“阿月……”
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“阿月……”
“月宮的……仙子”
他明顯不信，“仙子為何要來這苦寒之地。”
“因為我要找到那個偷走我羽衣的賊，”少女一手握拳，憤憤地說著：“找到之後我要把那個人扒皮抽筋，讓他下十八層地獄。”
蕭舟衍聞言竟低低笑出聲來，牽動傷口又咳出一口血沫。少女慌忙用袖子去擦，雪白的衣袖頓時綻開朵朵紅梅。
“笑什麽笑！”她氣鼓鼓地瞪他，“我可是認真的！”
“那仙子……他喘息著問，“可找到偷衣賊了？”
少女突然沈默，火光映照下，她腕間的墨色桂花似乎黯淡了幾分。
洞外風雪呼嘯，她往火堆裏添了把幹草，火苗“劈啪”炸開幾顆火星。
“找到了。”她聲音輕得像嘆息，“可惜……我下不去手。”
蕭舟衍正想追問，卻見她從包袱裏取出個玉色小瓶，倒出幾粒瑩白的藥：“吃了它，能退熱。”
藥丸入口即化，帶著蓮花的清苦。
他恍惚想起幼時生病，母親也是這樣守在榻前餵藥。
可眼前這姑娘分明陌生，為何舉手投足間總帶著說不出的熟悉？
“姑娘……”他強撐著不讓自己昏睡，“……叫什麽名字？”
少女正在收拾藥囊的手頓了頓，火光在她睫毛上投下細碎的影子：
“清……”
她突然改口，“叫我阿月就好。”
“阿月……”
蕭舟衍喃喃重覆，這名字在舌尖滾過，莫名牽動心弦。
他努力睜大眼想看清她的模樣，可視線卻越來越模糊。
最後的意識裏，他感覺有冰涼的手指拂過自己滾燙的額頭，聽見她在耳邊輕聲說：“睡吧，小將軍……等雪停了……”
再次醒來時，洞中只剩一件雪白的狐裘，和幾塊散發著藥香的膏藥。
最奇怪的是，肩上的傷口竟然結著一層薄冰，在晨光中晶瑩剔透，卻絲毫不覺得寒冷。
蕭舟衍攥緊手中那片繡著白鹿的帕子，上面還殘留著淡淡的艾草香。親兵們找到他時，都說他定是遇上了山中的精怪。
但只有他知道，那腕間的墨色桂花，那古怪卻有效的醫術，還有那句未說完的“清……”字——
都是真實存在的。
***
許清遙是被系統的尖銳警報聲驚醒的。
【宿主，蕭舟衍的人已抵達涼州城外的小鎮，最遲今晚便會進城。請盡快離開涼州。】
她猛地從床上坐起：“這麽快？”
【根據計算，宿主現在出發，有78%的概率避開追捕。】
許清遙半睜著眼睛，人是起來了，魂兒還在床上。
窗外天色剛蒙蒙亮，涼州城的晨霧還未散去，卻已能聽見遠處商隊駝鈴的聲響。
昨夜與江老將軍的談話還在腦海中回蕩，那些關於父母的種種往事，就像是晚上喝了某茶某姬，讓她想睡都睡不著。
她迅速梳洗完畢，對著銅鏡將長發挽成簡單的髻。
鏡中女子眉眼如畫，卻掩不住眼底的疲憊與困惑。這張臉，據說像極了她的母親江婉心。
“小姐，老夫人已經起了。”門外丫鬟輕聲提醒。
簡單收拾了一下行囊。臨行前，她猶豫了一下，還是決定去給江老夫人請安告別。
老夫人的院子裏，枇杷樹的影子投在青石板上，斑駁搖曳。
許清遙跪在蒲團上，額頭貼著冰涼的地面。
“外祖母，清遙今日便要啟程了。”
江老夫人坐在雕花木椅上，手中撚著一串佛珠，聞言手指微微一頓。
“這麽早就要走？”
“孫女……有要事在身。”
許清遙跪坐在蒲團上，垂眸掩飾眼中疲憊。
檀香繚繞中，老夫人長嘆一聲：“你與你母親年輕時一樣，只要決定好的事，九頭牛都拉不回來。”
她顫抖著從袖中取出一枚玉佩，“這是婉心的舊物，你帶著吧。”
玉佩溫潤如水，上面刻著“平安”二字。許清遙突然喉頭哽咽——這是母親留給她的唯一信物。
臨出府門時，老夫人身邊的周嬤嬤追上來，塞給她一布兜黃澄澄的枇杷。
“老夫人說，讓小姐替她嘗嘗，涼州的枇杷是否真比上京的甜。”
許清遙接過，指尖觸到枇杷冰涼的表面，心頭微澀。
她拿起一顆，小心地咬了一口，甜蜜的汁水立刻溢滿口腔。
“確實很甜。”她輕聲說。
在系統的催促下，許清遙回頭望了一眼江府高大的門楣，轉身融入了晨霧中的人流。
*
涼州城外的風裹挾著細沙，刮得人臉生疼。
許清遙順著河西走廊一路前行，直到雙腿酸軟，才在官道旁歇腳。
正巧，一支胡商隊伍緩緩經過，為首的商人認出了她，熱情邀她同行。
“姑娘獨自趕路危險，不如與我們一道，也好有個照應。”
許清遙道謝，上了胡商的馬車。車輪碾過黃沙，發出沈悶的聲響。
她掀開車簾，回望漸行漸遠的涼州城，心中五味雜陳。
這是她第一次對“家人”有了實感。
*
跟著商隊行程的第二天午後，天色突變。
狂風卷起漫天黃沙，能見度驟降。
許清遙用衣袖捂住口鼻，突然聽見系統尖銳的警報：
【檢測到埋伏！兩點鐘方向有武裝人員！】
她還未反應過來，兩側沙丘後已沖出數十個蒙面劫匪，手中彎刀寒光凜凜。商隊瞬間亂作一團，駝馬驚嘶。
這群蒙面劫匪瞬間將胡商隊伍團團圍住。
“不想死的，就乖乖跟我們走！”
許清遙握緊袖中的匕首，卻聽系統冷靜道：
【宿主，對方人多勢眾，硬拼無益。】
她咬牙，只得隨胡商一同被押走。
劫匪的據點藏在一處隱蔽的山谷中，踏入的瞬間，許清遙怔住了——
這裏並非簡陋的匪窩，而是一座頗具規模的城池，石墻上刻著陌生的文字，來往行人皆著異域服飾。
“這裏是……？”她低聲問。
身旁的胡商苦笑：“姑娘，我們被帶到高昌國了。”
高昌國？
外祖曾提到過，母親年輕時曾隨商隊去過西域諸國，其中就包括高昌。
【觸發隱藏地圖：「高昌國」。】
【高昌國，西域三十六國之一，位於絲綢之路北道要沖，東接河西走廊。其都城為高昌城。高昌國主穆文泰表面向大周臣服，暗中與西突厥結盟，企圖控制商路定價權。】
劫匪們押著商隊穿過城門，街道兩旁站著看熱鬧的百姓，指指點點。
許清遙註意到，這些“劫匪”進城後都摘下了面巾，神情放松，甚至有人向他們行禮。
這不是普通的劫匪團夥，而是有組織的——很可能是高昌國的邊防軍假扮的。
商隊被帶到一座土坯建築前，男女分開關押。
許清遙被推進一間狹小的屋子，門在她身後重重關上。
屋子裏只有一張簡陋的木床和一個陶罐，墻角結著蛛網。
她坐在床上，從懷中摸出一顆已經有些發軟的枇杷，輕輕剝開皮。果肉依然香甜，但此刻嘗在嘴裏卻多了幾分苦澀。
那位年輕的女子，當年走的也是這條路嗎？
傍晚時分，房門被打開。
一個穿著錦緞長袍的男子站在門口，身後跟著兩名侍衛。男子約莫三十歲上下，面容俊朗，眉間有一道細小的疤痕。
“你就是涼州江家的人？”男子一口流利的官話，聲音低沈。
許清遙警惕地看著他：“你是誰？”
“穆昆，高昌國二王子。”
男子走進屋子，居高臨下地打量著她，“我的人在你身上找到了江家的信物。”
許清遙這才想起，臨行前老夫人塞給她的布兜內襯上繡著江家的家徽。
她抿了抿嘴唇：“我只是路過，與江家關系不深。”
穆昆輕笑一聲：“是嗎？那為什麽江老夫人會特意讓你帶枇杷上路？”
他從袖中取出一個布包，正是嬤嬤給許清遙的那個，“涼州的枇杷，在這個季節可不多見。”
“你這張臉不錯，”男人突然擡頭，鷹隼般的目光描摹她的五官，“但沒有她好看。”
沙啞的嗓音裏摻著某種奇異的懷念，仿佛透過她在凝視某個遙遠的影子。
她？
是……母親嗎？
許清遙心頭一跳。
“你是江婉心的女兒？”男人突然發問。
“您認識家母？”話一出口她就後悔了。這等於變相承認了自己的身份。
穆昆的匕首突然抵住她下巴。
金屬寒意滲入皮膚，許清遙看見他左手小指缺了半截，疤痕像條蜈蚣盤踞在指節上。
“這就要從二十多年前說起了。”
他的刀尖在她頸間游走。
匕首的寒光在許清遙眼前晃了晃。
“二十多年前，你母親為了江家……”穆昆的刀尖在她鎖骨上游走：“那時她女扮男裝，在魔鬼城的沙暴裏救了我一命。”
許清遙屏住呼吸。
刀刃緊貼著皮膚，她能感覺到自己的脈搏正撞擊著冰冷的金屬。
*
永徽二年，新帝暴政，賦稅沈重，江家舉族從揚州遷至西北涼州。
涼州雖荒涼，卻是西域商路要沖，當時的江老爺愁眉不展，江家產業雕零，若再尋不到出路，恐怕撐不過三年。
十六歲的江婉心站在涼州城頭，望著遠處駝隊揚起的黃沙，忽然開口：“祖父，涼州缺布，更缺藥。”
涼州風沙大，百姓多患咳疾，而揚州盛產枇杷，可制潤肺膏。江婉心提議，江家可織造輕薄透氣的棉麻布，再以揚州秘方熬制枇杷膏，販往西域。
當時的江老爺沈吟良久，最終拍板：“好，但西域商路兇險，需謹慎行事。”
江婉心卻道：“女兒親自去。”
三日後，江婉心換上一身胡服，束發戴冠，腰間別一把短刀，扮作江家少東家“江遠”，雇傭了一支胡人商隊。
商隊首領是個高鼻深目的年輕胡商，自稱“穆昆”，說話時總帶著幾分漫不經心的笑意。
“江小公子年紀輕輕，膽子倒不小。”穆昆打量著她，眼底閃過一絲探究。
江婉心不動聲色：“涼州局勢不穩，早些打通商路，對大家都好。”
穆昆笑了：“那就祝我們合作愉快。”
商隊啟程，駝鈴聲漸遠，江婉心回頭望了一眼涼州城墻，心中默念——
江家的生路，就在這黃沙盡頭。
……
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他明顯不信，“仙子為何要來這苦寒之地。”
“因為我要找到那個偷走我羽衣的賊，”少女一手握拳，憤憤地說著：“找到之後我要把那個人扒皮抽筋，讓他下十八層地獄。”
蕭舟衍聞言竟低低笑出聲來，牽動傷口又咳出一口血沫。少女慌忙用袖子去擦，雪白的衣袖頓時綻開朵朵紅梅。
“笑什麽笑！”她氣鼓鼓地瞪他，“我可是認真的！”
“那仙子……他喘息著問，“可找到偷衣賊了？”
少女突然沈默，火光映照下，她腕間的墨色桂花似乎黯淡了幾分。
洞外風雪呼嘯，她往火堆裏添了把幹草，火苗“劈啪”炸開幾顆火星。
“找到了。”她聲音輕得像嘆息，“可惜……我下不去手。”
蕭舟衍正想追問，卻見她從包袱裏取出個玉色小瓶，倒出幾粒瑩白的藥：“吃了它，能退熱。”
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他恍惚想起幼時生病，母親也是這樣守在榻前餵藥。
可眼前這姑娘分明陌生，為何舉手投足間總帶著說不出的熟悉？
“姑娘……”他強撐著不讓自己昏睡，“……叫什麽名字？”
少女正在收拾藥囊的手頓了頓，火光在她睫毛上投下細碎的影子：
“清……”
她突然改口，“叫我阿月就好。”
“阿月……”
蕭舟衍喃喃重覆，這名字在舌尖滾過，莫名牽動心弦。
他努力睜大眼想看清她的模樣，可視線卻越來越模糊。
最後的意識裏，他感覺有冰涼的手指拂過自己滾燙的額頭，聽見她在耳邊輕聲說：“睡吧，小將軍……等雪停了……”
再次醒來時，洞中只剩一件雪白的狐裘，和幾塊散發著藥香的膏藥。
最奇怪的是，肩上的傷口竟然結著一層薄冰，在晨光中晶瑩剔透，卻絲毫不覺得寒冷。
蕭舟衍攥緊手中那片繡著白鹿的帕子，上面還殘留著淡淡的艾草香。親兵們找到他時，都說他定是遇上了山中的精怪。
但只有他知道，那腕間的墨色桂花，那古怪卻有效的醫術，還有那句未說完的“清……”字——
都是真實存在的。
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許清遙是被系統的尖銳警報聲驚醒的。
【宿主，蕭舟衍的人已抵達涼州城外的小鎮，最遲今晚便會進城。請盡快離開涼州。】
她猛地從床上坐起：“這麽快？”
【根據計算，宿主現在出發，有78%的概率避開追捕。】
許清遙半睜著眼睛，人是起來了，魂兒還在床上。
窗外天色剛蒙蒙亮，涼州城的晨霧還未散去，卻已能聽見遠處商隊駝鈴的聲響。
昨夜與江老將軍的談話還在腦海中回蕩，那些關於父母的種種往事，就像是晚上喝了某茶某姬，讓她想睡都睡不著。
她迅速梳洗完畢，對著銅鏡將長發挽成簡單的髻。
鏡中女子眉眼如畫，卻掩不住眼底的疲憊與困惑。這張臉，據說像極了她的母親江婉心。
“小姐，老夫人已經起了。”門外丫鬟輕聲提醒。
簡單收拾了一下行囊。臨行前，她猶豫了一下，還是決定去給江老夫人請安告別。
老夫人的院子裏，枇杷樹的影子投在青石板上，斑駁搖曳。
許清遙跪在蒲團上，額頭貼著冰涼的地面。
“外祖母，清遙今日便要啟程了。”
江老夫人坐在雕花木椅上，手中撚著一串佛珠，聞言手指微微一頓。
“這麽早就要走？”
“孫女……有要事在身。”
許清遙跪坐在蒲團上，垂眸掩飾眼中疲憊。
檀香繚繞中，老夫人長嘆一聲：“你與你母親年輕時一樣，只要決定好的事，九頭牛都拉不回來。”
她顫抖著從袖中取出一枚玉佩，“這是婉心的舊物，你帶著吧。”
玉佩溫潤如水，上面刻著“平安”二字。許清遙突然喉頭哽咽——這是母親留給她的唯一信物。
臨出府門時，老夫人身邊的周嬤嬤追上來，塞給她一布兜黃澄澄的枇杷。
“老夫人說，讓小姐替她嘗嘗，涼州的枇杷是否真比上京的甜。”
許清遙接過，指尖觸到枇杷冰涼的表面，心頭微澀。
她拿起一顆，小心地咬了一口，甜蜜的汁水立刻溢滿口腔。
“確實很甜。”她輕聲說。
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*
涼州城外的風裹挾著細沙，刮得人臉生疼。
許清遙順著河西走廊一路前行，直到雙腿酸軟，才在官道旁歇腳。
正巧，一支胡商隊伍緩緩經過，為首的商人認出了她，熱情邀她同行。
“姑娘獨自趕路危險，不如與我們一道，也好有個照應。”
許清遙道謝，上了胡商的馬車。車輪碾過黃沙，發出沈悶的聲響。
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*
跟著商隊行程的第二天午後，天色突變。
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許清遙用衣袖捂住口鼻，突然聽見系統尖銳的警報：
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她還未反應過來，兩側沙丘後已沖出數十個蒙面劫匪，手中彎刀寒光凜凜。商隊瞬間亂作一團，駝馬驚嘶。
這群蒙面劫匪瞬間將胡商隊伍團團圍住。
“不想死的，就乖乖跟我們走！”
許清遙握緊袖中的匕首，卻聽系統冷靜道：
【宿主，對方人多勢眾，硬拼無益。】
她咬牙，只得隨胡商一同被押走。
劫匪的據點藏在一處隱蔽的山谷中，踏入的瞬間，許清遙怔住了——
這裏並非簡陋的匪窩，而是一座頗具規模的城池，石墻上刻著陌生的文字，來往行人皆著異域服飾。
“這裏是……？”她低聲問。
身旁的胡商苦笑：“姑娘，我們被帶到高昌國了。”
高昌國？
外祖曾提到過，母親年輕時曾隨商隊去過西域諸國，其中就包括高昌。
【觸發隱藏地圖：「高昌國」。】
【高昌國，西域三十六國之一，位於絲綢之路北道要沖，東接河西走廊。其都城為高昌城。高昌國主穆文泰表面向大周臣服，暗中與西突厥結盟，企圖控制商路定價權。】
劫匪們押著商隊穿過城門，街道兩旁站著看熱鬧的百姓，指指點點。
許清遙註意到，這些“劫匪”進城後都摘下了面巾，神情放松，甚至有人向他們行禮。
這不是普通的劫匪團夥，而是有組織的——很可能是高昌國的邊防軍假扮的。
商隊被帶到一座土坯建築前，男女分開關押。
許清遙被推進一間狹小的屋子，門在她身後重重關上。
屋子裏只有一張簡陋的木床和一個陶罐，墻角結著蛛網。
她坐在床上，從懷中摸出一顆已經有些發軟的枇杷，輕輕剝開皮。果肉依然香甜，但此刻嘗在嘴裏卻多了幾分苦澀。
那位年輕的女子，當年走的也是這條路嗎？
傍晚時分，房門被打開。
一個穿著錦緞長袍的男子站在門口，身後跟著兩名侍衛。男子約莫三十歲上下，面容俊朗，眉間有一道細小的疤痕。
“你就是涼州江家的人？”男子一口流利的官話，聲音低沈。
許清遙警惕地看著他：“你是誰？”
“穆昆，高昌國二王子。”
男子走進屋子，居高臨下地打量著她，“我的人在你身上找到了江家的信物。”
許清遙這才想起，臨行前老夫人塞給她的布兜內襯上繡著江家的家徽。
她抿了抿嘴唇：“我只是路過，與江家關系不深。”
穆昆輕笑一聲：“是嗎？那為什麽江老夫人會特意讓你帶枇杷上路？”
他從袖中取出一個布包，正是嬤嬤給許清遙的那個，“涼州的枇杷，在這個季節可不多見。”
“你這張臉不錯，”男人突然擡頭，鷹隼般的目光描摹她的五官，“但沒有她好看。”
沙啞的嗓音裏摻著某種奇異的懷念，仿佛透過她在凝視某個遙遠的影子。
她？
是……母親嗎？
許清遙心頭一跳。
“你是江婉心的女兒？”男人突然發問。
“您認識家母？”話一出口她就後悔了。這等於變相承認了自己的身份。
穆昆的匕首突然抵住她下巴。
金屬寒意滲入皮膚，許清遙看見他左手小指缺了半截，疤痕像條蜈蚣盤踞在指節上。
“這就要從二十多年前說起了。”
他的刀尖在她頸間游走。
匕首的寒光在許清遙眼前晃了晃。
“二十多年前，你母親為了江家……”穆昆的刀尖在她鎖骨上游走：“那時她女扮男裝，在魔鬼城的沙暴裏救了我一命。”
許清遙屏住呼吸。
刀刃緊貼著皮膚，她能感覺到自己的脈搏正撞擊著冰冷的金屬。
*
永徽二年，新帝暴政，賦稅沈重，江家舉族從揚州遷至西北涼州。
涼州雖荒涼，卻是西域商路要沖，當時的江老爺愁眉不展，江家產業雕零，若再尋不到出路，恐怕撐不過三年。
十六歲的江婉心站在涼州城頭，望著遠處駝隊揚起的黃沙，忽然開口：“祖父，涼州缺布，更缺藥。”
涼州風沙大，百姓多患咳疾，而揚州盛產枇杷，可制潤肺膏。江婉心提議，江家可織造輕薄透氣的棉麻布，再以揚州秘方熬制枇杷膏，販往西域。
當時的江老爺沈吟良久，最終拍板：“好，但西域商路兇險，需謹慎行事。”
江婉心卻道：“女兒親自去。”
三日後，江婉心換上一身胡服，束發戴冠，腰間別一把短刀，扮作江家少東家“江遠”，雇傭了一支胡人商隊。
商隊首領是個高鼻深目的年輕胡商，自稱“穆昆”，說話時總帶著幾分漫不經心的笑意。
“江小公子年紀輕輕，膽子倒不小。”穆昆打量著她，眼底閃過一絲探究。
江婉心不動聲色：“涼州局勢不穩，早些打通商路，對大家都好。”
穆昆笑了：“那就祝我們合作愉快。”
商隊啟程，駝鈴聲漸遠，江婉心回頭望了一眼涼州城墻，心中默念——
江家的生路，就在這黃沙盡頭。
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