第69章 前夜 顧元琛回想起姜眉哭泣的樣子……
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第69章 前夜 顧元琛回想起姜眉哭泣的樣子……
顧元琛欲勉強擡起沈重的身子, 額角處霎時傳來悶痛，將他無力地逼回床榻。
他試著挪動手臂，試圖去感受到日光的溫暖，可是眼前的黑暗卻比先前更為濃密, 顯然是用了更多草藥, 上了更厚的紗布。
“王爺……您一定要醒來啊……”
遠遠地, 女子輕柔的啜泣聲傳至耳畔，是香茵。
“您若是醒來, 香茵便再也不來惹您心煩了……”
她性子軟糯, 平日裏說起話來聲音細細柔柔，聽多了她的哭聲，顧元琛也不覺得有多麽厭煩。
琉桐和小瑩也是在他面前哭過的, 那個時候他更多是無措, 因為從沒有長久關註過一個愛哭泣的女子, 不知道要如何安慰。
香茵的哭聲，只是偶爾會讓顧元琛回想起姜眉哭泣的樣子。
可是記憶中的事總不會是日日想著，時間久了, 便也有些忘了。
他當真害怕這無端的聯想，也看不懂自己的心。
明明勸說了自己無數次該忘掉的, 卻總是這樣的下賤, 偏要想起來，想不到姜眉對他如今的厭惡，偏偏是想起從前她低垂的眉目, 總是藏著憂愁淡淡的笑臉。
顧元琛嗓子幹灼不適，咳嗽起來，掙紮著要水喝。
香茵聽到後連忙止了哭泣，確認他醒來, 欣喜若狂，連忙放開了他的手，為他端來溫水。
禦醫叮囑過，這些時日，顧元琛就連茶也要少喝，香茵便總是記著時辰燒些熱水，提前放溫涼些，周而覆始地做著，即便他絲毫沒有要醒來的跡象。
“好了，若是不想讓本王心煩，就莫再哭了……”
顧元琛不記得自己睡了多久，聽她有些哭啞了嗓子，出言安慰，接過茶盞時，觸到了香茵有些泛涼的手。
“是妾身錯了……我這就去叫何公公前來！”
“不必。”
顧元琛搖搖頭，淡淡說道：“有些話，問你也是一樣的，你就在這裏吧，他來了，反而要說一些叫本王心煩的事。”
“好。”
香茵雖止了哭泣，卻仍是哽咽著，顧元琛讓她也喝了些水。
待她平覆，方道：“你定要同本王說實話。”
“臣妾一定說實話！王爺要問什麽呢？”
香茵乖巧地點了點頭，聽到她頭上珠翠碰撞的聲音，顧元琛忽然心底輕笑了一下。
也不知她是多用力，和自己那些手下一樣，整日一副精神十足，不休不止的模樣。
不像眉兒，從前身子不好，總是有氣無力的。
可她一旦認真起來，卻也是那般讓人挪不開眼……
眉兒如今在做什麽呢……
他打斷自己的思緒，問道：“禦醫和鳩穆平是如何說的，本王這雙眼睛還有救嗎？”
“有救的……還好好的，怎麽可能有事呢！王爺您放心，鳩醫師和陛下派來的禦醫都說並無大礙了，只是如今要靜養著，為了避免王爺操勞，便還上著藥。”
顧元琛輕笑了一下，反問道：“當真？莫不是本王已經瞎了，你編話來哄本王開心？”
“沒有，妾身不敢這樣，不敢——”
“好了，既然你這樣說，本王就信你。”他轉而問道，“可還記得本王自行宮回來，睡了多久？”
“王爺……您從行宮回來後還與洪爺商議過事，後來夜裏……才暈倒的，到如今約是一日半了”
他輕揉眉心，顯然是忘了此事。
見他頭痛，香茵忙道：王爺，讓妾身來幫您吧。”
見顧元琛沒有拒絕，她坐上床榻，按鳩穆平所教的辦法，紅著臉幫顧元琛揉按鬢角。
“辛苦你了……趁荷花雕謝前，本王帶你們再去一次郊外吧……記得你是幼時也落過水，所以才不敢坐船的，是嗎？”
顧元琛頓了頓，隨後呢喃道：“這不算什麽，租一條大船便是”
香茵一時受寵若驚，甚至忘記了回話，顧元琛並不在意，續道：“或許秋狩之後，本王便要離開京城，到封地就藩了。”
“王爺是想離開京城，還是不想呢？”
“自然是不願留在京城，受人轄制有什麽好，還要憂心傷神……是好事啊，只是封地未定……”
他似乎是回憶起了往昔之事，輕聲道：“四哥當年已經挑走了朔陽，他倒是不吃虧，什麽都不要，反而什麽都有了。
“香茵，你覺得哪裏好些？”
“王爺的封地……那東昌如何呢？”香茵小聲說道，“妾身聽說，王爺當年歷經險阻於東昌新建都城，幾次挫敗石賊南下侵吞之謀，如今富庶豐饒，不比京城差的。”
“嗯，你也覺得東昌是個好去處，對嗎？”顧元琛唇角勾起，緩緩搖頭，“陛下也正是因此忌憚，絕不會叫本王到東昌去的。”
"成王敗寇……只怕是餘生也不能再去了。"
不知是因為何故，他意志分外消弭，香茵雖然不懂，卻能聽得出他口中譏誚自嘲。
她便安慰：“不會的，妾身還聽說過呢，敏王殿下寵愛王妃，常常偷偷帶她到江南游山玩水，他能去得，王爺也能，只是除了東昌，王爺還有沒有其他喜歡的地方了呢？”
顧元琛難得露了笑顏，才欲開口，何永春忽然前來，打斷了二人交談，一進門便見顧元琛已經醒來，不免神色大喜。
“你有何事？”
“王爺，是行宮內的事，奴才不敢妄言，香茵姑娘還需回避一下。”
聞言，香茵識趣地拿起團扇，整理好衣裙到院中等待。
何永春看著她離開時的神色，想起方才自己進屋時看到的情形，不免為顧元琛感到欣喜，可是轉瞬之間，想到姜眉也曾這樣和自家王爺情好蜜濃，笑意便散在眼底，唯餘心底嘆息。
“王爺什麽時候醒的，也怪奴才不中用了，想著午時去打個盹，反而伺候不周了。”
“無妨，你便多歇息著吧，畢竟上了年紀——香茵說本王的眼睛並無大礙了，卻不是你們合起夥來欺瞞本王吧？”
“誒呀，奴才哪裏敢做這樣的事，王爺放心吧，當真沒事，鳩醫師和禦醫都說，前些日子王爺看不清，是因為淤血積阻，那日……回來之後鳩醫師為王爺施針，又滋補湯藥，已經好了，如今繼續敷藥，也是想讓王爺好好安歇著。”
“那便好。”他托著腮輕聲呢喃。
“不然真成了瞎子，反倒是不知道怎麽辦了。”
自嘲一番後，顧元琛問起了何永春口中所謂行宮內的事。
“那日我們回來，行宮內的消息很嚴，什麽都打探不到，第二日王爺養病睡著的時候，直至王爺安睡這兩日，才知陛下是當夜去了太後那裏，很晚才離開。”
“他自然是會去的……呵，你瞧，這樣的醜事總不是一個人知道的好，說出去了，本王心裏反而好受了許多，這是劉素心的報應，她真以為死了就算了結了嗎！”
何永春附和道：“是她活該！陛下去了太後娘娘那裏後不多時便離開……此後便稱病不出，甚至昨日都未曾臨朝，依照朝臣之言，今日也有些無精打采的。想來今後在陛下心中，劉素心可就真成了一根紮肉的刺了。”
“嗯。”
他輕輕應了一聲，便不說話了。
何永春忽然覺得，自從姜眉那丫頭離開了之後，王爺卻越來越像她了。
總是這般一個人靜悄悄的坐著，想著心事。
“他這帝王倒是做得隨性，也不顧如今朝堂上事事紛擾無定。”
“是啊，陛下終究不如王爺，於國於民，還是王爺勞苦功高。”
又默了片刻，顧元琛才問：“她呢？陛下去見過她了嗎？”
何永春面露難色，聲音也壓低了幾分，輕聲道：“陛下不曾親自去見，不過讓馮金去看望過，還賞賜了不少補品和珠寶，想來是不會再為難她了。”
“這幾日陛下正在氣頭上，過幾日氣消了，便也就沒事了，她也不傻，總是能察言觀色的，至於以後，就看她自己的造化了。”
“本王才不擔心她過得如何……”顧元琛語氣一冷，“左右不是本王的孩子，若是皇兄不肯要，本王也樂以見得，他沒有子嗣，說不定過上幾年生一場大病，忽然駕崩了，反倒是一樁樂事。”
何永春知道他心中不好受，輕嘆一聲，繼續說道：“王爺……奴才前來就是為了此事，尚藥局我們的人說……這幾日陛下讓許多老禦醫為她診治過，似乎是她的身子不行，養好這一胎，恐怕是要吃不少苦頭了。”
“……那又與本王何幹？是她自己選的路罷了。”
“是，可是王爺那日同陛下說了劉氏做過的醜事……她得陛下的恩寵，無非是因為相貌，奴才也是怕一時受了牽連——”
“那本王能做什麽？如今進宮求情，讓顧元珩千萬保住他自己的孩子嗎？不覺得荒唐嗎？”
顧元琛煩悶不已，有些不耐道：“好了，若沒有什麽要緊的事了，就讓香茵回來吧，本王的確是累了，這幾日若是沒有什麽煩心事，便不要打擾本王歇息。”
“奴才遵命，”何永春遲疑片刻，終是鬥膽問道，“只是……王爺可是決意收下香茵了？這些時日，您似乎頗為看重她。”
“嗯，是有這個打算，不能嗎？本王至今不曾婚配，為何不能有一侍妾陪伴，她又是皇兄賞賜的人，身世清白，知書達理的，有什麽不好？”
他答得飛快說了許多原由，卻又不像是說給何永春聽，反而是像在說服他自己一般。
“……她不願離開王府另嫁他人，本王又何必勉強呢，讓她做側妃留下吧，過些時日告知皇兄便是，讓他也能心安些，少來盯著本王。”
“好，自然是好事啊……是王爺中意的人就好。她的事奴才會慢慢操辦著，旁的……也沒有了，就是琉桐的病還沒有好，小瑩還在照料著，托我向您帶個話。”
“嗯，知道了，讓鳩穆平多上心些……”顧元琛默然片刻，忽又問，“窗戶在哪裏？”
“王爺說什麽，窗戶？”
“本王想曬曬太陽。”
何永春將他攙扶到了窗邊坐下，全身都沐浴在了陽光裏。
此時此刻，顧元琛分外能體會到姜眉從前的心情，很多時候，她都是默默無言地走到陽光能照到的地方，呆呆坐臥，問她話，也是懶懶作答。
原來疲累不堪的時候，僅僅是這樣坐在一片暖陽之間，便也很好了。
顧元琛笑了，笑自己如此荒唐，竟然還是念著她，甚至無時無刻不在渴望能回到過去。
香茵走了進來，看到顧元琛沁在日光中，擡起手掌承接著灼熱的溫度。
雖看不見他的神色，卻能感同身受他的悲傷，可是又不知他悲從何來，駐足原地，用帕子輕擦自己眼角的淚痕，直到顧元琛讓她上前坐下。
“王爺要不要到外面去曬曬太陽，如今外面也很暖和呢。”
顧元琛搖頭：“這裏便很好了——方才你是不是問本王喜歡哪裏？”
“嗯，王爺還沒回答妾身呢，不過妾身眼界太淺，不曾去過遠處，或許王爺說了什麽地方，妾身也不知道是哪裏，是什麽樣的。”
“北境，本王才想到那裏。”
顧元琛淺笑道。
“北境的景色也很好，像東昌一樣……站在燕州關城上遠眺，關外天高地闊，朔風勁凜，方知塵世蒼茫……”
“也是因為她總愛硬頂著寒風去看這番景象，本王陪著她，看得久了……便也覺得喜歡。”
香茵一怔，小心翼翼地問道：“王爺所說的，可是那位姜姐姐嗎？”
顧元琛默然頷首。
她絞緊了手帕，緊張地問道：“可是，王爺不是說不念她了嗎……香茵不是說不能念，這是王爺的私事，只是她不是已經嫁人了嗎？香茵不想讓王爺傷心。”
“不念了？怎麽可能呢？"
顧元琛冷冷地說，聲色裏有澈骨的寒。
“就算沒有念，還有恨，還有回憶，從前發生過的事怎麽可能輕易忘記，總是會想起她的……甚至和你說話的時候，我都會想到她，點點滴滴——香茵，你對我有情，我也可以對你有情，可是……”
“可是對你的情，本王當真做不到問心無愧啊。”
他第一次如此懇訴衷情，只是想勸香茵離開，早日離開他的身邊，便也是免去了未來無數煩擾。
“王爺……妾身知道的，妾身沒有想過要取代那位姜姐姐，即便是王爺把香茵當做是她也好，香茵都明白的……”
“為什麽？”
顧元琛甚是不解。
“這樣對你又有什麽好處！你難道不會覺得心有不甘嗎？”
“因為您是王爺啊。”
“香茵也愛慕王爺，正因為是愛慕之情，所以並不奢求王爺回報什麽，即便王爺把香茵當做仆婢驅遣，或是只當做個陪在身邊的貓兒狗兒，也心甘情願，香茵不敢奢求王爺的憐愛。”
她噙著淚水笑了笑：“更何況千秋萬歲，帝王之家那麽多的貴人，方才的話只有王爺會對香茵說，所以香茵不會不甘。”
“不，你把本王想得太好了……你這樣不管不顧，將來只怕會是累及自身。”
香茵擦了擦眼角的淚水，笑了笑後回答：“王爺，或許是香茵愚鈍，只是心想，若是真心愛一個人，便不求什麽，只盼望他一切順遂，一切安好便是……如今那位姜姐姐不在了，若是她明日回到王爺身邊，香茵也不會嫉妒或是不甘，只是為王爺開心罷了。”
顧元琛身心俱震，呢喃道：“竟然是這樣……這便是你的情，你的情便是這般無私嗎？”
香茵思忖片刻後笑了笑，淡淡道：“父母憐子，手足相親，夫妻之敬，這些是小愛，若說大愛，甚至是博愛天下，愛人之心，又有哪個不是無私的。
見顧元琛額角出了些汗，她用帕子為他擦拭，又拿起扇子為他納涼。
王爺似乎在為什麽事糾結，香茵自知不能詢問，便只做好自己的事。
再能做的，也不過是趁他出神的時候，輕輕用面頰貼靠在他的肩頭一剎那。
*
洪英離了何永春的院子，得知王爺已醒，心中一塊大石不免落地。
見時辰尚早，他想起房內還有些從京城帶來的文書，便改道去取。
才推門，頸側便寒光一閃，身後之人一腳踹在他膝窩，命他跪在地上，關緊了門。
這柄劍曾將他一擊敗潰，在他的背上留下了永遠都不可能抹掉的傷疤，洪英記得這把劍和他的主人。
“是你？”
“看來不是貴人多忘事啊，還記得我呢！”紀淩錯繞行至他身前，左右觀瞧了一番，滿意地點點頭。
“氣色不錯，看來當日我下手還是輕了，竟讓你過得這般舒坦！”
紀淩錯來向他尋仇，洪英並不感到意外，來定州之前，王爺就已經提醒他務必小心提防。
他鎮定說道：“王爺說過，你若再來府中，可以直接去尋他，當日你給他的那枚簽子——”
“先不要提什麽簽子！”紀淩錯眼神沈了下來，冷聲道，“聽說敬王爺的眼睛不好了，想來直接問他，他必然不肯言明，至於那個老太監，便更是經不住幾下，弄死了就沒趣了。”
“思來想去……”，他說著，用劍尖在洪英面上劃出一道血痕，“便想要問問你這故人，同你敘舊一番，說吧，大名鼎鼎的敬王爺怎麽了，當真是瞎了不成？”
不等回答，紀淩錯便一腳悶踹在他的胸口，洪英頓時口吐鮮血，剎那間竟覺心脈斷裂一般，呼吸凝滯。
“噓，別動氣啊，也別大喊大叫的，這一下應當是骨頭斷了，越是喘得厲害，你就越是疼。"
“王爺……王爺的事，不必你來操心！你，你想做什麽？”
紀淩錯冷笑：“他可是我和阿姐的仇人，仇人落魄，我自然心中暢快。”
洪英痛得眼淚都要流出，蜷縮成一團定了良久，才勉強開口。
“你只沖著我來，削骨剝皮也罷，休想再傷王爺！王爺對姜眉已是仁至義盡了，你根本什麽都不知道！”
紀淩錯秀眉一挑，上前踩住了洪英的腰，用劍劃破了他的外衣，露出脊背，仔細觀賞著他留下的大作。
“有本事的人，不會空喊話，想護著你那金尊玉貴的王爺，便先站起來說話。”
“你究竟想要什麽……只是為了來羞辱我嗎？”
洪英幹脆閉上了雙眼，預備好承受無盡的殘忍折磨。
“聰明，看來你總對旁人用酷刑，自己也摸清了點門道，知道我要動手，反而不喊不叫了？”
紀淩錯用劍拄在地上，緩緩壓低身子，聲音也變得低沈，眼中的殺意卻更如寒芒。
“所以，就是你查到褚盛與我的關系？除此之外，還有誰知道？”
洪英只覺自己的脊背快要被踩斷一般，強忍著劇痛，一字一句咬牙念道：“知情之人皆被王爺處死，如今……只有我一人！”
紀淩錯沒再追問，反而滿意地點了點頭，洪英卻忽然大笑起來。
“原來你大費周折潛入府內，竟只是為了此事，還是王爺太過高看你了。”
紀淩錯斂了笑意：“什麽意思？”
“你還是只想著自己的私事，絲毫不在乎那枚刺殺趙書禮的金簽意味著什麽，甚至你不在乎姜眉！”
紀淩錯反更來了興致，反駁道：“你倒指責起我來，好啊，既然你提到了阿姐，我也恰好問一問你，顧元琛究竟怎麽逼她去獻身皇帝的，是不是用她的兩位妹妹做要挾！”
他踩著洪英將他翻了個身，又提至門邊，一拳打在腹上，強讓洪英吞下了幾粒腥甜的藥丸。
“你給我吃了什麽！”
“自然是讓你聽話的好東西，我不愛用這些窨樓的腌臜手段，卻不代表這些藥丸不好用，胭蠆散聽說過麽？這可比胭蠆散還要毒，你若是不肯老實交代，難保我不會讓你失了神志，為我所用。”
“你想，若是明日我們的敬王召見他最信任的手下，他的手下卻突然拿刀刺向他，嘖嘖，只怕是神仙也難救了。”
洪英腹中陣陣絞痛，冒著冷汗怒罵道：“你個畜生，竟然用如此陰毒的手段！”
“究竟誰是畜生，誰是惡人，你我心知肚明。”
紀淩錯抱劍立在一旁，靜靜觀摩著洪英毒發的模樣，卻不似先前那般得意，神色黯淡下來。
“不急，等藥效再發作些，我有的是耐性。”
“王爺從未用此事要挾！窨樓中人根本不知道她兩個妹妹身在何處，只是騙她利用她罷了，反倒是王爺一直不惜不吝，從未放棄過尋找二人！”
“哦，是嗎，那倒是說說她們叫什麽名字，如今身在何處？”
“姜芮……她已因難產死了，另一個名叫姜盈，尚未查到人在何處……”
聽到姜芮的名字，紀淩錯已然眸色顫動，而聽得“難產而死”，更是猛地別過臉去，眉頭緊鎖。
才不是這樣，顧元琛怎麽會做這些！
“……呵，那也算他尚有幾分良心——所以他究竟是如何要挾阿姐，把她強送給皇帝的！”
洪英長嘆一聲，痛苦地說道：“王爺沒有，他根本沒有想過這樣做……當日陰差陽錯，姜眉被北蠻人所俘險些喪命，王爺寧願以命抵命救她，你根本不知道！王爺對她用情至深，只是因旁人作惡招致一時誤會，她負氣出走時偶遇了微服私訪的陛下罷了！”
“她心中有過王爺，或許也有過陛下，唯獨沒有你！你何還要如此糾纏，究竟有什麽意義呢！她如今已經是陛下的妃子了，就連王爺也無能為力！”
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顧元琛欲勉強擡起沈重的身子, 額角處霎時傳來悶痛，將他無力地逼回床榻。
他試著挪動手臂，試圖去感受到日光的溫暖，可是眼前的黑暗卻比先前更為濃密, 顯然是用了更多草藥, 上了更厚的紗布。
“王爺……您一定要醒來啊……”
遠遠地, 女子輕柔的啜泣聲傳至耳畔，是香茵。
“您若是醒來, 香茵便再也不來惹您心煩了……”
她性子軟糯, 平日裏說起話來聲音細細柔柔，聽多了她的哭聲，顧元琛也不覺得有多麽厭煩。
琉桐和小瑩也是在他面前哭過的, 那個時候他更多是無措, 因為從沒有長久關註過一個愛哭泣的女子, 不知道要如何安慰。
香茵的哭聲，只是偶爾會讓顧元琛回想起姜眉哭泣的樣子。
可是記憶中的事總不會是日日想著，時間久了, 便也有些忘了。
他當真害怕這無端的聯想，也看不懂自己的心。
明明勸說了自己無數次該忘掉的, 卻總是這樣的下賤, 偏要想起來，想不到姜眉對他如今的厭惡，偏偏是想起從前她低垂的眉目, 總是藏著憂愁淡淡的笑臉。
顧元琛嗓子幹灼不適，咳嗽起來，掙紮著要水喝。
香茵聽到後連忙止了哭泣，確認他醒來, 欣喜若狂，連忙放開了他的手，為他端來溫水。
禦醫叮囑過，這些時日，顧元琛就連茶也要少喝，香茵便總是記著時辰燒些熱水，提前放溫涼些，周而覆始地做著，即便他絲毫沒有要醒來的跡象。
“好了，若是不想讓本王心煩，就莫再哭了……”
顧元琛不記得自己睡了多久，聽她有些哭啞了嗓子，出言安慰，接過茶盞時，觸到了香茵有些泛涼的手。
“是妾身錯了……我這就去叫何公公前來！”
“不必。”
顧元琛搖搖頭，淡淡說道：“有些話，問你也是一樣的，你就在這裏吧，他來了，反而要說一些叫本王心煩的事。”
“好。”
香茵雖止了哭泣，卻仍是哽咽著，顧元琛讓她也喝了些水。
待她平覆，方道：“你定要同本王說實話。”
“臣妾一定說實話！王爺要問什麽呢？”
香茵乖巧地點了點頭，聽到她頭上珠翠碰撞的聲音，顧元琛忽然心底輕笑了一下。
也不知她是多用力，和自己那些手下一樣，整日一副精神十足，不休不止的模樣。
不像眉兒，從前身子不好，總是有氣無力的。
可她一旦認真起來，卻也是那般讓人挪不開眼……
眉兒如今在做什麽呢……
他打斷自己的思緒，問道：“禦醫和鳩穆平是如何說的，本王這雙眼睛還有救嗎？”
“有救的……還好好的，怎麽可能有事呢！王爺您放心，鳩醫師和陛下派來的禦醫都說並無大礙了，只是如今要靜養著，為了避免王爺操勞，便還上著藥。”
顧元琛輕笑了一下，反問道：“當真？莫不是本王已經瞎了，你編話來哄本王開心？”
“沒有，妾身不敢這樣，不敢——”
“好了，既然你這樣說，本王就信你。”他轉而問道，“可還記得本王自行宮回來，睡了多久？”
“王爺……您從行宮回來後還與洪爺商議過事，後來夜裏……才暈倒的，到如今約是一日半了”
他輕揉眉心，顯然是忘了此事。
見他頭痛，香茵忙道：王爺，讓妾身來幫您吧。”
見顧元琛沒有拒絕，她坐上床榻，按鳩穆平所教的辦法，紅著臉幫顧元琛揉按鬢角。
“辛苦你了……趁荷花雕謝前，本王帶你們再去一次郊外吧……記得你是幼時也落過水，所以才不敢坐船的，是嗎？”
顧元琛頓了頓，隨後呢喃道：“這不算什麽，租一條大船便是”
香茵一時受寵若驚，甚至忘記了回話，顧元琛並不在意，續道：“或許秋狩之後，本王便要離開京城，到封地就藩了。”
“王爺是想離開京城，還是不想呢？”
“自然是不願留在京城，受人轄制有什麽好，還要憂心傷神……是好事啊，只是封地未定……”
他似乎是回憶起了往昔之事，輕聲道：“四哥當年已經挑走了朔陽，他倒是不吃虧，什麽都不要，反而什麽都有了。
“香茵，你覺得哪裏好些？”
“王爺的封地……那東昌如何呢？”香茵小聲說道，“妾身聽說，王爺當年歷經險阻於東昌新建都城，幾次挫敗石賊南下侵吞之謀，如今富庶豐饒，不比京城差的。”
“嗯，你也覺得東昌是個好去處，對嗎？”顧元琛唇角勾起，緩緩搖頭，“陛下也正是因此忌憚，絕不會叫本王到東昌去的。”
"成王敗寇……只怕是餘生也不能再去了。"
不知是因為何故，他意志分外消弭，香茵雖然不懂，卻能聽得出他口中譏誚自嘲。
她便安慰：“不會的，妾身還聽說過呢，敏王殿下寵愛王妃，常常偷偷帶她到江南游山玩水，他能去得，王爺也能，只是除了東昌，王爺還有沒有其他喜歡的地方了呢？”
顧元琛難得露了笑顏，才欲開口，何永春忽然前來，打斷了二人交談，一進門便見顧元琛已經醒來，不免神色大喜。
“你有何事？”
“王爺，是行宮內的事，奴才不敢妄言，香茵姑娘還需回避一下。”
聞言，香茵識趣地拿起團扇，整理好衣裙到院中等待。
何永春看著她離開時的神色，想起方才自己進屋時看到的情形，不免為顧元琛感到欣喜，可是轉瞬之間，想到姜眉也曾這樣和自家王爺情好蜜濃，笑意便散在眼底，唯餘心底嘆息。
“王爺什麽時候醒的，也怪奴才不中用了，想著午時去打個盹，反而伺候不周了。”
“無妨，你便多歇息著吧，畢竟上了年紀——香茵說本王的眼睛並無大礙了，卻不是你們合起夥來欺瞞本王吧？”
“誒呀，奴才哪裏敢做這樣的事，王爺放心吧，當真沒事，鳩醫師和禦醫都說，前些日子王爺看不清，是因為淤血積阻，那日……回來之後鳩醫師為王爺施針，又滋補湯藥，已經好了，如今繼續敷藥，也是想讓王爺好好安歇著。”
“那便好。”他托著腮輕聲呢喃。
“不然真成了瞎子，反倒是不知道怎麽辦了。”
自嘲一番後，顧元琛問起了何永春口中所謂行宮內的事。
“那日我們回來，行宮內的消息很嚴，什麽都打探不到，第二日王爺養病睡著的時候，直至王爺安睡這兩日，才知陛下是當夜去了太後那裏，很晚才離開。”
“他自然是會去的……呵，你瞧，這樣的醜事總不是一個人知道的好，說出去了，本王心裏反而好受了許多，這是劉素心的報應，她真以為死了就算了結了嗎！”
何永春附和道：“是她活該！陛下去了太後娘娘那裏後不多時便離開……此後便稱病不出，甚至昨日都未曾臨朝，依照朝臣之言，今日也有些無精打采的。想來今後在陛下心中，劉素心可就真成了一根紮肉的刺了。”
“嗯。”
他輕輕應了一聲，便不說話了。
何永春忽然覺得，自從姜眉那丫頭離開了之後，王爺卻越來越像她了。
總是這般一個人靜悄悄的坐著，想著心事。
“他這帝王倒是做得隨性，也不顧如今朝堂上事事紛擾無定。”
“是啊，陛下終究不如王爺，於國於民，還是王爺勞苦功高。”
又默了片刻，顧元琛才問：“她呢？陛下去見過她了嗎？”
何永春面露難色，聲音也壓低了幾分，輕聲道：“陛下不曾親自去見，不過讓馮金去看望過，還賞賜了不少補品和珠寶，想來是不會再為難她了。”
“這幾日陛下正在氣頭上，過幾日氣消了，便也就沒事了，她也不傻，總是能察言觀色的，至於以後，就看她自己的造化了。”
“本王才不擔心她過得如何……”顧元琛語氣一冷，“左右不是本王的孩子，若是皇兄不肯要，本王也樂以見得，他沒有子嗣，說不定過上幾年生一場大病，忽然駕崩了，反倒是一樁樂事。”
何永春知道他心中不好受，輕嘆一聲，繼續說道：“王爺……奴才前來就是為了此事，尚藥局我們的人說……這幾日陛下讓許多老禦醫為她診治過，似乎是她的身子不行，養好這一胎，恐怕是要吃不少苦頭了。”
“……那又與本王何幹？是她自己選的路罷了。”
“是，可是王爺那日同陛下說了劉氏做過的醜事……她得陛下的恩寵，無非是因為相貌，奴才也是怕一時受了牽連——”
“那本王能做什麽？如今進宮求情，讓顧元珩千萬保住他自己的孩子嗎？不覺得荒唐嗎？”
顧元琛煩悶不已，有些不耐道：“好了，若沒有什麽要緊的事了，就讓香茵回來吧，本王的確是累了，這幾日若是沒有什麽煩心事，便不要打擾本王歇息。”
“奴才遵命，”何永春遲疑片刻，終是鬥膽問道，“只是……王爺可是決意收下香茵了？這些時日，您似乎頗為看重她。”
“嗯，是有這個打算，不能嗎？本王至今不曾婚配，為何不能有一侍妾陪伴，她又是皇兄賞賜的人，身世清白，知書達理的，有什麽不好？”
他答得飛快說了許多原由，卻又不像是說給何永春聽，反而是像在說服他自己一般。
“……她不願離開王府另嫁他人，本王又何必勉強呢，讓她做側妃留下吧，過些時日告知皇兄便是，讓他也能心安些，少來盯著本王。”
“好，自然是好事啊……是王爺中意的人就好。她的事奴才會慢慢操辦著，旁的……也沒有了，就是琉桐的病還沒有好，小瑩還在照料著，托我向您帶個話。”
“嗯，知道了，讓鳩穆平多上心些……”顧元琛默然片刻，忽又問，“窗戶在哪裏？”
“王爺說什麽，窗戶？”
“本王想曬曬太陽。”
何永春將他攙扶到了窗邊坐下，全身都沐浴在了陽光裏。
此時此刻，顧元琛分外能體會到姜眉從前的心情，很多時候，她都是默默無言地走到陽光能照到的地方，呆呆坐臥，問她話，也是懶懶作答。
原來疲累不堪的時候，僅僅是這樣坐在一片暖陽之間，便也很好了。
顧元琛笑了，笑自己如此荒唐，竟然還是念著她，甚至無時無刻不在渴望能回到過去。
香茵走了進來，看到顧元琛沁在日光中，擡起手掌承接著灼熱的溫度。
雖看不見他的神色，卻能感同身受他的悲傷，可是又不知他悲從何來，駐足原地，用帕子輕擦自己眼角的淚痕，直到顧元琛讓她上前坐下。
“王爺要不要到外面去曬曬太陽，如今外面也很暖和呢。”
顧元琛搖頭：“這裏便很好了——方才你是不是問本王喜歡哪裏？”
“嗯，王爺還沒回答妾身呢，不過妾身眼界太淺，不曾去過遠處，或許王爺說了什麽地方，妾身也不知道是哪裏，是什麽樣的。”
“北境，本王才想到那裏。”
顧元琛淺笑道。
“北境的景色也很好，像東昌一樣……站在燕州關城上遠眺，關外天高地闊，朔風勁凜，方知塵世蒼茫……”
“也是因為她總愛硬頂著寒風去看這番景象，本王陪著她，看得久了……便也覺得喜歡。”
香茵一怔，小心翼翼地問道：“王爺所說的，可是那位姜姐姐嗎？”
顧元琛默然頷首。
她絞緊了手帕，緊張地問道：“可是，王爺不是說不念她了嗎……香茵不是說不能念，這是王爺的私事，只是她不是已經嫁人了嗎？香茵不想讓王爺傷心。”
“不念了？怎麽可能呢？"
顧元琛冷冷地說，聲色裏有澈骨的寒。
“就算沒有念，還有恨，還有回憶，從前發生過的事怎麽可能輕易忘記，總是會想起她的……甚至和你說話的時候，我都會想到她，點點滴滴——香茵，你對我有情，我也可以對你有情，可是……”
“可是對你的情，本王當真做不到問心無愧啊。”
他第一次如此懇訴衷情，只是想勸香茵離開，早日離開他的身邊，便也是免去了未來無數煩擾。
“王爺……妾身知道的，妾身沒有想過要取代那位姜姐姐，即便是王爺把香茵當做是她也好，香茵都明白的……”
“為什麽？”
顧元琛甚是不解。
“這樣對你又有什麽好處！你難道不會覺得心有不甘嗎？”
“因為您是王爺啊。”
“香茵也愛慕王爺，正因為是愛慕之情，所以並不奢求王爺回報什麽，即便王爺把香茵當做仆婢驅遣，或是只當做個陪在身邊的貓兒狗兒，也心甘情願，香茵不敢奢求王爺的憐愛。”
她噙著淚水笑了笑：“更何況千秋萬歲，帝王之家那麽多的貴人，方才的話只有王爺會對香茵說，所以香茵不會不甘。”
“不，你把本王想得太好了……你這樣不管不顧，將來只怕會是累及自身。”
香茵擦了擦眼角的淚水，笑了笑後回答：“王爺，或許是香茵愚鈍，只是心想，若是真心愛一個人，便不求什麽，只盼望他一切順遂，一切安好便是……如今那位姜姐姐不在了，若是她明日回到王爺身邊，香茵也不會嫉妒或是不甘，只是為王爺開心罷了。”
顧元琛身心俱震，呢喃道：“竟然是這樣……這便是你的情，你的情便是這般無私嗎？”
香茵思忖片刻後笑了笑，淡淡道：“父母憐子，手足相親，夫妻之敬，這些是小愛，若說大愛，甚至是博愛天下，愛人之心，又有哪個不是無私的。
見顧元琛額角出了些汗，她用帕子為他擦拭，又拿起扇子為他納涼。
王爺似乎在為什麽事糾結，香茵自知不能詢問，便只做好自己的事。
再能做的，也不過是趁他出神的時候，輕輕用面頰貼靠在他的肩頭一剎那。
*
洪英離了何永春的院子，得知王爺已醒，心中一塊大石不免落地。
見時辰尚早，他想起房內還有些從京城帶來的文書，便改道去取。
才推門，頸側便寒光一閃，身後之人一腳踹在他膝窩，命他跪在地上，關緊了門。
這柄劍曾將他一擊敗潰，在他的背上留下了永遠都不可能抹掉的傷疤，洪英記得這把劍和他的主人。
“是你？”
“看來不是貴人多忘事啊，還記得我呢！”紀淩錯繞行至他身前，左右觀瞧了一番，滿意地點點頭。
“氣色不錯，看來當日我下手還是輕了，竟讓你過得這般舒坦！”
紀淩錯來向他尋仇，洪英並不感到意外，來定州之前，王爺就已經提醒他務必小心提防。
他鎮定說道：“王爺說過，你若再來府中，可以直接去尋他，當日你給他的那枚簽子——”
“先不要提什麽簽子！”紀淩錯眼神沈了下來，冷聲道，“聽說敬王爺的眼睛不好了，想來直接問他，他必然不肯言明，至於那個老太監，便更是經不住幾下，弄死了就沒趣了。”
“思來想去……”，他說著，用劍尖在洪英面上劃出一道血痕，“便想要問問你這故人，同你敘舊一番，說吧，大名鼎鼎的敬王爺怎麽了，當真是瞎了不成？”
不等回答，紀淩錯便一腳悶踹在他的胸口，洪英頓時口吐鮮血，剎那間竟覺心脈斷裂一般，呼吸凝滯。
“噓，別動氣啊，也別大喊大叫的，這一下應當是骨頭斷了，越是喘得厲害，你就越是疼。"
“王爺……王爺的事，不必你來操心！你，你想做什麽？”
紀淩錯冷笑：“他可是我和阿姐的仇人，仇人落魄，我自然心中暢快。”
洪英痛得眼淚都要流出，蜷縮成一團定了良久，才勉強開口。
“你只沖著我來，削骨剝皮也罷，休想再傷王爺！王爺對姜眉已是仁至義盡了，你根本什麽都不知道！”
紀淩錯秀眉一挑，上前踩住了洪英的腰，用劍劃破了他的外衣，露出脊背，仔細觀賞著他留下的大作。
“有本事的人，不會空喊話，想護著你那金尊玉貴的王爺，便先站起來說話。”
“你究竟想要什麽……只是為了來羞辱我嗎？”
洪英幹脆閉上了雙眼，預備好承受無盡的殘忍折磨。
“聰明，看來你總對旁人用酷刑，自己也摸清了點門道，知道我要動手，反而不喊不叫了？”
紀淩錯用劍拄在地上，緩緩壓低身子，聲音也變得低沈，眼中的殺意卻更如寒芒。
“所以，就是你查到褚盛與我的關系？除此之外，還有誰知道？”
洪英只覺自己的脊背快要被踩斷一般，強忍著劇痛，一字一句咬牙念道：“知情之人皆被王爺處死，如今……只有我一人！”
紀淩錯沒再追問，反而滿意地點了點頭，洪英卻忽然大笑起來。
“原來你大費周折潛入府內，竟只是為了此事，還是王爺太過高看你了。”
紀淩錯斂了笑意：“什麽意思？”
“你還是只想著自己的私事，絲毫不在乎那枚刺殺趙書禮的金簽意味著什麽，甚至你不在乎姜眉！”
紀淩錯反更來了興致，反駁道：“你倒指責起我來，好啊，既然你提到了阿姐，我也恰好問一問你，顧元琛究竟怎麽逼她去獻身皇帝的，是不是用她的兩位妹妹做要挾！”
他踩著洪英將他翻了個身，又提至門邊，一拳打在腹上，強讓洪英吞下了幾粒腥甜的藥丸。
“你給我吃了什麽！”
“自然是讓你聽話的好東西，我不愛用這些窨樓的腌臜手段，卻不代表這些藥丸不好用，胭蠆散聽說過麽？這可比胭蠆散還要毒，你若是不肯老實交代，難保我不會讓你失了神志，為我所用。”
“你想，若是明日我們的敬王召見他最信任的手下，他的手下卻突然拿刀刺向他，嘖嘖，只怕是神仙也難救了。”
洪英腹中陣陣絞痛，冒著冷汗怒罵道：“你個畜生，竟然用如此陰毒的手段！”
“究竟誰是畜生，誰是惡人，你我心知肚明。”
紀淩錯抱劍立在一旁，靜靜觀摩著洪英毒發的模樣，卻不似先前那般得意，神色黯淡下來。
“不急，等藥效再發作些，我有的是耐性。”
“王爺從未用此事要挾！窨樓中人根本不知道她兩個妹妹身在何處，只是騙她利用她罷了，反倒是王爺一直不惜不吝，從未放棄過尋找二人！”
“哦，是嗎，那倒是說說她們叫什麽名字，如今身在何處？”
“姜芮……她已因難產死了，另一個名叫姜盈，尚未查到人在何處……”
聽到姜芮的名字，紀淩錯已然眸色顫動，而聽得“難產而死”，更是猛地別過臉去，眉頭緊鎖。
才不是這樣，顧元琛怎麽會做這些！
“……呵，那也算他尚有幾分良心——所以他究竟是如何要挾阿姐，把她強送給皇帝的！”
洪英長嘆一聲，痛苦地說道：“王爺沒有，他根本沒有想過這樣做……當日陰差陽錯，姜眉被北蠻人所俘險些喪命，王爺寧願以命抵命救她，你根本不知道！王爺對她用情至深，只是因旁人作惡招致一時誤會，她負氣出走時偶遇了微服私訪的陛下罷了！”
“她心中有過王爺，或許也有過陛下，唯獨沒有你！你何還要如此糾纏，究竟有什麽意義呢！她如今已經是陛下的妃子了，就連王爺也無能為力！”
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