萬裏征途

第五卷《歸途如虹》第二章

一九五二年的春天，顧懷遠的尋親之路，從山東那個小小的院落正式啟程。他背著一個洗得發白的軍用挎包，裏面裝著幹糧、一點微薄的積蓄、一張小心保存的泛黃全家福（上面有父母和年幼的弟弟），以及一份他根據父親回憶繪制的、弟弟俊文手臂上一處幼時燙傷的模糊草圖。他的行囊很輕，但肩上的責任卻重若千鈞。

他的第一站，是東北，是那個夢魘開始的地方——臨江屯。

故地重游，屯子早已物是人非。昔日的鐵匠鋪只剩一片長滿荒草的廢墟。他站在廢棄的院落中，仿佛還能聽到當年母親的慈音與父親的教誨，還能看到弟弟滾落山崖的那個雪夜。他強忍著心中的酸楚，走訪屯裏的老人。歲月流逝，許多人已經不在，剩下的人也大多對當年那場慘烈的圍捕語焉不詳，只模糊記得李家鐵匠鋪的兩個孩子“可能跑進山裏了”，“好像有一個被路過的戲班子撿走了”。

“戲班子”——這是顧懷遠得到的第一個，也是最重要的線索。他牢牢記住了這個詞。

憑著這個渺茫的線索和軍人的韌性，顧懷遠的足跡開始遍布東北的城鎮鄉村。他拿著那張模糊的全家福，逢人便問，尤其是那些上了年紀的、可能接觸過戲班的人。他走訪過林場、礦山、大大小小的縣城，混跡於各地的集市廟會，因為那裏是戲班最常出現的地方。

他睡過車站的長椅，蹲過路邊的墻角，啃過凍硬如石的窩頭。為了省錢，他常常一天只吃兩頓飯，用節省下來的津貼購買車票，或者支付給那些可能提供線索的人一點點酬勞。北國的風沙在他年輕卻堅毅的臉上刻下痕跡，他的軍裝慢慢褪色，但眼神始終明亮，裏面燃燒著不滅的希望。

幾年過去，線索時斷時續。有人說在吉林一帶見過一個類似的戲班，他立刻趕去，卻發現班主姓張，班子裏也沒有符合年齡和特征的學徒；又有人說在熱河有個武生功夫極好，像是從小打下的底子，他翻山越嶺而去，卻發現那人年紀對不上。

這期間，他按時給父親寫信，報平安，也匯報搜尋的進展——盡管大多是“暫無消息”。顧鐵山的回信總是很簡單，“知道了，註意安全，錢不夠送信跟家裏說。” 父子間的深情，都濃縮在這樸素的字句裏。

時間進入五十年代中後期，顧修遠的搜尋範圍隨著部隊的調動和信息的積累，逐漸向南擴展。他利用每一次出差、探親的機會，像梳子一樣梳理著途經的每一個可能有戲班蹤跡的地方。河北、河南、山西……他見識了各地的風土人情，也嘗盡了尋親的苦澀。多少次，他以為抓住了希望的尾巴，最終卻發現只是又一次的誤認和失望。

有一次在陜西，他得到一個確切消息，一個從東北流落過來的戲班正在某縣演出，班子裏有個沈默寡言的年輕武生，年齡、相貌都與俊文有幾分相似。顧修遠連夜坐了十幾個小時的卡車趕去，不顧一身風塵，沖進戲班後臺。那個正在勾臉的武生愕然回頭，那是一張完全陌生的臉。

希望如同肥皂泡般破滅。那一刻，巨大的疲憊和失落幾乎將顧修遠擊垮。他獨自坐在破舊的戲臺角落，看著臺下喧囂的人群，第一次感到了深入骨髓的孤獨和無助。他想起了父親臨行前的眼神，想起了父親日漸佝僂的背影，想起了弟弟可能正在某個他不知道的角落受苦……

但他不能放棄。他是顧鐵山和沈蘭君的兒子，是顧念笙的哥哥。山東人的“憨”勁和軍人不完成任務誓不罷休的執念，支撐著他再次站起來。

他將目光投向了更南方。有老藝人告訴他，當年很多北方的戲班為了生存，都逐漸往江南、甚至嶺南富庶之地流動了。

南方的氣候潮濕悶熱，語言不通，飲食不適，給顧懷遠的搜尋帶來了新的困難。但他依舊執著地行走在江南的水鄉古鎮、嶺南的騎樓街巷。他的挎包越來越舊，那張全家福被他摩挲得邊緣起毛，弟弟手臂上燙傷的草圖，他閉著眼睛都能畫出來。

萬裏征途，磨礪了他的意志，也風幹了他的淚水。他將對親人的思念，化作腳下堅定的步伐。他不知道終點在哪裏，但他知道，只要還有一絲可能，他就不會停下。這條路，他註定要孤獨地走下去，直到奇跡出現的那一天，或者，直到他生命的盡頭。

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