第 49 章
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第 49 章
暮色四合，天邊最後一縷霞光被漸濃的夜色吞沒，臨河街的燈棚卻準時亮了起來。
燈籠裏的燭火被風一吹，光影在青石板路上輕輕搖晃，將往來行人的身影也拉得忽長忽短。
陳禾和虞秋並肩走在人潮裏，鼻尖縈繞著糖炒栗子的焦香、桂花糕的甜膩，還有遠處攤販吆喝著的酸梅湯氣息。
陳禾手裏捏著盞剛買的蓮花燈，青竹柄筆直的一根，頂端托著蓮花燈盞。粉白的皮紙裹著竹篾架，捏成半開的花瓣樣，底部裹著圈綠紙荷葉，點著後透出暖光，像朵會發光的蓮花。
鎮上人潮湧動，稍不留意就容易走散。起初陳禾還記著要緊隨虞秋左右，可沒走多遠，街邊的糖畫攤子就勾住了他的目光。
只見那手藝人手腕輕轉，鐵勺舀起糖漿，在白石板上游走騰挪，琥珀色的糖稀轉瞬間便化作一條游龍，搖頭擺尾，引得周圍孩童一陣歡呼。陳禾看得入了神，腳步不知不覺就慢了半拍。
“喜歡？”虞秋眼角餘光瞥見他頓住的身影，順著他的目光望過去，隨即了然，聲音裏裹著笑意，伸手輕輕碰了碰陳禾的胳膊，“要不給你買個？”
陳禾猛地回神，拿不準這人是不是在拿自己當孩子哄，耳尖騰地泛起薄紅，連忙擺著手：“不、不用，就看看。”話雖如此，眼睛卻仍黏在那糖龍上，沒舍得移開。
虞秋瞧著他這副口是心非的模樣，心裏明鏡似的，有些時候陳禾說不要，原是想要又不好意思。當下也不跟他多話，不由分說地拉著人往攤子前擠，揚聲對老板道：“老板，來個兔子。”
今日收來的錢還沒上交，要不想自己掏錢給陳禾買個糖畫都難，虞秋摸摸兜，十分慶幸約會時手上還算有點銅板。
糖畫很快被攤主遞過來，虞秋直接塞到陳禾手裏，“拿著，咱也應應景。”
剛做出來的糖畫還帶著點溫乎氣，麥芽的甜香混著晚風，絲絲縷縷往鼻腔裏鉆。陳禾捏著竹簽，小口咬上兔子耳朵，麥芽的甜香在舌尖漫開，連帶著眉眼都柔和了幾分，方才被當作孩子的窘迫，也漸漸被這甜味悄悄化開了。
兩人往前又走了段，忽聞一陣熟悉的笑語。虞秋擡眼望去，只見陳娘子和穿著一身水紅布裙的紡娘站在猜謎燈的人群外，紡娘手裏舉著串糖葫蘆，看見他們時眼裏閃過一絲笑意，揚聲招呼：“是你們啊！”
陳娘子也笑著走過來，打趣他倆，“我當你們收了攤要歇上一陣，不曾想這會兒就碰上了。”
她目光在兩人之間轉了圈，落在陳禾手裏的蓮花燈上，“這燈挑得雅致，是陳小哥兒選的？”
陳禾被她看得不好意思，把燈往身後藏了藏，虞秋忙接過話頭，“可不是，他眼光好著呢。嫂子和紡娘猜中燈謎了？”
“剛中了個，得了塊玉佩，”陳娘子摸出塊白玉佩晃了晃，轉頭看了眼紡娘，帶點玩笑意味說道：“紡娘說這是織女娘娘的獎勵，會保佑她更加心靈手巧呢。”
紡娘聞言，臉上泛起一點薄紅，卻還是挺直了些脊背，舉起手裏的玉佩給他們看，言語間頗有些不服氣，“確實有這麽個說法的！可不是我瞎說。”
陳娘子只當是哄孩子，順著她的意思連連說是，又惹得紡娘急紅了臉，伸手輕輕捶了下陳娘子的胳膊。
幾人正說笑間，忽聞不遠處傳來低低的議論聲。
虞秋順著聲音望去，見街對面柳樹下站著沈明昭，青衫素衣，手裏捏著盞沒點亮的紙燈，身邊圍著兩個書生，正在喋喋不休說著什麽，他卻垂著眼不接話。直到那兩人悻悻離開，他擡頭時，目光恰好與虞秋對上。
四目相對，沈明昭明顯楞了下，隨即不自然地移開視線，手指摩挲著竹柄。
虞秋忘性不大，想起白日裏在鋪子裏見過他，那會這男子就跟在陳娘子身後，想來此次也是陳娘子帶他來的，應當是親人。
然而未等虞秋再多看兩眼，陳娘子便走過去將沈明昭拉了過來，向他們介紹，“上午你們忙，咱也沒說上兩句。這是我家明昭，應該比你們大些歲數。”
幾人打過招呼，左右都是來感受個節日氣氛，也沒個要緊事，索性一路同行。
前頭紡娘拉著陳禾去看河燈，虞秋便沒去打擾，落後一步與沈明昭並肩而行。
“方才無意間瞧見沈兄在與同袍說話，看幾位似有要事相商，便沒敢上前打擾。”
沈明昭聞言，指尖一頓，面上依舊平靜，只淡淡頷首，語氣聽不出波瀾，“讓虞兄見笑了。”
河邊的風帶著濕潤氣息，吹得燈影微微晃動。沈明昭望著水面上漂流的河燈，耳邊卻還回響著方才那兩個同窗的話。
在他回家之前，他們是同一書院的學子，那時有夫子看顧，盡管沈明昭對他二人的惡意有所察覺，但到底並未正面交鋒過，明面上還是恭謙有禮的；只是後來，他從書院退讀，偶爾幫母親出門采購時遇著這二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沈默片刻，思緒倒退回方才：
“沈兄家裏綢緞莊的生意那般紅火，又何必苦熬這考場？”一個搖著折扇的書生笑得半真半假，“便是鄉試落了榜，回家繼承家業也是風光，倒顯得我們這些寒門子弟拼死拼活像個笑話。”
另一個則將目光落到他袖口磨得發白的青衫，故作驚訝，“沈兄這身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我們知道你家新到了蘇繡料子，要開口借光？”
那些話裹著層“玩笑”的薄皮，明著是打趣，暗裏卻藏著掩不住的忮忌。忮忌他家底殷實偏還肯下苦功，忮忌他不仗著家境擺闊，反倒比誰都沈得下心。
沈明昭素來不愛與人口角，遇上這種場面，多半是抿著唇聽著，等對方說夠了便轉身走開，只是心底難免籠上層冷意。直到母親將他拉了過來。
此時面對虞秋的問詢，沈明昭盡量讓自己放平心態，“不過是些酸話，左耳朵進右耳朵出便是。”
說罷，沈明昭擡眼望向遠處燈棚，那裏掛著的花燈正亮得顯眼，“魁星點鬥”幾個字伴著火光搖搖晃晃。沈明昭語氣裏添了點不易察覺的韌勁，“家業是家業，功名是功名，兩碼事。鄉試在即，心思落到書本上，才不算負了母親父親的辛勞。”
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陳禾和虞秋並肩走在人潮裏，鼻尖縈繞著糖炒栗子的焦香、桂花糕的甜膩，還有遠處攤販吆喝著的酸梅湯氣息。
陳禾手裏捏著盞剛買的蓮花燈，青竹柄筆直的一根，頂端托著蓮花燈盞。粉白的皮紙裹著竹篾架，捏成半開的花瓣樣，底部裹著圈綠紙荷葉，點著後透出暖光，像朵會發光的蓮花。
鎮上人潮湧動，稍不留意就容易走散。起初陳禾還記著要緊隨虞秋左右，可沒走多遠，街邊的糖畫攤子就勾住了他的目光。
只見那手藝人手腕輕轉，鐵勺舀起糖漿，在白石板上游走騰挪，琥珀色的糖稀轉瞬間便化作一條游龍，搖頭擺尾，引得周圍孩童一陣歡呼。陳禾看得入了神，腳步不知不覺就慢了半拍。
“喜歡？”虞秋眼角餘光瞥見他頓住的身影，順著他的目光望過去，隨即了然，聲音裏裹著笑意，伸手輕輕碰了碰陳禾的胳膊，“要不給你買個？”
陳禾猛地回神，拿不準這人是不是在拿自己當孩子哄，耳尖騰地泛起薄紅，連忙擺著手：“不、不用，就看看。”話雖如此，眼睛卻仍黏在那糖龍上，沒舍得移開。
虞秋瞧著他這副口是心非的模樣，心裏明鏡似的，有些時候陳禾說不要，原是想要又不好意思。當下也不跟他多話，不由分說地拉著人往攤子前擠，揚聲對老板道：“老板，來個兔子。”
今日收來的錢還沒上交，要不想自己掏錢給陳禾買個糖畫都難，虞秋摸摸兜，十分慶幸約會時手上還算有點銅板。
糖畫很快被攤主遞過來，虞秋直接塞到陳禾手裏，“拿著，咱也應應景。”
剛做出來的糖畫還帶著點溫乎氣，麥芽的甜香混著晚風，絲絲縷縷往鼻腔裏鉆。陳禾捏著竹簽，小口咬上兔子耳朵，麥芽的甜香在舌尖漫開，連帶著眉眼都柔和了幾分，方才被當作孩子的窘迫，也漸漸被這甜味悄悄化開了。
兩人往前又走了段，忽聞一陣熟悉的笑語。虞秋擡眼望去，只見陳娘子和穿著一身水紅布裙的紡娘站在猜謎燈的人群外，紡娘手裏舉著串糖葫蘆，看見他們時眼裏閃過一絲笑意，揚聲招呼：“是你們啊！”
陳娘子也笑著走過來，打趣他倆，“我當你們收了攤要歇上一陣，不曾想這會兒就碰上了。”
她目光在兩人之間轉了圈，落在陳禾手裏的蓮花燈上，“這燈挑得雅致，是陳小哥兒選的？”
陳禾被她看得不好意思，把燈往身後藏了藏，虞秋忙接過話頭，“可不是，他眼光好著呢。嫂子和紡娘猜中燈謎了？”
“剛中了個，得了塊玉佩，”陳娘子摸出塊白玉佩晃了晃，轉頭看了眼紡娘，帶點玩笑意味說道：“紡娘說這是織女娘娘的獎勵，會保佑她更加心靈手巧呢。”
紡娘聞言，臉上泛起一點薄紅，卻還是挺直了些脊背，舉起手裏的玉佩給他們看，言語間頗有些不服氣，“確實有這麽個說法的！可不是我瞎說。”
陳娘子只當是哄孩子，順著她的意思連連說是，又惹得紡娘急紅了臉，伸手輕輕捶了下陳娘子的胳膊。
幾人正說笑間，忽聞不遠處傳來低低的議論聲。
虞秋順著聲音望去，見街對面柳樹下站著沈明昭，青衫素衣，手裏捏著盞沒點亮的紙燈，身邊圍著兩個書生，正在喋喋不休說著什麽，他卻垂著眼不接話。直到那兩人悻悻離開，他擡頭時，目光恰好與虞秋對上。
四目相對，沈明昭明顯楞了下，隨即不自然地移開視線，手指摩挲著竹柄。
虞秋忘性不大，想起白日裏在鋪子裏見過他，那會這男子就跟在陳娘子身後，想來此次也是陳娘子帶他來的，應當是親人。
然而未等虞秋再多看兩眼，陳娘子便走過去將沈明昭拉了過來，向他們介紹，“上午你們忙，咱也沒說上兩句。這是我家明昭，應該比你們大些歲數。”
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沈明昭聞言，指尖一頓，面上依舊平靜，只淡淡頷首，語氣聽不出波瀾，“讓虞兄見笑了。”
河邊的風帶著濕潤氣息，吹得燈影微微晃動。沈明昭望著水面上漂流的河燈，耳邊卻還回響著方才那兩個同窗的話。
在他回家之前，他們是同一書院的學子，那時有夫子看顧，盡管沈明昭對他二人的惡意有所察覺，但到底並未正面交鋒過，明面上還是恭謙有禮的；只是後來，他從書院退讀，偶爾幫母親出門采購時遇著這二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沈默片刻，思緒倒退回方才：
“沈兄家裏綢緞莊的生意那般紅火，又何必苦熬這考場？”一個搖著折扇的書生笑得半真半假，“便是鄉試落了榜，回家繼承家業也是風光，倒顯得我們這些寒門子弟拼死拼活像個笑話。”
另一個則將目光落到他袖口磨得發白的青衫，故作驚訝，“沈兄這身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我們知道你家新到了蘇繡料子，要開口借光？”
那些話裹著層“玩笑”的薄皮，明著是打趣，暗裏卻藏著掩不住的忮忌。忮忌他家底殷實偏還肯下苦功，忮忌他不仗著家境擺闊，反倒比誰都沈得下心。
沈明昭素來不愛與人口角，遇上這種場面，多半是抿著唇聽著，等對方說夠了便轉身走開，只是心底難免籠上層冷意。直到母親將他拉了過來。
此時面對虞秋的問詢，沈明昭盡量讓自己放平心態，“不過是些酸話，左耳朵進右耳朵出便是。”
說罷，沈明昭擡眼望向遠處燈棚，那裏掛著的花燈正亮得顯眼，“魁星點鬥”幾個字伴著火光搖搖晃晃。沈明昭語氣裏添了點不易察覺的韌勁，“家業是家業，功名是功名，兩碼事。鄉試在即，心思落到書本上，才不算負了母親父親的辛勞。”
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