第100章 噩夢的開始 只希望能在死前見少爺最後……
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第100章 噩夢的開始 只希望能在死前見少爺最後……
宋聽竹與劉虎魏永信三人及時趕到, 身旁還跟著一位官差打扮的漢子，方才那聲“住手”便是漢子喊的。
“王二柱子這是在北街，你一個西街市監跑北街來撒野, 當我沒脾氣是咋？”
被當眾提及外號，王長柱面色黑了一瞬, “姓金的今兒這事兒你還真就管不了, 那哥兒是孔家兒夫郎, 半夜打傷公爹偷跑出來的，我正要拿他問罪, 你若是攔著是想跟魏家一樣也要包庇犯人？”
“市監的職責是維護一方安定，何時負責斷案了？”宋聽竹走到青禾身邊，面無表情說著。
衙役也有等級之分, 王長柱只是個白役，雖有些小權力，但還算不上正經官差，平日裏只敢在百姓面前耍威風，遇到編錄在冊的正經官差, 話都不敢多說一句。
金海也是白役, 二人各自負責一條街，宋聽竹聽魏永信說孔家跟西街市監一道來的, 便同夫君去將北街市監請了來，有金海在王長柱才會有所忌憚。
那廂王長柱聽了宋聽竹的話, 沒當回事，而是嗤笑道：“牙尖嘴利, 我是沒有斷案的權利，但有拿人的權利，姜青禾打傷公爹是不爭的事實, 我要抓他回衙門受審，爾等再三橫加阻攔，就不怕知府大人怪罪下來，治你們個包庇犯人之罪？”
宋聽竹道：“既然要抓那就連孔家一並抓了，孔老大毆打夫郎也是不爭的事實，孔大武半夜闖進兒夫郎房間欲行不軌之事同樣是事實，何故只抓青禾不抓孔家，難不成王市監是收了孔家禮，這才一直偏幫孔家？”
金海緊跟著說道：“王二柱子，孔家是啥人別說西街，北街百姓都曉得，你為了那點錢財昧著良心幫孔家做事，良心被狗吃了不成？”
王長柱仍在嘴硬：“我呸！你哪只眼睛瞧見我收孔家銀子了？孔老大他爹被一棍子敲昏，至今生死未蔔，他姜青禾是犯人，我還抓不得了？至於孔家毆打兒夫郎，光憑一張嘴如何讓人信服？我還說是他姜氏不小心自己跌倒摔的呢！”
大夥聽後，低聲同街鄰交談：“這不睜眼說瞎話嗎，這傷哪是摔出來的分明是被打的！”
“誰不知道西街市監唯利是圖，哪戶給的銀子多為哪戶辦事兒，這王市監這般向著孔家說話，不是收了銀錢是啥？”
王長柱市監的威風在西街管用，可在北街幾乎無人買賬，何況有金海在，大夥之前還心有忌憚，這會兒有啥說啥，還有幾位婦人幫著說了幾句公道話。
孔家給的銀子不多，大半夜的被從被窩裏叫醒，王長柱本就有些不滿，此時被百姓戳破指責，面子上掛不住生出撂挑子不幹的心思來。
“這件事是孔家之過，王市監不必摻和其中，青禾被打一事我定會報官讓知府大人替我們兄弟二人做主。”宋聽竹看出王長柱意圖，幫他尋了個臺階下，“想必王市監是被孔家騙了，對於青禾在孔家遭受虐待毒打一事，並不知情。”
王長柱順桿下，笑呵呵地道：“沒錯，我竟不知孔家居然如此歹毒，對個小哥兒下手這般重！”
孔老大眉頭皺得能夾死蒼蠅，“王市監是想過河拆橋？你別忘了你可是收了我十兩銀子的，真鬧到官府，你市監的差事怕是也保不住！”
“還敢威脅老子。”王長柱叫人按住孔老大，上去便是一腳，“當老子是嚇大的？說老子收了你銀子可有證據？老子是被你給騙來的，你只說姜青禾打傷你爹，也沒說你爹是因覬覦姜青禾這才遭了打，公爹覬覦兒夫郎只挨頓打算是輕的，換作我非叫他下半輩子頭擡不起做人才能解恨。”
說罷不再管孔家，抱著胳膊跟幾個漢子立在一旁看起戲來。
孔老大心裏怨恨，可也不敢說什麽，只能吃下這個啞巴虧。
孔曹氏見情形不對，當即拍著大腿哭喊：“哎喲餵，大夥快來瞧啊，魏家串通市監欺負人啦，禾哥兒不要臉的小賤.人勾引公爹不成，將當家的一棍棒打得下不來床，這魏家竟還護著那小賤.蹄子，還有沒有天理公道啦。”
宋聽竹冷眼旁觀，待曹氏喊累了，開口道：“曹氏，你確定要繼續鬧下去是嗎？”
他不想再糾纏，直接將賣身契拿了出來，“盛國律法沒有主家準許家奴不可與人通婚，曹氏你可知你們孔家已然觸犯了律法？”
曹氏一楞，“什麽家奴？”
“你說得沒錯，少爺確實不是我哥哥，他是我的主人。”青禾瞧著婆婆，嘴角帶著嘲弄之意，“我八歲起便跟在少爺身邊伺候，兩年前少爺出嫁許我回家探親，不想娘竟將我扣下，並嫁去了你們孔家，這賣身契便是你們非法買賣家奴的證據。”
曹氏聞言頓時慌了神。
盛國階級觀念極重，有賣身契在便表示青禾不是自由身，便是親爹親娘也沒權利將他隨意許配給他人，不說其他，只這一條便夠孔家受得。
她神色慌亂，孔老大更是憤怒到失去理智，竟想動手去搶宋聽竹手中的契書，被劉虎發現一腳踹在腹部，整個人都飛了出去。
宋聽竹道：“曹氏，我給你兩個選擇，一叫你兒子寫封和離書，再給青禾二十兩銀子以作補償……”
“二十兩！”話未說完，便被曹氏打斷，“怎麽不去搶！”
宋聽竹瞥她一眼，“那便是沒得談了，待天亮咱們官府見。”
曹氏立即改口，“別！禾哥兒他大哥咱再商量商量，二十兩實在太多了，把我們全家都賣了也湊不出這些銀子來，你看十兩成不？”
孔老大卻道：“這和離書我是不會寫的，要寫也是休書！姜青禾不能生養在先，勾引我爹在後，他犯了七出之罪合該被休才對！”
“怎麽，謊話說得太多連自己都騙過去了？”宋聽竹冷笑，“無法生育的人是誰，尋個大夫一問便知。”
孔老大神情微僵，隨即又恢覆正常，“好，那就尋個大夫來診斷，娘去把西街陳大夫請來。”
“哎。”
孔曹氏轉身要走，被宋聽竹叫住道：“北街便有醫館，何故舍近求遠？”
曹氏道：“我們一家子只信陳大夫，換旁人來信不過。”
“什麽信不過，分明就是借口，這孔家準是跟那陳大夫串通好了。”
“我也覺得，不然為啥非要陳大夫，咱北街壽仁堂嚴大夫可有著華佗再世的稱號，曹氏不去請嚴大夫這其中定是有鬼。”
百姓七嘴八舌說著。
孔曹氏心虛不敢回懟，隱疾被人拿到明面上說，讓孔老大恥辱萬分，他臉色陰沈，目光死死盯著青禾，只恨不能將人盯穿。
宋聽竹加了把火，“夫君還是去將嚴大夫請來吧，嚴大夫素有華佗再世的美名，定是不會診斷錯。”
孔曹氏忙拒絕道：“和離書我們寫就是，二十銀子我們也給！”
表情很是肉痛，但為自家兒子名聲著想，無論如何也不能將事情鬧大，不然兒子將來還怎麽說親事？
只是便宜那小賤.人了，早知道就該讓當家的早早把事兒給辦了，也不至於到最後落了個人財兩空的下場。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍著屈辱寫了和離書後，母子二人狼狽不堪地離開了魏家。
熱鬧瞧完，街坊四鄰打著呵欠回了自家。
魏家堂屋內，青禾撲到宋聽竹懷裏哭了好一陣子才停下。
“好了不哭了，等商會結束你便跟我回蓮溪鎮可好？”宋聽竹撫著青禾脊背溫聲問。
青禾眼眶通紅，帶著哭腔道：“從今往後少爺去哪兒青禾便去哪兒，青禾再也不離開少爺了。”
宋聽竹彎唇，“你我二人不是主仆是家人，往後喚我哥哥就好。”
“這孩子，怎麽又哭起來了？”柳嬤嬤哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高興的，我還以為再也見不到少爺了。”
宋聽竹道：“不是說好要喚我哥哥？”
青禾面色微紅，“從前叫習慣了。對了哥，這賣身契怎麽會在你手裏？”
“是姜草給我的。”
“原來是三弟，這個家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬間的失落，隨即又露出笑顏，“這份契書我本打算留來做個念想，卻不想今日竟救了自己。”
他看向宋聽竹，“哥，契書還是你收著吧，我怕日後我爹娘會找上門，以防萬一還是留著比較好。”
宋聽竹也是這般想的，他日劉記酒坊開到府城，姜家若得到消息難保不會上門來鬧。
“嬤嬤，那我便帶青禾回客棧了，折騰半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬤嬤滿臉笑意，“哎。”
青禾剛脫離孔家魔爪，宋聽竹擔心他夜裏睡不安穩，便陪著他睡了一夜，兩人說了好多話，直到抵不住困意這才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋聽竹找來大夫替他診脈，聽大夫說他只是受了些皮肉傷身子沒有虧損，徹底放下心來。
晌午三人到酒樓吃了頓好的，期間聊起紅梅，宋聽竹便說明日到肖家探望一番。
青禾道：“雖然沖喜沒有成功，但肖家待紅梅還是好的，她知我在孔家過得不好，隔三岔五便來送來銀兩，紅梅每次來都穿著新衣，發間別著銀簪，可見肖家二老待她極好。不過這半年很少見她了，不知她過得如何。”
宋聽竹道：“明日見過便知道了。”
肖家在十裏外的肖家鎮，坐牛車只需一炷香便能抵達，第二日三人攜著昨日買好的禮品趕著牛車去往肖家鎮。
路上問過兩個百姓，很順利便尋到了肖家所在。
“請問可是肖大成肖伯父家？”劉虎跳下牛車，上前叩門。
“誰呀？”院子裏，婦人聲音由遠及近，院門被拉開，衣著光鮮亮麗的婦人打量著三人，道，“你們是誰，找當家的何事？”
“大娘您好，我們是紅梅的娘家人，是來探望她的。”宋聽竹態度溫和道。
婦人聞言面上閃過一抹異色，神情也有些不對，不過很快便恢覆如常。
“原來是紅梅娘家人，快請進。”何氏熱情將人迎進院，很是遺憾地說，“你們來得不巧，紅梅昨日跟當家的到外地做生意去了，說不準幾時回來呢。”
宋聽竹瞥了眼院子裏晾曬著的衣裳，沒作聲。
那衣裳顏色艷麗，瞧著便不是何氏的，而是年輕女子的服飾，何氏顯然是在撒謊。
何氏察覺到他目光，非但沒慌反而一派從容地給自己倒了杯茶水。
宋聽竹眉心微蹙，這何氏不想自己見紅梅，定是在隱瞞什麽。
“既如此我們便不打擾了。”
何氏笑呵呵道：“叫你們白跑一趟真是不好意思，等紅梅回來我定與她說，叫她回娘家見你們。”
從肖家出來，青禾道：“哥，何氏在說謊。紅梅跟我說過，肖家雖做些小生意，但從不會讓她經手，且何氏方才說紅梅隨肖大成外出做生意時，眼神瞟了眼西屋。”
宋聽竹腳步微頓，“你是說紅梅就在肖家，沒有走？”
青禾點頭，他皺眉道：“我本以為紅梅日子過得很好，現在看來似乎並不是這樣。何氏對咱們只是表面熱情，其實根本沒將咱放在眼裏。”
宋聽竹與劉虎也發現了，何氏將他們當作鄉下來的窮親戚防備著，表面親近實則避而遠之，連紅梅的面也不讓他們見。
“哥，咱們該怎麽辦？”青禾問。
“等。”宋聽竹道，“紅梅知曉我們來過，必定會想法子與我們相見。”
與孔家不同，肖家名聲極好，家中又做著買賣，用對付孔家的法子對付肖家，是行不通的，眼下除了等別無他法。
此時肖家。
“咣當——”
何氏推開西屋房門，瞥見地上摔碎的藥碗，聲音冰冷道：“既然病了就好好休息，後日還得去陪珩兒，這副病歪歪的模樣怎麽照顧我兒？”
聞言，床上女子面色變得愈發蒼白，她張了張嘴，用盡全力說出兩個字：“少爺……”
“原來是前東家。”何氏冷笑，“我就說不可能是你娘家人，你爹娘早便將你給賣了。”
床上一臉病容的女子便是紅梅，她目光望著院子，淚水濕滿衣襟。
“珩兒生前要我好好待你，是你自己不爭氣，竟病成這副樣子。”何氏滿臉嫌棄，“再將藥碗打翻幹脆也別治了，直接去那頭陪珩兒更好。”
紅梅打了個冷戰，她方才拼命掙紮，只是打翻了藥碗，可少爺他們並沒有聽見。
怎麽辦，她該怎麽辦。
老天爺，紅梅別無所求，只希望能在死前見少爺最後一面。後日她便會被再次送進祠堂，也不知她能否活著出來。
祠堂……
紅梅眸光微動。
對，她還有機會。
少爺，等我。
紅梅盯著房頂，恍惚想起初被賣進肖家那日。
肖珩模樣好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她還記得肖珩去世當晚，拖著最後一口氣叫公婆放自己走，那時公婆答應了，但她是真心對這個只見過半日的男子動了心，自願留下替夫君照料雙親。
然而公婆卻從未將她當作兒媳看待，起初只是對她視而不見，知曉她不會離開便提出在夫君祭日時，到祠堂陪伴夫君的要求來。
那是夫君離世後婆婆第一次對她表露出善意，她天真地以為婆婆接納她了，卻不想竟是噩夢的開始。
她被蒙上眼睛綁住手腳放入棺材中，整整一夜……
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宋聽竹與劉虎魏永信三人及時趕到, 身旁還跟著一位官差打扮的漢子，方才那聲“住手”便是漢子喊的。
“王二柱子這是在北街，你一個西街市監跑北街來撒野, 當我沒脾氣是咋？”
被當眾提及外號，王長柱面色黑了一瞬, “姓金的今兒這事兒你還真就管不了, 那哥兒是孔家兒夫郎, 半夜打傷公爹偷跑出來的，我正要拿他問罪, 你若是攔著是想跟魏家一樣也要包庇犯人？”
“市監的職責是維護一方安定，何時負責斷案了？”宋聽竹走到青禾身邊，面無表情說著。
衙役也有等級之分, 王長柱只是個白役，雖有些小權力，但還算不上正經官差，平日裏只敢在百姓面前耍威風，遇到編錄在冊的正經官差, 話都不敢多說一句。
金海也是白役, 二人各自負責一條街，宋聽竹聽魏永信說孔家跟西街市監一道來的, 便同夫君去將北街市監請了來，有金海在王長柱才會有所忌憚。
那廂王長柱聽了宋聽竹的話, 沒當回事，而是嗤笑道：“牙尖嘴利, 我是沒有斷案的權利，但有拿人的權利，姜青禾打傷公爹是不爭的事實, 我要抓他回衙門受審，爾等再三橫加阻攔，就不怕知府大人怪罪下來，治你們個包庇犯人之罪？”
宋聽竹道：“既然要抓那就連孔家一並抓了，孔老大毆打夫郎也是不爭的事實，孔大武半夜闖進兒夫郎房間欲行不軌之事同樣是事實，何故只抓青禾不抓孔家，難不成王市監是收了孔家禮，這才一直偏幫孔家？”
金海緊跟著說道：“王二柱子，孔家是啥人別說西街，北街百姓都曉得，你為了那點錢財昧著良心幫孔家做事，良心被狗吃了不成？”
王長柱仍在嘴硬：“我呸！你哪只眼睛瞧見我收孔家銀子了？孔老大他爹被一棍子敲昏，至今生死未蔔，他姜青禾是犯人，我還抓不得了？至於孔家毆打兒夫郎，光憑一張嘴如何讓人信服？我還說是他姜氏不小心自己跌倒摔的呢！”
大夥聽後，低聲同街鄰交談：“這不睜眼說瞎話嗎，這傷哪是摔出來的分明是被打的！”
“誰不知道西街市監唯利是圖，哪戶給的銀子多為哪戶辦事兒，這王市監這般向著孔家說話，不是收了銀錢是啥？”
王長柱市監的威風在西街管用，可在北街幾乎無人買賬，何況有金海在，大夥之前還心有忌憚，這會兒有啥說啥，還有幾位婦人幫著說了幾句公道話。
孔家給的銀子不多，大半夜的被從被窩裏叫醒，王長柱本就有些不滿，此時被百姓戳破指責，面子上掛不住生出撂挑子不幹的心思來。
“這件事是孔家之過，王市監不必摻和其中，青禾被打一事我定會報官讓知府大人替我們兄弟二人做主。”宋聽竹看出王長柱意圖，幫他尋了個臺階下，“想必王市監是被孔家騙了，對於青禾在孔家遭受虐待毒打一事，並不知情。”
王長柱順桿下，笑呵呵地道：“沒錯，我竟不知孔家居然如此歹毒，對個小哥兒下手這般重！”
孔老大眉頭皺得能夾死蒼蠅，“王市監是想過河拆橋？你別忘了你可是收了我十兩銀子的，真鬧到官府，你市監的差事怕是也保不住！”
“還敢威脅老子。”王長柱叫人按住孔老大，上去便是一腳，“當老子是嚇大的？說老子收了你銀子可有證據？老子是被你給騙來的，你只說姜青禾打傷你爹，也沒說你爹是因覬覦姜青禾這才遭了打，公爹覬覦兒夫郎只挨頓打算是輕的，換作我非叫他下半輩子頭擡不起做人才能解恨。”
說罷不再管孔家，抱著胳膊跟幾個漢子立在一旁看起戲來。
孔老大心裏怨恨，可也不敢說什麽，只能吃下這個啞巴虧。
孔曹氏見情形不對，當即拍著大腿哭喊：“哎喲餵，大夥快來瞧啊，魏家串通市監欺負人啦，禾哥兒不要臉的小賤.人勾引公爹不成，將當家的一棍棒打得下不來床，這魏家竟還護著那小賤.蹄子，還有沒有天理公道啦。”
宋聽竹冷眼旁觀，待曹氏喊累了，開口道：“曹氏，你確定要繼續鬧下去是嗎？”
他不想再糾纏，直接將賣身契拿了出來，“盛國律法沒有主家準許家奴不可與人通婚，曹氏你可知你們孔家已然觸犯了律法？”
曹氏一楞，“什麽家奴？”
“你說得沒錯，少爺確實不是我哥哥，他是我的主人。”青禾瞧著婆婆，嘴角帶著嘲弄之意，“我八歲起便跟在少爺身邊伺候，兩年前少爺出嫁許我回家探親，不想娘竟將我扣下，並嫁去了你們孔家，這賣身契便是你們非法買賣家奴的證據。”
曹氏聞言頓時慌了神。
盛國階級觀念極重，有賣身契在便表示青禾不是自由身，便是親爹親娘也沒權利將他隨意許配給他人，不說其他，只這一條便夠孔家受得。
她神色慌亂，孔老大更是憤怒到失去理智，竟想動手去搶宋聽竹手中的契書，被劉虎發現一腳踹在腹部，整個人都飛了出去。
宋聽竹道：“曹氏，我給你兩個選擇，一叫你兒子寫封和離書，再給青禾二十兩銀子以作補償……”
“二十兩！”話未說完，便被曹氏打斷，“怎麽不去搶！”
宋聽竹瞥她一眼，“那便是沒得談了，待天亮咱們官府見。”
曹氏立即改口，“別！禾哥兒他大哥咱再商量商量，二十兩實在太多了，把我們全家都賣了也湊不出這些銀子來，你看十兩成不？”
孔老大卻道：“這和離書我是不會寫的，要寫也是休書！姜青禾不能生養在先，勾引我爹在後，他犯了七出之罪合該被休才對！”
“怎麽，謊話說得太多連自己都騙過去了？”宋聽竹冷笑，“無法生育的人是誰，尋個大夫一問便知。”
孔老大神情微僵，隨即又恢覆正常，“好，那就尋個大夫來診斷，娘去把西街陳大夫請來。”
“哎。”
孔曹氏轉身要走，被宋聽竹叫住道：“北街便有醫館，何故舍近求遠？”
曹氏道：“我們一家子只信陳大夫，換旁人來信不過。”
“什麽信不過，分明就是借口，這孔家準是跟那陳大夫串通好了。”
“我也覺得，不然為啥非要陳大夫，咱北街壽仁堂嚴大夫可有著華佗再世的稱號，曹氏不去請嚴大夫這其中定是有鬼。”
百姓七嘴八舌說著。
孔曹氏心虛不敢回懟，隱疾被人拿到明面上說，讓孔老大恥辱萬分，他臉色陰沈，目光死死盯著青禾，只恨不能將人盯穿。
宋聽竹加了把火，“夫君還是去將嚴大夫請來吧，嚴大夫素有華佗再世的美名，定是不會診斷錯。”
孔曹氏忙拒絕道：“和離書我們寫就是，二十銀子我們也給！”
表情很是肉痛，但為自家兒子名聲著想，無論如何也不能將事情鬧大，不然兒子將來還怎麽說親事？
只是便宜那小賤.人了，早知道就該讓當家的早早把事兒給辦了，也不至於到最後落了個人財兩空的下場。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍著屈辱寫了和離書後，母子二人狼狽不堪地離開了魏家。
熱鬧瞧完，街坊四鄰打著呵欠回了自家。
魏家堂屋內，青禾撲到宋聽竹懷裏哭了好一陣子才停下。
“好了不哭了，等商會結束你便跟我回蓮溪鎮可好？”宋聽竹撫著青禾脊背溫聲問。
青禾眼眶通紅，帶著哭腔道：“從今往後少爺去哪兒青禾便去哪兒，青禾再也不離開少爺了。”
宋聽竹彎唇，“你我二人不是主仆是家人，往後喚我哥哥就好。”
“這孩子，怎麽又哭起來了？”柳嬤嬤哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高興的，我還以為再也見不到少爺了。”
宋聽竹道：“不是說好要喚我哥哥？”
青禾面色微紅，“從前叫習慣了。對了哥，這賣身契怎麽會在你手裏？”
“是姜草給我的。”
“原來是三弟，這個家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬間的失落，隨即又露出笑顏，“這份契書我本打算留來做個念想，卻不想今日竟救了自己。”
他看向宋聽竹，“哥，契書還是你收著吧，我怕日後我爹娘會找上門，以防萬一還是留著比較好。”
宋聽竹也是這般想的，他日劉記酒坊開到府城，姜家若得到消息難保不會上門來鬧。
“嬤嬤，那我便帶青禾回客棧了，折騰半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬤嬤滿臉笑意，“哎。”
青禾剛脫離孔家魔爪，宋聽竹擔心他夜裏睡不安穩，便陪著他睡了一夜，兩人說了好多話，直到抵不住困意這才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋聽竹找來大夫替他診脈，聽大夫說他只是受了些皮肉傷身子沒有虧損，徹底放下心來。
晌午三人到酒樓吃了頓好的，期間聊起紅梅，宋聽竹便說明日到肖家探望一番。
青禾道：“雖然沖喜沒有成功，但肖家待紅梅還是好的，她知我在孔家過得不好，隔三岔五便來送來銀兩，紅梅每次來都穿著新衣，發間別著銀簪，可見肖家二老待她極好。不過這半年很少見她了，不知她過得如何。”
宋聽竹道：“明日見過便知道了。”
肖家在十裏外的肖家鎮，坐牛車只需一炷香便能抵達，第二日三人攜著昨日買好的禮品趕著牛車去往肖家鎮。
路上問過兩個百姓，很順利便尋到了肖家所在。
“請問可是肖大成肖伯父家？”劉虎跳下牛車，上前叩門。
“誰呀？”院子裏，婦人聲音由遠及近，院門被拉開，衣著光鮮亮麗的婦人打量著三人，道，“你們是誰，找當家的何事？”
“大娘您好，我們是紅梅的娘家人，是來探望她的。”宋聽竹態度溫和道。
婦人聞言面上閃過一抹異色，神情也有些不對，不過很快便恢覆如常。
“原來是紅梅娘家人，快請進。”何氏熱情將人迎進院，很是遺憾地說，“你們來得不巧，紅梅昨日跟當家的到外地做生意去了，說不準幾時回來呢。”
宋聽竹瞥了眼院子裏晾曬著的衣裳，沒作聲。
那衣裳顏色艷麗，瞧著便不是何氏的，而是年輕女子的服飾，何氏顯然是在撒謊。
何氏察覺到他目光，非但沒慌反而一派從容地給自己倒了杯茶水。
宋聽竹眉心微蹙，這何氏不想自己見紅梅，定是在隱瞞什麽。
“既如此我們便不打擾了。”
何氏笑呵呵道：“叫你們白跑一趟真是不好意思，等紅梅回來我定與她說，叫她回娘家見你們。”
從肖家出來，青禾道：“哥，何氏在說謊。紅梅跟我說過，肖家雖做些小生意，但從不會讓她經手，且何氏方才說紅梅隨肖大成外出做生意時，眼神瞟了眼西屋。”
宋聽竹腳步微頓，“你是說紅梅就在肖家，沒有走？”
青禾點頭，他皺眉道：“我本以為紅梅日子過得很好，現在看來似乎並不是這樣。何氏對咱們只是表面熱情，其實根本沒將咱放在眼裏。”
宋聽竹與劉虎也發現了，何氏將他們當作鄉下來的窮親戚防備著，表面親近實則避而遠之，連紅梅的面也不讓他們見。
“哥，咱們該怎麽辦？”青禾問。
“等。”宋聽竹道，“紅梅知曉我們來過，必定會想法子與我們相見。”
與孔家不同，肖家名聲極好，家中又做著買賣，用對付孔家的法子對付肖家，是行不通的，眼下除了等別無他法。
此時肖家。
“咣當——”
何氏推開西屋房門，瞥見地上摔碎的藥碗，聲音冰冷道：“既然病了就好好休息，後日還得去陪珩兒，這副病歪歪的模樣怎麽照顧我兒？”
聞言，床上女子面色變得愈發蒼白，她張了張嘴，用盡全力說出兩個字：“少爺……”
“原來是前東家。”何氏冷笑，“我就說不可能是你娘家人，你爹娘早便將你給賣了。”
床上一臉病容的女子便是紅梅，她目光望著院子，淚水濕滿衣襟。
“珩兒生前要我好好待你，是你自己不爭氣，竟病成這副樣子。”何氏滿臉嫌棄，“再將藥碗打翻幹脆也別治了，直接去那頭陪珩兒更好。”
紅梅打了個冷戰，她方才拼命掙紮，只是打翻了藥碗，可少爺他們並沒有聽見。
怎麽辦，她該怎麽辦。
老天爺，紅梅別無所求，只希望能在死前見少爺最後一面。後日她便會被再次送進祠堂，也不知她能否活著出來。
祠堂……
紅梅眸光微動。
對，她還有機會。
少爺，等我。
紅梅盯著房頂，恍惚想起初被賣進肖家那日。
肖珩模樣好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她還記得肖珩去世當晚，拖著最後一口氣叫公婆放自己走，那時公婆答應了，但她是真心對這個只見過半日的男子動了心，自願留下替夫君照料雙親。
然而公婆卻從未將她當作兒媳看待，起初只是對她視而不見，知曉她不會離開便提出在夫君祭日時，到祠堂陪伴夫君的要求來。
那是夫君離世後婆婆第一次對她表露出善意，她天真地以為婆婆接納她了，卻不想竟是噩夢的開始。
她被蒙上眼睛綁住手腳放入棺材中，整整一夜……
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