秋冬

秋涼時，郁小幻在藥廬外種的竹苗抽了新枝。她剪了截最直的竹條，打磨成簡易的藥杵——舊藥杵用了三年，木柄已磨得發亮，邊緣也有些開裂。剛把新藥杵收進竹屋，就見清硯齋的夥計送來個布包，裏面是本新印的《民間驗方集》，扉頁沒署名，只在“治風寒咳嗽”那頁夾了張字條，寫著“此方加竹蟲蛻三錢，效果更佳”。

郁小幻翻到那頁，指尖劃過字條上熟悉的字跡，想起去年裴婉用竹蟲蛻治痢疾的事。她沒多琢磨，把書放進竹櫃，和《草藥全錄》並排擺著，新藥杵就放在書旁——往後搗藥時，或許能想起這字條上的提醒。

京中此時正忙著秋糧入庫，裴婉連日在戶部核對賬目，夜裏總覺得喉嚨發緊。她摸出袖中郁小幻送的竹心，泡了杯熱茶，茶香漫開時，忽然想起那本《民間驗方集》——是她讓太醫院抄錄的，特意挑了些適合民間行醫的方子，怕郁小幻在竹林裏遇著疑難病癥，沒處查典籍。

青禾進來添燈，見她對著茶杯發呆，輕聲問：“公主，要不要讓暗衛去問問郁大夫，有沒有治喉嚨的偏方？”裴婉搖頭：“不必，喝點竹心茶就好。”她不願因這點小事打擾郁小幻，也怕這份“麻煩”，會讓彼此的牽扯變得刻意。

冬雪落時，郁小幻收到夥計送來的兩匹厚棉布。布是深灰色的，耐臟也耐磨，正適合做冬衣。她沒送回禮，只在雪停後，去後山挖了些耐寒的麥冬，挑出最飽滿的，讓夥計轉交給京中——裴婉之前說過，麥冬煮水可潤喉，冬天喝正好。

裴婉收到麥冬時，正在禦書房陪皇帝看奏折。她把麥冬放進隨身的荷包，等回東宮才倒出來，顆顆幹凈，沒有半點泥漬，顯然是郁小幻仔細挑過的。她煮了杯麥冬茶，入口微潤，忽然想起竹林裏的雪——郁小幻挖麥冬時，想必褲腳又沾了泥，發間也落了雪，卻還是會把最好的麥冬送來。

她沒再送東西，只讓暗衛帶了句口信給掌櫃：“雪天路滑，勸郁大夫少進山挖藥。”沒有多餘的話，卻比任何叮囑都更實在——她知道郁小幻性子執拗，不會輕易停下行醫，只能用這種方式，悄悄提醒她註意安全。

郁小幻從掌櫃那裏聽到口信時，正準備去山澗挑水。她擡頭看了看漫天飛雪，轉身回屋取了雙厚布鞋——是去年裴婉送的葛布做的，鞋底納了三層，防滑也保暖。挑水時，她果然繞開了結冰的路段，心裏沒什麽波瀾，只覺得京中那人“還算懂山裏的規矩”。

日子就這麽過著，竹苗在藥廬外長了又剪，藥杵換了又磨，兩人依舊沒見面，卻總在季節交替時，借著物件與字條，悄悄記掛著對方。沒有濃烈的情緒，沒有刻意的靠近，只有這份藏在草藥、布匹、驗方裏的妥帖，像竹林裏的霧，淡卻真實，陪著彼此走過一個又一個春秋。

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