鳳儀對峙
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鳳儀對峙
初夏的禦花園榴花似火，映著金瓦朱墻。
女帝在沈香木涼亭中品茗，聽聞陳谷雨求見，唇角微揚："宣。"
陳谷雨穿過紫藤垂落的花廊，鵝卵石小徑在她青緞官靴下悄無聲息。
她在亭前躬身行禮，青晶長老的綬帶在風中輕揚："臣參見陛下。"
"愛卿來得正好。"女帝推過一盞冰鎮梅湯，琉璃盞外凝結著細密水珠，"尚食局新制的飲子，用的是嶺南貢梅。"
"謝陛下。"
陳谷雨接過玉盞，指尖在盞沿輕輕一觸便收回，"臣今日前來，是想與陛下做個交易。"
女帝挑眉，腕間翡翠鐲子在日光下泛著瑩潤光澤："說來聽聽。"
"高昌棉的種子、培育之術，乃至北地棉業司的權柄，臣皆願拱手相讓。"
陳谷雨擡眸，目光清冽如深泉："只換陛下，莫再打謝晚舟的主意。"
亭中一時寂靜，唯聞遠處蟬鳴聒噪，和著假山下的潺潺流水。
女帝輕笑，金鑲玉護甲在石桌上劃過細微聲響："朕還以為是什麽大事。蘇沐陽那孩子不是與你更為相配？至於晚舟，既然尚未圓房，便算不得妻夫。"
"婚書已立，天地為證。"陳谷雨語氣漸冷，袖中指尖微微收攏，"是否圓房，不該是陛下考量之事。"
"好個天地為證。"女帝擲下銀質茶匙，在琉璃盞沿碰出清脆聲響，"若謝晚舟自願入宮呢？"
"他不會。"
"你就這般確信？"
女帝逼近一步，龍涎香的馥郁隨之彌漫："若朕許他重振謝家門楣，許他農聖世家再現榮光呢？"
陳谷雨迎上帝王審視的目光，亭外榴花的艷色映在她沈靜的眼底："陛下若真要強取豪奪，與當年害謝家滿門的南方世家有何區別？"
"放肆！"
怒喝驚起亭外棲鳥，侍衛們按劍上前，甲胄相撞之聲鏗鏘。
女帝揮手屏退，鳳眸微瞇："陳谷雨，你可知就憑這句話，朕就能治你大不敬之罪？"
"臣之罪過只有地母娘娘可判。臣還知，"陳谷雨毫不退讓，青袍在夏風中獵獵作響，"若是連身邊人都護不住，便是執掌天下權柄，也不過是個孤家寡人。"
二人對視良久，女帝忽然輕笑，笑意卻未達眼底："好，很好。"
她轉身望向滿園榴火，金絲繡成的鳳紋在日光下流轉："朕可以答應你。不過……"
"陛下請講。"
"若是謝晚舟自願入宮，你不得阻攔。"
陳谷雨躬身，青絲垂落肩頭："若他自願，臣自當成全。"
女帝意味深長地看了她一眼："記住你今日的話。"
待陳谷雨離去後，暗衛統領自石榴花影中轉出："陛下，是否要……"
"不必。"女帝拾起方才擲下的茶匙，指尖摩挲著匙上精致的龍紋，"朕倒要看看，她們的情意...能經得起多少考驗。"
她望向遠處綿延的宮墻，眸光幽深："去查查，謝家當年除了高昌棉，可還留下其他什麽。"
"陛下是懷疑……"
"謝晚舟那般爽快給出棉種，還交出棉種專營權，絕不簡單。"
女帝指尖輕叩桌面："千年農聖世家……豈會沒有後手？"
而此時，剛走出宮門的陳谷雨，在白玉石階下遇見了等候多時的蘇沐陽。
他今日穿著月白長衫校服，手持藥箱立在柳蔭裏，宛如一幅淡墨寫意的畫卷。
"談得如何？"
陳谷雨望著宮墻上方的流雲，輕聲道："到時候了。"
學宮試驗田邊，夏風裹挾著熱浪，吹得棉葉簌簌作響。
謝晚舟凝視著那枚羊脂玉佩，上面謝家族徽——一株纏繞麥穗的古藤，在日光下泛著溫潤的光澤。
這是他母親生前隨身之物。對他來說，比命還重要。
"閣下從何處得來此物？"他聲音平靜，指尖卻微微收緊。
來人身著南疆常見的苧麻長衫，面容普通得讓人過目即忘，唯有一雙眼睛精光內斂："故人所托。謝公子可願借一步說話？"
二人移至田邊涼棚下。
竹簾垂落，隔絕了灼人的日光。
來人自報家門："在下林七，泉州林氏外房管事。"
謝晚舟眸光驟冷。
林氏，正是當年帶頭打壓謝家的南方世家之首。
"不必緊張。"林七笑了笑，眼角皺紋深了幾分，"往事已矣。今日前來，是想與謝公子談一樁生意。"
他取出一份契書，上好的宣紙透著隱隱竹紋："林家願以三成棉利，換取謝公子培育的新種。此外..."他壓低聲音，"可助謝家平反。"
謝晚舟掃過契書上驚人的數字，神色不變："條件？"
"很簡單。"
林七目光掃過試驗田裏郁郁蔥蔥的棉株："毀掉這些棉種，對外宣稱新種培育失敗。"
遠處樹影下，玄衣暗衛靜靜註視著涼棚內的動靜。
謝晚舟忽然輕笑，指尖輕撫過身旁的棉葉："林管事可知，這些棉種已被陛下欽定為皇家專營？"
"皇家專營……"
林七也笑了，露出略顯發黃的牙齒："謝公子是聰明人。敢問是皇家專營長久，還是世家的千年基業長久？"
他湊近幾分，聲音幾不可聞："當年陛下若能護住謝家，又豈會……"
話音未落，一道清越嗓音自身後響起："林管事好大的口氣。"
蘇沐陽提著藥箱走來，看似隨意地站在謝晚舟身側，淡淡的藥香在空氣中彌漫："方才聽聞林管事提及舊事，巧得很，蘇某近日整理醫案，正好看到一樁趣事。"
他取出一卷泛黃紙頁，邊緣已經起毛："永昌十二年，林家嫡子突發怪病，全身潰爛。是謝老夫人以祖傳醫術救治，林家才得以延續香火。"
林七臉色微變，額角滲出細汗："蘇醫師這是何意？"
"沒什麽。"蘇沐陽微笑，眸光卻清冷如霜，"只是提醒林管事，莫要忘了救命之恩。"
就在這時，學宮鐘聲響起，渾厚的聲響在田野間回蕩，是經閣開講的信號。
謝晚舟借勢起身，衣袖帶起一陣清風："失陪了。"
待二人走遠，林七臉上的謙恭瞬間消失，對暗處使了個眼色。
石榴花叢微微晃動，一道黑影悄然而去。
暗衛統領回到紫宸殿稟報時，女帝正在批閱奏章。
朱筆在宣紙上劃過，留下淩厲筆鋒。
"謝晚舟拒絕了？"
"是。不過……"暗衛遲疑道，"提到了永昌十二年的舊事。"
女帝朱筆一頓，墨跡在奏章上暈開一小團："看來，有人按捺不住了。"
她放下奏章，指尖輕叩紫檀木禦案："去查查，當年謝家救治林家嫡子時，可曾留下什麽。"
"陛下懷疑……"
"謝家醫術傳女不傳男，謝晚舟卻精通農事……"
女帝眸光漸深，望向殿外如火榴花，"這不合常理。"
而此時，經閣內正在上演另一場交鋒。
陳谷雨與六小姐"偶遇"了前來巡查的炎天司祭。
經閣內書香墨韻彌漫，高大的書架投下重重陰影。
"司祭來得正好。"陳谷雨指著經閣中央的地脈圖，羊皮卷軸上脈絡縱橫，"北地地脈近日異常活躍，司祭可知緣由？"
炎天司祭冷著臉，赤色祭袍在燭光下如燃燒的火焰："地脈玄奧，豈是凡人能妄加揣測。"
"說得是。"
六小姐接話，纖指輕點地圖上北境的位置，"就像百年前北地棉種突然絕跡，想必也是地脈玄奧所致？"
炎天司祭袖中的手微微握緊，指節發白："六小姐此話何意？"
"沒什麽。"
陳谷雨指尖劃過地脈圖上北方的位置，青晶戒指泛著幽光："只是覺得，地母娘娘若知她的子民因棉受凍，定會降下神罰。"
她擡眼看向炎天司祭，目光如刃："司祭以為呢？"
炎天司祭拂袖而去後，六小姐低聲道："他慌了。"
陳谷雨望著炎天司祭遠去的背影，輕聲道："傳令下去，三日後在落霞鎮召開地脈法會。"
"為何選在落霞鎮？"
"最近查閱舊案，發現那裏是謝家最後一塊棉田所在。"陳谷雨目光深遠，"也該讓某些人……重溫舊夢了。"
暗流湧動中，誰也沒有註意到，試驗田裏最早的一批棉鈴，正在悄悄裂開縫隙。
雪白的棉絮在綠萼間若隱若現，等待著吐絮的時刻。
三日後，落霞鎮。
曾經荒廢的謝家棉田被打掃得一塵不染，地脈法會的祭壇就設在田埂之上。六小姐身著契主禮服，金線繡成的圖騰在日光下熠熠生輝，主持著祭祀地母的儀式。
陳谷雨站在祭壇東側，目光掃過臺下——炎天司祭果然來了，正與幾位南方裝束的商人低語。
更遠處，幾個熟悉的身影隱在人群中，是女帝的暗衛。
"地母慈悲，賜我甘霖..."六小姐的祝禱聲在田野間回蕩，清越如泉。
當祭祀進行到敬獻新棉的環節時，陳谷雨緩步登壇。
她手中托著的玉盤裏，盛放的正是試驗田裏最早吐絮的那批新棉，雪白的棉絮在陽光下泛著柔和光澤。
就在她要將新棉獻上祭壇時，異變突生。
"且慢！"
炎天司祭排眾而出，手中權杖直指玉盤："此棉沾染邪氣，不堪供奉地母！"
全場嘩然。契主們交頭接耳，不安的氣氛在人群中蔓延。
陳谷雨神色不變，穩穩托著玉盤："司祭何出此言？"
"本座夜觀天象，見妖星現於北地。"炎天司祭權杖頓地，發出沈悶聲響，"此棉就是災星顯化！"
他轉身面向眾人，赤色祭袍在風中獵獵作響："百年前北地棉種絕跡，正是地母降罰。如今有人逆天而行，必遭天譴！"
人群中響起竊竊私語，不少契主面露遲疑。
就在這時，一個清朗的聲音自田埂另一端響起：
"司祭說的天譴，可是指這個？"
謝晚舟手持一卷古籍走來，身後跟著懷抱琴匣的蘇沐陽。
二人一青一白，宛如竹梅並立。
他展開古籍中的一頁，泛黃的紙頁在日光下顯得格外脆弱："永昌十三年，炎天一脈在落霞鎮設壇求雨，當日謝家棉田盡數枯死。而據宮中記載，那日方圓百裏並無旱情。"
炎天司祭臉色驟變，權杖微微顫抖："黃口小兒，休得胡言！"
"是不是胡言，司祭心知肚明。"蘇沐陽打開琴匣，取出的卻是一卷醫案，"巧得很，蘇家祖輩正好記載了當年之事——謝家棉田不是枯死，是中了南疆奇毒'赤地散'。"
他展開醫案，上面清晰地畫著中毒棉株的圖樣，與古籍記載一般無二。
"更巧的是，"謝晚舟接話，目光如炬，"當年運送'赤地散'的商隊，正好是林家外房所屬。"
場中頓時炸開鍋。契主們議論紛紛，看向炎天司祭的眼神都變了。
炎天司祭勃然大怒，赤色祭袍無風自動："放肆！你們這是汙蔑神殿！"
"是不是汙蔑，一驗便知。"
陳谷雨忽然取下發間玉簪，青絲如瀑垂落。她劃破指尖，血珠滴入祭壇前的聖水中，水面頓時泛起青光。
"請地母明鑒。"
她將玉盤中的新棉浸入聖水，棉絮非但沒有變色，反而散發出柔和的光芒，與聖水的青光交相輝映。
與此同時，謝晚舟將古籍殘頁放入水中，紙頁上竟浮現出隱藏的字跡——正是當年炎天一脈與林家往來的賬目！
"不可能！"炎天司祭踉蹌後退，權杖"鐺"地落地，"這些賬目明明已經..."
"已經銷毀了？"
蘇沐陽微笑，眸光卻冷冽如冰："可惜林家有人心存良知，暗中抄錄了一份。"
真相大白，全場寂靜。
唯有風吹過棉田的沙沙聲，像是在為這段塵封的往事嘆息。
炎天司祭面如死灰，頹然跪倒在地。
就在這時，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲。
一隊禁軍疾馳而至，玄甲在日光下閃著冷光，為首將領高擎聖旨：
"陛下有旨：炎天司祭勾結世家，禍亂地脈，即日押解回京受審！"
禁軍上前拿人時，炎天司祭突然擡頭，死死盯住陳谷雨：
"你以為贏了嗎？地脈已亂，大周將傾...你們都要陪葬！"
陳谷雨俯身拾起他掉落的權杖，輕聲道："不，該陪葬的只有你們。"
她轉身面向眾契主，舉起權杖："地母見證，從今日起，北地棉業當以滋養地脈為本！"
權杖頂端突然迸發出耀眼光芒，與祭壇聖水交相輝映。
在眾人驚嘆聲中，整片棉田的地脈靈氣竟開始緩緩覆蘇，枯萎的草木重新煥發生機。
暗衛將這一切盡收眼底，快馬加鞭回宮稟報。
而誰也沒有註意到，謝晚舟悄悄拾起了炎天司祭掉落的一枚玉符。
玉符背面，刻著一個詭異的圖案——與他母親那枚玉佩上的印記，一模一樣。
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她在亭前躬身行禮，青晶長老的綬帶在風中輕揚："臣參見陛下。"
"愛卿來得正好。"女帝推過一盞冰鎮梅湯，琉璃盞外凝結著細密水珠，"尚食局新制的飲子，用的是嶺南貢梅。"
"謝陛下。"
陳谷雨接過玉盞，指尖在盞沿輕輕一觸便收回，"臣今日前來，是想與陛下做個交易。"
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"高昌棉的種子、培育之術，乃至北地棉業司的權柄，臣皆願拱手相讓。"
陳谷雨擡眸，目光清冽如深泉："只換陛下，莫再打謝晚舟的主意。"
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女帝輕笑，金鑲玉護甲在石桌上劃過細微聲響："朕還以為是什麽大事。蘇沐陽那孩子不是與你更為相配？至於晚舟，既然尚未圓房，便算不得妻夫。"
"婚書已立，天地為證。"陳谷雨語氣漸冷，袖中指尖微微收攏，"是否圓房，不該是陛下考量之事。"
"好個天地為證。"女帝擲下銀質茶匙，在琉璃盞沿碰出清脆聲響，"若謝晚舟自願入宮呢？"
"他不會。"
"你就這般確信？"
女帝逼近一步，龍涎香的馥郁隨之彌漫："若朕許他重振謝家門楣，許他農聖世家再現榮光呢？"
陳谷雨迎上帝王審視的目光，亭外榴花的艷色映在她沈靜的眼底："陛下若真要強取豪奪，與當年害謝家滿門的南方世家有何區別？"
"放肆！"
怒喝驚起亭外棲鳥，侍衛們按劍上前，甲胄相撞之聲鏗鏘。
女帝揮手屏退，鳳眸微瞇："陳谷雨，你可知就憑這句話，朕就能治你大不敬之罪？"
"臣之罪過只有地母娘娘可判。臣還知，"陳谷雨毫不退讓，青袍在夏風中獵獵作響，"若是連身邊人都護不住，便是執掌天下權柄，也不過是個孤家寡人。"
二人對視良久，女帝忽然輕笑，笑意卻未達眼底："好，很好。"
她轉身望向滿園榴火，金絲繡成的鳳紋在日光下流轉："朕可以答應你。不過……"
"陛下請講。"
"若是謝晚舟自願入宮，你不得阻攔。"
陳谷雨躬身，青絲垂落肩頭："若他自願，臣自當成全。"
女帝意味深長地看了她一眼："記住你今日的話。"
待陳谷雨離去後，暗衛統領自石榴花影中轉出："陛下，是否要……"
"不必。"女帝拾起方才擲下的茶匙，指尖摩挲著匙上精致的龍紋，"朕倒要看看，她們的情意...能經得起多少考驗。"
她望向遠處綿延的宮墻，眸光幽深："去查查，謝家當年除了高昌棉，可還留下其他什麽。"
"陛下是懷疑……"
"謝晚舟那般爽快給出棉種，還交出棉種專營權，絕不簡單。"
女帝指尖輕叩桌面："千年農聖世家……豈會沒有後手？"
而此時，剛走出宮門的陳谷雨，在白玉石階下遇見了等候多時的蘇沐陽。
他今日穿著月白長衫校服，手持藥箱立在柳蔭裏，宛如一幅淡墨寫意的畫卷。
"談得如何？"
陳谷雨望著宮墻上方的流雲，輕聲道："到時候了。"
學宮試驗田邊，夏風裹挾著熱浪，吹得棉葉簌簌作響。
謝晚舟凝視著那枚羊脂玉佩，上面謝家族徽——一株纏繞麥穗的古藤，在日光下泛著溫潤的光澤。
這是他母親生前隨身之物。對他來說，比命還重要。
"閣下從何處得來此物？"他聲音平靜，指尖卻微微收緊。
來人身著南疆常見的苧麻長衫，面容普通得讓人過目即忘，唯有一雙眼睛精光內斂："故人所托。謝公子可願借一步說話？"
二人移至田邊涼棚下。
竹簾垂落，隔絕了灼人的日光。
來人自報家門："在下林七，泉州林氏外房管事。"
謝晚舟眸光驟冷。
林氏，正是當年帶頭打壓謝家的南方世家之首。
"不必緊張。"林七笑了笑，眼角皺紋深了幾分，"往事已矣。今日前來，是想與謝公子談一樁生意。"
他取出一份契書，上好的宣紙透著隱隱竹紋："林家願以三成棉利，換取謝公子培育的新種。此外..."他壓低聲音，"可助謝家平反。"
謝晚舟掃過契書上驚人的數字，神色不變："條件？"
"很簡單。"
林七目光掃過試驗田裏郁郁蔥蔥的棉株："毀掉這些棉種，對外宣稱新種培育失敗。"
遠處樹影下，玄衣暗衛靜靜註視著涼棚內的動靜。
謝晚舟忽然輕笑，指尖輕撫過身旁的棉葉："林管事可知，這些棉種已被陛下欽定為皇家專營？"
"皇家專營……"
林七也笑了，露出略顯發黃的牙齒："謝公子是聰明人。敢問是皇家專營長久，還是世家的千年基業長久？"
他湊近幾分，聲音幾不可聞："當年陛下若能護住謝家，又豈會……"
話音未落，一道清越嗓音自身後響起："林管事好大的口氣。"
蘇沐陽提著藥箱走來，看似隨意地站在謝晚舟身側，淡淡的藥香在空氣中彌漫："方才聽聞林管事提及舊事，巧得很，蘇某近日整理醫案，正好看到一樁趣事。"
他取出一卷泛黃紙頁，邊緣已經起毛："永昌十二年，林家嫡子突發怪病，全身潰爛。是謝老夫人以祖傳醫術救治，林家才得以延續香火。"
林七臉色微變，額角滲出細汗："蘇醫師這是何意？"
"沒什麽。"蘇沐陽微笑，眸光卻清冷如霜，"只是提醒林管事，莫要忘了救命之恩。"
就在這時，學宮鐘聲響起，渾厚的聲響在田野間回蕩，是經閣開講的信號。
謝晚舟借勢起身，衣袖帶起一陣清風："失陪了。"
待二人走遠，林七臉上的謙恭瞬間消失，對暗處使了個眼色。
石榴花叢微微晃動，一道黑影悄然而去。
暗衛統領回到紫宸殿稟報時，女帝正在批閱奏章。
朱筆在宣紙上劃過，留下淩厲筆鋒。
"謝晚舟拒絕了？"
"是。不過……"暗衛遲疑道，"提到了永昌十二年的舊事。"
女帝朱筆一頓，墨跡在奏章上暈開一小團："看來，有人按捺不住了。"
她放下奏章，指尖輕叩紫檀木禦案："去查查，當年謝家救治林家嫡子時，可曾留下什麽。"
"陛下懷疑……"
"謝家醫術傳女不傳男，謝晚舟卻精通農事……"
女帝眸光漸深，望向殿外如火榴花，"這不合常理。"
而此時，經閣內正在上演另一場交鋒。
陳谷雨與六小姐"偶遇"了前來巡查的炎天司祭。
經閣內書香墨韻彌漫，高大的書架投下重重陰影。
"司祭來得正好。"陳谷雨指著經閣中央的地脈圖，羊皮卷軸上脈絡縱橫，"北地地脈近日異常活躍，司祭可知緣由？"
炎天司祭冷著臉，赤色祭袍在燭光下如燃燒的火焰："地脈玄奧，豈是凡人能妄加揣測。"
"說得是。"
六小姐接話，纖指輕點地圖上北境的位置，"就像百年前北地棉種突然絕跡，想必也是地脈玄奧所致？"
炎天司祭袖中的手微微握緊，指節發白："六小姐此話何意？"
"沒什麽。"
陳谷雨指尖劃過地脈圖上北方的位置，青晶戒指泛著幽光："只是覺得，地母娘娘若知她的子民因棉受凍，定會降下神罰。"
她擡眼看向炎天司祭，目光如刃："司祭以為呢？"
炎天司祭拂袖而去後，六小姐低聲道："他慌了。"
陳谷雨望著炎天司祭遠去的背影，輕聲道："傳令下去，三日後在落霞鎮召開地脈法會。"
"為何選在落霞鎮？"
"最近查閱舊案，發現那裏是謝家最後一塊棉田所在。"陳谷雨目光深遠，"也該讓某些人……重溫舊夢了。"
暗流湧動中，誰也沒有註意到，試驗田裏最早的一批棉鈴，正在悄悄裂開縫隙。
雪白的棉絮在綠萼間若隱若現，等待著吐絮的時刻。
三日後，落霞鎮。
曾經荒廢的謝家棉田被打掃得一塵不染，地脈法會的祭壇就設在田埂之上。六小姐身著契主禮服，金線繡成的圖騰在日光下熠熠生輝，主持著祭祀地母的儀式。
陳谷雨站在祭壇東側，目光掃過臺下——炎天司祭果然來了，正與幾位南方裝束的商人低語。
更遠處，幾個熟悉的身影隱在人群中，是女帝的暗衛。
"地母慈悲，賜我甘霖..."六小姐的祝禱聲在田野間回蕩，清越如泉。
當祭祀進行到敬獻新棉的環節時，陳谷雨緩步登壇。
她手中托著的玉盤裏，盛放的正是試驗田裏最早吐絮的那批新棉，雪白的棉絮在陽光下泛著柔和光澤。
就在她要將新棉獻上祭壇時，異變突生。
"且慢！"
炎天司祭排眾而出，手中權杖直指玉盤："此棉沾染邪氣，不堪供奉地母！"
全場嘩然。契主們交頭接耳，不安的氣氛在人群中蔓延。
陳谷雨神色不變，穩穩托著玉盤："司祭何出此言？"
"本座夜觀天象，見妖星現於北地。"炎天司祭權杖頓地，發出沈悶聲響，"此棉就是災星顯化！"
他轉身面向眾人，赤色祭袍在風中獵獵作響："百年前北地棉種絕跡，正是地母降罰。如今有人逆天而行，必遭天譴！"
人群中響起竊竊私語，不少契主面露遲疑。
就在這時，一個清朗的聲音自田埂另一端響起：
"司祭說的天譴，可是指這個？"
謝晚舟手持一卷古籍走來，身後跟著懷抱琴匣的蘇沐陽。
二人一青一白，宛如竹梅並立。
他展開古籍中的一頁，泛黃的紙頁在日光下顯得格外脆弱："永昌十三年，炎天一脈在落霞鎮設壇求雨，當日謝家棉田盡數枯死。而據宮中記載，那日方圓百裏並無旱情。"
炎天司祭臉色驟變，權杖微微顫抖："黃口小兒，休得胡言！"
"是不是胡言，司祭心知肚明。"蘇沐陽打開琴匣，取出的卻是一卷醫案，"巧得很，蘇家祖輩正好記載了當年之事——謝家棉田不是枯死，是中了南疆奇毒'赤地散'。"
他展開醫案，上面清晰地畫著中毒棉株的圖樣，與古籍記載一般無二。
"更巧的是，"謝晚舟接話，目光如炬，"當年運送'赤地散'的商隊，正好是林家外房所屬。"
場中頓時炸開鍋。契主們議論紛紛，看向炎天司祭的眼神都變了。
炎天司祭勃然大怒，赤色祭袍無風自動："放肆！你們這是汙蔑神殿！"
"是不是汙蔑，一驗便知。"
陳谷雨忽然取下發間玉簪，青絲如瀑垂落。她劃破指尖，血珠滴入祭壇前的聖水中，水面頓時泛起青光。
"請地母明鑒。"
她將玉盤中的新棉浸入聖水，棉絮非但沒有變色，反而散發出柔和的光芒，與聖水的青光交相輝映。
與此同時，謝晚舟將古籍殘頁放入水中，紙頁上竟浮現出隱藏的字跡——正是當年炎天一脈與林家往來的賬目！
"不可能！"炎天司祭踉蹌後退，權杖"鐺"地落地，"這些賬目明明已經..."
"已經銷毀了？"
蘇沐陽微笑，眸光卻冷冽如冰："可惜林家有人心存良知，暗中抄錄了一份。"
真相大白，全場寂靜。
唯有風吹過棉田的沙沙聲，像是在為這段塵封的往事嘆息。
炎天司祭面如死灰，頹然跪倒在地。
就在這時，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲。
一隊禁軍疾馳而至，玄甲在日光下閃著冷光，為首將領高擎聖旨：
"陛下有旨：炎天司祭勾結世家，禍亂地脈，即日押解回京受審！"
禁軍上前拿人時，炎天司祭突然擡頭，死死盯住陳谷雨：
"你以為贏了嗎？地脈已亂，大周將傾...你們都要陪葬！"
陳谷雨俯身拾起他掉落的權杖，輕聲道："不，該陪葬的只有你們。"
她轉身面向眾契主，舉起權杖："地母見證，從今日起，北地棉業當以滋養地脈為本！"
權杖頂端突然迸發出耀眼光芒，與祭壇聖水交相輝映。
在眾人驚嘆聲中，整片棉田的地脈靈氣竟開始緩緩覆蘇，枯萎的草木重新煥發生機。
暗衛將這一切盡收眼底，快馬加鞭回宮稟報。
而誰也沒有註意到，謝晚舟悄悄拾起了炎天司祭掉落的一枚玉符。
玉符背面，刻著一個詭異的圖案——與他母親那枚玉佩上的印記，一模一樣。
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