第 41 章
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第 41 章
縣衙公堂，晨光爬上斑駁木柱，一派祥和景。
然而無論是椅子上安坐的縣令，還是底下跪地低頭靜待評判的男人，二人的臉色都算不上好看。
黎荊山翻看著卷宗，眉間幾不可察地皺起，他放下卷宗，朝下方的男人問道：“你所說可屬實？”
“大人，小人所說句句屬實，”關行遠擡起頭來，眼眶泛紅，“我家老父為此日夜兼程，剛到鎮上就病倒在榻，懇請大人為我們做主！”
黎荊山面色不變，聲音威嚴，“傳葉榮華。”
不多時，一個穿著粗麻短衫的男人便走上堂來，衣衫大敞，手裏還拄著根木頭拐，正是葉榮華。他一見黎荊山便堆起笑，“大人，什麽事把我叫來？”
黎荊山目露不悅，葉榮華身後的衙役明了，一腳將人踹了個趔趄，摔倒在地。
“怎麽跟大人說話的？這裏是公堂，不是酒攤！”
葉榮華挨了一腳，也僅僅只老實了幾秒，他很快將註意力放在身側的關行遠身上，“……我好像見過你。”
葉榮華咧開一嘴黃牙，“在那賤皮子的葬禮上，是不是？”
關行遠雙拳猛地攥緊，他猛地擡頭，額角青筋突突直跳：“葉榮華！”
“肅靜！”黎荊山手底一震，“關行遠，當著人的面，你再說一遍。”
還不是時候。關行遠咽下喉間梗著的那口氣，原原本本將訴求說了一遍：他要拿回葉家福田鎮那間屋子的地契。
“我說小子，當初可是說好了，那女人嫁到我家，屋子也是給我倆的，怎麽你說要回去就要回去，就不怕傷了兩家和氣？”
“和氣？我姑姑嫁入你家三年，被你打得遍體鱗傷時，你怎麽不提和氣？前年她被你逼死，如今你拿著我爹給她買的屋子當搖錢樹，還好意思說和氣？”
關行遠的話語擲地有聲，他膝行兩步，從懷裏掏出個包袱來，層層打開，露出裏面泛黃的地契，上頭還有官印，是正兒八經做不得假的紅契。
“大人請看！這屋子分明是我爹怕姑姑受委屈，以我姑姑關青娥的名義購置的，地契背面清清楚楚寫著‘贈小妹，不與夫家相幹’！”
葉榮華臉上的笑僵了半截，但仍不願輸了氣勢，“胡說！嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她關青娥嫁到我葉家了，她的東西就是我的東西！更何況……”
男人話鋒一轉，聲音刻意擡高了些，“何況我那老母親還等著這賣房的救命錢，你這樣鬧，是存心要害死我老娘啊！”
黎荊山靜靜看著，指尖在卷宗上敲了敲，忽而發問道：“今年你母親種了多少畝地？”
“也就……”葉榮華不假思索，看到黎荊山陰沈神色方才反應過來大事不妙，連連找補，“不不，我是說，她病得很重，下不得地。”
“葉榮華，”黎荊山緩緩開口，“本縣問你，你母親如今在哪處養病？”
葉榮華眼神閃爍了一下，全無跟關行遠爭辯時的氣勢，“自是在家中。”
“哦？”黎荊山放下卷宗，“巧了，本縣昨日剛讓衙役去桃葉村巡查，怎麽沒見你那重病的母親？”
葉榮華的臉瞬間白了，卻一個字也說不出來。
黎荊山不願再看鬧劇，拍案下了定論，“既有契書為證，不必再議。葉榮華，限你三日之內搬出白石巷十六號，將房屋交付原主，由於關青娥已去，便由她兒女繼承。若有抗拒不從，本縣即差衙役強制執行，屆時以‘抗法’論處，決不姑息！”
語罷，黎荊山並不理會面色慘淡的關行遠，他考量之下沒有將房屋交予關行遠，也是怕關家人打著替女眷出頭的名義，將屋子平白占了去。
至於這葉榮華，黎荊山眼角餘光一掃，見人面上喜色遮掩不住，一派得志的模樣，只覺得厭惡，於是揮揮手，讓兩人莫要逗留速速離去。
誰知身後“撲通”一聲，黎荊山回頭望去，竟是關行遠又跪了下來。
“還有何事？”黎荊山面上不顯，心底卻是對關行遠也生出一絲怨煩。
葉榮華的案子不是黎荊山做的主，但他看過卷宗，雖心底認為丈夫打殺妻子是家務事，但當時民情激憤，他礙著面子並未輕拿輕放，而是將人捉拿歸案。
直到近來小舅子不知從哪聽了謠言，將這事整天在掛在嘴邊，妻子近來又對自己愛答不理，黎荊山還指著老丈人為他官場助力，沒了法子，只盼著小舅子能在妻子那美言幾句，便做主讓手下人走了流程，將葉榮華的案子改了，人也放了出去。
黎荊山自知理虧，他對外樹立的形象一貫是清廉公正，如今做了個不大明智的決定，卻也不好反悔。關行遠要回房子的要求不算過分，也有契書為證，他便不多指點，卻不料這人還想得寸進尺，再提新要求？
關行遠不知他心思，聲聲鏗鏘，句句泣血。
“大人容稟：家姑被姑父毆打致死一案雖已過去一年有餘，然冤情未雪，兇手未懲，且家姑遺孤仍處姑父陰影之下，每日戰戰兢兢，性命堪憂！小人深知‘死者已矣’，然活人之事更迫在眉睫——若再拖延，孩子們恐步家姑後塵！懇請大人念及人命關天，不拘時效，為民做主！”
堂上一片寂靜，黎荊山默不作聲，葉榮華則是陰沈道：“好啊，我說怎找不到那兩個崽子，原是你將他們給藏了去！”
“大人你別聽這小子胡咧咧！”葉榮華朝黎荊山做了個四不像的手勢，梗著脖子嚷嚷起來，“我自家的娃，教訓是應該的！哪個當爹的不揍娃？那小子為了口飯就去當偷，丫頭片子更是個懶蛋，讓她燒火能在門口睡上半晌，我罰他們是教他們懂事！”
葉榮華隨即往地上一倒，大腿拍得邦邦響，卻是只打雷不下雨，“大人您給我評評理啊！我出來這半月可從未對兩個孩子有任何苛待，他關家欺負人，要了房又要人，我家的根都要挖了去，我，我活不成了啊！”
黎荊山也覺得關行遠多管閑事，沈吟片刻，剛要下定論，卻見門外閃過一道身影，來人青袍玉帶，面目和善，卻使得黎荊山背後驚出一層冷汗。
他定眼緩神，只流露出幾分恰到好處的凝重，一改敷衍的態度，“葉氏，公堂之上，成何體統？”
仍賴在地上不肯起的葉榮華楞了，還想撒潑，卻被黎荊山嚴正的面色鎮住，不敢再放肆。
“你說你剛出來半月，未曾苛待孩子，” 黎荊山慢悠悠開口，手指在公案上輕叩，“可這聯名書上，二十三家街坊按了手印，寫得明白：你妻在世時，街坊便常聽見你打罵妻兒的動靜；前年初春，還把凍得發燒的小女扔在柴房，自己抱著酒壇快活。這些，也是旁人誣陷你的？”
葉榮華支吾著剛要辯解，黎荊山已轉向關行遠，“你說孩子舅舅願接下撫養之責，既如此你家境況如何？可有鄉鄰作保？”
關行遠早已準備好這些，忙道：“家父布莊生意興旺，在鎮上有三進宅院，去年還捐了兩艘渡船，鄉鄰都稱他‘善人’。有鄰鎮裏正作保，不說富貴，衣食無憂定可滿足。”
黎荊山點點頭，“葉氏葉榮華，你雖近半月未再施暴，然往日行徑已失父道。律法重倫常，更重護孤。”
他又看向關行遠，“你父親既有殷實家境，又有仁厚名聲，且屬母家至親，依‘孤幼依親’條，準你將表弟妹接至舅家撫養，由鄰鎮裏正定期查訪照拂。”
末了才瞥向仍癱在地上的葉榮華，語氣冷淡，端的是一派公正，“念你初歸，暫免責罰。若再犯舊習，或滋擾舅家，定嚴懲不貸。退堂。”
黎荊山全程語氣平穩，判詞引律據典，仿佛從一開始便循著法理人情斟酌。直到關行遠跟葉榮華都走了，他才起身，仿佛才看見那人一般，拱手行禮。
“不知您今日到訪，然公務纏身，是下官有失遠迎，還望恕罪。”
“好說好說，為民分憂才是重中之重，黎老弟言重了。”青袍男子一手扶住黎荊山，免了他的禮，等到人站直了身子，才笑著道：“不知你今日是否得閑？我離鄉多年，剛在雲來閣定廂房時還遇上一樁趣事，想請昔日同僚也幫我聽聽。若是黎老弟不嫌，咱們待會兒邊吃邊聊？”
黎荊山本身就存了招待他的心思，此事正對他下懷，“閆兄相邀，我自是不會推辭，那咱走著？”
然而等到了地方，黎荊山才明白過來，這竟是一場針對他的“鴻門宴”！
上首的青袍人還在不緊不慢地講述著一對喪母兄妹的可憐事跡，話語間句句不離其父的暴戾苛待，以及對於其母莫名死亡的憐憫。
黎荊山端著酒杯的手微微發緊，指尖泛白。他怎會聽不出，閆錦程口中聽來的的故事，正是關青娥與葉榮華的舊事。
他方才公堂之上的轉變，本就是因瞥見閆錦程的身影而迫不得已，此刻對方刻意提及此事，顯然是來者不善。
“此事，不知閆兄是從何處聽來的？” 黎荊山強壓下心頭的慌亂，面上擠出幾分從容的笑意。他深知閆錦程當年離鄉時已是吏部主事，如今衣錦還鄉，必然手握一定權勢，絕非昔日可比。
閆錦程放下茶盞，目光似有若無地掃過黎荊山緊繃的側臉，輕笑一聲，“不過是道聽途說，也許做不得真。但我倒是想聽聽，黎老弟對此有何見解？”
話音落下，卻聽不得黎荊山的回覆，廂房內的氣氛變得尷尬而詭異。
隨行的幾位鄉紳模樣的人紛紛交換眼神，看向黎荊山的目光中多了幾分探究。他們均是被閆錦程邀來作陪，此刻聰明的已經明白了這場宴席的真正用意。
黎荊山的臉頰陣陣發燙，端起酒杯猛飲一口，“閆兄有所不知，我……確實處理過一樁相似的案子。不過當時看來案情覆雜，證據不足，且葉、咳，罪人認罪態度尚可，又有老母等待照料，才從輕發落。今日那女人親屬來訴，我已然重新處置，不僅追回了房屋，還將遺孤托付給其舅家撫養，也算彌補了過往的遺憾。”
“遺憾嗎？” 閆錦程挑眉，不置可否地抿了口茶水，狀似苦口婆心道：“黎老弟，咱們都是同鄉，我自然是信你。只是這福田鎮的百姓，都指著你這位父母官做主。若是因為一時糊塗，讓好人受了委屈，讓壞人鉆了空子，那可就辜負了百姓的信任，也辜負了朝廷的托付啊。”
黎荊山他了張嘴，想再說些什麽辯解，可看著閆錦程那雙似能洞穿人心的眼睛，最終還是只化作一聲幹笑，“閆兄說得是，日後我定當加倍謹慎，絕不讓朝廷蒙羞。”
見狀，閆錦程沒再追問，又開始說起歸鄉途中的見聞，可話裏話外，卻總繞不開 “百姓疾苦”“為官當正”這幾個詞。
黎荊山坐在一旁，如坐針氈，幾位鄉紳聊起天來幾乎像是忘了他這個縣令一般，可黎荊山也沒空在意，滿桌的珍饈美食，他竟嘗不出半點滋味，只覺得那杯中的酒，越喝越苦，苦得舌根發麻。
---
這頭，陳禾的鋪子還是照開不誤，不過今日鋪子裏卻多出一個看著上了年紀的幫工，惹得相識的不相識的街坊都頻頻回頭，不明白小掌櫃怎的雇了這樣一個新人。
殊不知陳禾也是頭疼得不行。兩個孩子年紀尚小，不過總角之年，可為何有個瞧著年近半百的舅舅？
舅舅本人倒是沒自覺，關越山一副樂呵呵小老頭的樣子，一會牽著葉啼鶯讓她帶自己認蔬菜，一會摸摸葉南浦的頭，說給他在家裏準備了大書房，等回了家，就給他請秀才，教他讀書。
偶爾有進了鋪子的客人，也要被關越山拉著一通忽悠，最後雲裏霧裏拎了一兜子菜回家。
難道做生意還是老的吃香？
陳禾搖搖頭，將腦子裏的想法甩出去，眼瞧著關越山還要去鋪子外頭攬客，他連忙把人請了回來。
“您是客人，怎麽總搶著幹活呢？”陳禾給虞秋使眼色，讓人給關越山倒水喝，“等會關大哥回來了，要怪我們沒招待好您了。”
“他敢！”關越山胡子一撅，“看我不把他腿打斷。”
“您少來了。”關行遠正好進了門，就聽得自家老頭子的嚷嚷，不由得嘴癢嗆聲，“這些年我要被您打斷的腿都快能拼成一只百足蟲了。”
“你來得正好，事情辦成沒？”關越山平日裏咋咋呼呼，然而對小了自己十八歲的小妹卻是頂好的，不然也不會由著人遠嫁，還給關青娥送了間屋子做陪嫁。
對於小妹留下的這兩個孩子，關越山則是將他們當成最後的囑托，先前缺席是他的失職，關越山不會否認，但如今有了機會，他便是豁出家財也要保兩個孩子平安。
陳禾也是緊張得不行，雖說他們假裝在路邊閑聊實則給那位大人偷上了眼藥，但也不能確定對方就會聽信一面之詞，若是這回不成功，沒能讓大人摻和進來，那兄妹倆就始終無法保證絕對安全。
關行遠也不再拿喬，將堂上的事原原本本說了，末了總結道：“反正咱就帶著兩個小的回去，若是那葉家的還動壞心思，就再報官！”
既了卻一樁心事，關行遠覺得有理由去慶祝一番，不止是為了重獲新生的兩個孩子，同時也是對陳禾虞秋二人的幫扶表示感謝，他父親關越山也是如此認為。
“夜長夢多，明日一早我們就啟程。你的商隊那邊打點好了嗎？”
關行遠點頭，“我知會過了，他們沒有問題。”
除開想要盡快將兩個孩子帶離這傷心地，關行遠還有自己的考量。
他的商隊一共十人，其中除他自己以外，分別有車夫三人、腳夫兩人、護衛兩人、一位夥夫以及一位兼職向導。
雖說比不上動輒幾十上百人的大型商隊，但勝在都是關行遠熟悉青睞之人，彼此合作起來偶有摩擦，但不會耽誤生意。
福田鎮本不是他們的目的地，只是碰上陳禾他們寄去的信件，特地陪關行遠走這一遭。
雖說大家體諒他的不易，願意自費在異鄉住上幾天，但關行遠感念他們仗義，硬是自掏腰包定了客棧，還額外包了錢讓大家給家人也帶點東西回去。
然時間越久成本越高，關行遠的腰包也不是無底洞，快到了不得不動身返鄉的地步，正巧與關越山不謀而合，他便也不作聲，只是一味讚同老爺子。
表達感謝的宴席設在醉仙樓，地點自然是主家選擇，關行遠明知去雲來閣那邊會撞上黎荊山，不至於自討沒趣。
好在鎮上酒樓不止一家，醉仙樓也是老店，並且發展模式相較於雲來閣要更為成熟，只是聽罷關行遠的訴求，便在短短一個時辰內配置出一桌豐盛的菜肴。
紅燒鯉魚、白斬雞、黃燜鴨塊、五花肉筍幹、酥炸河蝦、蒜蓉豆角、涼拌三絲……外加附贈的餐前涼菜拍黃瓜和涼拌木耳，以及每人一盅蝦仁燉蛋，還有餐後甜點豆沙銀絲餅，滿滿當當擺了一桌。
虞秋這個經歷過現代吃席場面的人都不免咂舌，心說關行遠莫不是把最後一點錢袋都掏空了，搞得這麽大張旗鼓。
關越山則覺得差強人意，不過兩個外甥外甥女陪著,他已然心滿意足，不再挑刺。
“哥哥……”衣擺被輕輕牽動，陳禾低下頭，是葉啼鶯不知何時跑到他邊上來了，正仰著頭看他，眼睛濕漉漉的。
孩子知道什麽是分別嗎？也許她並不完全理解，但也不妨礙她表達。
“我還想吃甜煎餅，哥哥…我會想你……”
眼眶裏的眼淚終於墜地，葉啼鶯揪著陳禾的袖子不放，臉蛋哭得通紅。
陳禾抿了抿唇，將小孩抱起來，感受到頸窩處傳來陣陣濕意，不由得也紅了眼眶，“我也會想你。”
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縣衙公堂，晨光爬上斑駁木柱，一派祥和景。
然而無論是椅子上安坐的縣令，還是底下跪地低頭靜待評判的男人，二人的臉色都算不上好看。
黎荊山翻看著卷宗，眉間幾不可察地皺起，他放下卷宗，朝下方的男人問道：“你所說可屬實？”
“大人，小人所說句句屬實，”關行遠擡起頭來，眼眶泛紅，“我家老父為此日夜兼程，剛到鎮上就病倒在榻，懇請大人為我們做主！”
黎荊山面色不變，聲音威嚴，“傳葉榮華。”
不多時，一個穿著粗麻短衫的男人便走上堂來，衣衫大敞，手裏還拄著根木頭拐，正是葉榮華。他一見黎荊山便堆起笑，“大人，什麽事把我叫來？”
黎荊山目露不悅，葉榮華身後的衙役明了，一腳將人踹了個趔趄，摔倒在地。
“怎麽跟大人說話的？這裏是公堂，不是酒攤！”
葉榮華挨了一腳，也僅僅只老實了幾秒，他很快將註意力放在身側的關行遠身上，“……我好像見過你。”
葉榮華咧開一嘴黃牙，“在那賤皮子的葬禮上，是不是？”
關行遠雙拳猛地攥緊，他猛地擡頭，額角青筋突突直跳：“葉榮華！”
“肅靜！”黎荊山手底一震，“關行遠，當著人的面，你再說一遍。”
還不是時候。關行遠咽下喉間梗著的那口氣，原原本本將訴求說了一遍：他要拿回葉家福田鎮那間屋子的地契。
“我說小子，當初可是說好了，那女人嫁到我家，屋子也是給我倆的，怎麽你說要回去就要回去，就不怕傷了兩家和氣？”
“和氣？我姑姑嫁入你家三年，被你打得遍體鱗傷時，你怎麽不提和氣？前年她被你逼死，如今你拿著我爹給她買的屋子當搖錢樹，還好意思說和氣？”
關行遠的話語擲地有聲，他膝行兩步，從懷裏掏出個包袱來，層層打開，露出裏面泛黃的地契，上頭還有官印，是正兒八經做不得假的紅契。
“大人請看！這屋子分明是我爹怕姑姑受委屈，以我姑姑關青娥的名義購置的，地契背面清清楚楚寫著‘贈小妹，不與夫家相幹’！”
葉榮華臉上的笑僵了半截，但仍不願輸了氣勢，“胡說！嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她關青娥嫁到我葉家了，她的東西就是我的東西！更何況……”
男人話鋒一轉，聲音刻意擡高了些，“何況我那老母親還等著這賣房的救命錢，你這樣鬧，是存心要害死我老娘啊！”
黎荊山靜靜看著，指尖在卷宗上敲了敲，忽而發問道：“今年你母親種了多少畝地？”
“也就……”葉榮華不假思索，看到黎荊山陰沈神色方才反應過來大事不妙，連連找補，“不不，我是說，她病得很重，下不得地。”
“葉榮華，”黎荊山緩緩開口，“本縣問你，你母親如今在哪處養病？”
葉榮華眼神閃爍了一下，全無跟關行遠爭辯時的氣勢，“自是在家中。”
“哦？”黎荊山放下卷宗，“巧了，本縣昨日剛讓衙役去桃葉村巡查，怎麽沒見你那重病的母親？”
葉榮華的臉瞬間白了，卻一個字也說不出來。
黎荊山不願再看鬧劇，拍案下了定論，“既有契書為證，不必再議。葉榮華，限你三日之內搬出白石巷十六號，將房屋交付原主，由於關青娥已去，便由她兒女繼承。若有抗拒不從，本縣即差衙役強制執行，屆時以‘抗法’論處，決不姑息！”
語罷，黎荊山並不理會面色慘淡的關行遠，他考量之下沒有將房屋交予關行遠，也是怕關家人打著替女眷出頭的名義，將屋子平白占了去。
至於這葉榮華，黎荊山眼角餘光一掃，見人面上喜色遮掩不住，一派得志的模樣，只覺得厭惡，於是揮揮手，讓兩人莫要逗留速速離去。
誰知身後“撲通”一聲，黎荊山回頭望去，竟是關行遠又跪了下來。
“還有何事？”黎荊山面上不顯，心底卻是對關行遠也生出一絲怨煩。
葉榮華的案子不是黎荊山做的主，但他看過卷宗，雖心底認為丈夫打殺妻子是家務事，但當時民情激憤，他礙著面子並未輕拿輕放，而是將人捉拿歸案。
直到近來小舅子不知從哪聽了謠言，將這事整天在掛在嘴邊，妻子近來又對自己愛答不理，黎荊山還指著老丈人為他官場助力，沒了法子，只盼著小舅子能在妻子那美言幾句，便做主讓手下人走了流程，將葉榮華的案子改了，人也放了出去。
黎荊山自知理虧，他對外樹立的形象一貫是清廉公正，如今做了個不大明智的決定，卻也不好反悔。關行遠要回房子的要求不算過分，也有契書為證，他便不多指點，卻不料這人還想得寸進尺，再提新要求？
關行遠不知他心思，聲聲鏗鏘，句句泣血。
“大人容稟：家姑被姑父毆打致死一案雖已過去一年有餘，然冤情未雪，兇手未懲，且家姑遺孤仍處姑父陰影之下，每日戰戰兢兢，性命堪憂！小人深知‘死者已矣’，然活人之事更迫在眉睫——若再拖延，孩子們恐步家姑後塵！懇請大人念及人命關天，不拘時效，為民做主！”
堂上一片寂靜，黎荊山默不作聲，葉榮華則是陰沈道：“好啊，我說怎找不到那兩個崽子，原是你將他們給藏了去！”
“大人你別聽這小子胡咧咧！”葉榮華朝黎荊山做了個四不像的手勢，梗著脖子嚷嚷起來，“我自家的娃，教訓是應該的！哪個當爹的不揍娃？那小子為了口飯就去當偷，丫頭片子更是個懶蛋，讓她燒火能在門口睡上半晌，我罰他們是教他們懂事！”
葉榮華隨即往地上一倒，大腿拍得邦邦響，卻是只打雷不下雨，“大人您給我評評理啊！我出來這半月可從未對兩個孩子有任何苛待，他關家欺負人，要了房又要人，我家的根都要挖了去，我，我活不成了啊！”
黎荊山也覺得關行遠多管閑事，沈吟片刻，剛要下定論，卻見門外閃過一道身影，來人青袍玉帶，面目和善，卻使得黎荊山背後驚出一層冷汗。
他定眼緩神，只流露出幾分恰到好處的凝重，一改敷衍的態度，“葉氏，公堂之上，成何體統？”
仍賴在地上不肯起的葉榮華楞了，還想撒潑，卻被黎荊山嚴正的面色鎮住，不敢再放肆。
“你說你剛出來半月，未曾苛待孩子，” 黎荊山慢悠悠開口，手指在公案上輕叩，“可這聯名書上，二十三家街坊按了手印，寫得明白：你妻在世時，街坊便常聽見你打罵妻兒的動靜；前年初春，還把凍得發燒的小女扔在柴房，自己抱著酒壇快活。這些，也是旁人誣陷你的？”
葉榮華支吾著剛要辯解，黎荊山已轉向關行遠，“你說孩子舅舅願接下撫養之責，既如此你家境況如何？可有鄉鄰作保？”
關行遠早已準備好這些，忙道：“家父布莊生意興旺，在鎮上有三進宅院，去年還捐了兩艘渡船，鄉鄰都稱他‘善人’。有鄰鎮裏正作保，不說富貴，衣食無憂定可滿足。”
黎荊山點點頭，“葉氏葉榮華，你雖近半月未再施暴，然往日行徑已失父道。律法重倫常，更重護孤。”
他又看向關行遠，“你父親既有殷實家境，又有仁厚名聲，且屬母家至親，依‘孤幼依親’條，準你將表弟妹接至舅家撫養，由鄰鎮裏正定期查訪照拂。”
末了才瞥向仍癱在地上的葉榮華，語氣冷淡，端的是一派公正，“念你初歸，暫免責罰。若再犯舊習，或滋擾舅家，定嚴懲不貸。退堂。”
黎荊山全程語氣平穩，判詞引律據典，仿佛從一開始便循著法理人情斟酌。直到關行遠跟葉榮華都走了，他才起身，仿佛才看見那人一般，拱手行禮。
“不知您今日到訪，然公務纏身，是下官有失遠迎，還望恕罪。”
“好說好說，為民分憂才是重中之重，黎老弟言重了。”青袍男子一手扶住黎荊山，免了他的禮，等到人站直了身子，才笑著道：“不知你今日是否得閑？我離鄉多年，剛在雲來閣定廂房時還遇上一樁趣事，想請昔日同僚也幫我聽聽。若是黎老弟不嫌，咱們待會兒邊吃邊聊？”
黎荊山本身就存了招待他的心思，此事正對他下懷，“閆兄相邀，我自是不會推辭，那咱走著？”
然而等到了地方，黎荊山才明白過來，這竟是一場針對他的“鴻門宴”！
上首的青袍人還在不緊不慢地講述著一對喪母兄妹的可憐事跡，話語間句句不離其父的暴戾苛待，以及對於其母莫名死亡的憐憫。
黎荊山端著酒杯的手微微發緊，指尖泛白。他怎會聽不出，閆錦程口中聽來的的故事，正是關青娥與葉榮華的舊事。
他方才公堂之上的轉變，本就是因瞥見閆錦程的身影而迫不得已，此刻對方刻意提及此事，顯然是來者不善。
“此事，不知閆兄是從何處聽來的？” 黎荊山強壓下心頭的慌亂，面上擠出幾分從容的笑意。他深知閆錦程當年離鄉時已是吏部主事，如今衣錦還鄉，必然手握一定權勢，絕非昔日可比。
閆錦程放下茶盞，目光似有若無地掃過黎荊山緊繃的側臉，輕笑一聲，“不過是道聽途說，也許做不得真。但我倒是想聽聽，黎老弟對此有何見解？”
話音落下，卻聽不得黎荊山的回覆，廂房內的氣氛變得尷尬而詭異。
隨行的幾位鄉紳模樣的人紛紛交換眼神，看向黎荊山的目光中多了幾分探究。他們均是被閆錦程邀來作陪，此刻聰明的已經明白了這場宴席的真正用意。
黎荊山的臉頰陣陣發燙，端起酒杯猛飲一口，“閆兄有所不知，我……確實處理過一樁相似的案子。不過當時看來案情覆雜，證據不足，且葉、咳，罪人認罪態度尚可，又有老母等待照料，才從輕發落。今日那女人親屬來訴，我已然重新處置，不僅追回了房屋，還將遺孤托付給其舅家撫養，也算彌補了過往的遺憾。”
“遺憾嗎？” 閆錦程挑眉，不置可否地抿了口茶水，狀似苦口婆心道：“黎老弟，咱們都是同鄉，我自然是信你。只是這福田鎮的百姓，都指著你這位父母官做主。若是因為一時糊塗，讓好人受了委屈，讓壞人鉆了空子，那可就辜負了百姓的信任，也辜負了朝廷的托付啊。”
黎荊山他了張嘴，想再說些什麽辯解，可看著閆錦程那雙似能洞穿人心的眼睛，最終還是只化作一聲幹笑，“閆兄說得是，日後我定當加倍謹慎，絕不讓朝廷蒙羞。”
見狀，閆錦程沒再追問，又開始說起歸鄉途中的見聞，可話裏話外，卻總繞不開 “百姓疾苦”“為官當正”這幾個詞。
黎荊山坐在一旁，如坐針氈，幾位鄉紳聊起天來幾乎像是忘了他這個縣令一般，可黎荊山也沒空在意，滿桌的珍饈美食，他竟嘗不出半點滋味，只覺得那杯中的酒，越喝越苦，苦得舌根發麻。
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這頭，陳禾的鋪子還是照開不誤，不過今日鋪子裏卻多出一個看著上了年紀的幫工，惹得相識的不相識的街坊都頻頻回頭，不明白小掌櫃怎的雇了這樣一個新人。
殊不知陳禾也是頭疼得不行。兩個孩子年紀尚小，不過總角之年，可為何有個瞧著年近半百的舅舅？
舅舅本人倒是沒自覺，關越山一副樂呵呵小老頭的樣子，一會牽著葉啼鶯讓她帶自己認蔬菜，一會摸摸葉南浦的頭，說給他在家裏準備了大書房，等回了家，就給他請秀才，教他讀書。
偶爾有進了鋪子的客人，也要被關越山拉著一通忽悠，最後雲裏霧裏拎了一兜子菜回家。
難道做生意還是老的吃香？
陳禾搖搖頭，將腦子裏的想法甩出去，眼瞧著關越山還要去鋪子外頭攬客，他連忙把人請了回來。
“您是客人，怎麽總搶著幹活呢？”陳禾給虞秋使眼色，讓人給關越山倒水喝，“等會關大哥回來了，要怪我們沒招待好您了。”
“他敢！”關越山胡子一撅，“看我不把他腿打斷。”
“您少來了。”關行遠正好進了門，就聽得自家老頭子的嚷嚷，不由得嘴癢嗆聲，“這些年我要被您打斷的腿都快能拼成一只百足蟲了。”
“你來得正好，事情辦成沒？”關越山平日裏咋咋呼呼，然而對小了自己十八歲的小妹卻是頂好的，不然也不會由著人遠嫁，還給關青娥送了間屋子做陪嫁。
對於小妹留下的這兩個孩子，關越山則是將他們當成最後的囑托，先前缺席是他的失職，關越山不會否認，但如今有了機會，他便是豁出家財也要保兩個孩子平安。
陳禾也是緊張得不行，雖說他們假裝在路邊閑聊實則給那位大人偷上了眼藥，但也不能確定對方就會聽信一面之詞，若是這回不成功，沒能讓大人摻和進來，那兄妹倆就始終無法保證絕對安全。
關行遠也不再拿喬，將堂上的事原原本本說了，末了總結道：“反正咱就帶著兩個小的回去，若是那葉家的還動壞心思，就再報官！”
既了卻一樁心事，關行遠覺得有理由去慶祝一番，不止是為了重獲新生的兩個孩子，同時也是對陳禾虞秋二人的幫扶表示感謝，他父親關越山也是如此認為。
“夜長夢多，明日一早我們就啟程。你的商隊那邊打點好了嗎？”
關行遠點頭，“我知會過了，他們沒有問題。”
除開想要盡快將兩個孩子帶離這傷心地，關行遠還有自己的考量。
他的商隊一共十人，其中除他自己以外，分別有車夫三人、腳夫兩人、護衛兩人、一位夥夫以及一位兼職向導。
雖說比不上動輒幾十上百人的大型商隊，但勝在都是關行遠熟悉青睞之人，彼此合作起來偶有摩擦，但不會耽誤生意。
福田鎮本不是他們的目的地，只是碰上陳禾他們寄去的信件，特地陪關行遠走這一遭。
雖說大家體諒他的不易，願意自費在異鄉住上幾天，但關行遠感念他們仗義，硬是自掏腰包定了客棧，還額外包了錢讓大家給家人也帶點東西回去。
然時間越久成本越高，關行遠的腰包也不是無底洞，快到了不得不動身返鄉的地步，正巧與關越山不謀而合，他便也不作聲，只是一味讚同老爺子。
表達感謝的宴席設在醉仙樓，地點自然是主家選擇，關行遠明知去雲來閣那邊會撞上黎荊山，不至於自討沒趣。
好在鎮上酒樓不止一家，醉仙樓也是老店，並且發展模式相較於雲來閣要更為成熟，只是聽罷關行遠的訴求，便在短短一個時辰內配置出一桌豐盛的菜肴。
紅燒鯉魚、白斬雞、黃燜鴨塊、五花肉筍幹、酥炸河蝦、蒜蓉豆角、涼拌三絲……外加附贈的餐前涼菜拍黃瓜和涼拌木耳，以及每人一盅蝦仁燉蛋，還有餐後甜點豆沙銀絲餅，滿滿當當擺了一桌。
虞秋這個經歷過現代吃席場面的人都不免咂舌，心說關行遠莫不是把最後一點錢袋都掏空了，搞得這麽大張旗鼓。
關越山則覺得差強人意，不過兩個外甥外甥女陪著,他已然心滿意足，不再挑刺。
“哥哥……”衣擺被輕輕牽動，陳禾低下頭，是葉啼鶯不知何時跑到他邊上來了，正仰著頭看他，眼睛濕漉漉的。
孩子知道什麽是分別嗎？也許她並不完全理解，但也不妨礙她表達。
“我還想吃甜煎餅，哥哥…我會想你……”
眼眶裏的眼淚終於墜地，葉啼鶯揪著陳禾的袖子不放，臉蛋哭得通紅。
陳禾抿了抿唇，將小孩抱起來，感受到頸窩處傳來陣陣濕意，不由得也紅了眼眶，“我也會想你。”
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