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第 22 章

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第 22 章

第二十二章

萬喜也算見過無數世面了,卻還從未見過這樣一張臉。

人人面貌皆有不同,各有特點,可若是與這張臉面對面遇上,擦肩之後,絕不會留下丁點兒印象,就算著意將這張臉記在心裏,也很難對人轉述出來。

此刻被蕭廷俊執在手中的那張畫像,看似潦草得連是男是女都看不出,如此一比才知,可謂是盡得精髓了。

難怪羽林衛和京兆府先後把大皇子府翻個遍,也沒找出這個人來。

這樣一個人,天生就適合隱沒於人群中。

蕭明宣皺皺眉頭,終於把腳從那片抖如篩糠的肩頭上挪開了。

“你說,你把她藏在府裏,是有苦衷,什麽苦衷?”

蕭廷俊輕抖了抖這張昨日由他在莊府十七樓中親筆揮就的畫像。

昨夜聽到姜濃替莊和初帶來的那些話,他立馬就明白,那話裏的意思是,莊和初已看懂了這張畫像,知道玉輕容就在他手上,讓他不要任性胡來,只要去找他裕王叔,以協助的名義,堂堂正正不落話柄地把人交出來就好。

莊和初做的什麽打算,他不大明白。

他昨日一早溜出府去見莊和初時,並沒想著將這件事告訴他,還是見識了他那身藏得滴水不漏的功夫之後,才動了這個念頭。

直到這會兒,他對他這位先生究竟有多大本事,還是沒底,但若說這世上只剩一個人不會害他,他也能毫不猶豫地相信,這個人定是莊和初。

是以莊和初給他的指點,他都照辦了。

起初他多少有點惴惴,喊他裕王叔來時,還得借酒壯一壯膽子,沒想到竟沒費多少口舌,就讓他裕王叔點了頭。

他父皇是被他裕王叔請來的,他自然是不反對,今日來人越多,他這一身清白就回得越快。

方才聽見莊和初為這畫像賦予的全新來路,他便愈發有底了。

蕭廷俊最知這畫像深究不得,便不追著蕭明宣要一句準話,只聽他話中有默認之意,便把畫紙利落地一收。

“其實,那晚在廣泰樓的事,根本不是傳說的那樣。”

那夜廣泰樓裏賓客盈門,目擊者眾,傳到街上的種種說法都大差不離,就是大皇子強搶琵琶女,只是在細節上各自添油加醋罷了。

眾目睽睽之下,還能有什麽隱情?

千鐘琢磨著,從莊和初身後略略探出頭來,就見蕭廷俊底氣十足地開口。

“其實,那晚酒過三巡,這群伶人紛紛下來陪酒,玉輕容使盡魅術,百般糾纏於我,起初我也沒覺得什麽,可她身上有股異香,聞著聞著,就讓人……讓人難以自持。”

難以自持?

千鐘聽不明白這話,卻見堂中目之所及,除了蕭廷俊外,皆是神色一變,尤其那小公公,分明像是聽見了什麽不得了的東西,目光都不知該往哪落了。

莊和初背對她,瞧不見他是個什麽神情,但也眼見著莊和初低了低頭。

沒等千鐘弄明白,就聽蕭明宣一聲冷哂。

“若說一見傾心,忘乎所以,雖不成體統,但好歹算你風流多情。要是受人勾引,無法自持,那就只能說明是你愚蠢昏聵、德行不修了。”

“三叔說得是。早些年先生講《荀子》的時候就讓我背過,‘肉腐出蟲,魚枯生蠹,怠慢忘身,禍災乃作’,自己不警惕,不謹慎,災厄就有隙可入。”蕭廷俊挑眉一笑,“所以,難歸難,我還是把持住了。”

蕭廷俊又一清嗓,虎目一垂,落在那氣息奄奄的女人身上。

“我當下就覺這女人蹊蹺,於是佯作對她一見傾心,將她強行帶回來,一番搜查,果然發現,她竟通身塗有劇毒。”

一言落地,滿堂具是一片驚色,這回連千鐘也不例外了。

千鐘不由得又朝玉輕容望了一眼。

皇城裏的人近水樓臺,茶餘飯後就格外喜歡嚼些天家閑話,尤其遇到外地來的賓朋,講起來那更是起勁兒,真真假假的,千鐘在街上都沒少聽過。

天家雖然尊貴無比,但皇宮裏爭權奪勢,什麽下作手腕都使得出來,你坑我一把,我害你一回,不死不休。

可要說全身塗了毒去殺人……

千鐘訝然間望著玉輕容那張慘無人色的臉,猛地想起來。

這張走到哪兒都難給人留下印象的臉,在樂妓一行裏一定不算是優勢,甚至說,這在世間絕大多數行當裏都算不上什麽優勢,可唯獨在有一行裏,是有如老天爺賞飯一般的可貴。

千鐘還震愕著,蕭明宣已寒眉一擰,冷笑出聲。

“大殿下為了撇清罪責,可真是什麽腦子都生得出來啊。”

蕭明宣又伸腳撥弄了一下地上那副了無生氣的身軀,激起一陣本能的簌簌顫抖,卻也只是一陣顫抖,這回連一聲哀吟都沒能發出,又歸於死寂了。

“你把人弄成這個樣子,想問句話也不可能了,你又給她清洗更衣過,她身上塗沒塗過毒,還怎麽證明啊?”

“都說京兆府斷案從不講理,今日一見,真是宵小之輩汙蔑三叔呀。”

蕭廷俊說著,眸光灼灼地看著蕭明宣,朝地上的人偏了偏頭。

“自然是口說無憑,三叔解開她衣服看看便知。雖已給她沖洗了很多遍,但那毒甚是厲害,早已沁入肌理,她身上已經開始潰爛,應該是活不久了。”

蕭廷俊話音沒落,蕭明宣面色已忽地一沈。

剛才連看一眼這女人的臉都不屑弓腰垂手的人,不待蕭廷俊話音落定,就已紆尊降貴蹲身下來,一把拽開女人已在前番一通折騰下微亂的衣領。

半面薄肩驀地袒露出來。

果然,自脖頸以下,盡是紅腫潰爛的瘡面,被女人如雪的肌膚底色襯著,格外刺目。

千鐘只遠遠偷瞄著,已覺得渾身跟著發疼了。

這得是懷了多大的決心,才能搭進自己的命去,使出這麽狠絕的法子去要一個人的命?

只是為了毒殺大皇子的話,哪用得著這麽麻煩?

在廣泰樓陪酒的時候,把毒下進他酒裏不就成了嗎,那會兒人多又亂,一壺酒不知經多少的人的手,反應機靈些,還能把自個兒撇個一幹二凈呢。

千鐘正在驚愕中納悶著,就聽蕭廷俊又一嘆。

“我本想自己悄悄查一查這究竟是誰要害我,但也實在不忍看三叔為了搜她再造孽了。三叔要查,就拿去查吧,能給我一個公道就好。”

蕭明宣沒搭理他,只沈聲對座上的人道:“皇兄不覺得,這下作的把戲有些眼熟嗎?”

千鐘一怔,也偷眼覷向座上的人。

座上人目光垂落堂下,手裏捏著半滿的茶杯,緩緩轉動著,茶水每每蕩至邊緣,將傾欲傾之際,又手腕輕一轉,將其回斂杯中。

仿佛乾坤在握,任其擺布。

“眼熟?”蕭承澤微微瞇眼看著地上的人,“三弟指什麽?”

“皇兄不會忘了吧,先帝朝時,皇兄帶兵與南綏軍交手的時候,就吃過這種暗虧——”

蕭明宣話沒說完,忽被座上人一揚手打斷了。

“哎!三弟慎言啊,朕可從沒與歡場女子有過什麽糾葛,這話要是傳到皇後那去可不得了!”

“……”

座上人揣著明白裝糊塗,蕭明宣只好親手掀了這層糊塗。

“臣弟是說,當年皇兄帶兵與南綏交戰,在邊地好心救下幾個南綏婦孺,雖是謹慎搜查後才帶回營中,可不想,就是這幾個沒有攜帶任何物品,還新換了衣物才入營的婦孺,竟在營中水源投毒,致使半數大軍一夜之間失去戰力,若非臣弟及時增援,拼死一戰,後果不堪設想。”

這事兒雖年數久遠,但因為實在奇險,街上至今還有人會說道起來,千鐘也沒少聽人說過。

從前今上還是親王的時候,驍勇善戰又懂用兵,先帝朝時多少邊患都是他率軍平定的,與南綏這一戰,是他極少栽的大跟頭。

也是從這一戰上,以前只能跟在他屁股後打下手的裕王一舉功成,使得先帝將整支南疆軍交於裕王之手,也使得今上至今都欠著他這位三弟一條命。

皇城裏的人們說起這事,總也感嘆,今上如此寬縱裕王,多半也是念著當年這份恩情。

可那幾個婦孺究竟是如何投的毒,傳言就五花八門了。

蕭明宣一字一聲道:“後經查實,那幾個婦孺就是南綏細作,她們那時用的手段就是這樣,將劇毒塗在身上,瞞天過海。皇兄應該想起來了吧?”

“啊,是有這回事。”

座上人雖應得輕飄飄的,萬喜卻不由得滋出一身冷汗。

尋常刺客也就罷了,生在帝王家的孩子,自小到大哪有沒遭過刺客的?

可這玉輕容若真與南綏有瓜葛,哪怕只是有些一時撇不清的嫌疑,在這麽個南綏即將應邀遣使來朝的關口上,那也是要生大麻煩了!

千鐘也在心驚肉跳。

這玉輕容究竟是怎麽一回事,她已顧不上想了,她只是忽然有些明白,莊和初為什麽更想讓她出去候著。

原以為最多只是要掰扯些大皇子的風流韻事,可誰承想還能聽見這些?

在街上聽人嚼天家的閑話是一回事,可當面聽這些最重顏面的天家人自己抖摟出這些來,那可就是另一回事了。

讓她一個小叫花子聽去這麽多……

她還能活嗎?

蕭廷俊從震愕裏堪堪回過神,臉色一團煞白,一雙虎目裏盡是慌亂。

“這……這不可能是什麽南綏細作!我跟南綏有什麽關系?我在朝連個官職都沒有,我招誰惹誰了……南綏要殺也該殺三叔吧!”

“不得無禮。”座上人又輕飄飄道。

許是驟然沒了衣衫的遮蔽,潰爛之處被寒氣刺痛,女人難受地偏了偏頭,這一動之間,蕭明宣不經意垂眼看過來,目光卻不知觸到了什麽,驀地一定。

就見他一把將人翻起,盯著女人後頸與肩胛交接之處默然看了片刻。

“皇兄,你來看看吧。”蕭明宣沈聲道。

“怎麽?”座上人一時沒動。

“皇兄若不親眼看看,怕是不會相信有如此荒謬之事。”

什麽荒謬之事?

蕭廷俊的視線被蹲在女人身前的蕭明宣擋住了,給玉輕容洗身更衣的事不是他親自做的,但當日在廣泰樓裏拉扯之間,他曾拽亂了她身上輕薄的衣裙,那時便看過她這片肌膚。

印象裏,也沒什麽特別的。

座上人遲疑片刻,還是擱下了把玩許久的茶杯,起身離座,邊往近前去,邊朝莊和初招招手,示意他也上前。

莊和初略一頷首,起腳卻先轉向了身後的人。

千鐘正貓在他身後的陰影裏緊張地盤算著自己的活路,莊和初這一轉身,眼前光影驟變,驚得她一抖。

“大人……”

莊和初用幾乎只容他們二人聽見的聲量,既輕又快地囑咐她一聲。

“別怕,只管站在這兒。”

千鐘忙連連點頭。

她已經恨不能鉆進地裏去了,這群金尊玉貴的人把她忘幹凈了才好,她哪敢再有什麽舉動惹他們註意?

千鐘還未點頭罷,餘光掃見堂中一眾人朝玉輕容聚過去,忽想起些什麽,忙一伸手,在莊和初衣袖上拽了一把。

莊和初正欲轉身,袖上被她一拽,不由得腳步一頓。

“嗯?”

“您小心……裕王,和玉輕容。”

千鐘也既輕又快地提醒他一聲。

莊和初微一怔,旋即輕一笑,也一點頭,才回身朝堂中去了。

萬喜伴著禦駕小心地走過去,蕭廷俊也湊上前來,一眾人湊在一處,在裕王指點下,目光往那女人被扒退衣衫的後肩處落去。

那片與周遭一樣紅腫潰爛的肌膚上有一塊略顯異樣的起伏,像一處疤痕,圓圓的一片,約莫梅子大小,看起來有些年頭了。

一塊疤,這有什麽荒謬的?

“這可不關我的事!”蕭廷俊急道,“我可沒對她動手啊,再說……這一看就是很多年前的傷了!”

蕭明宣理都不理他,只向一旁的禦駕道:“人無緣無故不會傷在這裏,還這般大小,看起來,這更可能是為了刮去什麽而留下的疤。皇兄該也記得,西涼軍中的營妓,可都是要在這個位置烙印的,也正是這般大小。”

“西……西涼?”蕭廷俊又是一楞。

一會兒南綏,一會兒西涼,萬喜一時也有些轉不過彎兒,卻在另一件事上恍然明白了。

難怪那玉輕容要去河裏洗澡啊!

不是廣泰樓苛待她,怕是她不但要瞞著自己那張真面孔,還要瞞著身上的這處蹊蹺,不敢讓人瞧見吧。

蕭明宣說罷,便往一旁讓出些位置,蕭承澤示意莊和初上前一同細看,萬喜識時務地往一旁略讓了讓,但終是擔著伴駕的差事,沒有退遠。

唯蕭廷俊怔然退了兩步,“這、這我跟西涼也沒關系啊——”

話沒說完,蕭廷俊忽覺眼前銀光一晃。

是玉輕容。

那被擺弄著側蜷於地的女人,虛軟的身子微微一動,悄無聲息,又毫不猶豫地自身上抽出一把匕首!

正因蕭廷俊退了兩步,也只有蕭廷俊退了兩步,才能看見這在眾人視線之外抽出的銀光。

“父皇——”

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