第149章 夫人這是賄賂我？
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第149章 夫人這是賄賂我？
上京隊伍在小縣停留了數日, 而在這幾日裏黛黎只出去過一回游肆。縣內氣氛很緊張，軍巡匆匆來、匆匆去，似乎在忙著組織剿匪。
不過這陣風氣在黛黎回到傳舍後自動消散, 北地的人馬對剿匪一事好像隨意得很，並不在意。
黛黎曾問過秦邵宗, 他只說“不急”。
行吧，看來他已有計劃了。
在小縣修整過後，隊伍再次啟程。
長安在雍州，而雍州在兗州的西側, 如果要上京, 按理說是直接從漁陽往西南方向行，能最快地抵達長安。
但如今秦邵宗卻先南下, 再往西，相當於走多了個折角, 繞了一段路。
申天鳴後知後覺，面色不虞道：“秦君侯, 路走錯了。”
“沒走錯。”秦邵宗勾起薄唇, “去歲範兗州和青蓮教勾結，一同作亂禍害百姓，我受南宮青州之邀南下為民除害。後來那兗州魁首兼蠹蟲被我斬於刀下，兗州頓失執牛耳者, 變作一盤散沙。此事說到底因我而起, 我又怎好置之不理，唯有不辭辛苦與南宮一起兼下兗州牧一職。”
申天鳴的臉皮狠狠抽搐了下。
分明是他殺了範兗州並奪了人家地盤，竟還能說得如此冠冕堂皇。
真是好生不要臉！
秦邵宗哪能看不出他想什麽，但並不妨礙他繼續笑道：“如今恰好要出遠門，長安距離兗州也不算多遠, 故而我便想著順道來兗州看一看，看蠹蟲拔除後此地的生機究竟恢覆了幾分。申將軍，你難不成不樂意看到百姓們安居樂業嗎？”
這麽大一頂帽子壓下來，申天鳴自然一口否認，“非也，政通人和自然是好事。只是上京一事耽誤不得，不如我們就此分道揚鑣吧，我攜尊夫人和令郎入京聽封，君侯繼續前去兗州辦公。”
秦邵宗冷淡駁回，“詔書上只規定了動身上京的期限，而未有抵達時間限制，且就此事我已派人呈報於上。上面怪罪下來我自會一力承擔，申將軍大可不必憂心。”
旁邊的郭奈一門心思想趕緊上京，如今聽秦邵宗要多繞路，哪能同意。但他張口欲言時，卻被申天鳴摁住，對方朝他微微搖頭。
申天鳴思來想去，覺得這局面還真無法順著他所希望的方向走。
在北地呼風喚雨慣了的人，受不得連番挑釁。倘若真把這北地虎惹毛了，他們最後能否平安抵達京都還不好說。
沒辦法啊，誰讓他們這方剩下十人不到！
申天鳴咬牙道：“也罷，既然秦君侯已上書朝廷，那就多走幾步路，且先去兗州看看。”
隊伍繼續南下。
白駒過隙，朝升暮合。約莫行過十日後，黛黎一行來到了兗冀二州的交界處，再往南行些，就要跨入兗州了。
臨近黃昏時，隊伍來到二州交界的一座山村。這附近並無城鎮，唯有鄉村，今夜在村中落腳。
這村子規模不算小，有約莫一千戶人家。秦邵宗的三百人來到，論數量不足對方的三分一，但氣勢磅礴。
村民們見他們持刀配劍，著胄甲騎駿馬，一時之間惶恐不已。
“村長，山賊來了？”
申天鳴聽到這一句，當即虎目怒視那說話者，“一派胡言，我堂堂陛下親封的驃騎大將軍，何時淪落為賊寇了？”
這一呵傳出老遠，叫不少村民面面相覷。
“不是山賊？”
“他說他是朝廷的將軍，難道朝廷知曉了春苗山一帶匪寇為患，終於派人來剿匪了？”
“一定如此。謝天謝地，感謝陛下大恩！”有人率先跪下。
這一跪，呼啦啦地跪倒一片。
申天鳴瞠目結舌，總覺得自己瞬間被架了起來。
不過匪寇？此地也有山賊不成？
秦邵宗打馬上前，與最初跪下那人說要借宿。
對方無有不應，但在最後卻說：“貴人，春苗山的山賊狡猾多端，還請您剿匪時千萬小心，先前官寺的軍官前去，無不鎩羽而歸。”
秦邵宗沒有立馬應聲，而是側眸看了眼申天鳴，後者臉色僵硬。
隊伍先行入住安頓。
黛黎聽聞“山賊”二個字，就知曉時機到了，最早明晚，五日內必有行動。
確實不出她所料，等膳罷，申天鳴主動來尋秦邵宗。
“秦君侯，對於春苗山賊寇一事你有何看法？”申天鳴問。
他對先前的遇襲一直耿耿於懷，但詭異的是，那次以後剩餘的幾十山賊了無蹤影，也不知是任務完成遁走了，還是藏了起來伺機而動。
“有賊禍自然得除，再說申將軍方才已亮明身份，百姓也跪地謝天恩，倘若置之不理，豈非墮了陛下威名？”秦邵宗如此說。
申天鳴噎了下，他打定主意不摻和：“你要剿匪便去剿吧，但此事說到底不在我任務之中，恕我無法奉陪。”
“隨你。”秦邵宗倒好說話。
而後他當著申天鳴的面喚來豐鋒，“豐鋒，你挑幾個機敏的斥候今晚去探一探春苗山的地形。”
豐鋒：“唯。”
短短幾句話，剿匪一事已是板上釘釘。
申天鳴不陰不陽地道：“那我預祝秦君侯旗開得勝。”
秦邵宗全盤收下，“好說。”
村莊裏的屋舍多是一層，他們在外面說話，屋內的黛黎聽得一清二楚。他們說他們的，她忙她的。
申天鳴說完要事便離開，房中正在忙活的黛黎聽到木門轉軸的咯滋聲。男人的腳步聲漸近，她沒有擡頭，仍專註手裏的活。
坐在木椅上的女人細眉如黛，容顏艷麗迤邐，宛若開得極艷的牡丹。
此刻她垂著眼，看著手中逐漸成形的小荷包，烏黑的眼睛裏浸著淺淺的笑，整個人仿佛籠在一團柔和安寧的光暈裏，叫人移不開眼。
秦邵宗腳步驟然停下，狹長的棕眸瞇了瞇。
這幾日趕路他騎馬，她乘馬車，唯有晚上在一起的時間稍長些。他先前以為她閑來無事繡著手帕玩兒，如今來看並非如此……
“夫人在繡什麽？”他明知故問。
黛黎沒掖著藏著，“繡小荷包。先前我在小縣游肆時，看見一個在賣平安符的老翁，他說那平安符是從老遠的廟宇裏請回來的，折符的紙受高僧誦經熏陶半年有餘，只給有緣人。”
說到這裏，黛黎不由笑了笑，“其實我也明白他那話多少有些水分，真論起來平安符就是一張紙，但想到州州和祈年要去剿匪，我還是忍不住將它買回來。”
他一瞬不瞬地盯著她手裏的東西，十分真誠地給建議，“既然平安符是買的，夫人何必勞心勞力執針線，隨意到外面再買兩個荷包不正好？”
黛黎不同意，“那怎麽一樣呢？寺廟太遠，我沒辦法去，但繡小荷包我並非辦不到。”
其實她的繡工也不怎麽好，畢竟女紅是去歲冬心血來潮和念夏她們學的。
秦邵宗又問，“如無意外，剿匪行動定在後日，夫人這是打算在此之前將小荷包趕制好？”
“那是自然，到時讓他們兄弟倆一人戴一個。”黛黎心估算著，心想後日肯定來得及。
荷包是十日前就開始做的，最初她還繡壞了一個，也虧得荷包裏只裝平安符，做得小小的也沒關系，否則是真的趕不及。
“前去剿匪的都有？”他繼續問。
黛黎不是遲鈍的人，他很少會這種一而再、再而三地揪著一件事發問。她動作一頓，終是擡頭看他。
而這一眼，黛黎撞入那雙琥珀色的棕瞳裏，那鏡子似的眼睛凝視著她，眸底湧動著鮮為人知的暗色。
黛黎輕咳了聲，“是啊，但你又不去剿匪……”
“誰說我不去？”他截斷她的話。
黛黎紅唇微張，但到底沒說話。
這人去什麽？之前夜襲，朝廷方被殺了半數，那郭姓的常侍被人砍了一臂，都不見他親自出馬追兇。
如今不過是些普通山賊，且此前這附近還被他摸了個透底，此番剿匪有何難度可言？
秦邵宗在她身旁坐下，拿過其中一只小荷包翻看。
荷包是深藍色的，素面，上面什麽都沒繡。它原先就小，在男人深色的大掌中更顯小巧玲瓏，別說一半，怕是只占四分一左右。
來回看過一輪後，秦邵宗說：“秦宴州那小子第一回上陣，我為他父，理應在旁照看一二。”
黛黎：“……”
“夫人方才說的話可做數？”秦邵宗又問。
黛黎見他拿著她的九分成品荷包翻來覆去，意圖不要太明顯，只好說：“……作數的。”
秦邵宗笑道，“那我靜候夫人佳音。”
……
一宿轉眼過去。
黛黎睡醒後繼續收尾她的小荷包，兩個荷包昨日已完成得差不多，如今收尾也快，巳時正就完工了。
繡完兩個以後，黛黎遲疑了片刻，終是從小匣子裏拿出另一個小荷包。
這個荷包是她一開始逢的，也就是最初逢壞的那一個。當時她在馬車裏拿剪子剪線，恰好馬車的車輪卡進小坑裏，顛簸中剪刀錯位，不慎剪到了荷包表面。
表面料子少了一塊，不能用了，幹脆被她擱置一旁，拿了新的料子重新縫制。
當然，除了表面壞掉之外，這第一個荷包的針腳也理所當然的簡陋。
黛黎盯著手裏的小東西，突然輕呵了聲，“新三年舊三年，縫縫補補又三年，別想讓我繡個新的。”
……
時間不知不覺來到了申時，先前派出的斥候回來了。
斥候將春苗山周邊的情形做了詳細匯報，包括賊寇營寨的位置，敵方人數，上山的主要路徑，對方換班頻率，和山賊寨邊一些簡單的防禦設備，甚至連山中何處有小溪都沒落下。
簡單地說，春苗山一面是斷崖，上山唯有三條路可行，東西兩條大道，再加後山小徑。
待聽完匯報，秦邵宗開始分派任務，“今夜寅時末行動。兵分三路，豐鋒你領四十人埋伏在後方小道，不必強攻，守株待兔即可。秦二，你和白劍屏率八十人從東面上去。秦三，你和魏青另領八十人攻西面。你們二人聽令行事，不得莽撞。”
寅時末，換到現代就是淩晨五點。
寅時，黎明前最黑暗之時。等第一輪偷襲過後，天也該亮了，正正好是白日作戰，能將山賊的地形優勢降到最低。
幾人拱手領命，兩個玄驍騎屯長迅速去準備。秦宴州和秦祈年也正想跟著去，卻被從屋裏出來的黛黎喊住。
二人同時回頭，見黛黎對他們招手，皆是順從過去。
黛黎將小荷包遞給兄弟倆，一人一個，“我給你們做了個小荷包，裏面裝有一份平安符，你倆上陣的時候把它帶上，高高興興前去，平平安安回來。”
兩人皆是一楞。
秦宴州看著小荷包，不住低聲道：“媽媽……”
“多謝母親！”秦祈年如獲至寶，拿在手裏先翻來覆去地看，又打開小荷包袋口往裏看，嘴角越揚越高，最後笑出一排白牙，“母親您放心，我一定怎麽去就怎麽回來。”
秦邵宗站在旁邊，看兩個小的一個勁搗鼓荷包，怎麽看怎麽紮眼。他輕嘖了聲，“得了，你倆趕緊去勘察地形。”
一大一小被趕走後，秦邵宗看向黛黎，“夫人。”
黛黎知曉他什麽意思，慢吞吞從袖袋裏拿出另一個小荷包，“這個給你。”
秦邵宗本意只是提醒，讓她莫忘了他的。因為他也知曉她女紅是新學的，還不熟練，但沒想到她能立馬掏出個小荷包來。
他將之拿過，沒忍住問了一句，“真是夫人自己繡的，沒尋旁人代勞？”
黛黎氣不打一處來，她能順帶給他弄一個就不錯了，這人竟還敢懷疑這懷疑那，她當即伸手將想奪回來，“不是我繡的，你別要。”
“這送出去的，焉有要回去之理？”秦邵宗擡起長臂，讓她拿了個空。男人拿著荷包看了又看，掌中物和方才她給倆小子的料子相同，大小也一致。
不同的是兄弟倆的是素面，荷包兩面都沒繡任何東西，而他這個有一面繡了一朵小花。
秦邵宗一頓。
仔細看，還真是一朵小花，比他小指的指甲蓋還要小，莫名有點可愛的味道。
黛黎見他盯著補丁看，趕緊說，“當初我只買了兩張平安符，這個裏面沒裝東西。”
秦邵宗“嗯”地應了聲，並不在意，他還在看荷包。
黛黎瞅了眼他面色，試探著說：“夫君，你先前既然說要上陣，那幫我照看著點州州。他到底是第一回上戰場，沒什麽經驗。”
他才看得過來，語氣不明道，“所以夫人這是在賄賂我？”
黛黎沒說話。
他哼了聲，“秦宴州也是我兒，夫人無需憂心。”
晚上有行動，白日眾人都在補覺。待夜幕降臨，時間又緩緩走到亥時，以秦邵宗為首的兵卒啟程前往春苗山。
此行出動兩百人，剩餘一百人看護大本營。
春苗山離村莊不算太遠，不過考慮到上山用不著馬匹，且夜間行馬有一定幾率驚動山上的賊寇，因此秦邵宗等人全舍了馬匹，步行前往。
夜色濃郁，一輪明月高懸於空，盈盈地灑著光輝。
行過最初一段，靠近春苗山時，領了守後山小道任務的豐鋒率先帶人離隊。
又行過一段後，東西兩個方向需要分道了。
負責東面的是白劍屏，他看向秦邵宗，等待命令。
雖說先前君侯命他負責東面，讓老魏負責西方，但那是在君侯本人未到的情況，如今……
而等待命令的不止白劍屏，還有魏青。
秦邵宗淡淡道：“我今晚在東面。”
魏青會意，對著上峰拱手罷，繼續領人往前。
如今才子時正，還未到約定時間，眾人只悄無聲息登了一小段山，而後尋到斥候先前探查到的掩護地暫時歇腳。
秦邵宗席地而坐，他旁邊是秦宴州。
在這蓄勢待發的夜，秦邵宗似閑聊般地說起：“你與夫人簽的協議，我已看過。”
青年轉頭，眼瞳烏黑平靜。
“所謂萬事開頭難，倘若第一回能順利過關，後面一切皆好說。”秦邵宗突然說：“秦二，今晚你待在原地等候如何？”
秦宴州楞住。
協議裏，他不能有分毫受傷。如果只是來，但待在山下不上前，確實百分百不會負傷。
這是鉆了協議的空子。
青年沈默了片刻，最後搖搖頭，他的眼瞳在月夜下晶瑩如寶石，“不了，我要隨您上山。躲得了一時，躲不了一世。”
秦邵宗輕笑了聲，“你小子倒是挺堅定。”
時間一晃而過，轉眼到了寅時，又從寅初緩緩走到寅末。
秦邵宗擡頭看天，見差不多了，吹響鳥哨。
“嗶——”
四周草叢聞風而動，窸窸窣窣，那聲音一路往上，一直摸到半山腰以木樁木刺圍成的柵欄處。
在柵欄往後的兩丈多外，有兩道身影正抱臂打盹。
秦宴州拿起一把長弓，和白劍屏一同搭箭挽弓，瞄準目標。
二人幾乎同時松手。
“嗖嗖”地兩道破風之聲掠過，兩箭同中心臟，鮮紅飆出兩道，相繼濺在生滿草葉的土地上。
柵欄前的一個北地兵見狀率先舉刀就劈，呯地將木樁砍成幾段，後面的北地軍如潮水湧入。
連過兩道關卡後，沈睡的山賊終是反應過來了。
鑼鼓聲鐺鐺作響，響徹山頭。
先前還暈著暗色的山腰好似瞬間招來了火龍，火亮的長龍迅速攀著圈地，圍著一個小圈，將這一片天地映得亮如白晝。
“有敵襲！快起來，有敵襲！”有人聲音高亢。
“快，將所有人叫起來。”
“該死的，難道又是官寺的人來了？上回才吃了虧，怎的這般快就不長記性？”
喧鬧中，東方緩緩升騰起魚肚的亮白，夜色正逐漸褪去。
賊窩裏亂成一團，有山賊連衣裳也未穿整齊，袒胸露乳地提刀而出，出來見人就砍。
秦宴州身著黑袍，手持彎刀，和幾個北地兵一同攻向一座源源不斷從來山賊的房舍。
鐵刃相擊，彼此磨著滑動，響起令人雞皮疙瘩林立的咯吱聲。
青年彎刀游走如龍，所過之處刀面皆抹出一抹血紅。他揮刀動作不停，那抹鮮紅隱約間晃出殘影，逐明的光亮落在他的俊美冰冷的眉眼上，端有幾分玉面修羅的冷酷。
“咕嚕嚕……”
重物不斷滾落，每一回落地聲，便有人的表情永遠定格。
鮮紅悄然匯聚，有些滲進土裏，將泥泡松；有些則落到了草木的根系處，在無人註意時悄然被吸收。
“不好，東西兩面都有人，西面也不能走。”
“不對勁，此番官寺來的人怎和上回不同？”
白劍屏咧嘴笑，“你爹能和兗州那些軟腳蝦一樣嗎？！”
王虎沒料到只是一宿罷了，昔日輝煌竟通通被擊碎。他拿著拿著長弓，藏在高處喬木堆裏看著一個接一個倒下的同伴，目眥欲裂，“你們該死！”
對方夜襲，於東西兩面同時進攻，數量與他們相差無幾，但較他們勇猛數倍。
“得拉一個墊背的。”王虎拉弓，率先將長弓對準了下方一個黑袍青年。
但停頓片刻後，他主動移開了箭頭。
此人身手敏捷得很，這機會罕見的一箭中不中還不好說。
他瞄準了另一人。
手指松開，長箭嗖地放飛。
秦宴州有一瞬感受到了一股凜冽的殺意，但轉瞬以後，殺意遁走無形。
他反手解決一人，忽見一支長箭從不遠處飛奔而來，直指他兩步開外的一個北地兵。而此刻對方正以一敵二，對抗著兩個山賊。
秦宴州的眼瞳猝地收緊，另一邊有個山賊見他分神，提刀就往這邊砍。
這一刻，秦宴州腦中閃過很多東西。
他想起這個士卒的名字，對方叫荀禾，嗜酒，是個很爽朗的漢子。昨天荀禾才和莫延雲說等這一戰以後，他要把攢的軍功換成銀錢回家給妻兒買新衣裳。
他也想到了那份協議，和母親擔憂的眼……
紛繁的東西迅速掠過，僅是一瞬他已有了決定。
青年迅速上前，以彎刀挑飛那支奪命的長箭，而後迅速回刀反擋。但因著方才多出來的動作，山賊的刀更快些，刀尖已壓到了秦宴州的手臂上。
衣袍被劃開，他手臂處感受到了一絲疼痛。
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黛黎曾問過秦邵宗, 他只說“不急”。
行吧，看來他已有計劃了。
在小縣修整過後，隊伍再次啟程。
長安在雍州，而雍州在兗州的西側, 如果要上京, 按理說是直接從漁陽往西南方向行，能最快地抵達長安。
但如今秦邵宗卻先南下, 再往西，相當於走多了個折角, 繞了一段路。
申天鳴後知後覺，面色不虞道：“秦君侯, 路走錯了。”
“沒走錯。”秦邵宗勾起薄唇, “去歲範兗州和青蓮教勾結，一同作亂禍害百姓，我受南宮青州之邀南下為民除害。後來那兗州魁首兼蠹蟲被我斬於刀下，兗州頓失執牛耳者, 變作一盤散沙。此事說到底因我而起, 我又怎好置之不理，唯有不辭辛苦與南宮一起兼下兗州牧一職。”
申天鳴的臉皮狠狠抽搐了下。
分明是他殺了範兗州並奪了人家地盤，竟還能說得如此冠冕堂皇。
真是好生不要臉！
秦邵宗哪能看不出他想什麽，但並不妨礙他繼續笑道：“如今恰好要出遠門，長安距離兗州也不算多遠, 故而我便想著順道來兗州看一看，看蠹蟲拔除後此地的生機究竟恢覆了幾分。申將軍，你難不成不樂意看到百姓們安居樂業嗎？”
這麽大一頂帽子壓下來，申天鳴自然一口否認，“非也，政通人和自然是好事。只是上京一事耽誤不得，不如我們就此分道揚鑣吧，我攜尊夫人和令郎入京聽封，君侯繼續前去兗州辦公。”
秦邵宗冷淡駁回，“詔書上只規定了動身上京的期限，而未有抵達時間限制，且就此事我已派人呈報於上。上面怪罪下來我自會一力承擔，申將軍大可不必憂心。”
旁邊的郭奈一門心思想趕緊上京，如今聽秦邵宗要多繞路，哪能同意。但他張口欲言時，卻被申天鳴摁住，對方朝他微微搖頭。
申天鳴思來想去，覺得這局面還真無法順著他所希望的方向走。
在北地呼風喚雨慣了的人，受不得連番挑釁。倘若真把這北地虎惹毛了，他們最後能否平安抵達京都還不好說。
沒辦法啊，誰讓他們這方剩下十人不到！
申天鳴咬牙道：“也罷，既然秦君侯已上書朝廷，那就多走幾步路，且先去兗州看看。”
隊伍繼續南下。
白駒過隙，朝升暮合。約莫行過十日後，黛黎一行來到了兗冀二州的交界處，再往南行些，就要跨入兗州了。
臨近黃昏時，隊伍來到二州交界的一座山村。這附近並無城鎮，唯有鄉村，今夜在村中落腳。
這村子規模不算小，有約莫一千戶人家。秦邵宗的三百人來到，論數量不足對方的三分一，但氣勢磅礴。
村民們見他們持刀配劍，著胄甲騎駿馬，一時之間惶恐不已。
“村長，山賊來了？”
申天鳴聽到這一句，當即虎目怒視那說話者，“一派胡言，我堂堂陛下親封的驃騎大將軍，何時淪落為賊寇了？”
這一呵傳出老遠，叫不少村民面面相覷。
“不是山賊？”
“他說他是朝廷的將軍，難道朝廷知曉了春苗山一帶匪寇為患，終於派人來剿匪了？”
“一定如此。謝天謝地，感謝陛下大恩！”有人率先跪下。
這一跪，呼啦啦地跪倒一片。
申天鳴瞠目結舌，總覺得自己瞬間被架了起來。
不過匪寇？此地也有山賊不成？
秦邵宗打馬上前，與最初跪下那人說要借宿。
對方無有不應，但在最後卻說：“貴人，春苗山的山賊狡猾多端，還請您剿匪時千萬小心，先前官寺的軍官前去，無不鎩羽而歸。”
秦邵宗沒有立馬應聲，而是側眸看了眼申天鳴，後者臉色僵硬。
隊伍先行入住安頓。
黛黎聽聞“山賊”二個字，就知曉時機到了，最早明晚，五日內必有行動。
確實不出她所料，等膳罷，申天鳴主動來尋秦邵宗。
“秦君侯，對於春苗山賊寇一事你有何看法？”申天鳴問。
他對先前的遇襲一直耿耿於懷，但詭異的是，那次以後剩餘的幾十山賊了無蹤影，也不知是任務完成遁走了，還是藏了起來伺機而動。
“有賊禍自然得除，再說申將軍方才已亮明身份，百姓也跪地謝天恩，倘若置之不理，豈非墮了陛下威名？”秦邵宗如此說。
申天鳴噎了下，他打定主意不摻和：“你要剿匪便去剿吧，但此事說到底不在我任務之中，恕我無法奉陪。”
“隨你。”秦邵宗倒好說話。
而後他當著申天鳴的面喚來豐鋒，“豐鋒，你挑幾個機敏的斥候今晚去探一探春苗山的地形。”
豐鋒：“唯。”
短短幾句話，剿匪一事已是板上釘釘。
申天鳴不陰不陽地道：“那我預祝秦君侯旗開得勝。”
秦邵宗全盤收下，“好說。”
村莊裏的屋舍多是一層，他們在外面說話，屋內的黛黎聽得一清二楚。他們說他們的，她忙她的。
申天鳴說完要事便離開，房中正在忙活的黛黎聽到木門轉軸的咯滋聲。男人的腳步聲漸近，她沒有擡頭，仍專註手裏的活。
坐在木椅上的女人細眉如黛，容顏艷麗迤邐，宛若開得極艷的牡丹。
此刻她垂著眼，看著手中逐漸成形的小荷包，烏黑的眼睛裏浸著淺淺的笑，整個人仿佛籠在一團柔和安寧的光暈裏，叫人移不開眼。
秦邵宗腳步驟然停下，狹長的棕眸瞇了瞇。
這幾日趕路他騎馬，她乘馬車，唯有晚上在一起的時間稍長些。他先前以為她閑來無事繡著手帕玩兒，如今來看並非如此……
“夫人在繡什麽？”他明知故問。
黛黎沒掖著藏著，“繡小荷包。先前我在小縣游肆時，看見一個在賣平安符的老翁，他說那平安符是從老遠的廟宇裏請回來的，折符的紙受高僧誦經熏陶半年有餘，只給有緣人。”
說到這裏，黛黎不由笑了笑，“其實我也明白他那話多少有些水分，真論起來平安符就是一張紙，但想到州州和祈年要去剿匪，我還是忍不住將它買回來。”
他一瞬不瞬地盯著她手裏的東西，十分真誠地給建議，“既然平安符是買的，夫人何必勞心勞力執針線，隨意到外面再買兩個荷包不正好？”
黛黎不同意，“那怎麽一樣呢？寺廟太遠，我沒辦法去，但繡小荷包我並非辦不到。”
其實她的繡工也不怎麽好，畢竟女紅是去歲冬心血來潮和念夏她們學的。
秦邵宗又問，“如無意外，剿匪行動定在後日，夫人這是打算在此之前將小荷包趕制好？”
“那是自然，到時讓他們兄弟倆一人戴一個。”黛黎心估算著，心想後日肯定來得及。
荷包是十日前就開始做的，最初她還繡壞了一個，也虧得荷包裏只裝平安符，做得小小的也沒關系，否則是真的趕不及。
“前去剿匪的都有？”他繼續問。
黛黎不是遲鈍的人，他很少會這種一而再、再而三地揪著一件事發問。她動作一頓，終是擡頭看他。
而這一眼，黛黎撞入那雙琥珀色的棕瞳裏，那鏡子似的眼睛凝視著她，眸底湧動著鮮為人知的暗色。
黛黎輕咳了聲，“是啊，但你又不去剿匪……”
“誰說我不去？”他截斷她的話。
黛黎紅唇微張，但到底沒說話。
這人去什麽？之前夜襲，朝廷方被殺了半數，那郭姓的常侍被人砍了一臂，都不見他親自出馬追兇。
如今不過是些普通山賊，且此前這附近還被他摸了個透底，此番剿匪有何難度可言？
秦邵宗在她身旁坐下，拿過其中一只小荷包翻看。
荷包是深藍色的，素面，上面什麽都沒繡。它原先就小，在男人深色的大掌中更顯小巧玲瓏，別說一半，怕是只占四分一左右。
來回看過一輪後，秦邵宗說：“秦宴州那小子第一回上陣，我為他父，理應在旁照看一二。”
黛黎：“……”
“夫人方才說的話可做數？”秦邵宗又問。
黛黎見他拿著她的九分成品荷包翻來覆去，意圖不要太明顯，只好說：“……作數的。”
秦邵宗笑道，“那我靜候夫人佳音。”
……
一宿轉眼過去。
黛黎睡醒後繼續收尾她的小荷包，兩個荷包昨日已完成得差不多，如今收尾也快，巳時正就完工了。
繡完兩個以後，黛黎遲疑了片刻，終是從小匣子裏拿出另一個小荷包。
這個荷包是她一開始逢的，也就是最初逢壞的那一個。當時她在馬車裏拿剪子剪線，恰好馬車的車輪卡進小坑裏，顛簸中剪刀錯位，不慎剪到了荷包表面。
表面料子少了一塊，不能用了，幹脆被她擱置一旁，拿了新的料子重新縫制。
當然，除了表面壞掉之外，這第一個荷包的針腳也理所當然的簡陋。
黛黎盯著手裏的小東西，突然輕呵了聲，“新三年舊三年，縫縫補補又三年，別想讓我繡個新的。”
……
時間不知不覺來到了申時，先前派出的斥候回來了。
斥候將春苗山周邊的情形做了詳細匯報，包括賊寇營寨的位置，敵方人數，上山的主要路徑，對方換班頻率，和山賊寨邊一些簡單的防禦設備，甚至連山中何處有小溪都沒落下。
簡單地說，春苗山一面是斷崖，上山唯有三條路可行，東西兩條大道，再加後山小徑。
待聽完匯報，秦邵宗開始分派任務，“今夜寅時末行動。兵分三路，豐鋒你領四十人埋伏在後方小道，不必強攻，守株待兔即可。秦二，你和白劍屏率八十人從東面上去。秦三，你和魏青另領八十人攻西面。你們二人聽令行事，不得莽撞。”
寅時末，換到現代就是淩晨五點。
寅時，黎明前最黑暗之時。等第一輪偷襲過後，天也該亮了，正正好是白日作戰，能將山賊的地形優勢降到最低。
幾人拱手領命，兩個玄驍騎屯長迅速去準備。秦宴州和秦祈年也正想跟著去，卻被從屋裏出來的黛黎喊住。
二人同時回頭，見黛黎對他們招手，皆是順從過去。
黛黎將小荷包遞給兄弟倆，一人一個，“我給你們做了個小荷包，裏面裝有一份平安符，你倆上陣的時候把它帶上，高高興興前去，平平安安回來。”
兩人皆是一楞。
秦宴州看著小荷包，不住低聲道：“媽媽……”
“多謝母親！”秦祈年如獲至寶，拿在手裏先翻來覆去地看，又打開小荷包袋口往裏看，嘴角越揚越高，最後笑出一排白牙，“母親您放心，我一定怎麽去就怎麽回來。”
秦邵宗站在旁邊，看兩個小的一個勁搗鼓荷包，怎麽看怎麽紮眼。他輕嘖了聲，“得了，你倆趕緊去勘察地形。”
一大一小被趕走後，秦邵宗看向黛黎，“夫人。”
黛黎知曉他什麽意思，慢吞吞從袖袋裏拿出另一個小荷包，“這個給你。”
秦邵宗本意只是提醒，讓她莫忘了他的。因為他也知曉她女紅是新學的，還不熟練，但沒想到她能立馬掏出個小荷包來。
他將之拿過，沒忍住問了一句，“真是夫人自己繡的，沒尋旁人代勞？”
黛黎氣不打一處來，她能順帶給他弄一個就不錯了，這人竟還敢懷疑這懷疑那，她當即伸手將想奪回來，“不是我繡的，你別要。”
“這送出去的，焉有要回去之理？”秦邵宗擡起長臂，讓她拿了個空。男人拿著荷包看了又看，掌中物和方才她給倆小子的料子相同，大小也一致。
不同的是兄弟倆的是素面，荷包兩面都沒繡任何東西，而他這個有一面繡了一朵小花。
秦邵宗一頓。
仔細看，還真是一朵小花，比他小指的指甲蓋還要小，莫名有點可愛的味道。
黛黎見他盯著補丁看，趕緊說，“當初我只買了兩張平安符，這個裏面沒裝東西。”
秦邵宗“嗯”地應了聲，並不在意，他還在看荷包。
黛黎瞅了眼他面色，試探著說：“夫君，你先前既然說要上陣，那幫我照看著點州州。他到底是第一回上戰場，沒什麽經驗。”
他才看得過來，語氣不明道，“所以夫人這是在賄賂我？”
黛黎沒說話。
他哼了聲，“秦宴州也是我兒，夫人無需憂心。”
晚上有行動，白日眾人都在補覺。待夜幕降臨，時間又緩緩走到亥時，以秦邵宗為首的兵卒啟程前往春苗山。
此行出動兩百人，剩餘一百人看護大本營。
春苗山離村莊不算太遠，不過考慮到上山用不著馬匹，且夜間行馬有一定幾率驚動山上的賊寇，因此秦邵宗等人全舍了馬匹，步行前往。
夜色濃郁，一輪明月高懸於空，盈盈地灑著光輝。
行過最初一段，靠近春苗山時，領了守後山小道任務的豐鋒率先帶人離隊。
又行過一段後，東西兩個方向需要分道了。
負責東面的是白劍屏，他看向秦邵宗，等待命令。
雖說先前君侯命他負責東面，讓老魏負責西方，但那是在君侯本人未到的情況，如今……
而等待命令的不止白劍屏，還有魏青。
秦邵宗淡淡道：“我今晚在東面。”
魏青會意，對著上峰拱手罷，繼續領人往前。
如今才子時正，還未到約定時間，眾人只悄無聲息登了一小段山，而後尋到斥候先前探查到的掩護地暫時歇腳。
秦邵宗席地而坐，他旁邊是秦宴州。
在這蓄勢待發的夜，秦邵宗似閑聊般地說起：“你與夫人簽的協議，我已看過。”
青年轉頭，眼瞳烏黑平靜。
“所謂萬事開頭難，倘若第一回能順利過關，後面一切皆好說。”秦邵宗突然說：“秦二，今晚你待在原地等候如何？”
秦宴州楞住。
協議裏，他不能有分毫受傷。如果只是來，但待在山下不上前，確實百分百不會負傷。
這是鉆了協議的空子。
青年沈默了片刻，最後搖搖頭，他的眼瞳在月夜下晶瑩如寶石，“不了，我要隨您上山。躲得了一時，躲不了一世。”
秦邵宗輕笑了聲，“你小子倒是挺堅定。”
時間一晃而過，轉眼到了寅時，又從寅初緩緩走到寅末。
秦邵宗擡頭看天，見差不多了，吹響鳥哨。
“嗶——”
四周草叢聞風而動，窸窸窣窣，那聲音一路往上，一直摸到半山腰以木樁木刺圍成的柵欄處。
在柵欄往後的兩丈多外，有兩道身影正抱臂打盹。
秦宴州拿起一把長弓，和白劍屏一同搭箭挽弓，瞄準目標。
二人幾乎同時松手。
“嗖嗖”地兩道破風之聲掠過，兩箭同中心臟，鮮紅飆出兩道，相繼濺在生滿草葉的土地上。
柵欄前的一個北地兵見狀率先舉刀就劈，呯地將木樁砍成幾段，後面的北地軍如潮水湧入。
連過兩道關卡後，沈睡的山賊終是反應過來了。
鑼鼓聲鐺鐺作響，響徹山頭。
先前還暈著暗色的山腰好似瞬間招來了火龍，火亮的長龍迅速攀著圈地，圍著一個小圈，將這一片天地映得亮如白晝。
“有敵襲！快起來，有敵襲！”有人聲音高亢。
“快，將所有人叫起來。”
“該死的，難道又是官寺的人來了？上回才吃了虧，怎的這般快就不長記性？”
喧鬧中，東方緩緩升騰起魚肚的亮白，夜色正逐漸褪去。
賊窩裏亂成一團，有山賊連衣裳也未穿整齊，袒胸露乳地提刀而出，出來見人就砍。
秦宴州身著黑袍，手持彎刀，和幾個北地兵一同攻向一座源源不斷從來山賊的房舍。
鐵刃相擊，彼此磨著滑動，響起令人雞皮疙瘩林立的咯吱聲。
青年彎刀游走如龍，所過之處刀面皆抹出一抹血紅。他揮刀動作不停，那抹鮮紅隱約間晃出殘影，逐明的光亮落在他的俊美冰冷的眉眼上，端有幾分玉面修羅的冷酷。
“咕嚕嚕……”
重物不斷滾落，每一回落地聲，便有人的表情永遠定格。
鮮紅悄然匯聚，有些滲進土裏，將泥泡松；有些則落到了草木的根系處，在無人註意時悄然被吸收。
“不好，東西兩面都有人，西面也不能走。”
“不對勁，此番官寺來的人怎和上回不同？”
白劍屏咧嘴笑，“你爹能和兗州那些軟腳蝦一樣嗎？！”
王虎沒料到只是一宿罷了，昔日輝煌竟通通被擊碎。他拿著拿著長弓，藏在高處喬木堆裏看著一個接一個倒下的同伴，目眥欲裂，“你們該死！”
對方夜襲，於東西兩面同時進攻，數量與他們相差無幾，但較他們勇猛數倍。
“得拉一個墊背的。”王虎拉弓，率先將長弓對準了下方一個黑袍青年。
但停頓片刻後，他主動移開了箭頭。
此人身手敏捷得很，這機會罕見的一箭中不中還不好說。
他瞄準了另一人。
手指松開，長箭嗖地放飛。
秦宴州有一瞬感受到了一股凜冽的殺意，但轉瞬以後，殺意遁走無形。
他反手解決一人，忽見一支長箭從不遠處飛奔而來，直指他兩步開外的一個北地兵。而此刻對方正以一敵二，對抗著兩個山賊。
秦宴州的眼瞳猝地收緊，另一邊有個山賊見他分神，提刀就往這邊砍。
這一刻，秦宴州腦中閃過很多東西。
他想起這個士卒的名字，對方叫荀禾，嗜酒，是個很爽朗的漢子。昨天荀禾才和莫延雲說等這一戰以後，他要把攢的軍功換成銀錢回家給妻兒買新衣裳。
他也想到了那份協議，和母親擔憂的眼……
紛繁的東西迅速掠過，僅是一瞬他已有了決定。
青年迅速上前，以彎刀挑飛那支奪命的長箭，而後迅速回刀反擋。但因著方才多出來的動作，山賊的刀更快些，刀尖已壓到了秦宴州的手臂上。
衣袍被劃開，他手臂處感受到了一絲疼痛。
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