第 45 章
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第 45 章
第四十五章
一個遮遮掩掩不露面容的女子，在一所本屬於梅知雪的宅子裏，刺殺一個冒充梅知雪的人，莊和初還分明拿捏著分寸，不想傷及對方，甚至在聞聲趕來幫手的雲升和風臨面前為她遮掩行跡。
除了梅知雪，千鐘也想不出還有別的什麽可能了。
莊和初卻好似想也沒朝這裏想過。
怔然片刻後，啼笑皆非間，莊和初目光不經意地一垂，正垂落到她膝頭的那片衣裙上，心頭忽地一刺。
一道痛意掠過，雖不沈重，卻也難以忽略。
那嶄新的衣裙間蹭得滿是塵土，一團團一抹抹，蒙在淺淡的水紅底色上，痕跡之清晰，足以在莊和初眼前勾勒出一道於冷硬的假山石上奮力攀爬的身影。
這會兒好像沒什麽妨礙，但不必待到日落，她腿腳上就該浮出青一片紫一片的瘀痕了。
縱然明知有人庇護，她也未曾有一刻放松自己的一線警惕，全心依賴。
這不是信不過他。
而是哪怕力量懸殊至此，她也未將自己全然心安理得地置於那銅墻鐵壁般的保護之中，她還是她，仍竭盡自己所能，時時提著警醒，時時尋著生機。
甚至還為他提著一份警醒，也為他尋著一份生機。
於她而言，他似乎不是在護著她，更像在幫著她。
得他這一相助，那原只是匍匐在街面上最微不足道處施展的機敏，越發天高海闊，如魚得水了。
就連她猜度起這要取她性命之人的身份，也沒有驚惶，沒有憂懼。
就只有一點拿不準罷了。
如此看著她，仿佛看著一朵紮根在懸崖峭壁間櫛風沐雨的小花，不免為之心生憐意，卻又覺得，這輕飄飄如一把油紙傘般的憐意是何其自大，何其可笑。
莊和初一番安慰的話已到了嘴邊，略一躑躅，又悄無聲息地收了回去，化作眼角唇邊一道柔和的笑意，而後不拖泥不帶水地回答她。
“她不是梅知雪。梅知雪，不可能在皇城裏。”
這話足夠直白，卻還是把千鐘聽得愕然一怔，若是能如此篤定一個人一定不在某處，那往往意味著另一重意思。
“您知道她在哪？”
錯愕間話一脫口，千鐘才覺著這話問得有些冒失了，忙又道：“我是想，梅知雪要殺我，也有她的道理。不過，我跟她遠日無怨近日無仇，她想殺的，不是我這個人，是眼前由我頂著的這個梅知雪的身份。”
站在梅知雪處想一想，十年前她驚天一逃，不知費了多大心力才將自己掩藏下來，剛過了幾年安生日子，這茬兒忽然又被沸沸揚揚地掀了起來。
雖有個假的頂替了她，可假的就是假的，假的真不了。
萬一有朝一日這假被拆穿，那免不得又是一段日子天翻地覆的搜尋，梅知雪想要趁這時機給此事徹底來個了斷，也不無可能。
無論真的假的，只要梅知雪這個身份在天家的承認之下裝進棺材裏，寫在牌位上，這件事就能徹底翻篇去了。
莊和初明白她這話裏含著怎樣一番思量，也明白，她必不只思量了這些。
“梅知雪若真懷此意，你有何打算？”
千鐘果真已經打算過了，幾乎不假思索道：“您要是知道她在哪兒，求您搭個線，讓我跟她見一回。”
“你想與她當面做個了結？”莊和初訝然。
“不不……不了結誰！”遭人刺殺都沒把她嚇著，千鐘卻被他這一句話嚇得不輕，忙道，“我只想跟她好好合計合計，只要讓她知道，不殺我的好處比殺了我的好處更多，那她肯定就不會殺我了。這身份是死的，人是活的，總能理出個萬全的法子來呀。”
一個能在那麽隆重的接親隊伍中逃跑，還悄無聲息躲過十年的人，定然是個不缺頭腦的，這筆賬肯定能算得明白。
要是不殺人就能解決問題，誰還願去多費這個事？
“大人，您放心，您要是想幫梅知雪瞞著行藏，我保證，我一定一個字都不對人說，連兄長也不告訴。”
千鐘信誓旦旦說著，又挪挪屁股朝他挨近了些。
她個子小，與莊和初平齊坐著，肩頭就只到莊和初上臂中間的高處，她就提著那單薄肩頭在莊和初手臂間套近乎地碰了一碰，一雙笑眼裏噙的滿是籠絡。
“我跟您可是一夥兒的呀！”
莊和初被她逗得笑出來，有些惋惜地一嘆，他還真想看看，她能怎麽把一個對她懷著殺意的人勸服到和她一夥兒去。
可惜了，“我確實不知她在何處。”
梅知雪一定不在皇城，這話也非是他信口說來寬她心的。
“南綏與西涼外使即將抵京，皇城街面上看起來尚未布設戒備，但皇城探事司早在月前就開始針對各路可疑人等排查與布防了。梅知雪若在皇城中，皇城探事司必定第一個知悉。”
兩人貼得近，莊和初話音放得輕輕的，混在馬車前行的轆轆聲與街上漸滿的人聲裏，千鐘還是一下子便揪出了關鍵所在。
“是身份憑證吧？”千鐘忽然想起那做著兩份營生的包子鋪來，“梅知雪要是來皇城，她使的只能是假身份，就好像是孟記包子鋪賣的那些，那身份憑證上就鐵定有疑處，也就一定通不過探事司的排查了。”
正是此意，莊和初莞爾笑笑，點頭道：“那些假憑證，常日裏排查疏松或有遺漏，但眼下這個關節上若想冒名出入，絕無可能。”
而月餘以前，梅知雪也實在沒有理由回到這天羅地網的皇城來。
這便是說，今日來殺她的這個，當真不可能是梅知雪了。
“那這個人能是誰呢？”千鐘也沒了頭緒。
莊和初也尚未捕捉到一個明確的名字，但有一點，已是確鑿無疑的，“應該是個熟人。”
他與那執傘人反覆交手，一邊引逗，一邊謙讓，並非是存心戲弄，只是想讓她再多出幾招，多使出點兒花樣。
就如同言多必失，招數出得越多，可供分辨之處也就越多。
他始終有種奇異的感覺，此人的招式，他似乎應該是熟悉的，可那幾招交手下來，又覺得很不熟悉，也許別扭就是別扭在這裏。
此人是有意瞞著常用的路數，以免他能從中識出那些遮遮掩掩之下的真正身份。
既存此念，便是早知道他會武。
知道他會武的人，這範圍就一下子縮得很小了。
在這個範圍之中，最有可能，就是那眼線被千鐘發現了什麽，或是發現了千鐘的什麽，想趁千鐘覺知之前殺人滅口。
可若真如此，又斷不該這麽明目張膽到近乎光明磊落地當著他的面動手。
思緒便是卡在這裏了。
這“熟人”二字讓莊和初清明的頭腦中一片雲繚霧繞，卻讓千鐘好似一下子明朗許多。
“您也這麽覺得？我也覺著，好像在哪兒見過她。”
莊和初微怔，“你看到她的面容了？”
不大可能，她那時雖人在高處，視線與他不同，但那執傘人詭詐又心細，縱是只與他一人對招，還是能時時刻刻顧及四面八方的遮擋。
莫說是面容，自始至終，連個完整的身形都看不全。
千鐘果然搖頭，“我就是感覺，我見過她。”
這話千鐘自己說出來都覺得像句平白誤人工夫的廢話，可她不管怎麽細細回想那人身上的一切，也實在是想不明白，究竟是哪一處讓她生出這樣的感覺。
莊和初卻好似捕捉到什麽，眉心一動，追問：“是什麽樣的感覺？”
感覺？千鐘一怔，“就是……雖然沒看清，但就是覺得以前見過。”
沒看清，卻覺得見過，這不是憑空生出的臆想，而是意味著，此人在她腦海中那道作為最深刻標志的印記，原就不是通過眼睛留下的。
是那人即便改換裝束，遮遮掩掩，也還是暴露出來的印記。
千鐘仍無知無覺，莊和初循循善誘道：“你在覺得自己好像見過她時，周遭是一種什麽樣的感覺？或是說，除了能感覺到她這個人本身，可還能感覺到別的些什麽，譬如，氣味，聲音？”
氣味聲音倒是沒有，只有一樣，讓千鐘覺得無比清晰。
“有危險。”千鐘也不知這有什麽用，還是一五一十地道，“就是，危險的事要來了，得趕緊跑的那種感覺。”
莊和初眉頭微微一緊。
千鐘在他身側看去，就見馬車一轉彎，轉得車窗正對尚未高升的日頭，薄薄的天光投進來，落在他眉目間，映得明處愈明，暗處愈暗，將那眉心處的豎痕勾勒得深如刀刻一般。
千鐘忙寬慰道：“您別發愁，她腳上可是踩了柿子的，甭管是逃去哪，一路都免不得要留下痕跡，您那麽神通廣大，說找，肯定一下子就能找著了。”
莊和初被她哄得一笑，眉間豎痕也驀地淡去了。
如果說剛才他只有六七分推想，千鐘的這個感覺，就恰好補齊了這餘下的至關重要的三四分。
莊和初垂目頷首，看看那只一直沒有離手的柿子。
若是對尋常刺客，如她說的這樣循著痕跡去找，確是能手到擒來，但是對這個人，循著這些痕跡而去，只會被導去毫無關系的地方，徒勞一場。
莊和初輕一嘆，“我知道她在哪。”
雲升和風臨一路小心翼翼地打馬隨在馬車後，眼見著到了莊府門口，正滿心惴惴地想著，下車入府這一路要怎麽招架，就見姜濃帶著兩個家丁，自門前另一方向走來。
儼然是外出辦事，正巧回來。
兩人這才一塊石頭咕咚落地，長松出一口氣。
莊府裏的大事小情，只要有姜姑姑在，那就不必任何人提心吊膽了！
三青三綠雖也從府中迎了出來，姜濃還是親自上前，接了千鐘與莊和初前後下了馬車，才規規矩矩地見禮，不等莊和初發問，便道出自己去向。
“日前梅先生提及，他被京兆府帶走時，將常日用的竹杖落在了廣泰樓，想要取回來。奴婢還未來得及差人去，就聽聞廣泰樓遭了大火，想來那竹杖無處可尋了，這便尋人加緊制了一枝，去向梅先生賠罪。”
姜濃說著朝旁一招手，隨她一道出門的家丁便上前來，打開拿在手上的長條錦盒，呈到莊和初面前。
橫在其中的確是一支竹杖，上面還精巧地雕了梅花，一看便不是一時半刻就能備好的。
“何時出門的？”莊和初打量著竹杖，好似隨口一問。
姜濃也答得四平八穩，“早些大人與縣主出門後，安頓好府裏的差事，就盡快去了。關乎梅先生常日生活方便之物，不敢耽擱。”
莊和初淡淡“嗯”了一聲，只道自己要去與梅重九說些話，讓她待晚些再送去，便遣退一眾，只與千鐘兩人去了。
院中一片清靜。
他二人才一進院，銀柳便從房中迎了出來，見是莊和初與千鐘一道而來，略略一怔，也未多言，只迎著二人進屋，張羅著奉了熱甜湯。
莊和初一落座便問：“梅先生在房裏嗎？”
梅重九的住處離這兒就只幾步遠，銀柳便是待在屋裏一直不曾出去，也能聽到幾分那邊的響動。
“不曾聽見梅先生出門，該是在房裏歇息呢。”銀柳道，“奴婢去看看。”
“不必，晚些我過去就是。”莊和初雙手攏袖，一面饒有興致似地放眼打量著屋中陳設，一面似漫不經心地問，“梅先生可曾對姜管家提過想要什麽東西？”
銀柳一怔，不明所以，還是盡可能周全道：“奴婢不曾留意。不過，姜管家該是問過梅先生缺些什麽的。”
莊和初點頭，又問：“姜管家今日何時出府的，你可知道嗎？”
銀柳還未搖頭罷，就見莊和初放遠的目光忽地朝她一轉。
“你知道。”莊和初定定看著她，緩緩在袖中抽出一手，隨手緩緩抽出的，還有一道寒光湛湛的鋒芒。
是執傘人斷下之後未及收回的那根鋼刺。
“噠”的一聲，不輕不重地落在茶案上。
“你就是看準這時機出府的。”
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除了梅知雪，千鐘也想不出還有別的什麽可能了。
莊和初卻好似想也沒朝這裏想過。
怔然片刻後，啼笑皆非間，莊和初目光不經意地一垂，正垂落到她膝頭的那片衣裙上，心頭忽地一刺。
一道痛意掠過，雖不沈重，卻也難以忽略。
那嶄新的衣裙間蹭得滿是塵土，一團團一抹抹，蒙在淺淡的水紅底色上，痕跡之清晰，足以在莊和初眼前勾勒出一道於冷硬的假山石上奮力攀爬的身影。
這會兒好像沒什麽妨礙，但不必待到日落，她腿腳上就該浮出青一片紫一片的瘀痕了。
縱然明知有人庇護，她也未曾有一刻放松自己的一線警惕，全心依賴。
這不是信不過他。
而是哪怕力量懸殊至此，她也未將自己全然心安理得地置於那銅墻鐵壁般的保護之中，她還是她，仍竭盡自己所能，時時提著警醒，時時尋著生機。
甚至還為他提著一份警醒，也為他尋著一份生機。
於她而言，他似乎不是在護著她，更像在幫著她。
得他這一相助，那原只是匍匐在街面上最微不足道處施展的機敏，越發天高海闊，如魚得水了。
就連她猜度起這要取她性命之人的身份，也沒有驚惶，沒有憂懼。
就只有一點拿不準罷了。
如此看著她，仿佛看著一朵紮根在懸崖峭壁間櫛風沐雨的小花，不免為之心生憐意，卻又覺得，這輕飄飄如一把油紙傘般的憐意是何其自大，何其可笑。
莊和初一番安慰的話已到了嘴邊，略一躑躅，又悄無聲息地收了回去，化作眼角唇邊一道柔和的笑意，而後不拖泥不帶水地回答她。
“她不是梅知雪。梅知雪，不可能在皇城裏。”
這話足夠直白，卻還是把千鐘聽得愕然一怔，若是能如此篤定一個人一定不在某處，那往往意味著另一重意思。
“您知道她在哪？”
錯愕間話一脫口，千鐘才覺著這話問得有些冒失了，忙又道：“我是想，梅知雪要殺我，也有她的道理。不過，我跟她遠日無怨近日無仇，她想殺的，不是我這個人，是眼前由我頂著的這個梅知雪的身份。”
站在梅知雪處想一想，十年前她驚天一逃，不知費了多大心力才將自己掩藏下來，剛過了幾年安生日子，這茬兒忽然又被沸沸揚揚地掀了起來。
雖有個假的頂替了她，可假的就是假的，假的真不了。
萬一有朝一日這假被拆穿，那免不得又是一段日子天翻地覆的搜尋，梅知雪想要趁這時機給此事徹底來個了斷，也不無可能。
無論真的假的，只要梅知雪這個身份在天家的承認之下裝進棺材裏，寫在牌位上，這件事就能徹底翻篇去了。
莊和初明白她這話裏含著怎樣一番思量，也明白，她必不只思量了這些。
“梅知雪若真懷此意，你有何打算？”
千鐘果真已經打算過了，幾乎不假思索道：“您要是知道她在哪兒，求您搭個線，讓我跟她見一回。”
“你想與她當面做個了結？”莊和初訝然。
“不不……不了結誰！”遭人刺殺都沒把她嚇著，千鐘卻被他這一句話嚇得不輕，忙道，“我只想跟她好好合計合計，只要讓她知道，不殺我的好處比殺了我的好處更多，那她肯定就不會殺我了。這身份是死的，人是活的，總能理出個萬全的法子來呀。”
一個能在那麽隆重的接親隊伍中逃跑，還悄無聲息躲過十年的人，定然是個不缺頭腦的，這筆賬肯定能算得明白。
要是不殺人就能解決問題，誰還願去多費這個事？
“大人，您放心，您要是想幫梅知雪瞞著行藏，我保證，我一定一個字都不對人說，連兄長也不告訴。”
千鐘信誓旦旦說著，又挪挪屁股朝他挨近了些。
她個子小，與莊和初平齊坐著，肩頭就只到莊和初上臂中間的高處，她就提著那單薄肩頭在莊和初手臂間套近乎地碰了一碰，一雙笑眼裏噙的滿是籠絡。
“我跟您可是一夥兒的呀！”
莊和初被她逗得笑出來，有些惋惜地一嘆，他還真想看看，她能怎麽把一個對她懷著殺意的人勸服到和她一夥兒去。
可惜了，“我確實不知她在何處。”
梅知雪一定不在皇城，這話也非是他信口說來寬她心的。
“南綏與西涼外使即將抵京，皇城街面上看起來尚未布設戒備，但皇城探事司早在月前就開始針對各路可疑人等排查與布防了。梅知雪若在皇城中，皇城探事司必定第一個知悉。”
兩人貼得近，莊和初話音放得輕輕的，混在馬車前行的轆轆聲與街上漸滿的人聲裏，千鐘還是一下子便揪出了關鍵所在。
“是身份憑證吧？”千鐘忽然想起那做著兩份營生的包子鋪來，“梅知雪要是來皇城，她使的只能是假身份，就好像是孟記包子鋪賣的那些，那身份憑證上就鐵定有疑處，也就一定通不過探事司的排查了。”
正是此意，莊和初莞爾笑笑，點頭道：“那些假憑證，常日裏排查疏松或有遺漏，但眼下這個關節上若想冒名出入，絕無可能。”
而月餘以前，梅知雪也實在沒有理由回到這天羅地網的皇城來。
這便是說，今日來殺她的這個，當真不可能是梅知雪了。
“那這個人能是誰呢？”千鐘也沒了頭緒。
莊和初也尚未捕捉到一個明確的名字，但有一點，已是確鑿無疑的，“應該是個熟人。”
他與那執傘人反覆交手，一邊引逗，一邊謙讓，並非是存心戲弄，只是想讓她再多出幾招，多使出點兒花樣。
就如同言多必失，招數出得越多，可供分辨之處也就越多。
他始終有種奇異的感覺，此人的招式，他似乎應該是熟悉的，可那幾招交手下來，又覺得很不熟悉，也許別扭就是別扭在這裏。
此人是有意瞞著常用的路數，以免他能從中識出那些遮遮掩掩之下的真正身份。
既存此念，便是早知道他會武。
知道他會武的人，這範圍就一下子縮得很小了。
在這個範圍之中，最有可能，就是那眼線被千鐘發現了什麽，或是發現了千鐘的什麽，想趁千鐘覺知之前殺人滅口。
可若真如此，又斷不該這麽明目張膽到近乎光明磊落地當著他的面動手。
思緒便是卡在這裏了。
這“熟人”二字讓莊和初清明的頭腦中一片雲繚霧繞，卻讓千鐘好似一下子明朗許多。
“您也這麽覺得？我也覺著，好像在哪兒見過她。”
莊和初微怔，“你看到她的面容了？”
不大可能，她那時雖人在高處，視線與他不同，但那執傘人詭詐又心細，縱是只與他一人對招，還是能時時刻刻顧及四面八方的遮擋。
莫說是面容，自始至終，連個完整的身形都看不全。
千鐘果然搖頭，“我就是感覺，我見過她。”
這話千鐘自己說出來都覺得像句平白誤人工夫的廢話，可她不管怎麽細細回想那人身上的一切，也實在是想不明白，究竟是哪一處讓她生出這樣的感覺。
莊和初卻好似捕捉到什麽，眉心一動，追問：“是什麽樣的感覺？”
感覺？千鐘一怔，“就是……雖然沒看清，但就是覺得以前見過。”
沒看清，卻覺得見過，這不是憑空生出的臆想，而是意味著，此人在她腦海中那道作為最深刻標志的印記，原就不是通過眼睛留下的。
是那人即便改換裝束，遮遮掩掩，也還是暴露出來的印記。
千鐘仍無知無覺，莊和初循循善誘道：“你在覺得自己好像見過她時，周遭是一種什麽樣的感覺？或是說，除了能感覺到她這個人本身，可還能感覺到別的些什麽，譬如，氣味，聲音？”
氣味聲音倒是沒有，只有一樣，讓千鐘覺得無比清晰。
“有危險。”千鐘也不知這有什麽用，還是一五一十地道，“就是，危險的事要來了，得趕緊跑的那種感覺。”
莊和初眉頭微微一緊。
千鐘在他身側看去，就見馬車一轉彎，轉得車窗正對尚未高升的日頭，薄薄的天光投進來，落在他眉目間，映得明處愈明，暗處愈暗，將那眉心處的豎痕勾勒得深如刀刻一般。
千鐘忙寬慰道：“您別發愁，她腳上可是踩了柿子的，甭管是逃去哪，一路都免不得要留下痕跡，您那麽神通廣大，說找，肯定一下子就能找著了。”
莊和初被她哄得一笑，眉間豎痕也驀地淡去了。
如果說剛才他只有六七分推想，千鐘的這個感覺，就恰好補齊了這餘下的至關重要的三四分。
莊和初垂目頷首，看看那只一直沒有離手的柿子。
若是對尋常刺客，如她說的這樣循著痕跡去找，確是能手到擒來，但是對這個人，循著這些痕跡而去，只會被導去毫無關系的地方，徒勞一場。
莊和初輕一嘆，“我知道她在哪。”
雲升和風臨一路小心翼翼地打馬隨在馬車後，眼見著到了莊府門口，正滿心惴惴地想著，下車入府這一路要怎麽招架，就見姜濃帶著兩個家丁，自門前另一方向走來。
儼然是外出辦事，正巧回來。
兩人這才一塊石頭咕咚落地，長松出一口氣。
莊府裏的大事小情，只要有姜姑姑在，那就不必任何人提心吊膽了！
三青三綠雖也從府中迎了出來，姜濃還是親自上前，接了千鐘與莊和初前後下了馬車，才規規矩矩地見禮，不等莊和初發問，便道出自己去向。
“日前梅先生提及，他被京兆府帶走時，將常日用的竹杖落在了廣泰樓，想要取回來。奴婢還未來得及差人去，就聽聞廣泰樓遭了大火，想來那竹杖無處可尋了，這便尋人加緊制了一枝，去向梅先生賠罪。”
姜濃說著朝旁一招手，隨她一道出門的家丁便上前來，打開拿在手上的長條錦盒，呈到莊和初面前。
橫在其中的確是一支竹杖，上面還精巧地雕了梅花，一看便不是一時半刻就能備好的。
“何時出門的？”莊和初打量著竹杖，好似隨口一問。
姜濃也答得四平八穩，“早些大人與縣主出門後，安頓好府裏的差事，就盡快去了。關乎梅先生常日生活方便之物，不敢耽擱。”
莊和初淡淡“嗯”了一聲，只道自己要去與梅重九說些話，讓她待晚些再送去，便遣退一眾，只與千鐘兩人去了。
院中一片清靜。
他二人才一進院，銀柳便從房中迎了出來，見是莊和初與千鐘一道而來，略略一怔，也未多言，只迎著二人進屋，張羅著奉了熱甜湯。
莊和初一落座便問：“梅先生在房裏嗎？”
梅重九的住處離這兒就只幾步遠，銀柳便是待在屋裏一直不曾出去，也能聽到幾分那邊的響動。
“不曾聽見梅先生出門，該是在房裏歇息呢。”銀柳道，“奴婢去看看。”
“不必，晚些我過去就是。”莊和初雙手攏袖，一面饒有興致似地放眼打量著屋中陳設，一面似漫不經心地問，“梅先生可曾對姜管家提過想要什麽東西？”
銀柳一怔，不明所以，還是盡可能周全道：“奴婢不曾留意。不過，姜管家該是問過梅先生缺些什麽的。”
莊和初點頭，又問：“姜管家今日何時出府的，你可知道嗎？”
銀柳還未搖頭罷，就見莊和初放遠的目光忽地朝她一轉。
“你知道。”莊和初定定看著她，緩緩在袖中抽出一手，隨手緩緩抽出的，還有一道寒光湛湛的鋒芒。
是執傘人斷下之後未及收回的那根鋼刺。
“噠”的一聲，不輕不重地落在茶案上。
“你就是看準這時機出府的。”
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