第82章 第 82 章 流言如刀
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第82章 第 82 章 流言如刀
家裏來了城裏的佃農幫忙, 叢三老爺心潮澎湃，很為自家兒子自豪。
想他小兒子確實打小就不一般，念書的名額被他哥哥占了, 他就只能棄了這條路。分家也吃虧, 這點田勉強養得活一家老小, 等到孫子長大成人娶妻生子, 怕是一絲看頭都沒有, 還不知會淪落到何等樣人家。
可他小兒子硬是闖出來一條生路, 情願背井離鄉，孤身一人遠去萬裏之外的府城當學徒。一去就是好幾年，硬是音訊全無, 跟失蹤了似的。
直到學到一身本領才回家，且迎娶了遠近聞名的李老先生獨女為妻, 這不是能耐是什麽？
李老先生何許人也？
城裏的那些大老爺們自然看不上此等雜門野道，可在鄉下地方, 李老先生的地位堪比城隍廟裏的土地公。
土地公高坐神臺，享用人間煙火，卻冷眼旁觀, 不理世間百態。
比起冷冰冰的土地老爺, 李老先生這個活人肯定是有求必應。且他精通醫道兩門, 掌管神鬼之術，這是比縣令大老爺更為神秘莫測，舉重若輕的存在。
結識了這般的親家，他們叢家在十裏八鄉的路都好走多了。不看僧面看佛面嘛, 李老先生的女婿家自然要給幾分薄面。
要不然也不會發生女兒、外孫賒賬開鋪子的那檔子汙糟事，不是他們叢家如何有本事，鎮裏的那些東家、掌櫃全是看在李老先生的面上才賒的賬。
雖然最後的結果不盡如人意, 可這也恰恰說明了李老先生的本事。即便他住在鄉下，在鎮上也是能吃得開。人家認他這個人，肯定他的能耐，很多事他就能擺平，這是多少人求之不得的。
他的小兒子能成為李老先生唯一的女婿，那他兒子也是個有本事的，不然如何能讓李老先生瞧得上？
叢三老爺暗搓搓得意兒子的所作所為，陳氏也不遑多讓，翻來覆去好幾遍都沒睡著。
“老頭子，你說……老七是不是要發達了？”
叢三老爺皺眉：“他一個莊家漢子，有甚發達不發達的，再出息也就是多吃兩碗米飯的事。你不要有的沒的想一大堆，咱們現在已經分家了，照道理咱們兩個是跟著老大的。現下老七願意養著咱倆，你就得知足，知道嗎？”
陳氏一怔，冷哼一聲轉過身子，背對著老頭子。
“我說的話你別不愛聽，這條壟上的婆娘哪個不是長了十七八個心竅，你出去不要瞎咧咧，胡說八道。家裏的事外人知道得越少越好，何況眼下老七只是幫東家老爺做事，東家心善派人來幫咱們一把。
老七又不是跟親家家裏的小李大夫似的，飯碗端得牢牢的，等幹完了活不照樣回來種地。”
想起往事，叢三老爺不禁感慨萬分：“之前大夥看老七在外做工眼熱，掂量他掙了不老少的銀子。人人都想來分一杯羹，這才有了娟兒家的王強合夥開鋪子的事。
結果呢，別人都能掙錢的鋪子，到他手裏虧本不說，家底還賠個精光。這錢不都是老七掏出來的。他就算有金山、銀山，也不夠這麽糟踐的。”
當然，自個家裏也不消停就是了。
“要不是因著這事，老大一家也不會想著分家，他往常占了老七多少便宜，旁人不知道，你我還不清楚？老七性子善，心軟，可再不知事的人經了這一遭又一遭的事也該心寒了。他之前只是念著都是一家子，不愛計較罷了，真要冷了心腸豈是好糊弄的？
你沒見他上次回來跟他哥吃飯，一個勁地勸酒，憑他哥說得天花亂墜，他只嗯嗯啊啊的打哈哈。這是鐵了心想過好自個的日子，旁的事都不想摻和。”
可惜老大一家還當是之前，想過來撈撈油水，一頭撞上去才知道豆腐不是黃豆做的，銅墻鐵壁撞個滿頭包。
叢三老爺勸自個媳婦：“我不說你應當也清楚，老大兩口子不是踏實過日子的料。心比天高，想的都是那些高高在上，摸不著的東西。
想的再好，落不到實處，腳跟沒站穩，那都是白搭，遲早得摔一個大跟頭。”
他補充道：“他們年輕經得住折騰，咱們這把老骨頭了何必跟著瞎攪和，嫌日子過得不順麽？現下咱倆幫著老七媳婦把地種好，把三個孩子拉扯大。念著這個情分，老七就不會不管咱們，定是會給咱倆養老的，這個你放心。”
陳氏一直沒有說話，安靜地聽老伴說，良久，長長地嘆了一口氣。
夜漸深露深重，人倦進入夢鄉，屋外的蟲鳴依舊熱鬧。
隔天早上，叢三老爺領著兩個年輕小夥子去自家田裏。一人割稻谷，一人掌板車，他牽牛繩往家裏拉昨天傍晚堆起來的谷子。
一路上見到的人無不詫異，這條壟上的人閉著眼睛，光聽聲音都能猜出來是誰家的。
便是各家的娘舅親戚也是熟面孔，誰家來了客，還沒走到家門口，就有路上碰到的人打招呼，或是差使小兒過來告知。
叢孝家什麽時候多了一門這樣的親戚，娘家也沒見來過這兩人啊？
正是秋收時節，家家忙得暈頭轉向，披星戴月，恨不得跟哪咤似得長出三頭六臂，這兩人還有空閑跑到旁人家裏幫忙。
當即有好奇心旺盛的上前詢問，叢三老爺少不得一一作答：“老七要給他東家幹活，這個時節趕不回來，他東家憐惜我家老的老小的小，就派了兩個人過來幫忙。”
一路走一路問一路答，到家時叢三老爺唾沫星子都說幹了，無奈搖頭。這些人可真夠無聊的，這般繁重的體力活都擋不住那顆八卦的心。
殊不知他老人家的話比秋風掃過落葉的速度還快，不到一個上午，傳遍壟上的各家各戶，連三歲小兒都知道他家來了兩個幹農活的年輕小夥子。
“聽說了嗎，叢家老七這次農忙不回來了，他東家派了兩個人過來幫忙。”
“叢老七可真厲害，自個回不來不打緊，還多了兩個幫手。”
“可不是，這就相當於請了兩個長工，還不用花他的銀子，多好的事。”
拉回家的稻谷卸在門口的場地上，叢三老爺在家軋場、碾場，另一個佃農回去田裏割稻谷。
近晌午的時候，谷子碾出來攤開晾曬，杏娘的飯菜也做好了。紅燒肉、梅菜扣肉、肉丸蛋皮湯、一大盤蒸魚，魚多肉足，都是大菜。
叢三老爺怕籃子放不下，特意拿出背簍裝了。
剛走出家門碰到鐮刀壞了，回家換鐮刀的叢五老爺，迎上前急切地問：“老七不回來了？聽說他雇了兩個人回來幹活，他現下這般出息啦？”
叢三老爺：“……”
流言就是這麽傳開的，越傳越離譜。等到在家裏的杏娘聽到時，說的已經是叢老七在外頭發了大財，爹娘、媳婦、孩子要接到縣裏去過活。家裏的田也不種了，雇了佃戶打理，還要多買些田地呢。
杏娘：“……”
這已經不是三人成虎了，這簡直就是流言如刀啊，刀刀見血，見血封喉，一擊斃命。
叢三老爺背著竹簍給家裏的幫工送飯，又是一路走一路問，這回換成了一路辟謠。說出真相後人還不信，一雙懷疑的眼睛上下打量他，好像他藏了什麽秘密沒說出來。
叢三老爺：“……”
就很心累！
喊來田裏的兩個幫工，打開背簍端出飯菜，四菜一湯，都是用大海碗裝得滿滿的，另有一大盆米飯。
杏娘竈上手藝本來就好，這回又是下了大功夫感謝幫工。幾碗肉菜散發出噴鼻的香味，濃油赤醬，碗放下來時，最頂上的那塊紅燒肉還在微微顫動。
“來來，咱們先吃飯，家常農家飯菜，二位別嫌棄。”
兩個佃農中稍微年長的歡喜道謝：“老爺子說的哪裏話，咱們往常給東家幹活只求能填飽肚皮，最多添個蘿蔔、白菜。沒成想來您家還吃上大魚大肉了，是我二人該給您老道謝才是。”
這兩人還真沒說謊，吃飯時那個狼吞虎咽。
叢三老爺疑心他兩可能都沒嚼兩下就咽進去了，噎著了就喝一口湯順下去。
搶飯菜比逃荒的人還兇猛，叢三老爺半碗飯才下肚，人已經開始添第三碗了。
兒媳用木盆盛飯時，他還覺得太過了，現下看來還是兒媳有遠見。這哪叫吃飯，這就是倒飯，一碗一碗往嘴裏倒，他看了都覺得噎得慌。
往常農忙時的好胃口此刻蕩然無存，吃了一碗就放下碗筷。不過興許是沒幹重活，只在場地上轉悠了一上午的緣故。
想來也是，佃戶的收入比他們還不如，大頭都是交給雇主，剩下點糧食勉強夠他們裹腹。孩子多的人家恐怕連吃飯都得數著米下鍋，哪裏吃得飽，更別說買魚肉。
這還是年成好的時候，若是遇上災年，租子都交不齊。無米下鍋只得賣兒賣女，不然一家子都得餓死。
哎！都是可憐人，叢三老爺嘆一口氣，端起木盆給二人添飯，“多吃點，我家裏的飯菜管夠，想吃多少就吃多少，晚上回去飯菜更多。”
二人連連道謝，想他兩個老實巴交，幹活勤快，只因不善交際被張家老管家打發到這偏遠之地勞作。本還以為是吃苦受罪來了，沒想到這裏離縣城遠是遠了點，人們的吃穿住行卻是不差的。
更有甚者因地處偏僻，遠離城鎮，倒免了被權貴強買強賣的境遇。
且此地水源豐沛，稻谷長得極好，物產豐盛，農人自然不愁吃穿。比他們這些佃農強了不只一星半點，哪裏輪得到他們嫌棄別人。
吃過飯他們也不歇息，拿了鐮刀就開幹。
對他們來說，只要稻子還沒裝進麻袋，那睡覺都得睜著眼睛，既然如此還不如幹完了活再休息。
叢三老爺直眉瞪眼看他們走出老遠才反應過來，這是要去田裏割稻谷？忙趕上去勸說：“才吃過飯，得歇息片刻才是，不急這一時半會的。”
二人只是搖頭不肯，吃了人家的豐厚飯食，自是要抓緊幹活才好。
叢三老爺沒得法子，只好擱下背簍跟著一起忙碌。雖然兒子的來信要他們不用去田裏勞作，可袖著兩只手看別人忙自家的活像什麽樣子。
叢三老爺做不到幹巴巴站在那裏什麽都不幹，拿起鐮刀也揮得虎虎生風。
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想他小兒子確實打小就不一般，念書的名額被他哥哥占了, 他就只能棄了這條路。分家也吃虧, 這點田勉強養得活一家老小, 等到孫子長大成人娶妻生子, 怕是一絲看頭都沒有, 還不知會淪落到何等樣人家。
可他小兒子硬是闖出來一條生路, 情願背井離鄉，孤身一人遠去萬裏之外的府城當學徒。一去就是好幾年，硬是音訊全無, 跟失蹤了似的。
直到學到一身本領才回家，且迎娶了遠近聞名的李老先生獨女為妻, 這不是能耐是什麽？
李老先生何許人也？
城裏的那些大老爺們自然看不上此等雜門野道，可在鄉下地方, 李老先生的地位堪比城隍廟裏的土地公。
土地公高坐神臺，享用人間煙火，卻冷眼旁觀, 不理世間百態。
比起冷冰冰的土地老爺, 李老先生這個活人肯定是有求必應。且他精通醫道兩門, 掌管神鬼之術，這是比縣令大老爺更為神秘莫測，舉重若輕的存在。
結識了這般的親家，他們叢家在十裏八鄉的路都好走多了。不看僧面看佛面嘛, 李老先生的女婿家自然要給幾分薄面。
要不然也不會發生女兒、外孫賒賬開鋪子的那檔子汙糟事，不是他們叢家如何有本事，鎮裏的那些東家、掌櫃全是看在李老先生的面上才賒的賬。
雖然最後的結果不盡如人意, 可這也恰恰說明了李老先生的本事。即便他住在鄉下，在鎮上也是能吃得開。人家認他這個人，肯定他的能耐，很多事他就能擺平，這是多少人求之不得的。
他的小兒子能成為李老先生唯一的女婿，那他兒子也是個有本事的，不然如何能讓李老先生瞧得上？
叢三老爺暗搓搓得意兒子的所作所為，陳氏也不遑多讓，翻來覆去好幾遍都沒睡著。
“老頭子，你說……老七是不是要發達了？”
叢三老爺皺眉：“他一個莊家漢子，有甚發達不發達的，再出息也就是多吃兩碗米飯的事。你不要有的沒的想一大堆，咱們現在已經分家了，照道理咱們兩個是跟著老大的。現下老七願意養著咱倆，你就得知足，知道嗎？”
陳氏一怔，冷哼一聲轉過身子，背對著老頭子。
“我說的話你別不愛聽，這條壟上的婆娘哪個不是長了十七八個心竅，你出去不要瞎咧咧，胡說八道。家裏的事外人知道得越少越好，何況眼下老七只是幫東家老爺做事，東家心善派人來幫咱們一把。
老七又不是跟親家家裏的小李大夫似的，飯碗端得牢牢的，等幹完了活不照樣回來種地。”
想起往事，叢三老爺不禁感慨萬分：“之前大夥看老七在外做工眼熱，掂量他掙了不老少的銀子。人人都想來分一杯羹，這才有了娟兒家的王強合夥開鋪子的事。
結果呢，別人都能掙錢的鋪子，到他手裏虧本不說，家底還賠個精光。這錢不都是老七掏出來的。他就算有金山、銀山，也不夠這麽糟踐的。”
當然，自個家裏也不消停就是了。
“要不是因著這事，老大一家也不會想著分家，他往常占了老七多少便宜，旁人不知道，你我還不清楚？老七性子善，心軟，可再不知事的人經了這一遭又一遭的事也該心寒了。他之前只是念著都是一家子，不愛計較罷了，真要冷了心腸豈是好糊弄的？
你沒見他上次回來跟他哥吃飯，一個勁地勸酒，憑他哥說得天花亂墜，他只嗯嗯啊啊的打哈哈。這是鐵了心想過好自個的日子，旁的事都不想摻和。”
可惜老大一家還當是之前，想過來撈撈油水，一頭撞上去才知道豆腐不是黃豆做的，銅墻鐵壁撞個滿頭包。
叢三老爺勸自個媳婦：“我不說你應當也清楚，老大兩口子不是踏實過日子的料。心比天高，想的都是那些高高在上，摸不著的東西。
想的再好，落不到實處，腳跟沒站穩，那都是白搭，遲早得摔一個大跟頭。”
他補充道：“他們年輕經得住折騰，咱們這把老骨頭了何必跟著瞎攪和，嫌日子過得不順麽？現下咱倆幫著老七媳婦把地種好，把三個孩子拉扯大。念著這個情分，老七就不會不管咱們，定是會給咱倆養老的，這個你放心。”
陳氏一直沒有說話，安靜地聽老伴說，良久，長長地嘆了一口氣。
夜漸深露深重，人倦進入夢鄉，屋外的蟲鳴依舊熱鬧。
隔天早上，叢三老爺領著兩個年輕小夥子去自家田裏。一人割稻谷，一人掌板車，他牽牛繩往家裏拉昨天傍晚堆起來的谷子。
一路上見到的人無不詫異，這條壟上的人閉著眼睛，光聽聲音都能猜出來是誰家的。
便是各家的娘舅親戚也是熟面孔，誰家來了客，還沒走到家門口，就有路上碰到的人打招呼，或是差使小兒過來告知。
叢孝家什麽時候多了一門這樣的親戚，娘家也沒見來過這兩人啊？
正是秋收時節，家家忙得暈頭轉向，披星戴月，恨不得跟哪咤似得長出三頭六臂，這兩人還有空閑跑到旁人家裏幫忙。
當即有好奇心旺盛的上前詢問，叢三老爺少不得一一作答：“老七要給他東家幹活，這個時節趕不回來，他東家憐惜我家老的老小的小，就派了兩個人過來幫忙。”
一路走一路問一路答，到家時叢三老爺唾沫星子都說幹了，無奈搖頭。這些人可真夠無聊的，這般繁重的體力活都擋不住那顆八卦的心。
殊不知他老人家的話比秋風掃過落葉的速度還快，不到一個上午，傳遍壟上的各家各戶，連三歲小兒都知道他家來了兩個幹農活的年輕小夥子。
“聽說了嗎，叢家老七這次農忙不回來了，他東家派了兩個人過來幫忙。”
“叢老七可真厲害，自個回不來不打緊，還多了兩個幫手。”
“可不是，這就相當於請了兩個長工，還不用花他的銀子，多好的事。”
拉回家的稻谷卸在門口的場地上，叢三老爺在家軋場、碾場，另一個佃農回去田裏割稻谷。
近晌午的時候，谷子碾出來攤開晾曬，杏娘的飯菜也做好了。紅燒肉、梅菜扣肉、肉丸蛋皮湯、一大盤蒸魚，魚多肉足，都是大菜。
叢三老爺怕籃子放不下，特意拿出背簍裝了。
剛走出家門碰到鐮刀壞了，回家換鐮刀的叢五老爺，迎上前急切地問：“老七不回來了？聽說他雇了兩個人回來幹活，他現下這般出息啦？”
叢三老爺：“……”
流言就是這麽傳開的，越傳越離譜。等到在家裏的杏娘聽到時，說的已經是叢老七在外頭發了大財，爹娘、媳婦、孩子要接到縣裏去過活。家裏的田也不種了，雇了佃戶打理，還要多買些田地呢。
杏娘：“……”
這已經不是三人成虎了，這簡直就是流言如刀啊，刀刀見血，見血封喉，一擊斃命。
叢三老爺背著竹簍給家裏的幫工送飯，又是一路走一路問，這回換成了一路辟謠。說出真相後人還不信，一雙懷疑的眼睛上下打量他，好像他藏了什麽秘密沒說出來。
叢三老爺：“……”
就很心累！
喊來田裏的兩個幫工，打開背簍端出飯菜，四菜一湯，都是用大海碗裝得滿滿的，另有一大盆米飯。
杏娘竈上手藝本來就好，這回又是下了大功夫感謝幫工。幾碗肉菜散發出噴鼻的香味，濃油赤醬，碗放下來時，最頂上的那塊紅燒肉還在微微顫動。
“來來，咱們先吃飯，家常農家飯菜，二位別嫌棄。”
兩個佃農中稍微年長的歡喜道謝：“老爺子說的哪裏話，咱們往常給東家幹活只求能填飽肚皮，最多添個蘿蔔、白菜。沒成想來您家還吃上大魚大肉了，是我二人該給您老道謝才是。”
這兩人還真沒說謊，吃飯時那個狼吞虎咽。
叢三老爺疑心他兩可能都沒嚼兩下就咽進去了，噎著了就喝一口湯順下去。
搶飯菜比逃荒的人還兇猛，叢三老爺半碗飯才下肚，人已經開始添第三碗了。
兒媳用木盆盛飯時，他還覺得太過了，現下看來還是兒媳有遠見。這哪叫吃飯，這就是倒飯，一碗一碗往嘴裏倒，他看了都覺得噎得慌。
往常農忙時的好胃口此刻蕩然無存，吃了一碗就放下碗筷。不過興許是沒幹重活，只在場地上轉悠了一上午的緣故。
想來也是，佃戶的收入比他們還不如，大頭都是交給雇主，剩下點糧食勉強夠他們裹腹。孩子多的人家恐怕連吃飯都得數著米下鍋，哪裏吃得飽，更別說買魚肉。
這還是年成好的時候，若是遇上災年，租子都交不齊。無米下鍋只得賣兒賣女，不然一家子都得餓死。
哎！都是可憐人，叢三老爺嘆一口氣，端起木盆給二人添飯，“多吃點，我家裏的飯菜管夠，想吃多少就吃多少，晚上回去飯菜更多。”
二人連連道謝，想他兩個老實巴交，幹活勤快，只因不善交際被張家老管家打發到這偏遠之地勞作。本還以為是吃苦受罪來了，沒想到這裏離縣城遠是遠了點，人們的吃穿住行卻是不差的。
更有甚者因地處偏僻，遠離城鎮，倒免了被權貴強買強賣的境遇。
且此地水源豐沛，稻谷長得極好，物產豐盛，農人自然不愁吃穿。比他們這些佃農強了不只一星半點，哪裏輪得到他們嫌棄別人。
吃過飯他們也不歇息，拿了鐮刀就開幹。
對他們來說，只要稻子還沒裝進麻袋，那睡覺都得睜著眼睛，既然如此還不如幹完了活再休息。
叢三老爺直眉瞪眼看他們走出老遠才反應過來，這是要去田裏割稻谷？忙趕上去勸說：“才吃過飯，得歇息片刻才是，不急這一時半會的。”
二人只是搖頭不肯，吃了人家的豐厚飯食，自是要抓緊幹活才好。
叢三老爺沒得法子，只好擱下背簍跟著一起忙碌。雖然兒子的來信要他們不用去田裏勞作，可袖著兩只手看別人忙自家的活像什麽樣子。
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