桂香暗湧與心途抉擇
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桂香暗湧與心途抉擇
連日的伏案勞神，引得舊疾覆發，明薇腰肢酸軟，行動間不免帶了絲隱忍的蹙眉。秀兒看在眼裏，心下著急，便提道：“薇丫頭，明日城西桂花節，熱鬧得緊，咱們帶玥兒去散散心，你也松快松快，總悶著怎麽成？”
小玥兒一聽，立時拍手雀躍：“去！娘親去！玥兒要去！”
瞧著女兒歡喜的小臉，想著明日私塾休沐，明薇終是軟了心腸，點頭應允。
恰在此時，院門被叩響。秀兒前去應門，一見來人，柳眉倒豎：“喲，我當是誰，原來是你這娘娘腔！鬼鬼祟祟的，找我們薇丫頭準沒好事！”
陳宇也不惱，笑嘻嘻道：“林姑娘這話有失偏頗，我怎麽就沒好事了？我找沈姑娘有正事相商！”
兩人在門口你來我往地絆起嘴來。明薇聞聲出來，見是陳宇，略感意外：“陳大人？”
陳宇立刻正了神色，繞過秀兒對明薇笑道：“明薇姑娘，明日桂花節想必是要去的吧？正巧，我與晏辭不日便要回京覆命，他與你和玥兒投緣，明日不如一同游賞？人多也熱鬧些。”他語速極快，不容插話。
明薇一怔，尚未想好如何婉拒，小玥兒已歡呼起來：“顧叔叔也去嗎？好呀好呀！娘親，我們和顧叔叔一起去嘛！”
看著女兒期盼的眼神，又見陳宇一臉篤定，明薇只得無奈應下：“……那便有勞大人了。”
陳宇心願得償，笑容更盛：“那就說定了！明日巳時，我們來接你們！”說罷，便心滿意足地離去。
翌日，明薇與秀兒略作收拾，玥兒也穿上了心愛的小裙。將近巳時，院門便被敲響。開門一看，顧晏辭與陳宇已候在門外。
今日的顧晏辭，顯然是精心修飾過。墨發玉冠，一身靛藍色暗雲紋錦袍，襯得他身姿挺拔，清貴俊朗之餘，較平日少了幾分威嚴，多了幾分柔和。他見明薇出來，目光在她身上停留一瞬，耳根微熱，略顯局促地移開。
“你們……來得這樣早？”明薇微訝。
顧晏辭未及答話，陳宇便搶道：“閑著也是閑著，便早些來了。喏，給玥兒帶了些點心。”說著遞上油紙包。
玥兒開心接過：“謝謝陳叔叔，謝謝顧叔叔！”
明薇亦輕聲道謝：“大人破費了。”
一行人融入街市，已是人潮如織，桂香馥郁，夾雜著各色吃食香氣，歡聲笑語盈耳。秀兒牽著玥兒，很快被前方糖人攤子吸引，興奮地往前去。
顧晏辭走在明薇身側，看似平靜，但細微處仍透出緊張。陳宇瞧在眼裏，暗自一笑，忽然拉著秀兒和玥兒道：“前面糖人花樣新奇，去晚了可就沒了！”不由分說便帶著她們快步擠入人群。
秀兒回頭欲喊明薇，陳宇卻低聲道：“他們走得慢，咱們先占位！”轉眼四人便被人流隔開。
顧晏辭與明薇不覺行至稍僻靜的河邊。明薇扶了扶酸痛的腰，輕籲口氣。
顧晏辭察覺，溫聲道：“是否不適？那邊有涼亭，可稍作歇息。”
明薇點頭。二人入亭坐下，一時間唯聞流水潺潺與遠處市囂。
沈默片刻，顧晏辭開口，聲音較平日低沈溫和：“臨安事畢，後日我便需返京覆命了。”
明薇指尖微蜷：“大人公務要緊。”
顧晏辭望向她，目光深邃：“此番來臨安，能結識姑娘，是顧某之幸。姑娘於困境中不改其志，於危難中心存善念，辦學堂，助查案，這份堅韌與澄澈，顧某深為感佩。”
明薇微垂首：“大人過譽，民婦只是做了該做之事。”
恰在此時，一陣微風拂過河面，吹起明薇頰邊幾縷散落的發絲，黏在了她的唇邊，擾了她的視線。她正欲擡手，卻見顧晏辭的手已先一步擡起，動作迅捷卻又不失輕柔，指尖小心地避開她的肌膚，只堪堪觸及那縷發絲，將它撥離了她的臉頰。
他的動作帶著一種明確的不自然與克制，仿佛在完成一個極其精細的任務，一旦完成便立刻收回了手，指尖微微蜷縮。整個過程快得幾乎像是錯覺，但那瞬間拉近的距離和過於清晰的舉動，卻讓周遭的空氣陡然變得滯澀。
明薇整個人僵住，下意識地屏住了呼吸。這突如其來的、超越了正常社交界限的舉動，讓她的大腦有瞬間的空白，一種陌生的緊張感攥住了她。
“失禮了。”他低聲道，聲音較之前略顯緊繃，目光迅速從她臉上移開，望向了亭外的流水，側臉線條顯得有些冷硬，仿佛在為自己的唐突懊惱。
這短暫的接觸，像一顆石子投入看似平靜的湖面，打破了所有關於身份、距離的理智界定，讓之前那些深思熟慮的拒絕，都變得搖搖欲墜。
就在這異樣的沈默中，顧晏辭從袖中取出那精致木盒，打開。盒中靜臥一支玉簪，簪身溫潤，一頭雕成淡粉色薔薇，花瓣層疊，雅致靈動；另一頭卻打磨得略顯銳利，泛著清冷光澤，竟似可作防身之器。
"這個，"他遞向明薇，語氣恢覆了鄭重，但細聽之下，仍藏著一絲未曾完全平覆的波動，"送給你。"
明薇一怔，唇邊似乎還殘留著發絲被撥開時那若有若無的觸感，並未去接，擡手婉拒："這太貴重了，大人，我不能收。"
顧晏辭卻不收回，深深望入她眼中，聲音低沈清晰："明薇，我想請你和玥兒，隨我一同返京。不知你，可願意？"
此話如驚雷貫耳。明薇猛地擡頭，眼中滿是震驚慌亂，半晌才澀然道：“大人前程似錦，與我雲泥之別。他日自有貴女相配。我…只是和離婦人，身邊尚有稚子，實不堪匹配。大人或是一時好奇…”她頓了頓，聲更低卻決絕，“況且，民婦日後並無再嫁之想。”
顧晏辭眼中掠過清晰失落，但仍穩住心神，目光誠懇：“非你所想。我之心意，發自肺腑，非一時興起。自公堂初見，你為女抗爭；至薇風堂內，你施以援手…種種種種，早已刻入我心。”
他執意將簪盒放入明薇手中：“後日辰時啟程。無論你心意如何，這簪子，請你收下。可綰發，亦可防身。姑娘有心為世道女子尋新路，此志與我鋤奸扶弱之心，亦是同途。”
他起身，最後深深看她一眼：“前路雖艱，但顧某不想遺憾。若姑娘想通，後日啟程前，可來驛館尋我。
明薇坐亭中，握著那枚冰涼玉簪，心緒如風中亂絮。
不多時，秀兒她們尋了過來。陳宇眼尖，立刻察覺亭中兩人氣氛不似互表心意後的羞澀，反倒有些微妙的凝滯與尷尬，他心下了然，暗嘆一聲，面上卻立刻揚起笑容，大聲招呼著打破沈寂：“原來你們躲這兒偷閑呢！前面可熱鬧了，有射箭、投壺，獎品頗豐，咱們快去試試！”
說著便活躍氣氛，引著一行人往游戲場地去。
到了地方，果然熱鬧。陳宇搶先拿起弓箭，笑道：“讓你們瞧瞧小爺我的本事！”他姿勢瀟灑，拉弓放箭，竟是箭無虛發，引得周圍一片叫好。連秀兒都看得瞪大了眼，忍不住嘀咕：“這娘娘腔，還真有兩下子…”
陳宇得意洋洋，將贏來的一個精巧繡花香囊拋給秀兒：“喏，送你！”
秀兒接過，臉一紅，啐道：“誰要你的！”卻也沒扔回去。
陳宇又湊過去：“要不要我教你？很簡單的。”秀兒嘴上說著“不用你教！”，陳宇卻已不由分說站到她身後，虛扶著她的手調整姿勢。秀兒起初渾身不自在，但在他難得的認真指導下，竟也射中了靶子，讓她對這“娘娘腔”的觀感悄然有了些改觀。
輪到顧晏辭，他亦是箭術精湛，沈穩利落，每一箭都穩穩命中靶心，引來讚嘆。射完自己的，他卻徑直走到明薇身邊，聲音溫和：“可要一試？”
明薇還未回答，他已自然站到她身後，手臂輕環，幾乎是將她攏在懷中，大手覆上她執弓的手，低聲指導：“放松，目光平視，看準靶心…”他的氣息拂過她耳畔，溫熱的體溫透過衣料傳來。
明薇渾身一僵，心跳驟然失序，被他帶著拉滿了弓。“嗖”的一聲，箭矢離弦，竟也中了靶子。
顧晏辭松開手，退開一步。明薇臉頰微熱，氣氛瞬間變得微妙而尷尬。她匆忙放下弓，避開他的目光，低聲道：“時辰不早了，玥兒也累了，我們…先回去吧。”
顧晏辭眼神微暗，頷首：“好。”
回程路上，陳宇蹭到顧晏辭身邊，擠眉弄眼低聲問：“怎麽樣？表白了？成功沒？”見顧晏辭沈默不語，面色沈靜卻難掩失落，陳宇頓時了然，誇張地嘆道：“哎呀呀！想不到啊想不到！我們顧大人也有今天！京城裏多少名門貴女對你殷勤備至，你楞是沒瞧上眼，這頭一回動心就…嘖嘖嘖…”他見顧晏辭眼底確有一絲難以掩飾的難過，便收了玩笑，拍拍他肩膀，沒再多言。
將明薇三人送至家門口，目送她們進去後，兩人才離開。
回到小院，秀兒立刻拉著明薇問：“薇丫頭，你今天怎麽回事？老是走神，還急著回來，是不是不舒服？還是…和顧大人怎麽了？”
明薇沈默良久，終是輕聲道：“他…邀我同他去京城。”
秀兒驚得張大嘴：“邀你去京城？為什麽呀？難道他喜歡…”她猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，“你！你們什麽時候…怪不得他總是幫你！怪不得他對玥兒那麽好！不過…我看這位顧大人，比之前那個只會花言巧語的趙文哲強多了！他可是實打實地幫你，人長得俊，家世又好，就是…他們那樣的人家，能同意…”
“秀兒，”明薇打斷她，語氣平靜卻堅定，“我如今已不想這些成家之事，只想與玥兒安穩度日。那些都不是我該想的。”
秀兒看著她，忽道：“那我怎麽覺得…你在猶豫呢？”
明薇沒有回答。
是夜，明薇幾乎一夜未眠。翌日清晨，她替玥兒穿好衣裳，輕聲道：“玥兒，顧叔叔問我們，想不想和他一起去京城。”
小玥兒仰起臉，好奇地問：“京城？好玩嗎？有糖葫蘆嗎？”
“有，有很多好吃好玩的。可是…”
“那娘親想去嗎？”玥兒眨著清澈的大眼睛，“娘親去那裏會開心嗎？如果娘親開心，玥兒就陪娘一起去！玥兒要和娘在一起！”
女兒稚嫩卻真摯的話語，像一道光撞入明薇心中。她微微一怔，緩緩點頭。
當晚，想到顧晏辭明日便要啟程，明薇終是下定了決心。她來到顧晏辭住處。
顧晏辭聽聞她來，即刻出門相迎，眼中帶著難以掩飾的期盼。引她入內，屋內陳設簡約潔凈，有淡淡的書卷與熏香氣味，清雅好聞。
明薇擡眼望向他，清晰而平靜地開口：“我想好了。我同你去京城。”
顧晏辭眼中瞬間迸發出明亮的光彩。
明薇接著道：“此次我去，是想要一片更廣闊的天地。臨安太小，恐難容下我想寫的書，難實現我想為天下女子做點什麽的念頭。京城…或許可以。我想去試試。”
顧晏辭鄭重頷首，眼中滿是激賞與認可：“你本就該擁有更廣闊的天地。你只管去做你想做之事，其他一切，我來安排。明日我們便一同啟程。不過…”他語氣轉為凝重，“此行恐有險阻，但我定會竭盡全力，護你與玥兒周全。”
回到家中，明薇將決定告知秀兒。秀兒大驚：“你不是說你不願再考慮這些了嗎？”
明薇目光堅定：“我想要一片更廣闊、更能接納新思的天地。我想去學習，去嘗試，想讓我的書被更多人看到。”
秀兒沈默半晌，猛地抓住她的手：“那我陪你一起去！你到哪我到哪！我從小就想游歷四方，行俠仗義，你知道的！如今你要走，這臨安城我還留著有什麽意思？我這就去同爹娘說，他們攔不住我！”
明薇心中暖流湧動，反握住秀兒的手，仿佛下定了某種決心。
她迅速處理了後續事宜：為薇風堂的孩子們聯系了周邊聲譽良好的私塾（那處的先生恰是周先生的故交之徒），與各位學生父母一一交代妥當，又將一應物事細細收拾打包。
出發前一早明薇帶著女兒出現在沈家布莊較遠的一處位置，玥兒滿臉疑惑：“娘親我們不去找外祖父，外祖母嗎？”明薇點點頭：“不去了，看著父親母親二人正準備開鋪門，轉身離去沒有回頭。”
一切準備就緒，只待明日，奔赴那座充滿未知與可能的京城。
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小玥兒一聽，立時拍手雀躍：“去！娘親去！玥兒要去！”
瞧著女兒歡喜的小臉，想著明日私塾休沐，明薇終是軟了心腸，點頭應允。
恰在此時，院門被叩響。秀兒前去應門，一見來人，柳眉倒豎：“喲，我當是誰，原來是你這娘娘腔！鬼鬼祟祟的，找我們薇丫頭準沒好事！”
陳宇也不惱，笑嘻嘻道：“林姑娘這話有失偏頗，我怎麽就沒好事了？我找沈姑娘有正事相商！”
兩人在門口你來我往地絆起嘴來。明薇聞聲出來，見是陳宇，略感意外：“陳大人？”
陳宇立刻正了神色，繞過秀兒對明薇笑道：“明薇姑娘，明日桂花節想必是要去的吧？正巧，我與晏辭不日便要回京覆命，他與你和玥兒投緣，明日不如一同游賞？人多也熱鬧些。”他語速極快，不容插話。
明薇一怔，尚未想好如何婉拒，小玥兒已歡呼起來：“顧叔叔也去嗎？好呀好呀！娘親，我們和顧叔叔一起去嘛！”
看著女兒期盼的眼神，又見陳宇一臉篤定，明薇只得無奈應下：“……那便有勞大人了。”
陳宇心願得償，笑容更盛：“那就說定了！明日巳時，我們來接你們！”說罷，便心滿意足地離去。
翌日，明薇與秀兒略作收拾，玥兒也穿上了心愛的小裙。將近巳時，院門便被敲響。開門一看，顧晏辭與陳宇已候在門外。
今日的顧晏辭，顯然是精心修飾過。墨發玉冠，一身靛藍色暗雲紋錦袍，襯得他身姿挺拔，清貴俊朗之餘，較平日少了幾分威嚴，多了幾分柔和。他見明薇出來，目光在她身上停留一瞬，耳根微熱，略顯局促地移開。
“你們……來得這樣早？”明薇微訝。
顧晏辭未及答話，陳宇便搶道：“閑著也是閑著，便早些來了。喏，給玥兒帶了些點心。”說著遞上油紙包。
玥兒開心接過：“謝謝陳叔叔，謝謝顧叔叔！”
明薇亦輕聲道謝：“大人破費了。”
一行人融入街市，已是人潮如織，桂香馥郁，夾雜著各色吃食香氣，歡聲笑語盈耳。秀兒牽著玥兒，很快被前方糖人攤子吸引，興奮地往前去。
顧晏辭走在明薇身側，看似平靜，但細微處仍透出緊張。陳宇瞧在眼裏，暗自一笑，忽然拉著秀兒和玥兒道：“前面糖人花樣新奇，去晚了可就沒了！”不由分說便帶著她們快步擠入人群。
秀兒回頭欲喊明薇，陳宇卻低聲道：“他們走得慢，咱們先占位！”轉眼四人便被人流隔開。
顧晏辭與明薇不覺行至稍僻靜的河邊。明薇扶了扶酸痛的腰，輕籲口氣。
顧晏辭察覺，溫聲道：“是否不適？那邊有涼亭，可稍作歇息。”
明薇點頭。二人入亭坐下，一時間唯聞流水潺潺與遠處市囂。
沈默片刻，顧晏辭開口，聲音較平日低沈溫和：“臨安事畢，後日我便需返京覆命了。”
明薇指尖微蜷：“大人公務要緊。”
顧晏辭望向她，目光深邃：“此番來臨安，能結識姑娘，是顧某之幸。姑娘於困境中不改其志，於危難中心存善念，辦學堂，助查案，這份堅韌與澄澈，顧某深為感佩。”
明薇微垂首：“大人過譽，民婦只是做了該做之事。”
恰在此時，一陣微風拂過河面，吹起明薇頰邊幾縷散落的發絲，黏在了她的唇邊，擾了她的視線。她正欲擡手，卻見顧晏辭的手已先一步擡起，動作迅捷卻又不失輕柔，指尖小心地避開她的肌膚，只堪堪觸及那縷發絲，將它撥離了她的臉頰。
他的動作帶著一種明確的不自然與克制，仿佛在完成一個極其精細的任務，一旦完成便立刻收回了手，指尖微微蜷縮。整個過程快得幾乎像是錯覺，但那瞬間拉近的距離和過於清晰的舉動，卻讓周遭的空氣陡然變得滯澀。
明薇整個人僵住，下意識地屏住了呼吸。這突如其來的、超越了正常社交界限的舉動，讓她的大腦有瞬間的空白，一種陌生的緊張感攥住了她。
“失禮了。”他低聲道，聲音較之前略顯緊繃，目光迅速從她臉上移開，望向了亭外的流水，側臉線條顯得有些冷硬，仿佛在為自己的唐突懊惱。
這短暫的接觸，像一顆石子投入看似平靜的湖面，打破了所有關於身份、距離的理智界定，讓之前那些深思熟慮的拒絕，都變得搖搖欲墜。
就在這異樣的沈默中，顧晏辭從袖中取出那精致木盒，打開。盒中靜臥一支玉簪，簪身溫潤，一頭雕成淡粉色薔薇，花瓣層疊，雅致靈動；另一頭卻打磨得略顯銳利，泛著清冷光澤，竟似可作防身之器。
"這個，"他遞向明薇，語氣恢覆了鄭重，但細聽之下，仍藏著一絲未曾完全平覆的波動，"送給你。"
明薇一怔，唇邊似乎還殘留著發絲被撥開時那若有若無的觸感，並未去接，擡手婉拒："這太貴重了，大人，我不能收。"
顧晏辭卻不收回，深深望入她眼中，聲音低沈清晰："明薇，我想請你和玥兒，隨我一同返京。不知你，可願意？"
此話如驚雷貫耳。明薇猛地擡頭，眼中滿是震驚慌亂，半晌才澀然道：“大人前程似錦，與我雲泥之別。他日自有貴女相配。我…只是和離婦人，身邊尚有稚子，實不堪匹配。大人或是一時好奇…”她頓了頓，聲更低卻決絕，“況且，民婦日後並無再嫁之想。”
顧晏辭眼中掠過清晰失落，但仍穩住心神，目光誠懇：“非你所想。我之心意，發自肺腑，非一時興起。自公堂初見，你為女抗爭；至薇風堂內，你施以援手…種種種種，早已刻入我心。”
他執意將簪盒放入明薇手中：“後日辰時啟程。無論你心意如何，這簪子，請你收下。可綰發，亦可防身。姑娘有心為世道女子尋新路，此志與我鋤奸扶弱之心，亦是同途。”
他起身，最後深深看她一眼：“前路雖艱，但顧某不想遺憾。若姑娘想通，後日啟程前，可來驛館尋我。
明薇坐亭中，握著那枚冰涼玉簪，心緒如風中亂絮。
不多時，秀兒她們尋了過來。陳宇眼尖，立刻察覺亭中兩人氣氛不似互表心意後的羞澀，反倒有些微妙的凝滯與尷尬，他心下了然，暗嘆一聲，面上卻立刻揚起笑容，大聲招呼著打破沈寂：“原來你們躲這兒偷閑呢！前面可熱鬧了，有射箭、投壺，獎品頗豐，咱們快去試試！”
說著便活躍氣氛，引著一行人往游戲場地去。
到了地方，果然熱鬧。陳宇搶先拿起弓箭，笑道：“讓你們瞧瞧小爺我的本事！”他姿勢瀟灑，拉弓放箭，竟是箭無虛發，引得周圍一片叫好。連秀兒都看得瞪大了眼，忍不住嘀咕：“這娘娘腔，還真有兩下子…”
陳宇得意洋洋，將贏來的一個精巧繡花香囊拋給秀兒：“喏，送你！”
秀兒接過，臉一紅，啐道：“誰要你的！”卻也沒扔回去。
陳宇又湊過去：“要不要我教你？很簡單的。”秀兒嘴上說著“不用你教！”，陳宇卻已不由分說站到她身後，虛扶著她的手調整姿勢。秀兒起初渾身不自在，但在他難得的認真指導下，竟也射中了靶子，讓她對這“娘娘腔”的觀感悄然有了些改觀。
輪到顧晏辭，他亦是箭術精湛，沈穩利落，每一箭都穩穩命中靶心，引來讚嘆。射完自己的，他卻徑直走到明薇身邊，聲音溫和：“可要一試？”
明薇還未回答，他已自然站到她身後，手臂輕環，幾乎是將她攏在懷中，大手覆上她執弓的手，低聲指導：“放松，目光平視，看準靶心…”他的氣息拂過她耳畔，溫熱的體溫透過衣料傳來。
明薇渾身一僵，心跳驟然失序，被他帶著拉滿了弓。“嗖”的一聲，箭矢離弦，竟也中了靶子。
顧晏辭松開手，退開一步。明薇臉頰微熱，氣氛瞬間變得微妙而尷尬。她匆忙放下弓，避開他的目光，低聲道：“時辰不早了，玥兒也累了，我們…先回去吧。”
顧晏辭眼神微暗，頷首：“好。”
回程路上，陳宇蹭到顧晏辭身邊，擠眉弄眼低聲問：“怎麽樣？表白了？成功沒？”見顧晏辭沈默不語，面色沈靜卻難掩失落，陳宇頓時了然，誇張地嘆道：“哎呀呀！想不到啊想不到！我們顧大人也有今天！京城裏多少名門貴女對你殷勤備至，你楞是沒瞧上眼，這頭一回動心就…嘖嘖嘖…”他見顧晏辭眼底確有一絲難以掩飾的難過，便收了玩笑，拍拍他肩膀，沒再多言。
將明薇三人送至家門口，目送她們進去後，兩人才離開。
回到小院，秀兒立刻拉著明薇問：“薇丫頭，你今天怎麽回事？老是走神，還急著回來，是不是不舒服？還是…和顧大人怎麽了？”
明薇沈默良久，終是輕聲道：“他…邀我同他去京城。”
秀兒驚得張大嘴：“邀你去京城？為什麽呀？難道他喜歡…”她猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，“你！你們什麽時候…怪不得他總是幫你！怪不得他對玥兒那麽好！不過…我看這位顧大人，比之前那個只會花言巧語的趙文哲強多了！他可是實打實地幫你，人長得俊，家世又好，就是…他們那樣的人家，能同意…”
“秀兒，”明薇打斷她，語氣平靜卻堅定，“我如今已不想這些成家之事，只想與玥兒安穩度日。那些都不是我該想的。”
秀兒看著她，忽道：“那我怎麽覺得…你在猶豫呢？”
明薇沒有回答。
是夜，明薇幾乎一夜未眠。翌日清晨，她替玥兒穿好衣裳，輕聲道：“玥兒，顧叔叔問我們，想不想和他一起去京城。”
小玥兒仰起臉，好奇地問：“京城？好玩嗎？有糖葫蘆嗎？”
“有，有很多好吃好玩的。可是…”
“那娘親想去嗎？”玥兒眨著清澈的大眼睛，“娘親去那裏會開心嗎？如果娘親開心，玥兒就陪娘一起去！玥兒要和娘在一起！”
女兒稚嫩卻真摯的話語，像一道光撞入明薇心中。她微微一怔，緩緩點頭。
當晚，想到顧晏辭明日便要啟程，明薇終是下定了決心。她來到顧晏辭住處。
顧晏辭聽聞她來，即刻出門相迎，眼中帶著難以掩飾的期盼。引她入內，屋內陳設簡約潔凈，有淡淡的書卷與熏香氣味，清雅好聞。
明薇擡眼望向他，清晰而平靜地開口：“我想好了。我同你去京城。”
顧晏辭眼中瞬間迸發出明亮的光彩。
明薇接著道：“此次我去，是想要一片更廣闊的天地。臨安太小，恐難容下我想寫的書，難實現我想為天下女子做點什麽的念頭。京城…或許可以。我想去試試。”
顧晏辭鄭重頷首，眼中滿是激賞與認可：“你本就該擁有更廣闊的天地。你只管去做你想做之事，其他一切，我來安排。明日我們便一同啟程。不過…”他語氣轉為凝重，“此行恐有險阻，但我定會竭盡全力，護你與玥兒周全。”
回到家中，明薇將決定告知秀兒。秀兒大驚：“你不是說你不願再考慮這些了嗎？”
明薇目光堅定：“我想要一片更廣闊、更能接納新思的天地。我想去學習，去嘗試，想讓我的書被更多人看到。”
秀兒沈默半晌，猛地抓住她的手：“那我陪你一起去！你到哪我到哪！我從小就想游歷四方，行俠仗義，你知道的！如今你要走，這臨安城我還留著有什麽意思？我這就去同爹娘說，他們攔不住我！”
明薇心中暖流湧動，反握住秀兒的手，仿佛下定了某種決心。
她迅速處理了後續事宜：為薇風堂的孩子們聯系了周邊聲譽良好的私塾（那處的先生恰是周先生的故交之徒），與各位學生父母一一交代妥當，又將一應物事細細收拾打包。
出發前一早明薇帶著女兒出現在沈家布莊較遠的一處位置，玥兒滿臉疑惑：“娘親我們不去找外祖父，外祖母嗎？”明薇點點頭：“不去了，看著父親母親二人正準備開鋪門，轉身離去沒有回頭。”
一切準備就緒，只待明日，奔赴那座充滿未知與可能的京城。
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