第136章 定乾坤 致我們曾攜手為之奮鬥的明天……
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第136章 定乾坤 致我們曾攜手為之奮鬥的明天……
窸窸窣窣的腳步聲傳來, 沈語嬌閉著眼睛瞬間蘇醒，察覺到江瑀靠近的步伐，她一動未動, 只是在他俯身時，腦袋靠著窗子蹭了蹭, 好似尚在熟睡的貓兒一般。
“不要吵醒娘娘, 叫她多睡一會, 去拿個毯子來給她蓋上。”
江瑀看她睡得正熟, 低低用氣音吩咐了句, 殿內的掌事姑姑屏息頷首，恭送他離殿，行動間不發出半分聲響。
直至殿門被緩緩關上，江瑀才長舒一口氣，他擡頭看了眼有些陰沈的天, 眼中的情緒更淡了幾分，見山上前一步, 輕聲道：“陛下, 趙王殿下在前頭等您。”
“嗯, ”江瑀神色淡然：“昨夜諸位大人聊了很多？”
見山眼睫微顫：“流程大致與先前相同，只增加了一些細節。”
“要緊嗎？”
“趙王殿下吩咐了禮官, 屆時陛下跟著禮官的提醒做即可。”
從寶光殿到前頭的大殿路程並不長, 眼瞅著目的地就在前方，江瑀忽地頓住了腳步, 他目不斜視地看向前方的建築，輕聲問道：“見山，我有這一天，你高興嗎？”
“自是高興的, ”見山順著他的目光擡頭向前看，“屬下恭賀陛下，今日得償所願。”
一路走到今天，桓王身邊走散了太多的人，唯見山一個，見證了他所有的風光落魄。
大殿前的廣場已經被宮人布置好了，江瑀在見山的陪伴下自紅毯這端緩步走向那對面的漢白玉高階，在那高階的盡頭站著一個人，天色太暗，站在遠處看不大清，但江瑀卻知道，那是趙王，他的弟弟在等著他走到那個位置上。
這道高階，這一天，他們走了十年，也等了十年，今日，他親手扶持起來的弟弟為他鋪就了這一條路。
“娘娘，該醒了......”
在嬤嬤不知第幾次的催促後，沈語嬌這才狀似沒有睡夠一般掙紮著張開雙眼，昨夜江瑀在椅子上坐了一晚，她也倚靠著窗幾歪了一整晚。
江瑀在等天亮，她在等江琛，而嬤嬤此刻的叫醒，意味著她沒能等到人歸來。
一聲微不可查的嘆息過後，沈語嬌問道：“幾時了？”
“娘娘，已過寅時了，再晚要趕不上大典了。”
天知道，嬤嬤這會早已心急如焚，因著陛下臨走時吩咐的那句，整個大殿裏沒有一人敢吵醒這位主子的好眠，說句大不敬的，在新帝的眼裏，這位娘娘怕是比他眼珠子都重要。
因此，一拖便拖到了這個時辰，眼瞅著禮官在外面急得汗都浸濕了衣衫，嬤嬤只得咬牙上前，半是恭敬半是催促地將人推著去梳妝。
“因著這會有些晚了，便來不及用朝食了，娘娘想吃什麽？奴婢讓禦膳房送些軟和的糕點過來可好？”
沈語嬌坐在繡凳上任由宮女擺布，為她更衣上妝，聽到嬤嬤的詢問，也只是淡淡地回了句：“都行。”
難得這位主子如此好侍候，嬤嬤連忙吩咐一旁的小宮女道：“去將今早剛蒸好的糕點都拿過來。”
那小宮女恭敬應下，轉身的功夫便帶著人將糕點擺在了梳妝臺前，沈語嬌大致掃了一眼，糕點都很精致小巧，是方便她一口吃下的大小，如此一來，既可以控制量，又不會叫她進食的時候臟了妝面。
感受著雲片糕在口中化開的香甜滋味，沈語嬌由衷地讚了句：“有心了。”
“謝娘娘誇獎，奴婢們能奉旨侍奉娘娘是奴婢們的福分，娘娘用著好便是奴婢們的造化了。”
奉承的話誰都愛聽，奈何這會沈語嬌聽不進去，她在擔憂宮外，依著臨行前他們的計劃，今日徐之遠會炸掉四方城門，楚瑈會向老帝師求助，將先帝傳位遺詔昭告天下，而那時，她應當站在江瑀身邊，然後戳破這一切真相。
最近的距離，才能背刺這一刀。
手中撚著的糕點不知不覺間碎掉，聽著身旁嬤嬤低呼一聲“娘娘”，沈語嬌連忙將糕點放回高足盤中，小宮女早在一旁候著，這會便上前遞過浸了花露的濕帕子。
沈語嬌擦幹手指，擺擺手吩咐道：“端下去吧。”
終於到了這一日，說不緊張是不可能的，而比之她一會要做的事，她更擔憂江琛。
不怕他趕不及，就怕他回不來。
雙方交手也有數年之久，江瑀的狠絕、江瑨的毒辣，無論他們表面上是什麽樣的人，但骨子裏的那股陰狠勁兒，卻是完美地繼承了先帝的冷血基因。
看著鏡中自己的雙唇被正紅一點點填滿，因著摻了些許金粉在其中，故而與一般的口脂不同，那是一種似燃燒鳳羽般的血泣之色，如朱砂落淚，如海棠嫵媚，看著那抹紅愈發熾烈，沈語嬌的心也隨之染上了一份灼熱，若他們當真對江琛下了死手......
那便同歸於燼，共赴烈獄吧。
新帝繼位的日子，對於夏京這座千百年的帝都皇城而言，或許並不是第一次迎來這般隆重的慶典，但對於本朝百姓，或者說對於新帝繼位前被迫封城管制月餘的臣民來說，這樣的典禮史無前例，所有人都在主動地、被迫關註這一場盛事的啟幕與落幕。
晨光升起，辰時一到，長街坊市所矗立把守的兵士們齊齊讓出一條路來，一早得到傳喚的宗親官員們也紛紛身穿朝服走出府邸，百姓們難得不被管制在府內，也都家家戶戶探出頭來，死寂了許久的長街重新變得鮮活起來，雖不覆往日的市井煙火氣，但卻也有了幾分皇城應有的熱鬧。
辰時過半，禮官巡街，每一座坊市的街道都被傳了令，一會陛下攜皇後要自朱雀大街直至宗廟祭祀天地祖宗，所有人都被吩咐了要何時跪拜，如何三呼萬歲雲雲，禮官所經之處，每隔十步便留了一個太監下來，這是一會要喊指令的。
“娘娘，咱們該動身了。”
隨著嬤嬤的提醒聲，沈語嬌緩緩睜開了雙眼，她看向鏡中的自己，身上穿著的正是昨日試的那身皇後朝服，渾身比肩帝王規格的龍鳳團紋僅在微光下便可折射出熠熠光輝，冠冕之上的珠寶更是華貴不可言，她最後認真地看了一眼鏡中人，隨後綻出一抹釋然的笑。
掌事姑姑見提醒過後，皇後娘娘仍不起身，便猶豫著擡頭看了一眼，她擡眼的一瞬正好撞上沈語嬌展顏的笑容，只這一眼，便叫那嬤嬤怔楞在原地。
何為傾國傾城，何為驚世容貌，她今日當真見著了。
少時跟著宮裏嬤嬤也曾學過幾首詩詞，皇後娘娘的一笑，便讓她瞬間聯想到了那句“燦如春華，皎如秋月”，宮中從不缺美人，但如此仙姿佚貌的她卻從未見過，也怪不得陛下要舍棄原配王妃，改立這位沈氏為皇後，只她這一笑，便是六宮粉黛無顏色。
“走吧。”
還是沈語嬌的一聲令下，才使得那嬤嬤回過神來，想到自己方才的失態，她連忙上前擡手扶住皇後，心中暗罵自己蠢。
寶光殿門前早有禮官太監侍候在側，這會見著皇後鳳儀出降，殿門口眾人紛紛跪下行禮，高呼皇後千秋，隨後這一隊人便浩浩蕩蕩地走向前殿的大廣場，江瑀等人早已在此等候，見是她來，便走上前去朝她伸手。
沈語嬌的目光落在江瑀伸出的禮貌手上，她淺淺一福身，隨後將自己的手搭了上去，帝後相攜走向車駕，在宮人與百官的註視下登車出行。
宮內的禮官與宮外等候的禮部官員並非共通了所有的消息，因而在禮部諸人看到了帝後共同乘車的景象無不一驚，當即便有一郎中沒忍住，他急忙扯了扯上官的官袍：“大人，這——”
“嘖！”
禮部侍郎一甩袖子，狠狠地瞪了他一眼，難不成他不知道這不合規矩？可上頭那位執意如此，他們又能如何？是能妄想用祖制說事？還是企圖拿規矩壓上一頭？
他們與言官若是敢開這個口，少不得趙王便會殺盡所有開口進諫之人，這幾日城中面上瞧著安靜，可他們卻隱約聽到了些風聲，每日半夜清晨，宮中都會有人來清洗北廣場的地面，近來天朗氣清，他們清洗的並非塵土，而是血汙。
這是個當真不怕史官文吏口誅筆伐的皇帝，更何況他手下還有一個能替他攬下所有罵名的權王，既已知道了後果與下場，又何必以命相搏去做那無用功？
聖上看中皇後，想要擡皇後的身份和地位，那他們聽著就是了。
再者，皇後出身江南沈氏，天生鳳命，本就比之以往諸位皇後有著不同的出身，陛下親自迎皇後並肩而立，那麽他們便對皇後再添百倍恭謹，總歸這位皇後看上去並非前朝武後那樣的人物，既然不會演變成二聖臨朝的局面，那麽這些面上的尊榮他們加以配合又有何不可？
那郎中從上官的眼裏看出了嫌棄，再見他發狠一瞪，便連忙低下頭去恭敬跪拜鑾駕，頭磕在地上時，他才有幾分踏實感，也在這一瞬大腦變得清明：是他著相了，這種事豈是他可以置喙的？沒看尚書大人都尚且默認了陛下的決定嗎？他又何必做那個要死的直臣？
好在，夏京經過這一場血洗大清算後，留下來的大多都是聰明有眼色的人，在眼見那些耿直死諫的清流死的死、貶的貶後，剩下的不清醒也清醒了。
帝後同乘的車駕自清正門而出，一路順著朱雀大街朝著大夏宗廟祭壇駛去，長街兩側早已跪滿了官員百姓，車駕所行之處，皆是臣民高呼萬歲的擁戴。
這一條路，並非每個皇帝即位時都會完整走上這麽一遍，按著大夏祖制，唯有為皇子時便被立儲、先帝告祭過天地宗廟的繼位者，才得以在群臣百姓的擁護下出正門、走中軸長街、祭拜大夏宗廟，像是那些沒有走過正統流程的皇帝一般只在宮中舉行大典即可。
越是缺什麽，越是強調什麽。
沈語嬌坐在鑾駕裏，這句話反覆在腦海裏浮現，她看著這些恭謹跪拜的群臣百姓，看著他們面前身後站著、守著的那些禮官侍衛兵，心中只覺諷刺，好盛大的一場繼位典禮，滿夏京城所有的人都是這場大戲的提線木偶，大家一起完成這場舞臺劇。
“阿娘，那個是不是太子妃娘娘——”
跪拜在人群裏，忽而傳出一個稚童的聲音，沈語嬌下意識朝著那聲源看過去，只見一婦女正滿臉驚恐地捂住懷中孩童的嘴，她按著那孩子的脖頸向下叩首，企圖以此隱匿於人群之中。
可長街實在太過寂靜，便顯得這天真無邪的童聲格外突兀，所有人都聽到了那個聲音，這個眾所周知，卻都不約而同地忽視的不妥之處。
這個孩子說破了心照不宣的秘密。
“大膽！豈敢對皇後娘娘不敬！”
果不其然，在聽到那稚子的話後，立時便有禮官上前，對著那稚童的父母便是厲聲質問，雖也是壓著聲音的，但好巧不巧此刻鑾駕剛好駛過，外面發生的事情，被鑾駕內的人聽得一清二楚。
“放開那孩子。”
沈語嬌剛想出聲阻攔，江瑀便先她一步開了口，他朝著那禮官擺擺手：“童言無忌，不必嚴苛，別嚇著他了。”
陛下開了口，那禮官自是遵命後退半步，隨後高聲應道：“陛下仁慈，娘娘好德，大夏千秋萬歲。”
他這話一出，身邊的禮官也紛紛跪地迎合，高呼千秋萬歲的聲浪一層高過一層，待到場面逐漸平息，江瑀對著眾人道：“沈氏乃是奉太祖旨意入京為後，是我大夏天定的鳳命所歸，今日，便是沈氏正式告祭天地祖宗成為國母的儀式。”
沈語嬌坐在鑾駕裏，聽著他這話，面無表情地閉上了雙眼，江瑀啊江瑀......這話你都能當著群臣百姓的面說出口，還敢說你全無私心嗎？
這一段不過是個小小插曲而已，過了這段路，鑾駕仍舊朝著宗廟祭壇而去，朱雀大街是夏京的中軸大街，這條路貫穿了整座夏京城，平時市井百姓穿梭其中，猶不覺有什麽，但今日這條路卻顯得格外的長。
祭壇所處地方臨近城北京郊，再行駛些路段便要出了城門，鑾駕在祭壇前停下之時，眾人剛列陣儀隊，便聽得轟然一聲巨響，隨之傳來的便是天崩地裂般的震感。
因著靠近城門，這震感便顯得格外強烈，原本站著的群臣立時被震得東倒西歪，而剛要下鑾駕的江瑀和沈語嬌也被震得一個趔趄，沈語嬌最快反應過來，她迅速張開雙臂護住江瑀，對著周圍的侍衛大聲喊道：“護駕！保護陛下！”
隨著她的高呼聲落下，遠處陸續傳來三道震天響，與方才那震天雷一般的聲音相似又不同，江瑀被沈語嬌護在身後先是一怔，隨後立即回過神反身護住她，三次震響，每震一次，他便將懷中人護得更緊一分。
直至最後一聲震響停下，眾人都不敢動彈半分，片刻後，覺察出那震動確實徹底消失了，他們這才回過神來，禮官立刻開始維護秩序，而江瑀卻盯著北城門眸光深邃，他對著見山吩咐道：“叫人去城門口看看。”
見山打馬上前，得令後飛馳而去，不過一盞茶的功夫，便迅速折返回來：“回陛下，是城門......無端坍塌了......”
竟是這個緣由引發的震天響，江瑀瞳孔先是有一瞬的顫抖，隨即又很快平覆了思緒，但一旁的禮官和司天監的人卻大驚失色。
禮部尚書猶豫再三，還是上前謹慎詢問道：“陛下，如此情形，不如大典推遲？臣等雖不覺這......可百姓們都看著呢，難免有心人不會多想，若是一會在祭天時......”
這話已經說得很直白了，這種情況在百姓眼中便是上天示警的懲罰，是老天爺和大夏列祖列宗歷代帝王不承認他這個不肖子孫繼位的表現。
“不必——”江瑀擡手打斷了他的話：“不推遲，回宮，取消祭祀，直接舉行大典。”
倒並非是他怕了什麽天罰之說，而是這裏太過靠近城門口，若是有心人一早候在這裏，他怕是招架不住，思及此，他緩緩卸了手臂的力道，低頭看向懷中人。
“你沒事吧？”
看著懷中人擔憂的神色，再回想方才千鈞一發之際，她迅速將自己護在身後的動作，江瑀不由地緩和了語氣：“無礙，阿姣呢？可被嚇到了？”
“是有一點......”沈語嬌手中緊緊攥住他的衣擺，問道：“我們不去祭壇了嗎？”
“不去了，我們回宮直接舉行大典，”江瑀替她理了理禮服與朝冠：“雖說事急從權，但總歸以往也有禮制，不算誤事。”
“那就好，只是如此一來......”眼看著她神情中染上幾絲憂慮，江瑀笑著安慰她：“無妨，不懼他們如何說。”
沈語嬌點點頭，回應道：“我陪著你。”
這句話在此刻的情形下平添千斤重量，江瑀心中熨帖，卻不再說什麽。
一陣兵荒馬亂過後，祭壇廣場前的鑾駕轉而折返回宮，對於這突如其來的變動沒有任何解釋，或者說皇家與朝廷也無需向升鬥小民作何解釋，但方才那四聲震天響讓城中百姓都聽了個清清楚楚，因此即便是無人敢言，但這長街跪拜的氛圍也與來時大不相同。
鑾駕一行浩浩蕩蕩抵達城門，正當車隊要從清正門而入之時，車駕竟然停了下來，今日的局面已然撐不住再生波瀾，江瑀壓下心頭不虞，轉頭問道：“又怎麽了？”
還不待見山前去打探，遠處便傳來一老者振聾發聵的質問聲：“桓王，是老臣在登基大典之前，有幾句話想要問一問殿下。”
前面引路的侍衛呼啦啦地盡數散開，為老者和他身後的一眾人開了一條路，宮門口這裏是大典開啟的前奏，也是群臣百姓聚集最密的地方，此刻眼見這麽大的排場，眾人都忍不住紛紛抻長脖子去一探究竟——
“是楚老帝師！竟是老帝師來了！”
“居然這麽大陣仗，他身後的那些不都是他的學生嗎？他們跟著楚老帝師一起來質問陛下，難道都不想要仕途了？”
“呵，你看看那位眼熟嗎？那可是河間府的知府大人，再看那位，那時翰林院的侍讀學士，還有後面那個，那個是襄平侯家的二公子，這幾位都在月前被罷免了官職，貶的貶、遷的遷，早就沒了前途可言，還怕什麽仕途影響？”
“哎呦，叫您這麽一說我還真看出來了，還有那幾位，不都是去年新進的進士老爺嗎？楚老帝師桃李滿天下，這些可都是他的得意門生啊。”
“也難怪楚老帝師有逼問陛下的底氣......”
“這你可說錯了，楚老帝師的底氣並不在他身後的那些學生身上，而在他手上，你看那是什麽？”
此刻，江瑀也清晰地看見了楚老帝師手中的那塊長板，那長板並不如何特別，但卻在尾部墜了一塊金龍佩，他深呼吸幾許，隨後帶著沈語嬌下轎行至楚老帝師面前，鄭重地跪了下去：“學生謹聽太師教誨。”
禦賜戒尺，這一塊戒尺乃是顯宗皇帝所賜，為的便是叫楚老帝師管教天子，它打過肅宗皇帝、打過先帝，本朝又教導過兩位先太子，莫說眼下江瑀尚未舉行繼位典禮，便是真的登基為帝，在這方戒尺面前也要乖乖跪下。
而他這一跪，在場之人便再無一敢站著，全都隨著他的動作紛紛跪下，偌大的宮門前跪了整座皇城的權貴臣民，上至天子，下至百姓，唯一屹立其間的只剩下楚老帝師一人。
楚老帝師早已年過七旬，在大夏這個時代算得上是實打實的長壽老人了，他背脊早已不覆青年時的挺立，聲音也不如壯年時的鏗鏘，但在這萬籟俱靜的時刻，他的聲聲質問卻得以讓所有人聽清：
“老臣今日，對殿下有三問，還請殿下對著我社稷清正之門、當著群臣百姓的面如實回答。”
“老帝師請問。”
“老臣第一問：殿下乃是奉旨出征北伐狄 軍，為何在戰事緊要之際，棄北疆大營數萬夏軍返京？當日在先帝面前殿下曾立下軍令狀，誓言狄軍不退、殿下不歸，而今太子仍舊為守國門征戰生死不明，為何殿下此刻會在這裏？”
第一個問題便如此犀利，叫江瑀頭皮都有些發緊，但他卻不疾不徐，鄭重叩首回道：“當日，學生奉旨出征，之後當然也是奉旨而歸，父皇有令，急召回京，學生為臣為子，不敢違抗皇令。”
“既是奉旨而歸，聖旨在哪？令又為何？”
“父皇密旨，不曾留下詔書，乃是父皇身邊親衛帶著禦賜貼身信物傳召，如今信物猶在，若老帝師有心一觀，學生可叫人速去取來。”
楚老帝師被他這回答氣了個倒仰，桓王與趙王早已占領了皇宮，宮中之物無一不是聽從他們調配，此刻別說是陛下的一個貼身信物了，便是他們隨手拿出來的物件，硬要聲稱是陛下的貼身愛物，怕是也無人敢置喙。
“好，”楚老帝師氣極反笑，點了點頭繼續問道：“老臣的第二問，要問殿下的禮法道德何在！”
他目光落在與江瑀並肩而跪的沈語嬌身上：“沈氏乃是奉太祖之命入京，在天地宗廟、先帝太後的見證下全了九禮嫁給太子的太子妃，與殿下乃是伯媳關系，可殿下今日卻棄原配柳氏而不顧，改迎弟媳為正妻，哪怕不是天家，即便是平民百姓之家，也從未聽聞如此罔顧人倫之事，老臣要問，殿下置先帝太後於何地？置大夏江氏於何地？置太祖遺詔於何地？”
這一問終究還是來了，江瑀反倒緩緩直起身，目光直視楚老帝師道：“正是因為，沈氏乃是太祖親立的大夏皇後，故而學生作為江氏子孫才必須遵從先祖聖意！當日太祖親言，若沈氏有女，必為大夏皇後，此乃禮法。”
“而帝師所問之道德，學生想答，當日沈氏入京，原也並非以江琛之妻的身份居於宮中，先帝最初乃是為先太子瑜賜婚沈氏，先太子瑜故去後，父皇——”
話說到這裏，江瑀的話音一頓，他直視著老帝師一字一句無比認真：“父皇是想將沈氏配予我為妻的。”
“此事，老帝師不是也清楚嗎？”
楚老帝師自問對皇家無甚虧欠，但卻對江瑀這一句反問有些愧疚，當年之事確是如此，皇長子與沈氏嫡女的年少情誼，他們這些長輩也都是看在眼裏的。
二皇子病故後，先帝愛子之心強烈，也曾動過違抗太祖之命的想法：立五皇子為太子，將沈氏嫡女賜婚皇長子。
是他，是內閣群臣，是皇後，是皇室宗親，是成國公，是太祖遺詔，最終使得這兩道聖旨未能發出，無論過程如何，結局確實是沈氏女嫁給了五皇子為太子妃。
沈語嬌聽著兩人一來一回的質問與回答，忽而有種荒誕之感橫生，原來這世間情愛的陰差陽錯當真能如此戲劇化，當年之事，站在每個人的立場上都各有難處，說不出是哪一環的對錯，可正是這無數次的差之毫厘，終至謬以千裏。
“殿下既然說您無愧於禮法道德，也說您是奉旨回京，那麽老臣這裏還有最後一問，”楚老帝師手持戒尺的雙臂開始隱隱發抖，他忽地拔高聲音問道：“陛下生前曾明確傳位於太子琛，並當著老臣於內閣眾位大臣的面立下遺詔托孤，今日老臣要問，殿下之行徑，難道不是謀朝篡位嗎！”
這最後的一句質問，仿若傾天覆水，場面霎時不可逆轉了起來，這是一句人人心中都有的疑問，但正是因為不可問出口，所以眾人皆是緘默其口，可楚老帝師卻當著眾人的面直接問了出來——亂臣賊子，何敢稱帝！
先帝居然留下了遺詔！
群臣百姓之間霎時嘩然一片，隔著人群之遙，方才還跟著跪在地上的江瑨此刻早已按捺不住，他弓著身子就要站起來，江瑀瞧見，一個眼風掃過去，制止了他尚未說出口的“拿下”。
“老帝師，既有遺詔，為何不在幾日之前便呈上？學生並非昨日才歸京，今日便披上這身冠冕，太師若想遵循太祖遺詔，為何不早前發問？”
江瑀說完這話，語氣又瞬間和緩了下來：“況且，就算是先帝曾立遺詔，可父皇臨終前也曾改立口諭，姚淑妃當日在場，可為人證。”
“江瑀！”楚老帝師一揮戒尺，破空之聲陣響，他厲聲呵道：“趙王將皇宮圍得密不透風，文武百官不是皆被監禁在家中，就是在入宮之後被困於宮中，老臣也是其中之一，若非在這樣的見證之下，遺詔何敢現世！”
“再者，姚淑妃乃是你的養母，她的話，又如何可為憑證？先帝駕崩，可太後猶在！即便是後宮需要有人站出來，也該當是中宮娘娘！”
看著楚老帝師激憤的模樣，江瑀忽地釋懷一笑，他不再跪地，而是緩緩起身，跪在他身旁的沈語嬌霎時怔住，隨著他的動作，她也緩緩擡起頭，只見和他一同站起身的，還有趙王。
“老帝師，”江瑨穿越人群，直直走到了楚老帝師面前，對著這位德高望重的大儒，他眼底面上再沒有半分恭敬：“即便先帝曾立遺詔傳位於五弟，可人若是不在了，這聖旨還有什麽用？”
似是挑釁般，這樣嚴肅的場合，江瑨居然笑了出來，他忽地高聲道：“就在半月前，太子琛率三萬大軍入北狄王城追擊時，遭到草原諸部聯軍圍剿，大哥回京之時，正是太子琛陣亡之日。”
江瑨的目光銳利，如針刺一般紮入沈語嬌心裏，二人四目相對，她聽到了江瑨的宣判：“太子已死，長兄作為皇長子，自然乃唯一可堪繼承大統之人。”
幾乎是一瞬間生出的怒意，沈語嬌利落起身便要沖上去，卻在還未動作之前便被江瑀拽住，他臉上的表情和眼神與這幾日的相處全然不同，他雙目冷漠地看向沈語嬌，掌中力道之大令她動彈不得。
“江瑀！”她這一聲質問是從牙縫中擠出來的，“你答應過我！不可傷他分毫！”
“阿姣，”江瑀此刻的情緒無比平靜：“不是我做的，琛弟陣亡之事，我並未比你提早知道多少。”
沈語嬌簡直要被氣瘋了，面前之人在她眼中只剩下了“道貌岸然”這四字，她腦海中回蕩著一陣又一陣瘋狂的喧囂，全然再不見理智二字，她隨手拔下一支金簪就朝著江瑀刺了過去，江瑀也不躲，便站在那裏，任由那金簪紮入他的胸口。
今晨分別之前關系有多融洽的兩人，此刻的關系便是多麽的劍拔弩張，那些刻意維護營造起來的溫馨柔情在一瞬間如冰裂般碎落一地，沈語嬌眼中的破碎摻雜著不願相信的恨意，她的雙目逐漸染上江瑀心口沁出的血紅。
“沈氏你瘋了！”
江瑨見到這一幕目眥欲裂，他幾步上前，卻見江瑀把人擋在了身後，只見江瑀不疾不徐地拔出金簪，血色染紅金龍，他卻全然不在意，反而用袖子擦幹血跡，將金簪插回了沈語嬌的鬢發之間。
他一人擋在三人之間，笑著對所有人道：“諸位，還有何疑問嗎？”
楚老帝師是因著孫女和太子妃的請求才會出面有此三問，可他卻不曾想到江瑀有備而來，甚至他們最大的籌碼——太子，竟然戰死疆場，當擁立之人都已不在，他們還阻攔什麽呢？就像趙王說的那樣，如今情勢，除了桓王，還有哪個皇子可堪當大統？
三問三答，楚老帝師並未完全占據上風，而趙王的最後一句更是在這棋局上下出了致命一招。
短暫的寂靜過後，幾乎是無需再向任何人解釋，楚老帝師踉蹌幾步，隨後被他的學生們扶著走到一旁，趙王一聲令下，鑾駕面前的道路再次被清肅幹凈，群臣百姓無一人再敢多言。
沈語嬌是被江瑀禁錮著架回鑾駕上的，她拼命掙紮，甚至短短幾步路的距離，她幾次巴掌都招呼到了江瑀的頭上，可江瑀不怒不惱，只是沈默地將她困在身邊，鑾駕面前再無阻攔，一路暢通無阻地入了宮。
“跪——”
禮官在宣讀繼位大典頒布的詔書唱詞，繁瑣細碎的字句擾得沈語嬌心煩不已，她狠狠地瞪了站在身邊的江瑀一眼，按照原定計劃，她應當在太師三問過後便為遺詔作證，可趙王說江琛死了，太子已死，遺詔不必再現世，而她連逃離這裏、反抗江瑀的能力都沒有，就如同此刻——
“娘娘！”
她只不過是瞪了江瑀一眼，身後便有禮官用力扳正她的頭部，早前對她恭敬萬分的態度此刻已然消失，或者說這人是奉了死命來監視控制她的，她只能站在江瑀身側，接受著百官宗親的朝拜。
以他皇後的身份。
“我竟不知，你何時變成了這般的偽君子。”
“阿姣......不必再說這些話了，我答應你的從未食言，但有些事並非我能力所及可控制的，琛弟的死，不是我派人刺殺的，無論你信或不信，我都只這一句。”
“你留下我，你以為我會就此安分？”
“即便你日日夜夜將利刃對準我，我都不會躲開分毫。”
成百上千雙目光的註視下，這對立於高位的帝後說著錐心刺骨的狠話，除卻身邊的禮官，無人能知曉高臺上發生的一切。
鑾駕入宮之後，大典便立刻舉行，江瑀甚至連龍袍都沒去更換一身幹凈的，他胸口的那抹刺眼的紅就這樣展示給全天下人看。
沈語嬌收回目光，腦中飛快地思索著要如何同沈家聯系上，趙王方才在眾人面前說的話猶不可信，或者說她打心眼裏不願意相信江琛已死的這件事，即便是真出了事，她也活要見人死要見屍。
“帝後禮拜天地——”
不知不覺間，典禮已經進入到了尾聲，此前有禮官跟他們講述過整體流程，帝後禮拜天地過後，便要授以國璽了，這也代表著，這是禮成的最後一步。
禮官在二人身後提醒著：“娘娘請退後陛下身側半步。”
沈語嬌目光直視前方，腳下半分未曾挪動。
那禮官見她不動，有些心急地再次低聲提醒：“娘娘，請您後退半步。”
沈語嬌仍舊不動，就站在那裏，任由所有人朝他們這邊投來疑惑的目光。
“娘娘......”
“她不必退後。”
江瑀轉頭吩咐了句，隨後又看向沈語嬌：“就站在這裏吧，我們一起。”
“陛下——”那禮官急了，心中記著趙王的話，面上不免露出幾分焦灼：“只是一個禮節，若是娘娘今日不退這半步，來日便不止要退半步啊！”
可不管他如何勸，沈語嬌全都無動於衷，她不僅不打算退，甚至還不打算禮拜天地。
瞧出她的堅持，那禮官將心一橫，也不知從哪裏生來的一股勇氣，上前將沈語嬌拽得後退了兩步，隨後高聲唱到：“拜——”
自打穿越到大夏以來，上千個日日夜夜，饒是最落魄艱難的時候，也沒有一個敢對著沈語嬌直接上手的奴才，何況還是在這種大場面之上！
“拜——”
禮官高聲唱和的聲音再次響起，沈語嬌還在深覺荒謬的情緒中難以抽離，可下一瞬，耳邊便傳來了破空之聲，還不待她反應過來側身躲閃，便緊接著聽到了暗器刺入皮肉的鈍聲——
“陛下！”
“皇兄！”
“救駕！”
耳邊轟鳴聲作響，沈語嬌難以置信地看向擋在自己身側的人，只見一把極其微小的暗刃此刻正插在江瑀的心口之上，而那裏，在半個時辰之前剛剛承受她一簪血禮。
“江瑀......”
沈語嬌下意識伸手接住面前的人，感受到跌在自己肩上的重量之時，她才有切實的慌張之感：“江瑀！”
即便是她這種不曾見過沁毒暗器的普通人，這會也覺察出了不對勁，她迅速低頭看向江瑀胸口的傷處，那裏的血色泛著黑紫，這把暗刃明顯是有毒的！
“快叫太醫！”
因著傷在心口，沈語嬌竟不敢妄動拔刀，看著高階之下黑壓壓的一群人朝著他們沖過來，她對上了為首之人的視線，比起毒刃，江瑨眼裏浸染的狠毒猶勝千百倍。
這一刻，還有什麽不明白的？禮官非要她後退半步，為的是讓她更好被瞄準，而江瑀則是為了救她。
無論如何，都是剛在生死線上走過一遭的，沈語嬌撐著江瑀倒下的身體，發出一聲怒喝：“都給本宮退下！”
只可惜，眼下的場面上，無人聽從她的調令，她只能眼睜睜地看著劊子手們朝著她與江瑀步步逼近，猶如看著死神逐漸降臨一般。
“砰——”
為首的禁衛軍眼瞅著還有幾步臺階就要邁上來，卻在一聲巨響後瞬間喪失力氣，整個人像是僵直的木偶一般朝著高階之下滾去，後面的人因著他突然倒下翻滾的動作紛紛避讓，直至那禁衛軍的屍體橫在他們面前。
火藥的硝煙尚未完全消散，空氣裏刺鼻的味道在提醒著眾人——這一切是真實發生在眼前的。
看著倒在血泊之中的人，所有人的面上都是無比驚愕，沈語嬌卻仿佛一瞬重獲新生一般，她撐住倒下的江瑀，身體站得筆直，她站在最高階之上，看到了高階之下自四面八方湧入的軍隊，為首之人一身黃金鎧甲，身後火紅的披風早已碎裂不堪，但卻仍舊能讓沈語嬌在萬千人馬之中一眼看到他。
自打分別以來，上百個日日夜夜，她即便是再難熬的日子裏也不曾落一滴淚，但卻在見到江琛身影的一瞬淚水奔湧決堤。
戰馬嘶鳴，刀槍碰撞，自西北帶來的銳利一路殺到了宮裏，江琛手持火槍筒，裏面裝滿了徐之遠剛剛填補的子彈，凡他舉手之間，便必要有一上前阻攔的禁軍倒地。
“放肆！太子面前，豈敢作亂！”
江琛並非單槍匹馬而來，賀知琚緊跟其後殺了過來，宮中不僅有禁衛軍，更有一遭埋伏在這裏的江湖高手。
江瑨早就在見到江琛兵馬入宮的一瞬便下令剿殺，這會更是親自抽刀站在臺階中央，指揮著全場的殺手朝著江琛下死手，賀知琚貼身護在江琛身側，替他擋下每一個明槍暗箭。
眼見著賀知琚的以死效忠，江瑨也殺紅了眼，他不管四處逃竄的文官，更顧不上身後倒下的江瑀，而是以刀尖對準了下面的人，他笑得堪比瘋魔：“江琛，你居然能逃出生天！”
回應江瑨的是一聲槍響，子彈順著他的耳側飛過，他一轉頭便瞧見了一個意欲行刺沈語嬌的宮人倒下，耳邊傳來火辣辣的痛感，他再次高聲喝道：“敢殺其者，便是我大夏來日一人之下萬人之上的權臣！”
聽到他的吩咐，那些早前被迫反抗的禁軍和江湖高手反而生出了幾分熱血孤勇，皇城被趙王掌控已久，他們不相信光靠這位前太子的兵馬便可顛覆局勢，於是，這繼位大典成了一座廝殺的戰場。
“狂妄庶子！憑你也配許下如此糖衣炮彈？”
江琛雖然人在高階之下，但眼中的蔑視卻足以讓趙王看個清楚，他翻身下馬，一槍果決一個禁軍，在賀知琚的護衛下拾級而上，他目光灼灼，一路朝著江瑨而去。
“孤今日便告訴你，何為大夏正統，你身為亂臣賊子，哪有你造次的份？”
眼看著人越來越近，江瑨轉身看了眼最高階上攙扶著江瑀的沈語嬌，他刀尖指向沈語嬌，轉頭對著江琛問道：“江琛，我告訴你，這四周多得是要她命的人，你再敢上前，我便下令殺她！”
一句話，確實擊中了江琛的軟肋，自北狄王城突圍一路歸京，他這一路上是抱著拼死的決心才殺回來的，無論對面是什麽人或事，都不曾牽絆住他半分腳步，可在江瑨的這一句威脅之下，他確實止住了腳下步伐。
鮮血染在漢白玉顯得愈發刺眼，隔著上百高階，隔著江瑨，隔著上百天不曾一見的思念，江琛終於見到了她。
他的嬌嬌，今日真美。
看著江琛沖她咧嘴一笑，沈語嬌也沒忍住破涕展顏，她沖著江琛搖了搖頭，示意他不要顧及自己。
不過須臾之間，只是四目交匯，便已然交換了數不清的萬語千言。
江琛收回視線，重新看向站在他與沈語嬌之間的江瑨，舌尖舔了舔嘴角的傷口，問道：“江瑨，你覺得你還能撐到幾時？”
這話在江瑨耳中聽來實在是萬分可笑，他反問：“那你呢？你能撐得住幾時？”
他微微探出頭看向高階之下：“你一路疾馳而歸吧？這樣的速度能隨你突圍回京的不過百來人，你知道我京中布防有幾萬兵力嗎？你知道這宮中眼下有多少江湖高手嗎？”
江瑨的目光流轉，又定格在還在廝殺的賀知琚身上：“憑他嗎？能護住你抵擋這數萬兵馬？”
刀槍劍戟碰撞在一起的錚鳴聲響仍舊不絕，在這一片廝殺聲中，江琛朝他失笑搖頭：“江瑨啊江瑨，你照比江瑀，實在差得不是一星半點。”
這話讓江瑨一楞，隨即他又聽江琛道：“如若你京中兵力當真能全部出動，你又以為，我是如何殺入宮中的呢？”
似是聯想到了什麽，江瑨面上的表情一僵，握著長刀的手不由地緊了幾分——能夠叫江琛攻進來，說明宮外失守了。
可這怎麽可能呢？
“草原聯軍不可能放過你，你能僥幸突圍已是不可能之事，京中一共就這麽幾支軍隊，你哪來的兵！”
這話不必江琛回答，遠處傳來高聲，那聲音裏透露著十成十的狂妄不羈：“誰告訴你，爺是你的兵了？”
在江瑨瞪圓的雙目註視下，江琰率領著一隊兵馬自另一個方向入宮，他臉上的張揚肆意刺傷了江瑨的瞳孔：“老六，你竟敢私自調令蔚州軍造反！”
立於馬上射箭的江琰反手就是一箭：“你他娘的才是造反！爺這叫清君側，懂嗎！”
他打馬行至高階翻身而下，幾步上前站在江琛身後，腰間箭矢凡是離弓，必定射落遠處的暗器，這大大緩解了賀知琚護駕的壓力。
江琰一邊反擊，一邊不忘提醒江瑨：“小九已經帶著援軍入城了，再有一刻鐘，你的人便守不住這皇宮了。”
援軍......江瑨死死地盯著階下幾人，他想知道援軍何來，但卻無法問出口。
江琛看出了他的疑惑，朗聲道：“你知道你和江瑀最大的區別在哪嗎？在於你只會玩弄權術，而他是真心為了朝廷，心系臣民。”
話音落下，仿佛是為了印證這句話的真偽，宮外突然殺聲震天，江瑨站在高階之間，眼睜睜地看著宮門被逐一攻破，自宮外湧入的軍隊仿若天降神兵一般，竟當真入江琰所言，將皇宮給包圍了起來。
不過半個時辰沒到，戰況便已全然顛覆，宮中的禁衛軍比不了常年征戰塞外的將士，江湖高手的暗器也比不過火藥做子彈的火槍筒，眼看著宮中他的人再也無力抵抗，江瑨難以置信地向後退了幾步。
援軍很快包圍了皇宮的同時，還圍剿了宮中餘下抵抗的禁衛軍和江湖殺手，確認所有敵手都已繳械投降，為首的將軍才翻身下馬來到江琛面前覆命：
“臣祁靖救駕來遲，還望太子殿下恕罪！”
手中長刀落地，看著面前本該早就戰死、或者被俘後早該被狄軍折磨死的祁將軍，江瑨一臉的不可置信，他再擡頭看向陸續下馬的蔣郅恭、江璘、祁征等人，竟霎時笑出了聲來。
“祁將軍啊祁將軍，當日沒殺了你，當真是本王最大的失算！”
江琛這會早就將祁將軍給扶了起來，聞言，轉身直視著他步步逼近：“那你失算的可太多了，祁將軍是被皇家死侍給救下的，換而言之，你根本殺不了他。”
一句話，宛若一道天雷劈了下來，江瑨先是怔楞在原地，隨後猛地轉頭看向倒在沈語嬌懷裏的江瑀，他定定地看了半晌，隨後垂下頭去，他先是肩膀微微聳動顫抖，片刻後便化為仰天大笑，一行行血淚順著他的眼角滑落，滴在地上連同那些將士的血融為一體。
趙王瘋了。
“拿下。”
江琛能夠同他說這些已是很能耐得住性子了，這會見大局已定，便再不同他廢話，一聲令下後，大跨著步子越階奔向沈語嬌。
難得有一次賀知琚越過了江琛跑在前頭，他從沈語嬌手中接過江瑀，攔在了眾人面前主持大局，而沈語嬌則是落入了江琛的懷抱之中。
“嬌嬌......”江琛一開口才發覺，強撐的鎮定在她面前不過脆弱如紙，此時他的聲音裏滿是失而覆得的顫抖：“我回來了。”
沈語嬌被他擁在懷裏，眼中的淚水再也止不住，她哽咽著窩在他的懷裏點頭，同樣顫聲回應著他：“我知道，你不會丟下我的。”
高階之上相擁的身影，一個身著正紅色的皇後禮服，上面精致的金絲圖案熠熠生輝，一個身穿黃金鎧甲，破碎的戰袍沾染著血紅的鮮血，這兩人，一個莊重華美貴不可言，一個滿身血汙鎧甲戰損，但那兩抹金紅之色在落日的餘暉下交織在一起，遠遠觀去，竟如渾然一體。
“嘖——”
泰王站在階下，看著這一幕溫馨場景只覺牙酸又賭氣，他轉身拽了一把江璘，給人家拽了個趔趄：“還杵在這傻站著幹什麽？沒看見人家沒空理你嗎？回府了！”
有他這個開頭，下頭站著的一眾將領這才跟著散開，賀知琚將江瑀帶去搶救，而其餘人則在祁將軍的安排下有序押送逆賊。
這些嘈雜之聲都被摒棄在了身後，高階之上宮人早已全數散去，沈語嬌自他懷中站直身體，在這盛大的日暮餘暉之下，她的眼中只能看到江琛一人。
擡起顫抖的手緩緩撫上愛人的臉龐，疼惜的話還不待她說出口，唇齒之間便湧入了思念已久的洶湧愛意，久別重逢所有來不及說的千言萬語全都化作了他渡過來的熾熱氣息，她先是有些生疏地承受著，站穩之後才輕柔回應了他的吻。
這一吻，與他們之前的每一次都不同，在跨越了上百個日夜，穿越了數千裏的距離，經歷了生死一線之間的驚險後，那些在唇齒間化開的情意裏摻雜著思念、不舍、後怕，以及心知對方處境艱難而說不出的心疼。
一吻結束，沈語嬌的大腦已然一片空白，那些喧囂了許久的聲音終於盡數安靜下來，她順從著自己的心意閉上眼睛，在江琛的懷裏，她只是遵循著本能，想將這個人抱得緊些、再緊些。
感受著掌心頸間的溫度，細嗅著她發間的馨香，江琛那根緊繃著跋涉千裏的弦終於松懈了下來，他把自己的全身心都依靠在了沈語嬌的身上，從未有一瞬間如此刻一般，讓他覺得，活著真好。
能夠陪著沈嬌嬌，真好。
“江琛......”
他聽到她呼喚自己，溫柔呢喃著應了一聲：“怎麽了？”
“你這鎧甲，太硌人了。”
江琛原本沈浸在幸福中的雙眼聞言睜開，那雙眸子裏閃過幾絲遲疑和猶豫，他剛想推開懷中人，怕將人硌壞了，可下一秒卻被抱得更緊。
他再次聽到了來自沈嬌嬌的呼喚：“可是我還是想多抱你一會，江小琛......”
迷茫消散，那雙眼中重新迸發光亮，江琛輕聲應了句好，隨後也低低喚了句：“沈嬌嬌......”
即便命運多舛，即便世事艱難，即便肩上有千斤重擔，但只要有你在，便都是不值得一談。
愛終究可抵萬難。
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作者有話說：原本糾結要不要把這一章設置為大結局來著，但是後來想了想，這只是這一局的終章，不是江琛和沈語嬌故事的最後一章，所以還有下文哈。
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愛終究可抵萬難——
“見山，所有人都可以瞞我，唯獨你不能。”
站在空曠的大殿前，江瑀的聲音顯得愈漸縹緲，他轉頭看向這個與自己情同手足般的少年，知道對方最心軟：“你知道的，我心中所願，從來都只有沈妤姣一人爾。”
江山還是所愛，這個問題在江瑀這裏，從不是選擇題，但若是為了迎回所愛只能去奪江山，那麽他不介意為了得償所願跨越萬水千山。
“陛下......”
見山確實為難，趙王的威逼利誘猶在耳邊，大局面前，他也想明日升起的太陽代表著江瑀，可對江瑀而言，最重要的竟並非這個。
“你不忍心讓我抱憾終身，對嗎？”
抱憾終身，這個代價實在太大了，大到輕飄飄的四個字瞬間擊潰了見山的心理防線，他垂眸低首，將趙王的刺殺計劃和盤托出：“......沈氏若死，您的身邊便再無可掣肘的隱患。”
今日是個陰天，遠處的風吹過來顯得格外涼，見山一臉灰敗地站在江瑀面前，他讓主子失望了，同時也沒對得住趙王。
“回去......多添件衣服吧，別著涼。”
江瑀替見山緊了緊衣袍，在他驚愕的目光裏，微微揚起一個寬和的笑來：“謝謝你，見山。”
說罷，江瑀轉身走向那高臺，看著他遠去的背影，見山心中是前所未有的迷茫。
當真值得嗎？
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窸窸窣窣的腳步聲傳來, 沈語嬌閉著眼睛瞬間蘇醒，察覺到江瑀靠近的步伐，她一動未動, 只是在他俯身時，腦袋靠著窗子蹭了蹭, 好似尚在熟睡的貓兒一般。
“不要吵醒娘娘, 叫她多睡一會, 去拿個毯子來給她蓋上。”
江瑀看她睡得正熟, 低低用氣音吩咐了句, 殿內的掌事姑姑屏息頷首，恭送他離殿，行動間不發出半分聲響。
直至殿門被緩緩關上，江瑀才長舒一口氣，他擡頭看了眼有些陰沈的天, 眼中的情緒更淡了幾分，見山上前一步, 輕聲道：“陛下, 趙王殿下在前頭等您。”
“嗯, ”江瑀神色淡然：“昨夜諸位大人聊了很多？”
見山眼睫微顫：“流程大致與先前相同，只增加了一些細節。”
“要緊嗎？”
“趙王殿下吩咐了禮官, 屆時陛下跟著禮官的提醒做即可。”
從寶光殿到前頭的大殿路程並不長, 眼瞅著目的地就在前方，江瑀忽地頓住了腳步, 他目不斜視地看向前方的建築，輕聲問道：“見山，我有這一天，你高興嗎？”
“自是高興的, ”見山順著他的目光擡頭向前看，“屬下恭賀陛下，今日得償所願。”
一路走到今天，桓王身邊走散了太多的人，唯見山一個，見證了他所有的風光落魄。
大殿前的廣場已經被宮人布置好了，江瑀在見山的陪伴下自紅毯這端緩步走向那對面的漢白玉高階，在那高階的盡頭站著一個人，天色太暗，站在遠處看不大清，但江瑀卻知道，那是趙王，他的弟弟在等著他走到那個位置上。
這道高階，這一天，他們走了十年，也等了十年，今日，他親手扶持起來的弟弟為他鋪就了這一條路。
“娘娘，該醒了......”
在嬤嬤不知第幾次的催促後，沈語嬌這才狀似沒有睡夠一般掙紮著張開雙眼，昨夜江瑀在椅子上坐了一晚，她也倚靠著窗幾歪了一整晚。
江瑀在等天亮，她在等江琛，而嬤嬤此刻的叫醒，意味著她沒能等到人歸來。
一聲微不可查的嘆息過後，沈語嬌問道：“幾時了？”
“娘娘，已過寅時了，再晚要趕不上大典了。”
天知道，嬤嬤這會早已心急如焚，因著陛下臨走時吩咐的那句，整個大殿裏沒有一人敢吵醒這位主子的好眠，說句大不敬的，在新帝的眼裏，這位娘娘怕是比他眼珠子都重要。
因此，一拖便拖到了這個時辰，眼瞅著禮官在外面急得汗都浸濕了衣衫，嬤嬤只得咬牙上前，半是恭敬半是催促地將人推著去梳妝。
“因著這會有些晚了，便來不及用朝食了，娘娘想吃什麽？奴婢讓禦膳房送些軟和的糕點過來可好？”
沈語嬌坐在繡凳上任由宮女擺布，為她更衣上妝，聽到嬤嬤的詢問，也只是淡淡地回了句：“都行。”
難得這位主子如此好侍候，嬤嬤連忙吩咐一旁的小宮女道：“去將今早剛蒸好的糕點都拿過來。”
那小宮女恭敬應下，轉身的功夫便帶著人將糕點擺在了梳妝臺前，沈語嬌大致掃了一眼，糕點都很精致小巧，是方便她一口吃下的大小，如此一來，既可以控制量，又不會叫她進食的時候臟了妝面。
感受著雲片糕在口中化開的香甜滋味，沈語嬌由衷地讚了句：“有心了。”
“謝娘娘誇獎，奴婢們能奉旨侍奉娘娘是奴婢們的福分，娘娘用著好便是奴婢們的造化了。”
奉承的話誰都愛聽，奈何這會沈語嬌聽不進去，她在擔憂宮外，依著臨行前他們的計劃，今日徐之遠會炸掉四方城門，楚瑈會向老帝師求助，將先帝傳位遺詔昭告天下，而那時，她應當站在江瑀身邊，然後戳破這一切真相。
最近的距離，才能背刺這一刀。
手中撚著的糕點不知不覺間碎掉，聽著身旁嬤嬤低呼一聲“娘娘”，沈語嬌連忙將糕點放回高足盤中，小宮女早在一旁候著，這會便上前遞過浸了花露的濕帕子。
沈語嬌擦幹手指，擺擺手吩咐道：“端下去吧。”
終於到了這一日，說不緊張是不可能的，而比之她一會要做的事，她更擔憂江琛。
不怕他趕不及，就怕他回不來。
雙方交手也有數年之久，江瑀的狠絕、江瑨的毒辣，無論他們表面上是什麽樣的人，但骨子裏的那股陰狠勁兒，卻是完美地繼承了先帝的冷血基因。
看著鏡中自己的雙唇被正紅一點點填滿，因著摻了些許金粉在其中，故而與一般的口脂不同，那是一種似燃燒鳳羽般的血泣之色，如朱砂落淚，如海棠嫵媚，看著那抹紅愈發熾烈，沈語嬌的心也隨之染上了一份灼熱，若他們當真對江琛下了死手......
那便同歸於燼，共赴烈獄吧。
新帝繼位的日子，對於夏京這座千百年的帝都皇城而言，或許並不是第一次迎來這般隆重的慶典，但對於本朝百姓，或者說對於新帝繼位前被迫封城管制月餘的臣民來說，這樣的典禮史無前例，所有人都在主動地、被迫關註這一場盛事的啟幕與落幕。
晨光升起，辰時一到，長街坊市所矗立把守的兵士們齊齊讓出一條路來，一早得到傳喚的宗親官員們也紛紛身穿朝服走出府邸，百姓們難得不被管制在府內，也都家家戶戶探出頭來，死寂了許久的長街重新變得鮮活起來，雖不覆往日的市井煙火氣，但卻也有了幾分皇城應有的熱鬧。
辰時過半，禮官巡街，每一座坊市的街道都被傳了令，一會陛下攜皇後要自朱雀大街直至宗廟祭祀天地祖宗，所有人都被吩咐了要何時跪拜，如何三呼萬歲雲雲，禮官所經之處，每隔十步便留了一個太監下來，這是一會要喊指令的。
“娘娘，咱們該動身了。”
隨著嬤嬤的提醒聲，沈語嬌緩緩睜開了雙眼，她看向鏡中的自己，身上穿著的正是昨日試的那身皇後朝服，渾身比肩帝王規格的龍鳳團紋僅在微光下便可折射出熠熠光輝，冠冕之上的珠寶更是華貴不可言，她最後認真地看了一眼鏡中人，隨後綻出一抹釋然的笑。
掌事姑姑見提醒過後，皇後娘娘仍不起身，便猶豫著擡頭看了一眼，她擡眼的一瞬正好撞上沈語嬌展顏的笑容，只這一眼，便叫那嬤嬤怔楞在原地。
何為傾國傾城，何為驚世容貌，她今日當真見著了。
少時跟著宮裏嬤嬤也曾學過幾首詩詞，皇後娘娘的一笑，便讓她瞬間聯想到了那句“燦如春華，皎如秋月”，宮中從不缺美人，但如此仙姿佚貌的她卻從未見過，也怪不得陛下要舍棄原配王妃，改立這位沈氏為皇後，只她這一笑，便是六宮粉黛無顏色。
“走吧。”
還是沈語嬌的一聲令下，才使得那嬤嬤回過神來，想到自己方才的失態，她連忙上前擡手扶住皇後，心中暗罵自己蠢。
寶光殿門前早有禮官太監侍候在側，這會見著皇後鳳儀出降，殿門口眾人紛紛跪下行禮，高呼皇後千秋，隨後這一隊人便浩浩蕩蕩地走向前殿的大廣場，江瑀等人早已在此等候，見是她來，便走上前去朝她伸手。
沈語嬌的目光落在江瑀伸出的禮貌手上，她淺淺一福身，隨後將自己的手搭了上去，帝後相攜走向車駕，在宮人與百官的註視下登車出行。
宮內的禮官與宮外等候的禮部官員並非共通了所有的消息，因而在禮部諸人看到了帝後共同乘車的景象無不一驚，當即便有一郎中沒忍住，他急忙扯了扯上官的官袍：“大人，這——”
“嘖！”
禮部侍郎一甩袖子，狠狠地瞪了他一眼，難不成他不知道這不合規矩？可上頭那位執意如此，他們又能如何？是能妄想用祖制說事？還是企圖拿規矩壓上一頭？
他們與言官若是敢開這個口，少不得趙王便會殺盡所有開口進諫之人，這幾日城中面上瞧著安靜，可他們卻隱約聽到了些風聲，每日半夜清晨，宮中都會有人來清洗北廣場的地面，近來天朗氣清，他們清洗的並非塵土，而是血汙。
這是個當真不怕史官文吏口誅筆伐的皇帝，更何況他手下還有一個能替他攬下所有罵名的權王，既已知道了後果與下場，又何必以命相搏去做那無用功？
聖上看中皇後，想要擡皇後的身份和地位，那他們聽著就是了。
再者，皇後出身江南沈氏，天生鳳命，本就比之以往諸位皇後有著不同的出身，陛下親自迎皇後並肩而立，那麽他們便對皇後再添百倍恭謹，總歸這位皇後看上去並非前朝武後那樣的人物，既然不會演變成二聖臨朝的局面，那麽這些面上的尊榮他們加以配合又有何不可？
那郎中從上官的眼裏看出了嫌棄，再見他發狠一瞪，便連忙低下頭去恭敬跪拜鑾駕，頭磕在地上時，他才有幾分踏實感，也在這一瞬大腦變得清明：是他著相了，這種事豈是他可以置喙的？沒看尚書大人都尚且默認了陛下的決定嗎？他又何必做那個要死的直臣？
好在，夏京經過這一場血洗大清算後，留下來的大多都是聰明有眼色的人，在眼見那些耿直死諫的清流死的死、貶的貶後，剩下的不清醒也清醒了。
帝後同乘的車駕自清正門而出，一路順著朱雀大街朝著大夏宗廟祭壇駛去，長街兩側早已跪滿了官員百姓，車駕所行之處，皆是臣民高呼萬歲的擁戴。
這一條路，並非每個皇帝即位時都會完整走上這麽一遍，按著大夏祖制，唯有為皇子時便被立儲、先帝告祭過天地宗廟的繼位者，才得以在群臣百姓的擁護下出正門、走中軸長街、祭拜大夏宗廟，像是那些沒有走過正統流程的皇帝一般只在宮中舉行大典即可。
越是缺什麽，越是強調什麽。
沈語嬌坐在鑾駕裏，這句話反覆在腦海裏浮現，她看著這些恭謹跪拜的群臣百姓，看著他們面前身後站著、守著的那些禮官侍衛兵，心中只覺諷刺，好盛大的一場繼位典禮，滿夏京城所有的人都是這場大戲的提線木偶，大家一起完成這場舞臺劇。
“阿娘，那個是不是太子妃娘娘——”
跪拜在人群裏，忽而傳出一個稚童的聲音，沈語嬌下意識朝著那聲源看過去，只見一婦女正滿臉驚恐地捂住懷中孩童的嘴，她按著那孩子的脖頸向下叩首，企圖以此隱匿於人群之中。
可長街實在太過寂靜，便顯得這天真無邪的童聲格外突兀，所有人都聽到了那個聲音，這個眾所周知，卻都不約而同地忽視的不妥之處。
這個孩子說破了心照不宣的秘密。
“大膽！豈敢對皇後娘娘不敬！”
果不其然，在聽到那稚子的話後，立時便有禮官上前，對著那稚童的父母便是厲聲質問，雖也是壓著聲音的，但好巧不巧此刻鑾駕剛好駛過，外面發生的事情，被鑾駕內的人聽得一清二楚。
“放開那孩子。”
沈語嬌剛想出聲阻攔，江瑀便先她一步開了口，他朝著那禮官擺擺手：“童言無忌，不必嚴苛，別嚇著他了。”
陛下開了口，那禮官自是遵命後退半步，隨後高聲應道：“陛下仁慈，娘娘好德，大夏千秋萬歲。”
他這話一出，身邊的禮官也紛紛跪地迎合，高呼千秋萬歲的聲浪一層高過一層，待到場面逐漸平息，江瑀對著眾人道：“沈氏乃是奉太祖旨意入京為後，是我大夏天定的鳳命所歸，今日，便是沈氏正式告祭天地祖宗成為國母的儀式。”
沈語嬌坐在鑾駕裏，聽著他這話，面無表情地閉上了雙眼，江瑀啊江瑀......這話你都能當著群臣百姓的面說出口，還敢說你全無私心嗎？
這一段不過是個小小插曲而已，過了這段路，鑾駕仍舊朝著宗廟祭壇而去，朱雀大街是夏京的中軸大街，這條路貫穿了整座夏京城，平時市井百姓穿梭其中，猶不覺有什麽，但今日這條路卻顯得格外的長。
祭壇所處地方臨近城北京郊，再行駛些路段便要出了城門，鑾駕在祭壇前停下之時，眾人剛列陣儀隊，便聽得轟然一聲巨響，隨之傳來的便是天崩地裂般的震感。
因著靠近城門，這震感便顯得格外強烈，原本站著的群臣立時被震得東倒西歪，而剛要下鑾駕的江瑀和沈語嬌也被震得一個趔趄，沈語嬌最快反應過來，她迅速張開雙臂護住江瑀，對著周圍的侍衛大聲喊道：“護駕！保護陛下！”
隨著她的高呼聲落下，遠處陸續傳來三道震天響，與方才那震天雷一般的聲音相似又不同，江瑀被沈語嬌護在身後先是一怔，隨後立即回過神反身護住她，三次震響，每震一次，他便將懷中人護得更緊一分。
直至最後一聲震響停下，眾人都不敢動彈半分，片刻後，覺察出那震動確實徹底消失了，他們這才回過神來，禮官立刻開始維護秩序，而江瑀卻盯著北城門眸光深邃，他對著見山吩咐道：“叫人去城門口看看。”
見山打馬上前，得令後飛馳而去，不過一盞茶的功夫，便迅速折返回來：“回陛下，是城門......無端坍塌了......”
竟是這個緣由引發的震天響，江瑀瞳孔先是有一瞬的顫抖，隨即又很快平覆了思緒，但一旁的禮官和司天監的人卻大驚失色。
禮部尚書猶豫再三，還是上前謹慎詢問道：“陛下，如此情形，不如大典推遲？臣等雖不覺這......可百姓們都看著呢，難免有心人不會多想，若是一會在祭天時......”
這話已經說得很直白了，這種情況在百姓眼中便是上天示警的懲罰，是老天爺和大夏列祖列宗歷代帝王不承認他這個不肖子孫繼位的表現。
“不必——”江瑀擡手打斷了他的話：“不推遲，回宮，取消祭祀，直接舉行大典。”
倒並非是他怕了什麽天罰之說，而是這裏太過靠近城門口，若是有心人一早候在這裏，他怕是招架不住，思及此，他緩緩卸了手臂的力道，低頭看向懷中人。
“你沒事吧？”
看著懷中人擔憂的神色，再回想方才千鈞一發之際，她迅速將自己護在身後的動作，江瑀不由地緩和了語氣：“無礙，阿姣呢？可被嚇到了？”
“是有一點......”沈語嬌手中緊緊攥住他的衣擺，問道：“我們不去祭壇了嗎？”
“不去了，我們回宮直接舉行大典，”江瑀替她理了理禮服與朝冠：“雖說事急從權，但總歸以往也有禮制，不算誤事。”
“那就好，只是如此一來......”眼看著她神情中染上幾絲憂慮，江瑀笑著安慰她：“無妨，不懼他們如何說。”
沈語嬌點點頭，回應道：“我陪著你。”
這句話在此刻的情形下平添千斤重量，江瑀心中熨帖，卻不再說什麽。
一陣兵荒馬亂過後，祭壇廣場前的鑾駕轉而折返回宮，對於這突如其來的變動沒有任何解釋，或者說皇家與朝廷也無需向升鬥小民作何解釋，但方才那四聲震天響讓城中百姓都聽了個清清楚楚，因此即便是無人敢言，但這長街跪拜的氛圍也與來時大不相同。
鑾駕一行浩浩蕩蕩抵達城門，正當車隊要從清正門而入之時，車駕竟然停了下來，今日的局面已然撐不住再生波瀾，江瑀壓下心頭不虞，轉頭問道：“又怎麽了？”
還不待見山前去打探，遠處便傳來一老者振聾發聵的質問聲：“桓王，是老臣在登基大典之前，有幾句話想要問一問殿下。”
前面引路的侍衛呼啦啦地盡數散開，為老者和他身後的一眾人開了一條路，宮門口這裏是大典開啟的前奏，也是群臣百姓聚集最密的地方，此刻眼見這麽大的排場，眾人都忍不住紛紛抻長脖子去一探究竟——
“是楚老帝師！竟是老帝師來了！”
“居然這麽大陣仗，他身後的那些不都是他的學生嗎？他們跟著楚老帝師一起來質問陛下，難道都不想要仕途了？”
“呵，你看看那位眼熟嗎？那可是河間府的知府大人，再看那位，那時翰林院的侍讀學士，還有後面那個，那個是襄平侯家的二公子，這幾位都在月前被罷免了官職，貶的貶、遷的遷，早就沒了前途可言，還怕什麽仕途影響？”
“哎呦，叫您這麽一說我還真看出來了，還有那幾位，不都是去年新進的進士老爺嗎？楚老帝師桃李滿天下，這些可都是他的得意門生啊。”
“也難怪楚老帝師有逼問陛下的底氣......”
“這你可說錯了，楚老帝師的底氣並不在他身後的那些學生身上，而在他手上，你看那是什麽？”
此刻，江瑀也清晰地看見了楚老帝師手中的那塊長板，那長板並不如何特別，但卻在尾部墜了一塊金龍佩，他深呼吸幾許，隨後帶著沈語嬌下轎行至楚老帝師面前，鄭重地跪了下去：“學生謹聽太師教誨。”
禦賜戒尺，這一塊戒尺乃是顯宗皇帝所賜，為的便是叫楚老帝師管教天子，它打過肅宗皇帝、打過先帝，本朝又教導過兩位先太子，莫說眼下江瑀尚未舉行繼位典禮，便是真的登基為帝，在這方戒尺面前也要乖乖跪下。
而他這一跪，在場之人便再無一敢站著，全都隨著他的動作紛紛跪下，偌大的宮門前跪了整座皇城的權貴臣民，上至天子，下至百姓，唯一屹立其間的只剩下楚老帝師一人。
楚老帝師早已年過七旬，在大夏這個時代算得上是實打實的長壽老人了，他背脊早已不覆青年時的挺立，聲音也不如壯年時的鏗鏘，但在這萬籟俱靜的時刻，他的聲聲質問卻得以讓所有人聽清：
“老臣今日，對殿下有三問，還請殿下對著我社稷清正之門、當著群臣百姓的面如實回答。”
“老帝師請問。”
“老臣第一問：殿下乃是奉旨出征北伐狄 軍，為何在戰事緊要之際，棄北疆大營數萬夏軍返京？當日在先帝面前殿下曾立下軍令狀，誓言狄軍不退、殿下不歸，而今太子仍舊為守國門征戰生死不明，為何殿下此刻會在這裏？”
第一個問題便如此犀利，叫江瑀頭皮都有些發緊，但他卻不疾不徐，鄭重叩首回道：“當日，學生奉旨出征，之後當然也是奉旨而歸，父皇有令，急召回京，學生為臣為子，不敢違抗皇令。”
“既是奉旨而歸，聖旨在哪？令又為何？”
“父皇密旨，不曾留下詔書，乃是父皇身邊親衛帶著禦賜貼身信物傳召，如今信物猶在，若老帝師有心一觀，學生可叫人速去取來。”
楚老帝師被他這回答氣了個倒仰，桓王與趙王早已占領了皇宮，宮中之物無一不是聽從他們調配，此刻別說是陛下的一個貼身信物了，便是他們隨手拿出來的物件，硬要聲稱是陛下的貼身愛物，怕是也無人敢置喙。
“好，”楚老帝師氣極反笑，點了點頭繼續問道：“老臣的第二問，要問殿下的禮法道德何在！”
他目光落在與江瑀並肩而跪的沈語嬌身上：“沈氏乃是奉太祖之命入京，在天地宗廟、先帝太後的見證下全了九禮嫁給太子的太子妃，與殿下乃是伯媳關系，可殿下今日卻棄原配柳氏而不顧，改迎弟媳為正妻，哪怕不是天家，即便是平民百姓之家，也從未聽聞如此罔顧人倫之事，老臣要問，殿下置先帝太後於何地？置大夏江氏於何地？置太祖遺詔於何地？”
這一問終究還是來了，江瑀反倒緩緩直起身，目光直視楚老帝師道：“正是因為，沈氏乃是太祖親立的大夏皇後，故而學生作為江氏子孫才必須遵從先祖聖意！當日太祖親言，若沈氏有女，必為大夏皇後，此乃禮法。”
“而帝師所問之道德，學生想答，當日沈氏入京，原也並非以江琛之妻的身份居於宮中，先帝最初乃是為先太子瑜賜婚沈氏，先太子瑜故去後，父皇——”
話說到這裏，江瑀的話音一頓，他直視著老帝師一字一句無比認真：“父皇是想將沈氏配予我為妻的。”
“此事，老帝師不是也清楚嗎？”
楚老帝師自問對皇家無甚虧欠，但卻對江瑀這一句反問有些愧疚，當年之事確是如此，皇長子與沈氏嫡女的年少情誼，他們這些長輩也都是看在眼裏的。
二皇子病故後，先帝愛子之心強烈，也曾動過違抗太祖之命的想法：立五皇子為太子，將沈氏嫡女賜婚皇長子。
是他，是內閣群臣，是皇後，是皇室宗親，是成國公，是太祖遺詔，最終使得這兩道聖旨未能發出，無論過程如何，結局確實是沈氏女嫁給了五皇子為太子妃。
沈語嬌聽著兩人一來一回的質問與回答，忽而有種荒誕之感橫生，原來這世間情愛的陰差陽錯當真能如此戲劇化，當年之事，站在每個人的立場上都各有難處，說不出是哪一環的對錯，可正是這無數次的差之毫厘，終至謬以千裏。
“殿下既然說您無愧於禮法道德，也說您是奉旨回京，那麽老臣這裏還有最後一問，”楚老帝師手持戒尺的雙臂開始隱隱發抖，他忽地拔高聲音問道：“陛下生前曾明確傳位於太子琛，並當著老臣於內閣眾位大臣的面立下遺詔托孤，今日老臣要問，殿下之行徑，難道不是謀朝篡位嗎！”
這最後的一句質問，仿若傾天覆水，場面霎時不可逆轉了起來，這是一句人人心中都有的疑問，但正是因為不可問出口，所以眾人皆是緘默其口，可楚老帝師卻當著眾人的面直接問了出來——亂臣賊子，何敢稱帝！
先帝居然留下了遺詔！
群臣百姓之間霎時嘩然一片，隔著人群之遙，方才還跟著跪在地上的江瑨此刻早已按捺不住，他弓著身子就要站起來，江瑀瞧見，一個眼風掃過去，制止了他尚未說出口的“拿下”。
“老帝師，既有遺詔，為何不在幾日之前便呈上？學生並非昨日才歸京，今日便披上這身冠冕，太師若想遵循太祖遺詔，為何不早前發問？”
江瑀說完這話，語氣又瞬間和緩了下來：“況且，就算是先帝曾立遺詔，可父皇臨終前也曾改立口諭，姚淑妃當日在場，可為人證。”
“江瑀！”楚老帝師一揮戒尺，破空之聲陣響，他厲聲呵道：“趙王將皇宮圍得密不透風，文武百官不是皆被監禁在家中，就是在入宮之後被困於宮中，老臣也是其中之一，若非在這樣的見證之下，遺詔何敢現世！”
“再者，姚淑妃乃是你的養母，她的話，又如何可為憑證？先帝駕崩，可太後猶在！即便是後宮需要有人站出來，也該當是中宮娘娘！”
看著楚老帝師激憤的模樣，江瑀忽地釋懷一笑，他不再跪地，而是緩緩起身，跪在他身旁的沈語嬌霎時怔住，隨著他的動作，她也緩緩擡起頭，只見和他一同站起身的，還有趙王。
“老帝師，”江瑨穿越人群，直直走到了楚老帝師面前，對著這位德高望重的大儒，他眼底面上再沒有半分恭敬：“即便先帝曾立遺詔傳位於五弟，可人若是不在了，這聖旨還有什麽用？”
似是挑釁般，這樣嚴肅的場合，江瑨居然笑了出來，他忽地高聲道：“就在半月前，太子琛率三萬大軍入北狄王城追擊時，遭到草原諸部聯軍圍剿，大哥回京之時，正是太子琛陣亡之日。”
江瑨的目光銳利，如針刺一般紮入沈語嬌心裏，二人四目相對，她聽到了江瑨的宣判：“太子已死，長兄作為皇長子，自然乃唯一可堪繼承大統之人。”
幾乎是一瞬間生出的怒意，沈語嬌利落起身便要沖上去，卻在還未動作之前便被江瑀拽住，他臉上的表情和眼神與這幾日的相處全然不同，他雙目冷漠地看向沈語嬌，掌中力道之大令她動彈不得。
“江瑀！”她這一聲質問是從牙縫中擠出來的，“你答應過我！不可傷他分毫！”
“阿姣，”江瑀此刻的情緒無比平靜：“不是我做的，琛弟陣亡之事，我並未比你提早知道多少。”
沈語嬌簡直要被氣瘋了，面前之人在她眼中只剩下了“道貌岸然”這四字，她腦海中回蕩著一陣又一陣瘋狂的喧囂，全然再不見理智二字，她隨手拔下一支金簪就朝著江瑀刺了過去，江瑀也不躲，便站在那裏，任由那金簪紮入他的胸口。
今晨分別之前關系有多融洽的兩人，此刻的關系便是多麽的劍拔弩張，那些刻意維護營造起來的溫馨柔情在一瞬間如冰裂般碎落一地，沈語嬌眼中的破碎摻雜著不願相信的恨意，她的雙目逐漸染上江瑀心口沁出的血紅。
“沈氏你瘋了！”
江瑨見到這一幕目眥欲裂，他幾步上前，卻見江瑀把人擋在了身後，只見江瑀不疾不徐地拔出金簪，血色染紅金龍，他卻全然不在意，反而用袖子擦幹血跡，將金簪插回了沈語嬌的鬢發之間。
他一人擋在三人之間，笑著對所有人道：“諸位，還有何疑問嗎？”
楚老帝師是因著孫女和太子妃的請求才會出面有此三問，可他卻不曾想到江瑀有備而來，甚至他們最大的籌碼——太子，竟然戰死疆場，當擁立之人都已不在，他們還阻攔什麽呢？就像趙王說的那樣，如今情勢，除了桓王，還有哪個皇子可堪當大統？
三問三答，楚老帝師並未完全占據上風，而趙王的最後一句更是在這棋局上下出了致命一招。
短暫的寂靜過後，幾乎是無需再向任何人解釋，楚老帝師踉蹌幾步，隨後被他的學生們扶著走到一旁，趙王一聲令下，鑾駕面前的道路再次被清肅幹凈，群臣百姓無一人再敢多言。
沈語嬌是被江瑀禁錮著架回鑾駕上的，她拼命掙紮，甚至短短幾步路的距離，她幾次巴掌都招呼到了江瑀的頭上，可江瑀不怒不惱，只是沈默地將她困在身邊，鑾駕面前再無阻攔，一路暢通無阻地入了宮。
“跪——”
禮官在宣讀繼位大典頒布的詔書唱詞，繁瑣細碎的字句擾得沈語嬌心煩不已，她狠狠地瞪了站在身邊的江瑀一眼，按照原定計劃，她應當在太師三問過後便為遺詔作證，可趙王說江琛死了，太子已死，遺詔不必再現世，而她連逃離這裏、反抗江瑀的能力都沒有，就如同此刻——
“娘娘！”
她只不過是瞪了江瑀一眼，身後便有禮官用力扳正她的頭部，早前對她恭敬萬分的態度此刻已然消失，或者說這人是奉了死命來監視控制她的，她只能站在江瑀身側，接受著百官宗親的朝拜。
以他皇後的身份。
“我竟不知，你何時變成了這般的偽君子。”
“阿姣......不必再說這些話了，我答應你的從未食言，但有些事並非我能力所及可控制的，琛弟的死，不是我派人刺殺的，無論你信或不信，我都只這一句。”
“你留下我，你以為我會就此安分？”
“即便你日日夜夜將利刃對準我，我都不會躲開分毫。”
成百上千雙目光的註視下，這對立於高位的帝後說著錐心刺骨的狠話，除卻身邊的禮官，無人能知曉高臺上發生的一切。
鑾駕入宮之後，大典便立刻舉行，江瑀甚至連龍袍都沒去更換一身幹凈的，他胸口的那抹刺眼的紅就這樣展示給全天下人看。
沈語嬌收回目光，腦中飛快地思索著要如何同沈家聯系上，趙王方才在眾人面前說的話猶不可信，或者說她打心眼裏不願意相信江琛已死的這件事，即便是真出了事，她也活要見人死要見屍。
“帝後禮拜天地——”
不知不覺間，典禮已經進入到了尾聲，此前有禮官跟他們講述過整體流程，帝後禮拜天地過後，便要授以國璽了，這也代表著，這是禮成的最後一步。
禮官在二人身後提醒著：“娘娘請退後陛下身側半步。”
沈語嬌目光直視前方，腳下半分未曾挪動。
那禮官見她不動，有些心急地再次低聲提醒：“娘娘，請您後退半步。”
沈語嬌仍舊不動，就站在那裏，任由所有人朝他們這邊投來疑惑的目光。
“娘娘......”
“她不必退後。”
江瑀轉頭吩咐了句，隨後又看向沈語嬌：“就站在這裏吧，我們一起。”
“陛下——”那禮官急了，心中記著趙王的話，面上不免露出幾分焦灼：“只是一個禮節，若是娘娘今日不退這半步，來日便不止要退半步啊！”
可不管他如何勸，沈語嬌全都無動於衷，她不僅不打算退，甚至還不打算禮拜天地。
瞧出她的堅持，那禮官將心一橫，也不知從哪裏生來的一股勇氣，上前將沈語嬌拽得後退了兩步，隨後高聲唱到：“拜——”
自打穿越到大夏以來，上千個日日夜夜，饒是最落魄艱難的時候，也沒有一個敢對著沈語嬌直接上手的奴才，何況還是在這種大場面之上！
“拜——”
禮官高聲唱和的聲音再次響起，沈語嬌還在深覺荒謬的情緒中難以抽離，可下一瞬，耳邊便傳來了破空之聲，還不待她反應過來側身躲閃，便緊接著聽到了暗器刺入皮肉的鈍聲——
“陛下！”
“皇兄！”
“救駕！”
耳邊轟鳴聲作響，沈語嬌難以置信地看向擋在自己身側的人，只見一把極其微小的暗刃此刻正插在江瑀的心口之上，而那裏，在半個時辰之前剛剛承受她一簪血禮。
“江瑀......”
沈語嬌下意識伸手接住面前的人，感受到跌在自己肩上的重量之時，她才有切實的慌張之感：“江瑀！”
即便是她這種不曾見過沁毒暗器的普通人，這會也覺察出了不對勁，她迅速低頭看向江瑀胸口的傷處，那裏的血色泛著黑紫，這把暗刃明顯是有毒的！
“快叫太醫！”
因著傷在心口，沈語嬌竟不敢妄動拔刀，看著高階之下黑壓壓的一群人朝著他們沖過來，她對上了為首之人的視線，比起毒刃，江瑨眼裏浸染的狠毒猶勝千百倍。
這一刻，還有什麽不明白的？禮官非要她後退半步，為的是讓她更好被瞄準，而江瑀則是為了救她。
無論如何，都是剛在生死線上走過一遭的，沈語嬌撐著江瑀倒下的身體，發出一聲怒喝：“都給本宮退下！”
只可惜，眼下的場面上，無人聽從她的調令，她只能眼睜睜地看著劊子手們朝著她與江瑀步步逼近，猶如看著死神逐漸降臨一般。
“砰——”
為首的禁衛軍眼瞅著還有幾步臺階就要邁上來，卻在一聲巨響後瞬間喪失力氣，整個人像是僵直的木偶一般朝著高階之下滾去，後面的人因著他突然倒下翻滾的動作紛紛避讓，直至那禁衛軍的屍體橫在他們面前。
火藥的硝煙尚未完全消散，空氣裏刺鼻的味道在提醒著眾人——這一切是真實發生在眼前的。
看著倒在血泊之中的人，所有人的面上都是無比驚愕，沈語嬌卻仿佛一瞬重獲新生一般，她撐住倒下的江瑀，身體站得筆直，她站在最高階之上，看到了高階之下自四面八方湧入的軍隊，為首之人一身黃金鎧甲，身後火紅的披風早已碎裂不堪，但卻仍舊能讓沈語嬌在萬千人馬之中一眼看到他。
自打分別以來，上百個日日夜夜，她即便是再難熬的日子裏也不曾落一滴淚，但卻在見到江琛身影的一瞬淚水奔湧決堤。
戰馬嘶鳴，刀槍碰撞，自西北帶來的銳利一路殺到了宮裏，江琛手持火槍筒，裏面裝滿了徐之遠剛剛填補的子彈，凡他舉手之間，便必要有一上前阻攔的禁軍倒地。
“放肆！太子面前，豈敢作亂！”
江琛並非單槍匹馬而來，賀知琚緊跟其後殺了過來，宮中不僅有禁衛軍，更有一遭埋伏在這裏的江湖高手。
江瑨早就在見到江琛兵馬入宮的一瞬便下令剿殺，這會更是親自抽刀站在臺階中央，指揮著全場的殺手朝著江琛下死手，賀知琚貼身護在江琛身側，替他擋下每一個明槍暗箭。
眼見著賀知琚的以死效忠，江瑨也殺紅了眼，他不管四處逃竄的文官，更顧不上身後倒下的江瑀，而是以刀尖對準了下面的人，他笑得堪比瘋魔：“江琛，你居然能逃出生天！”
回應江瑨的是一聲槍響，子彈順著他的耳側飛過，他一轉頭便瞧見了一個意欲行刺沈語嬌的宮人倒下，耳邊傳來火辣辣的痛感，他再次高聲喝道：“敢殺其者，便是我大夏來日一人之下萬人之上的權臣！”
聽到他的吩咐，那些早前被迫反抗的禁軍和江湖高手反而生出了幾分熱血孤勇，皇城被趙王掌控已久，他們不相信光靠這位前太子的兵馬便可顛覆局勢，於是，這繼位大典成了一座廝殺的戰場。
“狂妄庶子！憑你也配許下如此糖衣炮彈？”
江琛雖然人在高階之下，但眼中的蔑視卻足以讓趙王看個清楚，他翻身下馬，一槍果決一個禁軍，在賀知琚的護衛下拾級而上，他目光灼灼，一路朝著江瑨而去。
“孤今日便告訴你，何為大夏正統，你身為亂臣賊子，哪有你造次的份？”
眼看著人越來越近，江瑨轉身看了眼最高階上攙扶著江瑀的沈語嬌，他刀尖指向沈語嬌，轉頭對著江琛問道：“江琛，我告訴你，這四周多得是要她命的人，你再敢上前，我便下令殺她！”
一句話，確實擊中了江琛的軟肋，自北狄王城突圍一路歸京，他這一路上是抱著拼死的決心才殺回來的，無論對面是什麽人或事，都不曾牽絆住他半分腳步，可在江瑨的這一句威脅之下，他確實止住了腳下步伐。
鮮血染在漢白玉顯得愈發刺眼，隔著上百高階，隔著江瑨，隔著上百天不曾一見的思念，江琛終於見到了她。
他的嬌嬌，今日真美。
看著江琛沖她咧嘴一笑，沈語嬌也沒忍住破涕展顏，她沖著江琛搖了搖頭，示意他不要顧及自己。
不過須臾之間，只是四目交匯，便已然交換了數不清的萬語千言。
江琛收回視線，重新看向站在他與沈語嬌之間的江瑨，舌尖舔了舔嘴角的傷口，問道：“江瑨，你覺得你還能撐到幾時？”
這話在江瑨耳中聽來實在是萬分可笑，他反問：“那你呢？你能撐得住幾時？”
他微微探出頭看向高階之下：“你一路疾馳而歸吧？這樣的速度能隨你突圍回京的不過百來人，你知道我京中布防有幾萬兵力嗎？你知道這宮中眼下有多少江湖高手嗎？”
江瑨的目光流轉，又定格在還在廝殺的賀知琚身上：“憑他嗎？能護住你抵擋這數萬兵馬？”
刀槍劍戟碰撞在一起的錚鳴聲響仍舊不絕，在這一片廝殺聲中，江琛朝他失笑搖頭：“江瑨啊江瑨，你照比江瑀，實在差得不是一星半點。”
這話讓江瑨一楞，隨即他又聽江琛道：“如若你京中兵力當真能全部出動，你又以為，我是如何殺入宮中的呢？”
似是聯想到了什麽，江瑨面上的表情一僵，握著長刀的手不由地緊了幾分——能夠叫江琛攻進來，說明宮外失守了。
可這怎麽可能呢？
“草原聯軍不可能放過你，你能僥幸突圍已是不可能之事，京中一共就這麽幾支軍隊，你哪來的兵！”
這話不必江琛回答，遠處傳來高聲，那聲音裏透露著十成十的狂妄不羈：“誰告訴你，爺是你的兵了？”
在江瑨瞪圓的雙目註視下，江琰率領著一隊兵馬自另一個方向入宮，他臉上的張揚肆意刺傷了江瑨的瞳孔：“老六，你竟敢私自調令蔚州軍造反！”
立於馬上射箭的江琰反手就是一箭：“你他娘的才是造反！爺這叫清君側，懂嗎！”
他打馬行至高階翻身而下，幾步上前站在江琛身後，腰間箭矢凡是離弓，必定射落遠處的暗器，這大大緩解了賀知琚護駕的壓力。
江琰一邊反擊，一邊不忘提醒江瑨：“小九已經帶著援軍入城了，再有一刻鐘，你的人便守不住這皇宮了。”
援軍......江瑨死死地盯著階下幾人，他想知道援軍何來，但卻無法問出口。
江琛看出了他的疑惑，朗聲道：“你知道你和江瑀最大的區別在哪嗎？在於你只會玩弄權術，而他是真心為了朝廷，心系臣民。”
話音落下，仿佛是為了印證這句話的真偽，宮外突然殺聲震天，江瑨站在高階之間，眼睜睜地看著宮門被逐一攻破，自宮外湧入的軍隊仿若天降神兵一般，竟當真入江琰所言，將皇宮給包圍了起來。
不過半個時辰沒到，戰況便已全然顛覆，宮中的禁衛軍比不了常年征戰塞外的將士，江湖高手的暗器也比不過火藥做子彈的火槍筒，眼看著宮中他的人再也無力抵抗，江瑨難以置信地向後退了幾步。
援軍很快包圍了皇宮的同時，還圍剿了宮中餘下抵抗的禁衛軍和江湖殺手，確認所有敵手都已繳械投降，為首的將軍才翻身下馬來到江琛面前覆命：
“臣祁靖救駕來遲，還望太子殿下恕罪！”
手中長刀落地，看著面前本該早就戰死、或者被俘後早該被狄軍折磨死的祁將軍，江瑨一臉的不可置信，他再擡頭看向陸續下馬的蔣郅恭、江璘、祁征等人，竟霎時笑出了聲來。
“祁將軍啊祁將軍，當日沒殺了你，當真是本王最大的失算！”
江琛這會早就將祁將軍給扶了起來，聞言，轉身直視著他步步逼近：“那你失算的可太多了，祁將軍是被皇家死侍給救下的，換而言之，你根本殺不了他。”
一句話，宛若一道天雷劈了下來，江瑨先是怔楞在原地，隨後猛地轉頭看向倒在沈語嬌懷裏的江瑀，他定定地看了半晌，隨後垂下頭去，他先是肩膀微微聳動顫抖，片刻後便化為仰天大笑，一行行血淚順著他的眼角滑落，滴在地上連同那些將士的血融為一體。
趙王瘋了。
“拿下。”
江琛能夠同他說這些已是很能耐得住性子了，這會見大局已定，便再不同他廢話，一聲令下後，大跨著步子越階奔向沈語嬌。
難得有一次賀知琚越過了江琛跑在前頭，他從沈語嬌手中接過江瑀，攔在了眾人面前主持大局，而沈語嬌則是落入了江琛的懷抱之中。
“嬌嬌......”江琛一開口才發覺，強撐的鎮定在她面前不過脆弱如紙，此時他的聲音裏滿是失而覆得的顫抖：“我回來了。”
沈語嬌被他擁在懷裏，眼中的淚水再也止不住，她哽咽著窩在他的懷裏點頭，同樣顫聲回應著他：“我知道，你不會丟下我的。”
高階之上相擁的身影，一個身著正紅色的皇後禮服，上面精致的金絲圖案熠熠生輝，一個身穿黃金鎧甲，破碎的戰袍沾染著血紅的鮮血，這兩人，一個莊重華美貴不可言，一個滿身血汙鎧甲戰損，但那兩抹金紅之色在落日的餘暉下交織在一起，遠遠觀去，竟如渾然一體。
“嘖——”
泰王站在階下，看著這一幕溫馨場景只覺牙酸又賭氣，他轉身拽了一把江璘，給人家拽了個趔趄：“還杵在這傻站著幹什麽？沒看見人家沒空理你嗎？回府了！”
有他這個開頭，下頭站著的一眾將領這才跟著散開，賀知琚將江瑀帶去搶救，而其餘人則在祁將軍的安排下有序押送逆賊。
這些嘈雜之聲都被摒棄在了身後，高階之上宮人早已全數散去，沈語嬌自他懷中站直身體，在這盛大的日暮餘暉之下，她的眼中只能看到江琛一人。
擡起顫抖的手緩緩撫上愛人的臉龐，疼惜的話還不待她說出口，唇齒之間便湧入了思念已久的洶湧愛意，久別重逢所有來不及說的千言萬語全都化作了他渡過來的熾熱氣息，她先是有些生疏地承受著，站穩之後才輕柔回應了他的吻。
這一吻，與他們之前的每一次都不同，在跨越了上百個日夜，穿越了數千裏的距離，經歷了生死一線之間的驚險後，那些在唇齒間化開的情意裏摻雜著思念、不舍、後怕，以及心知對方處境艱難而說不出的心疼。
一吻結束，沈語嬌的大腦已然一片空白，那些喧囂了許久的聲音終於盡數安靜下來，她順從著自己的心意閉上眼睛，在江琛的懷裏，她只是遵循著本能，想將這個人抱得緊些、再緊些。
感受著掌心頸間的溫度，細嗅著她發間的馨香，江琛那根緊繃著跋涉千裏的弦終於松懈了下來，他把自己的全身心都依靠在了沈語嬌的身上，從未有一瞬間如此刻一般，讓他覺得，活著真好。
能夠陪著沈嬌嬌，真好。
“江琛......”
他聽到她呼喚自己，溫柔呢喃著應了一聲：“怎麽了？”
“你這鎧甲，太硌人了。”
江琛原本沈浸在幸福中的雙眼聞言睜開，那雙眸子裏閃過幾絲遲疑和猶豫，他剛想推開懷中人，怕將人硌壞了，可下一秒卻被抱得更緊。
他再次聽到了來自沈嬌嬌的呼喚：“可是我還是想多抱你一會，江小琛......”
迷茫消散，那雙眼中重新迸發光亮，江琛輕聲應了句好，隨後也低低喚了句：“沈嬌嬌......”
即便命運多舛，即便世事艱難，即便肩上有千斤重擔，但只要有你在，便都是不值得一談。
愛終究可抵萬難。
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作者有話說：原本糾結要不要把這一章設置為大結局來著，但是後來想了想，這只是這一局的終章，不是江琛和沈語嬌故事的最後一章，所以還有下文哈。
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愛終究可抵萬難——
“見山，所有人都可以瞞我，唯獨你不能。”
站在空曠的大殿前，江瑀的聲音顯得愈漸縹緲，他轉頭看向這個與自己情同手足般的少年，知道對方最心軟：“你知道的，我心中所願，從來都只有沈妤姣一人爾。”
江山還是所愛，這個問題在江瑀這裏，從不是選擇題，但若是為了迎回所愛只能去奪江山，那麽他不介意為了得償所願跨越萬水千山。
“陛下......”
見山確實為難，趙王的威逼利誘猶在耳邊，大局面前，他也想明日升起的太陽代表著江瑀，可對江瑀而言，最重要的竟並非這個。
“你不忍心讓我抱憾終身，對嗎？”
抱憾終身，這個代價實在太大了，大到輕飄飄的四個字瞬間擊潰了見山的心理防線，他垂眸低首，將趙王的刺殺計劃和盤托出：“......沈氏若死，您的身邊便再無可掣肘的隱患。”
今日是個陰天，遠處的風吹過來顯得格外涼，見山一臉灰敗地站在江瑀面前，他讓主子失望了，同時也沒對得住趙王。
“回去......多添件衣服吧，別著涼。”
江瑀替見山緊了緊衣袍，在他驚愕的目光裏，微微揚起一個寬和的笑來：“謝謝你，見山。”
說罷，江瑀轉身走向那高臺，看著他遠去的背影，見山心中是前所未有的迷茫。
當真值得嗎？
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