期望空故人現身
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期望空故人現身
影子從轉角處回來，不知為何，他手裏竟提了一盞暖黃色的兔子燈籠。隔著昏黃跳動的燈籠光，兩個人的影子被拉得細長，交疊在清冷的雪地上。
知微的心跳再次怦然，她強壓住內心的激動，看著影子一步步走近。
光映亮著影子面具邊緣冷硬的線條和一小片下頜，一股沖動讓知微幾乎無法自持，她伸出手，指尖微顫，想要觸碰那近在咫尺的面具。
影子向後退了一步，避開了她的觸碰。
“是你嗎？”知微的聲音帶著自己都未察覺的哽咽和急切，試圖和面那雙面具後的眼對話。
回應她的只有沈默，和夜風穿過枯枝的嗚咽。
心底那點期盼與激動，在沈默中漸漸冷卻，轉而化作一絲被冒犯的強硬。知微深吸一口氣，語氣刻意冷了下來：“李臺將你分給我，便是我的侍衛。主子問話，豈有不答之理？”
她向前一步，不容置疑地伸出手，迅疾地探向他的臉——
這一次，影子僵在原地，沒有躲。
“哢噠”一聲輕響，面具的系繩被扯開，那遮蔽容顏的物件落入知微手中。
燈籠的光毫無遮擋地照在影子的臉上，那是一張完全陌生、帶著些許風霜痕跡的男子的臉。
五官平凡，毫無特色，只一雙眼睛，在光影交錯間，飛快地掠過一絲極覆雜難辨的情緒，隨即又歸於沈寂的深潭。
不是他。
滿腔的希冀瞬間被碾得粉碎，有冰水澆透全身，知微面上的血色褪盡，失望沈甸地壓在心口。
他不是他，影子不是他，祝明煜已經，不在了。
面具掉落在雪地裏。
沈默，死寂的沈默，二人站在雪地，相看無言，良久，影子將手中的兔子燈往前遞了遞，沙啞道：“夜裏路黑，姑娘提著照亮。”
聲音依舊是那般粗糲難聽。
知微支出一個微笑：“不必了。”她轉過身，用袖子極快地抹過眼角，聲音已然恢覆了平靜，“我自己認得路。”
說完，她不再停留，深一腳淺一腳地踏入前方的黑暗中，單薄的背影很快被夜色吞沒。
影子提著那盞被拒絕的兔子燈，默然立在原地，一動不動地望著那個孱弱的背影漸行漸遠，直至變成一個模糊的小點。
許久，直到那腳步聲徹底聽不見了，一道身影才從旁邊的巷子陰影裏緩緩踱出，正是去而覆返的李臺。
他走到影子身邊，嘆了口氣：“何苦呢？她方才那樣子……我瞧著都心酸。既舍不得，為何不相認？”
“你不正是抱著想見她一面的決心，才從地獄爬回來的嗎？”
李臺的話不大，消散在風中。被稱作“影子”的男人沒有立刻回答，只是擡手，指尖在耳後某處輕輕一揭，緩緩撕下臉上那層制作精良的人皮面具，露出了底下真正的容顏——
眉眼銳利，下巴褪去圓鈍後多了幾分硬朗，可縱然添了些風霜痕跡，也掩不住那份曾屬於天潢貴胄的俊朗，不是祝明煜又是誰？
祝明煜望著知微消失的方向，喉結艱難地滾動了一下，聲音低沈而疲憊：“相認？然後呢？”
“李臺，我們如今在做的事，是在刀尖上跳舞，是在賭命。兄長……他如今是真正的帝王了，心思莫測，王渺梟更是條毒蛇，死死盤踞在身邊。我現在是什麽？一個本該死在暹瀛的‘死人’。”祝明煜的嘴角扯出一抹苦澀的笑，“我現在與她相認，是能給她錦衣玉食，還是能護她周全？一旦咱們的事情敗露，只會成為催命符，將她拖入萬劫不覆之地。”
當年，祝明煜險些死於王渺梟與暹瀛人的裏應外合中，若不是他僥幸，沒喝多少送來的迷酒，也沒吸入什麽迷煙，還能強撐著燒傷的自己走到街道，向陌生人求救，不然，他的確是要葬命異鄉了。
救祝明煜的是一個老頭，住在京郊，靠賣碳維生，好在人善，收留你祝明煜，祝明煜在老頭家養了半年，貧農沒錢，他身上也沒什麽值錢的物件，傷口卻是往覆發炎，沒辦法，他只能自己上山摘些草藥，後來又不慎摔入了山谷，折了腿。
總之到底是遇見了好心人，祝明煜一直待到老頭去世才回國，為孤寡無後的老頭當了回送終的親人。
祝明煜的語氣斬釘截鐵，沖著李臺道：“現在這樣，最好。我能在暗處看著她，護著她，哪怕只是微不足道的一點，也比我貿然出現，再害她陷入險境要強。”
李臺沈默了片刻，終是無奈地拍了拍他的肩膀：“罷了，你說得也有理。只是苦了你們二人。”
“還是辛苦了你，收留了我，又是不小的風險，”祝明煜低頭，看著手中那盞光亮的兔子燈，旋即笑了笑，“這燈給你。”
說著，祝明煜便要將手中的小玩意遞給李臺，李臺打脫他手：“餵餵，我可不是你們調情的工具。”
“人不要便罷了，還借花獻佛！”李臺翻了個白眼，牽過祝明煜手上的燈，錘過心事重重的祝明煜胸口，“走吧大情種，還有正事要做。”
——
日子流水般淌過，轉眼便是大寒。
行宮各處早已灑掃整潔，準備迎接聖駕。知微領著少央，提前幾日為貴人們打點起房間，坤寧宮大火之後，許多事情都擱置了，但這年終來行宮的目的是祭天，作為國朝大事，絲毫馬虎不得。
知微手持墨筆，在宮人上報的物品清單上勾點，聽聞萬珍兒此番亦隨駕前來，念想其也是大病初愈，吩咐少央道：“貴妃娘娘的廂房，炭火備得足些，別冷了貴人。”
“是。”少央聽了話，起身行動去了。
交代完畢，知微也轉身，步入為皇帝預備的正殿暖閣。
室內溫暖如春，知微親自鋪整床榻，檢查衾被是否柔軟，又於角落的鎏金香爐裏，添上特制的寧神香。
清淺的香氣裊裊散開，她垂眸看著那縷青煙，神情淡漠，看不出絲毫波瀾。
殿外傳來一陣由遠及近的紛沓馬蹄聲，打破了行宮的靜謐。
知微與少央整理好衣飾，快步出迎。
寒風卷著碎雪，撲在臉上，帶著凜冽的濕意，只見儀仗逶迤，打著頭陣的是一匹神駿的黑色大馬，知微瞇目，原是祝隸稷的愛馬“黑電”。
其實“黑電”有些老了，但終究是寶馬，不減其威猛。
馬背上坐著兩人。
前方是披著玄色繡金大氅的祝隸稷，身形依舊挺拔。而他懷中，竟攬著一抹紅色身影。
那女子未著繁覆宮裝，只一身利落的騎射勁裝，外罩雪狐鬥篷，青絲簡束，露出一張清秀卻帶著幾分野氣的側臉。
正是當日在宮門徒手斃馬、後來被選入宮的劉采女。
她側著臉，不知對祝隸稷說了句什麽，引得祝隸稷低頭一笑，手臂將她環得更緊了些。
郎情妾意，踏雪而行，好不甜蜜恩愛，全然不顧身後那浩蕩儀仗和漫天風雪。
馬蹄聲在行宮外停住。
祝隸稷率先利落地翻身下馬，然後極為自然地向仍在馬上的劉采女伸出手。劉采女嫣然一笑，扶著他的手，輕盈地躍下馬背，落地時似是腳下一滑，嬌呼一聲，軟軟地靠進祝隸稷懷中。
“陛下……”劉采女聲音嬌柔，帶著點兒受驚後的喘息，“您頭上都冒汗了，可要當心著涼。”
說著話，劉采女便擡起袖口，極自然地替祝隸稷拭去額角薄汗，她目光柔和，手上的動作也極其認真，仿佛眼前之人並非九五之尊，而是她朝夕相伴的尋常夫君。
知微望著二人的互動，總覺著有些熟絡，看著看著，便想起了故去的先皇後。
一樣的體貼，一樣的眼中只有愛人。
祝隸稷任劉采女動作，並未避讓，只低聲道：“不礙事。”
四目相對之際，眉梢眼角俱是化不開的柔情。
祝隸稷又就勢攬住了劉采女的腰，低笑道：“愛妃小心些。這雪地滑，待會兒朕陪你慢慢走。”
祝隸稷擡眼，目光掃過恭立迎接的眾人，在知微身上停留了一瞬，那笑意便淡了些許，恢覆了帝王的疏離，只淡淡吩咐道：“都起來吧。平海，安排下去，讓劉美人住到離朕近些的偏殿。”
“嗻。”平海連忙躬身應下。
原已是美人了嗎，倒是升的快，也不曾吝嗇位分。
知微垂下眼簾，領著宮人無聲地行禮起身，側身讓出通道。
寒風刮過，帝王身影相攜著美人從她面前走過，帶著一陣冷風與暖香交織的覆雜氣息時，將頭埋得更低了些。
是她親制的安神香，知微斂了斂唇。
手指在袖中微微蜷縮，觸及腕上的陳傷，一片麻木的冷。
正楞神間，耳後忽然被人輕輕吹了一口氣，驚得知微一個激靈，猛地回頭，卻見萬珍兒不知何時悄無聲息地站到了她身後。
萬珍兒裹著厚厚的狐裘，大抵是沒休養好，臉色蒼白，眼神卻帶著慣有的譏誚，遠遠瞥了一眼那對旁若無人的身影，不屑地撇撇嘴。
“老牛裝情種。”
“沒眼看。”萬珍兒道。
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影子從轉角處回來，不知為何，他手裏竟提了一盞暖黃色的兔子燈籠。隔著昏黃跳動的燈籠光，兩個人的影子被拉得細長，交疊在清冷的雪地上。
知微的心跳再次怦然，她強壓住內心的激動，看著影子一步步走近。
光映亮著影子面具邊緣冷硬的線條和一小片下頜，一股沖動讓知微幾乎無法自持，她伸出手，指尖微顫，想要觸碰那近在咫尺的面具。
影子向後退了一步，避開了她的觸碰。
“是你嗎？”知微的聲音帶著自己都未察覺的哽咽和急切，試圖和面那雙面具後的眼對話。
回應她的只有沈默，和夜風穿過枯枝的嗚咽。
心底那點期盼與激動，在沈默中漸漸冷卻，轉而化作一絲被冒犯的強硬。知微深吸一口氣，語氣刻意冷了下來：“李臺將你分給我，便是我的侍衛。主子問話，豈有不答之理？”
她向前一步，不容置疑地伸出手，迅疾地探向他的臉——
這一次，影子僵在原地，沒有躲。
“哢噠”一聲輕響，面具的系繩被扯開，那遮蔽容顏的物件落入知微手中。
燈籠的光毫無遮擋地照在影子的臉上，那是一張完全陌生、帶著些許風霜痕跡的男子的臉。
五官平凡，毫無特色，只一雙眼睛，在光影交錯間，飛快地掠過一絲極覆雜難辨的情緒，隨即又歸於沈寂的深潭。
不是他。
滿腔的希冀瞬間被碾得粉碎，有冰水澆透全身，知微面上的血色褪盡，失望沈甸地壓在心口。
他不是他，影子不是他，祝明煜已經，不在了。
面具掉落在雪地裏。
沈默，死寂的沈默，二人站在雪地，相看無言，良久，影子將手中的兔子燈往前遞了遞，沙啞道：“夜裏路黑，姑娘提著照亮。”
聲音依舊是那般粗糲難聽。
知微支出一個微笑：“不必了。”她轉過身，用袖子極快地抹過眼角，聲音已然恢覆了平靜，“我自己認得路。”
說完，她不再停留，深一腳淺一腳地踏入前方的黑暗中，單薄的背影很快被夜色吞沒。
影子提著那盞被拒絕的兔子燈，默然立在原地，一動不動地望著那個孱弱的背影漸行漸遠，直至變成一個模糊的小點。
許久，直到那腳步聲徹底聽不見了，一道身影才從旁邊的巷子陰影裏緩緩踱出，正是去而覆返的李臺。
他走到影子身邊，嘆了口氣：“何苦呢？她方才那樣子……我瞧著都心酸。既舍不得，為何不相認？”
“你不正是抱著想見她一面的決心，才從地獄爬回來的嗎？”
李臺的話不大，消散在風中。被稱作“影子”的男人沒有立刻回答，只是擡手，指尖在耳後某處輕輕一揭，緩緩撕下臉上那層制作精良的人皮面具，露出了底下真正的容顏——
眉眼銳利，下巴褪去圓鈍後多了幾分硬朗，可縱然添了些風霜痕跡，也掩不住那份曾屬於天潢貴胄的俊朗，不是祝明煜又是誰？
祝明煜望著知微消失的方向，喉結艱難地滾動了一下，聲音低沈而疲憊：“相認？然後呢？”
“李臺，我們如今在做的事，是在刀尖上跳舞，是在賭命。兄長……他如今是真正的帝王了，心思莫測，王渺梟更是條毒蛇，死死盤踞在身邊。我現在是什麽？一個本該死在暹瀛的‘死人’。”祝明煜的嘴角扯出一抹苦澀的笑，“我現在與她相認，是能給她錦衣玉食，還是能護她周全？一旦咱們的事情敗露，只會成為催命符，將她拖入萬劫不覆之地。”
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救祝明煜的是一個老頭，住在京郊，靠賣碳維生，好在人善，收留你祝明煜，祝明煜在老頭家養了半年，貧農沒錢，他身上也沒什麽值錢的物件，傷口卻是往覆發炎，沒辦法，他只能自己上山摘些草藥，後來又不慎摔入了山谷，折了腿。
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李臺沈默了片刻，終是無奈地拍了拍他的肩膀：“罷了，你說得也有理。只是苦了你們二人。”
“還是辛苦了你，收留了我，又是不小的風險，”祝明煜低頭，看著手中那盞光亮的兔子燈，旋即笑了笑，“這燈給你。”
說著，祝明煜便要將手中的小玩意遞給李臺，李臺打脫他手：“餵餵，我可不是你們調情的工具。”
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——
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行宮各處早已灑掃整潔，準備迎接聖駕。知微領著少央，提前幾日為貴人們打點起房間，坤寧宮大火之後，許多事情都擱置了，但這年終來行宮的目的是祭天，作為國朝大事，絲毫馬虎不得。
知微手持墨筆，在宮人上報的物品清單上勾點，聽聞萬珍兒此番亦隨駕前來，念想其也是大病初愈，吩咐少央道：“貴妃娘娘的廂房，炭火備得足些，別冷了貴人。”
“是。”少央聽了話，起身行動去了。
交代完畢，知微也轉身，步入為皇帝預備的正殿暖閣。
室內溫暖如春，知微親自鋪整床榻，檢查衾被是否柔軟，又於角落的鎏金香爐裏，添上特制的寧神香。
清淺的香氣裊裊散開，她垂眸看著那縷青煙，神情淡漠，看不出絲毫波瀾。
殿外傳來一陣由遠及近的紛沓馬蹄聲，打破了行宮的靜謐。
知微與少央整理好衣飾，快步出迎。
寒風卷著碎雪，撲在臉上，帶著凜冽的濕意，只見儀仗逶迤，打著頭陣的是一匹神駿的黑色大馬，知微瞇目，原是祝隸稷的愛馬“黑電”。
其實“黑電”有些老了，但終究是寶馬，不減其威猛。
馬背上坐著兩人。
前方是披著玄色繡金大氅的祝隸稷，身形依舊挺拔。而他懷中，竟攬著一抹紅色身影。
那女子未著繁覆宮裝，只一身利落的騎射勁裝，外罩雪狐鬥篷，青絲簡束，露出一張清秀卻帶著幾分野氣的側臉。
正是當日在宮門徒手斃馬、後來被選入宮的劉采女。
她側著臉，不知對祝隸稷說了句什麽，引得祝隸稷低頭一笑，手臂將她環得更緊了些。
郎情妾意，踏雪而行，好不甜蜜恩愛，全然不顧身後那浩蕩儀仗和漫天風雪。
馬蹄聲在行宮外停住。
祝隸稷率先利落地翻身下馬，然後極為自然地向仍在馬上的劉采女伸出手。劉采女嫣然一笑，扶著他的手，輕盈地躍下馬背，落地時似是腳下一滑，嬌呼一聲，軟軟地靠進祝隸稷懷中。
“陛下……”劉采女聲音嬌柔，帶著點兒受驚後的喘息，“您頭上都冒汗了，可要當心著涼。”
說著話，劉采女便擡起袖口，極自然地替祝隸稷拭去額角薄汗，她目光柔和，手上的動作也極其認真，仿佛眼前之人並非九五之尊，而是她朝夕相伴的尋常夫君。
知微望著二人的互動，總覺著有些熟絡，看著看著，便想起了故去的先皇後。
一樣的體貼，一樣的眼中只有愛人。
祝隸稷任劉采女動作，並未避讓，只低聲道：“不礙事。”
四目相對之際，眉梢眼角俱是化不開的柔情。
祝隸稷又就勢攬住了劉采女的腰，低笑道：“愛妃小心些。這雪地滑，待會兒朕陪你慢慢走。”
祝隸稷擡眼，目光掃過恭立迎接的眾人，在知微身上停留了一瞬，那笑意便淡了些許，恢覆了帝王的疏離，只淡淡吩咐道：“都起來吧。平海，安排下去，讓劉美人住到離朕近些的偏殿。”
“嗻。”平海連忙躬身應下。
原已是美人了嗎，倒是升的快，也不曾吝嗇位分。
知微垂下眼簾，領著宮人無聲地行禮起身，側身讓出通道。
寒風刮過，帝王身影相攜著美人從她面前走過，帶著一陣冷風與暖香交織的覆雜氣息時，將頭埋得更低了些。
是她親制的安神香，知微斂了斂唇。
手指在袖中微微蜷縮，觸及腕上的陳傷，一片麻木的冷。
正楞神間，耳後忽然被人輕輕吹了一口氣，驚得知微一個激靈，猛地回頭，卻見萬珍兒不知何時悄無聲息地站到了她身後。
萬珍兒裹著厚厚的狐裘，大抵是沒休養好，臉色蒼白，眼神卻帶著慣有的譏誚，遠遠瞥了一眼那對旁若無人的身影，不屑地撇撇嘴。
“老牛裝情種。”
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