第33章 【二合一】 我已經是明少爺的人了……
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第33章 【二合一】 我已經是明少爺的人了……
“餵, 醒醒，人都走了！”
張牧看著明瑾靈魂出竅的呆樣，沒好氣地搖了搖人：“拍賣會都要開始了, 你不去找找醉羅漢在哪兒, 大老遠跑這兒來發呆來啦？”
明瑾勉強回過神來, 發現寧逸已經走了，包廂裏只剩下他們四個, 頓時扼腕嘆息道：“我還沒問完呢, 那位坊主怎麽就走了？”
“再不走，等著被你這個牛皮糖纏上？”
張牧翻了個白眼：“我看你還是消停點吧，除了我們幾個，還有誰能受得了天天寧先生長寧先生短的膩歪作風？”
“怎麽就膩歪了？”明瑾義正言辭地為自己辯駁，“而且我和寧先生好, 對你們不是也有好處？你們應該大力支持我才對！”
張牧不服氣地問道：“有什麽好處？”
明瑾立馬做了個“請”的手勢：“麻煩您出門左轉下樓, 一樓可比包廂熱鬧多了。”
“你！”
荀嬰笑著打了個圓場：“行了, 張兄, 你也別跟他辯了，明兄在這方面的確是一騎絕塵, 無人能比。”
明瑾丟給張牧一個得意的眼神，氣得張牧拿起桌上的糕點，狠狠地咬了一口。
瞧他那樣兒！
正巧這時外面又響起一陣急促敲門聲，張牧沒好氣道：“不需要什麽東西了, 別打擾我們看拍賣會！”
敲門聲停歇了片刻，隨後又再次響起。
甚至還比先前更焦急了些。
“聽不懂人話啊？”張牧罵罵咧咧地起身, 荀嬰和李司害怕他沖動，連忙把人按住，明瑾揚聲喊道：“進來吧。”
門打開了。
這次站在門外的, 是一位穿著簡陋灰袍子的男人。
他身材高壯，胡子拉碴，袍子上還打著幾個補丁，看上去不修邊幅像個乞丐，與這金碧輝煌的拍賣會場格格不入，一雙眼睛卻猶如狼眸般銳利。
“你……”明瑾睜大了眼睛，心中忽然浮現出一個猜測。
男人的視線越過包廂內其餘幾人，直勾勾地盯著坐在次位的明瑾，嗓音沙啞地問道：“你就是那個拿著坊主令進場的人？”
張牧皺起了眉頭，用身體擋住了他的目光：“你是什麽人？打哪兒來的？想幹什麽？”
見來者不善，幾人都暗暗升起了警惕之心。
反倒是明瑾，看著眼前的男人，忽然問道：“你是不是醉羅漢？”
“他是醉羅漢？！”張牧吃驚道。
男人沈默了一會兒，點了點頭。
“我就是醉羅漢。”他說。
“你找我有什麽事？”明瑾看出醉羅漢是沖著他來的，主動問道。
醉羅漢道：“希望你們能幫我一個忙。”
“幫忙？”
張牧被氣笑了，毫不客氣道：“你請我們幫忙，就這個態度？怎麽，該我們欠你的？”
醉羅漢卻不理會他的回懟，只是一眨不眨地看著明瑾。
“餵，老子跟你講話呢！”
明瑾壓下張牧，謹慎問道：“你得先說清楚，要我們幫什麽忙？”
醉羅漢不答，他忽然動了動身子，向前走了兩步，把包廂的門關上了，也隔絕了外面無數人窺探的視線。
但他這個舉動，卻叫包廂裏所有人都坐不住了。
尤其是張牧，立刻起身喝道：“你要幹什麽！”
但很快，所有人都驚呆了。
因為男人竟當場彎下腰，雙膝跪地，重重地給他們磕了三個響頭，甚至用力到額頭都流下血來。
“你……你這是做什麽？”
明瑾連忙讓他起來，但男人只是搖了搖頭。
“我陳叔山自知莽撞，與小公子萍水相逢，無顏乞求您出手幫我什麽，”自稱陳叔山的男人嗓音嘶啞，“但我實在沒辦法眼睜睜看著我那妹子落入惡霸之手，正是如花似玉的年紀，卻落得個一條草席裹身的淒慘下場……”
他邊說邊猛地攥緊雙拳，恨得咯吱咯吱咬牙：“我前兩天才知道，那混賬趙半錢，是個爛到根的家夥！不僅苛待下人，還經常折磨府上的丫鬟，就連納進門的小妾，都已經被他整死兩個了！”
說完，他又紅著眼擡頭望向有些不知所措的明瑾：“小公子，我不知您姓名家世，但能有這塊墨玉牌，坊主還親自敲門拜訪，想必定是豪門出身。我……我陳叔山無能，作為幫派之主，沒法在豪強權貴面前庇護兄弟，最後還要連累兄弟們為我湊錢想辦法。”
他從懷中小心地掏出了三張銀票，擺在面前的地面上。
“這裏一共是三百兩銀子，我知道，肯定不夠，”陳叔山低聲道，“懇請小公子幫小人這一把，小人願與您簽下賣身契，從今往後，小人這條命，就歸您了！無論上刀山下火海，只要您吩咐一聲，我陳叔山但凡猶豫一下都算我沒種！”
說完，他又咚咚地磕了兩個響頭。
包廂內一片寂靜。
幾人的目光都投向了明瑾，想要知道他對此事是個什麽想法。
明瑾註意到，張牧沖自己微不可察地搖了搖頭，顯然是並不讚同他幫陳叔山蹚這趟渾水。
“別跪了，你先起來吧。”他想了想，有些苦惱地對陳叔山說，“我理解你想救妹妹的迫切心情，只是這趟出來，我們幾個身上都沒帶什麽錢啊。”
“小公子……”
陳叔山咬著牙，跪在地面上一動不動。
他是個不怎麽會講話的家夥，方才那番話，已經是準備了半天才面前說出口的。
聽到明瑾這番話，陳叔山以為明瑾不同意，找了個理由委婉拒絕自己，他低垂著頭，垂在身側的拳頭像是要捏碎自己的指骨。
但最終，他頹然地洩了力氣。
說來說去，還是要怪自己無能。
陳叔山抹了把臉，睜著一雙布滿血絲的眼睛啞聲道：“打擾了。”起身便要離開。
“唉等下，我有說過不幫你嗎？”
陳叔同身形一頓，猛地轉身：“小公子答應了！？”
明瑾看向張牧，張牧抱臂冷哼一聲，偏過頭去：“看我做什麽？反正你小子向來都是這德性，說了一百遍一千遍也不長記性。”
“這不是征求你們的意見嘛，”明瑾笑道，“元棟和李司，你們倆怎麽看？”
荀嬰沈吟片刻道：“此乃義舉，我支持明兄。先前我幫人抄書，攢下了一些錢，之前家中母親也有一些積蓄，足夠應急了。”
李司也跟在他後面點了點頭：“茶莊裏的錢大部分都歸大哥和爹娘他們管，但我要是臨時預支個幾十兩銀子，基本還是沒問題的。”
於是明瑾又看向張牧。
張牧沒好氣道：“看我幹嘛？我窮得很，也不像某些人一樣，最愛管別人的閑事。”
“我可是你最好的兄弟，怎麽能算別人？”
明瑾朝他一攤手，“給錢。”
張牧：“…………”
他罵了一聲，從懷裏掏出一張五十兩銀子的銀票，惡狠狠地拍在明瑾掌心：“最多就這些了！別的沒有！”
“瞎說，我知道你肯定還有。”
眼看著張牧要跟他急眼，明瑾嘿嘿一笑，激流勇退，轉身對著已經楞在原地的陳叔山說道，“我們四個加一起，臨時也就只能給你湊個三四百兩，多的實在沒有了。”
他盤算了一下，自己這邊，最多能出個二百兩左右。
還是那句話，明家不缺錢，但是他明瑾缺錢啊！
二百兩銀子，這個數字不少了，江南許多普通人家一輩子也攢不到這個數。
但如果他是正當理由花出去的，明瑾心想，他爹搞不好一高興，還能讓他再額外賺點勞工費呢。
陳叔山忙道：“夠了，這麽多足夠了！”
他紅著眼睛，雙膝一彎就又要給明瑾下跪，被這回有了準備的明瑾眼疾手快地上前一步扶住了。
“行了，不瞞你說，本來我們這趟來，就是想請你幫忙的，”明瑾笑道，“沒想到你還提前找上我們了。”
陳叔山正色道：“小公子……不，小少爺切莫說‘請’字，實在折煞小人了，但有要求，直接吩咐便是。”
頓了頓，他又問道：“不知小少爺是哪家的公子，可否告知小人名字？”
“別什麽‘小人’不‘小人’的，我不愛聽這個，”明瑾擺擺手，“我叫明瑾，在雲英書院念書，接下來書院要辦一場蹴鞠賽，你應該聽說過吧？”
陳叔山恍然：“聽過。原來您是明家的公子，怪不得！”
明老爺在同行那裏的名聲有多臭，在普通百姓那裏的名聲就有多好——
江南近一半的慈善堂都是明家開的，就算是從外地來的旅人，遇上了什麽難處，哪怕身無分文，也能到明家開的食肆去討碗白水面填飽肚子。
明家的掌櫃，從不會像其他地方的掌櫃那樣，動輒吆五喝六地趕人。
“書院裏有個我很討厭的家夥，叫魏金寶，是魏相家的小兒子”明瑾說，“我們被他妨礙組不齊隊伍，我兄弟還跟他立了軍令狀，沒辦法，實在找不到人，就想著找你來幫忙了。”
他很坦然地把魏金寶的身份說了出來，又問道：“怎麽樣，敢嗎？”
陳叔山抱拳行禮道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
短短幾句話的時間，明瑾已經發現了：這人雖然有個類似於街頭霸王的諢名，但無論是模樣長相還是行事作風，都是妥妥的游俠風範。
“好，爽快！”他笑道，“我也是見你這人講義氣，是條有情有義的好漢，你手下的兄弟，也都個個願意為你兩肋插刀，才願意幫上你一把的。”
明瑾又不是冤大頭，平白無故借給陌生人幾百兩銀子，萬一收不回來怎麽辦？他有錢燒得慌嗎？
這世上身世悲慘的多了去了，明老爺從前就反覆教導過他，做人和做生意一樣，要救急不救窮。
否則濫發善心，就等於坑害自己，貽害無窮。
不過，既然決定了要幫，那自然得拿錢出來。
明瑾一面叫來侍女，讓她們派人帶著親筆信去各自家中取錢，一面趁著拍賣會開場時的暖場戲，和陳叔山聊了起來。
“那個趙半錢，到底是什麽來歷？”
陳叔同恨聲道：“他原名叫趙二錢，是個缺斤短兩的黑心屠戶，最後靠花言巧語騙了個有錢老婆，拿著老婆的嫁妝當起了二道販子。”
“這混蛋，專門把別人家生了病的牲畜宰殺，再便宜賣給城裏其他屠戶，後來吃死了人，還日日花天酒地把老婆給氣死了，就改行給人放貸，七出十三歸，還放話說，半錢也不許少，所以才得了這個‘趙半錢’的名號！”
“原來是他啊。”明瑾恍然大悟。
李司在邊上插話：“明兄，你認識這趙半錢？”
“不算認識，但去年過年老爹在酒樓宴請賓客，見過他一面。”明瑾說。
放在富戶眾多的江南，這趙半錢絕對屬於上不得臺面的那種，無論是人品、還是花光老婆嫁妝的發家方式，都叫他身邊那些做正經生意的叔伯們很瞧不上眼。
更何況這人還舉著酒杯到處巴結、吹噓自己的“豐功偉績”，在場哪一個商戶的發家史，不比他趙半錢肚裏那點貨強上百倍？
但大過年的，來都來了，也沒人給自己找不痛快。
碰上趙半錢來敬酒，碰上一杯，說些場面話，將人打發走便了事了。
“這人的確是個鉆營的性格，”明瑾想起了那天的場面，回去之後還和寧先生抱怨了兩句，“只是沒想到，居然連表面功夫都懶得做——啊，拍賣會要開始了！”
他扭過頭看向陳叔山，指了指自己旁邊的位置，笑道：“來，你坐主座！”
陳叔山惶恐道：“這怎麽使得？我站在少爺邊上就行了。”
“今兒求到我們頭上借錢的人是你，要買的也是你的妹子，自然得由你本人來出頭，”張牧倒是主動站了起來，給他讓了位，“那姓趙的不是個東西，你就不想親自看看他氣急敗壞的樣子？”
陳叔山再次沈默了。
末了，他眼眶微紅地朝明瑾和張牧各自抱拳行禮，深吸一口氣，一步一個腳印，走到那張他這輩子都不敢想象的紅木座椅前，鄭重其事地坐下了。
明瑾本來打算給張牧讓個位的，但張牧懶洋洋地一擺手：“不必，今兒是你花錢最多，我坐後面就成。”無奈只能坐回原位，等待拍賣會正式開始。
鑼響三聲，賓客就位。
一位身穿青衫、打扮類似於說書人的男子緩緩走上臺，沖著二樓和臺下的位置拱手道：
“各位老爺貴賓們，本場甲等拍賣會，現在便要開始了。”
“有一件事，提前與大家說好，”他環顧一圈，視線似乎不經意地掃過二樓正中的包廂，也就是明瑾他們所在的位置，“這次的壓軸拍品，大家應該都已經得到消息了，是江南乃至整個大雍難得一見的稀罕物。”
場內傳來一陣騷動，還有人在喊：“別廢話了，直接開拍吧！老子要等不及了！”
明瑾好奇地探頭往下看了一眼，心想該不會這些人都是沖著那件寶貝來的吧。
他問陳叔山：“你知道那壓軸拍品是什麽寶貝嗎？”
陳叔山搖頭：“清沐坊的甲等拍賣會，一年到頭也就辦那麽幾次，每次壓軸貨都至少能拍出一千兩銀子的價，哪是我們這樣的平頭老百姓能知道消息的。”
明瑾“哦”了一聲，也不怎麽在意。
反正他又不參與最後一輪，只是在包廂裏看個熱鬧而已。
無意間，卻註意到一道怨毒的視線從右側包廂刺來，明瑾擡頭望去，嚇了一跳——
“吼！哪來的豬頭！？”
陳叔山：“……那是趙半錢，被我揍的。”
明瑾看著趙半錢一臉青青紫紫，凹凸不平的嚇人模樣，十分敬佩地拍了拍他的肩膀。
張牧忽然問道：“你當過兵？”
陳叔山低聲嗯了一聲：“十幾年前，曾在昭明軍中征戰。”
“昭明軍？怪不得你身手這麽好！”
明瑾一下子來了興致，興致勃勃地問道：“聽說昭明軍當年所向睥睨，打得北邊胡人至今不敢踏足大雍國境半步，對了，你可有見過寧昭公主本人？她長什麽樣子？是不是跟傳說裏一樣，是個身材高大魁梧的女子？”
“這個……”
陳叔山被他這一連串問題砸得有些手足無措，他定了定神，慢慢回答道：“我剛進入軍隊不久，昭明軍就原地解散了，解散時也只是個末等小兵。”
明瑾失望道：“所以你沒見過她？”
“不，見過一面。”
陳叔山想起了那場極其慘烈的戰役，那時他只是個剛進入軍隊不到半年的新兵，甚至都還沒上過幾次戰場。
但他永遠忘不了那一日黃昏如血的殘陽，和漫天赤霞之下，那道屹立在居庸關長城上、披風浴血的高挑女將背影。
陳叔山沒有看見寧昭公主的模樣。
只記得對方側頭時，那一雙如熾日般靜靜燃燒的明亮眼睛。
只此一面，便是永別。
說起來，明小少爺的眼睛，倒是與那位聽說性格豪爽不羈的公主殿下有幾分相似呢，他心想。
或許，他們本就是一類人吧。
“寧昭公主殿下，是位了不起的人，”陳叔山由衷道，“我本來該和同袍一起死在戰場上的，但胡人的投石碎片把我砸暈了，醒來時，戰爭已經結束，公主殿下和駙馬雙雙殉國，昭明軍也被陛下下旨解散。”
明瑾看著陳叔山懊悔自責的模樣，不知為何，心裏也有一點難過。
“但無論何時何地，我永遠是昭明軍的一員。”陳叔山鏗鏘道，“昭明軍軍令，義勇為先，不懼鬼神。我陳叔山這輩子，可以對天發誓，從沒做過任何一件虧心事！唯一覺得對不住的，便是我那妹子……”
談話間，下面一件件珠光寶氣的物品，如流水般一晃而過，氣氛漸漸被炒熱，富商貴族們的叫價聲不絕於耳。
荀嬰的眉頭緊皺。
他看不慣這種地方，但為了明瑾和陳叔山，又不得不坐在這裏忍受。
明瑾的餘光註意到他緊鎖的眉頭，安撫地拍了拍他的手背，又捏了一塊自己愛吃的糕點塞進他嘴裏。
荀嬰：“……多謝明兄。”但大可不必。
昏暗包廂內，陳叔山一身簡樸灰袍，顯得與這紙醉金迷的環境格格不入。
他望著下方，眼中淚光閃爍：“都怪我這個做兄長的無能，她這麽小的年紀，就想著出去做活補貼家用，結果被黑心家夥忽悠到樂坊，給那些貴人端茶倒水，工錢還只有其他人的一半。”
“這也就算了，她還被樂坊其他人排擠，不知那日太子和寧王在坊內私下會面，拿著茶壺就這麽傻傻闖了進去，想給兩位貴人倒茶……”
明瑾現在一聽到“寧王”兩個字，就有種心情覆雜的感受，聞言，忙追問道：“然後呢？”
“雖然不知道這兩位貴人談了什麽，期間又發生了什麽，但總之，我妹子是倒黴了，”陳叔山眼神淒愴地笑了一聲，“只因為太子一句話，她就被降罪，淪為了賤籍，還被寧王送到了這清沐坊，當個玩意兒似的被人買走。”
“若不是這裏的坊主是個好人，幫我拖延了幾月時間周旋籌錢，我那妹子，怕不是頭七都已經過了！”
他恨恨一拳砸在了扶手上：“太子……寧王……還有那趙半錢，這世間有權有勢者，都是一路貨色！”
明瑾清清嗓子，雖然他還不確定寧王是不是寧先生，但已經下意識開始為寧王辯護了：“咳，倒也不能這麽一概而論，你看，我家裏不也挺有錢的？”
陳叔山忙道：“明家仁義，生財有道，自然不同於那些為富不仁之人。”
“還有寧王，”明瑾有些心虛，但還是繼續說了下去，“萬一他也看不慣太子的所作所為，把你妹子送到清沐坊，只是為了讓這裏的坊主照顧一下她呢？據我所知，這裏的坊主和寧王的關系可是很密切啊。”
這番話引得張牧側目——怎麽聽起來有股酸溜溜的意味呢？
錯覺吧。
陳叔山被他說得呆楞了半天，沒等他反應過來，臺下的青衫男子忽然走到眾人面前，笑著拍了拍手：“下一件拍品即將登場，這件拍品較為特殊，是個青春年少的姑娘……”
包廂內的幾人同時精神一振。
陳叔山更是下意識撲到拉桿邊，死死地盯著貨品的出入口，恨不得用視線把那幕布洞穿似的。
而同在二樓另一側包廂內的趙半錢，也露出了猙獰的笑容來：“終於……終於叫老子等到了！”
但誰知，就在這幾人屏息等待競價的關鍵時刻，下面卻有個肥頭大耳的富商嚷嚷起來：“姑娘？沒興趣！老子不缺女人！”
“叫你們坊主趕緊把壓軸的大貨端上來，快點！”
“這位客官，還請稍安勿躁，馬上就輪到壓軸品競拍了。”青衫男子安撫道。
但對方像是聽不懂人話似的，仍在下面喋喋不休，惹得其他人也有些不耐起來，紛紛喊著要先看一眼壓軸貨，不然就離場了。
“這幫家夥！”
陳叔山一拳砸在欄桿上，被明瑾拉回了座位：“你可別再得罪其他人了，萬一那些富商也跟著趙半錢一起擡價，你哭都沒地方哭去！”
“放心少爺，我省得。”他悶聲道，“我已經是明少爺的人了，定不會給少爺添麻煩的。”
兩人說話間，下面的人聲鼎沸已經達到了高峰。
眼看著局勢就要控制不住，青衫男子一臉為難，正準備強撐著笑容繼續安撫客人們，忽然一道聲音自他右側的出入口處傳來，還伴隨著滾滾木輪聲：
“清沐坊一向以客人需求為先，既然諸位客官都想看一眼壓軸品，那寧某便順了大家的意，叫各位先一飽眼福。”
幕布被掀起，巨大的囚籠被推到眾人面前。
原本還算平靜的明瑾瞬間瞪大了雙眼，露出一臉不可置信的表情。
“怎麽可能！？”他失聲喊道，猛地從座位上站起了身。
寅將軍……寧先生的寅將軍，怎麽會出現在拍賣會現場！？
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作者有話說：這本靈感時間充沛的時候會盡量多更的，還有就是走劇情線的時候，我知道大家都迫不及待地想看小明同學和義父貼貼[狗頭]其實我也，但總不能真叫小明啥也不知道啥也不會就莫名其妙當皇帝了，想當個不亡國的君主都還得有兩把刷子呢，更別提明君了hhh
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“餵, 醒醒，人都走了！”
張牧看著明瑾靈魂出竅的呆樣，沒好氣地搖了搖人：“拍賣會都要開始了, 你不去找找醉羅漢在哪兒, 大老遠跑這兒來發呆來啦？”
明瑾勉強回過神來, 發現寧逸已經走了，包廂裏只剩下他們四個, 頓時扼腕嘆息道：“我還沒問完呢, 那位坊主怎麽就走了？”
“再不走，等著被你這個牛皮糖纏上？”
張牧翻了個白眼：“我看你還是消停點吧，除了我們幾個，還有誰能受得了天天寧先生長寧先生短的膩歪作風？”
“怎麽就膩歪了？”明瑾義正言辭地為自己辯駁，“而且我和寧先生好, 對你們不是也有好處？你們應該大力支持我才對！”
張牧不服氣地問道：“有什麽好處？”
明瑾立馬做了個“請”的手勢：“麻煩您出門左轉下樓, 一樓可比包廂熱鬧多了。”
“你！”
荀嬰笑著打了個圓場：“行了, 張兄, 你也別跟他辯了，明兄在這方面的確是一騎絕塵, 無人能比。”
明瑾丟給張牧一個得意的眼神，氣得張牧拿起桌上的糕點，狠狠地咬了一口。
瞧他那樣兒！
正巧這時外面又響起一陣急促敲門聲，張牧沒好氣道：“不需要什麽東西了, 別打擾我們看拍賣會！”
敲門聲停歇了片刻，隨後又再次響起。
甚至還比先前更焦急了些。
“聽不懂人話啊？”張牧罵罵咧咧地起身, 荀嬰和李司害怕他沖動，連忙把人按住，明瑾揚聲喊道：“進來吧。”
門打開了。
這次站在門外的, 是一位穿著簡陋灰袍子的男人。
他身材高壯，胡子拉碴，袍子上還打著幾個補丁，看上去不修邊幅像個乞丐，與這金碧輝煌的拍賣會場格格不入，一雙眼睛卻猶如狼眸般銳利。
“你……”明瑾睜大了眼睛，心中忽然浮現出一個猜測。
男人的視線越過包廂內其餘幾人，直勾勾地盯著坐在次位的明瑾，嗓音沙啞地問道：“你就是那個拿著坊主令進場的人？”
張牧皺起了眉頭，用身體擋住了他的目光：“你是什麽人？打哪兒來的？想幹什麽？”
見來者不善，幾人都暗暗升起了警惕之心。
反倒是明瑾，看著眼前的男人，忽然問道：“你是不是醉羅漢？”
“他是醉羅漢？！”張牧吃驚道。
男人沈默了一會兒，點了點頭。
“我就是醉羅漢。”他說。
“你找我有什麽事？”明瑾看出醉羅漢是沖著他來的，主動問道。
醉羅漢道：“希望你們能幫我一個忙。”
“幫忙？”
張牧被氣笑了，毫不客氣道：“你請我們幫忙，就這個態度？怎麽，該我們欠你的？”
醉羅漢卻不理會他的回懟，只是一眨不眨地看著明瑾。
“餵，老子跟你講話呢！”
明瑾壓下張牧，謹慎問道：“你得先說清楚，要我們幫什麽忙？”
醉羅漢不答，他忽然動了動身子，向前走了兩步，把包廂的門關上了，也隔絕了外面無數人窺探的視線。
但他這個舉動，卻叫包廂裏所有人都坐不住了。
尤其是張牧，立刻起身喝道：“你要幹什麽！”
但很快，所有人都驚呆了。
因為男人竟當場彎下腰，雙膝跪地，重重地給他們磕了三個響頭，甚至用力到額頭都流下血來。
“你……你這是做什麽？”
明瑾連忙讓他起來，但男人只是搖了搖頭。
“我陳叔山自知莽撞，與小公子萍水相逢，無顏乞求您出手幫我什麽，”自稱陳叔山的男人嗓音嘶啞，“但我實在沒辦法眼睜睜看著我那妹子落入惡霸之手，正是如花似玉的年紀，卻落得個一條草席裹身的淒慘下場……”
他邊說邊猛地攥緊雙拳，恨得咯吱咯吱咬牙：“我前兩天才知道，那混賬趙半錢，是個爛到根的家夥！不僅苛待下人，還經常折磨府上的丫鬟，就連納進門的小妾，都已經被他整死兩個了！”
說完，他又紅著眼擡頭望向有些不知所措的明瑾：“小公子，我不知您姓名家世，但能有這塊墨玉牌，坊主還親自敲門拜訪，想必定是豪門出身。我……我陳叔山無能，作為幫派之主，沒法在豪強權貴面前庇護兄弟，最後還要連累兄弟們為我湊錢想辦法。”
他從懷中小心地掏出了三張銀票，擺在面前的地面上。
“這裏一共是三百兩銀子，我知道，肯定不夠，”陳叔山低聲道，“懇請小公子幫小人這一把，小人願與您簽下賣身契，從今往後，小人這條命，就歸您了！無論上刀山下火海，只要您吩咐一聲，我陳叔山但凡猶豫一下都算我沒種！”
說完，他又咚咚地磕了兩個響頭。
包廂內一片寂靜。
幾人的目光都投向了明瑾，想要知道他對此事是個什麽想法。
明瑾註意到，張牧沖自己微不可察地搖了搖頭，顯然是並不讚同他幫陳叔山蹚這趟渾水。
“別跪了，你先起來吧。”他想了想，有些苦惱地對陳叔山說，“我理解你想救妹妹的迫切心情，只是這趟出來，我們幾個身上都沒帶什麽錢啊。”
“小公子……”
陳叔山咬著牙，跪在地面上一動不動。
他是個不怎麽會講話的家夥，方才那番話，已經是準備了半天才面前說出口的。
聽到明瑾這番話，陳叔山以為明瑾不同意，找了個理由委婉拒絕自己，他低垂著頭，垂在身側的拳頭像是要捏碎自己的指骨。
但最終，他頹然地洩了力氣。
說來說去，還是要怪自己無能。
陳叔山抹了把臉，睜著一雙布滿血絲的眼睛啞聲道：“打擾了。”起身便要離開。
“唉等下，我有說過不幫你嗎？”
陳叔同身形一頓，猛地轉身：“小公子答應了！？”
明瑾看向張牧，張牧抱臂冷哼一聲，偏過頭去：“看我做什麽？反正你小子向來都是這德性，說了一百遍一千遍也不長記性。”
“這不是征求你們的意見嘛，”明瑾笑道，“元棟和李司，你們倆怎麽看？”
荀嬰沈吟片刻道：“此乃義舉，我支持明兄。先前我幫人抄書，攢下了一些錢，之前家中母親也有一些積蓄，足夠應急了。”
李司也跟在他後面點了點頭：“茶莊裏的錢大部分都歸大哥和爹娘他們管，但我要是臨時預支個幾十兩銀子，基本還是沒問題的。”
於是明瑾又看向張牧。
張牧沒好氣道：“看我幹嘛？我窮得很，也不像某些人一樣，最愛管別人的閑事。”
“我可是你最好的兄弟，怎麽能算別人？”
明瑾朝他一攤手，“給錢。”
張牧：“…………”
他罵了一聲，從懷裏掏出一張五十兩銀子的銀票，惡狠狠地拍在明瑾掌心：“最多就這些了！別的沒有！”
“瞎說，我知道你肯定還有。”
眼看著張牧要跟他急眼，明瑾嘿嘿一笑，激流勇退，轉身對著已經楞在原地的陳叔山說道，“我們四個加一起，臨時也就只能給你湊個三四百兩，多的實在沒有了。”
他盤算了一下，自己這邊，最多能出個二百兩左右。
還是那句話，明家不缺錢，但是他明瑾缺錢啊！
二百兩銀子，這個數字不少了，江南許多普通人家一輩子也攢不到這個數。
但如果他是正當理由花出去的，明瑾心想，他爹搞不好一高興，還能讓他再額外賺點勞工費呢。
陳叔山忙道：“夠了，這麽多足夠了！”
他紅著眼睛，雙膝一彎就又要給明瑾下跪，被這回有了準備的明瑾眼疾手快地上前一步扶住了。
“行了，不瞞你說，本來我們這趟來，就是想請你幫忙的，”明瑾笑道，“沒想到你還提前找上我們了。”
陳叔山正色道：“小公子……不，小少爺切莫說‘請’字，實在折煞小人了，但有要求，直接吩咐便是。”
頓了頓，他又問道：“不知小少爺是哪家的公子，可否告知小人名字？”
“別什麽‘小人’不‘小人’的，我不愛聽這個，”明瑾擺擺手，“我叫明瑾，在雲英書院念書，接下來書院要辦一場蹴鞠賽，你應該聽說過吧？”
陳叔山恍然：“聽過。原來您是明家的公子，怪不得！”
明老爺在同行那裏的名聲有多臭，在普通百姓那裏的名聲就有多好——
江南近一半的慈善堂都是明家開的，就算是從外地來的旅人，遇上了什麽難處，哪怕身無分文，也能到明家開的食肆去討碗白水面填飽肚子。
明家的掌櫃，從不會像其他地方的掌櫃那樣，動輒吆五喝六地趕人。
“書院裏有個我很討厭的家夥，叫魏金寶，是魏相家的小兒子”明瑾說，“我們被他妨礙組不齊隊伍，我兄弟還跟他立了軍令狀，沒辦法，實在找不到人，就想著找你來幫忙了。”
他很坦然地把魏金寶的身份說了出來，又問道：“怎麽樣，敢嗎？”
陳叔山抱拳行禮道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
短短幾句話的時間，明瑾已經發現了：這人雖然有個類似於街頭霸王的諢名，但無論是模樣長相還是行事作風，都是妥妥的游俠風範。
“好，爽快！”他笑道，“我也是見你這人講義氣，是條有情有義的好漢，你手下的兄弟，也都個個願意為你兩肋插刀，才願意幫上你一把的。”
明瑾又不是冤大頭，平白無故借給陌生人幾百兩銀子，萬一收不回來怎麽辦？他有錢燒得慌嗎？
這世上身世悲慘的多了去了，明老爺從前就反覆教導過他，做人和做生意一樣，要救急不救窮。
否則濫發善心，就等於坑害自己，貽害無窮。
不過，既然決定了要幫，那自然得拿錢出來。
明瑾一面叫來侍女，讓她們派人帶著親筆信去各自家中取錢，一面趁著拍賣會開場時的暖場戲，和陳叔山聊了起來。
“那個趙半錢，到底是什麽來歷？”
陳叔同恨聲道：“他原名叫趙二錢，是個缺斤短兩的黑心屠戶，最後靠花言巧語騙了個有錢老婆，拿著老婆的嫁妝當起了二道販子。”
“這混蛋，專門把別人家生了病的牲畜宰殺，再便宜賣給城裏其他屠戶，後來吃死了人，還日日花天酒地把老婆給氣死了，就改行給人放貸，七出十三歸，還放話說，半錢也不許少，所以才得了這個‘趙半錢’的名號！”
“原來是他啊。”明瑾恍然大悟。
李司在邊上插話：“明兄，你認識這趙半錢？”
“不算認識，但去年過年老爹在酒樓宴請賓客，見過他一面。”明瑾說。
放在富戶眾多的江南，這趙半錢絕對屬於上不得臺面的那種，無論是人品、還是花光老婆嫁妝的發家方式，都叫他身邊那些做正經生意的叔伯們很瞧不上眼。
更何況這人還舉著酒杯到處巴結、吹噓自己的“豐功偉績”，在場哪一個商戶的發家史，不比他趙半錢肚裏那點貨強上百倍？
但大過年的，來都來了，也沒人給自己找不痛快。
碰上趙半錢來敬酒，碰上一杯，說些場面話，將人打發走便了事了。
“這人的確是個鉆營的性格，”明瑾想起了那天的場面，回去之後還和寧先生抱怨了兩句，“只是沒想到，居然連表面功夫都懶得做——啊，拍賣會要開始了！”
他扭過頭看向陳叔山，指了指自己旁邊的位置，笑道：“來，你坐主座！”
陳叔山惶恐道：“這怎麽使得？我站在少爺邊上就行了。”
“今兒求到我們頭上借錢的人是你，要買的也是你的妹子，自然得由你本人來出頭，”張牧倒是主動站了起來，給他讓了位，“那姓趙的不是個東西，你就不想親自看看他氣急敗壞的樣子？”
陳叔山再次沈默了。
末了，他眼眶微紅地朝明瑾和張牧各自抱拳行禮，深吸一口氣，一步一個腳印，走到那張他這輩子都不敢想象的紅木座椅前，鄭重其事地坐下了。
明瑾本來打算給張牧讓個位的，但張牧懶洋洋地一擺手：“不必，今兒是你花錢最多，我坐後面就成。”無奈只能坐回原位，等待拍賣會正式開始。
鑼響三聲，賓客就位。
一位身穿青衫、打扮類似於說書人的男子緩緩走上臺，沖著二樓和臺下的位置拱手道：
“各位老爺貴賓們，本場甲等拍賣會，現在便要開始了。”
“有一件事，提前與大家說好，”他環顧一圈，視線似乎不經意地掃過二樓正中的包廂，也就是明瑾他們所在的位置，“這次的壓軸拍品，大家應該都已經得到消息了，是江南乃至整個大雍難得一見的稀罕物。”
場內傳來一陣騷動，還有人在喊：“別廢話了，直接開拍吧！老子要等不及了！”
明瑾好奇地探頭往下看了一眼，心想該不會這些人都是沖著那件寶貝來的吧。
他問陳叔山：“你知道那壓軸拍品是什麽寶貝嗎？”
陳叔山搖頭：“清沐坊的甲等拍賣會，一年到頭也就辦那麽幾次，每次壓軸貨都至少能拍出一千兩銀子的價，哪是我們這樣的平頭老百姓能知道消息的。”
明瑾“哦”了一聲，也不怎麽在意。
反正他又不參與最後一輪，只是在包廂裏看個熱鬧而已。
無意間，卻註意到一道怨毒的視線從右側包廂刺來，明瑾擡頭望去，嚇了一跳——
“吼！哪來的豬頭！？”
陳叔山：“……那是趙半錢，被我揍的。”
明瑾看著趙半錢一臉青青紫紫，凹凸不平的嚇人模樣，十分敬佩地拍了拍他的肩膀。
張牧忽然問道：“你當過兵？”
陳叔山低聲嗯了一聲：“十幾年前，曾在昭明軍中征戰。”
“昭明軍？怪不得你身手這麽好！”
明瑾一下子來了興致，興致勃勃地問道：“聽說昭明軍當年所向睥睨，打得北邊胡人至今不敢踏足大雍國境半步，對了，你可有見過寧昭公主本人？她長什麽樣子？是不是跟傳說裏一樣，是個身材高大魁梧的女子？”
“這個……”
陳叔山被他這一連串問題砸得有些手足無措，他定了定神，慢慢回答道：“我剛進入軍隊不久，昭明軍就原地解散了，解散時也只是個末等小兵。”
明瑾失望道：“所以你沒見過她？”
“不，見過一面。”
陳叔山想起了那場極其慘烈的戰役，那時他只是個剛進入軍隊不到半年的新兵，甚至都還沒上過幾次戰場。
但他永遠忘不了那一日黃昏如血的殘陽，和漫天赤霞之下，那道屹立在居庸關長城上、披風浴血的高挑女將背影。
陳叔山沒有看見寧昭公主的模樣。
只記得對方側頭時，那一雙如熾日般靜靜燃燒的明亮眼睛。
只此一面，便是永別。
說起來，明小少爺的眼睛，倒是與那位聽說性格豪爽不羈的公主殿下有幾分相似呢，他心想。
或許，他們本就是一類人吧。
“寧昭公主殿下，是位了不起的人，”陳叔山由衷道，“我本來該和同袍一起死在戰場上的，但胡人的投石碎片把我砸暈了，醒來時，戰爭已經結束，公主殿下和駙馬雙雙殉國，昭明軍也被陛下下旨解散。”
明瑾看著陳叔山懊悔自責的模樣，不知為何，心裏也有一點難過。
“但無論何時何地，我永遠是昭明軍的一員。”陳叔山鏗鏘道，“昭明軍軍令，義勇為先，不懼鬼神。我陳叔山這輩子，可以對天發誓，從沒做過任何一件虧心事！唯一覺得對不住的，便是我那妹子……”
談話間，下面一件件珠光寶氣的物品，如流水般一晃而過，氣氛漸漸被炒熱，富商貴族們的叫價聲不絕於耳。
荀嬰的眉頭緊皺。
他看不慣這種地方，但為了明瑾和陳叔山，又不得不坐在這裏忍受。
明瑾的餘光註意到他緊鎖的眉頭，安撫地拍了拍他的手背，又捏了一塊自己愛吃的糕點塞進他嘴裏。
荀嬰：“……多謝明兄。”但大可不必。
昏暗包廂內，陳叔山一身簡樸灰袍，顯得與這紙醉金迷的環境格格不入。
他望著下方，眼中淚光閃爍：“都怪我這個做兄長的無能，她這麽小的年紀，就想著出去做活補貼家用，結果被黑心家夥忽悠到樂坊，給那些貴人端茶倒水，工錢還只有其他人的一半。”
“這也就算了，她還被樂坊其他人排擠，不知那日太子和寧王在坊內私下會面，拿著茶壺就這麽傻傻闖了進去，想給兩位貴人倒茶……”
明瑾現在一聽到“寧王”兩個字，就有種心情覆雜的感受，聞言，忙追問道：“然後呢？”
“雖然不知道這兩位貴人談了什麽，期間又發生了什麽，但總之，我妹子是倒黴了，”陳叔山眼神淒愴地笑了一聲，“只因為太子一句話，她就被降罪，淪為了賤籍，還被寧王送到了這清沐坊，當個玩意兒似的被人買走。”
“若不是這裏的坊主是個好人，幫我拖延了幾月時間周旋籌錢，我那妹子，怕不是頭七都已經過了！”
他恨恨一拳砸在了扶手上：“太子……寧王……還有那趙半錢，這世間有權有勢者，都是一路貨色！”
明瑾清清嗓子，雖然他還不確定寧王是不是寧先生，但已經下意識開始為寧王辯護了：“咳，倒也不能這麽一概而論，你看，我家裏不也挺有錢的？”
陳叔山忙道：“明家仁義，生財有道，自然不同於那些為富不仁之人。”
“還有寧王，”明瑾有些心虛，但還是繼續說了下去，“萬一他也看不慣太子的所作所為，把你妹子送到清沐坊，只是為了讓這裏的坊主照顧一下她呢？據我所知，這裏的坊主和寧王的關系可是很密切啊。”
這番話引得張牧側目——怎麽聽起來有股酸溜溜的意味呢？
錯覺吧。
陳叔山被他說得呆楞了半天，沒等他反應過來，臺下的青衫男子忽然走到眾人面前，笑著拍了拍手：“下一件拍品即將登場，這件拍品較為特殊，是個青春年少的姑娘……”
包廂內的幾人同時精神一振。
陳叔山更是下意識撲到拉桿邊，死死地盯著貨品的出入口，恨不得用視線把那幕布洞穿似的。
而同在二樓另一側包廂內的趙半錢，也露出了猙獰的笑容來：“終於……終於叫老子等到了！”
但誰知，就在這幾人屏息等待競價的關鍵時刻，下面卻有個肥頭大耳的富商嚷嚷起來：“姑娘？沒興趣！老子不缺女人！”
“叫你們坊主趕緊把壓軸的大貨端上來，快點！”
“這位客官，還請稍安勿躁，馬上就輪到壓軸品競拍了。”青衫男子安撫道。
但對方像是聽不懂人話似的，仍在下面喋喋不休，惹得其他人也有些不耐起來，紛紛喊著要先看一眼壓軸貨，不然就離場了。
“這幫家夥！”
陳叔山一拳砸在欄桿上，被明瑾拉回了座位：“你可別再得罪其他人了，萬一那些富商也跟著趙半錢一起擡價，你哭都沒地方哭去！”
“放心少爺，我省得。”他悶聲道，“我已經是明少爺的人了，定不會給少爺添麻煩的。”
兩人說話間，下面的人聲鼎沸已經達到了高峰。
眼看著局勢就要控制不住，青衫男子一臉為難，正準備強撐著笑容繼續安撫客人們，忽然一道聲音自他右側的出入口處傳來，還伴隨著滾滾木輪聲：
“清沐坊一向以客人需求為先，既然諸位客官都想看一眼壓軸品，那寧某便順了大家的意，叫各位先一飽眼福。”
幕布被掀起，巨大的囚籠被推到眾人面前。
原本還算平靜的明瑾瞬間瞪大了雙眼，露出一臉不可置信的表情。
“怎麽可能！？”他失聲喊道，猛地從座位上站起了身。
寅將軍……寧先生的寅將軍，怎麽會出現在拍賣會現場！？
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作者有話說：這本靈感時間充沛的時候會盡量多更的，還有就是走劇情線的時候，我知道大家都迫不及待地想看小明同學和義父貼貼[狗頭]其實我也，但總不能真叫小明啥也不知道啥也不會就莫名其妙當皇帝了，想當個不亡國的君主都還得有兩把刷子呢，更別提明君了hhh
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