第44章 對峙 她應當已經不在了
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第44章 對峙 她應當已經不在了
顧元琛命人丟掉的金環, 最終被何永春撿了回來，夜裏他在燭火下反覆查看，最終老淚縱橫。
的確是當初王爺給姜眉戴上的那一種。
這種金環內藏玄鐵，只能用特制的鑰匙打開, 而唯一的鑰匙就在京城的王府中。
何永春也不願相信姜眉就這麽死了, 她身世可憐, 還未曾好好過上幾天安穩日子，卻又死得這樣慘烈。
如今唯一能僥幸存於心底的希望, 便是這金環是另一個女人的, 恰巧這個人是被俘於石國的漢人，恰巧不幸死在了北蠻國城被攻破的前夕。
只是這恰巧未免太沈重，太渺茫。
何永春長嘆了一聲, 將那金環私下收好, 回到了大帳內, 瞧著顧元琛身邊不曾動過的飯菜，將其撤了下去。
他第一次沒有用愛惜身體這樣的話勸解自家王爺，因為他知道, 一日見不到姜眉，王爺便一日不得安寧, 任何勸阻都是無濟於事的。
“王爺, 這茶涼了，奴才給您換盞新茶吧。”
何永春伸出手小心地去拿顧元琛手中握緊的茶盞，只是他的指節僵硬著, 紋絲不動，呆滯地凝望向前方，仿佛魂魄離體。
“王爺，梁勝他們屍身都已經清理穿戴好了, 只是鳩醫師說，如今天氣轉暖，若是送回京城去，只怕屍身不好保存。”
顧元琛的神色微動，他張了張緊黏在一起的唇瓣，聲音空洞游離：“人一定要帶回去安葬，其餘的，讓他們想辦法。”
“……那個吳虞到底為什麽背叛本王，害死這麽多人……可查明白了？”
何永春不知是該嘆息還是該憤怒，頓了頓，勸解道：“王爺，敬王府從未苛待過他，您不必傷神憂心，餵不熟的白眼狼，自始至終都把自己當做北蠻人，演的太好，大家又不曾提防過罷了……”
“就只是為了這個嗎？”
顧元琛鮮少用這樣難以置信的語氣發問。
就只是為了這不算理由的理由，甚至沒有利益裹挾交換，吳虞就害死了梁勝和那麽多平日相處的弟兄，害死了那般照顧他袒護他的姜眉？
枉他顧元琛自詡能把弄人心，掌握全局，到頭來，不過是一場笑話。
他忽然抓住何永春的手腕，眼中燃起一絲火苗，追問道：“你說她是不是生本王的氣了，一定是的，因為我當時沒有選她……她便躲起來不願再見我？是不是這樣的？”
“王爺，您不要這樣想，當時的情形，顯然是——”
當時的情形？
回想起那一夜被欺騙愚弄，被一步步催逼至不得不放棄自己摯愛之人，顧元琛心中的怒火瞬間被點燃。
宗馥芬欺騙他，她一定是和烏厭術石有預謀的！
她為什麽要這樣做，是恨他嗎？
顧元琛神色一凝，擡眸冷聲問道：“宗馥芬在哪裏？”
“這……王爺，長麗公主她如今在州城內啊，她也受了驚嚇——其實其他將領們也大多回了崇峪關內，您要不要也回去，老奴不敢勸說，又實在擔心您的身子啊！”
“她在關城！她如今就安然無憂的在關城？”
他手上的力道更大了一些，何永春即便吃痛，也未曾多言，只是握緊他的手。
“王爺？可是發生了什麽事嗎？”
“……你可知嗎，何永春，本王那夜問宗馥芬那是不是眉兒，她說那是梁勝……你說的對，本王要回崇峪關！現在就回去！”
顧元琛才想起身，便感到一陣天旋地轉，心口一陣悶痛難以自抑，昏過去不省人事。
*
鳩穆平和其他幾位軍醫耗盡心血，整整一夜才把顧元琛從鬼門關拉了回來，萬幸救治及時，否則胸口的舊傷再從內裏撕裂，便是華佗在世，也無力回天。
凡在崇峪關關城內休整的將領，聽聞顧元琛傷重回城醫治，皆前來探望，顧元琛卻一概不見。
對此眾人也未有不滿，誰人不知此次王爺的秘衛傷亡大半，甚至最得力的心腹梁勝也慘死敵營，可謂是損失慘重。
而這一切付出，都是為了宗赴將軍時隔多年父女團聚，足見敬王爺愛將惜才之情如山海，眾人不得不拜服，願追隨之，力盡肝腦。
“王爺，宗赴將軍來看望您了，您要不要見。”
何永春放下尚冒著熱氣的牛乳羹，看著神色恍惚，茶飯不思的顧元琛小聲詢問。
他深陷噩夢，睡了一天一夜才蘇醒，又休養了兩日餘才勉強能夠下床走動，大多數時候，他就是這樣失魂落魄，手中摩挲著姜眉給他縫補的那件夾衣，鮮少言語，一旦開口，便是問有沒有姜眉的消息。
為了能給自己一個繼續活在這世上的理由，顧元琛不得不篤信是姜眉氣惱於他，如今不露蹤跡是為了懲罰他。
罰得好，該罰。
如今反倒是他成為了那個需要一個理由活在這痛苦世間的人。
“王爺，那老奴就讓人回去了……或許宗將軍是為了宗馥芬之事前來的。”
自回到關城之後，顧元琛便以保護“公主”為由，命人將其嚴加看管，不得接近探視，實為禁足。
“宗馥芬”這三個字顯然讓顧元琛厭惡不已，他微微擡起眼眸，淡淡道：“怎麽，你不叫她公主了嗎？還是說如今普天之下都知道了當年顧懷樂的醜事？”
何永春不再多言，出了門看向滿臉期待的宗赴將軍，陪著笑臉說道：“王爺身子不適，將軍的心意可貴，請回吧。”
“何公公！你知道我前來不僅是為了向王爺賠罪，芬兒的事——”
“宗老將軍，容奴才多嘴，您可要記得，如今被救回來的人是長麗公主顧懷樂，您的女兒宗馥芬如今正在京城與夫婿為伴，日日相夫教子。”
見宗赴還要開口，何永春也只好冷了聲色，肅聲告誡：“將軍，您可想清楚後果，如今並未有戰情緊急，若是您再想用從前的辦法，將此事鬧大用以威逼王爺，依照王爺的性子——”
宗赴面色一白，頹然道：“末將明白了……今後不會再提此事，可否容公公再通報一聲，末將今日前來面見王爺，也是為了向王爺請罪。”何永春無奈嘆氣，回屋向顧元琛說明，沒想到顧元琛竟然應允。
幾日不見，看到顧元琛如今面色蒼白，形銷骨立的模樣，宗赴將軍更覺愧疚。
“末將參見王爺，今日前來，乃是向王爺請罪。”
“將軍深夜前來所為何事？”顧元琛聲音飄忽，不帶一絲情緒。
“……王爺，當日的確是末將為了一己之私，說出了公主與小女之事，此乃末將有意為之。”
“哦，為何？”
“末將心系小女，亦知曉小女之性命在大局面前不值一提，才用此下策，故而末將知罪，甘願受王爺一切責罰，只是，末將並不後悔。”
顧元琛冷哼了一聲，淡淡道：“還有什麽話，快些說。”
“有，此次王爺心腹慘死，末將感激涕零，不僅末將一人，我宗家和安國公府上下，宗氏一族，皆願今後誓死追隨王爺！”
宗赴將軍的額心抵在冰冷的地上，可是卻久久不得回應。
顧元琛能想到什麽呢，大約是悔恨和慚愧吧。
為什麽他沒能為了眉兒付出一切呢。
宗家投靠自己，是用眉兒的命換來的，他不要……
“將軍言重了。”
帳內一片死寂，良久，顧元琛緩緩起身，行至宗赴將軍身前，虛扶了一把。
“愛女之情，可以理解，只不過今後在眾人面前，你和其餘宗氏族人皆要明白，那是長麗公主，本王不會再提醒第二次了。”
見顧元琛的態度有所緩和，宗赴將軍自是欣喜若狂，連連叩首。
“應允！應允！王爺的恩情，末將無以為報……記得王爺曾說過，有一位愛妾出身低微，末將可以——”
“不必了。”
顧元琛打斷了宗赴將軍的話，聲音陡然沙啞。
“她應當……已經不在了。”
不過短短幾個字，每說出一個，咽喉便似火燒刀割一般悶痛。
宗赴將軍疑慮不已，他思慮片刻，駭然驚呼：“王爺，難道說！難道說您一直在找的女子便是——”
“是，”顧元琛又道，“她同情你的女兒，故而不顧重傷未愈，請命前往……當日橋那邊的人是她，烏厭術石讓本王選一個。”
“這！原來就是她！王爺，末將——”
“止住，本王累了，不想聽太多無用之言。”
宗赴將軍的腦子一陣嗡鳴，待他能以言語回應之時，顧元琛已經明何永春送他離開。
“她是本王的心愛之人，本王心中悲痛萬分，若是有什麽得罪了將軍之處，也懇請將軍多多擔待。”
此言更是讓宗赴將軍羞愧不已，只恨自己今日不是負荊前來，不知要如何彌補顧元琛，如今便是讓他赴死，也心甘情願。
“將軍若仍舊心中愧疚難耐，倒是也可以為本王做一件事。”
顧元琛放下手中的夾衣，讓何永春拿來一道令牌，交給宗赴將軍。
“自然，這件事也是為了平將軍心中之恨，烏厭術石有多可恨，無需多言，本王只想將其千刀萬剮，不想他茍活數日到京城。”
宗赴將軍了然，抱拳行禮道：“王爺放心，此事乃末將一人所為，即便陛下責罰，末將也甘願承擔！”
他虎目圓睜，白眉怒擰為峰。
“末將一定讓他生不如死”
“好。”顧元琛輕笑一聲，臉上卻看不出一點笑意，只有灰敗的頹然。
“那就恭祝將軍，大仇得報吧。”
*
何永春送宗赴將軍離開，回屋見顧元琛望著那碗熱牛乳出神，上前端起，呈到他面前。
“王爺，喝了便睡下吧，依宗將軍的脾性，烏厭術石即便是能活過今日，也是生不如死，也算是為了她報仇了。”
“王爺？”
顧元琛伸出手捧起那溫熱的碗盞，沈聲片刻，卻怔怔問道：“若她如今真的躲起來了，會否餓著肚子，她不能說話，又不能求人醫治……你說眉兒一個人要如何是好？”
記憶中的姜眉，從來是不爭不搶的，就連換藥被不懂事的侍女弄得鮮血淋漓，也從不喊痛，甚至是皺著眉頭說聲謝謝。
其實是個很懂事，惹人憐愛的丫頭。
想到姜眉生前的一顰一態，何永春無法再陪著笑臉安慰顧元琛，從他手中接過了牛乳，提袍重重地跪在顧元琛床頭，痛哭著說道：“王爺，奴才有罪，只是看著您這樣傷心，還是要告訴您，您怎麽責罰奴才都可以！”
“那個金環奴才沒讓人扔，的確是她的……她真的已經不在這世上了……”
顧元琛原一直低垂著眸，聽了這話，眼簾微擡，把手伸向放在腿上的那件夾襖，熟練地摸到了姜眉為他縫補的那處，細細摩挲，仿佛這樣就能回到那一天晚上，他隔著燈火，看著姜眉坐在一旁細心縫補的時候。
再也回不去了。
“王爺……您這個樣子，讓我們這些下人怎麽放心的下啊！”
“嗯。”
默了半天，也便只有這不輕不重的回應。
再擡起頭時，顧元琛眼裏已經噙了一滴淚。
“當真嗎，你替本王確認過了？好啊，好啊……倒也省去了不少事——”
那滴眼淚終究還是沒有落下，顧元琛笑了笑，似是嘲弄地說道：“那就不找了吧。”
何永春老淚縱橫，哭道：“王爺，那些都是慘死的漢人，是大周的百姓，將他們一起合葬了吧，也是給她一個安身之處。”
“好。”
還是只有一個字用作回答，輕飄飄的，沒有一點分量。
他深吸了一口氣，把自己手中的夾衣遞給了何永春，微垂了頭。
“這個，拿去燒了，別問。”
“可是——”
“燒了。”
他冷硬地說道，薄白的皮膚下，額角處似乎隱隱有青藍的血管跳突。
何永春接過那件已經被他抓揉得有些發皺的狐絨夾衣，顧元琛的手指在其上停了片刻，終究還是放開了。
“把宗馥芬帶過來，不要讓不相幹的人見到。”
“是。”
他揉了揉眉心，面上的痛苦失意被掩藏起來，輕聲道：“還有，去盯著宗赴，別把烏厭術石弄得太難看，本王要他一口氣，要他眼能看，耳能聽。”
“……是。”
他如今這副模樣，反而讓何永春更為擔心，他擔心顧元琛已經做好了要隨姜眉而去的決心。
何永春走後，顧元琛起身穿好外袍，看著腳邊的矮凳，他忽然嗤笑了一聲，面對著冰涼的空氣，喃喃道：“你倒是一點都不會享福。”
他坐到鏡前，鏡中的面容的堪稱“病容憔悴”，他想要整理冠發，卻怎麽也不能堆成姜眉最後為他束起的發髻。
她給他留下的東西很少，胸前那道傷口已經愈合，被戰場上所受的新傷覆蓋。
她親手梳好的發髻被下人散開了，再也不能覆現原有的模樣。
就連那件她親手縫補過的夾衣，也被他下令親自燒毀了。
他自然是恨自己，要懲罰自己，他留不住她，也不配留下懷念。
*
“七哥，夜深了，你不休養身體，將我從禁足之中帶來，所為何事？”
那刻意拿捏柔弱的聲音幽幽響起，在顧元琛因過往的回憶深陷痛苦之時，背後響起了腳步聲，讓他感到惡寒的呼喚，逼迫他回到現實的悲痛之中。
宗馥芬言罷，走向他身後，提裙跪下，為他行大禮。
顧元琛沒有回頭。
“你來了？多年不見，怎麽還是同小時候那樣，喜歡這樣不聲不響地出現在本王身後？”
他沈聲問道，可是卻壓制不住幽幽恨意。
宗馥芬起身跪坐，屋中燒著零星的燭火，明明是上好的蠟燭，燃起來燈花卻壓得極低，叫兩人各坐在一片陰暗之中，困不能脫身。
“稚子玩鬧的事……王爺您居然還記得呢。”
見他不應聲，她大著膽子走上前，張開雙臂從身後環緊了他的身子。
顧元琛身子一抖，宗馥芬不禁痛苦地大笑道：“王爺怕什麽？怕我這卑賤之人弄臟了你的身子嗎？”
顧元琛黝黑的眸子怔怔的盯著前方的銅鏡，因燈火搖墜，宗馥芬的臉在鏡中格外扭曲。
“王爺是想要束發嗎？我來幫你吧。”
宗馥芬自顧自地拿起梳子，冰冷的手指攀上了他的額角。
“真惡心！滾開！”
顧元琛打開了她的手，力道之大，幾乎是瞬間將人掀翻在一旁，猝然的爆發讓宗馥芬面上再也無法強裝平靜。
她哀聲哭泣道：“回來之後，我已經洗過了許多次手，身子也洗了很多次，雖和畜生一般在地上爬了許多年，可是芬兒真的洗幹凈了，求你，不要嫌棄我。”
“你——”
他轉過身，宗馥芬卻順勢撲倒在了他的懷裏，固然有滿腔怒火，可是聽她如此言說，再想國仇家恨，顧元琛無處發洩，只得憤憤將人推開。
宗馥芬在北蠻數年悲慘光陰，終究是與皇家逃不開幹系，是因為蠢鈍自私的顧懷樂和素來偏私的太後。
“怎麽了王爺？您怎麽不說話了”
宗馥芬擡手去撫他的臉，被顧元琛攔下，她便伏低身子，扭曲地跪爬著向他磕頭，這是她一慣請求饒恕的姿勢。
“我知道你厭惡我，是我錯了，你今夜是要殺我的，我知道……”
她也不想活了，不如就讓顧元琛殺了她吧。
“厭惡？”顧元琛眼神冰冷，“本王只是覺得你可怕。”
“你不是從前的宗馥芬了，那日在吊橋上，你說的話可還記得嗎？”
宗馥芬望著顧元琛的眼睛，珠淚漣漣。
“記得啊，我撒謊了。”
顧元琛終於壓抑不住，低吼出聲，額角青筋暴起：“為何！究竟是為何！”
宗馥芬止了啜泣，看他憤怒的模樣，竟然扭曲地笑了：“不為何，我樂意這麽說。”
“你恨顧懷樂，恨她說你已經死了，害你在北蠻受苦？恨太後，恨本王？”
“恨你？”宗馥芬再次起身抱緊他問道，“你還記不記得，小時候我們常在一起玩……我們小時候，不是有過婚約的嗎？”
他沒有推開宗馥芬，也沒有擡手回應她的擁抱。
顧元琛沈聲道：“是我的錯，當年是母妃讓我與你多多相處，他說你是宗將軍的女兒。”
“當年我身患沈屙，孤立無依，母妃待我不錯，我不能違抗她的命令，可是婚約之事我不並知曉，是母妃與宗赴將軍約定，我也是在顧懷樂以你的身份被迎回之時才知此事，幼時我把你當做摯友，當做與顧懷樂一般的妹妹。”
宗馥芬恍惚道：“原來如此啊。”
“可是你知道嗎，我這些年能勉強活下來，都是因為你，我知道你同別人不一樣，你一定不會嫌惡我，我知道你在東昌覆國……他與我說的，你那麽厲害，你會來救我的——”
顧元琛心中不由得泛起一絲痛心，痛心之餘，便是無奈，國破家亡之苦，大周何人不曾經受過呢？
“芬兒，本王真的以為你已不在世上，若是本王知道你活著，便一定會想盡辦法救你逃離苦海。”
“苦海？”
宗馥芬不屑地冷哼了一聲。
“如同畜生和玩物一般，被拴著脖子鎖在床榻邊，做腳凳，做舞俑，做黃鸝鳥獻歌，這是活在苦海之中嗎，我早就死了，現在就連人都不算！”
她伏在顧元琛耳邊低語：“你知道嗎，烏厭術石先前並不知道我的身份，他只是懷疑我並非公主。”
“不論他怎麽羞辱我，折磨我，我從來都沒有說過，因為我知道開口就是死，金尊玉貴的長麗公主殿下也會死，我以為她逃走之後，一切就都結束了，你會替我殺了他洩憤的。”
她努力在顧元琛冰冷的身上索求得一點點溫度，可是正如她數年來麻痹自己的幻夢一般，這些都是她的妄想而已。
“最後是我告訴他我是誰的，因為烏厭術石告訴我，宗馥芬回到了大周，長麗公主已經死了，再也不會有人來找我，甚至宗馥芬也再無可能與你成親了……那天之後，我再也忍不了鞭子了，我忍了那麽多年，可是那一天好痛啊……”
“所以你最恨的人是本王，對嗎？”
她捧起顧元琛陰沈的臉，呢喃道：“恨啊，我恨你，那天皇城陷落的時候……你還記得嗎，七哥，我那麽相信你，你說讓我跟著顧懷樂……你說讓我們藏好，你會回來救我……你沒有回來……”
“烏厭術石告訴我，他會殺了我，我永遠都回不去，只能死在她的身邊，但是他有辦法讓你痛苦，他說你一定會派人來的……”
顧元琛擡目，眸光如電，冷笑道：“嗯，因為我定會救你……你不是知道嗎，你說烏厭術石會殺了你，那你怎麽活著回來了？你怎麽沒有死呢？”
自覺這話說得有些重，顧元琛將目光移開，可是他轉而又想，除了他之外，又有誰能憐惜他的眉兒。
在姜眉受盡苦楚直至慘死的時候，又有誰想過她的萬般不易。
都是他的錯。
顧元琛覺得太累了，他不想再糾纏下去，姜眉已經不在了，一切都是徒勞。
“呵……”他低聲笑起來，哀涼自嘲著，“本王居然還問你！”
“……我居然問你？居然問你那是不是眉兒……”
“嫉妒！因為我嫉妒！總可以了吧，憑什麽你能再有心愛之人！你怎麽能忘了我呢！”
宗馥芬顯然已經失了理智，她恨顧元琛，也恨自己這可笑的餘生，她知道顧元琛禁足她所為何意，他不會放過自己的，那倒不如罵個痛快。
“是她如何，你就當真能選她不選我了嗎？你能救得了誰？是你把她送到烏厭術石手上的！憑什麽她能和你在一起，她不就是一個會玩弄刀劍的婢女嗎？”
顧元琛雙眉一擡，眼中寒光四射，嚇得她不由自主地松開了手。
“啪——”
他一掌打在宗馥芬臉上，將她嘴角打出了鮮血，這是他當日盛怒之下都沒有做出的事。
她竟然還敢侮辱眉兒。
宗馥芬頭偏了過去，大約是被這一巴掌打得她清醒了些，捂著臉哀求起來：“七哥……”
“對，記得本王是你哥哥，你可是本王失散多年，好不容易才尋回來的皇妹。”
“不，我不要——”
顧元琛理好自己的衣服，擡起手指在唇邊比了一個噤聲的手勢。
“芬兒究竟在妄想什麽呢，我沒忘了你，我也不曾把你當做心上人。”
“你今日來這裏又演了一出戲，裝什麽可憐，不會還以為本王會想辦法娶你吧？”
他居高臨下，冷冷的看著宗馥芬扭曲的模樣，任憑她在自己面前痛哭流淚，良久之後，為她把垂落鬢邊的散發理好。
“只是因為恨本王，便把她唯一生的希望也奪走了。”
“你可知她與你的經歷相似，遭人侮辱驅遣。”
“臨行之前她重傷未愈，卻堅持要前往，只是因為她覺得同為女子，憐惜你不該忍受此遭。”
顧元琛想起姜眉離別前小心翼翼地與他談論起柳兒的故事，她那麽小心翼翼……只是怕他不理解自己，怕他不願意讓她去，心中痛苦不堪。
為何不報應在他的身上呢！為什麽是報應在他的眉兒身上？
“是啊，她不如你尊貴，你不在乎她的生死，只要能讓我痛，她是死是活並沒有什麽大不了——當年的顧懷樂想來亦是如你這般料想，你們都沒有區別，你和顧懷樂變得一樣了，恭喜你。”
“烏厭術石是不會殺你，他已經把你換了一個人了，好，你就這般活著吧。”
他深吸一口寒冷的空氣，半晌才又重提起了精神，緩緩走出屋，身後的宗馥芬如夢初醒，跪地痛哭。
宗馥芬想起來姜眉的臉，想起姜眉堅韌不屈的神情，還有她耗盡力氣說出地無聲安慰：
“王爺一定會來救你的。”
宗馥芬想起自己第一次在囚籠裏見到烏厭術石，那時他就懷疑她的身份了，懷疑她是宗赴的女兒，烏厭術石說總有一天會讓她忘記她自己是誰。
他做到了。
何永春望了顧元琛一眼，嘆息著上前將崩潰的宗馥芬扶起。
“送公主回去，今後任她隨意走動，只是不要來打擾本王休息，告知陛下和太後，預備為公主接風洗塵。”
他終究沒能為眉兒報仇，他如今已經全然明白了。
他不能恨天地無情，恨人心難測，他只能恨己。
月光慘然，顧元琛不想一人留在屋內，緊了緊身上的單衣走出門，卻來了一陣寒風，吹響了未合緊的花窗，
他驀然瞧見那窗花上有一個血色掌印，正下石磚上，湮開一灘暗紅的血汙。
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顧元琛命人丟掉的金環, 最終被何永春撿了回來，夜裏他在燭火下反覆查看，最終老淚縱橫。
的確是當初王爺給姜眉戴上的那一種。
這種金環內藏玄鐵，只能用特制的鑰匙打開, 而唯一的鑰匙就在京城的王府中。
何永春也不願相信姜眉就這麽死了, 她身世可憐, 還未曾好好過上幾天安穩日子，卻又死得這樣慘烈。
如今唯一能僥幸存於心底的希望, 便是這金環是另一個女人的, 恰巧這個人是被俘於石國的漢人，恰巧不幸死在了北蠻國城被攻破的前夕。
只是這恰巧未免太沈重，太渺茫。
何永春長嘆了一聲, 將那金環私下收好, 回到了大帳內, 瞧著顧元琛身邊不曾動過的飯菜，將其撤了下去。
他第一次沒有用愛惜身體這樣的話勸解自家王爺，因為他知道, 一日見不到姜眉，王爺便一日不得安寧, 任何勸阻都是無濟於事的。
“王爺, 這茶涼了，奴才給您換盞新茶吧。”
何永春伸出手小心地去拿顧元琛手中握緊的茶盞，只是他的指節僵硬著, 紋絲不動，呆滯地凝望向前方，仿佛魂魄離體。
“王爺，梁勝他們屍身都已經清理穿戴好了, 只是鳩醫師說，如今天氣轉暖，若是送回京城去，只怕屍身不好保存。”
顧元琛的神色微動，他張了張緊黏在一起的唇瓣，聲音空洞游離：“人一定要帶回去安葬，其餘的，讓他們想辦法。”
“……那個吳虞到底為什麽背叛本王，害死這麽多人……可查明白了？”
何永春不知是該嘆息還是該憤怒，頓了頓，勸解道：“王爺，敬王府從未苛待過他，您不必傷神憂心，餵不熟的白眼狼，自始至終都把自己當做北蠻人，演的太好，大家又不曾提防過罷了……”
“就只是為了這個嗎？”
顧元琛鮮少用這樣難以置信的語氣發問。
就只是為了這不算理由的理由，甚至沒有利益裹挾交換，吳虞就害死了梁勝和那麽多平日相處的弟兄，害死了那般照顧他袒護他的姜眉？
枉他顧元琛自詡能把弄人心，掌握全局，到頭來，不過是一場笑話。
他忽然抓住何永春的手腕，眼中燃起一絲火苗，追問道：“你說她是不是生本王的氣了，一定是的，因為我當時沒有選她……她便躲起來不願再見我？是不是這樣的？”
“王爺，您不要這樣想，當時的情形，顯然是——”
當時的情形？
回想起那一夜被欺騙愚弄，被一步步催逼至不得不放棄自己摯愛之人，顧元琛心中的怒火瞬間被點燃。
宗馥芬欺騙他，她一定是和烏厭術石有預謀的！
她為什麽要這樣做，是恨他嗎？
顧元琛神色一凝，擡眸冷聲問道：“宗馥芬在哪裏？”
“這……王爺，長麗公主她如今在州城內啊，她也受了驚嚇——其實其他將領們也大多回了崇峪關內，您要不要也回去，老奴不敢勸說，又實在擔心您的身子啊！”
“她在關城！她如今就安然無憂的在關城？”
他手上的力道更大了一些，何永春即便吃痛，也未曾多言，只是握緊他的手。
“王爺？可是發生了什麽事嗎？”
“……你可知嗎，何永春，本王那夜問宗馥芬那是不是眉兒，她說那是梁勝……你說的對，本王要回崇峪關！現在就回去！”
顧元琛才想起身，便感到一陣天旋地轉，心口一陣悶痛難以自抑，昏過去不省人事。
*
鳩穆平和其他幾位軍醫耗盡心血，整整一夜才把顧元琛從鬼門關拉了回來，萬幸救治及時，否則胸口的舊傷再從內裏撕裂，便是華佗在世，也無力回天。
凡在崇峪關關城內休整的將領，聽聞顧元琛傷重回城醫治，皆前來探望，顧元琛卻一概不見。
對此眾人也未有不滿，誰人不知此次王爺的秘衛傷亡大半，甚至最得力的心腹梁勝也慘死敵營，可謂是損失慘重。
而這一切付出，都是為了宗赴將軍時隔多年父女團聚，足見敬王爺愛將惜才之情如山海，眾人不得不拜服，願追隨之，力盡肝腦。
“王爺，宗赴將軍來看望您了，您要不要見。”
何永春放下尚冒著熱氣的牛乳羹，看著神色恍惚，茶飯不思的顧元琛小聲詢問。
他深陷噩夢，睡了一天一夜才蘇醒，又休養了兩日餘才勉強能夠下床走動，大多數時候，他就是這樣失魂落魄，手中摩挲著姜眉給他縫補的那件夾衣，鮮少言語，一旦開口，便是問有沒有姜眉的消息。
為了能給自己一個繼續活在這世上的理由，顧元琛不得不篤信是姜眉氣惱於他，如今不露蹤跡是為了懲罰他。
罰得好，該罰。
如今反倒是他成為了那個需要一個理由活在這痛苦世間的人。
“王爺，那老奴就讓人回去了……或許宗將軍是為了宗馥芬之事前來的。”
自回到關城之後，顧元琛便以保護“公主”為由，命人將其嚴加看管，不得接近探視，實為禁足。
“宗馥芬”這三個字顯然讓顧元琛厭惡不已，他微微擡起眼眸，淡淡道：“怎麽，你不叫她公主了嗎？還是說如今普天之下都知道了當年顧懷樂的醜事？”
何永春不再多言，出了門看向滿臉期待的宗赴將軍，陪著笑臉說道：“王爺身子不適，將軍的心意可貴，請回吧。”
“何公公！你知道我前來不僅是為了向王爺賠罪，芬兒的事——”
“宗老將軍，容奴才多嘴，您可要記得，如今被救回來的人是長麗公主顧懷樂，您的女兒宗馥芬如今正在京城與夫婿為伴，日日相夫教子。”
見宗赴還要開口，何永春也只好冷了聲色，肅聲告誡：“將軍，您可想清楚後果，如今並未有戰情緊急，若是您再想用從前的辦法，將此事鬧大用以威逼王爺，依照王爺的性子——”
宗赴面色一白，頹然道：“末將明白了……今後不會再提此事，可否容公公再通報一聲，末將今日前來面見王爺，也是為了向王爺請罪。”何永春無奈嘆氣，回屋向顧元琛說明，沒想到顧元琛竟然應允。
幾日不見，看到顧元琛如今面色蒼白，形銷骨立的模樣，宗赴將軍更覺愧疚。
“末將參見王爺，今日前來，乃是向王爺請罪。”
“將軍深夜前來所為何事？”顧元琛聲音飄忽，不帶一絲情緒。
“……王爺，當日的確是末將為了一己之私，說出了公主與小女之事，此乃末將有意為之。”
“哦，為何？”
“末將心系小女，亦知曉小女之性命在大局面前不值一提，才用此下策，故而末將知罪，甘願受王爺一切責罰，只是，末將並不後悔。”
顧元琛冷哼了一聲，淡淡道：“還有什麽話，快些說。”
“有，此次王爺心腹慘死，末將感激涕零，不僅末將一人，我宗家和安國公府上下，宗氏一族，皆願今後誓死追隨王爺！”
宗赴將軍的額心抵在冰冷的地上，可是卻久久不得回應。
顧元琛能想到什麽呢，大約是悔恨和慚愧吧。
為什麽他沒能為了眉兒付出一切呢。
宗家投靠自己，是用眉兒的命換來的，他不要……
“將軍言重了。”
帳內一片死寂，良久，顧元琛緩緩起身，行至宗赴將軍身前，虛扶了一把。
“愛女之情，可以理解，只不過今後在眾人面前，你和其餘宗氏族人皆要明白，那是長麗公主，本王不會再提醒第二次了。”
見顧元琛的態度有所緩和，宗赴將軍自是欣喜若狂，連連叩首。
“應允！應允！王爺的恩情，末將無以為報……記得王爺曾說過，有一位愛妾出身低微，末將可以——”
“不必了。”
顧元琛打斷了宗赴將軍的話，聲音陡然沙啞。
“她應當……已經不在了。”
不過短短幾個字，每說出一個，咽喉便似火燒刀割一般悶痛。
宗赴將軍疑慮不已，他思慮片刻，駭然驚呼：“王爺，難道說！難道說您一直在找的女子便是——”
“是，”顧元琛又道，“她同情你的女兒，故而不顧重傷未愈，請命前往……當日橋那邊的人是她，烏厭術石讓本王選一個。”
“這！原來就是她！王爺，末將——”
“止住，本王累了，不想聽太多無用之言。”
宗赴將軍的腦子一陣嗡鳴，待他能以言語回應之時，顧元琛已經明何永春送他離開。
“她是本王的心愛之人，本王心中悲痛萬分，若是有什麽得罪了將軍之處，也懇請將軍多多擔待。”
此言更是讓宗赴將軍羞愧不已，只恨自己今日不是負荊前來，不知要如何彌補顧元琛，如今便是讓他赴死，也心甘情願。
“將軍若仍舊心中愧疚難耐，倒是也可以為本王做一件事。”
顧元琛放下手中的夾衣，讓何永春拿來一道令牌，交給宗赴將軍。
“自然，這件事也是為了平將軍心中之恨，烏厭術石有多可恨，無需多言，本王只想將其千刀萬剮，不想他茍活數日到京城。”
宗赴將軍了然，抱拳行禮道：“王爺放心，此事乃末將一人所為，即便陛下責罰，末將也甘願承擔！”
他虎目圓睜，白眉怒擰為峰。
“末將一定讓他生不如死”
“好。”顧元琛輕笑一聲，臉上卻看不出一點笑意，只有灰敗的頹然。
“那就恭祝將軍，大仇得報吧。”
*
何永春送宗赴將軍離開，回屋見顧元琛望著那碗熱牛乳出神，上前端起，呈到他面前。
“王爺，喝了便睡下吧，依宗將軍的脾性，烏厭術石即便是能活過今日，也是生不如死，也算是為了她報仇了。”
“王爺？”
顧元琛伸出手捧起那溫熱的碗盞，沈聲片刻，卻怔怔問道：“若她如今真的躲起來了，會否餓著肚子，她不能說話，又不能求人醫治……你說眉兒一個人要如何是好？”
記憶中的姜眉，從來是不爭不搶的，就連換藥被不懂事的侍女弄得鮮血淋漓，也從不喊痛，甚至是皺著眉頭說聲謝謝。
其實是個很懂事，惹人憐愛的丫頭。
想到姜眉生前的一顰一態，何永春無法再陪著笑臉安慰顧元琛，從他手中接過了牛乳，提袍重重地跪在顧元琛床頭，痛哭著說道：“王爺，奴才有罪，只是看著您這樣傷心，還是要告訴您，您怎麽責罰奴才都可以！”
“那個金環奴才沒讓人扔，的確是她的……她真的已經不在這世上了……”
顧元琛原一直低垂著眸，聽了這話，眼簾微擡，把手伸向放在腿上的那件夾襖，熟練地摸到了姜眉為他縫補的那處，細細摩挲，仿佛這樣就能回到那一天晚上，他隔著燈火，看著姜眉坐在一旁細心縫補的時候。
再也回不去了。
“王爺……您這個樣子，讓我們這些下人怎麽放心的下啊！”
“嗯。”
默了半天，也便只有這不輕不重的回應。
再擡起頭時，顧元琛眼裏已經噙了一滴淚。
“當真嗎，你替本王確認過了？好啊，好啊……倒也省去了不少事——”
那滴眼淚終究還是沒有落下，顧元琛笑了笑，似是嘲弄地說道：“那就不找了吧。”
何永春老淚縱橫，哭道：“王爺，那些都是慘死的漢人，是大周的百姓，將他們一起合葬了吧，也是給她一個安身之處。”
“好。”
還是只有一個字用作回答，輕飄飄的，沒有一點分量。
他深吸了一口氣，把自己手中的夾衣遞給了何永春，微垂了頭。
“這個，拿去燒了，別問。”
“可是——”
“燒了。”
他冷硬地說道，薄白的皮膚下，額角處似乎隱隱有青藍的血管跳突。
何永春接過那件已經被他抓揉得有些發皺的狐絨夾衣，顧元琛的手指在其上停了片刻，終究還是放開了。
“把宗馥芬帶過來，不要讓不相幹的人見到。”
“是。”
他揉了揉眉心，面上的痛苦失意被掩藏起來，輕聲道：“還有，去盯著宗赴，別把烏厭術石弄得太難看，本王要他一口氣，要他眼能看，耳能聽。”
“……是。”
他如今這副模樣，反而讓何永春更為擔心，他擔心顧元琛已經做好了要隨姜眉而去的決心。
何永春走後，顧元琛起身穿好外袍，看著腳邊的矮凳，他忽然嗤笑了一聲，面對著冰涼的空氣，喃喃道：“你倒是一點都不會享福。”
他坐到鏡前，鏡中的面容的堪稱“病容憔悴”，他想要整理冠發，卻怎麽也不能堆成姜眉最後為他束起的發髻。
她給他留下的東西很少，胸前那道傷口已經愈合，被戰場上所受的新傷覆蓋。
她親手梳好的發髻被下人散開了，再也不能覆現原有的模樣。
就連那件她親手縫補過的夾衣，也被他下令親自燒毀了。
他自然是恨自己，要懲罰自己，他留不住她，也不配留下懷念。
*
“七哥，夜深了，你不休養身體，將我從禁足之中帶來，所為何事？”
那刻意拿捏柔弱的聲音幽幽響起，在顧元琛因過往的回憶深陷痛苦之時，背後響起了腳步聲，讓他感到惡寒的呼喚，逼迫他回到現實的悲痛之中。
宗馥芬言罷，走向他身後，提裙跪下，為他行大禮。
顧元琛沒有回頭。
“你來了？多年不見，怎麽還是同小時候那樣，喜歡這樣不聲不響地出現在本王身後？”
他沈聲問道，可是卻壓制不住幽幽恨意。
宗馥芬起身跪坐，屋中燒著零星的燭火，明明是上好的蠟燭，燃起來燈花卻壓得極低，叫兩人各坐在一片陰暗之中，困不能脫身。
“稚子玩鬧的事……王爺您居然還記得呢。”
見他不應聲，她大著膽子走上前，張開雙臂從身後環緊了他的身子。
顧元琛身子一抖，宗馥芬不禁痛苦地大笑道：“王爺怕什麽？怕我這卑賤之人弄臟了你的身子嗎？”
顧元琛黝黑的眸子怔怔的盯著前方的銅鏡，因燈火搖墜，宗馥芬的臉在鏡中格外扭曲。
“王爺是想要束發嗎？我來幫你吧。”
宗馥芬自顧自地拿起梳子，冰冷的手指攀上了他的額角。
“真惡心！滾開！”
顧元琛打開了她的手，力道之大，幾乎是瞬間將人掀翻在一旁，猝然的爆發讓宗馥芬面上再也無法強裝平靜。
她哀聲哭泣道：“回來之後，我已經洗過了許多次手，身子也洗了很多次，雖和畜生一般在地上爬了許多年，可是芬兒真的洗幹凈了，求你，不要嫌棄我。”
“你——”
他轉過身，宗馥芬卻順勢撲倒在了他的懷裏，固然有滿腔怒火，可是聽她如此言說，再想國仇家恨，顧元琛無處發洩，只得憤憤將人推開。
宗馥芬在北蠻數年悲慘光陰，終究是與皇家逃不開幹系，是因為蠢鈍自私的顧懷樂和素來偏私的太後。
“怎麽了王爺？您怎麽不說話了”
宗馥芬擡手去撫他的臉，被顧元琛攔下，她便伏低身子，扭曲地跪爬著向他磕頭，這是她一慣請求饒恕的姿勢。
“我知道你厭惡我，是我錯了，你今夜是要殺我的，我知道……”
她也不想活了，不如就讓顧元琛殺了她吧。
“厭惡？”顧元琛眼神冰冷，“本王只是覺得你可怕。”
“你不是從前的宗馥芬了，那日在吊橋上，你說的話可還記得嗎？”
宗馥芬望著顧元琛的眼睛，珠淚漣漣。
“記得啊，我撒謊了。”
顧元琛終於壓抑不住，低吼出聲，額角青筋暴起：“為何！究竟是為何！”
宗馥芬止了啜泣，看他憤怒的模樣，竟然扭曲地笑了：“不為何，我樂意這麽說。”
“你恨顧懷樂，恨她說你已經死了，害你在北蠻受苦？恨太後，恨本王？”
“恨你？”宗馥芬再次起身抱緊他問道，“你還記不記得，小時候我們常在一起玩……我們小時候，不是有過婚約的嗎？”
他沒有推開宗馥芬，也沒有擡手回應她的擁抱。
顧元琛沈聲道：“是我的錯，當年是母妃讓我與你多多相處，他說你是宗將軍的女兒。”
“當年我身患沈屙，孤立無依，母妃待我不錯，我不能違抗她的命令，可是婚約之事我不並知曉，是母妃與宗赴將軍約定，我也是在顧懷樂以你的身份被迎回之時才知此事，幼時我把你當做摯友，當做與顧懷樂一般的妹妹。”
宗馥芬恍惚道：“原來如此啊。”
“可是你知道嗎，我這些年能勉強活下來，都是因為你，我知道你同別人不一樣，你一定不會嫌惡我，我知道你在東昌覆國……他與我說的，你那麽厲害，你會來救我的——”
顧元琛心中不由得泛起一絲痛心，痛心之餘，便是無奈，國破家亡之苦，大周何人不曾經受過呢？
“芬兒，本王真的以為你已不在世上，若是本王知道你活著，便一定會想盡辦法救你逃離苦海。”
“苦海？”
宗馥芬不屑地冷哼了一聲。
“如同畜生和玩物一般，被拴著脖子鎖在床榻邊，做腳凳，做舞俑，做黃鸝鳥獻歌，這是活在苦海之中嗎，我早就死了，現在就連人都不算！”
她伏在顧元琛耳邊低語：“你知道嗎，烏厭術石先前並不知道我的身份，他只是懷疑我並非公主。”
“不論他怎麽羞辱我，折磨我，我從來都沒有說過，因為我知道開口就是死，金尊玉貴的長麗公主殿下也會死，我以為她逃走之後，一切就都結束了，你會替我殺了他洩憤的。”
她努力在顧元琛冰冷的身上索求得一點點溫度，可是正如她數年來麻痹自己的幻夢一般，這些都是她的妄想而已。
“最後是我告訴他我是誰的，因為烏厭術石告訴我，宗馥芬回到了大周，長麗公主已經死了，再也不會有人來找我，甚至宗馥芬也再無可能與你成親了……那天之後，我再也忍不了鞭子了，我忍了那麽多年，可是那一天好痛啊……”
“所以你最恨的人是本王，對嗎？”
她捧起顧元琛陰沈的臉，呢喃道：“恨啊，我恨你，那天皇城陷落的時候……你還記得嗎，七哥，我那麽相信你，你說讓我跟著顧懷樂……你說讓我們藏好，你會回來救我……你沒有回來……”
“烏厭術石告訴我，他會殺了我，我永遠都回不去，只能死在她的身邊，但是他有辦法讓你痛苦，他說你一定會派人來的……”
顧元琛擡目，眸光如電，冷笑道：“嗯，因為我定會救你……你不是知道嗎，你說烏厭術石會殺了你，那你怎麽活著回來了？你怎麽沒有死呢？”
自覺這話說得有些重，顧元琛將目光移開，可是他轉而又想，除了他之外，又有誰能憐惜他的眉兒。
在姜眉受盡苦楚直至慘死的時候，又有誰想過她的萬般不易。
都是他的錯。
顧元琛覺得太累了，他不想再糾纏下去，姜眉已經不在了，一切都是徒勞。
“呵……”他低聲笑起來，哀涼自嘲著，“本王居然還問你！”
“……我居然問你？居然問你那是不是眉兒……”
“嫉妒！因為我嫉妒！總可以了吧，憑什麽你能再有心愛之人！你怎麽能忘了我呢！”
宗馥芬顯然已經失了理智，她恨顧元琛，也恨自己這可笑的餘生，她知道顧元琛禁足她所為何意，他不會放過自己的，那倒不如罵個痛快。
“是她如何，你就當真能選她不選我了嗎？你能救得了誰？是你把她送到烏厭術石手上的！憑什麽她能和你在一起，她不就是一個會玩弄刀劍的婢女嗎？”
顧元琛雙眉一擡，眼中寒光四射，嚇得她不由自主地松開了手。
“啪——”
他一掌打在宗馥芬臉上，將她嘴角打出了鮮血，這是他當日盛怒之下都沒有做出的事。
她竟然還敢侮辱眉兒。
宗馥芬頭偏了過去，大約是被這一巴掌打得她清醒了些，捂著臉哀求起來：“七哥……”
“對，記得本王是你哥哥，你可是本王失散多年，好不容易才尋回來的皇妹。”
“不，我不要——”
顧元琛理好自己的衣服，擡起手指在唇邊比了一個噤聲的手勢。
“芬兒究竟在妄想什麽呢，我沒忘了你，我也不曾把你當做心上人。”
“你今日來這裏又演了一出戲，裝什麽可憐，不會還以為本王會想辦法娶你吧？”
他居高臨下，冷冷的看著宗馥芬扭曲的模樣，任憑她在自己面前痛哭流淚，良久之後，為她把垂落鬢邊的散發理好。
“只是因為恨本王，便把她唯一生的希望也奪走了。”
“你可知她與你的經歷相似，遭人侮辱驅遣。”
“臨行之前她重傷未愈，卻堅持要前往，只是因為她覺得同為女子，憐惜你不該忍受此遭。”
顧元琛想起姜眉離別前小心翼翼地與他談論起柳兒的故事，她那麽小心翼翼……只是怕他不理解自己，怕他不願意讓她去，心中痛苦不堪。
為何不報應在他的身上呢！為什麽是報應在他的眉兒身上？
“是啊，她不如你尊貴，你不在乎她的生死，只要能讓我痛，她是死是活並沒有什麽大不了——當年的顧懷樂想來亦是如你這般料想，你們都沒有區別，你和顧懷樂變得一樣了，恭喜你。”
“烏厭術石是不會殺你，他已經把你換了一個人了，好，你就這般活著吧。”
他深吸一口寒冷的空氣，半晌才又重提起了精神，緩緩走出屋，身後的宗馥芬如夢初醒，跪地痛哭。
宗馥芬想起來姜眉的臉，想起姜眉堅韌不屈的神情，還有她耗盡力氣說出地無聲安慰：
“王爺一定會來救你的。”
宗馥芬想起自己第一次在囚籠裏見到烏厭術石，那時他就懷疑她的身份了，懷疑她是宗赴的女兒，烏厭術石說總有一天會讓她忘記她自己是誰。
他做到了。
何永春望了顧元琛一眼，嘆息著上前將崩潰的宗馥芬扶起。
“送公主回去，今後任她隨意走動，只是不要來打擾本王休息，告知陛下和太後，預備為公主接風洗塵。”
他終究沒能為眉兒報仇，他如今已經全然明白了。
他不能恨天地無情，恨人心難測，他只能恨己。
月光慘然，顧元琛不想一人留在屋內，緊了緊身上的單衣走出門，卻來了一陣寒風，吹響了未合緊的花窗，
他驀然瞧見那窗花上有一個血色掌印，正下石磚上，湮開一灘暗紅的血汙。
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