隨機應變得留襄陽
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隨機應變得留襄陽
中伏天的風懶洋洋拂過河岸，吹得一叢叢野草低伏搖擺，捎帶來水中清荷的陣陣香氣，總算驅散些許悶熱。
浣女們擡起衣袖，拭去額上細密的汗珠，手中木杵起起落落，伴著水聲，話語也如這漣漪般，有一搭沒一搭地漾開。
“姊妹們可還有多餘的皂角？”一個年輕浣女剛開口，旁邊年長的阿姊已利索地掰開半塊青黛色的皂團，遞了過去。
那只菱紋銅匣裏，七零八落地躺著些皂角碎塊，稀稀拉拉的，倒像極了她們此刻被烈日曬得發蔫的心緒。
姊妹幾個各自從自家籃中取出些許，零零散散地湊在一起，才勉強鋪滿匣底。周圍其他浣女瞧著，臉上也不由露出幾分窘迫。
“夠用不？”
“盡夠了，多謝姊姊們！”
“這有啥好謝的。若是戚戚還在，能湊出來的定然比這多得多哩。”
一個穿著綠衫子的小娘子忽然嗤笑一聲，指尖漫不經心地點著石板上洇開的汗漬：“若真是戚戚在這兒，她怕不是還要往這匣子裏撒上一把幹茉莉。”她眼神飄遠了些，聲音裏帶上幾分說不清的意味，“那丫頭總念叨，洗衣裳該帶著香氣才好……倒真把自個兒的嫁衣洗得比天上的雲絮還要白……”
話還沒說完，她額頭就被人輕輕彈了一下，疼得她淚眼汪汪地望向其他浣女姐姐。
彈她的那位浣女帶著幾分責備道：“你這話說得可忒小氣了，人家那叫懂得過日子。”說到這兒，她自己臉上的笑意也淡了下去，化作一聲嘆息，“只可惜……老天無眼，竟讓她遇上了那般豬狗不如的東西……”
“是啊……”姊妹幾個也跟著連連哀嘆，搗衣的聲響都緩了下來。
“啪！”
一記青葦桿子突然落在綠衫娘子的後頸上。只見那位老阿姊顫巍巍地舉著折斷的蘆葦桿，聲音發沈：“當年若不是小蘭那孩子中間橫插一杠……可嘆的是，小蘭自己也沒落著好。前幾天，那泡得腫脹的屍首不就是從那邊撈上來的？還是靠著發間一根簪子才認出來……”
河邊的搗衣聲霎時稀落下去。漂著油光與汗漬的水面掠過一只紅蜻蜓，翅翼點水，將水中倒映的人影攪成了一池碎金。
那未盡的言語，便隨著荷風與不知何處飄來的沈香灰，一道飄飄蕩蕩，墜入了深不見底的藕花深處。
就在那藕花更茂密、水波更絢爛之處，一道金鱗紫綃的妖異影子，正追著一團流火急速游弋。
那赤色精怪形似千年血參，圓頂卻如白玉芝傘蓋，千百條金絲般的根須在碧波中猛然綻開，宛如炸開了漫天星辰。
“啾——！”
赤參精頂端的寶珠迸射朱紅光華，驟然撞碎如鏡的水面。三十六根金須瞬間纏住岸邊的菖蒲劍葉，借水勢猛地彈起，宛如離弦之箭！只見它圓滾滾的身子在空中抻成一道流火金線，參須點過之處，水面接連綻開七朵淩波漣漪。
紫鱗少女龍尾猛甩，劈開重重浪濤，四周藕花頃刻間化作紫色箭雨，鋪天蓋地襲去。
“哪裏逃！”她自碧波中騰躍而起，眼看就要觸及那抹赤紅，卻在化形的瞬間氣息一滯，重重跌回水中。
她眼睜睜看著岸上那坨用參須倒立狂奔的朱紅湯團一溜煙遁入土中，消失不見，氣得銀牙幾欲咬碎：“好個狡猾的赤靈根，竟悟得了遁地之法——”
她回過神來，在身上胡亂摸索一番。奇怪，並未受傷。
為何……不覺得疼？
還未等她細想，後背突然被一雙大手猛地按住，不由分說地將她推向一旁——
於是，一身低襦裙，兩個精心梳理的蘭花髻，連同她整個人，便又“噗通”一聲栽回了水裏。
這一跌不知壓斷了多少蓮蓬，她心頭頓時火起。倒不是心疼那些蓮子，而是蓮莖上那些凸起的尖刺，硌得她生疼！
“啊呀！是哪個這般無禮！”她手忙腳亂地從水中爬起，濕透的襦裙緊貼身子，忍不住驚呼道。
周遭流動的荷香驟然凝滯。
少女的後頸貼在被烈日曬得滾燙的青石板上，眼睜睜看著一柄寒劍懸在鼻尖三寸之處。
“好重的妖氣。”
冰冷的劍脊忽然貼上她耳側的鱗片，凍得細密紫鱗簌簌輕顫。青年道袍的下擺掃過她腰間的紫綃，月白布料織就的暗紋裏，竟隱約顯出了山巒的輪廓。
這般清冽逼人的殺氣，不是言賢還能有誰。
當劍鋒游移至她喉間時，她終於看清了青年眼底那片沈靜的“星河”。那並非純粹的殺意，倒更像三伏天將雨未雨時，道門聖地那口千年寒潭般，深不見底，冷徹肌骨。
臭道士。
她毫不示弱地回瞪過去。
她可是這幾方水塘裏說一不二的小霸王，什麽風浪沒見過？
不該怕！
心下一橫，她突然屈膝，迅疾無比地頂向對方腰腹要害，發間紫鱗同時迸出耀目火星，借勢便要脫身！
“做什麽？”言賢一語點破她的意圖，沈聲發問，手中劍鋒又往前遞了半分。
這並非冷酷，而是他清晰地感知到對方身上非同尋常的妖氣，深知眼前這紮著可愛蘭花髻的少女絕非尋常人類。
《南山弟子訓》首條便言：道與妖，勢同水火。
然而，後面還有一句補充：此律，僅限於為禍作惡之妖。
因此，言賢此刻其實也不知該如何應對才是最好。
少女此刻才恍然大悟——原來方才那一摔不甚疼痛，是因大半力道都被這道士承下了。
“抱歉哈哈哈……”她幹笑幾聲，試圖掩飾心虛。
岸邊凝著晨露的菖蒲葉簌簌輕響，被碾碎的荷香裏忽然混入一縷清冷的降真香氣。
少女僵著脖子努力後仰，笑聲同時戛然而止，卡在喉間化作一陣輕微的咳嗽。
這種陣仗……她還真沒見過。
但是，不能慌。
少女面上仍嬉笑著裝出一副無害模樣，藏在身後的右手卻悄悄翻轉，指尖凝起若有若無的紫霧。不料道符金光驟亮，瞬間如繩索般將她捆了個結結實實。
“回答我，休要再耍花招！”言賢敏銳地察覺異動，指訣一捏便破了那團尚未成型的紫氣。
“餵，小妖怪，”言賢畫地為符，淡淡道，“不必白費力氣了，你修為尚淺。”
“束魂陣？”少女忽然用鱗尾猛擊水面，震得陣法一陣波動，“小道長可知——”她翻身踏碎浮萍，發間墜著的蜃珠倏地映出言賢後頸幾近透明的傀儡絲，“被反鎖的獵人，才最該心驚！”
束魂陣應聲破裂，妖風掃落殘荷無數。少女倏然貼近他染著赤靈根清香的衣襟，指尖紫霧凝成鳶尾花的形狀，輕輕吹向青年微微顫動的喉結。
言賢急揮衣袖驅散霧氣，少女的鱗尾卻已卷起漫天帶刺的芡實。待他斬斷道袍上糾纏的水草，藕塘深處早失了妖蹤，只餘幾枚嵌在青石裏的鱗片，拼出個歪歪扭扭的“蠢”字。
“呵。”言賢嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
下一瞬，整片池水驟然沸騰，言賢指節泛白地攥緊餘玄劍，劍刃破空時發出清越龍吟，暴漲的劍氣如銀蛟入淵，竟將翻湧的水渦從中劈開！
“呀！”身著藕荷色襦裙的少女被水龍卷拋向半空，發間步搖應聲碎裂，化作點點星屑。她踉蹌跌落在龜裂的地面上，忽閃著杏眼，慌忙拽住那片月白道袍的衣角：“大師饒命！我知道錯了！”
言賢垂眸看著發梢仍在滴水的少女，眉峰微蹙：“我無意傷你。只問你，這裏究竟是什麽地方？”
少女黛眉挑起新月般的弧度，故作驚訝：“大師這癥狀……出現多久了？”
她忽然湊近，吐息間帶著幾分促狹：“連自己踩進了誰家的地盤都不曉得？”
言賢頸側青筋微跳，劍鞘重重磕在地面：“若非被鬼氣侵擾了神識……”
話音未落，少女卻突然“噗嗤”笑出了聲。
“放肆！”餘玄劍應聲出鞘三寸，凜冽寒光映亮少女驟然收縮的瞳孔。
“我說！我這就說！”
言賢下意識傾身靠近，卻見少女檀口微張，竟吐出一串綴著蓮花的咒鏈。那些蓮花倏然炸開，化作萬千螢火裹著硫磺氣息撲面而來。
他連退數步揮散紫霧，眼見那少女作勢欲逃，知道自己又被戲弄，怒意更盛：“你又耍我！”
玄冰劍穗淩空畫符，罡風卷著金色符文掃清煙瘴。言賢縱身躍起，餘玄劍身道氣流轉，眼看就要斬落——
“不好玩！這次真告訴你！”少女忽然旋身站定，赤足踩碎滿地浮萍，“真告訴你！”
言賢聞言手腕急轉，劍鋒堪堪收入鞘中，冷眼盯著她：“最好別耍花樣。”
“不耍了。”少女別過臉去，纖指輕點四周霧霭沈沈的藕花深處，“這裏是魚梁洲。”
荷葉翻晴，露濃煙暖。柳絮飛花。遠山無數，翠眉低語。水沈煙淡楚雲收，魚泥欲去盡無情。
眼前是隱在萬重迷霧中的接天蓮葉，遠處是延綿如黛的群山。十裏寒塘，風荷正舉，微風送來半酣醉意，處處皆是動人景致。
言賢劍穗掃過界碑上斑駁的“魚梁洲”三字，震落簌簌朱砂漆皮：“此處可算出了城郭？”
“不算是，”少女搖頭，赤足輕點水面，“仍在襄陽地界，只是地處郊野。”
腐木棧橋在水霧中扭曲如百足蜈蚣，言賢踩著青苔覆蓋的卦象磚前行，靴尖忽然踢到半塊破碎的八卦鏡。鏡中映出十二條岔路的倒影，每條路上竟都浮動著蘇懌若隱若現的身形。
他該往何處去尋？
饒是少女方才氣性再大，此刻感知到言賢身上那股深重的失落，也不好意思再發作。
“你怎麽了？”少女朝水中倒影輕輕吐著泡泡。
“無事。”言賢撤去周身屏障，轉身欲走。
欸？不抓妖了？能辨是非，倒是個難得的明白道士。
那張符紙飄至少女跟前，竟化作一塊飴糖。在他踏劍而起時，風中傳來悶悶一聲：“多謝。”
“嘁！”少女忽然甩出纏著紫絲的荷葉鏢，精準釘住言賢即將踩中的腐木。見他怔然回望，立刻接過糖別過頭哼道：“省得你餵了水鬼，平白給我添殺孽。”
少女心情一好，什麽事都願意原諒了。
“告辭。”
藕荷色裙裾掠過泥沼時忽地凝滯，少女耳後幽紫鱗紋微閃——那道士松開的乾坤袋縫隙裏，竟探出幾縷流轉著鳳凰血光的參須！
定是偷偷溜進去偷吃道符的赤靈根！這鳳凰血還是能化作嬰啼的千年珍品！
“且慢！”她旋身化做一尾紫尾錦鯉穿雨而過，再凝人形時已攔在言賢身前，蓮絲纏住玄冰劍鞘，“大師此去兇煞位，需不需要……”
言賢揮劍斬斷蓮絲：“有事直言。”
這心思可萬萬不能明說。赤靈根乃修煉成形的靈物，對修道之人是上佳補品，若與他相爭，自己絕無勝算。
少女瞥見乾坤袋裏又冒出個圓滾滾的腦袋。
她忽然貼近言賢：“需不需要我？”
“讓開。”言賢無意周旋，踏著罡步欲行。
“你個外地人別逞強！我可以勉為其難給你帶路，但是得拿你袋中……”她故意將後半句含糊在唇齒間。
“我何時要你帶路。”言賢見她目光黏在乾坤袋上，“想要赤靈根？打贏我。”
想到方才被揍得狼狽，少女耳後紫鱗泛起漣漪。她忽然後撤，嗓音浸了蜜糖：“我又改主意了~”
言賢驟然揮劍斬向少女身後——三條赤色參須正試圖卷走乾坤囊。劍氣過處，靈根發出嬰啼般的尖嘯。
玄鐵劍鞘忽地橫在她頸間，言賢眼底寒光凜冽：“再動歪念，便將你煉成尋妖羅盤。”
少女氣鼓鼓咬碎口中蓮子，足下青苔瞬間焦黑成灰。她甩袖震落滿頭水珠遁地而去，只留餘音裊裊：“小氣鬼，你遲早要來求我！”
*
這邊蘇懌剛在蘭家廂房調勻氣息，正暗自琢磨該如何尋個由頭脫身。
縷縷青煙在錯金博山爐中盤繞如游龍，他指尖無意識地摩挲著乾坤囊暗袋裏的那枚龜甲。門外忽傳來三輕兩重的叩門聲，鎏金門環清晰映出來人玄色深衣的輪廓——那衣料上竟織著難以辨清的暗金紋路。
“小道長，少主已在主閣恭候多時。”他擡手引路時，袖口銀線隨動作明滅不定。
蘇懌踏出門檻擡頭望去，只見三重歇山頂的檐角都懸著青銅鐸鈴，隨風微動。回廊立柱上竟密密麻麻陰刻著往生咒文，紫藤纏繞處，隱約露出饕餮吞日的猙獰浮雕。
突然刮來一陣陰冷怪風。蘇懌猛然回頭——那廊角竟明晃晃擺著一面犀角照妖鏡！
這些都是極易招引煞氣的風水大忌。蘭家這般聲名顯赫的世家，怎會不懂這些基本忌諱？
蘇懌心頭暗驚，面上卻不露分毫。
蘇懌隨著那自稱白辰的仆役穿行在回廊間，心下正暗自驚疑，對方卻忽然在生滿暗綠屍蕈的影壁前停步。
“蘭府布局取法先天八卦，”白辰撫過壁面滲出的晶瑩露珠——那水珠在晦暗光線下竟泛著血色的光澤，“只是將休門逆改為死門，為的是鎮壓些……不該現世的東西。”
蘇懌心頭一跳，面上只微微頷首，背後卻泛起寒意——他怎會知曉自己心中所想？
他的目光再次掠過白辰那身玄纁深衣，忽覺其袖口暗繡的陰陽魚紋頗為蹊蹺。此人七尺身形裹在這片玄武之色中，竟隱隱契合了奇門遁甲的水德之相——一個尋常仆役，怎會通曉這般玄冥歸藏之數？
更奇的是，此人周身既無妖氣，也無道氣波動，甚至不見任何兵刃，當真只是一介凡人？
蘇懌袖中羅盤金針忽地停滯不動，仿佛撞上了某種口含天憲的鎮物，連三魂七魄都透出一種被徹底看穿的寒意。
“小道長。”白辰忽而擡手，慢條斯理地撫平袖口一處微不可察的褶皺，“蘭府不用粗使雜役。我是少主的隨從——白辰。”
蘇懌噤聲不敢再言，唯恐心思又被洞悉。
“請。”白辰側身單手引路。
主閣門開的剎那，青銅燈齊齊自燃，幽紫火焰無聲搖曳。蘭子駱示意他入座。
蘇懌按下打量四周的沖動，拱手道：“承蒙蘭兄照料，我身子已大好。不知蘭兄傷勢可還安好？”
蘭子駱垂眸抿了口茶，並未接話。
蘇懌話音忽滯——他分明看見蘭子駱眉心隱隱浮現熒惑守心之相，而那人杯中沈浮的，竟是尚未化盡的鎖魂符灰！
他正欲確認自己並未看錯，蘭子駱卻已將盞中茶湯一飲而盡。
所幸白辰適時打破了這尷尬的沈寂，他唇角微揚，淡淡道：“蘇道長不必憂心，這點微末伎倆還奈何不得少主。”
“……在下是特來辭行……”
聽聞“辭行”二字，白辰眸光微轉：“蘇道長可知……襄陽城隍殿的陰陽簿上，近日憑空少了四頁。”
蘇懌本對他那笑裏藏刀的語氣頗感不豫，此刻臉色卻因驚疑而幾度變幻——莫非對方疑心是他殺了人？
白辰指尖蘸取案上冷茶，於星盤間迅疾劃出井宿方位。詭異的是，那水痕竟驀地化作暗紅血漬：“戌時三刻，西南巽位，是四個純陰命格之人。蘇道長可知……上月有折在大妖手中的赭山派弟子，不多不少，也正好是四人。”
呵。蘇懌心底冷笑。這是在暗諷赭山派無能？可惜，他師承南月，與赭山何幹。
玉山長老，此番借您名頭，怕是要惹來更多麻煩了。
等等——若蘭家當真不喜赭山派，定會借此趕他離開。可女媧石尚未尋回……倘若能借協查此案之名留在襄陽城，豈非……
蘇懌面上卻撫掌朗笑：“巧了！如此機緣，豈非天道示意蘇某協助蘭兄？”
“小道長這般熱切……”白辰靜靜註視著他，“倒像是在尋什麽失落之物？”
既然要償還人情，想必襄陽城內已有相關風聲。蘇懌靈臺中女媧石的幻象一閃而過，他當即面露赧然，順勢編造起所謂的“實情”來。
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中伏天的風懶洋洋拂過河岸，吹得一叢叢野草低伏搖擺，捎帶來水中清荷的陣陣香氣，總算驅散些許悶熱。
浣女們擡起衣袖，拭去額上細密的汗珠，手中木杵起起落落，伴著水聲，話語也如這漣漪般，有一搭沒一搭地漾開。
“姊妹們可還有多餘的皂角？”一個年輕浣女剛開口，旁邊年長的阿姊已利索地掰開半塊青黛色的皂團，遞了過去。
那只菱紋銅匣裏，七零八落地躺著些皂角碎塊，稀稀拉拉的，倒像極了她們此刻被烈日曬得發蔫的心緒。
姊妹幾個各自從自家籃中取出些許，零零散散地湊在一起，才勉強鋪滿匣底。周圍其他浣女瞧著，臉上也不由露出幾分窘迫。
“夠用不？”
“盡夠了，多謝姊姊們！”
“這有啥好謝的。若是戚戚還在，能湊出來的定然比這多得多哩。”
一個穿著綠衫子的小娘子忽然嗤笑一聲，指尖漫不經心地點著石板上洇開的汗漬：“若真是戚戚在這兒，她怕不是還要往這匣子裏撒上一把幹茉莉。”她眼神飄遠了些，聲音裏帶上幾分說不清的意味，“那丫頭總念叨，洗衣裳該帶著香氣才好……倒真把自個兒的嫁衣洗得比天上的雲絮還要白……”
話還沒說完，她額頭就被人輕輕彈了一下，疼得她淚眼汪汪地望向其他浣女姐姐。
彈她的那位浣女帶著幾分責備道：“你這話說得可忒小氣了，人家那叫懂得過日子。”說到這兒，她自己臉上的笑意也淡了下去，化作一聲嘆息，“只可惜……老天無眼，竟讓她遇上了那般豬狗不如的東西……”
“是啊……”姊妹幾個也跟著連連哀嘆，搗衣的聲響都緩了下來。
“啪！”
一記青葦桿子突然落在綠衫娘子的後頸上。只見那位老阿姊顫巍巍地舉著折斷的蘆葦桿，聲音發沈：“當年若不是小蘭那孩子中間橫插一杠……可嘆的是，小蘭自己也沒落著好。前幾天，那泡得腫脹的屍首不就是從那邊撈上來的？還是靠著發間一根簪子才認出來……”
河邊的搗衣聲霎時稀落下去。漂著油光與汗漬的水面掠過一只紅蜻蜓，翅翼點水，將水中倒映的人影攪成了一池碎金。
那未盡的言語，便隨著荷風與不知何處飄來的沈香灰，一道飄飄蕩蕩，墜入了深不見底的藕花深處。
就在那藕花更茂密、水波更絢爛之處，一道金鱗紫綃的妖異影子，正追著一團流火急速游弋。
那赤色精怪形似千年血參，圓頂卻如白玉芝傘蓋，千百條金絲般的根須在碧波中猛然綻開，宛如炸開了漫天星辰。
“啾——！”
赤參精頂端的寶珠迸射朱紅光華，驟然撞碎如鏡的水面。三十六根金須瞬間纏住岸邊的菖蒲劍葉，借水勢猛地彈起，宛如離弦之箭！只見它圓滾滾的身子在空中抻成一道流火金線，參須點過之處，水面接連綻開七朵淩波漣漪。
紫鱗少女龍尾猛甩，劈開重重浪濤，四周藕花頃刻間化作紫色箭雨，鋪天蓋地襲去。
“哪裏逃！”她自碧波中騰躍而起，眼看就要觸及那抹赤紅，卻在化形的瞬間氣息一滯，重重跌回水中。
她眼睜睜看著岸上那坨用參須倒立狂奔的朱紅湯團一溜煙遁入土中，消失不見，氣得銀牙幾欲咬碎：“好個狡猾的赤靈根，竟悟得了遁地之法——”
她回過神來，在身上胡亂摸索一番。奇怪，並未受傷。
為何……不覺得疼？
還未等她細想，後背突然被一雙大手猛地按住，不由分說地將她推向一旁——
於是，一身低襦裙，兩個精心梳理的蘭花髻，連同她整個人，便又“噗通”一聲栽回了水裏。
這一跌不知壓斷了多少蓮蓬，她心頭頓時火起。倒不是心疼那些蓮子，而是蓮莖上那些凸起的尖刺，硌得她生疼！
“啊呀！是哪個這般無禮！”她手忙腳亂地從水中爬起，濕透的襦裙緊貼身子，忍不住驚呼道。
周遭流動的荷香驟然凝滯。
少女的後頸貼在被烈日曬得滾燙的青石板上，眼睜睜看著一柄寒劍懸在鼻尖三寸之處。
“好重的妖氣。”
冰冷的劍脊忽然貼上她耳側的鱗片，凍得細密紫鱗簌簌輕顫。青年道袍的下擺掃過她腰間的紫綃，月白布料織就的暗紋裏，竟隱約顯出了山巒的輪廓。
這般清冽逼人的殺氣，不是言賢還能有誰。
當劍鋒游移至她喉間時，她終於看清了青年眼底那片沈靜的“星河”。那並非純粹的殺意，倒更像三伏天將雨未雨時，道門聖地那口千年寒潭般，深不見底，冷徹肌骨。
臭道士。
她毫不示弱地回瞪過去。
她可是這幾方水塘裏說一不二的小霸王，什麽風浪沒見過？
不該怕！
心下一橫，她突然屈膝，迅疾無比地頂向對方腰腹要害，發間紫鱗同時迸出耀目火星，借勢便要脫身！
“做什麽？”言賢一語點破她的意圖，沈聲發問，手中劍鋒又往前遞了半分。
這並非冷酷，而是他清晰地感知到對方身上非同尋常的妖氣，深知眼前這紮著可愛蘭花髻的少女絕非尋常人類。
《南山弟子訓》首條便言：道與妖，勢同水火。
然而，後面還有一句補充：此律，僅限於為禍作惡之妖。
因此，言賢此刻其實也不知該如何應對才是最好。
少女此刻才恍然大悟——原來方才那一摔不甚疼痛，是因大半力道都被這道士承下了。
“抱歉哈哈哈……”她幹笑幾聲，試圖掩飾心虛。
岸邊凝著晨露的菖蒲葉簌簌輕響，被碾碎的荷香裏忽然混入一縷清冷的降真香氣。
少女僵著脖子努力後仰，笑聲同時戛然而止，卡在喉間化作一陣輕微的咳嗽。
這種陣仗……她還真沒見過。
但是，不能慌。
少女面上仍嬉笑著裝出一副無害模樣，藏在身後的右手卻悄悄翻轉，指尖凝起若有若無的紫霧。不料道符金光驟亮，瞬間如繩索般將她捆了個結結實實。
“回答我，休要再耍花招！”言賢敏銳地察覺異動，指訣一捏便破了那團尚未成型的紫氣。
“餵，小妖怪，”言賢畫地為符，淡淡道，“不必白費力氣了，你修為尚淺。”
“束魂陣？”少女忽然用鱗尾猛擊水面，震得陣法一陣波動，“小道長可知——”她翻身踏碎浮萍，發間墜著的蜃珠倏地映出言賢後頸幾近透明的傀儡絲，“被反鎖的獵人，才最該心驚！”
束魂陣應聲破裂，妖風掃落殘荷無數。少女倏然貼近他染著赤靈根清香的衣襟，指尖紫霧凝成鳶尾花的形狀，輕輕吹向青年微微顫動的喉結。
言賢急揮衣袖驅散霧氣，少女的鱗尾卻已卷起漫天帶刺的芡實。待他斬斷道袍上糾纏的水草，藕塘深處早失了妖蹤，只餘幾枚嵌在青石裏的鱗片，拼出個歪歪扭扭的“蠢”字。
“呵。”言賢嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
下一瞬，整片池水驟然沸騰，言賢指節泛白地攥緊餘玄劍，劍刃破空時發出清越龍吟，暴漲的劍氣如銀蛟入淵，竟將翻湧的水渦從中劈開！
“呀！”身著藕荷色襦裙的少女被水龍卷拋向半空，發間步搖應聲碎裂，化作點點星屑。她踉蹌跌落在龜裂的地面上，忽閃著杏眼，慌忙拽住那片月白道袍的衣角：“大師饒命！我知道錯了！”
言賢垂眸看著發梢仍在滴水的少女，眉峰微蹙：“我無意傷你。只問你，這裏究竟是什麽地方？”
少女黛眉挑起新月般的弧度，故作驚訝：“大師這癥狀……出現多久了？”
她忽然湊近，吐息間帶著幾分促狹：“連自己踩進了誰家的地盤都不曉得？”
言賢頸側青筋微跳，劍鞘重重磕在地面：“若非被鬼氣侵擾了神識……”
話音未落，少女卻突然“噗嗤”笑出了聲。
“放肆！”餘玄劍應聲出鞘三寸，凜冽寒光映亮少女驟然收縮的瞳孔。
“我說！我這就說！”
言賢下意識傾身靠近，卻見少女檀口微張，竟吐出一串綴著蓮花的咒鏈。那些蓮花倏然炸開，化作萬千螢火裹著硫磺氣息撲面而來。
他連退數步揮散紫霧，眼見那少女作勢欲逃，知道自己又被戲弄，怒意更盛：“你又耍我！”
玄冰劍穗淩空畫符，罡風卷著金色符文掃清煙瘴。言賢縱身躍起，餘玄劍身道氣流轉，眼看就要斬落——
“不好玩！這次真告訴你！”少女忽然旋身站定，赤足踩碎滿地浮萍，“真告訴你！”
言賢聞言手腕急轉，劍鋒堪堪收入鞘中，冷眼盯著她：“最好別耍花樣。”
“不耍了。”少女別過臉去，纖指輕點四周霧霭沈沈的藕花深處，“這裏是魚梁洲。”
荷葉翻晴，露濃煙暖。柳絮飛花。遠山無數，翠眉低語。水沈煙淡楚雲收，魚泥欲去盡無情。
眼前是隱在萬重迷霧中的接天蓮葉，遠處是延綿如黛的群山。十裏寒塘，風荷正舉，微風送來半酣醉意，處處皆是動人景致。
言賢劍穗掃過界碑上斑駁的“魚梁洲”三字，震落簌簌朱砂漆皮：“此處可算出了城郭？”
“不算是，”少女搖頭，赤足輕點水面，“仍在襄陽地界，只是地處郊野。”
腐木棧橋在水霧中扭曲如百足蜈蚣，言賢踩著青苔覆蓋的卦象磚前行，靴尖忽然踢到半塊破碎的八卦鏡。鏡中映出十二條岔路的倒影，每條路上竟都浮動著蘇懌若隱若現的身形。
他該往何處去尋？
饒是少女方才氣性再大，此刻感知到言賢身上那股深重的失落，也不好意思再發作。
“你怎麽了？”少女朝水中倒影輕輕吐著泡泡。
“無事。”言賢撤去周身屏障，轉身欲走。
欸？不抓妖了？能辨是非，倒是個難得的明白道士。
那張符紙飄至少女跟前，竟化作一塊飴糖。在他踏劍而起時，風中傳來悶悶一聲：“多謝。”
“嘁！”少女忽然甩出纏著紫絲的荷葉鏢，精準釘住言賢即將踩中的腐木。見他怔然回望，立刻接過糖別過頭哼道：“省得你餵了水鬼，平白給我添殺孽。”
少女心情一好，什麽事都願意原諒了。
“告辭。”
藕荷色裙裾掠過泥沼時忽地凝滯，少女耳後幽紫鱗紋微閃——那道士松開的乾坤袋縫隙裏，竟探出幾縷流轉著鳳凰血光的參須！
定是偷偷溜進去偷吃道符的赤靈根！這鳳凰血還是能化作嬰啼的千年珍品！
“且慢！”她旋身化做一尾紫尾錦鯉穿雨而過，再凝人形時已攔在言賢身前，蓮絲纏住玄冰劍鞘，“大師此去兇煞位，需不需要……”
言賢揮劍斬斷蓮絲：“有事直言。”
這心思可萬萬不能明說。赤靈根乃修煉成形的靈物，對修道之人是上佳補品，若與他相爭，自己絕無勝算。
少女瞥見乾坤袋裏又冒出個圓滾滾的腦袋。
她忽然貼近言賢：“需不需要我？”
“讓開。”言賢無意周旋，踏著罡步欲行。
“你個外地人別逞強！我可以勉為其難給你帶路，但是得拿你袋中……”她故意將後半句含糊在唇齒間。
“我何時要你帶路。”言賢見她目光黏在乾坤袋上，“想要赤靈根？打贏我。”
想到方才被揍得狼狽，少女耳後紫鱗泛起漣漪。她忽然後撤，嗓音浸了蜜糖：“我又改主意了~”
言賢驟然揮劍斬向少女身後——三條赤色參須正試圖卷走乾坤囊。劍氣過處，靈根發出嬰啼般的尖嘯。
玄鐵劍鞘忽地橫在她頸間，言賢眼底寒光凜冽：“再動歪念，便將你煉成尋妖羅盤。”
少女氣鼓鼓咬碎口中蓮子，足下青苔瞬間焦黑成灰。她甩袖震落滿頭水珠遁地而去，只留餘音裊裊：“小氣鬼，你遲早要來求我！”
*
這邊蘇懌剛在蘭家廂房調勻氣息，正暗自琢磨該如何尋個由頭脫身。
縷縷青煙在錯金博山爐中盤繞如游龍，他指尖無意識地摩挲著乾坤囊暗袋裏的那枚龜甲。門外忽傳來三輕兩重的叩門聲，鎏金門環清晰映出來人玄色深衣的輪廓——那衣料上竟織著難以辨清的暗金紋路。
“小道長，少主已在主閣恭候多時。”他擡手引路時，袖口銀線隨動作明滅不定。
蘇懌踏出門檻擡頭望去，只見三重歇山頂的檐角都懸著青銅鐸鈴，隨風微動。回廊立柱上竟密密麻麻陰刻著往生咒文，紫藤纏繞處，隱約露出饕餮吞日的猙獰浮雕。
突然刮來一陣陰冷怪風。蘇懌猛然回頭——那廊角竟明晃晃擺著一面犀角照妖鏡！
這些都是極易招引煞氣的風水大忌。蘭家這般聲名顯赫的世家，怎會不懂這些基本忌諱？
蘇懌心頭暗驚，面上卻不露分毫。
蘇懌隨著那自稱白辰的仆役穿行在回廊間，心下正暗自驚疑，對方卻忽然在生滿暗綠屍蕈的影壁前停步。
“蘭府布局取法先天八卦，”白辰撫過壁面滲出的晶瑩露珠——那水珠在晦暗光線下竟泛著血色的光澤，“只是將休門逆改為死門，為的是鎮壓些……不該現世的東西。”
蘇懌心頭一跳，面上只微微頷首，背後卻泛起寒意——他怎會知曉自己心中所想？
他的目光再次掠過白辰那身玄纁深衣，忽覺其袖口暗繡的陰陽魚紋頗為蹊蹺。此人七尺身形裹在這片玄武之色中，竟隱隱契合了奇門遁甲的水德之相——一個尋常仆役，怎會通曉這般玄冥歸藏之數？
更奇的是，此人周身既無妖氣，也無道氣波動，甚至不見任何兵刃，當真只是一介凡人？
蘇懌袖中羅盤金針忽地停滯不動，仿佛撞上了某種口含天憲的鎮物，連三魂七魄都透出一種被徹底看穿的寒意。
“小道長。”白辰忽而擡手，慢條斯理地撫平袖口一處微不可察的褶皺，“蘭府不用粗使雜役。我是少主的隨從——白辰。”
蘇懌噤聲不敢再言，唯恐心思又被洞悉。
“請。”白辰側身單手引路。
主閣門開的剎那，青銅燈齊齊自燃，幽紫火焰無聲搖曳。蘭子駱示意他入座。
蘇懌按下打量四周的沖動，拱手道：“承蒙蘭兄照料，我身子已大好。不知蘭兄傷勢可還安好？”
蘭子駱垂眸抿了口茶，並未接話。
蘇懌話音忽滯——他分明看見蘭子駱眉心隱隱浮現熒惑守心之相，而那人杯中沈浮的，竟是尚未化盡的鎖魂符灰！
他正欲確認自己並未看錯，蘭子駱卻已將盞中茶湯一飲而盡。
所幸白辰適時打破了這尷尬的沈寂，他唇角微揚，淡淡道：“蘇道長不必憂心，這點微末伎倆還奈何不得少主。”
“……在下是特來辭行……”
聽聞“辭行”二字，白辰眸光微轉：“蘇道長可知……襄陽城隍殿的陰陽簿上，近日憑空少了四頁。”
蘇懌本對他那笑裏藏刀的語氣頗感不豫，此刻臉色卻因驚疑而幾度變幻——莫非對方疑心是他殺了人？
白辰指尖蘸取案上冷茶，於星盤間迅疾劃出井宿方位。詭異的是，那水痕竟驀地化作暗紅血漬：“戌時三刻，西南巽位，是四個純陰命格之人。蘇道長可知……上月有折在大妖手中的赭山派弟子，不多不少，也正好是四人。”
呵。蘇懌心底冷笑。這是在暗諷赭山派無能？可惜，他師承南月，與赭山何幹。
玉山長老，此番借您名頭，怕是要惹來更多麻煩了。
等等——若蘭家當真不喜赭山派，定會借此趕他離開。可女媧石尚未尋回……倘若能借協查此案之名留在襄陽城，豈非……
蘇懌面上卻撫掌朗笑：“巧了！如此機緣，豈非天道示意蘇某協助蘭兄？”
“小道長這般熱切……”白辰靜靜註視著他，“倒像是在尋什麽失落之物？”
既然要償還人情，想必襄陽城內已有相關風聲。蘇懌靈臺中女媧石的幻象一閃而過，他當即面露赧然，順勢編造起所謂的“實情”來。
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