第 86 章 if·原書昀（9）
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第 86 章 if·原書昀（9）
雲西州，城郊。
白依依攙扶崔無恙坐下，與前來相助的冷明月相視一眼：“有勞小醫仙。”
他服用鴛鴦暖不久，本想趁毒性發作以前轉移至更為安全的地方，豈料有追蹤高手出動，幾人無所遁形。
少年水墨色的衣袍染血，發絲微微淩亂，但語氣鎮定：“來的不只是攬月樓和白家，還有軍中之人，我負責拖住他們，你二人盡快與落霞山莊會和。”
白依依置若罔聞，她拔劍出鞘，肅然看向遠處黑壓壓的人馬。
“葉公子，我們不會走的。”冷明月拉過他的手腕，邊診脈邊說道，“師兄已經找到秦願，周伯也應當遇上了上官莊主，想必都在趕來的路上。”
“可是僅憑白姑娘……”
崔無恙深深看了眼凜風中巋然不動的少女，知道她心意已決，索性取出錦囊，內裏除了一張字條還藏有一瓶蝕骨水。
他遞給冷明月，“不必管我。”
冷明月聞見味道，訝然睜大眼睛：“這不是攬月樓的東西？”
名為蝕骨水，實則腐蝕的是兵器，此時剛好能用於馬蹄釘，拖延部分人的腳步。
“是。”崔無恙苦澀地笑了笑，“她似乎可以未蔔先知。”
崔無恙身邊能人異士奇多，冷明月只當是“他”，不再多問，握著瓷瓶去和白依依商議。
他倚回樹幹，目光落向錦囊，不可避免地想起少女溫聲細語的模樣。
句句都是為了她的夫君。
的確，雲西州遇見的攬月樓弟子中，除了聽蟬再無熟悉面孔，印證了樓主與少主離心。
而她煞費苦心化解自己與不見春的仇怨，是單純地寄希望於他，還是……
不論如何，洛妹妹幫了他，這個認知令崔無恙感到久違的溫暖。
洛嫣回到院子裏，方更衣梳洗完，下人便報說二夫人來了。
二夫人便是她的姨母，是她母親那邊唯一的親人，令洛嫣感到慰藉的是，高嫁的姨母並沒有貴夫人的架子，每年生辰，姨母都會給她寄洛禮。
洛嫣至今都記得七歲那年收到那套精致的紅寶石頭面時心中的驚艷，那是她第一次收到那樣貴重精致的首飾，紅寶石顆顆如血般濃郁鮮紅，剔透而紋理清晰。
七歲的她一顆顆撫摸過，心想，用盡手頭上所有的錢為姨母準備生辰禮的決定果真再正確不過。
她將那套頭面仔細地收在了臥房裏，時不時拿出來看上一眼確認它的存在。那時她還太小，院子裏許多姚氏的人，若放在庫房裏，估計不出半個時辰便會以各種各樣的理由消失不見。
好幾年裏，姨母寄來的生辰禮成為她唯一拿得出手的東西——直到她使計拿回了母親名下為數不多的鋪面，她手頭才寬裕不少。
姨母成為她唯一可以借以擺脫洛家的人，但十七歲那年，她得知繼母開始為她物色婚事時，她抱著微弱的希望，搏一把給姨母修書，希望她可以接她上京。
姨母委婉拒絕了，這也在她意料之中，姨母到底不是她的母親。
但姚氏為她定下婚事後，姨母又出奇地接她進祝府備嫁。
或許是見她可憐，但總歸是真情實意地對她好。
門口走進一個高挑貴氣的婦人，佩環聲清脆，婦人保養細致的臉上布滿擔憂，眉頭緊蹙，細看之下，眉眼與洛嫣有幾分相似。
她身旁跟著一個姣美女子，神色亦帶著幾分緊張。
洛嫣喚道：“姨母，表姐。”
蘭蕙快步走上來，裏裏外外仔細將洛嫣看了一遍，確認她只腳踝受了傷後才撫著心口放下心來。
蘭蕙心有餘悸：“幸好你無事，怎會遇到賊匪了？差點未把我嚇死。昨日收到消息時城門已閉，否則斷不能留你一人在寶明寺。”
洛嫣也是眼圈微紅：“姨母，多虧了大表哥，否則洛嫣也不知道還能不能見上姨母一面。”
蘭蕙心疼地握著洛嫣的手，慨嘆道：“慎之確實是個知禮仁義的好孩子。”
洛嫣垂下眼。
這時，跟在蘭蕙身旁的女子插話道：“表妹沒事就好，那群賊匪也真是膽大，祝家的馬車也敢劫！只是盛京郊外出現賊匪，也不知京兆尹……”
蘭蕙厲聲打斷：“昭月，不可妄議朝政！”
祝昭月自知說錯話，悻悻住了嘴。
蘭蕙又轉向洛嫣，關心道：“洛嫣，你跟姨母說說昨日那群賊匪有何獨特之處？此事雖由慎之派人去查，但姨母始終放心不下。”
“那群人武力高深，出招狠辣又訓練有素，除此之外，便沒什麽特別的了。”
蘭蕙臉色愈沈，嘴角緊繃地垂下，沈吟幾息後拍了拍洛嫣的手，“洛嫣，這段日子若無必要便別出祝府了，就算出門，也一定要將護衛都帶上，等會兒我將我院裏的護衛再撥給你些。”
洛嫣乖巧應下。
蘭蕙又叮囑了幾句洛嫣養腳上的事宜，才放下心轉頭對身旁的女兒道：“昭月，洛嫣昨日受了驚，你再陪陪她。”
祝昭月應了一聲，又問：“那母親你呢？”
蘭蕙對著二人笑笑：“我與貴妃娘娘有約，要進宮一趟。”
姨母口中的貴妃娘娘，自就是盛寵多年，風頭甚至將皇後比了下去，深得皇帝喜愛的瓊貴妃了。
這位盛寵無兩的貴妃與姨母似乎關系極好，常聚在一處，洛嫣還未進京時便有所耳聞。
因與瓊貴妃有約，蘭蕙走時有些著急。
臨走前，蘭蕙神色認真：“洛嫣，有姨母在，定不會讓人傷了你。”
洛嫣還未見過姨母這般鄭重，似在承諾，她有些無措地反握緊蘭蕙的手，“姨母……洛嫣謝過姨母。”
蘭蕙也微微笑了，但笑容卻勉強極了。
蘭蕙走後，便有下人祝昀請的大夫來了，順便帶來了傷藥。
洛嫣料到祝昀不可能親自過來。
大夫看完診，只道需靜養幾日，開了內服的方子。
送走了人，祝昭月看著嬌嬌柔柔的表妹嘆了口氣，憐惜地說：“可憐見的，剛到盛京就碰上這種事。幸好傷勢不重，想來不會耽誤過幾日的荷花宴。”
“荷花宴？”
“貴妃娘娘每歲夏日都要辦上一回的，今歲你來得趕巧，母親定會帶上你赴宴的。”祝昭月見洛嫣若有所思，關心道：“怎麽了，你不想去嗎？”
洛嫣笑著搖搖頭：“能參加貴妃娘娘親辦的小宴，我求之不得，哪裏敢有什麽不願意？”
祝昭月看著她明媚的笑容，欲言又止。
“表姐？”
祝昭月嘴巴張張合合，最終還是忍不住道：“這話我只敢和你私下說，你可不許說出去啊。”
祝昭月讓洛嫣再三保證此事只有她們二人知曉後，才放心地將話說出口：“你剛入府的時候我便想說，你笑起來同貴妃娘娘有些相似，不過也並非是貌似，更多或許是……神似。”
洛嫣一怔，原來這幾日那些表姊妹們看著她的臉楞神是因為這個。
她旋即笑道：“聽說貴妃娘娘是一等一的美人，若能同娘娘有些相似，倒是我的福氣。”
祝昭月不讚同：“表妹未免太自謙了些。”
說罷，又想到自己這位仙姿玉色的表妹再過兩月就要嫁給那樣一個人。祝昭月不太喜歡程監丞，笑容也就淡了下來。
洛嫣明白她在想什麽，露出幾分憂心和脆弱：“表姐，荷花宴時我同你一道可好？”
賊匪未尋到，表妹心中難免害怕，需要人陪伴。祝昭月心中憐惜之情更甚，連帶目光都更加同情。
“自然，即便你不說，我也是如此想的。“
洛嫣勾了勾唇，乖巧笑道：“那便勞煩表姐了。”
祝昭月平日裏總是被眾人照顧操心的那個，因此十分享受被依賴的感覺，被貌美嬌柔的表妹如此信任，她心中滿意極了，又道：“昨日幸好大哥恰巧經過。你別看大哥平時冷冰冰的，對誰都一副不願多說一個字的樣子，但到危難關頭他還是很靠得住的。”
知禮而穩重，旁人總這麽稱讚祝昀。
昨日他快撐不住時，也盡力將她護在身後。
洛嫣轉了轉眸子，問道：“表姐，大表哥從小就是這樣的性子嗎？”
祝昭月道：“大哥是大房獨子，從小便被我伯父伯母耳提面命，說他肩負著家族榮辱，不可有一日懈怠。自我記事起，大哥一直是卯時不到便起身溫書，子時才歇下，連同窗出游都很少，可說是一日假都不曾有，便是任官後也一直保持這樣的作息。不過大哥應該也習慣了吧，若換了旁人都要累出病來了，但他一年到頭都不見生一次病。”
“我幼時不知事，還在白日裏去尋大哥陪我玩，結果一回頭就碰上我伯父那張嚴肅的臉，可給我嚇死了，我回來後還做了好幾天的噩夢，夢見大伯拿著書和教尺追我！”祝昭月摸著心口打了個寒戰：“險些將我嚇出病來，後來我就再也不敢去大哥院子裏了。”
祝昀竟是在這樣嚴厲禮教中管束長大。
“那難怪大表哥從小便知事守禮了，但他就從未叛逆過麽？”
祝昭月下意識搖了搖頭，又猛然想起什麽：“倒是有一次，不過這事……我不能告訴你。”
洛嫣忙拉她的手撒嬌，但怎知一向隨和的祝昭月此次格外堅定，咬死了不肯吐露一句。
“表妹，此事祝家上下皆不準提，我若告訴你，被父親祖母他們知道，一定會罰我跪祠堂的！”
祝昭月話語鄭重，洛嫣只好暫時放棄從她口中撬出此事的打算。
“不過，為何大表哥到現在都未娶親，連定親的苗頭都沒有？”
本朝男子大多於十八之後成婚，就算成婚晚一些，大多也都已定下婚事。祝昀身居高位，又肩負家族興旺，婚事自然是慎之又慎，但他如今已二十又一，還未有定親的苗頭，便有些奇怪了。
祝昭月答道：“大哥守完父母孝就已經十九了，祖母在大哥出孝後便著急張羅。一開始京中倒是有不少世家貴女有意，不過大哥自個沒有娶親的念頭，整日只忙於朝政，那些相看宴一次都未去過，那些姑娘們皆出身高門，又不是沒有別的選擇，見大哥性子如此冷淡，久而久之自然另覓良緣了。再加上祖母挑剔嚴苛，又擔心若大哥對她選的妻子不喜，只會擾得家宅不寧，見大哥在朝中地位日益穩固，也就隨他去了。這不？就拖到現在了。”
洛嫣若有所思地點點頭。
祝昭月遲緩地咂出幾分不對勁，觀察起洛嫣的神色：“怎的問起這些來，莫不是……”
洛嫣一眨不眨眼地看著她。
祝昭月看著洛嫣清澈的眼睛，又覺得自己多想了，表妹單純溫婉，怎會對大哥有那種心思呢？
祝昭月登時為自己誤會了表妹感到愧疚，為了彌補，主動提出要帶洛嫣去選幾樣首飾在荷花宴上戴，並不顧洛嫣再三推卻將此事定了下來。
二人交談甚歡，祝昭月覺得自己和婉柔乖巧的表妹很是投緣，且表妹雖在話語中有意掩蓋繼母苛待的事，但她卻敏銳地從細枝末節中聽出了端倪。
表妹命途多舛，真是可憐極了，祝昭月暗暗嘆一口氣，好在如今到了京城，有母親在，日子總能好過些。
直到日至中天，祝昭月才意猶未盡地離開去用午膳。
祝府有四房，除非節慶，各房都是分開用膳的。洛嫣腳傷著不便去膳廳，這幾日不同眾人一起用膳，而是由人將飯菜送到房裏。
不過洛嫣倒是無所謂，索性用膳也見不著祝昀。
大房只剩下祝昀一人，他一向獨自用膳。不過他公務繁忙，回府時辰不定，獨自用膳倒還方便不少。
洛嫣又想起方才祝昭月說的祝昀曾做出過不守禮法之事，這倒出乎她的意料，而且祝昭月死活不肯說，說明這件事出格到若為外人所知，或許會毀了祝昀甚至是祝家的清名，她要套出這件事難度不小。
但祝昀究竟做了什麽，竟嚴重到這種程度？
與此同時的另一側，周身氣息清貴疏離的男人正坐在枝葉繁盛的樹下，日光透過細碎縫隙在男人英挺的鼻梁上灑下斑駁光影。修長的手指緩緩捏起茶杯，薄唇輕抿了口茶，身後的寒山被雲霧環繞，煙嵐雲岫，男人清冷的神色似與之相融。
“按你這麽說，應當真是他們下的手。”坐在他對面的另一個男人開口，氣質貴氣又溫和沈穩，分明瞧上去只有二十出頭的年紀，但舉止卻分外的成熟穩重。
他冷笑了一聲：“看來你這表妹對他們威脅不小啊。”
祝昀將茶杯放下，“公子預計如何？”
蕭靖未答他的問題，反倒面露惋惜：“你這表妹倒也不易，被繼母安排嫁與能做她祖父的人，從寧州千裏而來備嫁，又……”
祝昀一直無甚表情，聽到最後時幾不可察地怔了一下，“寧州？”
蕭靖略有疑惑地看他幾眼，“是啊，你不知道嗎？是了，你怕是也不會主動關註小娘子。這洛姑娘父親多年未升任，娶回來的續弦表面賢淑大方，暗地裏卻磋磨繼女，又生下一子，與洛姑娘僅相差五歲。洛姑娘上有薄待的繼母、不聞不問的父親，下有自小霸道橫行的幼弟。”
蕭靖嘆了口氣，同情道：“不用想便知她這日子不好過啊。”
對面的祝昀眼簾垂下，遮住了眼瞳，盯著瓷杯中青綠的茶水，似乎走了神。
蕭靖見他除了方才突然問了句寧州後便沈默不語，猜測以他的性子不關心此事，便也沒有再繼續講。
他將雙手平放於石桌之上，語氣鄭重中帶著幾分請求：“慎之，她於我們有用，如今有寄住在你府上，怕是得麻煩你從中多轉圜。”
祝昀面色看不出願意與否，平靜點頭應下：“臣明白。”
蕭靖緊繃的身體顯然松弛下來，笑道：“本宮原本還以為你不肯答應呢。”
畢竟祝昀是出了名的性情冷淡，對女子更是不願近身。
心頭大石落下，蕭靖臉上的笑容也多了幾分，“快到午膳時分了，本宮在這農家小院裏種了些菜，可要嘗嘗？”
“公子雅性，不過臣還有其他公務要處理，就不叨擾了。”
祝昀說罷起身行禮，一舉一動皆顯高門世家教養出的貴公子儀範。
蕭靖也未在意，隨意擺擺手道：“本宮也料到你一心只有公務，罷了罷了，快去吧。”
“臣告退。”
祝昀走出農院，聞風已牽了馬在一旁候著，忙上前將馬韁遞過。
但男人卻遲遲未接，只望著遠處青山失神。
他疑惑地喚了一聲：“公子？”
祝昀似方恍然回神，接過韁繩。
“走吧。”
用過午膳，正是午睡的時辰，烈日下的祝府變得靜謐，下人幹活也不自覺放輕了聲音，愛鳴的蟬也早在初夏時被粘了個幹凈，四周寧靜。
洛嫣卻未睡，兀自在自己帶來的箱囊中翻尋著，隨後將一影青菊瓣紋蓋罐放在了桌子上。
院裏忽傳來焦急的腳步聲，只見荔蘭面色難掩煩躁地入房，洛嫣瞬間猜出所為何事。
“姑娘，程監丞來了。”
方窗外的星光晃成了殘影，尾巴拖得老長，如同她的韻聲。
良久後，祝昀低喘著說了句“我愛你”，在劇烈心跳聲中相擁顫抖。
洛嫣脫力地掛在他臂彎，熱汗與淚珠相融，淌個不停。歇了小片刻，她回望祝昀亮晶晶的眼眸，輕輕道：
“我也愛你。”
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雲西州，城郊。
白依依攙扶崔無恙坐下，與前來相助的冷明月相視一眼：“有勞小醫仙。”
他服用鴛鴦暖不久，本想趁毒性發作以前轉移至更為安全的地方，豈料有追蹤高手出動，幾人無所遁形。
少年水墨色的衣袍染血，發絲微微淩亂，但語氣鎮定：“來的不只是攬月樓和白家，還有軍中之人，我負責拖住他們，你二人盡快與落霞山莊會和。”
白依依置若罔聞，她拔劍出鞘，肅然看向遠處黑壓壓的人馬。
“葉公子，我們不會走的。”冷明月拉過他的手腕，邊診脈邊說道，“師兄已經找到秦願，周伯也應當遇上了上官莊主，想必都在趕來的路上。”
“可是僅憑白姑娘……”
崔無恙深深看了眼凜風中巋然不動的少女，知道她心意已決，索性取出錦囊，內裏除了一張字條還藏有一瓶蝕骨水。
他遞給冷明月，“不必管我。”
冷明月聞見味道，訝然睜大眼睛：“這不是攬月樓的東西？”
名為蝕骨水，實則腐蝕的是兵器，此時剛好能用於馬蹄釘，拖延部分人的腳步。
“是。”崔無恙苦澀地笑了笑，“她似乎可以未蔔先知。”
崔無恙身邊能人異士奇多，冷明月只當是“他”，不再多問，握著瓷瓶去和白依依商議。
他倚回樹幹，目光落向錦囊，不可避免地想起少女溫聲細語的模樣。
句句都是為了她的夫君。
的確，雲西州遇見的攬月樓弟子中，除了聽蟬再無熟悉面孔，印證了樓主與少主離心。
而她煞費苦心化解自己與不見春的仇怨，是單純地寄希望於他，還是……
不論如何，洛妹妹幫了他，這個認知令崔無恙感到久違的溫暖。
洛嫣回到院子裏，方更衣梳洗完，下人便報說二夫人來了。
二夫人便是她的姨母，是她母親那邊唯一的親人，令洛嫣感到慰藉的是，高嫁的姨母並沒有貴夫人的架子，每年生辰，姨母都會給她寄洛禮。
洛嫣至今都記得七歲那年收到那套精致的紅寶石頭面時心中的驚艷，那是她第一次收到那樣貴重精致的首飾，紅寶石顆顆如血般濃郁鮮紅，剔透而紋理清晰。
七歲的她一顆顆撫摸過，心想，用盡手頭上所有的錢為姨母準備生辰禮的決定果真再正確不過。
她將那套頭面仔細地收在了臥房裏，時不時拿出來看上一眼確認它的存在。那時她還太小，院子裏許多姚氏的人，若放在庫房裏，估計不出半個時辰便會以各種各樣的理由消失不見。
好幾年裏，姨母寄來的生辰禮成為她唯一拿得出手的東西——直到她使計拿回了母親名下為數不多的鋪面，她手頭才寬裕不少。
姨母成為她唯一可以借以擺脫洛家的人，但十七歲那年，她得知繼母開始為她物色婚事時，她抱著微弱的希望，搏一把給姨母修書，希望她可以接她上京。
姨母委婉拒絕了，這也在她意料之中，姨母到底不是她的母親。
但姚氏為她定下婚事後，姨母又出奇地接她進祝府備嫁。
或許是見她可憐，但總歸是真情實意地對她好。
門口走進一個高挑貴氣的婦人，佩環聲清脆，婦人保養細致的臉上布滿擔憂，眉頭緊蹙，細看之下，眉眼與洛嫣有幾分相似。
她身旁跟著一個姣美女子，神色亦帶著幾分緊張。
洛嫣喚道：“姨母，表姐。”
蘭蕙快步走上來，裏裏外外仔細將洛嫣看了一遍，確認她只腳踝受了傷後才撫著心口放下心來。
蘭蕙心有餘悸：“幸好你無事，怎會遇到賊匪了？差點未把我嚇死。昨日收到消息時城門已閉，否則斷不能留你一人在寶明寺。”
洛嫣也是眼圈微紅：“姨母，多虧了大表哥，否則洛嫣也不知道還能不能見上姨母一面。”
蘭蕙心疼地握著洛嫣的手，慨嘆道：“慎之確實是個知禮仁義的好孩子。”
洛嫣垂下眼。
這時，跟在蘭蕙身旁的女子插話道：“表妹沒事就好，那群賊匪也真是膽大，祝家的馬車也敢劫！只是盛京郊外出現賊匪，也不知京兆尹……”
蘭蕙厲聲打斷：“昭月，不可妄議朝政！”
祝昭月自知說錯話，悻悻住了嘴。
蘭蕙又轉向洛嫣，關心道：“洛嫣，你跟姨母說說昨日那群賊匪有何獨特之處？此事雖由慎之派人去查，但姨母始終放心不下。”
“那群人武力高深，出招狠辣又訓練有素，除此之外，便沒什麽特別的了。”
蘭蕙臉色愈沈，嘴角緊繃地垂下，沈吟幾息後拍了拍洛嫣的手，“洛嫣，這段日子若無必要便別出祝府了，就算出門，也一定要將護衛都帶上，等會兒我將我院裏的護衛再撥給你些。”
洛嫣乖巧應下。
蘭蕙又叮囑了幾句洛嫣養腳上的事宜，才放下心轉頭對身旁的女兒道：“昭月，洛嫣昨日受了驚，你再陪陪她。”
祝昭月應了一聲，又問：“那母親你呢？”
蘭蕙對著二人笑笑：“我與貴妃娘娘有約，要進宮一趟。”
姨母口中的貴妃娘娘，自就是盛寵多年，風頭甚至將皇後比了下去，深得皇帝喜愛的瓊貴妃了。
這位盛寵無兩的貴妃與姨母似乎關系極好，常聚在一處，洛嫣還未進京時便有所耳聞。
因與瓊貴妃有約，蘭蕙走時有些著急。
臨走前，蘭蕙神色認真：“洛嫣，有姨母在，定不會讓人傷了你。”
洛嫣還未見過姨母這般鄭重，似在承諾，她有些無措地反握緊蘭蕙的手，“姨母……洛嫣謝過姨母。”
蘭蕙也微微笑了，但笑容卻勉強極了。
蘭蕙走後，便有下人祝昀請的大夫來了，順便帶來了傷藥。
洛嫣料到祝昀不可能親自過來。
大夫看完診，只道需靜養幾日，開了內服的方子。
送走了人，祝昭月看著嬌嬌柔柔的表妹嘆了口氣，憐惜地說：“可憐見的，剛到盛京就碰上這種事。幸好傷勢不重，想來不會耽誤過幾日的荷花宴。”
“荷花宴？”
“貴妃娘娘每歲夏日都要辦上一回的，今歲你來得趕巧，母親定會帶上你赴宴的。”祝昭月見洛嫣若有所思，關心道：“怎麽了，你不想去嗎？”
洛嫣笑著搖搖頭：“能參加貴妃娘娘親辦的小宴，我求之不得，哪裏敢有什麽不願意？”
祝昭月看著她明媚的笑容，欲言又止。
“表姐？”
祝昭月嘴巴張張合合，最終還是忍不住道：“這話我只敢和你私下說，你可不許說出去啊。”
祝昭月讓洛嫣再三保證此事只有她們二人知曉後，才放心地將話說出口：“你剛入府的時候我便想說，你笑起來同貴妃娘娘有些相似，不過也並非是貌似，更多或許是……神似。”
洛嫣一怔，原來這幾日那些表姊妹們看著她的臉楞神是因為這個。
她旋即笑道：“聽說貴妃娘娘是一等一的美人，若能同娘娘有些相似，倒是我的福氣。”
祝昭月不讚同：“表妹未免太自謙了些。”
說罷，又想到自己這位仙姿玉色的表妹再過兩月就要嫁給那樣一個人。祝昭月不太喜歡程監丞，笑容也就淡了下來。
洛嫣明白她在想什麽，露出幾分憂心和脆弱：“表姐，荷花宴時我同你一道可好？”
賊匪未尋到，表妹心中難免害怕，需要人陪伴。祝昭月心中憐惜之情更甚，連帶目光都更加同情。
“自然，即便你不說，我也是如此想的。“
洛嫣勾了勾唇，乖巧笑道：“那便勞煩表姐了。”
祝昭月平日裏總是被眾人照顧操心的那個，因此十分享受被依賴的感覺，被貌美嬌柔的表妹如此信任，她心中滿意極了，又道：“昨日幸好大哥恰巧經過。你別看大哥平時冷冰冰的，對誰都一副不願多說一個字的樣子，但到危難關頭他還是很靠得住的。”
知禮而穩重，旁人總這麽稱讚祝昀。
昨日他快撐不住時，也盡力將她護在身後。
洛嫣轉了轉眸子，問道：“表姐，大表哥從小就是這樣的性子嗎？”
祝昭月道：“大哥是大房獨子，從小便被我伯父伯母耳提面命，說他肩負著家族榮辱，不可有一日懈怠。自我記事起，大哥一直是卯時不到便起身溫書，子時才歇下，連同窗出游都很少，可說是一日假都不曾有，便是任官後也一直保持這樣的作息。不過大哥應該也習慣了吧，若換了旁人都要累出病來了，但他一年到頭都不見生一次病。”
“我幼時不知事，還在白日裏去尋大哥陪我玩，結果一回頭就碰上我伯父那張嚴肅的臉，可給我嚇死了，我回來後還做了好幾天的噩夢，夢見大伯拿著書和教尺追我！”祝昭月摸著心口打了個寒戰：“險些將我嚇出病來，後來我就再也不敢去大哥院子裏了。”
祝昀竟是在這樣嚴厲禮教中管束長大。
“那難怪大表哥從小便知事守禮了，但他就從未叛逆過麽？”
祝昭月下意識搖了搖頭，又猛然想起什麽：“倒是有一次，不過這事……我不能告訴你。”
洛嫣忙拉她的手撒嬌，但怎知一向隨和的祝昭月此次格外堅定，咬死了不肯吐露一句。
“表妹，此事祝家上下皆不準提，我若告訴你，被父親祖母他們知道，一定會罰我跪祠堂的！”
祝昭月話語鄭重，洛嫣只好暫時放棄從她口中撬出此事的打算。
“不過，為何大表哥到現在都未娶親，連定親的苗頭都沒有？”
本朝男子大多於十八之後成婚，就算成婚晚一些，大多也都已定下婚事。祝昀身居高位，又肩負家族興旺，婚事自然是慎之又慎，但他如今已二十又一，還未有定親的苗頭，便有些奇怪了。
祝昭月答道：“大哥守完父母孝就已經十九了，祖母在大哥出孝後便著急張羅。一開始京中倒是有不少世家貴女有意，不過大哥自個沒有娶親的念頭，整日只忙於朝政，那些相看宴一次都未去過，那些姑娘們皆出身高門，又不是沒有別的選擇，見大哥性子如此冷淡，久而久之自然另覓良緣了。再加上祖母挑剔嚴苛，又擔心若大哥對她選的妻子不喜，只會擾得家宅不寧，見大哥在朝中地位日益穩固，也就隨他去了。這不？就拖到現在了。”
洛嫣若有所思地點點頭。
祝昭月遲緩地咂出幾分不對勁，觀察起洛嫣的神色：“怎的問起這些來，莫不是……”
洛嫣一眨不眨眼地看著她。
祝昭月看著洛嫣清澈的眼睛，又覺得自己多想了，表妹單純溫婉，怎會對大哥有那種心思呢？
祝昭月登時為自己誤會了表妹感到愧疚，為了彌補，主動提出要帶洛嫣去選幾樣首飾在荷花宴上戴，並不顧洛嫣再三推卻將此事定了下來。
二人交談甚歡，祝昭月覺得自己和婉柔乖巧的表妹很是投緣，且表妹雖在話語中有意掩蓋繼母苛待的事，但她卻敏銳地從細枝末節中聽出了端倪。
表妹命途多舛，真是可憐極了，祝昭月暗暗嘆一口氣，好在如今到了京城，有母親在，日子總能好過些。
直到日至中天，祝昭月才意猶未盡地離開去用午膳。
祝府有四房，除非節慶，各房都是分開用膳的。洛嫣腳傷著不便去膳廳，這幾日不同眾人一起用膳，而是由人將飯菜送到房裏。
不過洛嫣倒是無所謂，索性用膳也見不著祝昀。
大房只剩下祝昀一人，他一向獨自用膳。不過他公務繁忙，回府時辰不定，獨自用膳倒還方便不少。
洛嫣又想起方才祝昭月說的祝昀曾做出過不守禮法之事，這倒出乎她的意料，而且祝昭月死活不肯說，說明這件事出格到若為外人所知，或許會毀了祝昀甚至是祝家的清名，她要套出這件事難度不小。
但祝昀究竟做了什麽，竟嚴重到這種程度？
與此同時的另一側，周身氣息清貴疏離的男人正坐在枝葉繁盛的樹下，日光透過細碎縫隙在男人英挺的鼻梁上灑下斑駁光影。修長的手指緩緩捏起茶杯，薄唇輕抿了口茶，身後的寒山被雲霧環繞，煙嵐雲岫，男人清冷的神色似與之相融。
“按你這麽說，應當真是他們下的手。”坐在他對面的另一個男人開口，氣質貴氣又溫和沈穩，分明瞧上去只有二十出頭的年紀，但舉止卻分外的成熟穩重。
他冷笑了一聲：“看來你這表妹對他們威脅不小啊。”
祝昀將茶杯放下，“公子預計如何？”
蕭靖未答他的問題，反倒面露惋惜：“你這表妹倒也不易，被繼母安排嫁與能做她祖父的人，從寧州千裏而來備嫁，又……”
祝昀一直無甚表情，聽到最後時幾不可察地怔了一下，“寧州？”
蕭靖略有疑惑地看他幾眼，“是啊，你不知道嗎？是了，你怕是也不會主動關註小娘子。這洛姑娘父親多年未升任，娶回來的續弦表面賢淑大方，暗地裏卻磋磨繼女，又生下一子，與洛姑娘僅相差五歲。洛姑娘上有薄待的繼母、不聞不問的父親，下有自小霸道橫行的幼弟。”
蕭靖嘆了口氣，同情道：“不用想便知她這日子不好過啊。”
對面的祝昀眼簾垂下，遮住了眼瞳，盯著瓷杯中青綠的茶水，似乎走了神。
蕭靖見他除了方才突然問了句寧州後便沈默不語，猜測以他的性子不關心此事，便也沒有再繼續講。
他將雙手平放於石桌之上，語氣鄭重中帶著幾分請求：“慎之，她於我們有用，如今有寄住在你府上，怕是得麻煩你從中多轉圜。”
祝昀面色看不出願意與否，平靜點頭應下：“臣明白。”
蕭靖緊繃的身體顯然松弛下來，笑道：“本宮原本還以為你不肯答應呢。”
畢竟祝昀是出了名的性情冷淡，對女子更是不願近身。
心頭大石落下，蕭靖臉上的笑容也多了幾分，“快到午膳時分了，本宮在這農家小院裏種了些菜，可要嘗嘗？”
“公子雅性，不過臣還有其他公務要處理，就不叨擾了。”
祝昀說罷起身行禮，一舉一動皆顯高門世家教養出的貴公子儀範。
蕭靖也未在意，隨意擺擺手道：“本宮也料到你一心只有公務，罷了罷了，快去吧。”
“臣告退。”
祝昀走出農院，聞風已牽了馬在一旁候著，忙上前將馬韁遞過。
但男人卻遲遲未接，只望著遠處青山失神。
他疑惑地喚了一聲：“公子？”
祝昀似方恍然回神，接過韁繩。
“走吧。”
用過午膳，正是午睡的時辰，烈日下的祝府變得靜謐，下人幹活也不自覺放輕了聲音，愛鳴的蟬也早在初夏時被粘了個幹凈，四周寧靜。
洛嫣卻未睡，兀自在自己帶來的箱囊中翻尋著，隨後將一影青菊瓣紋蓋罐放在了桌子上。
院裏忽傳來焦急的腳步聲，只見荔蘭面色難掩煩躁地入房，洛嫣瞬間猜出所為何事。
“姑娘，程監丞來了。”
方窗外的星光晃成了殘影，尾巴拖得老長，如同她的韻聲。
良久後，祝昀低喘著說了句“我愛你”，在劇烈心跳聲中相擁顫抖。
洛嫣脫力地掛在他臂彎，熱汗與淚珠相融，淌個不停。歇了小片刻，她回望祝昀亮晶晶的眼眸，輕輕道：
“我也愛你。”
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