第44章 犬芥
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第44章 犬芥
深色的大掌伸過, 包裹住獸首鞶帶上的素手，他既沒有裹著對方順勢扯開腰封，也沒有將之帶離。
停留於原地。
他的長指從她指縫間滑入, 撐開她的五指，最後捏了捏那春筍似的指尖, “我欲帶夫人南下，夫人卻想留在贏郡。”
黛黎最初沒反應過來。
誰說她想留在贏郡？
她才不願繼續待在此地，她想南下，最好親自去錢唐一趟見一見那個孫老頭。
他們坐於窗旁的軟椅上, 日光正盛, 將那雙棕眸映得色澤更淺。秦邵宗此刻毫不掩飾地顯露著眼裏的欲望，所有灼熱的、濃重的貪念, 此時都一覽無餘。
從叢林內走出的惡虎一切就緒，爪子磨好了, 獠牙也清理得異常幹凈，只等開餐飽腹。但剛從洞裏掏出來的狐貍生病了, 不如先前肥美和有活力, 於是惡虎想了想，選擇臥下並用兩爪圈著，不時舔一舔解饞。
在對視中，黛黎眉心跳了兩下。
這人不僅是想大刀闊斧來一場, 他還覺得現在如果胡天胡地鬧一晚, 她身體吃不消，說不定會再次抱恙，不得不留在贏郡。
“君侯不如淺嘗輒止？”黛黎試著和他商量。
秦邵宗輕笑了聲，就當黛黎以為有希望時，這人拋出擲地有聲的二字, “不可。”
黛黎暗自咬牙，這人有時真是惡劣得過分。
*
日升日落，潮汐來去，轉眼間黛黎又喝了兩日藥。
這天一大早，丁連溪過來給她切脈。他面露欣慰，“黛夫人的病氣已去九成。不過這場高熱來勢洶洶，兼之時日甚久，有些傷及本元了，後面幾日還請夫人不可操勞，如此方可將虧損的盡數養回來。”
丁連溪脈診時，秦邵宗在一旁聽著。男人轉了轉玉扳指，神色難辨：“從澗，你開幾副固本培元的藥給夫人。”
黛黎已連續喝了許多天的藥，喝得她舌頭發麻，頭暈腦脹，如今一聽還要喝，頓時擰了細眉，“不用，我休息……”
“開。”是沒得商量的語氣。
秦邵宗看著她，棕瞳波瀾不驚，眼中只有一個意思：那支督查隊，夫人還想要否？
黛黎不由噤聲。
隨即秦邵宗看向丁連溪：“從澗，午時正會拔營離開贏郡，你命侍從在郡中多采買些藥材。”
等了好幾日，啟程之令終於下來了，一眾武將齊齊松了口氣，心裏只有一個想法：
黛夫人的病總算是好了。
軍令如火，僅是半個時辰不到，該收拾的收拾，該留下的留下，府中眾人利落整理妥當。
此行並非全部人隨秦邵宗南下，燕三被他留在了贏郡。
燕氏是秦邵宗親手扶起的旁支，在燕大和燕二相繼死於與北國的戰爭後，燕氏子弟中資質本就最出眾的燕三更加得到了重用。
贏郡如今可不是普通的郡縣，精鹽問世後，它還代表著北地的錢袋子。燕三的任務是守好錢袋，其任務重要程度可見一斑。
黛黎和念夏碧珀同乘一輛馬車。
聽著車輪碾過官道的咕嚕聲，也聽著喧囂漸遠，黛黎緩緩垂眸。
第一次沒有遠離城郡的不安。
她在南下，離錢唐更近了，也或許離州州也更近了……
*
兗州，高陵郡。
兗州範氏是本地的望族，若要追根溯源，能追到兩百年前本朝的外戚內亂，範家在平定內亂中立了功，因此受了封賞。
當然，並非多大的功勳。不然當時就在長安紮根了，而非跑到兗州。
不過這位範家的先祖是個聰明人，白手起家不說，往下的兩代繼承人都培養得非常好，範家借著功勳之威，廣交權貴，在兗州日漸壯大，到後面赫然成了一方望族。
但並非每一代的家主都英明，範家後續青黃不接，一度衰落到退出兗州的權貴圈。而轉機出現在範天石的父親身上，這位是個足智多謀的能人，他力挽狂瀾救家族於水火，可惜天妒英才，才堪堪把範家從頹勢拉回，正打算擼起袖子大幹一場，人就隨一場急病走了。
範天石不如其父出色，但絕對比尋常人強不少，算是比上不足比下有餘。
有早年的家底做支撐，範家的府邸非常大。會客正廳，主屋正房，後花園，賓客住的閣院，每一處起碼是富貴人家的三倍有餘，而府中甚至還有一個蓄養了狼的獸園。
府中閣院不少，有的住了門客，有的住了幕僚，也有的住了收養的孤兒與義子。
不知是忘了安排，還是帶了點養蠱的心思，所有孤兒同住一個院。而在這個閣院的隔壁，範天石的兩個義子也不例外，他們亦同住於此。
“呦，大忙人回來了？平日時常不見人，莫不是又勾搭旁人去了？引誘了八小娘子還不知足，竟還有旁的心思，真是人心不足蛇吞象。我好心勸告你一句，你可得小心行事，莫要陰溝裏翻了船，到時被踢出範府都是輕的。”
平威一通嘲諷完，卻見來人步履不停，仿佛沒聽見，頓時怒從心起，“犬芥，我在和你說話呢！”
那道身影停下，轉過頭來。
一張黑色的鬼紋面具在陽光下折射著寒芒，其上猙獰的紋路仿佛活了過來，叫人生厭。
他身高八尺上下，著一件普通的黑灰曲裾長袍，腰上僅一條簡單的腰帶，並無懸掛任何配飾。似乎還在生長期，他的身形不如壯年男人厚實，顯出幾分單薄瘦削來。
“我與八小娘子不過點頭之交。你若再口無遮攔，到時義父追責起來我不會為你遮掩一二。”犬芥的聲音並不好聽，帶著磨不去的嘶啞，聽著像喉嚨壞了。
平威聞言面容扭曲，俊朗瞬間去了五分，“點頭之交？這話你怎好意思說出口？若是點頭之交，八小娘子怎會隔三差五來此地？怎會每回都問你是否在？還給你送東西！”
犬芥只停在原地，臉上的面具讓人看不清他的表情。
平威妒忌得要命。
那可是八小娘子，他義父範兗州最寵愛的嫡女，若是能得其青眼，說不準能從義子變成女婿。
那八小娘子也不知怎的，明明先前還瞧不上犬芥，對其避如蛇蠍，前些日卻突然態度大變，前後之差簡直一個地一個天，就和被下降頭似的。
平威心裏的妒火被熬成濃稠的毒汁，叫他渾身上下每一處都難受得慌，控制不住說起了往事，“七年前，你拖著斷腿跪在府前磕頭求收留，義父看你乞尾搖憐，於心不忍，這才領你入府賞你一兩口飯吃，後續收你做義子不過是擡舉你，你真把自己當人看了？你不過是條家犬，畜牲豈敢攀高枝？！”
“你我同為義子，我是家犬，你也是。”犬芥平靜道。
平威怒發沖冠，只要走出這個閣院，他就得戴上溫文爾雅的面具，於上恭敬、於下有禮。
無人得知他內裏的不甘憋屈，唯有面對同為義子的犬芥時，他才能盡數吐出心裏的毒火，“得了吧，我可和你不一樣。我最近聯系到了我遠方堂叔，我堂叔如今可是個縣丞。他去年意外喪了子，如今想認我當兒子。我以後有家人了，而你，依舊是個孤魂野鬼，哪日死在外頭也無人會為你流一滴淚！”
“那你去和義父說吧，說你不想繼續給他當義子了。”犬芥依舊波瀾不驚，像極了一潭無生機的死水。
無論風吹過，還是投入石頭，都不能使其泛起一絲一毫的漣漪。
話畢，犬芥轉開頭，越過他準備往旁邊的偏房走。
平威噎了下，反應過來被對方制住，更是怒火翻滾，“同為孤子，你得意個什麽勁？我是被略人者拐賣才顛沛流離，你呢？你的親生父母是不要你了吧！不，也可能是被你克死了，一個個不得善……”
那個“終”字還在喉間，吐不出來。
不是平威不想說，而是此時說不得。一只白皙的手掐在了他頸脖上，隨著那只滿是傷疤的手收緊，平威面龐迅速漲紅，眼球漸凸。
他雙手本能地同時握住對方的手臂，企圖將自己可憐的脖子解救出來，卻驚覺對方的力道大得出奇。
犬芥再次轉過頭來，他臉上那張鬼面具依舊森寒無比，但此時更令平威驚懼的是面具之後的眼睛。
冷漠的，森然得令人毛骨悚然，宛若死海上卷起了能吞噬人的驚濤。
他想殺了他。
平威心頭巨震，企圖嘶吼自己也是義父的兒子，如果他死了，犬芥一定沒好果子吃。
頸上的手忽然松開，平威立馬弓著身子大口喘氣。
上方有幾個字飄來，“下回別這般聒噪。”
平平淡淡，他又變回一灘死水，好像那片死海未曾掀起過任何波瀾。
不理會仍在劇烈咳嗦的平威，犬芥轉身回了自己的屋子。
屋子非常簡陋，其內無什裝飾，桌椅是最普通的桌椅，房內不過一桌一椅一榻和幾個木櫃罷了。
而與這間屋子格格不入的是，放於桌上的一個包裝奢華的錦盒。錦盒外層裹以綢緞，隱約還飄散著香氣，一看便知其內物件價值不菲。
犬芥沒有去動那個盒子，他徑直走到屋西側的那扇窗牗前，將緊閉的窗戶推開。風吹了進來，卷走了錦盒留下的香氣。
犬芥正要轉身，卻在目光掃到不遠處一棵樹上的紅紙鳶時猛地頓住。
那棵大樹並不在他住的閣院裏，甚至也不在範府內，只不過因生得尤為高大，哪怕在範府裏亦能看到它。高處的樹梢掛了紅彤彤的紙鳶，像極了孩童放紙鳶時無意間纏到樹上。
犬芥盯著紅紙鳶片刻，而後再次出了屋舍。
平威還在院中，見他從房間裏出來，本能的想要嘲諷一兩句，但剛張嘴喉嚨火辣辣的疼，不由啞了聲。
看著那道離開的背影，平威咬牙切齒。犬芥這廝肯定又勾.引八小娘子去了，不行，他不能坐以待斃。
……
犬芥沒有離開範府，而是去了西邊的下人屋舍。這裏是通鋪，住著不少家奴，其中也有看門的門房。
相對於旁的奴仆，門房是府中出府次數相對較多的一類，因此一些丫鬟和侍從不時會托他們買東西。
中途他碰見了其他人，一個老門房笑道：“犬芥，你又來尋老張拿貨啊？”
犬芥無聲地頷首，越過他進了老張住的那間房。
身後有細碎的說話聲飄來。
“我進府三年多了，犬芥依舊那麽怪，好像他除了和老張熟一點，其餘的都未有什麽交情。”
“我入府五年多，他就一直這樣。有的人好歹問一句答一句，他是旁人問也不說話，和個啞巴似的，木頭性子，怪胎一個。”
“噓，別那麽大聲，他還沒走遠呢。以前便罷，誰不知曉恩主一直拿義子當狗養，都養死十幾個了。但今時不同往日，我聽說八小娘子不知怎的忽然對他青睞有加，說不準他要飛上枝頭變鳳凰了。”
“哪有那麽容易？人家八小娘子是恩主最寵愛的嫡女，你以為他犬芥是州牧之子嗎？他一個賤奴罷了，無父無母又無權。就算八小娘子不嫌他汙穢醜陋，恩主也斷不會允的。”
……
犬芥走進小屋，身後的聲音被徹底拋遠。此時小屋僅有二人，一個是他要找的門房老張，一個是昨日值了夜班、如今正在休息的部曲。
“來了啊。”老張聽見腳步聲擡起眼，端是一副老實溫吞的模樣。他從櫃子裏拿出一個小紙包，“喏，這是之前你讓我買的東西。最近那店鋪貨料緊缺，生意不好做，東西要提價了……”
他擡起眼，略顯呆滯的眼神忽然間有了變化，精明的、銳利的，像從冬眠中蘇醒的蛇，“不過掌櫃說你是老熟客了，且每回交易都很利索，所以如果你接下來一連付清兩筆貨款，他非但不漲你貨錢，還會給你些折扣。”
老張住的是通鋪，那個睡著的部曲就在不遠處。中間沒有房門間隔，屬於轉頭就能看到對方的一舉一動。
部曲翻了個身，呢喃著撓撓手臂繼續睡。
蘇醒的蛇重新冬眠了，老張眼中的銳利退去，又變回那個木訥的門房。犬芥將紙包放入懷裏，而後一言不發返歸自己的屋中。
待關好門，他從懷裏拿出紙包，將其內的一份魚膠放於一旁，而後從中拿出一張折起的桑皮紙。
紙上有字，滿滿當當，竟是幾首平平無奇的童謠。犬芥看了片刻，提取出其中的信息後，尋來燧石點燃燭臺，利落將桑皮紙燒毀。
火光剛滅，外面有人敲門。
“犬芥，恩主找你，你速去書房一趟。”是奴仆來傳話。
犬芥應聲，收拾好一切後離開屋舍。
州牧府的書房處於府中重地，進入這一片後時常有衛兵巡邏，同時一股無形的奢華之氣撲面而來。
飛檐翹角，雕梁畫棟，無一不顯莊嚴和雍容。夏日的風拂來，栽種的異植被吹得花枝搖曳，送來幾縷花香。
書房房門緊閉，犬芥敲了敲門。
“進。”沈沈的一聲。
他推門進屋，而勘勘將房門關上轉身，前面重重的二字砸來。
“跪下。”
犬芥垂眼，沈默地雙膝著地。
一道黑影猛地襲來，速度之快甚至掀起“咻咻”的風聲，緊接著——
“啪！”
長鞭狠狠抽在了他的手臂和肩胛上，犬芥身影微微一晃，但一聲未吭。
範天石年過不惑，寬額白面微須，平日掛著笑，很容易令人覺得他親和易近人。只是這一刻，他笑容斂起，一張臉無端顯得陰冷至極，“你可知錯？”
犬芥低著頭，“還請義父指教。”
“好一個指教。既然想不起來，我不介意再給你點提示。”範天石冷笑道。
長鞭揮過，啪啪地又在他身上抽了兩下。犬芥跪在原地，除了最初小晃以外，後面他石雕似的巋然不動，任其鞭打。
範天石不是武將，先後抽了三鞭子他便有些累了。
將長鞭放於案上，他忽然緩和了語氣，“犬芥，你莫怪為父對你嚴苛。七年前在府前看到你那一刻，我就知曉這個斷了腿也不似常人苦嚎的小少年生性堅韌，比常人更能吃苦，忍其所不能忍，未來或許大有可為，因此才許你入府，還為你尋來杏林。”
“犬芥不敢忘義父大恩。”犬芥仍低著頭，俯首帖耳。
範天石笑了下：“你心細如發，比平威穩重許多，是我最看好的義子，這些年你為範家的付出，我也看在眼裏，心如明鏡，清楚得很。為父對你寄予厚望……”
他的笑容突然斂起，透出幾分陰鷙，“只是你有你的道，滿手血汙之人不該去沾染純白。有些人別說是指染，你連肖想都不該肖想，別讓貪心害了你。”
“犬芥不敢。犬芥只一心為義父效勞，以報義父救命之恩，此外別無他想。”跪於地上的人說。
範天石徹底緩和了語氣，說起另外的事，“北地來了一支商隊在兜售鹹石，此物頗為蹊蹺，我懷疑與秦邵宗有關，你去審一審那支商隊。還有，我收到消息，甘徐州有一批貢品要運往長安，走的時衡卉、肥水那條路，克日將抵達忻州，你帶人去辦，如法炮制，做得利落些，不可留下任何蛛絲馬跡。”
犬芥：“唯。”
範天石從座上起身，繞過長案扶起犬芥，親手為他理了理衣襟，“去吧，為父等你好消息。”
*
日轉星移，在緊鑼密鼓的行軍中，以秦邵宗為首的北地軍終於來到了過雲郡。
過雲郡，這是兗州和青州的交界地，若是說得更準確些，過雲郡隸屬於青州。
而於過雲郡郊外駐軍後，秦邵宗再次收到了南宮雄的盛情邀請。
“夫人，與我一同進城。”
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作者有話說：好啦，黛黎來到兗州邊界了[害羞]
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他的長指從她指縫間滑入, 撐開她的五指，最後捏了捏那春筍似的指尖, “我欲帶夫人南下，夫人卻想留在贏郡。”
黛黎最初沒反應過來。
誰說她想留在贏郡？
她才不願繼續待在此地，她想南下，最好親自去錢唐一趟見一見那個孫老頭。
他們坐於窗旁的軟椅上, 日光正盛, 將那雙棕眸映得色澤更淺。秦邵宗此刻毫不掩飾地顯露著眼裏的欲望，所有灼熱的、濃重的貪念, 此時都一覽無餘。
從叢林內走出的惡虎一切就緒，爪子磨好了, 獠牙也清理得異常幹凈，只等開餐飽腹。但剛從洞裏掏出來的狐貍生病了, 不如先前肥美和有活力, 於是惡虎想了想，選擇臥下並用兩爪圈著，不時舔一舔解饞。
在對視中，黛黎眉心跳了兩下。
這人不僅是想大刀闊斧來一場, 他還覺得現在如果胡天胡地鬧一晚, 她身體吃不消，說不定會再次抱恙，不得不留在贏郡。
“君侯不如淺嘗輒止？”黛黎試著和他商量。
秦邵宗輕笑了聲，就當黛黎以為有希望時，這人拋出擲地有聲的二字, “不可。”
黛黎暗自咬牙，這人有時真是惡劣得過分。
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日升日落，潮汐來去，轉眼間黛黎又喝了兩日藥。
這天一大早，丁連溪過來給她切脈。他面露欣慰，“黛夫人的病氣已去九成。不過這場高熱來勢洶洶，兼之時日甚久，有些傷及本元了，後面幾日還請夫人不可操勞，如此方可將虧損的盡數養回來。”
丁連溪脈診時，秦邵宗在一旁聽著。男人轉了轉玉扳指，神色難辨：“從澗，你開幾副固本培元的藥給夫人。”
黛黎已連續喝了許多天的藥，喝得她舌頭發麻，頭暈腦脹，如今一聽還要喝，頓時擰了細眉，“不用，我休息……”
“開。”是沒得商量的語氣。
秦邵宗看著她，棕瞳波瀾不驚，眼中只有一個意思：那支督查隊，夫人還想要否？
黛黎不由噤聲。
隨即秦邵宗看向丁連溪：“從澗，午時正會拔營離開贏郡，你命侍從在郡中多采買些藥材。”
等了好幾日，啟程之令終於下來了，一眾武將齊齊松了口氣，心裏只有一個想法：
黛夫人的病總算是好了。
軍令如火，僅是半個時辰不到，該收拾的收拾，該留下的留下，府中眾人利落整理妥當。
此行並非全部人隨秦邵宗南下，燕三被他留在了贏郡。
燕氏是秦邵宗親手扶起的旁支，在燕大和燕二相繼死於與北國的戰爭後，燕氏子弟中資質本就最出眾的燕三更加得到了重用。
贏郡如今可不是普通的郡縣，精鹽問世後，它還代表著北地的錢袋子。燕三的任務是守好錢袋，其任務重要程度可見一斑。
黛黎和念夏碧珀同乘一輛馬車。
聽著車輪碾過官道的咕嚕聲，也聽著喧囂漸遠，黛黎緩緩垂眸。
第一次沒有遠離城郡的不安。
她在南下，離錢唐更近了，也或許離州州也更近了……
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兗州，高陵郡。
兗州範氏是本地的望族，若要追根溯源，能追到兩百年前本朝的外戚內亂，範家在平定內亂中立了功，因此受了封賞。
當然，並非多大的功勳。不然當時就在長安紮根了，而非跑到兗州。
不過這位範家的先祖是個聰明人，白手起家不說，往下的兩代繼承人都培養得非常好，範家借著功勳之威，廣交權貴，在兗州日漸壯大，到後面赫然成了一方望族。
但並非每一代的家主都英明，範家後續青黃不接，一度衰落到退出兗州的權貴圈。而轉機出現在範天石的父親身上，這位是個足智多謀的能人，他力挽狂瀾救家族於水火，可惜天妒英才，才堪堪把範家從頹勢拉回，正打算擼起袖子大幹一場，人就隨一場急病走了。
範天石不如其父出色，但絕對比尋常人強不少，算是比上不足比下有餘。
有早年的家底做支撐，範家的府邸非常大。會客正廳，主屋正房，後花園，賓客住的閣院，每一處起碼是富貴人家的三倍有餘，而府中甚至還有一個蓄養了狼的獸園。
府中閣院不少，有的住了門客，有的住了幕僚，也有的住了收養的孤兒與義子。
不知是忘了安排，還是帶了點養蠱的心思，所有孤兒同住一個院。而在這個閣院的隔壁，範天石的兩個義子也不例外，他們亦同住於此。
“呦，大忙人回來了？平日時常不見人，莫不是又勾搭旁人去了？引誘了八小娘子還不知足，竟還有旁的心思，真是人心不足蛇吞象。我好心勸告你一句，你可得小心行事，莫要陰溝裏翻了船，到時被踢出範府都是輕的。”
平威一通嘲諷完，卻見來人步履不停，仿佛沒聽見，頓時怒從心起，“犬芥，我在和你說話呢！”
那道身影停下，轉過頭來。
一張黑色的鬼紋面具在陽光下折射著寒芒，其上猙獰的紋路仿佛活了過來，叫人生厭。
他身高八尺上下，著一件普通的黑灰曲裾長袍，腰上僅一條簡單的腰帶，並無懸掛任何配飾。似乎還在生長期，他的身形不如壯年男人厚實，顯出幾分單薄瘦削來。
“我與八小娘子不過點頭之交。你若再口無遮攔，到時義父追責起來我不會為你遮掩一二。”犬芥的聲音並不好聽，帶著磨不去的嘶啞，聽著像喉嚨壞了。
平威聞言面容扭曲，俊朗瞬間去了五分，“點頭之交？這話你怎好意思說出口？若是點頭之交，八小娘子怎會隔三差五來此地？怎會每回都問你是否在？還給你送東西！”
犬芥只停在原地，臉上的面具讓人看不清他的表情。
平威妒忌得要命。
那可是八小娘子，他義父範兗州最寵愛的嫡女，若是能得其青眼，說不準能從義子變成女婿。
那八小娘子也不知怎的，明明先前還瞧不上犬芥，對其避如蛇蠍，前些日卻突然態度大變，前後之差簡直一個地一個天，就和被下降頭似的。
平威心裏的妒火被熬成濃稠的毒汁，叫他渾身上下每一處都難受得慌，控制不住說起了往事，“七年前，你拖著斷腿跪在府前磕頭求收留，義父看你乞尾搖憐，於心不忍，這才領你入府賞你一兩口飯吃，後續收你做義子不過是擡舉你，你真把自己當人看了？你不過是條家犬，畜牲豈敢攀高枝？！”
“你我同為義子，我是家犬，你也是。”犬芥平靜道。
平威怒發沖冠，只要走出這個閣院，他就得戴上溫文爾雅的面具，於上恭敬、於下有禮。
無人得知他內裏的不甘憋屈，唯有面對同為義子的犬芥時，他才能盡數吐出心裏的毒火，“得了吧，我可和你不一樣。我最近聯系到了我遠方堂叔，我堂叔如今可是個縣丞。他去年意外喪了子，如今想認我當兒子。我以後有家人了，而你，依舊是個孤魂野鬼，哪日死在外頭也無人會為你流一滴淚！”
“那你去和義父說吧，說你不想繼續給他當義子了。”犬芥依舊波瀾不驚，像極了一潭無生機的死水。
無論風吹過，還是投入石頭，都不能使其泛起一絲一毫的漣漪。
話畢，犬芥轉開頭，越過他準備往旁邊的偏房走。
平威噎了下，反應過來被對方制住，更是怒火翻滾，“同為孤子，你得意個什麽勁？我是被略人者拐賣才顛沛流離，你呢？你的親生父母是不要你了吧！不，也可能是被你克死了，一個個不得善……”
那個“終”字還在喉間，吐不出來。
不是平威不想說，而是此時說不得。一只白皙的手掐在了他頸脖上，隨著那只滿是傷疤的手收緊，平威面龐迅速漲紅，眼球漸凸。
他雙手本能地同時握住對方的手臂，企圖將自己可憐的脖子解救出來，卻驚覺對方的力道大得出奇。
犬芥再次轉過頭來，他臉上那張鬼面具依舊森寒無比，但此時更令平威驚懼的是面具之後的眼睛。
冷漠的，森然得令人毛骨悚然，宛若死海上卷起了能吞噬人的驚濤。
他想殺了他。
平威心頭巨震，企圖嘶吼自己也是義父的兒子，如果他死了，犬芥一定沒好果子吃。
頸上的手忽然松開，平威立馬弓著身子大口喘氣。
上方有幾個字飄來，“下回別這般聒噪。”
平平淡淡，他又變回一灘死水，好像那片死海未曾掀起過任何波瀾。
不理會仍在劇烈咳嗦的平威，犬芥轉身回了自己的屋子。
屋子非常簡陋，其內無什裝飾，桌椅是最普通的桌椅，房內不過一桌一椅一榻和幾個木櫃罷了。
而與這間屋子格格不入的是，放於桌上的一個包裝奢華的錦盒。錦盒外層裹以綢緞，隱約還飄散著香氣，一看便知其內物件價值不菲。
犬芥沒有去動那個盒子，他徑直走到屋西側的那扇窗牗前，將緊閉的窗戶推開。風吹了進來，卷走了錦盒留下的香氣。
犬芥正要轉身，卻在目光掃到不遠處一棵樹上的紅紙鳶時猛地頓住。
那棵大樹並不在他住的閣院裏，甚至也不在範府內，只不過因生得尤為高大，哪怕在範府裏亦能看到它。高處的樹梢掛了紅彤彤的紙鳶，像極了孩童放紙鳶時無意間纏到樹上。
犬芥盯著紅紙鳶片刻，而後再次出了屋舍。
平威還在院中，見他從房間裏出來，本能的想要嘲諷一兩句，但剛張嘴喉嚨火辣辣的疼，不由啞了聲。
看著那道離開的背影，平威咬牙切齒。犬芥這廝肯定又勾.引八小娘子去了，不行，他不能坐以待斃。
……
犬芥沒有離開範府，而是去了西邊的下人屋舍。這裏是通鋪，住著不少家奴，其中也有看門的門房。
相對於旁的奴仆，門房是府中出府次數相對較多的一類，因此一些丫鬟和侍從不時會托他們買東西。
中途他碰見了其他人，一個老門房笑道：“犬芥，你又來尋老張拿貨啊？”
犬芥無聲地頷首，越過他進了老張住的那間房。
身後有細碎的說話聲飄來。
“我進府三年多了，犬芥依舊那麽怪，好像他除了和老張熟一點，其餘的都未有什麽交情。”
“我入府五年多，他就一直這樣。有的人好歹問一句答一句，他是旁人問也不說話，和個啞巴似的，木頭性子，怪胎一個。”
“噓，別那麽大聲，他還沒走遠呢。以前便罷，誰不知曉恩主一直拿義子當狗養，都養死十幾個了。但今時不同往日，我聽說八小娘子不知怎的忽然對他青睞有加，說不準他要飛上枝頭變鳳凰了。”
“哪有那麽容易？人家八小娘子是恩主最寵愛的嫡女，你以為他犬芥是州牧之子嗎？他一個賤奴罷了，無父無母又無權。就算八小娘子不嫌他汙穢醜陋，恩主也斷不會允的。”
……
犬芥走進小屋，身後的聲音被徹底拋遠。此時小屋僅有二人，一個是他要找的門房老張，一個是昨日值了夜班、如今正在休息的部曲。
“來了啊。”老張聽見腳步聲擡起眼，端是一副老實溫吞的模樣。他從櫃子裏拿出一個小紙包，“喏，這是之前你讓我買的東西。最近那店鋪貨料緊缺，生意不好做，東西要提價了……”
他擡起眼，略顯呆滯的眼神忽然間有了變化，精明的、銳利的，像從冬眠中蘇醒的蛇，“不過掌櫃說你是老熟客了，且每回交易都很利索，所以如果你接下來一連付清兩筆貨款，他非但不漲你貨錢，還會給你些折扣。”
老張住的是通鋪，那個睡著的部曲就在不遠處。中間沒有房門間隔，屬於轉頭就能看到對方的一舉一動。
部曲翻了個身，呢喃著撓撓手臂繼續睡。
蘇醒的蛇重新冬眠了，老張眼中的銳利退去，又變回那個木訥的門房。犬芥將紙包放入懷裏，而後一言不發返歸自己的屋中。
待關好門，他從懷裏拿出紙包，將其內的一份魚膠放於一旁，而後從中拿出一張折起的桑皮紙。
紙上有字，滿滿當當，竟是幾首平平無奇的童謠。犬芥看了片刻，提取出其中的信息後，尋來燧石點燃燭臺，利落將桑皮紙燒毀。
火光剛滅，外面有人敲門。
“犬芥，恩主找你，你速去書房一趟。”是奴仆來傳話。
犬芥應聲，收拾好一切後離開屋舍。
州牧府的書房處於府中重地，進入這一片後時常有衛兵巡邏，同時一股無形的奢華之氣撲面而來。
飛檐翹角，雕梁畫棟，無一不顯莊嚴和雍容。夏日的風拂來，栽種的異植被吹得花枝搖曳，送來幾縷花香。
書房房門緊閉，犬芥敲了敲門。
“進。”沈沈的一聲。
他推門進屋，而勘勘將房門關上轉身，前面重重的二字砸來。
“跪下。”
犬芥垂眼，沈默地雙膝著地。
一道黑影猛地襲來，速度之快甚至掀起“咻咻”的風聲，緊接著——
“啪！”
長鞭狠狠抽在了他的手臂和肩胛上，犬芥身影微微一晃，但一聲未吭。
範天石年過不惑，寬額白面微須，平日掛著笑，很容易令人覺得他親和易近人。只是這一刻，他笑容斂起，一張臉無端顯得陰冷至極，“你可知錯？”
犬芥低著頭，“還請義父指教。”
“好一個指教。既然想不起來，我不介意再給你點提示。”範天石冷笑道。
長鞭揮過，啪啪地又在他身上抽了兩下。犬芥跪在原地，除了最初小晃以外，後面他石雕似的巋然不動，任其鞭打。
範天石不是武將，先後抽了三鞭子他便有些累了。
將長鞭放於案上，他忽然緩和了語氣，“犬芥，你莫怪為父對你嚴苛。七年前在府前看到你那一刻，我就知曉這個斷了腿也不似常人苦嚎的小少年生性堅韌，比常人更能吃苦，忍其所不能忍，未來或許大有可為，因此才許你入府，還為你尋來杏林。”
“犬芥不敢忘義父大恩。”犬芥仍低著頭，俯首帖耳。
範天石笑了下：“你心細如發，比平威穩重許多，是我最看好的義子，這些年你為範家的付出，我也看在眼裏，心如明鏡，清楚得很。為父對你寄予厚望……”
他的笑容突然斂起，透出幾分陰鷙，“只是你有你的道，滿手血汙之人不該去沾染純白。有些人別說是指染，你連肖想都不該肖想，別讓貪心害了你。”
“犬芥不敢。犬芥只一心為義父效勞，以報義父救命之恩，此外別無他想。”跪於地上的人說。
範天石徹底緩和了語氣，說起另外的事，“北地來了一支商隊在兜售鹹石，此物頗為蹊蹺，我懷疑與秦邵宗有關，你去審一審那支商隊。還有，我收到消息，甘徐州有一批貢品要運往長安，走的時衡卉、肥水那條路，克日將抵達忻州，你帶人去辦，如法炮制，做得利落些，不可留下任何蛛絲馬跡。”
犬芥：“唯。”
範天石從座上起身，繞過長案扶起犬芥，親手為他理了理衣襟，“去吧，為父等你好消息。”
*
日轉星移，在緊鑼密鼓的行軍中，以秦邵宗為首的北地軍終於來到了過雲郡。
過雲郡，這是兗州和青州的交界地，若是說得更準確些，過雲郡隸屬於青州。
而於過雲郡郊外駐軍後，秦邵宗再次收到了南宮雄的盛情邀請。
“夫人，與我一同進城。”
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作者有話說：好啦，黛黎來到兗州邊界了[害羞]
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