？”
“是，也不完全算是。”突然被打斷，姜濃依舊有條不紊道，“我也是多年後才明白，裕王那時已摸出先帝朝探事司擇選人員的一些規律，所以在有望入選的人中撒網，我只是剛好入了他的網。”
從現成的成員之中策反，終究有風險，這條路確實更穩妥。
莊和初一時無話，姜濃又接著說：“我當時也未作他想，一心只想報恩，真入了探事司，才明白那是如何兩難的境地。大人雖是今上一朝入司的，該也有所耳聞，先帝朝時司中為防人員反叛洩密，手段多麽嚴苛。”
皇城探事司這樣隱秘行事的衙門，在任何一朝都一定會有嚴苛的手段預防與懲治內賊，如今一朝當然也有，可與先帝朝相比，遠遠不及。
先帝朝被選入司的那日，是要服毒的。
那毒一旦服下，往後餘生，每十日就要服一次壓制藥性發作的藥，這藥掌握在當時司中專門負責監察的一股人手中，入司之後一旦被發現有不軌之舉，哪怕只是個苗頭，都有可能被立即斷藥。
斷藥之後，毒性迅速蔓延，不出三日，便會在慘絕的痛苦中氣絕身亡。
便是說，在先帝朝，一入皇城探事司，就是將自己的餘生填了進來，要麽竭忠盡命死在差事上，要麽，就是死在這毒上。
總之無論如何，必定是不得善終。
可不管怎麽說，當年進這衙門，也是她自己點了頭的，沒什麽可埋怨。
姜濃只輕描淡寫地一句帶過，便又道：“那時我雖順利入司，可是一來年資尚淺，接觸不到機要，二來，也畏懼身上的毒，所以一直也沒能為裕王的大業出上什麽力。”
這些先帝朝的前塵往事，有她這簡明扼要的幾句話寫進文書裏，就足夠了。
她不贅述，莊和初也不追問。
“這些這都是先帝一朝的事了，如今呢？”
如今的皇城探事司已和先帝朝不同了。
蕭承澤常年帶兵，深谙用間之道，明白先帝這一招看起來雖省事，但絕非長久之計，於是在禦極之後，立即斥重金命人研制出了解毒之法。
之後，又以他多年帶兵的經驗親自主持建立了一套防洩密、叛逃的制度，取代了先帝朝簡單粗暴的方式，以種種精細巧妙的保密管理，來將此類事件發生的可能自根源處降到最低。
是以姜濃這些原本在先帝去後也會如枯葉一般隨先帝雕零的人，全都保下了性命，也有了如別的衙門差人一般請辭、致仕的可能。
如今在皇城探事司中，沒有隨時毒發的恐懼，只有為國效命的忠心，和很難鉆得進空子的制度。
“如今，”姜濃眉目微垂，有些自嘲地笑笑，“我雖已深入九監核心，但司中在保密一事上做得花樣百出，很難知道攤派在自己身上的任務究竟是真的，還是一道煙霧而已，擅自報給裕王，以他的疑心，那就等同自尋死路。”
姜濃自從入莊府，到莊和初麾下，所經手的大大小小的任務，說白了，都是同一件事。
說謊。
這些年來，莊和初何時要在家生病，何時要脫身出門，何時不在府中卻要裝作在府中的樣子，何時人在府中卻要不著痕跡、不傷和氣地將來客拒於門外，都是要有高明的謊話來幫襯的。
姜濃的任務，便是在這種時候根據她對這座皇城細致入微的了解，和昔年在深宮之中磨礪出的圓滑周到，為他編上一套進可攻退可守的說辭。
所以，姜濃或許並不知莊和初每次都是去了哪，去做些什麽，但有件事，她是再清楚不過的。
但以莊和初這些日子的估量，這件事，她也並沒有告訴裕王。
“我在司中的身份不會有假，你為何也沒告訴裕王？”
倘使裕王早知此事，單是玉輕容那一事上的排布，就足夠讓他，甚至讓整個第九監栽上一個萬劫不覆的大跟頭。
也正因如此，他才一直未能想通，究竟是在哪個位置上的人，才會既對第九監行事的路數了如指掌，卻又對他的身份一無所知？
如今知道這人就是姜濃，此事就更難想通了。
以姜濃所擔的差事，她該是只知後者而並不熟悉前者才對。
“裕王確曾向我問過各監指揮使和總指揮使都是什麽人，我只對他報稱，以本朝對司中的管理，我的位置尚不足獲悉這些。”
“他相信？”
“也許吧。只問過那一次，再未曾追問。”姜濃輕一嘆，苦笑，“也或許，以他如今這般權勢，早已不必把皇城探事司放在眼裏了。”
莊和初未置可否，“那本朝以來，你曾對裕王報過些什麽？”
“一直以來，都是每十日通過金百成向裕王遞一條司中的消息，如有急情也可以請求直面裕王。我一向是給些真假摻半的邊角料，譬如采買一類的雜事，未必是為司中差事而做的，但都是真的做過的就是了。”
姜濃略頓了頓，和婉的話音微微一緊，又道，“再就是，每次您試圖往裕王身邊放人，只要我知道，我都會及時報予裕王。”
若是有第九監的人成功紮到裕王身邊去，她的事也就很難不暴露了，這是為的自保。
但也就是拔除這些眼線的過程，足以讓裕王摸透第九監行事的路數了。
莊和初無聲地輕一嘆，還是未予置評，只接著問。
“這一回呢？”
“這一回，是金百成傳話要我去找廣泰樓那些人的下落，原因是，您與梅重九有些瓜葛，又將他接入府中住著，他們猜測，您也許與此事有關。”
這只是用她人在莊府近水樓臺之便，倒是與皇城探事司無關。
莊和初又問：“若我沒有覺察，你有何打算？”
“您必定會覺察的。您覺察了，我便解脫了。”姜濃淡淡苦笑，“裕王曾救我於水火，主動背叛他，我心裏過不去，可他與我之間，也有一筆血仇。”
姜濃身上的血仇，只有一筆，在司中卷檔裏記得清楚，莊和初自然記得，可他也清楚記得，這件事在卷檔之中並沒有一個字牽扯到裕王身上。
“你是說，當年你全家被盜匪殺害，是裕王做的？”
時過境遷，說起這些，姜濃平靜得宛如冬日裏冰封的水面，“當年裕王與我說，是先帝朝探事司為了讓我盡忠，不留親屬給敵方做把柄，在我入選之後派人去將他們殺了的。可後來我才從許多蛛絲馬跡間推知，那是裕王做的。”
“這些年，你也未曾想過向裕王尋仇？”
“被他殺了的那些人，也是把我賣進宮裏，又一次次盤剝我，將我逼入絕境的人。”
姜濃說著，淒然笑笑。
“有仇，但沒什麽恨，也就沒有那豁出命去為他們一搏的勁頭。可有這道仇在，我也無法再真正忠心裕王了。所以，何處都不是我的歸屬。我也沒有勇氣自己捅破這一切，在為裕王辦事的過程裏被您覺察，就是最好的結果了。”
那還在梯子上的人憫然一嘆，“但這世間還有你留戀的所在。”
“是。”姜濃垂目看看滿地狼藉，要是尋常時候，她已經在估算至少用多少人手來收拾才最為合理了，“若真要說，也只有為您打理莊府這件事，我做得問心無愧，舍不得。”
“我說的不是這些，是梅重九。”
姜濃愕然擡眸。
那梯子上的人站得很高，高得幾乎看不清面貌，但以她對這人的了解，只聽這話音，也能想象出那是怎樣一副平和而不容置疑的神情。
“大人——”
“不必辯駁，這是早些時候在停雲館，你自己說漏的。”梯子上的人又轉面朝向書架，信手摸過一冊書，邊扔邊說。
“梅重九是個說書先生，且雙目已眇，又比銀柳年長不少，三青對你說，銀柳對梅先生好奇，照理，你首先想到的該是銀柳對他說書之事有興趣才是。你既未試探過銀柳，就徑自將此解讀成了女兒家的心思，是以己度人了吧？”
這幾句話間，莊和初已接連扔下了三冊書，又朝一冊伸過手去。
“再就是，於目盲之人，探路的手杖就如貼身的裏衣一樣，合用為上，美觀並不要緊，尤其是在他正等著用的時候，原本在府中挑根竹子削一削就可以，你還是親自到外面找人費心在那竹杖上雕了一支梅花。你是覺得，這是此生唯一一個能送他這樣東西的機會了，才想盡心做到最好，是嗎？”
姜濃一直規規矩矩交疊在身前的兩手不由自主地緊攥起來，那方才還有如冰封水面一般平靜的話音，也抑制不住地迸起了波瀾。
“我……我只是與他有舊。是他入廣泰樓之前的事，他並不認得我，是我曾對他有些虧欠，想在力所能及處彌補一二，只為安自己的心，與他無關。”
方才事事都是姜濃不欲多言，他就不多追問，這一回，姜濃已快把不想說這三個字寫到腦門兒上，莊和初還是不依不饒問。
“你說的這虧欠，是他從前在寧州的事？還是他來了皇城之後，流落街頭那段時日的事？”
“我的事，與他不相幹。”
莊和初搖頭笑笑，“你能為他而貪生，你的事又怎能與他不相幹？”
姜濃眉目仍恭順地垂著，和婉的話音卻強硬了幾分，“我為他貪生，是我自己的選擇，他全不知情，自然與他不相幹。”
“可他也與我相幹。”莊和初一嘆，也斂起了話裏的笑意，“你在我手下這麽多年，又是我府中的管家，出了這樣大的紕漏，司中追究起來，我是萬萬脫不了幹系的。我若落罪，憑他與我如今的瓜葛，他很難不受牽連。”
本朝司中的審問她雖未親身經歷過，但九監密牢是何等情形，她是見識過許多次的，只要一想到那人會被鎖進那樣的地方，姜濃心頭就不由得緊揪成一團。
“大人不會不救他。”篤定是真，餘音裏的微顫也是真。
“我想不想救，與能不能救，是兩回事。”梯子上的人四平八穩道，“你若能救我，我便能救他。”
這便是已經有了策略，只是要她點頭的意思了。
姜濃一怔，這才明白，這人喚她到這兒來究竟是為的什麽，死且不懼，還有什麽不能去做的？
“大人但有吩咐，姜濃萬死不辭。”
莊和初也不拐彎抹角，“眼下有件事，你若是能以功抵罪，我也算對司中有個交代，我若能安然度過此關，梅重九也定然無恙，我也方便為你安排個幹幹凈凈的了結了。”
眼下能以功抵罪的事？
姜濃連著今日外面的事略略一想，便訝然道：“大人是想用我在裕王那裏的身份，離間裕王和金百成？”
梯子上的人一時沒說話，斂了衣擺慢悠悠下到地上，一蹦一跳地邁過被他自己扔出來的一地狼藉，又撣撣衣上的薄塵，轉目朝地上滿意地一掃。
“不急。我去樓上寫點東西，你且把這些一一歸位，再上來尋我。”
姜濃對著這一地狼藉怔然一楞，才霍然明白莊和初這是在找什麽。
是一寸餘地。
是在絕地裏讓她靜下心來再好好想一想的餘地。
要把這些書盡數歸位，哪怕她記性再好，上上下下忙活下來，也需得個把時辰才行，而這些時間，已足夠她想清楚幾輩子的事了。
從前的每一步路，無論是家人、裕王還是先帝朝的皇城探事司，都未曾給她任何思量的餘地，她是在一個接一個別無選擇的境地裏渾渾噩噩、跌跌撞撞地走到了如今這般地步。
可就是在這最是別無選擇的絕境裏，她竟有了這樣一寸思量的餘地。
姜濃心頭一酸，“多謝大人。”
*
千鐘一覺醒來，倒也沒覺得莊府和前夜有什麽不同。
銀柳為她梳妝時提起姜濃，也與往常並無二致，“姜管家一早來說，大人吩咐下，今日府裏的馬車留給您和梅先生用，您想何時動身，吩咐一聲就好。”
這便是說，姜濃眼下還是管著莊府這一攤事的。
橫豎把人揪出來這事兒已經辦妥了，不管怎麽說，家門裏出了個內鬼，也不是什麽讓人臉上有光的事，至於這後續處置，莊和初不來與她提，千鐘就只當是沒有過這事兒，一個字不多打聽。
何況，今日還有樁更要緊的事等著她操心。
用過早飯，旁敲側擊地打聽出莊和初已經帶著雲升和風臨出門了，千鐘才去請了梅重九，和她一道往那先帝賞給梅知雪的宅子去。
今日兩國外使入皇城，滿城處處熱鬧，也處處戒備。
外使入城後是安頓去懷遠驛的，幸好梅知雪那處宅子與懷遠驛離得遠，通行無礙，在路上也沒耗多少時候。
上一回與莊和初一起來時，這宅子門口還沒掛門匾，這回一下馬車，就見一方寫著“梅宅”字樣的嶄新匾額已經掛了上去。
那字跡規整又溫和，與她這幾日拿來學識字的書稿上字跡是一樣的。
這是莊和初題寫的？
千鐘的腳步不由自主地停了一停，那由她引路的人不得不隨著她駐足，卻看不見這吸引了千鐘目光的東西，只覺得出還在大庭廣眾之下，不禁納悶。
“怎麽了？”
千鐘忙說讓他留神腳下門口，小心地攙了他，一路引著他走到上回來時與莊和初駐足談話的那園子裏。
這宅子雖掛了匾，裏面還是沒安排仆婢，空蕩蕩不見人影。
上回搖了滿地的柿子也早就清理幹凈了。
千鐘扶他到一組點綴在園景之間的石桌凳前，“兄長，您在這兒坐。”
看梅重九摸索著坐定下來，千鐘小心翼翼地把自己往後撤了一步，又撤了一步，直撤到個他就算氣急了揚起竹杖也夠不著她的地方，而後開門見山就道。
“您先前跟我說的話，我都想明白了，您也不是為著我好，您就是想借我這事兒甩開莊大人。”
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第六十二章
靜夜沈沈，萬籟俱寂。
姜濃一進十七樓，就聽見樓上一下一下砸落的“啪嗒”聲。
聲量不大，但在這靜夜裏聽著，還有些細微的籠響清晰可聞，不急不躁，無悲無喜，仿佛是從空門之中超度亡魂的法事上傳來的。
分明是在通明的燈火間拾級而上，卻讓人有種步步踏下黃泉的寒意。
拾級上到二樓，一擡頭，姜濃就不由得一怔。
這一層裏四壁原都是塞得滿滿當當的書架子，直通屋頂，可眼前，書架子上叫人抽得空一塊滿一塊，好像狗啃了似的，那些原本分門別類整整齊齊收在架子上的書冊已亂七八糟地扔了滿地。
一地狼藉中間，支著一架高高的梯子。
姜濃走近時，那踏在梯子上的人正伸長了手，從稍遠處一片尚未慘遭荼毒的架格上夠過一冊倒黴的書，隨意看了一眼，而後更為隨意地揚手往身後一拋。
書冊在寂靜中劃過一道認命的弧線，“啪嗒”一聲正落到姜濃腳下。
姜濃就在這狼藉的邊沿處頓住了腳，仰頭望向那梯子上的人。
“大人在找什麽？您吩咐一聲就是。”
“不找什麽。”梯子上的人想是早已覺察了她上樓來，乍聽她開口，只頭也不回地傳下一句淺淺含笑的話，“就是隨便找找。”
姜濃微一怔，旋即苦笑。
也是，早在那包子鋪的地洞裏被堵個正著的時候，她的名字就已算是在閻王殿的生死簿上勾去了。
一個已然一腳踏上黃泉路的人，還操心這些陽間的瑣事幹什麽？
莊和初喚她這會兒過來，為的定然不是讓她幫忙找什麽書。
姜濃垂目頷首，不待莊和初開口問，自覺便道：“大人，我身上一應司中相關事務，已盡數整理好，隨時可向您交接。府裏的事務雖繁瑣，但各處人手安排都算合宜，只要他們各司其職，便可日常運轉。只不過，後日二十八，大人迎娶縣主，許是會忙亂些。還有過後的除夕、新歲、上元，除了府中各處的安排，還有外面的人情往來，大人需得親自分些心神來應對了。”
姜濃說話間，梯子上的人又“啪嗒”丟下一冊書，一邊繼續尋覓著，一邊徐聲道：“這些容後再說。且先說說，你如今是什麽處境吧。”
莊和初問的處境，自然不是她在這裏的處境。
皇城探事司成立至今，也不是頭一回出這樣的紕漏了，與尋常衙門處置犯錯的差人一樣，這裏處置內賊也需得上官寫出一份詳盡的陳情文書來，連同那些請罪的話，一並一級一級報上去。
事後，還要在實情的基礎上研究編撰出一個適宜下達的說辭，再一級一級傳下去，既要起到殺雞儆猴之效，也不能傷及司中體面。
若她今日在外一死了之，最能讓莊和初頭疼的，就是這個了。
是以姜濃早已將那些深埋在過往歲月裏最見不得人的汙糟一一掘出，串連編綴好，從頭開始，呈於這通明燈火之下。
“先帝朝，我被家人賣進宮時，不足十歲，年紀小又不懂什麽人情世故，積年下來被磋磨得生不如死，裕王找上我時，我就好像抓到了一根救命稻草，想也沒想就撲了上去。”
只這一開始，就讓梯子上的人訝然停了手，轉頭望下了來。
“你是在被探事司選中之前就跟了裕王？”
“是，也不完全算是。”突然被打斷，姜濃依舊有條不紊道，“我也是多年後才明白，裕王那時已摸出先帝朝探事司擇選人員的一些規律，所以在有望入選的人中撒網，我只是剛好入了他的網。”
從現成的成員之中策反，終究有風險，這條路確實更穩妥。
莊和初一時無話，姜濃又接著說：“我當時也未作他想，一心只想報恩，真入了探事司，才明白那是如何兩難的境地。大人雖是今上一朝入司的，該也有所耳聞，先帝朝時司中為防人員反叛洩密，手段多麽嚴苛。”
皇城探事司這樣隱秘行事的衙門，在任何一朝都一定會有嚴苛的手段預防與懲治內賊，如今一朝當然也有，可與先帝朝相比，遠遠不及。
先帝朝被選入司的那日，是要服毒的。
那毒一旦服下，往後餘生，每十日就要服一次壓制藥性發作的藥，這藥掌握在當時司中專門負責監察的一股人手中，入司之後一旦被發現有不軌之舉，哪怕只是個苗頭，都有可能被立即斷藥。
斷藥之後，毒性迅速蔓延，不出三日，便會在慘絕的痛苦中氣絕身亡。
便是說，在先帝朝，一入皇城探事司，就是將自己的餘生填了進來，要麽竭忠盡命死在差事上，要麽，就是死在這毒上。
總之無論如何，必定是不得善終。
可不管怎麽說，當年進這衙門，也是她自己點了頭的，沒什麽可埋怨。
姜濃只輕描淡寫地一句帶過，便又道：“那時我雖順利入司，可是一來年資尚淺，接觸不到機要，二來，也畏懼身上的毒，所以一直也沒能為裕王的大業出上什麽力。”
這些先帝朝的前塵往事，有她這簡明扼要的幾句話寫進文書裏，就足夠了。
她不贅述，莊和初也不追問。
“這些這都是先帝一朝的事了，如今呢？”
如今的皇城探事司已和先帝朝不同了。
蕭承澤常年帶兵，深谙用間之道，明白先帝這一招看起來雖省事，但絕非長久之計，於是在禦極之後，立即斥重金命人研制出了解毒之法。
之後，又以他多年帶兵的經驗親自主持建立了一套防洩密、叛逃的制度，取代了先帝朝簡單粗暴的方式，以種種精細巧妙的保密管理，來將此類事件發生的可能自根源處降到最低。
是以姜濃這些原本在先帝去後也會如枯葉一般隨先帝雕零的人，全都保下了性命，也有了如別的衙門差人一般請辭、致仕的可能。
如今在皇城探事司中，沒有隨時毒發的恐懼，只有為國效命的忠心，和很難鉆得進空子的制度。
“如今，”姜濃眉目微垂，有些自嘲地笑笑，“我雖已深入九監核心，但司中在保密一事上做得花樣百出，很難知道攤派在自己身上的任務究竟是真的，還是一道煙霧而已，擅自報給裕王，以他的疑心，那就等同自尋死路。”
姜濃自從入莊府，到莊和初麾下，所經手的大大小小的任務，說白了，都是同一件事。
說謊。
這些年來，莊和初何時要在家生病，何時要脫身出門，何時不在府中卻要裝作在府中的樣子，何時人在府中卻要不著痕跡、不傷和氣地將來客拒於門外，都是要有高明的謊話來幫襯的。
姜濃的任務，便是在這種時候根據她對這座皇城細致入微的了解，和昔年在深宮之中磨礪出的圓滑周到，為他編上一套進可攻退可守的說辭。
所以，姜濃或許並不知莊和初每次都是去了哪，去做些什麽，但有件事，她是再清楚不過的。
但以莊和初這些日子的估量，這件事，她也並沒有告訴裕王。
“我在司中的身份不會有假，你為何也沒告訴裕王？”
倘使裕王早知此事，單是玉輕容那一事上的排布，就足夠讓他，甚至讓整個第九監栽上一個萬劫不覆的大跟頭。
也正因如此，他才一直未能想通，究竟是在哪個位置上的人，才會既對第九監行事的路數了如指掌，卻又對他的身份一無所知？
如今知道這人就是姜濃，此事就更難想通了。
以姜濃所擔的差事，她該是只知後者而並不熟悉前者才對。
“裕王確曾向我問過各監指揮使和總指揮使都是什麽人，我只對他報稱，以本朝對司中的管理，我的位置尚不足獲悉這些。”
“他相信？”
“也許吧。只問過那一次，再未曾追問。”姜濃輕一嘆，苦笑，“也或許，以他如今這般權勢，早已不必把皇城探事司放在眼裏了。”
莊和初未置可否，“那本朝以來，你曾對裕王報過些什麽？”
“一直以來，都是每十日通過金百成向裕王遞一條司中的消息，如有急情也可以請求直面裕王。我一向是給些真假摻半的邊角料，譬如采買一類的雜事，未必是為司中差事而做的，但都是真的做過的就是了。”
姜濃略頓了頓，和婉的話音微微一緊，又道，“再就是，每次您試圖往裕王身邊放人，只要我知道，我都會及時報予裕王。”
若是有第九監的人成功紮到裕王身邊去，她的事也就很難不暴露了，這是為的自保。
但也就是拔除這些眼線的過程，足以讓裕王摸透第九監行事的路數了。
莊和初無聲地輕一嘆，還是未予置評，只接著問。
“這一回呢？”
“這一回，是金百成傳話要我去找廣泰樓那些人的下落，原因是，您與梅重九有些瓜葛，又將他接入府中住著，他們猜測，您也許與此事有關。”
這只是用她人在莊府近水樓臺之便，倒是與皇城探事司無關。
莊和初又問：“若我沒有覺察，你有何打算？”
“您必定會覺察的。您覺察了，我便解脫了。”姜濃淡淡苦笑，“裕王曾救我於水火，主動背叛他，我心裏過不去，可他與我之間，也有一筆血仇。”
姜濃身上的血仇，只有一筆，在司中卷檔裏記得清楚，莊和初自然記得，可他也清楚記得，這件事在卷檔之中並沒有一個字牽扯到裕王身上。
“你是說，當年你全家被盜匪殺害，是裕王做的？”
時過境遷，說起這些，姜濃平靜得宛如冬日裏冰封的水面，“當年裕王與我說，是先帝朝探事司為了讓我盡忠，不留親屬給敵方做把柄，在我入選之後派人去將他們殺了的。可後來我才從許多蛛絲馬跡間推知，那是裕王做的。”
“這些年，你也未曾想過向裕王尋仇？”
“被他殺了的那些人，也是把我賣進宮裏，又一次次盤剝我，將我逼入絕境的人。”
姜濃說著，淒然笑笑。
“有仇，但沒什麽恨，也就沒有那豁出命去為他們一搏的勁頭。可有這道仇在，我也無法再真正忠心裕王了。所以，何處都不是我的歸屬。我也沒有勇氣自己捅破這一切，在為裕王辦事的過程裏被您覺察，就是最好的結果了。”
那還在梯子上的人憫然一嘆，“但這世間還有你留戀的所在。”
“是。”姜濃垂目看看滿地狼藉，要是尋常時候，她已經在估算至少用多少人手來收拾才最為合理了，“若真要說，也只有為您打理莊府這件事，我做得問心無愧，舍不得。”
“我說的不是這些，是梅重九。”
姜濃愕然擡眸。
那梯子上的人站得很高，高得幾乎看不清面貌，但以她對這人的了解，只聽這話音，也能想象出那是怎樣一副平和而不容置疑的神情。
“大人——”
“不必辯駁，這是早些時候在停雲館，你自己說漏的。”梯子上的人又轉面朝向書架，信手摸過一冊書，邊扔邊說。
“梅重九是個說書先生，且雙目已眇，又比銀柳年長不少，三青對你說，銀柳對梅先生好奇，照理，你首先想到的該是銀柳對他說書之事有興趣才是。你既未試探過銀柳，就徑自將此解讀成了女兒家的心思，是以己度人了吧？”
這幾句話間，莊和初已接連扔下了三冊書，又朝一冊伸過手去。
“再就是，於目盲之人，探路的手杖就如貼身的裏衣一樣，合用為上，美觀並不要緊，尤其是在他正等著用的時候，原本在府中挑根竹子削一削就可以，你還是親自到外面找人費心在那竹杖上雕了一支梅花。你是覺得，這是此生唯一一個能送他這樣東西的機會了，才想盡心做到最好，是嗎？”
姜濃一直規規矩矩交疊在身前的兩手不由自主地緊攥起來，那方才還有如冰封水面一般平靜的話音，也抑制不住地迸起了波瀾。
“我……我只是與他有舊。是他入廣泰樓之前的事，他並不認得我，是我曾對他有些虧欠，想在力所能及處彌補一二，只為安自己的心，與他無關。”
方才事事都是姜濃不欲多言，他就不多追問，這一回，姜濃已快把不想說這三個字寫到腦門兒上，莊和初還是不依不饒問。
“你說的這虧欠，是他從前在寧州的事？還是他來了皇城之後，流落街頭那段時日的事？”
“我的事，與他不相幹。”
莊和初搖頭笑笑，“你能為他而貪生，你的事又怎能與他不相幹？”
姜濃眉目仍恭順地垂著，和婉的話音卻強硬了幾分，“我為他貪生，是我自己的選擇，他全不知情，自然與他不相幹。”
“可他也與我相幹。”莊和初一嘆，也斂起了話裏的笑意，“你在我手下這麽多年，又是我府中的管家，出了這樣大的紕漏，司中追究起來，我是萬萬脫不了幹系的。我若落罪，憑他與我如今的瓜葛，他很難不受牽連。”
本朝司中的審問她雖未親身經歷過，但九監密牢是何等情形，她是見識過許多次的，只要一想到那人會被鎖進那樣的地方，姜濃心頭就不由得緊揪成一團。
“大人不會不救他。”篤定是真，餘音裏的微顫也是真。
“我想不想救，與能不能救，是兩回事。”梯子上的人四平八穩道，“你若能救我，我便能救他。”
這便是已經有了策略，只是要她點頭的意思了。
姜濃一怔，這才明白，這人喚她到這兒來究竟是為的什麽，死且不懼，還有什麽不能去做的？
“大人但有吩咐，姜濃萬死不辭。”
莊和初也不拐彎抹角，“眼下有件事，你若是能以功抵罪，我也算對司中有個交代，我若能安然度過此關，梅重九也定然無恙，我也方便為你安排個幹幹凈凈的了結了。”
眼下能以功抵罪的事？
姜濃連著今日外面的事略略一想，便訝然道：“大人是想用我在裕王那裏的身份，離間裕王和金百成？”
梯子上的人一時沒說話，斂了衣擺慢悠悠下到地上，一蹦一跳地邁過被他自己扔出來的一地狼藉，又撣撣衣上的薄塵，轉目朝地上滿意地一掃。
“不急。我去樓上寫點東西，你且把這些一一歸位，再上來尋我。”
姜濃對著這一地狼藉怔然一楞，才霍然明白莊和初這是在找什麽。
是一寸餘地。
是在絕地裏讓她靜下心來再好好想一想的餘地。
要把這些書盡數歸位，哪怕她記性再好，上上下下忙活下來，也需得個把時辰才行，而這些時間，已足夠她想清楚幾輩子的事了。
從前的每一步路，無論是家人、裕王還是先帝朝的皇城探事司，都未曾給她任何思量的餘地，她是在一個接一個別無選擇的境地裏渾渾噩噩、跌跌撞撞地走到了如今這般地步。
可就是在這最是別無選擇的絕境裏，她竟有了這樣一寸思量的餘地。
姜濃心頭一酸，“多謝大人。”
*
千鐘一覺醒來，倒也沒覺得莊府和前夜有什麽不同。
銀柳為她梳妝時提起姜濃，也與往常並無二致，“姜管家一早來說，大人吩咐下，今日府裏的馬車留給您和梅先生用，您想何時動身，吩咐一聲就好。”
這便是說，姜濃眼下還是管著莊府這一攤事的。
橫豎把人揪出來這事兒已經辦妥了，不管怎麽說，家門裏出了個內鬼，也不是什麽讓人臉上有光的事，至於這後續處置，莊和初不來與她提，千鐘就只當是沒有過這事兒，一個字不多打聽。
何況，今日還有樁更要緊的事等著她操心。
用過早飯，旁敲側擊地打聽出莊和初已經帶著雲升和風臨出門了，千鐘才去請了梅重九，和她一道往那先帝賞給梅知雪的宅子去。
今日兩國外使入皇城，滿城處處熱鬧，也處處戒備。
外使入城後是安頓去懷遠驛的，幸好梅知雪那處宅子與懷遠驛離得遠，通行無礙，在路上也沒耗多少時候。
上一回與莊和初一起來時，這宅子門口還沒掛門匾，這回一下馬車，就見一方寫著“梅宅”字樣的嶄新匾額已經掛了上去。
那字跡規整又溫和，與她這幾日拿來學識字的書稿上字跡是一樣的。
這是莊和初題寫的？
千鐘的腳步不由自主地停了一停，那由她引路的人不得不隨著她駐足，卻看不見這吸引了千鐘目光的東西，只覺得出還在大庭廣眾之下，不禁納悶。
“怎麽了？”
千鐘忙說讓他留神腳下門口，小心地攙了他，一路引著他走到上回來時與莊和初駐足談話的那園子裏。
這宅子雖掛了匾，裏面還是沒安排仆婢，空蕩蕩不見人影。
上回搖了滿地的柿子也早就清理幹凈了。
千鐘扶他到一組點綴在園景之間的石桌凳前，“兄長，您在這兒坐。”
看梅重九摸索著坐定下來，千鐘小心翼翼地把自己往後撤了一步，又撤了一步，直撤到個他就算氣急了揚起竹杖也夠不著她的地方，而後開門見山就道。
“您先前跟我說的話，我都想明白了，您也不是為著我好，您就是想借我這事兒甩開莊大人。”
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