瓊林驚變
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瓊林驚變
陽春三月，杏花吹滿京華。
貢院外墻下，萬頭攢動，喧囂聲幾乎要掀翻天上的流雲。
“貼榜了！貼榜了！”
隨著禮官肅穆的吆喝聲和銅鑼敲響，巨大的黃綾皇榜被緩緩張貼出來。無數道目光如同被磁石吸引，瞬間釘死在最頂端那三個濃墨重彩的名字上——
會元：沈鈺。
殿試一甲第一名，狀元：沈鈺。
死寂。
仿佛時間驟然凝固了一息。
隨即，如同滾油潑入冰水，巨大的驚呼嘩然轟然炸開！
“沈鈺？！是那個安平伯府的天才沈鈺？！”
“天爺！十三歲！十三歲的狀元郎！”
“三元及第！本朝頭一遭！不，是千古罕有！”
“文曲星！這是真文曲星降世了！”
人群徹底沸騰，爭相往前擁擠，都想看清那傳奇的名字。安平伯府派來的小廝狂喜地尖叫一聲，鞋都快跑掉了，瘋了似的擠出人群往府裏奔去報喜。
安平伯府內，沈厭正翹著腳，有一搭沒一搭地聽楊思儉講古，心思早飛到了貢院外。
突然，大門被猛地撞開，報信的小廝連滾帶爬沖進來，氣都喘不勻，臉上卻笑開了花，嗓子劈叉地喊：“中了！伯爺！夫人！楊老爺！中了！頭名！狀元！咱們鈺哥兒是狀元！三元及第！”
“轟”的一聲，正廳裏像炸開了鍋。
“真中了？！”
沈厭猛地從椅子上彈起來，桃花眼瞪得溜圓，下一秒，狂喜淹沒了他，他一把抄起旁邊還在發懵的沈鈺，原地掄了三圈，放聲狂笑：“哈哈哈！好小子！真給爹長臉！我就知道我沈厭的兒子，天生就是狀元坯子！”
楊思儉撚須的手抖得厲害，連聲道：“蒼天有眼！祖宗庇佑！鈺哥兒好樣的！”周文清激動得直接落下淚來，不住地用袖子擦拭。沈星、沈辰和小蠻牛更是歡呼著抱作一團。
淩戰站在廊下，看著院中沸騰的景象，唇角極輕微地向上彎了一下，清澈的眼眸裏落滿陽光。
“賞！重重有賞！”
沈厭放下兒子，意氣風發地一揮手，嗓音亮得能穿透雲霄，“府裏上下，所有人，月錢統統翻十倍！不，翻二十倍！連看門的那條大黃狗，今天都給我加三根肉骨頭！”
他話音未落，人已經像一陣風似的卷出了府門。
伯府門外，早已聚集了不少聞訊趕來道喜的左鄰右舍和看熱鬧的百姓。
只見安平伯沈厭大步流星地走出來，今日他特意穿了一身極其騷包的絳紫色繡金纏枝蓮紋錦袍，襯得他膚白勝雪，墨發玉冠，那雙桃花眼因為極致的高興而流光溢彩，顧盼間簡直能勾魂攝魄。
他往那朱門高階上一站，真真是謫仙落凡塵，又帶著一股子人間極致的富貴風流氣。
瞬間就把所有人的目光都吸了過去。
“街坊鄰居們！父老鄉親們！”沈厭笑得見牙不見眼，聲音清越朗朗，“我兒子！沈鈺！高中狀元了！三元及第！千古第一人！老子高興！今兒個，見者有份！”
說著，他猛地一撩袍角，露出裏面沈甸甸掛著的好幾個繡工精美的錢袋。他看也不看，隨手扯下一個，解開系帶，抓起裏面黃澄澄、簇新的銅錢，手臂瀟灑地一揚——
“沾沾喜氣！都給我狠狠地沾！”
嘩啦啦——！
嶄新的銅錢如同金色的雨點，劈裏啪啦地撒向人群！
人群先是一楞，隨即爆發出更大的歡呼和騷動！
“謝伯爺賞！”
“恭喜伯爺！賀喜伯爺！”
“狀元公萬福！”
人們嬉笑著、爭搶著，氣氛瞬間被推向了高潮。
沈厭仿佛極為享受這種被萬眾簇擁、撒錢撒歡的快感，臉上的笑容越發張揚奪目。他一邊撒，還一邊高聲嚷嚷：“搶！都搶！搶得越多，福氣越厚！回頭都去‘沈記糧鋪’領喜餅！管夠！”
一個錢袋空了，他又毫不在意地扯下另一個，繼續揮灑。金色的錢雨幾乎沒停過，在春日陽光下閃耀著令人心醉的光芒，映襯著他那張俊美得近乎妖孽的臉龐和那份毫不掩飾的、潑天富貴滋養出的肆意張揚。
府門內，淩戰看著門外那家夥孔雀開屏般的顯擺勁兒，無奈地搖了搖頭。
但終究沒說什麽，眼裏甚至閃過一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的縱容。楊思儉則是又好氣又好笑，連連對周文清道：“不成體統，不成體統啊……”語氣裏卻也沒多少真正的責怪。
沈鈺看著爹爹為自己如此高興、如此“丟人”的模樣，小臉通紅，是羞的，也是暖的。
沈厭足足撒空了四五個鼓囊囊的錢袋，直到管家苦著臉湊過來小聲提醒，“伯爺，庫房裏剛兌出來預備打賞的十筐新錢快見底了！”他才意猶未盡地停了手，拍了拍壓根不存在的灰塵，對著意猶未盡的人群拱拱手，那姿態，風流又得意：“今日同喜！散了吧散了吧，回頭還有喜餅！”
這才心滿意足地、像個打了勝仗凱旋的大將軍似的，晃回府裏，繼續抱著兒子傻樂。
瓊林宴設於皇家苑囿，煙柳畫橋，衣香鬢影。新科進士們身著公服，或激動，或矜持，但所有人的目光焦點，都不約而同地落在那個最年輕的、身著緋紅狀元袍的身影上。
沈鈺容顏尚帶稚氣，身量也未長成，但那身特制的袍服穿在他身上，竟有種超越年齡的沈穩氣度。他安靜地坐在席中，應對周遭祝賀，言辭得體，不卑不亢。
禦駕至，絲竹聲靜。眾人跪迎。
年輕的天子在宮人攙扶下於禦座落座，面色是慣常的蒼白，眼底帶著揮之不去的疲憊，但今日似乎因這場盛會而強打起幾分精神。他的目光在人群中掃過，最終，精準地落在了那抹最鮮亮也最年幼的紅色上。
內侍官高唱：“宣，一甲第一名，狀元沈鈺，覲見——”
所有目光瞬間聚焦。沈鈺深吸一口氣，起身，整理衣袍，在無數或羨慕或探究的註視下，步伐沈穩地行至禦前，依禮參拜：“臣，新科狀元沈鈺，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音清朗，尚帶少年嗓音，卻無絲毫怯場。
皇帝微微前傾身體，仔細地打量著他，目光中有驚嘆，有欣賞，也有一絲極其覆雜的、難以言喻的情緒。
“平身。”
皇帝的聲音溫和，卻難掩中氣不足，帶著些許氣音，“擡起頭來，讓朕好好看看，我大胤朝開國以來最年輕的狀元郎，是何等風采。”
沈鈺依言擡頭，目光恭敬而平靜。
“好，好一個少年英才。”皇帝輕輕頷首，唇角牽起一抹淺淡的笑意，“朕看了你的殿試策論，關於漕運與新農具推廣之議，見解獨到，務實深切，非死讀書之輩所能及。更難能可貴者，是這一身蓬勃朝氣。看到你，朕便覺得，這天下終究是年輕人的天下，未來可期。”
他頓了頓，似乎有些氣短，緩了一下才繼續道，語氣更為鄭重：“沈鈺，你年未及冠便三元及第，此乃曠世殊榮，亦是國朝祥瑞。朕望你戒驕戒躁，勿負這天賜之才。翰林院是清貴之地，更是儲才之所，望你進去後，潛心修學，砥礪品行，日後成為真正的國之棟梁，不負朕望，亦不負天下學子楷模之譽。”
沈鈺再次躬身，聲音清晰而堅定：“臣，沈鈺，謹遵陛下聖諭。定當勤勉任事，格盡職守，以報陛下知遇之恩，以效朝廷社稷之責。”
這番對答，落在下方眾多與宴官員耳中，心思各異。
讚嘆有之，酸澀有之，但更多老練的臣工，卻從中品咂出非同尋常的意味——陛下這番嘉許，未免太過殷切，甚至帶著點……托付般的鄭重？再聯想到今科三甲乃至二甲前列，竟無一人是姜閣老的子侄或門生，這背後的信號，讓不少人脊背微微發涼。
宴會散後，伯府門庭若市。興奮的大儒們幾乎要將門檻踏破。
“伯爺！夫人！大喜！天大的喜事啊！”
一位白發老翰林激動得滿面紅光，“按慣例，狀元當授翰林院修撰！此乃儲相之階！鈺哥兒年僅十三便入翰林，潛心修學十年，將來必為一代文宗，入閣拜相，光耀門楣啊！”
“正是此理！”另一位書院山長接口，“此乃千古佳話，必將流芳百世！伯爺夫人切莫推辭，當早日讓鈺哥兒入院讀書才是！”
廳內眾人目光灼灼，仿佛已經看到了沈鈺身穿紫袍的未來。
面對眾人的灼灼目光和殷切期望，淩戰卻異常冷靜。
她擡手，微微下壓，止住了眾人的喧嘩。
“入翰林，可以。”她聲音清淡，卻瞬間讓廳內安靜下來。
眾大儒面露喜色。
但她接下來的話卻讓所有人愕然：“但只兩年。”
“兩年？”老翰林以為自己聽錯了，“夫人，這……翰林院修撰乃……”
“兩年後，他需離開翰林院，離開京城，”
淩戰語氣不容置疑，目光掃過眾人，最後落在沈鈺身上，“獨自游歷天下。去邊關看看將士戍邊之苦，去海疆聽聽波濤風浪之險，去田間地頭親手摸摸禾苗泥土，去漕運碼頭看看帆檣如林、民生百態。十五歲，不小了，該去讀一讀世間這本無字之書。”
“夫人！萬萬不可啊！”
另一位大儒急得站起身，“游歷固然增廣見聞，可翰林院乃是根基！豈能輕易離棄？兩年時間太過倉促，學問未固，萬一……”
“紙上談兵，終覺淺。”
淩戰打斷他，聲音不高，冷冽的目光讓還想勸說的人把話咽了回去，“我的兒子，不能只做一個困守書齋、空談道理的翰林官。兩年時間，足夠他熟悉朝堂規制。之後的路，需他自己用腳去丈量，用眼去看清。此事，已定。”
她的決斷斬釘截鐵，帶著一種不容反駁的氣勢。
沈厭雖然心疼兒子，張了張嘴，但看到淩戰的眼神，最終還是把話咽了回去，只用力拍了拍沈鈺的肩膀。沈鈺本人，在最初的驚訝後，眼中反而燃起一簇明亮而躍躍欲試的火苗。
就在這放榜的熱鬧尚未平息，全天下的目光和話題都聚焦在這位史上最年輕的狀元郎身上，伯府內還在為沈鈺的前途爭論餘波未平之時——
一陣急促得近乎慌亂的馬蹄聲由遠及近，猛地停在伯府門前！
管家劉全連滾帶爬地引著一個面無人色的小太監沖進廳堂……沈厭一眼就認出是和小蠻牛關系不錯的禦膳房的小太監，他聲音帶著巨大的驚惶和顫抖，甚至忘了行禮：“伯爺！夫人！不好了！牛哥讓我各府裏送個消息……陛下……陛下突然嘔血昏厥，太醫……太醫說恐、恐……”
他的話未說完，但那份極致的恐懼已像冰水般潑滿了整個廳堂。
所有人的笑容和爭論瞬間凍結在臉上。
沈厭猛地站起：“陛下上午還好好的……”
然而，壞消息如同潰堤的洪水，一波猛過一波。
不過短短七天，宮中喪鐘哀鳴，撕裂了京城的天空！
年僅二十一歲的天子，膝下無子，竟就此龍馭上賓，駕崩了！
舉國震驚的哀慟尚未蔓延開來，巨大的權力真空所帶來的恐怖漩渦已瞬間生成。京城的氣氛驟然從極度的喧鬧墜入死寂的冰點，家家閉戶，街上只剩巡城兵馬司和禁軍森嚴巡邏的沈重腳步聲，空氣壓抑得令人窒息。
皇帝駕崩次日，幾乎沒有任何緩沖，以姜閣老為首的文臣和以霍大將軍為首的武將，以及部分宗室元老，便迅速“達成共識”，以“國不可一日無君”為由，共同上表，擁立唯一留在京中、且輩分最高的藩王——昌邑王衛捷繼承大統。
諂媚新君的表章雪片般飛向新的權力中心，而曾經受過舊帝恩澤或與安平伯府交好的人家，則門窗緊閉，空氣中彌漫著無聲的恐懼。”在一片惶惶不安和權臣的強力推動下，在絕對的武力威懾和迅雷不及掩耳的操作下，幾乎未能形成任何有效的阻力，昌邑王衛捷便黃袍加身，登基為帝。
安平伯府內，所有喜悅蕩然無存，只剩一片死寂。
沈厭站在窗前，望著皇城方向驟然增多、眼神銳利、殺氣騰騰的巡邏士兵，臉色是從未有過的凝重。他回頭看向廳內：淩戰面沈如水；楊思儉閉目長嘆，仿佛一瞬間又老了十歲；周文清臉色煞白，不住喃喃；剛剛經歷人生巔峰的沈鈺也緊抿著嘴唇，眼中滿是與年齡不符的沈郁和凝重。
“擔心的事……到底還是發生了。”
沈厭的聲音幹澀沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊，“而且來得這麽快，這麽急，這麽……不容反抗。”
淩戰走過來，在他身邊穩穩站定。
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會元：沈鈺。
殿試一甲第一名，狀元：沈鈺。
死寂。
仿佛時間驟然凝固了一息。
隨即，如同滾油潑入冰水，巨大的驚呼嘩然轟然炸開！
“沈鈺？！是那個安平伯府的天才沈鈺？！”
“天爺！十三歲！十三歲的狀元郎！”
“三元及第！本朝頭一遭！不，是千古罕有！”
“文曲星！這是真文曲星降世了！”
人群徹底沸騰，爭相往前擁擠，都想看清那傳奇的名字。安平伯府派來的小廝狂喜地尖叫一聲，鞋都快跑掉了，瘋了似的擠出人群往府裏奔去報喜。
安平伯府內，沈厭正翹著腳，有一搭沒一搭地聽楊思儉講古，心思早飛到了貢院外。
突然，大門被猛地撞開，報信的小廝連滾帶爬沖進來，氣都喘不勻，臉上卻笑開了花，嗓子劈叉地喊：“中了！伯爺！夫人！楊老爺！中了！頭名！狀元！咱們鈺哥兒是狀元！三元及第！”
“轟”的一聲，正廳裏像炸開了鍋。
“真中了？！”
沈厭猛地從椅子上彈起來，桃花眼瞪得溜圓，下一秒，狂喜淹沒了他，他一把抄起旁邊還在發懵的沈鈺，原地掄了三圈，放聲狂笑：“哈哈哈！好小子！真給爹長臉！我就知道我沈厭的兒子，天生就是狀元坯子！”
楊思儉撚須的手抖得厲害，連聲道：“蒼天有眼！祖宗庇佑！鈺哥兒好樣的！”周文清激動得直接落下淚來，不住地用袖子擦拭。沈星、沈辰和小蠻牛更是歡呼著抱作一團。
淩戰站在廊下，看著院中沸騰的景象，唇角極輕微地向上彎了一下，清澈的眼眸裏落滿陽光。
“賞！重重有賞！”
沈厭放下兒子，意氣風發地一揮手，嗓音亮得能穿透雲霄，“府裏上下，所有人，月錢統統翻十倍！不，翻二十倍！連看門的那條大黃狗，今天都給我加三根肉骨頭！”
他話音未落，人已經像一陣風似的卷出了府門。
伯府門外，早已聚集了不少聞訊趕來道喜的左鄰右舍和看熱鬧的百姓。
只見安平伯沈厭大步流星地走出來，今日他特意穿了一身極其騷包的絳紫色繡金纏枝蓮紋錦袍，襯得他膚白勝雪，墨發玉冠，那雙桃花眼因為極致的高興而流光溢彩，顧盼間簡直能勾魂攝魄。
他往那朱門高階上一站，真真是謫仙落凡塵，又帶著一股子人間極致的富貴風流氣。
瞬間就把所有人的目光都吸了過去。
“街坊鄰居們！父老鄉親們！”沈厭笑得見牙不見眼，聲音清越朗朗，“我兒子！沈鈺！高中狀元了！三元及第！千古第一人！老子高興！今兒個，見者有份！”
說著，他猛地一撩袍角，露出裏面沈甸甸掛著的好幾個繡工精美的錢袋。他看也不看，隨手扯下一個，解開系帶，抓起裏面黃澄澄、簇新的銅錢，手臂瀟灑地一揚——
“沾沾喜氣！都給我狠狠地沾！”
嘩啦啦——！
嶄新的銅錢如同金色的雨點，劈裏啪啦地撒向人群！
人群先是一楞，隨即爆發出更大的歡呼和騷動！
“謝伯爺賞！”
“恭喜伯爺！賀喜伯爺！”
“狀元公萬福！”
人們嬉笑著、爭搶著，氣氛瞬間被推向了高潮。
沈厭仿佛極為享受這種被萬眾簇擁、撒錢撒歡的快感，臉上的笑容越發張揚奪目。他一邊撒，還一邊高聲嚷嚷：“搶！都搶！搶得越多，福氣越厚！回頭都去‘沈記糧鋪’領喜餅！管夠！”
一個錢袋空了，他又毫不在意地扯下另一個，繼續揮灑。金色的錢雨幾乎沒停過，在春日陽光下閃耀著令人心醉的光芒，映襯著他那張俊美得近乎妖孽的臉龐和那份毫不掩飾的、潑天富貴滋養出的肆意張揚。
府門內，淩戰看著門外那家夥孔雀開屏般的顯擺勁兒，無奈地搖了搖頭。
但終究沒說什麽，眼裏甚至閃過一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的縱容。楊思儉則是又好氣又好笑，連連對周文清道：“不成體統，不成體統啊……”語氣裏卻也沒多少真正的責怪。
沈鈺看著爹爹為自己如此高興、如此“丟人”的模樣，小臉通紅，是羞的，也是暖的。
沈厭足足撒空了四五個鼓囊囊的錢袋，直到管家苦著臉湊過來小聲提醒，“伯爺，庫房裏剛兌出來預備打賞的十筐新錢快見底了！”他才意猶未盡地停了手，拍了拍壓根不存在的灰塵，對著意猶未盡的人群拱拱手，那姿態，風流又得意：“今日同喜！散了吧散了吧，回頭還有喜餅！”
這才心滿意足地、像個打了勝仗凱旋的大將軍似的，晃回府裏，繼續抱著兒子傻樂。
瓊林宴設於皇家苑囿，煙柳畫橋，衣香鬢影。新科進士們身著公服，或激動，或矜持，但所有人的目光焦點，都不約而同地落在那個最年輕的、身著緋紅狀元袍的身影上。
沈鈺容顏尚帶稚氣，身量也未長成，但那身特制的袍服穿在他身上，竟有種超越年齡的沈穩氣度。他安靜地坐在席中，應對周遭祝賀，言辭得體，不卑不亢。
禦駕至，絲竹聲靜。眾人跪迎。
年輕的天子在宮人攙扶下於禦座落座，面色是慣常的蒼白，眼底帶著揮之不去的疲憊，但今日似乎因這場盛會而強打起幾分精神。他的目光在人群中掃過，最終，精準地落在了那抹最鮮亮也最年幼的紅色上。
內侍官高唱：“宣，一甲第一名，狀元沈鈺，覲見——”
所有目光瞬間聚焦。沈鈺深吸一口氣，起身，整理衣袍，在無數或羨慕或探究的註視下，步伐沈穩地行至禦前，依禮參拜：“臣，新科狀元沈鈺，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音清朗，尚帶少年嗓音，卻無絲毫怯場。
皇帝微微前傾身體，仔細地打量著他，目光中有驚嘆，有欣賞，也有一絲極其覆雜的、難以言喻的情緒。
“平身。”
皇帝的聲音溫和，卻難掩中氣不足，帶著些許氣音，“擡起頭來，讓朕好好看看，我大胤朝開國以來最年輕的狀元郎，是何等風采。”
沈鈺依言擡頭，目光恭敬而平靜。
“好，好一個少年英才。”皇帝輕輕頷首，唇角牽起一抹淺淡的笑意，“朕看了你的殿試策論，關於漕運與新農具推廣之議，見解獨到，務實深切，非死讀書之輩所能及。更難能可貴者，是這一身蓬勃朝氣。看到你，朕便覺得，這天下終究是年輕人的天下，未來可期。”
他頓了頓，似乎有些氣短，緩了一下才繼續道，語氣更為鄭重：“沈鈺，你年未及冠便三元及第，此乃曠世殊榮，亦是國朝祥瑞。朕望你戒驕戒躁，勿負這天賜之才。翰林院是清貴之地，更是儲才之所，望你進去後，潛心修學，砥礪品行，日後成為真正的國之棟梁，不負朕望，亦不負天下學子楷模之譽。”
沈鈺再次躬身，聲音清晰而堅定：“臣，沈鈺，謹遵陛下聖諭。定當勤勉任事，格盡職守，以報陛下知遇之恩，以效朝廷社稷之責。”
這番對答，落在下方眾多與宴官員耳中，心思各異。
讚嘆有之，酸澀有之，但更多老練的臣工，卻從中品咂出非同尋常的意味——陛下這番嘉許，未免太過殷切，甚至帶著點……托付般的鄭重？再聯想到今科三甲乃至二甲前列，竟無一人是姜閣老的子侄或門生，這背後的信號，讓不少人脊背微微發涼。
宴會散後，伯府門庭若市。興奮的大儒們幾乎要將門檻踏破。
“伯爺！夫人！大喜！天大的喜事啊！”
一位白發老翰林激動得滿面紅光，“按慣例，狀元當授翰林院修撰！此乃儲相之階！鈺哥兒年僅十三便入翰林，潛心修學十年，將來必為一代文宗，入閣拜相，光耀門楣啊！”
“正是此理！”另一位書院山長接口，“此乃千古佳話，必將流芳百世！伯爺夫人切莫推辭，當早日讓鈺哥兒入院讀書才是！”
廳內眾人目光灼灼，仿佛已經看到了沈鈺身穿紫袍的未來。
面對眾人的灼灼目光和殷切期望，淩戰卻異常冷靜。
她擡手，微微下壓，止住了眾人的喧嘩。
“入翰林，可以。”她聲音清淡，卻瞬間讓廳內安靜下來。
眾大儒面露喜色。
但她接下來的話卻讓所有人愕然：“但只兩年。”
“兩年？”老翰林以為自己聽錯了，“夫人，這……翰林院修撰乃……”
“兩年後，他需離開翰林院，離開京城，”
淩戰語氣不容置疑，目光掃過眾人，最後落在沈鈺身上，“獨自游歷天下。去邊關看看將士戍邊之苦，去海疆聽聽波濤風浪之險，去田間地頭親手摸摸禾苗泥土，去漕運碼頭看看帆檣如林、民生百態。十五歲，不小了，該去讀一讀世間這本無字之書。”
“夫人！萬萬不可啊！”
另一位大儒急得站起身，“游歷固然增廣見聞，可翰林院乃是根基！豈能輕易離棄？兩年時間太過倉促，學問未固，萬一……”
“紙上談兵，終覺淺。”
淩戰打斷他，聲音不高，冷冽的目光讓還想勸說的人把話咽了回去，“我的兒子，不能只做一個困守書齋、空談道理的翰林官。兩年時間，足夠他熟悉朝堂規制。之後的路，需他自己用腳去丈量，用眼去看清。此事，已定。”
她的決斷斬釘截鐵，帶著一種不容反駁的氣勢。
沈厭雖然心疼兒子，張了張嘴，但看到淩戰的眼神，最終還是把話咽了回去，只用力拍了拍沈鈺的肩膀。沈鈺本人，在最初的驚訝後，眼中反而燃起一簇明亮而躍躍欲試的火苗。
就在這放榜的熱鬧尚未平息，全天下的目光和話題都聚焦在這位史上最年輕的狀元郎身上，伯府內還在為沈鈺的前途爭論餘波未平之時——
一陣急促得近乎慌亂的馬蹄聲由遠及近，猛地停在伯府門前！
管家劉全連滾帶爬地引著一個面無人色的小太監沖進廳堂……沈厭一眼就認出是和小蠻牛關系不錯的禦膳房的小太監，他聲音帶著巨大的驚惶和顫抖，甚至忘了行禮：“伯爺！夫人！不好了！牛哥讓我各府裏送個消息……陛下……陛下突然嘔血昏厥，太醫……太醫說恐、恐……”
他的話未說完，但那份極致的恐懼已像冰水般潑滿了整個廳堂。
所有人的笑容和爭論瞬間凍結在臉上。
沈厭猛地站起：“陛下上午還好好的……”
然而，壞消息如同潰堤的洪水，一波猛過一波。
不過短短七天，宮中喪鐘哀鳴，撕裂了京城的天空！
年僅二十一歲的天子，膝下無子，竟就此龍馭上賓，駕崩了！
舉國震驚的哀慟尚未蔓延開來，巨大的權力真空所帶來的恐怖漩渦已瞬間生成。京城的氣氛驟然從極度的喧鬧墜入死寂的冰點，家家閉戶，街上只剩巡城兵馬司和禁軍森嚴巡邏的沈重腳步聲，空氣壓抑得令人窒息。
皇帝駕崩次日，幾乎沒有任何緩沖，以姜閣老為首的文臣和以霍大將軍為首的武將，以及部分宗室元老，便迅速“達成共識”，以“國不可一日無君”為由，共同上表，擁立唯一留在京中、且輩分最高的藩王——昌邑王衛捷繼承大統。
諂媚新君的表章雪片般飛向新的權力中心，而曾經受過舊帝恩澤或與安平伯府交好的人家，則門窗緊閉，空氣中彌漫著無聲的恐懼。”在一片惶惶不安和權臣的強力推動下，在絕對的武力威懾和迅雷不及掩耳的操作下，幾乎未能形成任何有效的阻力，昌邑王衛捷便黃袍加身，登基為帝。
安平伯府內，所有喜悅蕩然無存，只剩一片死寂。
沈厭站在窗前，望著皇城方向驟然增多、眼神銳利、殺氣騰騰的巡邏士兵，臉色是從未有過的凝重。他回頭看向廳內：淩戰面沈如水；楊思儉閉目長嘆，仿佛一瞬間又老了十歲；周文清臉色煞白，不住喃喃；剛剛經歷人生巔峰的沈鈺也緊抿著嘴唇，眼中滿是與年齡不符的沈郁和凝重。
“擔心的事……到底還是發生了。”
沈厭的聲音幹澀沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊，“而且來得這麽快，這麽急，這麽……不容反抗。”
淩戰走過來，在他身邊穩穩站定。
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