第65章 【二合一】 國不可一日無君……
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第65章 【二合一】 國不可一日無君……
“來人啊！”“快救太子殿下！”
和當初明瑾落水時, 船上岸邊皆是看客不同，太子落水，眾人表現得那叫一個積極踴躍, 那恨不得撲過去的姿態, 明瑾深刻懷疑他們看到親娘落水都不會表現得如此誇張。
這讓他不禁懷疑起了自己一開始的想法——
難不成, 先生不是打算刺殺太子嗎？
這種情況下，即使太子不會水, 也肯定死不了啊。
“快看岸邊！”張牧忽然喊道。
明瑾扭頭望去, 瞳孔一縮——岸邊不知何時來了一群烏壓壓的官兵，目測人數起碼有數百。
他回想了一番，太子這次帶來的人的確不少，可就算加上護衛，一共也不超過百人之數啊。
所以這些人都是從哪裏冒出來的？！
正驚詫的功夫, 這邊鬧出的動靜已經被岸上的官兵們聽見了, 一個個都開始跟下餃子似的往湖裏跳。
不一會兒, 寬闊的湖面就開始人頭攢動, 甚至還會時不時地冒出“哎呦，你蹬到我了！”“別兒去, 別耽誤我救太子！”之類的激烈言語。
第一個救起太子的人更是成為了眾矢之的，大叫一聲，也不知道是被人從水裏拽了下去，還是怎麽著, 總之疼得他一下子就松了手。太子也因此重新沈了下去，嗆了好幾口水才被人撈上來, 然後又如此重覆兩三次，雙眼發直，臉都快綠了。
張牧看得目瞪口呆。
“這是在搶太子, 還是在搶潮頭魚呢？”他感嘆道，“真是，叫人甘拜下風啊。”
明瑾卻從一片荒唐的混亂中察覺到了不對。
有人在故意攪渾水，他想。
“先上岸！”他果斷道。
雖然不知道這些暗搓搓搞事情的家夥究竟是先生派來的，還是別的其他勢力，總之，一直在這湖裏待著實在是太危險了，就算張牧和陳叔山水性再好，秋日湖水冰冷，也總有體力耗盡的時候。
至於太子……
明瑾敷衍心想，殿下洪福齊天，又有真龍之氣護體，想必定能安然無虞吧。
要是有虞，那肯定就不是真龍了。
幾人上了岸，張牧和陳叔山看著圍攏上來的官兵，下意識擋在了明瑾身前，直到一道削瘦的身影費勁鉆出人群，才叫他們紛紛楞住了。
“元棟？”明瑾震驚地看著他，“你怎麽會在這裏？”
一刻鐘後。
“主公，可有好受些？”
馬車裏，荀嬰一臉關切地問道。
“還還還好。”明瑾裹著毯子，牙齒打顫地回答。張牧和陳叔山坐在他邊上，也都裹著毯子在平心靜氣。
他們實在在水裏泡太久了，久到身體都有點兒失溫，肌肉控制不住地瑟瑟發抖。
但明瑾還是努力探出頭，張望著湖中太子的下落。
都這麽久了，人不會還沒撈上來吧？
對於這群官兵，明瑾起初還緊張呢，以為這些人是來保護太子的，或許先生動的手腳會被發現，但很快就被荀嬰一張毯子兜頭罩住，一臉懵逼地裹著塞進了馬車裏。
再一擡頭，李司竟然也在，還已經分別給他、張牧和陳叔山各倒了一杯熱乎的蜜水，一看就知道是早有準備。
“那些官兵是怎麽回事？”張牧打了個噴嚏，把杯子裏的水一飲而盡，含含糊糊道，“有人想要太子的命？”
“不，他們是來救太子的。”
荀嬰解釋道：“你們走後不久，我就看到寧王和木雲匆匆離開府上，覺得不對，就想跟上去，結果發現他們去的方向居然是皇宮。”
禁宮守備森嚴，他自然沒辦法跟著進去，在外面徘徊了一會兒，正要返回，就看到了一個熟人。
“是誰？”明瑾問道。
荀嬰：“是魏金寶。”
這段時間魏金寶的日子很不好過，魏相身為太子黨羽，二皇子倒臺，他本該春風得意，奈何家裏出了個公然和他決裂的逆子，他自己的身體又每況愈下，魏金寶過了最初的掌家癮後，接踵而來的，便是各種令他頭大如鬥的棘手問題。
“聽說他這次是進宮面聖的，因為前些天有人參魏家霸占良田，侵吞商鋪，”荀嬰露出了一絲解恨的痛快之色，“就是不知道陛下召寧王進宮是為了什麽了，或許是讓他負責調查此事吧。”
“那這和太子有什麽關系？你又是怎麽出現在這裏的？”張牧皺眉道。
“別急，”荀嬰搖搖頭，“太子這邊，不需要我們操心了，別的我路上慢慢跟你們講，接下來，得先去一個地方。”
“什麽地方？”陳叔山問道。
明瑾和他對視一眼，忽然領悟到了荀嬰接下來要說的話。
“刑場。”
*
“我不明白。”
明瑾沈著臉道：“為什麽他什麽都不肯告訴我，卻轉頭找你說了這麽多？”
荀嬰頗有種被夾在當中的為難感，幹笑一聲道：“這個……或許是因為寧王殿下擔憂主公的安危？”
但明瑾只是搖了搖頭，沒有再說話，顯然是不相信這個借口。
同樣的話，他從小到大已經聽了無數遍。
他一步步向著晏祁想要自己成為的方向前進，可費勁千辛萬苦後，回頭才發現，自以為這樣就能與他並肩而行，不過癡心妄想罷了。
他遠遠地看見了被綁縛在法場之中的明敖，剛下馬車，就聽到宮城之中傳來悠遠的鐘聲，聲音響徹雲霄：
“鐺——鐺——鐺……”
已經做好行刑準備的劊子手停下了。
周遭圍觀的百姓們在短暫的寂靜後，望著遠處冒出滾滾濃煙的皇宮，猛烈地爆發出了震耳欲聾的喧嘩聲。
“走吧，”隔著人群，明瑾深深地看了一眼自家老爹，扭頭對其餘幾人道，“爹應該不會有事了。”
大雍律法規定，每逢皇帝大行，七日之內不得實施死刑。
七日之後，新皇登基，一般會大赦天下以示恩典。
屆時，便又是另一番天地了。
明瑾回去時沒有再坐馬車，他只是逆著街上洶湧疾奔的人潮，帶著幾分迷茫、幾分塵埃落定和幾分釋然的心情，慢慢地往回家走。
太好了，他想。
畢功於一役，整整十五年，先生終於實現了夙願。
雖然不知道太子是否還活著，但那狡猾奸詐的皇帝老兒先生都對付得了，沒道理對付不了太子，只要先生成功登基，那爹娘的罪行很快就都能被赦免，明家也能東山再起……
“不是回寧王府嗎？”
張牧跟在明瑾身後，瞧著他的背影在午時澄澈的日光下，卻莫名有些蕭索落寞，忍不住皺眉問邊上的荀嬰。
“餵，明瑾，你要去——”
荀嬰拍了拍他的肩膀，打斷了張牧的呼喊：“好了，咱們送到這兒就可以了，剩下的路，讓他自己走一段吧。”
“可是……”
陳叔山也附和道：“我覺得，少爺現在應該需要自己一個人待著。”
明瑾的確需要獨處的時間。
但他還是先去了一趟寧府，告訴了阿囡這個好消息。
“真的嗎？太好了！”
阿囡喜極而泣，抱著他高興得差點跳起來：“我就知道！我就知道他們不會有事的！哥，謝謝你！”
“謝我做什麽，要謝也該謝先生才對，”明瑾苦笑道，“我可是什麽忙都沒幫上。”
“怎麽會？”
阿囡眨巴著一雙大眼睛看著他，疑惑道：“哥你怎麽會這麽想？先生這一路走來這麽不容易，身邊要是沒有你陪著，他該多難受啊，說不定都堅持不到今天呢。”
“他可不是這麽脆弱的人。”
“那不一樣。”
阿囡小大人似的背著手，搖頭晃腦道：“你看，你以前經常抱怨先生讓你學這學那，後來還說先生叫你替他批公文，這難道不算功勞嗎？而且連我都知道，要不是哥你這些天在寧王府的所作所為傳了出去，太子怎麽會想著邀請你去游湖？天時地利人和，你和先生還有我，少一樣都不行！”
明瑾被她逗笑了：“人小鬼大，還好意思把自己也加上了呢？”
“那可不是嘛，”阿囡悻悻然道，“那天晚上，哥你回家的時候，我在墻頭看見你的臉色就跟鬼一樣，嚇得趕緊喊你，不然真怕你想不開。”
明瑾揉了揉她的頭發：“確實要謝謝阿囡，幫了我一把。”
這倒是真的。
要不是看到阿囡還在，突逢如此變故，明瑾也不知道自己能不能撐下來。
“那哥為什麽要覺得自己沒用？”阿囡戳了戳他的腦門，“對於先生來說，你不也是他的救命稻草嗎？”
明瑾不由得沈默下來。
他想起了少時夜宿寧府時，時常會在半夜感覺到，有人靜靜地坐在床畔註視著自己。
他和晏祁剛認識的時候，晏祁正值最艱難的時期，在晏珀的施壓下，為了謀取朝堂的一席之地和對方的信任，他手上不得不沾了太多人的血，有罪大惡極的、也有無辜之人的。
而那時候的先生，也不過是個二十來歲的青年人。
明瑾對這些朝堂之爭似懂非懂，只知道先生似乎一直很累、很不開心。
本著希望讓心上人快快樂樂的想法，他總是會想盡辦法和對方貼貼，再做些捶背按摩，送些小禮物之類的舉動，順便也給自己謀些福利。
但無論他做什麽，晏祁的反應總是那樣平淡，讓他不免覺得沮喪。
現在看來，那些孩子氣的把戲，或許還是有些用處的吧。
“多謝了，阿囡，”明瑾緩緩吐出一口氣，念頭通達了許多，他微微笑道，“等爹娘都回來了，養好身體，我就帶你去找自己的家人，怎麽樣？”
阿囡用力點頭，但還是特意補充道：“你們也是我的家人！”
“是是，阿囡說的一點兒也沒錯。”
之後明瑾又親自把阿囡送到了寧王府，這是他答應過的，寧王府的管家今日看上去容光煥發，見他回來，更是笑容滿面：“世子是打算先沐浴還是先用膳？還是說身子骨乏了，準備先睡一覺？”
“都不了，我回明家。”明瑾望著阿囡被府上嬤嬤帶著離去的背影，頭也不回地對他說道。
“啊？可、那要是殿下回來了，這……不太好交代吧？”
“他這幾日應該會很忙，不會回來了。”
明瑾不想留在沒有晏祁的寧王府，但他還放心不下阿囡，便扭頭淡淡道：“放心，白天我會回來看阿囡的，旁的就不需要你擔心了，我自有分寸。”
管家咬牙坦白道：“今日過後，您應該就是大雍未來的太子了，殿……老爺對您的看重，您也是知道的，您孤身一人在外，可有考慮過自己的安危？”
“我若現在還待在寧王府，那才是最危險的。”
明瑾不欲與他爭辯，擺擺手，轉身離開，“若是他問起我來，就說，我在老地方等他。”
他很累了，現在只想回去悶頭大睡一場。
什麽皇帝太子亂七八糟的，都叫他們見鬼去吧！
如此，一晃七日過去。
“太子殿下情況如何了？”
晏祁端坐在皇宮偏殿的主座上，沈聲詢問道。
皇宮突遭大火，損失慘重，當然最慘重的損失莫過於陛下的駕崩。只是現在再說這些也於事無補，相比之下，自然是活人更為重要。
聽聞寧王詢問，下方眾人之中，太醫令硬著頭皮站了出來：“殿下今日仍是高熱不退，還時常伴有驚厥，應是那日溺水所致，目前已經用藥多日，情況……稍有起效。”
這便是官場說話的藝術了。
一般來說，太醫嘴裏的“稍有起效”等於“沒救了等死吧”，“大有好轉”等於“暫時死不了”，而那些真正被鐵口直斷活不了多久的，往往還能堅持不少時日。
因此聽完他這一番話，屋內其他大臣們你看看我我看看你，議論紛紛，面色各異，最終不約而同地望向了坐在上首的晏祁。
“本王府內還有一些珍貴藥材，若有需要，跟管家講一聲便是。”晏祁面不改色地說道，完全看不出來他就是背後下黑手之人。
例行問完太子的情況，就該輪到國事了。
一刻也來不及為明面上葬身於火海、實則被猛虎分食的晏珀哀悼，對於空懸的帝王之位，大臣們紛紛摩拳擦掌，重拳出擊：
“國不可一日無君，為何不先立太孫為皇？如此一來，也更加名正言順。”
“主少國疑，遺患無窮！且太子還活著，何來名正言順？”
“沒錯，殿下明鑒，提出此建議者其心可誅！”
“少給老夫扣大帽子，別以為老夫不知道，你從前和二皇子的那些勾當！”
“你血口噴人！殿下，您要為臣做主啊！”
一片混亂之中，忽然傳出了一道聲音。
“我以為，應讓寧王登基！”
此言一出，一殿人瞬間陷入了寂靜。
所有人先是看向發言那人，發現竟只是個小小的四品官，好像是刑部的，叫什麽……張渺來著？
這人也不知是走了什麽狗屎運，前些日子傍上了寧王的大腿，如今寧王乃是大雍最說一不二之人，他自然也跟著飛升。
不過，既然張渺代表著寧王這一派的勢力，那難道說，這是寧王本人的授意……？
短暫的寂靜後，眾人紛紛開始表態：
“臣支持寧王為君。”
“茲事體大，還要仔細考慮，但若太子當真……也無不可。”
“寧王品性溫良，若為君定能福澤百姓。”
最後這位拍馬屁的得到了不少人的怒目而視——當初死在寧王手裏的大臣何止兩手之數，這人怎麽好意思說出這種話的？
但也有人提出了疑慮，甚至有少數人表達了強烈反對，這些人一般都是鐵桿太子黨和保皇黨，能在晏祁這麽多年的經營下還不動搖的，自然也不會是什麽簡單角色。
“好了，”晏祁打斷他們的爭執，“張渺，以後切勿再說這種話，叫本王落得個不忠不孝的罵名。”
張渺立刻起身告罪。
這一出戲，倒叫周圍的大臣有些搞不明白了。
難道他的這番言論並非寧王授意？可怎麽可能呢……
晏祁繼續道：“本王願親自前往道觀為太子祈福七七四十九日，望上天垂憐太子……”
“殿下不可！”
話音未落，底下的人立馬坐不住了。
有大臣霍然起身道：“寧王殿下，國不可一日無君！”
還有一位大臣也跟著起身附和道：“是啊，如今陛下剛剛駕崩，太子又重病不起，臣以為，不如由您暫代監國一職。若太子殿下真有什麽萬一……屆時，再另行討論繼位之事。”
太子黨自然不願答應。
但比起寧王直接登基，他們也沒有更好的辦法了，只能默許了這個建議。
晏祁掃過在場的一張張面孔，把這些人的反應都記在心裏，面上則作出一副為難的模樣，沈吟起來。
他其實很不耐煩和這幫大臣演這一出戲，奈何“名正言順”四字關乎到社稷安穩，晏祁也希望將來明瑾繼位時，能盡量減少些麻煩，所以只能和他們繼續一唱一和，把這出戲演下去。
但他只用了一小部分心神在當下，剩下的那部分，早就飛到了九霄雲外——
那孩子，現在在做什麽呢？
他往日在自己面前裝無辜的模樣，倒是挺適合用來應付這幫大臣的，前排幾個保皇黨看上去肚皮都快要氣炸了。
可惜啊，這幫人也只能強忍著坐在這裏，甚至還要對他笑臉相對，畢竟他現在才是大雍的最高掌權者。
這便是曾經晏珀為之癡迷的感受嗎？
晏祁在心中冷冷一笑，不過如此。
看著這幫人虛偽的笑容，他只覺得膩煩，恨不得現在就回寧王府，找明瑾洗洗眼睛。
不過說起來，那孩子似乎已經很久沒對他撒過嬌了，就連看到他笑的次數，也比從前少了不少。
“……寧王殿下，請您做決斷吧！”
晏祁的思緒被大臣們的呼喊強行拉回，他按了按眉心，嘆息道：“好吧，那在太子痊愈前，本王就暫代監國一職好了。”
放心，他永遠也好不了了。
晏祁不動聲色地與太醫令交換了一個眼神，太醫令諾諾地低下頭，心裏唉聲嘆氣——都是祖宗，一個都得罪不起啊！
但沒辦法，活蹦亂跳的祖宗總比躺在床上奄奄一息的祖宗強。
早在前幾年寧王對他暗中栽培提攜時，太醫令就知道，遲早會有這麽一天的。
寧王此人，野心甚大，又頗有手段。
這樣的人，甘願蟄伏多年隱忍不發，切不可與之為敵啊。
而此時，野心甚大的寧王迫不及待地離宮回到了王府，卻聽聞了明瑾已經整整七日沒在府上過夜的噩耗。
他眼前一黑，腦袋裏瞬間閃過一系列針對自己的陰謀，立馬一把抓住管家，厲聲喝道：“誰允許他擅自離府的？他去哪兒了？”
管家嚇得忙把之前明瑾說過的話又覆述了一遍，見晏祁神色稍緩，又小心翼翼道：“那個，其實今早小殿下還來府上看望過阿囡小姐。”
“……你改口倒是改得快。”
晏祁面無表情地斜了他一眼，雖然不再過度緊張，但想到明家被抄家後的現狀，對於明瑾也不免添了幾分擔憂。
罷了，還是得親自去看一眼才能放心。
晏祁猜測那小兔崽子八成打的就是這樣的主意，但或許是心頭大事已了，他現在渾身輕快，反倒從明瑾這番小心思裏品出了一絲甜來。
他其實真的很想抱一抱那孩子。
臨走前，晏祁去了一趟祠堂，把寧昭公主和木駙馬牌位也都帶上了。
他承諾過的事情，都已經做到了，這東西也該物歸原主了。
晏祁坐在馬車裏，視線漫無目的地落在牌位陳舊的刻字上。
車輪滾滾，晃動的光斑自木紋上滑過，他又無端想起了明敖那日在牢獄之中，面對他時，幾乎低到塵埃裏的姿態。
他說，他已經另外托友人照顧好明瑾，自己無需再為那孩子操心；
還說，自己甘願身先士卒，作為棋子為他鋪路，明家剩餘的那些財產，也都可以拱手送上，若有朝一日大業將成，皇位他可自取，至於瑾兒，叫他做一世安穩富家翁即可；
即使是晏祁，也不得不承認，明敖此番言辭的情真意切。
末了，他深深叩首，說自己只有一個懇求，那便是希望他放過明瑾。
放過。
哈，多麽錐心的字眼。
晏祁抱著牌位，疲憊地靠在車廂上，目光放空地望著搖晃的車頂，垂在空中的指尖牽動了手背上的傷疤，控制不住地輕顫起來。
他這一生，最為珍貴的那點愛意，在旁人眼中，卻是根本拿不出手也見不得光的玩意兒。
……甚至就連他自己，也是這麽想的。
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作者有話說：快了……快了……[求你了][求求你了]大家應該懂我意思的，不在壓抑中滅亡，就在壓抑中爆發[狗頭]
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“來人啊！”“快救太子殿下！”
和當初明瑾落水時, 船上岸邊皆是看客不同，太子落水，眾人表現得那叫一個積極踴躍, 那恨不得撲過去的姿態, 明瑾深刻懷疑他們看到親娘落水都不會表現得如此誇張。
這讓他不禁懷疑起了自己一開始的想法——
難不成, 先生不是打算刺殺太子嗎？
這種情況下，即使太子不會水, 也肯定死不了啊。
“快看岸邊！”張牧忽然喊道。
明瑾扭頭望去, 瞳孔一縮——岸邊不知何時來了一群烏壓壓的官兵，目測人數起碼有數百。
他回想了一番，太子這次帶來的人的確不少，可就算加上護衛，一共也不超過百人之數啊。
所以這些人都是從哪裏冒出來的？！
正驚詫的功夫, 這邊鬧出的動靜已經被岸上的官兵們聽見了, 一個個都開始跟下餃子似的往湖裏跳。
不一會兒, 寬闊的湖面就開始人頭攢動, 甚至還會時不時地冒出“哎呦，你蹬到我了！”“別兒去, 別耽誤我救太子！”之類的激烈言語。
第一個救起太子的人更是成為了眾矢之的，大叫一聲，也不知道是被人從水裏拽了下去，還是怎麽著, 總之疼得他一下子就松了手。太子也因此重新沈了下去，嗆了好幾口水才被人撈上來, 然後又如此重覆兩三次，雙眼發直，臉都快綠了。
張牧看得目瞪口呆。
“這是在搶太子, 還是在搶潮頭魚呢？”他感嘆道，“真是，叫人甘拜下風啊。”
明瑾卻從一片荒唐的混亂中察覺到了不對。
有人在故意攪渾水，他想。
“先上岸！”他果斷道。
雖然不知道這些暗搓搓搞事情的家夥究竟是先生派來的，還是別的其他勢力，總之，一直在這湖裏待著實在是太危險了，就算張牧和陳叔山水性再好，秋日湖水冰冷，也總有體力耗盡的時候。
至於太子……
明瑾敷衍心想，殿下洪福齊天，又有真龍之氣護體，想必定能安然無虞吧。
要是有虞，那肯定就不是真龍了。
幾人上了岸，張牧和陳叔山看著圍攏上來的官兵，下意識擋在了明瑾身前，直到一道削瘦的身影費勁鉆出人群，才叫他們紛紛楞住了。
“元棟？”明瑾震驚地看著他，“你怎麽會在這裏？”
一刻鐘後。
“主公，可有好受些？”
馬車裏，荀嬰一臉關切地問道。
“還還還好。”明瑾裹著毯子，牙齒打顫地回答。張牧和陳叔山坐在他邊上，也都裹著毯子在平心靜氣。
他們實在在水裏泡太久了，久到身體都有點兒失溫，肌肉控制不住地瑟瑟發抖。
但明瑾還是努力探出頭，張望著湖中太子的下落。
都這麽久了，人不會還沒撈上來吧？
對於這群官兵，明瑾起初還緊張呢，以為這些人是來保護太子的，或許先生動的手腳會被發現，但很快就被荀嬰一張毯子兜頭罩住，一臉懵逼地裹著塞進了馬車裏。
再一擡頭，李司竟然也在，還已經分別給他、張牧和陳叔山各倒了一杯熱乎的蜜水，一看就知道是早有準備。
“那些官兵是怎麽回事？”張牧打了個噴嚏，把杯子裏的水一飲而盡，含含糊糊道，“有人想要太子的命？”
“不，他們是來救太子的。”
荀嬰解釋道：“你們走後不久，我就看到寧王和木雲匆匆離開府上，覺得不對，就想跟上去，結果發現他們去的方向居然是皇宮。”
禁宮守備森嚴，他自然沒辦法跟著進去，在外面徘徊了一會兒，正要返回，就看到了一個熟人。
“是誰？”明瑾問道。
荀嬰：“是魏金寶。”
這段時間魏金寶的日子很不好過，魏相身為太子黨羽，二皇子倒臺，他本該春風得意，奈何家裏出了個公然和他決裂的逆子，他自己的身體又每況愈下，魏金寶過了最初的掌家癮後，接踵而來的，便是各種令他頭大如鬥的棘手問題。
“聽說他這次是進宮面聖的，因為前些天有人參魏家霸占良田，侵吞商鋪，”荀嬰露出了一絲解恨的痛快之色，“就是不知道陛下召寧王進宮是為了什麽了，或許是讓他負責調查此事吧。”
“那這和太子有什麽關系？你又是怎麽出現在這裏的？”張牧皺眉道。
“別急，”荀嬰搖搖頭，“太子這邊，不需要我們操心了，別的我路上慢慢跟你們講，接下來，得先去一個地方。”
“什麽地方？”陳叔山問道。
明瑾和他對視一眼，忽然領悟到了荀嬰接下來要說的話。
“刑場。”
*
“我不明白。”
明瑾沈著臉道：“為什麽他什麽都不肯告訴我，卻轉頭找你說了這麽多？”
荀嬰頗有種被夾在當中的為難感，幹笑一聲道：“這個……或許是因為寧王殿下擔憂主公的安危？”
但明瑾只是搖了搖頭，沒有再說話，顯然是不相信這個借口。
同樣的話，他從小到大已經聽了無數遍。
他一步步向著晏祁想要自己成為的方向前進，可費勁千辛萬苦後，回頭才發現，自以為這樣就能與他並肩而行，不過癡心妄想罷了。
他遠遠地看見了被綁縛在法場之中的明敖，剛下馬車，就聽到宮城之中傳來悠遠的鐘聲，聲音響徹雲霄：
“鐺——鐺——鐺……”
已經做好行刑準備的劊子手停下了。
周遭圍觀的百姓們在短暫的寂靜後，望著遠處冒出滾滾濃煙的皇宮，猛烈地爆發出了震耳欲聾的喧嘩聲。
“走吧，”隔著人群，明瑾深深地看了一眼自家老爹，扭頭對其餘幾人道，“爹應該不會有事了。”
大雍律法規定，每逢皇帝大行，七日之內不得實施死刑。
七日之後，新皇登基，一般會大赦天下以示恩典。
屆時，便又是另一番天地了。
明瑾回去時沒有再坐馬車，他只是逆著街上洶湧疾奔的人潮，帶著幾分迷茫、幾分塵埃落定和幾分釋然的心情，慢慢地往回家走。
太好了，他想。
畢功於一役，整整十五年，先生終於實現了夙願。
雖然不知道太子是否還活著，但那狡猾奸詐的皇帝老兒先生都對付得了，沒道理對付不了太子，只要先生成功登基，那爹娘的罪行很快就都能被赦免，明家也能東山再起……
“不是回寧王府嗎？”
張牧跟在明瑾身後，瞧著他的背影在午時澄澈的日光下，卻莫名有些蕭索落寞，忍不住皺眉問邊上的荀嬰。
“餵，明瑾，你要去——”
荀嬰拍了拍他的肩膀，打斷了張牧的呼喊：“好了，咱們送到這兒就可以了，剩下的路，讓他自己走一段吧。”
“可是……”
陳叔山也附和道：“我覺得，少爺現在應該需要自己一個人待著。”
明瑾的確需要獨處的時間。
但他還是先去了一趟寧府，告訴了阿囡這個好消息。
“真的嗎？太好了！”
阿囡喜極而泣，抱著他高興得差點跳起來：“我就知道！我就知道他們不會有事的！哥，謝謝你！”
“謝我做什麽，要謝也該謝先生才對，”明瑾苦笑道，“我可是什麽忙都沒幫上。”
“怎麽會？”
阿囡眨巴著一雙大眼睛看著他，疑惑道：“哥你怎麽會這麽想？先生這一路走來這麽不容易，身邊要是沒有你陪著，他該多難受啊，說不定都堅持不到今天呢。”
“他可不是這麽脆弱的人。”
“那不一樣。”
阿囡小大人似的背著手，搖頭晃腦道：“你看，你以前經常抱怨先生讓你學這學那，後來還說先生叫你替他批公文，這難道不算功勞嗎？而且連我都知道，要不是哥你這些天在寧王府的所作所為傳了出去，太子怎麽會想著邀請你去游湖？天時地利人和，你和先生還有我，少一樣都不行！”
明瑾被她逗笑了：“人小鬼大，還好意思把自己也加上了呢？”
“那可不是嘛，”阿囡悻悻然道，“那天晚上，哥你回家的時候，我在墻頭看見你的臉色就跟鬼一樣，嚇得趕緊喊你，不然真怕你想不開。”
明瑾揉了揉她的頭發：“確實要謝謝阿囡，幫了我一把。”
這倒是真的。
要不是看到阿囡還在，突逢如此變故，明瑾也不知道自己能不能撐下來。
“那哥為什麽要覺得自己沒用？”阿囡戳了戳他的腦門，“對於先生來說，你不也是他的救命稻草嗎？”
明瑾不由得沈默下來。
他想起了少時夜宿寧府時，時常會在半夜感覺到，有人靜靜地坐在床畔註視著自己。
他和晏祁剛認識的時候，晏祁正值最艱難的時期，在晏珀的施壓下，為了謀取朝堂的一席之地和對方的信任，他手上不得不沾了太多人的血，有罪大惡極的、也有無辜之人的。
而那時候的先生，也不過是個二十來歲的青年人。
明瑾對這些朝堂之爭似懂非懂，只知道先生似乎一直很累、很不開心。
本著希望讓心上人快快樂樂的想法，他總是會想盡辦法和對方貼貼，再做些捶背按摩，送些小禮物之類的舉動，順便也給自己謀些福利。
但無論他做什麽，晏祁的反應總是那樣平淡，讓他不免覺得沮喪。
現在看來，那些孩子氣的把戲，或許還是有些用處的吧。
“多謝了，阿囡，”明瑾緩緩吐出一口氣，念頭通達了許多，他微微笑道，“等爹娘都回來了，養好身體，我就帶你去找自己的家人，怎麽樣？”
阿囡用力點頭，但還是特意補充道：“你們也是我的家人！”
“是是，阿囡說的一點兒也沒錯。”
之後明瑾又親自把阿囡送到了寧王府，這是他答應過的，寧王府的管家今日看上去容光煥發，見他回來，更是笑容滿面：“世子是打算先沐浴還是先用膳？還是說身子骨乏了，準備先睡一覺？”
“都不了，我回明家。”明瑾望著阿囡被府上嬤嬤帶著離去的背影，頭也不回地對他說道。
“啊？可、那要是殿下回來了，這……不太好交代吧？”
“他這幾日應該會很忙，不會回來了。”
明瑾不想留在沒有晏祁的寧王府，但他還放心不下阿囡，便扭頭淡淡道：“放心，白天我會回來看阿囡的，旁的就不需要你擔心了，我自有分寸。”
管家咬牙坦白道：“今日過後，您應該就是大雍未來的太子了，殿……老爺對您的看重，您也是知道的，您孤身一人在外，可有考慮過自己的安危？”
“我若現在還待在寧王府，那才是最危險的。”
明瑾不欲與他爭辯，擺擺手，轉身離開，“若是他問起我來，就說，我在老地方等他。”
他很累了，現在只想回去悶頭大睡一場。
什麽皇帝太子亂七八糟的，都叫他們見鬼去吧！
如此，一晃七日過去。
“太子殿下情況如何了？”
晏祁端坐在皇宮偏殿的主座上，沈聲詢問道。
皇宮突遭大火，損失慘重，當然最慘重的損失莫過於陛下的駕崩。只是現在再說這些也於事無補，相比之下，自然是活人更為重要。
聽聞寧王詢問，下方眾人之中，太醫令硬著頭皮站了出來：“殿下今日仍是高熱不退，還時常伴有驚厥，應是那日溺水所致，目前已經用藥多日，情況……稍有起效。”
這便是官場說話的藝術了。
一般來說，太醫嘴裏的“稍有起效”等於“沒救了等死吧”，“大有好轉”等於“暫時死不了”，而那些真正被鐵口直斷活不了多久的，往往還能堅持不少時日。
因此聽完他這一番話，屋內其他大臣們你看看我我看看你，議論紛紛，面色各異，最終不約而同地望向了坐在上首的晏祁。
“本王府內還有一些珍貴藥材，若有需要，跟管家講一聲便是。”晏祁面不改色地說道，完全看不出來他就是背後下黑手之人。
例行問完太子的情況，就該輪到國事了。
一刻也來不及為明面上葬身於火海、實則被猛虎分食的晏珀哀悼，對於空懸的帝王之位，大臣們紛紛摩拳擦掌，重拳出擊：
“國不可一日無君，為何不先立太孫為皇？如此一來，也更加名正言順。”
“主少國疑，遺患無窮！且太子還活著，何來名正言順？”
“沒錯，殿下明鑒，提出此建議者其心可誅！”
“少給老夫扣大帽子，別以為老夫不知道，你從前和二皇子的那些勾當！”
“你血口噴人！殿下，您要為臣做主啊！”
一片混亂之中，忽然傳出了一道聲音。
“我以為，應讓寧王登基！”
此言一出，一殿人瞬間陷入了寂靜。
所有人先是看向發言那人，發現竟只是個小小的四品官，好像是刑部的，叫什麽……張渺來著？
這人也不知是走了什麽狗屎運，前些日子傍上了寧王的大腿，如今寧王乃是大雍最說一不二之人，他自然也跟著飛升。
不過，既然張渺代表著寧王這一派的勢力，那難道說，這是寧王本人的授意……？
短暫的寂靜後，眾人紛紛開始表態：
“臣支持寧王為君。”
“茲事體大，還要仔細考慮，但若太子當真……也無不可。”
“寧王品性溫良，若為君定能福澤百姓。”
最後這位拍馬屁的得到了不少人的怒目而視——當初死在寧王手裏的大臣何止兩手之數，這人怎麽好意思說出這種話的？
但也有人提出了疑慮，甚至有少數人表達了強烈反對，這些人一般都是鐵桿太子黨和保皇黨，能在晏祁這麽多年的經營下還不動搖的，自然也不會是什麽簡單角色。
“好了，”晏祁打斷他們的爭執，“張渺，以後切勿再說這種話，叫本王落得個不忠不孝的罵名。”
張渺立刻起身告罪。
這一出戲，倒叫周圍的大臣有些搞不明白了。
難道他的這番言論並非寧王授意？可怎麽可能呢……
晏祁繼續道：“本王願親自前往道觀為太子祈福七七四十九日，望上天垂憐太子……”
“殿下不可！”
話音未落，底下的人立馬坐不住了。
有大臣霍然起身道：“寧王殿下，國不可一日無君！”
還有一位大臣也跟著起身附和道：“是啊，如今陛下剛剛駕崩，太子又重病不起，臣以為，不如由您暫代監國一職。若太子殿下真有什麽萬一……屆時，再另行討論繼位之事。”
太子黨自然不願答應。
但比起寧王直接登基，他們也沒有更好的辦法了，只能默許了這個建議。
晏祁掃過在場的一張張面孔，把這些人的反應都記在心裏，面上則作出一副為難的模樣，沈吟起來。
他其實很不耐煩和這幫大臣演這一出戲，奈何“名正言順”四字關乎到社稷安穩，晏祁也希望將來明瑾繼位時，能盡量減少些麻煩，所以只能和他們繼續一唱一和，把這出戲演下去。
但他只用了一小部分心神在當下，剩下的那部分，早就飛到了九霄雲外——
那孩子，現在在做什麽呢？
他往日在自己面前裝無辜的模樣，倒是挺適合用來應付這幫大臣的，前排幾個保皇黨看上去肚皮都快要氣炸了。
可惜啊，這幫人也只能強忍著坐在這裏，甚至還要對他笑臉相對，畢竟他現在才是大雍的最高掌權者。
這便是曾經晏珀為之癡迷的感受嗎？
晏祁在心中冷冷一笑，不過如此。
看著這幫人虛偽的笑容，他只覺得膩煩，恨不得現在就回寧王府，找明瑾洗洗眼睛。
不過說起來，那孩子似乎已經很久沒對他撒過嬌了，就連看到他笑的次數，也比從前少了不少。
“……寧王殿下，請您做決斷吧！”
晏祁的思緒被大臣們的呼喊強行拉回，他按了按眉心，嘆息道：“好吧，那在太子痊愈前，本王就暫代監國一職好了。”
放心，他永遠也好不了了。
晏祁不動聲色地與太醫令交換了一個眼神，太醫令諾諾地低下頭，心裏唉聲嘆氣——都是祖宗，一個都得罪不起啊！
但沒辦法，活蹦亂跳的祖宗總比躺在床上奄奄一息的祖宗強。
早在前幾年寧王對他暗中栽培提攜時，太醫令就知道，遲早會有這麽一天的。
寧王此人，野心甚大，又頗有手段。
這樣的人，甘願蟄伏多年隱忍不發，切不可與之為敵啊。
而此時，野心甚大的寧王迫不及待地離宮回到了王府，卻聽聞了明瑾已經整整七日沒在府上過夜的噩耗。
他眼前一黑，腦袋裏瞬間閃過一系列針對自己的陰謀，立馬一把抓住管家，厲聲喝道：“誰允許他擅自離府的？他去哪兒了？”
管家嚇得忙把之前明瑾說過的話又覆述了一遍，見晏祁神色稍緩，又小心翼翼道：“那個，其實今早小殿下還來府上看望過阿囡小姐。”
“……你改口倒是改得快。”
晏祁面無表情地斜了他一眼，雖然不再過度緊張，但想到明家被抄家後的現狀，對於明瑾也不免添了幾分擔憂。
罷了，還是得親自去看一眼才能放心。
晏祁猜測那小兔崽子八成打的就是這樣的主意，但或許是心頭大事已了，他現在渾身輕快，反倒從明瑾這番小心思裏品出了一絲甜來。
他其實真的很想抱一抱那孩子。
臨走前，晏祁去了一趟祠堂，把寧昭公主和木駙馬牌位也都帶上了。
他承諾過的事情，都已經做到了，這東西也該物歸原主了。
晏祁坐在馬車裏，視線漫無目的地落在牌位陳舊的刻字上。
車輪滾滾，晃動的光斑自木紋上滑過，他又無端想起了明敖那日在牢獄之中，面對他時，幾乎低到塵埃裏的姿態。
他說，他已經另外托友人照顧好明瑾，自己無需再為那孩子操心；
還說，自己甘願身先士卒，作為棋子為他鋪路，明家剩餘的那些財產，也都可以拱手送上，若有朝一日大業將成，皇位他可自取，至於瑾兒，叫他做一世安穩富家翁即可；
即使是晏祁，也不得不承認，明敖此番言辭的情真意切。
末了，他深深叩首，說自己只有一個懇求，那便是希望他放過明瑾。
放過。
哈，多麽錐心的字眼。
晏祁抱著牌位，疲憊地靠在車廂上，目光放空地望著搖晃的車頂，垂在空中的指尖牽動了手背上的傷疤，控制不住地輕顫起來。
他這一生，最為珍貴的那點愛意，在旁人眼中，卻是根本拿不出手也見不得光的玩意兒。
……甚至就連他自己，也是這麽想的。
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作者有話說：快了……快了……[求你了][求求你了]大家應該懂我意思的，不在壓抑中滅亡，就在壓抑中爆發[狗頭]
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