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椒房殺機

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椒房殺機

攝政王府的書房內,燭火通明,將楚肆棱角分明的側臉映照得半明半暗。他聽完蕭寒的稟報,目光落在江挽青呈上的那方油紙上——幾片幹枯的“夢甜羅”花瓣,靜臥其中,散發著若有似無的、催命的幽香。

江挽青站在下首,背脊挺得筆直,將所有情緒壓在沈靜的眸色之下,只餘下尋求真相的執拗。

“陳無咎的遺孀,交出了這個。”蕭寒補充道,“她以孫兒性命相求。”

楚肆修長的指尖拈起一片花瓣,在鼻尖輕嗅,隨即嫌惡地松開,任由其飄落回油紙。那香氣,他並不陌生。多年前,在先帝的後宮,在那位寵冠六宮的玉貴妃身上,他便時常聞到。只是彼時年幼,只覺甜膩,如今方知,這甜膩之下,潛藏著何等陰毒的殺機。

“長公主……”他薄唇微啟,吐出這三個字,聲音不高,卻讓書房內的空氣驟然又冷了幾分。“她倒是念舊,連她母妃的香,都如此‘悉心’沿用。”

江挽青心頭一緊,終於聽到了這個盤旋在心頭已久的名字被直接點破。

“王爺,”她上前一步,聲音因激動而微啞,卻努力維持著清晰,“如今人證(啞婆的指認)、物證(玉簪劃痕、夢甜羅花瓣、藥方與香方關聯)俱在,皆指向長公主殿下利用‘玉堂春曉’香,加速民女藥方在姐姐體內形成的潛毒,致其暴斃!求王爺為姐姐伸冤,將真兇繩之以法!”

楚肆擡眸,看向她,那雙深邃的眼裏沒有絲毫波瀾,仿佛她指控的並非當朝長公主,而只是一個無足輕重的名號。

“繩之以法?”他輕輕重覆,語氣裏帶著一絲近乎殘忍的嘲弄,“江二小姐,你可知,單憑一個啞婆的指認,幾片來歷不明的花瓣,一個模糊的劃痕,以及太醫對藥理香理的推論,便想定當朝長公主的罪?莫說陛下不會信,便是信了,宗室、朝堂,誰會允許?”

江挽青臉色一白,急切道:“可姐姐她……”

“你姐姐的命是命,”楚肆打斷她,聲音冷硬,“但扳倒一位深得聖心、在朝中盤根錯節的長公主,需要的不只是命案,是鐵證,是足以顛覆一切的……勢。”

他站起身,踱步至窗前,望著窗外沈沈的夜色。“長公主為何要殺江挽悅?動機何在?僅僅是因為她也要嫁葉瑾淮?”他轉過身,目光如炬,射向江挽青,“葉瑾淮雖好,還不值得長公主親自出手,用上這般迂回陰毒的手段,沾染人命。”

江挽青怔住。這一點,她也曾疑惑。庶妹江挽玉因嫉生恨,串通賊人,尚在情理之中。可長公主,地位尊崇,她若想要葉瑾淮,方法多的是,何須如此?

“本王查過,”楚肆繼續道,聲音低沈而清晰,“葉瑾淮之父,葉丞相,近半年來,屢次在朝堂之上,反對長公主提議增設‘勸課司’,掌管江南絲絹專賣之權。而葉瑾淮本人,雖與江挽悅定親,但其詩文聚會中,曾數次流露出對長公主幹涉朝政、任用私人的不滿。”

江挽青腦中靈光一閃,一個更可怕的念頭浮現:“王爺的意思是……長公主的目標,從來就不只是姐姐,而是……葉家?她除掉姐姐,並非為了嫁給葉瑾淮,而是為了……打擊葉丞相?或者,是借此警告葉家?”

“或許。”楚肆不置可否,“又或許,她只是想攪渾永寧侯府這潭水,看看能撈出些什麽。你父親永寧侯,看似庸碌,但在軍中人脈頗深。而你……”他的目光再次落在江挽青身上,帶著審視,“你那位在南陽將你撫養長大的祖母,出身前朝望族,與江南文壇、乃至一些隱世的……前朝遺老,關系匪淺。”

江挽青倒吸一口涼氣,只覺得一股寒意從脊椎骨竄起!她從未想過,姐姐的死,竟然可能牽扯到朝堂黨爭,甚至……更敏感的前朝勢力!祖母……她只知道祖母出身書香門第,卻不知還有這般牽扯!

所以,她回京,她卷入此案,在有些人眼中,或許本身就帶著某種“意味”?

“長公主此舉,一石數鳥。”楚肆的聲音冰冷地剖析著,“除掉一個不聽話的臣子之女,警告葉家,試探永寧侯府,甚至……將你這個帶著‘前朝’影子的侯府嫡女,也拖入局中。若你頂罪成功,她便除了一個潛在的麻煩;若你僥幸脫罪,如現在這般,與本王牽扯一處,對她而言,或許更是樂見其成。”

江挽青遍體生寒。她以為自己是在為姐姐尋求公道,卻不知自己早已成為別人棋局上的一顆棋子,每一步都走在別人算計之中。

“那……那姐姐就白死了嗎?”她聲音顫抖,帶著不甘與憤怒。

“白死?”楚肆走近她,居高臨下地看著她眼中翻湧的情緒,“自然不會。只是,扳倒一棵盤根錯節的大樹,不能只砍其枝葉,需得……斷其根基。”

他微微俯身,靠近她耳邊,用只有兩人能聽到的聲音,一字一句道:“你想為你姐姐報仇,光有這點證據,還不夠。你需要知道,長公主為何能準確拿到你的藥方?柳姨娘母女在其中扮演了什麽角色?那‘朱顏改’之毒,她是從何得來?她身邊,還有哪些人為虎作倀?”

他的氣息帶著冷香,拂過她的耳廓,激起一陣戰栗。

“江挽青,你敢不敢,陪本王演一場戲?一場……引蛇出洞,直搗黃龍的戲?”

江挽青猛地擡頭,對上他近在咫尺的、深不見底的眸子。那裏面沒有溫度,只有算計和一種掌控一切的冷靜。

她知道,踏上他指的這條路,將比之前更加兇險萬分,是與虎謀皮。但,這是目前唯一能觸及真相核心,為姐姐覆仇的路。

清亮的眸子裏映著跳動的燭火,也映著他冷峻的輪廓。

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