第42章 選擇 他沒有選自己
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第42章 選擇 他沒有選自己
“……醒一醒啊, 阿姐，你怎麽這麽能睡，也不看看如今是幾時了？我們今日不是說好了，要早些出門的嗎？”
是阿錯的聲音？他怎麽會在北蠻？
姜眉渾渾噩噩, 不知是夢是醒, 她努力想要睜開眼睛, 可是又被溫暖和煦的陽光刺得生疼。
好暖和的屋子，她起身, 瞧見阿錯背過身去, 收拾著行囊。
“阿姐快些，你若是好了，就來找我們, 大家都已經到齊了, 只等你一個人呢。”
“阿錯, 你……”
姜眉瞥見床頭那一身白如雪的素色紗衣，一支白玉發簪，還有一盒鮮紅似血的胭脂。
“妹妹, 你還在等什麽呢？今日可是你的大喜之日，你可千萬不能怠慢了自己, 可要打扮得漂漂亮亮的出來見大家。”
這是柳兒姐姐的聲音, 她怎麽也在？
姜眉還恍惚著，那胭脂盒竟然自己開了蓋子，香甜如蜜的膏脂輕柔點染在她的唇瓣上, 素色紗衣仿佛量體而裁，流水一半湧來，嚴絲合縫地纏繞在她的肌膚之間。
“要上路了，姐姐。”
姜眉起身, 恍惚著走到門邊，等著她的人是小瑩和琉桐，小瑩拉起她的手向外走，琉桐手裏捧著的不是她最喜歡的琵琶，而是一盆無色無味的白花，花瓣紛揚，為她灑落滿衣。
阿錯，柳兒姐姐，周雲，小梨，梁勝，甚至還有何永春，洪英，康義……眾人夾道站在兩邊，靜靜望著她，面上無一不帶著微笑。
顧元琛不在這些人之中。
“阿姐，放心吧，今生今世，你再也不會受苦了。”
“妹妹，莫要牽念，你看看那是誰——”
姜眉順著柳兒手指的方向看去，人群的盡頭處，一對夫妻一手牽著一個孩子，向她招手。
爹娘笑著說：“小眉，我們一家人，終於要團聚了。”
她向前木然走去，似乎被什麽絆住腳步，低頭一看，一身雪白的素衣早就被鮮血染紅。
裙裾之下沒有腿足，空空蕩蕩的，姜眉尖叫出聲，眼眶裏亦發著燙，擡手去抹，卻只觸到兩個空洞和黏膩的血液。
“別去想這些啊，姐姐，不然就不能解脫了！”
小瑩大叫著，急切上前來抓她的手臂——
*
“滋——”
燒紅的烙鐵在姜眉的手臂上重重碾下，皮肉被灼燒的焦糊味沖進她的鼻中，伴隨白霧升騰，鮮血瞬間被灼幹。
隨後，才是排山倒海般襲來的劇痛。她想拼命喊叫，可是只能發出野獸一樣的低鳴，破碎而絕望。
北蠻士兵粗暴地扯下她的衣袖，似乎遮住了那猙獰的傷口，她所受過的傷就不覆存在了。
“大王，這女人醒過來了。”一個冷酷的聲音用北蠻語講道。
烏厭術石走上前，把一壺烈酒自姜眉的頭頂澆下，因被綁得結結實實，她無所遁形，辛辣的酒液被頭套阻滯，堵住了她的口鼻，引發一陣劇烈的咳嗽，讓她幾欲窒息。
“為什麽？她好像傷得不是很重，為什麽只是放在馬上被帶過來，就快不行了？”
烏厭術石用腳翻過姜眉的身體，語氣很是不滿，擔心人真的死了，扯開頭套查看，只露出她微張的唇瓣，把餘下的烈酒灌入姜眉的喉中。
“大王，這個女人之前就受過很重的傷，身體不是很好，好像還中了特殊的毒藥，方才只給她用了一點迷藥，沒想到她已經承受不住了。”
“那就不必再用藥了，反正也是個啞巴，不能開口。和我的艷姬是一樣的，不會讓我們徒增煩惱的。”
他招了招手，原默立在一旁靜靜觀瞻的公主走上前來，藏起眼眸中的恐懼，露出了一個極為難看的笑，伸出滿是疤痕的手，抱住烏厭術石的手臂。
“艷姬，等一下，你就知道你想要的答案了，你會知道我從沒有騙過你。”
烏厭術石在她耳邊低喃，高大壯碩的身軀幾乎要將單薄瘦弱的她壓垮。
“你還想回去嗎？”
她麻木地回答：“阿奴回不去，阿奴只聽大王的。”
烏厭術石拍了拍她的臉，看到她因寒冷瑟瑟發抖，忽然將她抱在了懷中。
在地上抽搐的姜眉停止了顫抖，用盡力氣弓起腰，試圖把烏厭術石的腳移開，即便只是徒勞之功。
“艷姬，我美麗的公主，你開心嗎，準備好了嗎？”
烏厭術石的面色冷了幾分，轉而把目光投向姜眉，提高嗓音戲謔地問，似乎是有意讓姜眉聽見。
“阿奴要永遠追隨大王，阿奴是大王的人。”
“你是誰？”
“是大周的公主，是大王的阿奴。”
低沈而又得意的笑聲從烏厭術石的喉間溢出。
“聽到了嗎，這樣的話我每天都會問她，原本以為她要一整年才能記住，沒想到只用了幾個月的時間——很快了，你也會像她一樣聽話的。”
姜眉用嗚咽和哀鳴表露憤怒，看到她這不屈不折的樣子，借著夜色，長麗公主悄悄落下一滴淚水。
烏厭術石把姜眉提上馬，在她的頭套上割開一個口子，讓她能依稀看清對面山崖的情形。
隨後他拍了拍公主的腰，指向溝通兩面山崖的唯一吊橋，讓她站上橋頭，身後無數鋒利的箭對準了她。
此處名為鷹峰崖，隸屬北蠻，數十米外，正對面的吟風崖則是大周之境，中有天塹相隔，只有一道吊橋溝通。
兩國未曾開戰之前，百姓皆此道來往溝通，開戰之後，此處兩軍皆有重兵把守，因此雙方都不曾考慮借用此道行軍。
不多時，對面的山崖之上也馬蹄聲陣陣，亮起了火光，一道鐵盾鑄成的墻移向橋邊。
烏厭術石冷哼一聲，放聲大笑道：“顧元琛，沒想到你中了一箭之後，變成了如此貪生怕死之輩，你可以放心，我的箭，不是射向你的。”
他擡手，只留下幾人的利箭在弦，瞄準了站在橋頭的公主。
烏厭術石在那十三個人的頭顱中留下了紙條，說是今夜要給顧元琛一個驚喜，沒想到他竟然真的會不顧危險前來赴約。
看來這個女人於顧元琛而言的確意義非凡。
鐵盾鑄成的墻打開，先是兩排弓箭手架射，而後顧元琛一夾馬腹，緩緩行出，他看了看遠處站在橋頭的人，是宗馥芬無疑。
所以，馬上那個被蒙面的人是眉兒！她還活著！
烏厭術石究竟想要幹什麽……
“其他人呢，大周的士兵們，就不想見一見你們的公主嗎？若是如此沒有誠意，那麽我們就只好在戰場上見了。”
顧元琛沈聲不語，寒風吹卷起他的戰袍，他身上的盔甲抵得住精兵利刃，卻抵擋不得這刺骨的寒意。
他擡手，示意除弓箭手以外眾人放下兵盾，又讓人看好激憤不已，恨不能立即沖向橋邊的宗赴將軍。
“為何不說話呢，大周的敬王爺？”烏厭術石的聲音在寒風中格外刺耳，“當真是物是人非啊，那年你殺死了我的父親，我眼睜睜看著，卻無法阻止！本以為我們再見面時，是帝王面對帝王，只可惜我已經統領北蠻，而你，你卻成了你們皇帝之下聽從調遣的人臣。”
顧元琛無視他挑釁的話，直截了當地問道：“莫做巧言，你要送本王的大禮是什麽？是公主嗎？”
烏厭術石道：“既然已經讓宗赴將軍做好了準備，今日便不能毀約，明日總會有一個人會被帶到戰場上，只是我想給你一個選擇的機會，顧元琛，你是想救這位公主，還是想救這位對你忠心耿耿，為你出生入死的手下？”
顧元琛沒有回答，烏厭術石像是料到了他的反應一般朗聲大笑，笑聲在整個峰崖上回蕩。
“怎麽，很難選擇嗎？不急，本王知道大周人一向看中血脈親情——去吧，阿奴！爬過去！見你的哥哥，見你大周的子民們。”
衣著單薄的宗馥芬在寒風中佇立許久，聽到這句殘忍的話，雖然楞了片刻，卻還是毫不猶豫地跪倒在地，向吊橋中心爬去，身後瞄準她的利箭當即繃緊。
烏厭術石說停，她便停在了吊橋當中，不敢再挪動半步。。
“王爺，王爺！讓末將前去吧！”宗赴將軍痛不欲生，恨不能當即沖過吊橋手刃烏厭術石洩憤。
“顧元琛！本王說的是讓你過來。”
他自然沒在意烏厭術石的聲聲催逼，只轉過頭冷晲宗赴一眼，輕聲道：
“宗將軍，你若是再依仗著本王和陛下的寵敬，為了一己之私胡作非為，本王大可現在就命人放箭射殺她，莫說是本王的手下，縱然那上面站著的是顧懷樂，本王也不會猶豫，你以為你女兒的性命算得了什麽！”
他一擡手，身邊的血羽軍將士竟然真的射出一箭，釘射在了宗馥芬的腳下。
吊橋上的宗馥芬周身一震，烏厭術石大笑著，他轉過頭，看到馬上的姜眉身形亦在顫抖搖晃，心中似乎更為篤定。
“不！王爺，末將知罪！求您……您一定要救芬兒。” 宗赴將軍老淚縱橫，幾乎跪倒。
顧元琛翻身下馬，仿佛看不見那些瞄準自己的箭矢一般，一步步走上吊橋，一步步行至瑟瑟發抖的宗馥芬面前。
烏厭術石忽然拍了拍手，宗馥芬便跳起了她最熟悉不過的那支艷舞。
只是這一次，她終於可以不再強顏歡笑，任憑屈辱的淚水落下。
顧元琛閉上眼，側目不去看。
見到宗馥芬如此受辱，他心中亦悲痛萬分。
此情此景，何人不恨？何人不怒？
所有人都恨，都恨不能當即將烏厭術石斬於馬下，千刀萬剮，可是只有他顧元琛不可以。
即便他知道姜眉就在烏厭術石身邊，就在離他不到幾十步之外的馬上，他不敢賭，那是他的眉兒啊，讓他用什麽做賭註都可以，唯獨不能是姜眉，他的眉兒只能活下來。
一曲舞罷，宗馥芬又默默跪倒在地，顧元琛想將她扶起，她本能地向後躲開，只好解下將袍交給她，讓她裹在身上。
烏厭術石的聲音宛如毒蛇，糾纏著宗馥芬將要窒息，每說出口一個字，她的身子都會瑟瑟顫抖。
“阿奴，說點什麽吧，好讓你的哥哥選你，本王今日給你這一次機會。”
顧元琛上前扶起宗馥芬的肩膀，強逼自己保持冷靜，柔聲說道：“芬兒！你莫怕，你看著我！”
宗馥芬怯怯地擡起頭，看著顧元琛淚流不止，一句話也說不出口。
“不怕，你聽我說，我一定會救你回家的，宗將軍也在，他也一定會救你，如今大周勝利在望，你可以回家了，就算是現在我立即帶你走，也可以保證他不能再傷你分毫。”
“你先告訴我，那人是誰，是不是那個叫姜眉的女子，你說話啊！”
他壓低嗓音急切地問，可是宗馥芬仍是哭泣，甚至極力掙脫他的手，顧元琛越是急切詢問，她的哭聲就越悲淒。
“如此久別重逢的團聚之日，為什麽要哭呢？”烏厭術石笑著，卻已然有了些不耐煩，“阿奴，你的時間不多了！”
“敬王爺，你想好了沒有？你是想救你這位忠心耿耿，為你出生入死，無論受了什麽刑罰都不開口的手下，還是要救她——你選誰，明日戰場之上宗赴老將軍便能救下誰，只不過，被你拋棄的人，自然就是本王的了。”
“本王的奴隸，生死便全在本王手中，本王想怎麽樣就怎麽樣。”
顧元琛似乎是被烏厭術石的話擾亂了思緒，抓痛了宗馥芬，他將她半攬在懷中努力安撫，順勢壓低聲音急切問著那個問題。
“究竟是不是她？說話啊，芬兒！她叫姜眉，她壞了嗓子不能開口說話，馬上的人是不是她！”
宗馥芬終於停止了啜泣，擡起臉絕望地看著顧元琛。
她的目光有一瞬地掙紮，反覆想著先前烏厭術石說給自己的話。
烏厭術石說，她就算是死，也不可能回到大周，是生是死，她都是他的奴隸，他一定會殺了她的。
最終她沒有再哭，顫抖地地說道：“救我……七哥，我要回家……我不知道姜眉，她是誰？救救我，我等了你八年，你沒有來，又覆等了你四年，你還是沒有來……你救我啊，你忘了我嗎？”
顧元琛身形一僵，難以置信地看向遠處馬上的人。
“我沒忘了你……是我錯了，但是你先想想，姜眉她是我的手下，是所有被俘之人中唯一的女子！烏厭術石現在手上一共還有四個人，三男一女，對不對？”
“只，只有三個……都是，男子，我只見過，三個。”
宗馥芬顫抖著，眼神卻飄忽不定，不敢與顧元琛對視，繼續哭求顧元琛帶他離開。
顧元琛楞在原地，如遭雷擊，他難以置信地看向烏厭術石馬上的人，只是夜色太濃，最終只能看到一個搖搖欲墜，身上披著黑布，被蒙著頭套的身影。
“那個人是誰？馬上的人究竟是誰！”
“救我……”宗馥芬仿佛就只會重覆這一句話一樣，不斷地哀求。
“明日他一定會殺了我的……他會殺了我，我不想再被當做畜生一樣欺辱了，若你不選我，他今夜一定會讓我生不如死的，他說你一定會選我……求你了，一定要選我！”
“馬上的人，好像叫，梁勝……求你了七哥！求你一定要選我！”
烏厭術石失了興致，冷冷道：“好了，你可不能自己跑掉，先回來吧，等你的哥哥選擇吧。”
他吹了一聲口哨，原本對準了橋上兩人的羽箭瞬間拉緊，宗馥芬便停止了哭訴，掙脫顧元琛的手，跑回到烏厭術石馬邊，他得意地將人攬在懷裏，一擡手，命眾弓箭手重新瞄準橋對面的血羽軍。
風聲嗚咽，顧元琛呆楞在原地，身後血羽軍眾士兵群情激奮，恨不能當下與對面的北蠻軍決一死戰。
“你選好了嗎，大周朝的敬王爺？真的在猶豫嗎？你的手下可只有你能救了，你對待自己的人就這麽狠心嗎？”
他命人拿來在篝火中燒紅的烙鐵，靠近馬上之人的小腹，又抓起宗馥芬的頭發，將烙鐵移向她的臉，炙烤著她被淚水模糊的面容。
“這麽好的手下，你若是不選，本王可就要收入麾下了。”
“選？烏厭術石，在送你和你父親到下面團聚之前，不防本王也給你一個選擇——”
顧元琛努力維持著面上的鎮靜，沈聲道：“你當下還回公主，即便大軍攻破北蠻，本王也可保證你北蠻無辜平民不死——本王勸你也想好，是不是真的要因為你與本王的仇恨，葬送無數百姓的性命！”
“敬王爺未免考慮太多了吧，你如今連自己手下的命都保不住，還空談什麽大義——你們看到了嗎？”
他沖著血羽軍眾將高呼道，“這就是你們效忠之人，薄情寡義，冷血無情的敬王爺！”
燒紅的烙鐵尖已經幾乎要接觸到宗馥芬的面頰，寒風淒淒，她的哭泣聲讓眾人心緒不寧。
顧元琛的身後，宗赴將軍悲痛喊叫，其餘眾人無一例外的沈默，喧囂吶喊，催逼著他做出選擇。
“公主。”
令人窒息的死寂中，顧元琛開口說道。
烏厭術石手中那烙鐵應聲掉轉方向，壓在了馬上之人的小腹上，馬上之人卻沒有發出一聲響動，沒有哭聲，甚至沒有啜泣聲。
“不，小梁大人……”
血羽軍校尉郎劉牧與梁勝平日裏十分交好，以為馬上之人是梁勝，見到他受如此折磨，不禁痛心呼喊。
顧元琛轉過視線，不忍再看，他如今不能自亂陣腳，否則就是掐斷了梁勝能活下去的唯一希望，也只有梁勝能告訴他姜眉去了哪裏，如今是生是死。
“唉，真可惜，你的王爺沒有選你——你走吧，如今我已經有了新的玩具了。”
烏厭術石把姜眉提攬在懷裏，用手壓住了她血肉模糊的傷口，手起刀落，割斷了宗馥芬頸上繩套一般的項鏈。
“顧元琛！你來見她最後一面吧！”
顧元琛猛地轉身，看到烏厭術石向高空丟出一個白色的頭套，他拉起懷中之人的頭發，露出了那張慘白的面容，雙目失神，空洞地望向前方。
姜眉知道遠處的人是顧元琛，可是她的視線很模糊。
因為太痛了，眼睛裏好像有血流出來，什麽都看不清。
她好像回到了那個夢裏，爹娘在向她招手，兩位小妹朝她奔來，阿錯、柳兒姐姐、小梨……他們都在向她招手，那片沒有痛苦的凈土近在咫尺……
可是，好痛啊，好累啊，她走不動了，怎麽走也走不到那裏。
如今究竟是白天還是黑夜呢，怎麽太陽如此溫暖，她此生從沒有見過那麽暖的陽光。
她這是怎麽了，是可以解脫了嗎？
沒有，解脫沒有到來，取而代之的，是一種被敲骨吸髓一般的尖銳劇痛，時而遙遠，時而拉近，姜眉知道自己快要死了，在死前，她努力想睜大眼睛看一看，卻還是看不清顧元琛的身影。
神智開始渙散，姜眉甚至能聽見她自己的心跳，起初是那麽微弱，後來隨著身體變得寒冷，心跳便像是瘋狂捶擂的大鼓一般，在耳中轟鳴。
顧元琛沒有選自己。
他選了公主。
“公主。”
那兩個字格外清晰，穿透呼嘯的寒風，刺入她的耳朵裏。
姜眉能理解的，一切當以大局為重，她並不重要……
她只是姜眉，可是那是大周的公主，是顧元琛的妹妹，她那麽柔弱，從小受到萬千寵愛，她已經受了很多年苦，怎麽能被烙鐵炮烙面容呢。
應當選公主的，不必選她，姜眉其實早就有預料了。
可是，為什麽會這麽痛呢？
為什麽心會這麽痛呢？
漸漸的，姜眉感覺不到自己在呼吸，感覺不到血液在流淌，連方才的心跳都感覺不到了，只是緩緩地闔上了眼睛。
永別了，顧元琛。
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“……醒一醒啊, 阿姐，你怎麽這麽能睡，也不看看如今是幾時了？我們今日不是說好了，要早些出門的嗎？”
是阿錯的聲音？他怎麽會在北蠻？
姜眉渾渾噩噩, 不知是夢是醒, 她努力想要睜開眼睛, 可是又被溫暖和煦的陽光刺得生疼。
好暖和的屋子，她起身, 瞧見阿錯背過身去, 收拾著行囊。
“阿姐快些，你若是好了，就來找我們, 大家都已經到齊了, 只等你一個人呢。”
“阿錯, 你……”
姜眉瞥見床頭那一身白如雪的素色紗衣，一支白玉發簪，還有一盒鮮紅似血的胭脂。
“妹妹, 你還在等什麽呢？今日可是你的大喜之日，你可千萬不能怠慢了自己, 可要打扮得漂漂亮亮的出來見大家。”
這是柳兒姐姐的聲音, 她怎麽也在？
姜眉還恍惚著，那胭脂盒竟然自己開了蓋子，香甜如蜜的膏脂輕柔點染在她的唇瓣上, 素色紗衣仿佛量體而裁，流水一半湧來，嚴絲合縫地纏繞在她的肌膚之間。
“要上路了，姐姐。”
姜眉起身, 恍惚著走到門邊，等著她的人是小瑩和琉桐，小瑩拉起她的手向外走，琉桐手裏捧著的不是她最喜歡的琵琶，而是一盆無色無味的白花，花瓣紛揚，為她灑落滿衣。
阿錯，柳兒姐姐，周雲，小梨，梁勝，甚至還有何永春，洪英，康義……眾人夾道站在兩邊，靜靜望著她，面上無一不帶著微笑。
顧元琛不在這些人之中。
“阿姐，放心吧，今生今世，你再也不會受苦了。”
“妹妹，莫要牽念，你看看那是誰——”
姜眉順著柳兒手指的方向看去，人群的盡頭處，一對夫妻一手牽著一個孩子，向她招手。
爹娘笑著說：“小眉，我們一家人，終於要團聚了。”
她向前木然走去，似乎被什麽絆住腳步，低頭一看，一身雪白的素衣早就被鮮血染紅。
裙裾之下沒有腿足，空空蕩蕩的，姜眉尖叫出聲，眼眶裏亦發著燙，擡手去抹，卻只觸到兩個空洞和黏膩的血液。
“別去想這些啊，姐姐，不然就不能解脫了！”
小瑩大叫著，急切上前來抓她的手臂——
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“滋——”
燒紅的烙鐵在姜眉的手臂上重重碾下，皮肉被灼燒的焦糊味沖進她的鼻中，伴隨白霧升騰，鮮血瞬間被灼幹。
隨後，才是排山倒海般襲來的劇痛。她想拼命喊叫，可是只能發出野獸一樣的低鳴，破碎而絕望。
北蠻士兵粗暴地扯下她的衣袖，似乎遮住了那猙獰的傷口，她所受過的傷就不覆存在了。
“大王，這女人醒過來了。”一個冷酷的聲音用北蠻語講道。
烏厭術石走上前，把一壺烈酒自姜眉的頭頂澆下，因被綁得結結實實，她無所遁形，辛辣的酒液被頭套阻滯，堵住了她的口鼻，引發一陣劇烈的咳嗽，讓她幾欲窒息。
“為什麽？她好像傷得不是很重，為什麽只是放在馬上被帶過來，就快不行了？”
烏厭術石用腳翻過姜眉的身體，語氣很是不滿，擔心人真的死了，扯開頭套查看，只露出她微張的唇瓣，把餘下的烈酒灌入姜眉的喉中。
“大王，這個女人之前就受過很重的傷，身體不是很好，好像還中了特殊的毒藥，方才只給她用了一點迷藥，沒想到她已經承受不住了。”
“那就不必再用藥了，反正也是個啞巴，不能開口。和我的艷姬是一樣的，不會讓我們徒增煩惱的。”
他招了招手，原默立在一旁靜靜觀瞻的公主走上前來，藏起眼眸中的恐懼，露出了一個極為難看的笑，伸出滿是疤痕的手，抱住烏厭術石的手臂。
“艷姬，等一下，你就知道你想要的答案了，你會知道我從沒有騙過你。”
烏厭術石在她耳邊低喃，高大壯碩的身軀幾乎要將單薄瘦弱的她壓垮。
“你還想回去嗎？”
她麻木地回答：“阿奴回不去，阿奴只聽大王的。”
烏厭術石拍了拍她的臉，看到她因寒冷瑟瑟發抖，忽然將她抱在了懷中。
在地上抽搐的姜眉停止了顫抖，用盡力氣弓起腰，試圖把烏厭術石的腳移開，即便只是徒勞之功。
“艷姬，我美麗的公主，你開心嗎，準備好了嗎？”
烏厭術石的面色冷了幾分，轉而把目光投向姜眉，提高嗓音戲謔地問，似乎是有意讓姜眉聽見。
“阿奴要永遠追隨大王，阿奴是大王的人。”
“你是誰？”
“是大周的公主，是大王的阿奴。”
低沈而又得意的笑聲從烏厭術石的喉間溢出。
“聽到了嗎，這樣的話我每天都會問她，原本以為她要一整年才能記住，沒想到只用了幾個月的時間——很快了，你也會像她一樣聽話的。”
姜眉用嗚咽和哀鳴表露憤怒，看到她這不屈不折的樣子，借著夜色，長麗公主悄悄落下一滴淚水。
烏厭術石把姜眉提上馬，在她的頭套上割開一個口子，讓她能依稀看清對面山崖的情形。
隨後他拍了拍公主的腰，指向溝通兩面山崖的唯一吊橋，讓她站上橋頭，身後無數鋒利的箭對準了她。
此處名為鷹峰崖，隸屬北蠻，數十米外，正對面的吟風崖則是大周之境，中有天塹相隔，只有一道吊橋溝通。
兩國未曾開戰之前，百姓皆此道來往溝通，開戰之後，此處兩軍皆有重兵把守，因此雙方都不曾考慮借用此道行軍。
不多時，對面的山崖之上也馬蹄聲陣陣，亮起了火光，一道鐵盾鑄成的墻移向橋邊。
烏厭術石冷哼一聲，放聲大笑道：“顧元琛，沒想到你中了一箭之後，變成了如此貪生怕死之輩，你可以放心，我的箭，不是射向你的。”
他擡手，只留下幾人的利箭在弦，瞄準了站在橋頭的公主。
烏厭術石在那十三個人的頭顱中留下了紙條，說是今夜要給顧元琛一個驚喜，沒想到他竟然真的會不顧危險前來赴約。
看來這個女人於顧元琛而言的確意義非凡。
鐵盾鑄成的墻打開，先是兩排弓箭手架射，而後顧元琛一夾馬腹，緩緩行出，他看了看遠處站在橋頭的人，是宗馥芬無疑。
所以，馬上那個被蒙面的人是眉兒！她還活著！
烏厭術石究竟想要幹什麽……
“其他人呢，大周的士兵們，就不想見一見你們的公主嗎？若是如此沒有誠意，那麽我們就只好在戰場上見了。”
顧元琛沈聲不語，寒風吹卷起他的戰袍，他身上的盔甲抵得住精兵利刃，卻抵擋不得這刺骨的寒意。
他擡手，示意除弓箭手以外眾人放下兵盾，又讓人看好激憤不已，恨不能立即沖向橋邊的宗赴將軍。
“為何不說話呢，大周的敬王爺？”烏厭術石的聲音在寒風中格外刺耳，“當真是物是人非啊，那年你殺死了我的父親，我眼睜睜看著，卻無法阻止！本以為我們再見面時，是帝王面對帝王，只可惜我已經統領北蠻，而你，你卻成了你們皇帝之下聽從調遣的人臣。”
顧元琛無視他挑釁的話，直截了當地問道：“莫做巧言，你要送本王的大禮是什麽？是公主嗎？”
烏厭術石道：“既然已經讓宗赴將軍做好了準備，今日便不能毀約，明日總會有一個人會被帶到戰場上，只是我想給你一個選擇的機會，顧元琛，你是想救這位公主，還是想救這位對你忠心耿耿，為你出生入死的手下？”
顧元琛沒有回答，烏厭術石像是料到了他的反應一般朗聲大笑，笑聲在整個峰崖上回蕩。
“怎麽，很難選擇嗎？不急，本王知道大周人一向看中血脈親情——去吧，阿奴！爬過去！見你的哥哥，見你大周的子民們。”
衣著單薄的宗馥芬在寒風中佇立許久，聽到這句殘忍的話，雖然楞了片刻，卻還是毫不猶豫地跪倒在地，向吊橋中心爬去，身後瞄準她的利箭當即繃緊。
烏厭術石說停，她便停在了吊橋當中，不敢再挪動半步。。
“王爺，王爺！讓末將前去吧！”宗赴將軍痛不欲生，恨不能當即沖過吊橋手刃烏厭術石洩憤。
“顧元琛！本王說的是讓你過來。”
他自然沒在意烏厭術石的聲聲催逼，只轉過頭冷晲宗赴一眼，輕聲道：
“宗將軍，你若是再依仗著本王和陛下的寵敬，為了一己之私胡作非為，本王大可現在就命人放箭射殺她，莫說是本王的手下，縱然那上面站著的是顧懷樂，本王也不會猶豫，你以為你女兒的性命算得了什麽！”
他一擡手，身邊的血羽軍將士竟然真的射出一箭，釘射在了宗馥芬的腳下。
吊橋上的宗馥芬周身一震，烏厭術石大笑著，他轉過頭，看到馬上的姜眉身形亦在顫抖搖晃，心中似乎更為篤定。
“不！王爺，末將知罪！求您……您一定要救芬兒。” 宗赴將軍老淚縱橫，幾乎跪倒。
顧元琛翻身下馬，仿佛看不見那些瞄準自己的箭矢一般，一步步走上吊橋，一步步行至瑟瑟發抖的宗馥芬面前。
烏厭術石忽然拍了拍手，宗馥芬便跳起了她最熟悉不過的那支艷舞。
只是這一次，她終於可以不再強顏歡笑，任憑屈辱的淚水落下。
顧元琛閉上眼，側目不去看。
見到宗馥芬如此受辱，他心中亦悲痛萬分。
此情此景，何人不恨？何人不怒？
所有人都恨，都恨不能當即將烏厭術石斬於馬下，千刀萬剮，可是只有他顧元琛不可以。
即便他知道姜眉就在烏厭術石身邊，就在離他不到幾十步之外的馬上，他不敢賭，那是他的眉兒啊，讓他用什麽做賭註都可以，唯獨不能是姜眉，他的眉兒只能活下來。
一曲舞罷，宗馥芬又默默跪倒在地，顧元琛想將她扶起，她本能地向後躲開，只好解下將袍交給她，讓她裹在身上。
烏厭術石的聲音宛如毒蛇，糾纏著宗馥芬將要窒息，每說出口一個字，她的身子都會瑟瑟顫抖。
“阿奴，說點什麽吧，好讓你的哥哥選你，本王今日給你這一次機會。”
顧元琛上前扶起宗馥芬的肩膀，強逼自己保持冷靜，柔聲說道：“芬兒！你莫怕，你看著我！”
宗馥芬怯怯地擡起頭，看著顧元琛淚流不止，一句話也說不出口。
“不怕，你聽我說，我一定會救你回家的，宗將軍也在，他也一定會救你，如今大周勝利在望，你可以回家了，就算是現在我立即帶你走，也可以保證他不能再傷你分毫。”
“你先告訴我，那人是誰，是不是那個叫姜眉的女子，你說話啊！”
他壓低嗓音急切地問，可是宗馥芬仍是哭泣，甚至極力掙脫他的手，顧元琛越是急切詢問，她的哭聲就越悲淒。
“如此久別重逢的團聚之日，為什麽要哭呢？”烏厭術石笑著，卻已然有了些不耐煩，“阿奴，你的時間不多了！”
“敬王爺，你想好了沒有？你是想救你這位忠心耿耿，為你出生入死，無論受了什麽刑罰都不開口的手下，還是要救她——你選誰，明日戰場之上宗赴老將軍便能救下誰，只不過，被你拋棄的人，自然就是本王的了。”
“本王的奴隸，生死便全在本王手中，本王想怎麽樣就怎麽樣。”
顧元琛似乎是被烏厭術石的話擾亂了思緒，抓痛了宗馥芬，他將她半攬在懷中努力安撫，順勢壓低聲音急切問著那個問題。
“究竟是不是她？說話啊，芬兒！她叫姜眉，她壞了嗓子不能開口說話，馬上的人是不是她！”
宗馥芬終於停止了啜泣，擡起臉絕望地看著顧元琛。
她的目光有一瞬地掙紮，反覆想著先前烏厭術石說給自己的話。
烏厭術石說，她就算是死，也不可能回到大周，是生是死，她都是他的奴隸，他一定會殺了她的。
最終她沒有再哭，顫抖地地說道：“救我……七哥，我要回家……我不知道姜眉，她是誰？救救我，我等了你八年，你沒有來，又覆等了你四年，你還是沒有來……你救我啊，你忘了我嗎？”
顧元琛身形一僵，難以置信地看向遠處馬上的人。
“我沒忘了你……是我錯了，但是你先想想，姜眉她是我的手下，是所有被俘之人中唯一的女子！烏厭術石現在手上一共還有四個人，三男一女，對不對？”
“只，只有三個……都是，男子，我只見過，三個。”
宗馥芬顫抖著，眼神卻飄忽不定，不敢與顧元琛對視，繼續哭求顧元琛帶他離開。
顧元琛楞在原地，如遭雷擊，他難以置信地看向烏厭術石馬上的人，只是夜色太濃，最終只能看到一個搖搖欲墜，身上披著黑布，被蒙著頭套的身影。
“那個人是誰？馬上的人究竟是誰！”
“救我……”宗馥芬仿佛就只會重覆這一句話一樣，不斷地哀求。
“明日他一定會殺了我的……他會殺了我，我不想再被當做畜生一樣欺辱了，若你不選我，他今夜一定會讓我生不如死的，他說你一定會選我……求你了，一定要選我！”
“馬上的人，好像叫，梁勝……求你了七哥！求你一定要選我！”
烏厭術石失了興致，冷冷道：“好了，你可不能自己跑掉，先回來吧，等你的哥哥選擇吧。”
他吹了一聲口哨，原本對準了橋上兩人的羽箭瞬間拉緊，宗馥芬便停止了哭訴，掙脫顧元琛的手，跑回到烏厭術石馬邊，他得意地將人攬在懷裏，一擡手，命眾弓箭手重新瞄準橋對面的血羽軍。
風聲嗚咽，顧元琛呆楞在原地，身後血羽軍眾士兵群情激奮，恨不能當下與對面的北蠻軍決一死戰。
“你選好了嗎，大周朝的敬王爺？真的在猶豫嗎？你的手下可只有你能救了，你對待自己的人就這麽狠心嗎？”
他命人拿來在篝火中燒紅的烙鐵，靠近馬上之人的小腹，又抓起宗馥芬的頭發，將烙鐵移向她的臉，炙烤著她被淚水模糊的面容。
“這麽好的手下，你若是不選，本王可就要收入麾下了。”
“選？烏厭術石，在送你和你父親到下面團聚之前，不防本王也給你一個選擇——”
顧元琛努力維持著面上的鎮靜，沈聲道：“你當下還回公主，即便大軍攻破北蠻，本王也可保證你北蠻無辜平民不死——本王勸你也想好，是不是真的要因為你與本王的仇恨，葬送無數百姓的性命！”
“敬王爺未免考慮太多了吧，你如今連自己手下的命都保不住，還空談什麽大義——你們看到了嗎？”
他沖著血羽軍眾將高呼道，“這就是你們效忠之人，薄情寡義，冷血無情的敬王爺！”
燒紅的烙鐵尖已經幾乎要接觸到宗馥芬的面頰，寒風淒淒，她的哭泣聲讓眾人心緒不寧。
顧元琛的身後，宗赴將軍悲痛喊叫，其餘眾人無一例外的沈默，喧囂吶喊，催逼著他做出選擇。
“公主。”
令人窒息的死寂中，顧元琛開口說道。
烏厭術石手中那烙鐵應聲掉轉方向，壓在了馬上之人的小腹上，馬上之人卻沒有發出一聲響動，沒有哭聲，甚至沒有啜泣聲。
“不，小梁大人……”
血羽軍校尉郎劉牧與梁勝平日裏十分交好，以為馬上之人是梁勝，見到他受如此折磨，不禁痛心呼喊。
顧元琛轉過視線，不忍再看，他如今不能自亂陣腳，否則就是掐斷了梁勝能活下去的唯一希望，也只有梁勝能告訴他姜眉去了哪裏，如今是生是死。
“唉，真可惜，你的王爺沒有選你——你走吧，如今我已經有了新的玩具了。”
烏厭術石把姜眉提攬在懷裏，用手壓住了她血肉模糊的傷口，手起刀落，割斷了宗馥芬頸上繩套一般的項鏈。
“顧元琛！你來見她最後一面吧！”
顧元琛猛地轉身，看到烏厭術石向高空丟出一個白色的頭套，他拉起懷中之人的頭發，露出了那張慘白的面容，雙目失神，空洞地望向前方。
姜眉知道遠處的人是顧元琛，可是她的視線很模糊。
因為太痛了，眼睛裏好像有血流出來，什麽都看不清。
她好像回到了那個夢裏，爹娘在向她招手，兩位小妹朝她奔來，阿錯、柳兒姐姐、小梨……他們都在向她招手，那片沒有痛苦的凈土近在咫尺……
可是，好痛啊，好累啊，她走不動了，怎麽走也走不到那裏。
如今究竟是白天還是黑夜呢，怎麽太陽如此溫暖，她此生從沒有見過那麽暖的陽光。
她這是怎麽了，是可以解脫了嗎？
沒有，解脫沒有到來，取而代之的，是一種被敲骨吸髓一般的尖銳劇痛，時而遙遠，時而拉近，姜眉知道自己快要死了，在死前，她努力想睜大眼睛看一看，卻還是看不清顧元琛的身影。
神智開始渙散，姜眉甚至能聽見她自己的心跳，起初是那麽微弱，後來隨著身體變得寒冷，心跳便像是瘋狂捶擂的大鼓一般，在耳中轟鳴。
顧元琛沒有選自己。
他選了公主。
“公主。”
那兩個字格外清晰，穿透呼嘯的寒風，刺入她的耳朵裏。
姜眉能理解的，一切當以大局為重，她並不重要……
她只是姜眉，可是那是大周的公主，是顧元琛的妹妹，她那麽柔弱，從小受到萬千寵愛，她已經受了很多年苦，怎麽能被烙鐵炮烙面容呢。
應當選公主的，不必選她，姜眉其實早就有預料了。
可是，為什麽會這麽痛呢？
為什麽心會這麽痛呢？
漸漸的，姜眉感覺不到自己在呼吸，感覺不到血液在流淌，連方才的心跳都感覺不到了，只是緩緩地闔上了眼睛。
永別了，顧元琛。
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