第31章 第 31 章 終相見
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第31章 第 31 章 終相見
始皇帝收到蒙毅加急送來的信件時, 正在逗弄那只會說話的鸚鵡。
鸚鵡憨態可掬，非常聰明，把蒙毅教它說的話一次次重覆, 成了始皇帝勤政時的玩樂。現在到了始皇帝身邊，又有聰慧的宮人專門教導照顧它, 會說的話竟也越來越多了。
趙高在蒙毅外出的這段時間裏，通過獻上方士和摸索始皇帝的心思進一步獻媚, 很是拍在始皇帝心坎兒上。
沒多久便官覆原職。
當然他也絕非簡單的奉承者, 他自身能力也很重要。書法絕佳, 參與了大篆轉為小篆的文化統一進程；精通律法，參與了修訂法律文書的工作；作為中車府令，他將始皇帝出行儀仗的威嚴感具象化。
最重要的是, 他能做蒙毅這種直臣不能做的奸佞之事。始皇帝沈迷長生，他就敢為始皇帝招攬方士。
沒有人不喜歡被潤物細無聲般貼心的阿諛奉承, 始皇帝也不例外。
不過他自信自己能壓制得住臣下的心思，無所謂臣屬到底想要什麽，他反正給得起，只要對方於社稷有功、於他有用。
只見官覆原職的中車府令去掉封泥, 緩緩展開蒙毅加急送來的信簡。
按理說這樣八百裏加急的文書送來，應該先送給丞相李斯開封驗泥，確認無篡改後再轉呈郎中令, 再由中車府令趙高登記，最後才送至始皇帝面前。
現在嘛，特事特辦。
“日月永壽，大秦永昌！”鸚鵡重新換了一句念白，說得始皇帝龍顏大悅。
始皇帝賞了鸚鵡一碟特制的昂貴鳥食，淡淡瞥向趙高：“蒙毅在信中說了什麽？”
趙高依言看了兩行, 心中霎時大震，連忙去看末尾，他瞬間合上將其畢恭畢敬地轉遞給始皇帝：“臣不敢擅專，還請陛下定奪。”
始皇帝停下批閱奏折，一目十行讀完，心中千回百轉、百感交集。他從蒙毅的信中，讀出了他的震驚，信中蒙毅還提到，此女即便不是始皇帝所尋求的神異之人，也一定能讓大秦有新的變化。
始皇帝相信蒙毅的判斷。
只從單薄的文字，始皇帝就從中感受到了噴薄欲出的激動。
始皇帝也不禁有些自得，玄鳥還是愛朕的。飛往西南，卻也並未多遠，只到蒼梧郡。
什麽神仙仙山縹緲不可見？都是方士說來騙他的。
他思及夢中的死亡陰影，飛快做出安排：“全軍整發，即刻前往湘山。”
“陛下，日前不是才定下去往衡山嗎？”趙高恭聲問道。
衡山是上古帝王舜的南巡駐蹕地，祭祀衡山等於宣示繼承舜的正統統治權，難道不比前往湘山更重要嗎？
此前嬴政已在嶧山、泰山、瑯琊完成祭天封禪，衡山是華夏四岳體系最後一環。區區湘山，只是楚地淫祀的一隅，如何能與四岳相提並論？
趙高心下駭然，蒙毅對始皇帝的影響未免太大了。蒙毅此前與他有過齟齬，難保日後不會再次針對他。
但始皇帝是個性格強勢的人，他做出的決定十頭牛都拉不回來：“無妨，你去告知丞相，他知道怎麽做。”
趙高心下不甘，卻也只能依言行事。
接下來的日子裏，始皇帝幾乎每隔幾日就能收到蒙毅寄來的東西。
第一次是幾匹色澤紋路都無可挑剔的布匹，布匹的小角落紋了只玄色的鳥形。
始皇帝了然，是湘君布。
他想，玄鳥在人間也喜歡將自己的名聲推出去嗎？他若有所思，叫來了治粟內史。
卻是問的政務。
治粟內史舔了舔唇，壓抑著內心的激動：“臣核計，鹹陽官坊產布幅寬二尺二寸，歲出六十萬匹，每匹耗麻十二斤。若用這湘君布的織布機，可省麻三斤。若真如上卿所言，織布速度較之官坊快上三五倍，陛下，歲產麻布，可以達到一百五十萬匹啊。”
始皇帝屈起食指，敲了敲幾案，他的腦海中也圍繞著這個恐怖的數字：“到時，國庫之中，能征收的稅收多少？”
治粟內史聲音啞了啞，嘴角抑制不住地上揚：“歲增布賦二十四萬匹，合錢兩千四百萬......”
這真是一個光是說就能讓人高興的數字。
有了這筆錢，能做多少事啊。
第二次，是兩柄劍。
始皇帝記性很好，其中一柄是他賞賜給蒙毅的青銅劍。那柄青銅劍選用質地優良、雜質稀少的礦石作為原料，原本劍身光潔平整，劍首部分被工匠鑲嵌了綠松石，十分具有觀賞性。
此劍絕非禮器，是少府工匠們智慧的結晶t，其鋒銳程度可破匈奴鐵甲，其華貴又足以鎮廟堂傳世。
現在，它完美的劍身上出現了豁口和卷刃。
始皇帝看也沒看那把青銅劍，他熾熱的目光落在一旁泛著寒光的鋼鐵劍上。青灰底色上，萬疊鍛紋如流雲翻湧，刃口寒光閃動。
始皇帝親手拿起匣中修長淩厲的鋼鐵劍，感受著它異乎尋常的重量和冰冷堅硬的質地。劍身映照出他狹長的雙眼。銳利如長劍鋒芒，其中帶著對絕對力量的渴求。
他輕輕屈指一彈，劍鳴聲悠長連綿。
它的做工精細程度自然是比不上青銅劍，始皇帝卻從嗡鳴中聽出了新時代的到來。
王賁列位席下，此刻也忍不住開口：“陛下，可否讓臣也瞧一瞧此等神兵利器？”
自有宮人雙手將利劍奉上。
王賁近乎喟嘆，身為身經百戰的統帥，對兵器的理解是深入骨髓的。他在腦海之中迅速推演，鋼鐵劍能輕易斬斷敵軍兵器、破開甲胄，這意味著秦軍士卒的單兵作戰能力將獲得壓倒性勝利。秦軍對戰北邊匈奴、南邊百越，勝算大大提升。
他甚至還想到，這種鋼鐵是否能夠制作更為輕便、更為堅固的甲胄，取代青銅甲和皮甲。又能否快速地裝備全軍？
王賁心中激蕩：“陛下，不知此劍做法難不難？有此等禮器，何愁天下不定？何懼胡馬南侵？臣若有此利器，也迫不及待想要去戰場試一試它的鋒芒！”
始皇帝大笑：“蒙毅西南之行，卻有所獲。這鋼鐵制作之法，若蒙毅信中所說準確，應當不難。”
李斯同樣也深深震撼，但不同於始皇帝篤定天命所歸的狂喜和王賁戰術升級的興奮。他的第一直覺是驚駭。他敏銳地認識到，這力量太強大了。強大到足以顛覆大秦現有的平衡。
作為丞相，他首先考慮的是控制鐵礦資源。既然蒙毅敢將鋼鐵劍獻上，起碼說明他能控制“炒鋼法”不外流。李斯也開口道：“天降祥瑞，佑我大秦。只是，陛下，如何利用這祥瑞鞏固統治、震懾內外，有待商榷。”
“李相說的是。”始皇帝負手而立，即便已經批閱一整天的奏折，身心都還處在一種興奮的狀態裏。他這幾日並未吃丹藥，卻能感覺到自己身體的變化，輕盈又精力充沛。
他心中對玄鳥越發看重。
第三次，始皇帝收到的是關於痢疾的治療方法。
附贈的還有一封看似為大巫觀月請罪實為請功的書信。
經歷了湘君布、鋼鐵劍的沖擊，他自覺有些平緩。
意識到自己的想法，嬴政怔了怔。他真是被前兩樣東西迷暈了眼，痢疾的治療當然也至關重要。
尤其是此時他有心橫掃南方百越，此方能保證大秦士兵在南方的戰鬥力不至於下降，還能維持勞動力、保持民心。
始皇帝將其交給了夏無且。
夏無且欣喜異常，連連召集人手研究。
同時，始皇帝批覆蒙毅的請求，並給予觀月極為豐厚的獎賞。考慮到觀月原本是祭祀東皇太一的大巫，他索性批覆了一個太蔔的官職給觀月。
-
正值盛夏酷暑，烈日炙烤大地，空氣濕熱粘黏，仿佛進入一個巨大的蒸籠。
湘水蒸騰的水汽、稻谷成熟的芬芳與稻田的濕氣交織，彌漫在空氣當中。蟬鳴在田野邊響個不停，越發燥熱。
山麓緩坡與河谷平地之上，連綿成片的稻田褪去青澀，化為一片浩瀚的金色海浪。沈甸甸的稻穗低垂，籽粒飽滿。熱風吹過，稻浪翻騰。
稻田被縱橫交錯的、夯築堅實的田埂清晰地分割成規整的方塊或長條。這些田埂不僅是田界和通道，更是精心規劃的排灌系統骨架。
原本柯絡人是沒做這些的，都是農家弟子的指導之下一步步做成了現在的規模。
蒙毅站在田埂上，望著在已經成熟的稻田裏，身著吸汗的粗麻短褐、裹著布巾、皮膚黝黑發亮的黔首們。他們手中或執著青銅鐮刀、或是林鳳至用高爐煉出來的鋼鐵鐮刀，動作飛快地對稻谷進行收割。
蒙毅看得手癢，也有點想下去試試。
不為別的，就為他們手中的鋼鐵鐮刀和稻穗。
稻穗終日有人在田地裏看管，蒙毅想整點寄送給始皇帝瞧瞧都不行。他一靠近田地，邊上的農家弟子眼睛跟探照燈似的盯著他。
私下他也找過林鳳至和馮縣令，都無濟於事。這些農家弟子把這批成長良好的稻穗看得比命都要重。說著要做什麽實驗、什麽研究，一個個神叨叨的。偏生林鳳至對他們恩遇有加，時不時和他們交談感想和新的方法。
他當然可以用強，但確實沒必要為了稻穗與林鳳至交惡。
至於鋼鐵鐮刀，也是林鳳至力排眾議給即將進行收割的人們用上的。馮縣令和蒙毅都有些反對這一舉措，他們認為，鋼鐵鐮刀殺傷力大，不能分發給黔首使用，若是遺漏或被人出賣如何是好？
林鳳至卻覺得工具始終是服從於人的，能為辛苦的勞作提高效率有何不可？至於鐮刀的管理，她順勢交給了馮縣令。
馮縣令也順勢交給了蒙毅。軍國大事，有人能在前面頂著，馮縣令哪兒敢自己包攬。尤其是聽蒙毅的意思，始皇帝會來到千靈縣。
每每想到這一點，馮縣令都無比感激當時下對註的自己。
唰唰唰的割禾聲此起彼伏，與遠處龍骨翻車的嘎吱聲、近處的蟬鳴交織在一起，構成一曲獨特的盛夏農忙交響樂。
說起龍骨翻車，蒙毅也是大感驚奇。關中平原一向種粟，雖有河流灌溉，但也難免會有河流澆灌不到的地方。此等好物若是能用在關中平原，八百裏秦川只會更加豐饒。
遠處的山林之中忽然傳來砰的一聲，緊接著是連串的砰砰聲。
周圍的人循聲望去，眼底並無驚訝，只是大笑道：“大巫又在為湘君祭祀做準備了。”
這幾日，這種連串的砰砰聲已經並不稀奇了，只是蒙毅有些在意，聲響過後天上飄散的、有顏色的煙霧到底是什麽。
林鳳至新做的東西十分神秘，只有勝寬和祁參與進去了。他們還特地去的遙遠山林中做，蒙毅心中惦記著，在未出成果前卻也沒法。
日落之時，人們將收割好的稻谷集中起來，一一稱重。漸漸的，天色暗了下來，有人點燃了火把，卻發現火把也不如周圍人眼中迸發出的驚喜明亮。
他們一個個低聲數著：“......九十斤......一百斤.......一百二十五斤......一百八十斤......兩百斤.......”
數到最後，他們的聲音越來越大、也越來越亢奮。
“......二百一十三斤！”勇大聲叫道，他揮舞著手中的鐮刀：“我們今年一畝地能產二百一十三斤！”
有柯絡人低聲回憶：“天哪，去年、去年似乎不到百斤......”
興奮的熱火點燃了所有人，蒙毅雖是高門之後，卻並非五谷不分的人。他深切認識到了農家弟子的重要性，他看向那農家弟子的目光頓時比火把還要熾熱。
柯絡人們上前抱起站在田埂上的農家弟子，將他拋向天空、又穩穩接住：“太好了！多謝農師，多謝農師！”
沒有人不對這一幕感到觸動，蒙毅也不例外。
這片土地上的人們如此質樸地生活著，只求一個豐年就能歡欣雀躍。
林鳳至姍姍來遲，身上帶著硝煙的味道。她說：“諸位，食堂已經為大家預留好了飯食，為了慶賀這一次的豐收，豐盛得很。”
眾人又是一陣歡呼，將農家弟子夾在中間邀請去了食堂。
人群散去，屈禾與大巫觀月相攜走來。
她們年少時被譽為楚國靈巫的繼承人，長大後一人遷居湘水保留屈氏血脈，一人固守壽春祭祀東君。
未曾想今生還有再次相見的機會。
觀月問：“她這兒總是這般？”
屈禾答道：“總是如此。”
總是有數不盡的驚喜和快樂，當初在湘君祠要的人如今化為沈甸甸的收獲。她的每一步路都在她的計劃當中。
屈禾凝望晚風中林鳳至單薄的身影，你要走到何方？不如乘風而去，扶搖直上。
林鳳至回首一笑，笑容在晚風中璀璨如星。
屈禾上前問她：“明日的祭祀準備的如何了？”
“當然，祭祀的禱詞我都記熟了。”林鳳至點頭：“舞蹈部分就拜托兩位副祭了。”
在湘水流域，這是一年當中最為重要的一場祭祀。一般選在豐收後的第二天，慶賀今年的豐收，再祈禱來年繼續豐收。
觀月聲音不如此前沙啞，也許是聽從林鳳至的意見，不再執著於聲巫術：“能讓兩位大巫為你做副t手，你這位主祭，絕無僅有。”
她知道屈禾輸給了林鳳至，心裏卻依舊覺得屈禾的能力不只是一個巫。
說起觀月的聲音，林鳳至難以形容她第一次聽到時的震驚。人竟然能發出如此低頻的聲音，已然接近次聲波了。
無怪乎蒙毅和手下軍士都聽得眩暈。
林鳳至初初聽她說話，就建議她改變發聲方式，不然喉嚨中聲帶骨頭移位，遲早會啞。
林鳳至眼睛裏倒映著天上銀河，她說：“期待明天會有什麽新收獲吧。”
-
湘水湯湯，風卷著稻香飄過江岸，彌漫到湘山上的湘君祠。
林鳳至凝望著祭壇後三尊神明塑像，中間為湘君，兩側是兩位湘夫人。
她不由得想到上一次來到這兒的情形，那一次她還要費勁心思用火藥、小孔成像等等手段贏過屈禾。
如今只需換上一身安親自繡的鳳鳥紋路的錦繡祭服，將杜若和蘭芷點綴在衣襟上，帶上羽冠，手中持著玉器，在祭壇之前安然等待即可。
她不再需要用神異證明自己。
祭祀時的舞蹈也不再由她來跳。
屈禾與觀月同樣換了副祭的衣裳，在湘水流域所有大大小小部族的圍觀中，當林鳳至敲響玉器，她們也踩著禹步，向神明獻上自己的恭敬。
林鳳至再一次唱起了屈原的《九歌》：“君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流。”
虎座鳳架鼓發出深沈如大地心跳的轟鳴。骨笛嗚咽，其聲淒清銳利。青銅編鐘的清越之音流淌而出，宛如天風卷動層雲。在這神聖音律織就的靈氛中，屈禾與觀月踏起巫祝步罡，玄衣赤紗隨步法翻飛如雲，玉佩清音不絕。
“黍稷既登，倉廩既盈！
伏惟湘君、湘夫人——
饗此馨香，歆此清酤！
永錫豐穰，福祚我土！”
林鳳至的聲音在湘君祠中回蕩，所有在湘君祠中的人亦齊聲應和，清越的歌聲如漣漪般漾開。
沒有人註意到，蒙毅帶著縣令和一小隊人馬速速下山。
鑼鼓聲漸漸歇，祭祀也來到了尾聲。
林鳳至攤開手心，裏面是幾支精心挑選、顆粒飽滿、尚帶著清晨露水氣息的金黃稻穗，向湘君獻上今年柯絡人種出的嘉禾。她私心裏覺得，比起祭壇上的三牲、香草、玉玨，這一束嘉禾才是最寶貴的祭品。
光線勾勒她專註的側臉和微微顫動的睫毛。祠內一片寂靜，只有遠處隱隱傳來的湘水拍岸聲。
當她回身望去，對上眾人莫名期望的眼睛，她心中暗笑。
上一次在湘君祠祭祀，她弄出了湘君降臨和雷降，看樣子大家都在期待這一次她會弄出什麽。
她裝作若無其事的樣子，率先走出了湘君祠，柔軟的衣角劃過門檻，在她的腳尖剛剛踏出陰影，沐浴在祠堂外最後一抹夕光中的瞬間——
沒有任何預兆，一朵巨大的、絢爛的金色煙花在她頭頂的蒼穹轟然炸裂。像一顆璀璨的星辰在近地重生，瞬間點亮了漸暗的天幕，將湘水、山巒、祠廟和她靜謐臉龐都鍍上了一層流動的金輝。
身後忽然響起了歡呼聲。
林鳳至並未回頭，她看見前方祁和勝寬同她眨眼。她回以一笑，她們三人研究了許久的煙花，終究沒有白費。
她也兌現了與勝寬的承諾，讓他接觸到了火藥。
砰砰砰，煙花一朵接一朵，赤紅、碧藍、銅綠......不同色彩的煙花爭相綻放，如同天神潑灑的彩墨，在天空這幅巨大的畫布上肆意揮毫。
璀璨的光芒在她清澈的眼眸中跳躍、倒映，像落入了無數顆碎鉆。她安排的煙火，此刻卻像為她自己奏響的命運序曲，盛大而令人心顫。
壯麗的官船船隊正行駛在浩渺的湘水之上，船頭劈開金紅色的粼粼波光。
身著玄衣纁裳的秦始皇嬴政，正憑欄遠眺。他威嚴的目光掃過兩岸的楚地山水，帶著審視與征服者的淡漠、以及一絲難以察覺的興奮。
暮色蒼茫，天地間一片沈郁。
突然，那一片在遙遠山腳下、湘君祠堂上空猛烈爆發的絢爛花火，毫無預兆地闖入了他的視野。
嬴政瞳孔驟然緊縮，他推開上前欲護駕的將士，眼神死死地盯著上空絢爛的煙火。
好一場神跡。
煙火的轟鳴隔著寬闊的水面傳來，變得低沈而震撼，敲打著帝王的耳膜。他緊抿著唇，玄鳥紋的袍袖在江風中獵獵作響，眼神銳利如鷹隼，穿透暮色與煙花的輝光，死死鎖定那煙火升騰的源頭——湘君祠的方向。
官船靠岸，嬴政龍行虎步走下去。
岸邊蒙毅率領親衛跪迎君主，他高高舉起手中嘉禾，將其進獻給始皇帝。
嬴政的目光從遠方的煙火收回，落在那束稻穗上。他伸出骨節分明的手，緩緩接過。稻穗沈甸甸的，顆粒飽滿圓潤，帶著水汽和泥土的微腥，卻又有一種奇異的生命力和純凈感。煙火的光芒在他手中的稻穗上跳躍閃爍，仿佛賦予了它神性。他指尖無意識地撚動著一顆谷粒，堅硬而充滿生機。
就在這時，林鳳至正沿著蜿蜒的山徑，從被煙火餘暉映照得如同幻境的山林中，一步步走下來。她剛從盛大的光影盛宴中走出，步態輕盈。夕光溫柔地勾勒著她絢麗的祭祀衣袍和羽冠。
她恍如從山林中走出的神明化身。
嬴政的目光穿過漸漸稀薄的暮霭，精準地落在了林鳳至身上。
就在這一剎那，他的視野仿佛發生了奇異的扭曲。一只巨大的、由光影和虛幻構成的、燃燒著明紅色火焰的玄鳥虛影，毫無征兆地出現在天空背景中。它發出無聲的、震撼靈魂的長鳴，以一種超越想象的速度，裹挾著宿命的氣息，朝著山徑上的女子俯沖而下！
玄鳥！夢中遍尋不見的玄鳥！
玄鳥的虛影在嬴政的瞳孔中急速放大，最終精準無比地、無聲無息地撞入了林鳳至的身體。光影在她身上瞬間爆開，又旋即內斂消失，仿佛從未出現。
說不清楚玄鳥是她，還是玄鳥選擇了她。
嬴政猛地一眨眼，幻象消失了。山徑依舊是山徑，女子依舊是那個頭戴羽冠身著祭袍的女子，她正帶著一絲疑惑看向岸邊這群不速之客。
一股難以言喻的灼熱感同時席卷了嬴政，他的內心翻騰。他不由得緊緊握住手中嘉禾，稻穗的桿枝抵在他的手心，為他帶來片刻的清明。
是幻覺？是玄鳥顯靈？還是......天命昭示？他握著稻穗的手不自覺地收緊，指節泛白。
他幾乎要克制不住大笑了。
他多日以來趕路的疲乏仿佛隨著玄鳥虛影的出現消失了。
玄鳥，祂就在他眼前。
嬴政看著眼前這個茫然無知的少女，在煙火的餘燼和玄鳥的幻影中，她驟然變得神秘莫測。她單薄的身軀中，承載著某種他無法理解、卻必須掌控的巨大力量。
命運的齒輪，在這一刻，因一束稻穗、一場煙火、一只玄鳥的幻影，發出了沈重而清晰的咬合聲。
而林鳳至看見跪地的縣令和蒙毅，再看看對方頭戴十二冕旒、身著玄衣纁裳，一身威儀無可比擬。
她還有什麽不明白的？
林鳳至張了張口，喊出了那個自知曉是秦代以來就無比想見的名字，是她回家的希望之一。
她神色怔怔，說：“始皇帝陛下。”
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作者有話說：燃盡了
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始皇帝收到蒙毅加急送來的信件時, 正在逗弄那只會說話的鸚鵡。
鸚鵡憨態可掬，非常聰明，把蒙毅教它說的話一次次重覆, 成了始皇帝勤政時的玩樂。現在到了始皇帝身邊，又有聰慧的宮人專門教導照顧它, 會說的話竟也越來越多了。
趙高在蒙毅外出的這段時間裏，通過獻上方士和摸索始皇帝的心思進一步獻媚, 很是拍在始皇帝心坎兒上。
沒多久便官覆原職。
當然他也絕非簡單的奉承者, 他自身能力也很重要。書法絕佳, 參與了大篆轉為小篆的文化統一進程；精通律法，參與了修訂法律文書的工作；作為中車府令，他將始皇帝出行儀仗的威嚴感具象化。
最重要的是, 他能做蒙毅這種直臣不能做的奸佞之事。始皇帝沈迷長生，他就敢為始皇帝招攬方士。
沒有人不喜歡被潤物細無聲般貼心的阿諛奉承, 始皇帝也不例外。
不過他自信自己能壓制得住臣下的心思，無所謂臣屬到底想要什麽，他反正給得起，只要對方於社稷有功、於他有用。
只見官覆原職的中車府令去掉封泥, 緩緩展開蒙毅加急送來的信簡。
按理說這樣八百裏加急的文書送來，應該先送給丞相李斯開封驗泥，確認無篡改後再轉呈郎中令, 再由中車府令趙高登記，最後才送至始皇帝面前。
現在嘛，特事特辦。
“日月永壽，大秦永昌！”鸚鵡重新換了一句念白，說得始皇帝龍顏大悅。
始皇帝賞了鸚鵡一碟特制的昂貴鳥食，淡淡瞥向趙高：“蒙毅在信中說了什麽？”
趙高依言看了兩行, 心中霎時大震，連忙去看末尾，他瞬間合上將其畢恭畢敬地轉遞給始皇帝：“臣不敢擅專，還請陛下定奪。”
始皇帝停下批閱奏折，一目十行讀完，心中千回百轉、百感交集。他從蒙毅的信中，讀出了他的震驚，信中蒙毅還提到，此女即便不是始皇帝所尋求的神異之人，也一定能讓大秦有新的變化。
始皇帝相信蒙毅的判斷。
只從單薄的文字，始皇帝就從中感受到了噴薄欲出的激動。
始皇帝也不禁有些自得，玄鳥還是愛朕的。飛往西南，卻也並未多遠，只到蒼梧郡。
什麽神仙仙山縹緲不可見？都是方士說來騙他的。
他思及夢中的死亡陰影，飛快做出安排：“全軍整發，即刻前往湘山。”
“陛下，日前不是才定下去往衡山嗎？”趙高恭聲問道。
衡山是上古帝王舜的南巡駐蹕地，祭祀衡山等於宣示繼承舜的正統統治權，難道不比前往湘山更重要嗎？
此前嬴政已在嶧山、泰山、瑯琊完成祭天封禪，衡山是華夏四岳體系最後一環。區區湘山，只是楚地淫祀的一隅，如何能與四岳相提並論？
趙高心下駭然，蒙毅對始皇帝的影響未免太大了。蒙毅此前與他有過齟齬，難保日後不會再次針對他。
但始皇帝是個性格強勢的人，他做出的決定十頭牛都拉不回來：“無妨，你去告知丞相，他知道怎麽做。”
趙高心下不甘，卻也只能依言行事。
接下來的日子裏，始皇帝幾乎每隔幾日就能收到蒙毅寄來的東西。
第一次是幾匹色澤紋路都無可挑剔的布匹，布匹的小角落紋了只玄色的鳥形。
始皇帝了然，是湘君布。
他想，玄鳥在人間也喜歡將自己的名聲推出去嗎？他若有所思，叫來了治粟內史。
卻是問的政務。
治粟內史舔了舔唇，壓抑著內心的激動：“臣核計，鹹陽官坊產布幅寬二尺二寸，歲出六十萬匹，每匹耗麻十二斤。若用這湘君布的織布機，可省麻三斤。若真如上卿所言，織布速度較之官坊快上三五倍，陛下，歲產麻布，可以達到一百五十萬匹啊。”
始皇帝屈起食指，敲了敲幾案，他的腦海中也圍繞著這個恐怖的數字：“到時，國庫之中，能征收的稅收多少？”
治粟內史聲音啞了啞，嘴角抑制不住地上揚：“歲增布賦二十四萬匹，合錢兩千四百萬......”
這真是一個光是說就能讓人高興的數字。
有了這筆錢，能做多少事啊。
第二次，是兩柄劍。
始皇帝記性很好，其中一柄是他賞賜給蒙毅的青銅劍。那柄青銅劍選用質地優良、雜質稀少的礦石作為原料，原本劍身光潔平整，劍首部分被工匠鑲嵌了綠松石，十分具有觀賞性。
此劍絕非禮器，是少府工匠們智慧的結晶t，其鋒銳程度可破匈奴鐵甲，其華貴又足以鎮廟堂傳世。
現在，它完美的劍身上出現了豁口和卷刃。
始皇帝看也沒看那把青銅劍，他熾熱的目光落在一旁泛著寒光的鋼鐵劍上。青灰底色上，萬疊鍛紋如流雲翻湧，刃口寒光閃動。
始皇帝親手拿起匣中修長淩厲的鋼鐵劍，感受著它異乎尋常的重量和冰冷堅硬的質地。劍身映照出他狹長的雙眼。銳利如長劍鋒芒，其中帶著對絕對力量的渴求。
他輕輕屈指一彈，劍鳴聲悠長連綿。
它的做工精細程度自然是比不上青銅劍，始皇帝卻從嗡鳴中聽出了新時代的到來。
王賁列位席下，此刻也忍不住開口：“陛下，可否讓臣也瞧一瞧此等神兵利器？”
自有宮人雙手將利劍奉上。
王賁近乎喟嘆，身為身經百戰的統帥，對兵器的理解是深入骨髓的。他在腦海之中迅速推演，鋼鐵劍能輕易斬斷敵軍兵器、破開甲胄，這意味著秦軍士卒的單兵作戰能力將獲得壓倒性勝利。秦軍對戰北邊匈奴、南邊百越，勝算大大提升。
他甚至還想到，這種鋼鐵是否能夠制作更為輕便、更為堅固的甲胄，取代青銅甲和皮甲。又能否快速地裝備全軍？
王賁心中激蕩：“陛下，不知此劍做法難不難？有此等禮器，何愁天下不定？何懼胡馬南侵？臣若有此利器，也迫不及待想要去戰場試一試它的鋒芒！”
始皇帝大笑：“蒙毅西南之行，卻有所獲。這鋼鐵制作之法，若蒙毅信中所說準確，應當不難。”
李斯同樣也深深震撼，但不同於始皇帝篤定天命所歸的狂喜和王賁戰術升級的興奮。他的第一直覺是驚駭。他敏銳地認識到，這力量太強大了。強大到足以顛覆大秦現有的平衡。
作為丞相，他首先考慮的是控制鐵礦資源。既然蒙毅敢將鋼鐵劍獻上，起碼說明他能控制“炒鋼法”不外流。李斯也開口道：“天降祥瑞，佑我大秦。只是，陛下，如何利用這祥瑞鞏固統治、震懾內外，有待商榷。”
“李相說的是。”始皇帝負手而立，即便已經批閱一整天的奏折，身心都還處在一種興奮的狀態裏。他這幾日並未吃丹藥，卻能感覺到自己身體的變化，輕盈又精力充沛。
他心中對玄鳥越發看重。
第三次，始皇帝收到的是關於痢疾的治療方法。
附贈的還有一封看似為大巫觀月請罪實為請功的書信。
經歷了湘君布、鋼鐵劍的沖擊，他自覺有些平緩。
意識到自己的想法，嬴政怔了怔。他真是被前兩樣東西迷暈了眼，痢疾的治療當然也至關重要。
尤其是此時他有心橫掃南方百越，此方能保證大秦士兵在南方的戰鬥力不至於下降，還能維持勞動力、保持民心。
始皇帝將其交給了夏無且。
夏無且欣喜異常，連連召集人手研究。
同時，始皇帝批覆蒙毅的請求，並給予觀月極為豐厚的獎賞。考慮到觀月原本是祭祀東皇太一的大巫，他索性批覆了一個太蔔的官職給觀月。
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正值盛夏酷暑，烈日炙烤大地，空氣濕熱粘黏，仿佛進入一個巨大的蒸籠。
湘水蒸騰的水汽、稻谷成熟的芬芳與稻田的濕氣交織，彌漫在空氣當中。蟬鳴在田野邊響個不停，越發燥熱。
山麓緩坡與河谷平地之上，連綿成片的稻田褪去青澀，化為一片浩瀚的金色海浪。沈甸甸的稻穗低垂，籽粒飽滿。熱風吹過，稻浪翻騰。
稻田被縱橫交錯的、夯築堅實的田埂清晰地分割成規整的方塊或長條。這些田埂不僅是田界和通道，更是精心規劃的排灌系統骨架。
原本柯絡人是沒做這些的，都是農家弟子的指導之下一步步做成了現在的規模。
蒙毅站在田埂上，望著在已經成熟的稻田裏，身著吸汗的粗麻短褐、裹著布巾、皮膚黝黑發亮的黔首們。他們手中或執著青銅鐮刀、或是林鳳至用高爐煉出來的鋼鐵鐮刀，動作飛快地對稻谷進行收割。
蒙毅看得手癢，也有點想下去試試。
不為別的，就為他們手中的鋼鐵鐮刀和稻穗。
稻穗終日有人在田地裏看管，蒙毅想整點寄送給始皇帝瞧瞧都不行。他一靠近田地，邊上的農家弟子眼睛跟探照燈似的盯著他。
私下他也找過林鳳至和馮縣令，都無濟於事。這些農家弟子把這批成長良好的稻穗看得比命都要重。說著要做什麽實驗、什麽研究，一個個神叨叨的。偏生林鳳至對他們恩遇有加，時不時和他們交談感想和新的方法。
他當然可以用強，但確實沒必要為了稻穗與林鳳至交惡。
至於鋼鐵鐮刀，也是林鳳至力排眾議給即將進行收割的人們用上的。馮縣令和蒙毅都有些反對這一舉措，他們認為，鋼鐵鐮刀殺傷力大，不能分發給黔首使用，若是遺漏或被人出賣如何是好？
林鳳至卻覺得工具始終是服從於人的，能為辛苦的勞作提高效率有何不可？至於鐮刀的管理，她順勢交給了馮縣令。
馮縣令也順勢交給了蒙毅。軍國大事，有人能在前面頂著，馮縣令哪兒敢自己包攬。尤其是聽蒙毅的意思，始皇帝會來到千靈縣。
每每想到這一點，馮縣令都無比感激當時下對註的自己。
唰唰唰的割禾聲此起彼伏，與遠處龍骨翻車的嘎吱聲、近處的蟬鳴交織在一起，構成一曲獨特的盛夏農忙交響樂。
說起龍骨翻車，蒙毅也是大感驚奇。關中平原一向種粟，雖有河流灌溉，但也難免會有河流澆灌不到的地方。此等好物若是能用在關中平原，八百裏秦川只會更加豐饒。
遠處的山林之中忽然傳來砰的一聲，緊接著是連串的砰砰聲。
周圍的人循聲望去，眼底並無驚訝，只是大笑道：“大巫又在為湘君祭祀做準備了。”
這幾日，這種連串的砰砰聲已經並不稀奇了，只是蒙毅有些在意，聲響過後天上飄散的、有顏色的煙霧到底是什麽。
林鳳至新做的東西十分神秘，只有勝寬和祁參與進去了。他們還特地去的遙遠山林中做，蒙毅心中惦記著，在未出成果前卻也沒法。
日落之時，人們將收割好的稻谷集中起來，一一稱重。漸漸的，天色暗了下來，有人點燃了火把，卻發現火把也不如周圍人眼中迸發出的驚喜明亮。
他們一個個低聲數著：“......九十斤......一百斤.......一百二十五斤......一百八十斤......兩百斤.......”
數到最後，他們的聲音越來越大、也越來越亢奮。
“......二百一十三斤！”勇大聲叫道，他揮舞著手中的鐮刀：“我們今年一畝地能產二百一十三斤！”
有柯絡人低聲回憶：“天哪，去年、去年似乎不到百斤......”
興奮的熱火點燃了所有人，蒙毅雖是高門之後，卻並非五谷不分的人。他深切認識到了農家弟子的重要性，他看向那農家弟子的目光頓時比火把還要熾熱。
柯絡人們上前抱起站在田埂上的農家弟子，將他拋向天空、又穩穩接住：“太好了！多謝農師，多謝農師！”
沒有人不對這一幕感到觸動，蒙毅也不例外。
這片土地上的人們如此質樸地生活著，只求一個豐年就能歡欣雀躍。
林鳳至姍姍來遲，身上帶著硝煙的味道。她說：“諸位，食堂已經為大家預留好了飯食，為了慶賀這一次的豐收，豐盛得很。”
眾人又是一陣歡呼，將農家弟子夾在中間邀請去了食堂。
人群散去，屈禾與大巫觀月相攜走來。
她們年少時被譽為楚國靈巫的繼承人，長大後一人遷居湘水保留屈氏血脈，一人固守壽春祭祀東君。
未曾想今生還有再次相見的機會。
觀月問：“她這兒總是這般？”
屈禾答道：“總是如此。”
總是有數不盡的驚喜和快樂，當初在湘君祠要的人如今化為沈甸甸的收獲。她的每一步路都在她的計劃當中。
屈禾凝望晚風中林鳳至單薄的身影，你要走到何方？不如乘風而去，扶搖直上。
林鳳至回首一笑，笑容在晚風中璀璨如星。
屈禾上前問她：“明日的祭祀準備的如何了？”
“當然，祭祀的禱詞我都記熟了。”林鳳至點頭：“舞蹈部分就拜托兩位副祭了。”
在湘水流域，這是一年當中最為重要的一場祭祀。一般選在豐收後的第二天，慶賀今年的豐收，再祈禱來年繼續豐收。
觀月聲音不如此前沙啞，也許是聽從林鳳至的意見，不再執著於聲巫術：“能讓兩位大巫為你做副t手，你這位主祭，絕無僅有。”
她知道屈禾輸給了林鳳至，心裏卻依舊覺得屈禾的能力不只是一個巫。
說起觀月的聲音，林鳳至難以形容她第一次聽到時的震驚。人竟然能發出如此低頻的聲音，已然接近次聲波了。
無怪乎蒙毅和手下軍士都聽得眩暈。
林鳳至初初聽她說話，就建議她改變發聲方式，不然喉嚨中聲帶骨頭移位，遲早會啞。
林鳳至眼睛裏倒映著天上銀河，她說：“期待明天會有什麽新收獲吧。”
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湘水湯湯，風卷著稻香飄過江岸，彌漫到湘山上的湘君祠。
林鳳至凝望著祭壇後三尊神明塑像，中間為湘君，兩側是兩位湘夫人。
她不由得想到上一次來到這兒的情形，那一次她還要費勁心思用火藥、小孔成像等等手段贏過屈禾。
如今只需換上一身安親自繡的鳳鳥紋路的錦繡祭服，將杜若和蘭芷點綴在衣襟上，帶上羽冠，手中持著玉器，在祭壇之前安然等待即可。
她不再需要用神異證明自己。
祭祀時的舞蹈也不再由她來跳。
屈禾與觀月同樣換了副祭的衣裳，在湘水流域所有大大小小部族的圍觀中，當林鳳至敲響玉器，她們也踩著禹步，向神明獻上自己的恭敬。
林鳳至再一次唱起了屈原的《九歌》：“君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流。”
虎座鳳架鼓發出深沈如大地心跳的轟鳴。骨笛嗚咽，其聲淒清銳利。青銅編鐘的清越之音流淌而出，宛如天風卷動層雲。在這神聖音律織就的靈氛中，屈禾與觀月踏起巫祝步罡，玄衣赤紗隨步法翻飛如雲，玉佩清音不絕。
“黍稷既登，倉廩既盈！
伏惟湘君、湘夫人——
饗此馨香，歆此清酤！
永錫豐穰，福祚我土！”
林鳳至的聲音在湘君祠中回蕩，所有在湘君祠中的人亦齊聲應和，清越的歌聲如漣漪般漾開。
沒有人註意到，蒙毅帶著縣令和一小隊人馬速速下山。
鑼鼓聲漸漸歇，祭祀也來到了尾聲。
林鳳至攤開手心，裏面是幾支精心挑選、顆粒飽滿、尚帶著清晨露水氣息的金黃稻穗，向湘君獻上今年柯絡人種出的嘉禾。她私心裏覺得，比起祭壇上的三牲、香草、玉玨，這一束嘉禾才是最寶貴的祭品。
光線勾勒她專註的側臉和微微顫動的睫毛。祠內一片寂靜，只有遠處隱隱傳來的湘水拍岸聲。
當她回身望去，對上眾人莫名期望的眼睛，她心中暗笑。
上一次在湘君祠祭祀，她弄出了湘君降臨和雷降，看樣子大家都在期待這一次她會弄出什麽。
她裝作若無其事的樣子，率先走出了湘君祠，柔軟的衣角劃過門檻，在她的腳尖剛剛踏出陰影，沐浴在祠堂外最後一抹夕光中的瞬間——
沒有任何預兆，一朵巨大的、絢爛的金色煙花在她頭頂的蒼穹轟然炸裂。像一顆璀璨的星辰在近地重生，瞬間點亮了漸暗的天幕，將湘水、山巒、祠廟和她靜謐臉龐都鍍上了一層流動的金輝。
身後忽然響起了歡呼聲。
林鳳至並未回頭，她看見前方祁和勝寬同她眨眼。她回以一笑，她們三人研究了許久的煙花，終究沒有白費。
她也兌現了與勝寬的承諾，讓他接觸到了火藥。
砰砰砰，煙花一朵接一朵，赤紅、碧藍、銅綠......不同色彩的煙花爭相綻放，如同天神潑灑的彩墨，在天空這幅巨大的畫布上肆意揮毫。
璀璨的光芒在她清澈的眼眸中跳躍、倒映，像落入了無數顆碎鉆。她安排的煙火，此刻卻像為她自己奏響的命運序曲，盛大而令人心顫。
壯麗的官船船隊正行駛在浩渺的湘水之上，船頭劈開金紅色的粼粼波光。
身著玄衣纁裳的秦始皇嬴政，正憑欄遠眺。他威嚴的目光掃過兩岸的楚地山水，帶著審視與征服者的淡漠、以及一絲難以察覺的興奮。
暮色蒼茫，天地間一片沈郁。
突然，那一片在遙遠山腳下、湘君祠堂上空猛烈爆發的絢爛花火，毫無預兆地闖入了他的視野。
嬴政瞳孔驟然緊縮，他推開上前欲護駕的將士，眼神死死地盯著上空絢爛的煙火。
好一場神跡。
煙火的轟鳴隔著寬闊的水面傳來，變得低沈而震撼，敲打著帝王的耳膜。他緊抿著唇，玄鳥紋的袍袖在江風中獵獵作響，眼神銳利如鷹隼，穿透暮色與煙花的輝光，死死鎖定那煙火升騰的源頭——湘君祠的方向。
官船靠岸，嬴政龍行虎步走下去。
岸邊蒙毅率領親衛跪迎君主，他高高舉起手中嘉禾，將其進獻給始皇帝。
嬴政的目光從遠方的煙火收回，落在那束稻穗上。他伸出骨節分明的手，緩緩接過。稻穗沈甸甸的，顆粒飽滿圓潤，帶著水汽和泥土的微腥，卻又有一種奇異的生命力和純凈感。煙火的光芒在他手中的稻穗上跳躍閃爍，仿佛賦予了它神性。他指尖無意識地撚動著一顆谷粒，堅硬而充滿生機。
就在這時，林鳳至正沿著蜿蜒的山徑，從被煙火餘暉映照得如同幻境的山林中，一步步走下來。她剛從盛大的光影盛宴中走出，步態輕盈。夕光溫柔地勾勒著她絢麗的祭祀衣袍和羽冠。
她恍如從山林中走出的神明化身。
嬴政的目光穿過漸漸稀薄的暮霭，精準地落在了林鳳至身上。
就在這一剎那，他的視野仿佛發生了奇異的扭曲。一只巨大的、由光影和虛幻構成的、燃燒著明紅色火焰的玄鳥虛影，毫無征兆地出現在天空背景中。它發出無聲的、震撼靈魂的長鳴，以一種超越想象的速度，裹挾著宿命的氣息，朝著山徑上的女子俯沖而下！
玄鳥！夢中遍尋不見的玄鳥！
玄鳥的虛影在嬴政的瞳孔中急速放大，最終精準無比地、無聲無息地撞入了林鳳至的身體。光影在她身上瞬間爆開，又旋即內斂消失，仿佛從未出現。
說不清楚玄鳥是她，還是玄鳥選擇了她。
嬴政猛地一眨眼，幻象消失了。山徑依舊是山徑，女子依舊是那個頭戴羽冠身著祭袍的女子，她正帶著一絲疑惑看向岸邊這群不速之客。
一股難以言喻的灼熱感同時席卷了嬴政，他的內心翻騰。他不由得緊緊握住手中嘉禾，稻穗的桿枝抵在他的手心，為他帶來片刻的清明。
是幻覺？是玄鳥顯靈？還是......天命昭示？他握著稻穗的手不自覺地收緊，指節泛白。
他幾乎要克制不住大笑了。
他多日以來趕路的疲乏仿佛隨著玄鳥虛影的出現消失了。
玄鳥，祂就在他眼前。
嬴政看著眼前這個茫然無知的少女，在煙火的餘燼和玄鳥的幻影中，她驟然變得神秘莫測。她單薄的身軀中，承載著某種他無法理解、卻必須掌控的巨大力量。
命運的齒輪，在這一刻，因一束稻穗、一場煙火、一只玄鳥的幻影，發出了沈重而清晰的咬合聲。
而林鳳至看見跪地的縣令和蒙毅，再看看對方頭戴十二冕旒、身著玄衣纁裳，一身威儀無可比擬。
她還有什麽不明白的？
林鳳至張了張口，喊出了那個自知曉是秦代以來就無比想見的名字，是她回家的希望之一。
她神色怔怔，說：“始皇帝陛下。”
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作者有話說：燃盡了
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