第76章 意外 與另一個模糊而相似的場景重疊……
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第76章 意外 與另一個模糊而相似的場景重疊……
當晚, 葉止淵沒有再回客房，而是理所當然地留在了主臥。
沒有再做更進一步的親密舉動，葉止淵只是如同過往許多個夜晚一樣, 將臉埋在了江宥臨的後頸下方，任由向導素的冷香一陣陣地灌進鼻腔, 仿佛唯有這樣才能獲得一夜安眠。
江宥臨背對著他, 感受著身後傳來的平穩而溫暖的呼吸。
目前看來, 堆積的事情越來越多，這幾天恐怕不會平靜了。
向導也閉上眼, 精神觸手悄然探出，隨意地梳理著葉止淵的精神網絡。感受到精神域傳來的舒適，葉止淵在睡夢中無意識地蹭了蹭他的後頸, 發出一聲模糊的囈語。
江宥臨的唇角在黑暗中微微彎了一下。
-----
接下來的兩天，外界的輿論還算控制在了可控範圍之內，至少沒再出現新的指向性明確的照片或其他什麽身份信息出現在星網上。關於“銀發向導”的討論熱度雖然尚未減少，但大多只是停留在猜測和發散聯想的層面。
葉止淵大部分時間依舊陪江宥臨待在公寓裏，偶爾需要處理政務, 也會通過加密通訊在書房完成, 盡量不離開江宥臨的視線範圍。
江宥臨則利用這段時間進一步鞏固了自己剛剛穩定下來的精神域，同時嘗試著召喚他的精神體琥珀, 與它進行更深層次的溝通和精神溫養。葉止淵也樂意放出他自己的精神體出來陪著琥珀進行恢覆，短短的幾天時間, 琥珀倒是很迅速地跟那條蟒蛇熟絡起來，對它的態度也好了不少, 哦對了，葉止淵說它的名字叫小灰。
銀狐的狀態肉眼可見地一天天好轉，皮毛愈發光滑, 那雙琥珀色的眼眸也重新變得靈動有神起來。
期間埃莉諾來過一次通訊，語氣關切地詢問了江宥臨星網上的事情，並表示如果江宥臨覺得困擾，維斯塔瑞爾家族可以動用媒體資源進行一些輿論引導，被江宥臨婉言謝絕了。
這天下午，葉止淵接到奧利維亞已經抵達帝王星的消息後，便告訴江宥臨他需要暫時離開公寓一趟。
“我很快回來。”葉止淵一邊在玄關處換鞋一邊對江宥臨說道。
“嗯。”江宥臨站在客廳中央點了點頭。
葉止淵穿上外套，又忍不住回頭看了他一眼，突然幾步走回來，在江宥臨反應過來之前，快速在他唇上印下一個輕吻，然後像只偷腥成功的小狗，轉身快步離開了。
江宥臨楞了一下，看著被他關上的門，指尖碰了碰似乎還殘留著溫熱觸感的唇角，最終只是無奈地搖了搖頭。
-----
葉止淵回來的時候已經是深夜。哨兵像是被抽走了所有精氣神，整個人蔫蔫地陷進了客廳的沙發裏，連江宥臨走到了他面前都沒有察覺。
“怎麽了，進展得不順利？”江宥臨在他身邊坐下，聲音放得比平時更緩。
通過緊密的精神鏈接，他能清晰地感受到哨兵精神域裏彌漫開的疲憊。
葉止淵聞聲擡起頭，深灰色的眼眸裏沒什麽神采，他習慣性地想往江宥臨身邊靠，下意識地想汲取向導的氣息。
“母親把那項醫療專利的使用權和數據都帶回來了，”他的聲音有些沙啞，“但皇家禦醫團隊那邊卻根本無法解決現有的問題……”
他煩躁地抓了把頭發：“那群老頭子守著帝國最頂尖的設備，卻連具體的應用方法和劑量都摸索不出來，據母親所說，那群人今天一整天都在爭論不休，就算母親用最快的速度弄來了他們需要的東西，也是毫無進展。”他頓了頓，語氣更沈，“而且，父皇的身體數據最近波動得很異常，這不像好轉，反而更像是……回光返照。”
“母親說……”葉止淵的聲音低了下去，“她或許會考慮黑進聯邦的安全信息網，直接找到那項專利現在的持有人。”
江宥臨眉頭倏地蹙起：“黑進聯邦安全信息網？這可是聯邦律法裏定下的一項重罪。”
這與奧利維亞之前在納維克斯游走的灰色地帶完全不同，一旦被發現，就是板上釘釘的星際重罪。
“我知道。”葉止淵閉上眼，喉結滾動了一下，“所以她才猶豫……但她似乎……非常堅持要讓父皇醒來。”
他突然想起了什麽，重新看向江宥臨，眼神裏湧起覆雜：“其實，母親她……她的母親，也就是我的外婆，是聯邦現任總理的親妹妹。”
饒是江宥臨的心性再沈穩，此刻也不由得露出了訝色。
聯邦的現任總理？那位他在首都星曾有過數面之緣、以鐵腕和智慧著稱的掌權者？
奧利維亞竟然是他的外甥女？
這同時也意味著葉止淵身上不僅流淌著帝王星皇室的血液，還與聯邦的最高權力層有著緊密的血緣關系。
不過這並不是江宥臨關註的重點。
“奧利維亞女士，”江宥臨沈吟道，“你母親的出身如此顯赫，自身也掌控著龐大的資源和財富，按你所說，這些年她也一直過得自由隨性……為什麽會對喚醒皇帝陛下這件事執著到甚至不惜觸碰聯邦法律的紅線？”他看向葉止淵，“僅僅是為了她所說的‘要拿回你們原有的東西’？”
葉止淵茫然地搖頭，深灰色的眼眸裏同樣充滿了不解：“我不知道……母親幾乎從來沒有跟我說過她和父皇之間的事情。”
江宥臨若有所思。
-----
幾天後，帝國一年一度的“統耀日”慶典如期而至。對於江宥臨來說，這也同樣是一個特殊的日子。
統耀日的全稱是【統耀萬星節】，也被人們稱為【統耀日、耀世日】。帝王星的星網網頁上紛紛置頂上了今年的統耀日賀詞：【統禦萬星，耀世長存】。
據新聞裏主持人的解說，這條賀詞不僅是慶祝帝國的建國紀念，更昭示著一個文明成功突破桎梏，將其意志、秩序與榮光烙印於星辰大海。
新聞播報著的同時，龐大的帝國艦隊正在皇城區的正上方進行空中巡游。數架新型的星艦如同移動的山脈般掠過天空，無數小型飛行器簇擁著主力艦艇，排列出不同的覆雜陣型。
地面上，全息投影技術將整座城市變成了沈浸式的科技展覽館。帝國發展史上的重大裏程碑、尖端科技成果、對未來星際探索的展望，都以震撼人心的方式呈現在了民眾面前。
按照傳統，帝國政府宣布赦免部分非暴力的輕罪罪犯，並向所有公民發放了額外的能源和物資配給。街道上人潮湧動，歡呼聲、音樂聲、禮炮聲交織成一片，盛大的狂歡氣氛彌漫在每一個角落。
與宮外的全民狂歡相比，皇宮內的慶典則是顯得莊重而隱秘。這裏是權力的盛宴，與會者無不是帝國的貴族、政要及其家眷。
江宥臨穿著一身埃莉諾提前送來的禮服，臉上戴著一個遮住上半張臉的銀色鏤空面具，只露出線條優美的下頜。他安靜地跟在葉止淵身後半步的位置，步入宴會大廳。
皇室成員剛剛結束了宮外的巡游環節，幾乎在他們踏入大廳的瞬間，無數道或明或暗的目光便聚焦而來，其中蘊含的探究、好奇、審視，甚至是不加掩飾的野心，比任何燈光都要灼人。
很快便有人按捺不住，端著酒杯上前，語帶試探地恭維起日前星網上流傳的“婚禮傳聞”。
趁著葉止淵被幾位大臣纏住交談的間隙，江宥臨不動聲色地退到稍遠處的餐飲區。他剛拿起一杯晶瑩的果酒，一個身影便悄無聲息地靠近了他。
“喲，看看這是誰？”帶著笑意的熟悉聲音在耳邊響起。
江宥臨轉頭，看到任祁不知何時溜到了他身邊。這位大皇子妃今日依舊穿著華麗繁覆的宮裝，臉上掛著那副仿佛對一切都漫不經心的笑容，只是眼底深處比上次見面時多了幾分難以察覺的凝重。
“任祁。”江宥臨頷首。
“戴著面具也遮不住你這身氣質啊，江隊。”任祁湊近了些，壓低聲音，語氣帶著調侃，“怎麽樣？你這段時間都在陪著你的小皇子殿下，感覺如何？”
江宥臨晃了晃手中的酒杯，紫色的眼眸在面具後顯得幽深：“那還是比不上皇子妃殿下如魚得水。”
任祁嗤笑一聲，笑容淡了些：“如魚得水……？”他話鋒一轉，聲音壓得更低，“聽說奧利維亞弄到了想要的東西，但禦醫那邊卻因為某些問題卡住了？”
江宥臨看了他一眼，沒有否認。
任祁的消息果然靈通。
“嘖，麻煩。”任祁撇撇嘴，“老皇帝要是這時候出事，今年帝國的統耀日可就真要印象深刻了。”他像只是隨口一提，隨即又恢覆了那副玩世不恭的樣子，舉起酒杯朝江宥臨示意了一下，“不過話說回來，你家那位剛才護犢子的樣子，還挺像那麽回事。”
任祁的話音剛落，目光便瞥向了不遠處，他立刻換上了無可挑剔的笑容朝著另一個方向走去。
江宥臨順著任祁剛才目光的方向望去，看到了奧利維亞。
她居然也出現在了統耀日的皇宮盛會之中，那群帝王星的貴族恐怕沒有幾個人知道她是小殿下的生母吧？
奧利維亞正與幾位穿著帝國軍部制服的高級將領交談，似乎察覺到了江宥臨的視線，她很快結束了談話，朝著他走了過來。
“宥臨。”奧利維亞微笑著，目光落在他臉上的面具上，“很別致的面具，很適合你。果然，美人就算是整張臉都被遮住了，也絲毫不會顯得遜色，反而會讓人感到別有一番風味呢。”
“奧利維亞女士。”江宥臨禮貌回應。
“吉納芙前幾天那麽一鬧，今天還要你出席這次統耀日的聚會。”奧利維亞的語氣如同一位關心子侄的長輩，“還有，之前一直沒來得及跟你說……小淵這孩子因為小時候我沒有照顧好他，所以有時候會心思重，顧慮多，要是有什麽照顧不周的地方，你多擔待。”
“他很好。”
奧利維亞笑了笑，視線在他和遠處正脫身往這邊走的葉止淵之間掃過，意味深長地說：“看到你們在一起，我很高興。”
這時，葉止淵已經快步走了回來，下意識地站到了江宥臨身側，帶著點防備看著自己的母親：“母親。”
奧利維亞對兒子這副模樣早已習慣，也沒有在意，又說了幾句場面話，便優雅地轉身，融入了另一群賓客之中。
-----
過了一會兒，葉止淵再次被支開，據說是儀式的一部分流程需要幾位皇子進行再次確認。
江宥臨並不喜歡這種過於喧鬧的場合，正打算找個更安靜的角落，一個陌生的聲音卻在他身旁響了起來。
“這位先生？”
江宥臨轉頭，看到一個穿著華麗貴族服飾的哨兵。
他並不認識這個人。那哨兵卻像是沒話找話似的，繼續試著跟江宥臨搭話：“您去年也有來參加慶典嗎？雖然不知道您為什麽戴著面具，但我總感覺您看著有些眼熟。”
“……我是今年才初次參加。”江宥臨言簡意賅，並不打算與陌生人深談。
“難怪。”那貴族笑了笑，自顧自地接話，“今年的慶典比往年都要隆重，聽說待會兒的儀式還會有新花樣……”
江宥臨紫眸微斂，心中的那點違和感逐漸放大。
恰巧有侍者端著盛滿精致糕點的托盤經過，那貴族順手取了一塊，也順勢向江宥臨推薦：“嘗嘗這個？宮廷糕點師的手藝，在外面可吃不到。”
大概是看江宥臨也沒有繼續聊下去的意思，哨兵拿著糕點跟他告別，轉身融入了人群。
江宥臨低頭看著自己剛拿過來的那塊小巧的糕點，散發著甜膩的香氣。
-----
盛會不能中途離場，江宥臨還是隨著自己的心意找了一個角落呆著，百無聊賴地打開了他許久沒有打開過的，終端裏一隊的加密群聊。原本潛水的群聊在他出現之後迅速聊了起來，符域也說他們已經做好了迎接江宥臨的準備。
是了，今天淩晨便是他與紀予然約好的日子。
紀予然有沒有來這個皇宮內的宴會不得而知，但是江宥臨現在也並不想看見他。
又過了一會兒，江宥臨從剛才一直感受到的那股違和感不減反增。
不安感越來越重，江宥臨突然臉色一變。
他感覺到了，精神網中的精神力驟然變得凝滯。他試圖調動精神觸手，原本聽話的觸手們卻像是陷入了粘稠的泥沼，平日裏心念一動即可湧出的力量，此刻竟然像是被無形的鎖鏈層層捆縛住了。
怎麽回事？！
江宥臨面具下的臉色瞬間冷了下來。他迅速環顧四周，華麗的廳堂，觥籌交錯的人群，一切如常。但他卻無比清晰地意識到，他失去了對自身精神力的掌控。
對於一位S級向導而言，精神力不僅是武器，是盾牌，更是感知世界的根基，根基被動搖帶來的不安遠比任何物理威脅都要強烈。
江宥臨朝著葉止淵剛才離開的方向快步走去，他隨手拉住一名最近的侍者：“請問阿德裏安殿下在哪裏？”
侍者認出了他是一直跟在皇子身邊的那位神秘向導，恭敬地回答道：“殿下正在偏廳後的預備室為稍後的【星輝祈福】儀式做準備，就在前面不遠的高臺後方。”
江宥臨道了聲謝，預備室需要穿過一條廊道。越往裏走賓客越少，只有零星幾個侍從和士兵肅立兩旁。
精神力被封禁的感覺如同跗骨之蛆，讓他每一步都感覺像是踩在棉花上，周遭的一切聲音和景象都仿佛隔了一層毛玻璃。
就在他即將走到廊道盡頭，已經能看到預備室的雕花大門時，異變陡生！
一道身影如同鬼魅般從廊柱的陰影中竄出，正是剛才那個與他搭訕的貴族哨兵！
他的手中握著一把閃爍著幽藍寒光的匕首，直直朝著江宥臨的心口刺來！
原本這種物理性的攻擊對異能者造不成太大的傷害，江宥臨此刻卻因為精神力的失控無法等同於一位正常的向導，凡胎□□也無法抵抗致命的傷害。
江宥臨甚至不知道葉止淵什麽時候打開了那扇門，他看不真切，只是感受到哨兵用驚人的速度毫不猶豫地撲向了他，用自己的身體硬生生地擋在了他與匕首之間。
“噗嗤——”
利刃刺入血肉的悶響，在寂靜的廊道裏顯得格外刺耳。
江宥臨只覺得一股巨大的力量撞向自己，緊接著便被一個溫暖而熟悉的懷抱緊緊裹住。他踉蹌了一下，下意識地伸手扶住身前的人，指尖卻觸碰到了一片迅速蔓延開的黏膩。
他低頭，映入眼簾的是葉止淵瞬間失去血色的臉，和他左肩下方，那把幾乎齊根沒入的匕首。深色的禮服被刺破，暗紅色的血液正爭先恐後地湧出，順著布料紋理蜿蜒而下，滴滴答答地落在光潔的地面上，洇開一小片刺目的紅。
空氣中瞬間彌漫開濃重的血腥味。
江宥臨沒有感覺到疼痛，所有的感官卻在那一刻被無限放大。他看著那不斷湧出的鮮血，看著葉止淵因劇痛而微微蹙起的眉頭，看著他額角迅速滲出的冷汗……
為什麽？為什麽葉止淵也沒有用精神力？難道他也……
時間在這一刻凝固。
周圍似乎響起了侍從的驚呼和衛兵沖上來的腳步聲，混亂而嘈雜。
一股尖銳的爆鳴聲毫無征兆地在他精神域深處炸開，隨之而來的是精神域中一陣劇烈的疼痛。
眼前的一切開始扭曲、旋轉，葉止淵染血的臉龐與另一個模糊而相似的場景重疊。
在徹底失去意識之前，他想起來，在不久之前，同樣一片混亂的環境裏，同樣刺鼻的血腥味，同樣有一個人，不顧一切地沖到了他的面前。
不顧一切地，再次來到了他的面前。
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作者有話說：改了一個上一章的bug，把生日會改成了統耀日盛會
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當晚, 葉止淵沒有再回客房，而是理所當然地留在了主臥。
沒有再做更進一步的親密舉動，葉止淵只是如同過往許多個夜晚一樣, 將臉埋在了江宥臨的後頸下方，任由向導素的冷香一陣陣地灌進鼻腔, 仿佛唯有這樣才能獲得一夜安眠。
江宥臨背對著他, 感受著身後傳來的平穩而溫暖的呼吸。
目前看來, 堆積的事情越來越多，這幾天恐怕不會平靜了。
向導也閉上眼, 精神觸手悄然探出，隨意地梳理著葉止淵的精神網絡。感受到精神域傳來的舒適，葉止淵在睡夢中無意識地蹭了蹭他的後頸, 發出一聲模糊的囈語。
江宥臨的唇角在黑暗中微微彎了一下。
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接下來的兩天，外界的輿論還算控制在了可控範圍之內，至少沒再出現新的指向性明確的照片或其他什麽身份信息出現在星網上。關於“銀發向導”的討論熱度雖然尚未減少，但大多只是停留在猜測和發散聯想的層面。
葉止淵大部分時間依舊陪江宥臨待在公寓裏，偶爾需要處理政務, 也會通過加密通訊在書房完成, 盡量不離開江宥臨的視線範圍。
江宥臨則利用這段時間進一步鞏固了自己剛剛穩定下來的精神域，同時嘗試著召喚他的精神體琥珀, 與它進行更深層次的溝通和精神溫養。葉止淵也樂意放出他自己的精神體出來陪著琥珀進行恢覆，短短的幾天時間, 琥珀倒是很迅速地跟那條蟒蛇熟絡起來，對它的態度也好了不少, 哦對了，葉止淵說它的名字叫小灰。
銀狐的狀態肉眼可見地一天天好轉，皮毛愈發光滑, 那雙琥珀色的眼眸也重新變得靈動有神起來。
期間埃莉諾來過一次通訊，語氣關切地詢問了江宥臨星網上的事情，並表示如果江宥臨覺得困擾，維斯塔瑞爾家族可以動用媒體資源進行一些輿論引導，被江宥臨婉言謝絕了。
這天下午，葉止淵接到奧利維亞已經抵達帝王星的消息後，便告訴江宥臨他需要暫時離開公寓一趟。
“我很快回來。”葉止淵一邊在玄關處換鞋一邊對江宥臨說道。
“嗯。”江宥臨站在客廳中央點了點頭。
葉止淵穿上外套，又忍不住回頭看了他一眼，突然幾步走回來，在江宥臨反應過來之前，快速在他唇上印下一個輕吻，然後像只偷腥成功的小狗，轉身快步離開了。
江宥臨楞了一下，看著被他關上的門，指尖碰了碰似乎還殘留著溫熱觸感的唇角，最終只是無奈地搖了搖頭。
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葉止淵回來的時候已經是深夜。哨兵像是被抽走了所有精氣神，整個人蔫蔫地陷進了客廳的沙發裏，連江宥臨走到了他面前都沒有察覺。
“怎麽了，進展得不順利？”江宥臨在他身邊坐下，聲音放得比平時更緩。
通過緊密的精神鏈接，他能清晰地感受到哨兵精神域裏彌漫開的疲憊。
葉止淵聞聲擡起頭，深灰色的眼眸裏沒什麽神采，他習慣性地想往江宥臨身邊靠，下意識地想汲取向導的氣息。
“母親把那項醫療專利的使用權和數據都帶回來了，”他的聲音有些沙啞，“但皇家禦醫團隊那邊卻根本無法解決現有的問題……”
他煩躁地抓了把頭發：“那群老頭子守著帝國最頂尖的設備，卻連具體的應用方法和劑量都摸索不出來，據母親所說，那群人今天一整天都在爭論不休，就算母親用最快的速度弄來了他們需要的東西，也是毫無進展。”他頓了頓，語氣更沈，“而且，父皇的身體數據最近波動得很異常，這不像好轉，反而更像是……回光返照。”
“母親說……”葉止淵的聲音低了下去，“她或許會考慮黑進聯邦的安全信息網，直接找到那項專利現在的持有人。”
江宥臨眉頭倏地蹙起：“黑進聯邦安全信息網？這可是聯邦律法裏定下的一項重罪。”
這與奧利維亞之前在納維克斯游走的灰色地帶完全不同，一旦被發現，就是板上釘釘的星際重罪。
“我知道。”葉止淵閉上眼，喉結滾動了一下，“所以她才猶豫……但她似乎……非常堅持要讓父皇醒來。”
他突然想起了什麽，重新看向江宥臨，眼神裏湧起覆雜：“其實，母親她……她的母親，也就是我的外婆，是聯邦現任總理的親妹妹。”
饒是江宥臨的心性再沈穩，此刻也不由得露出了訝色。
聯邦的現任總理？那位他在首都星曾有過數面之緣、以鐵腕和智慧著稱的掌權者？
奧利維亞竟然是他的外甥女？
這同時也意味著葉止淵身上不僅流淌著帝王星皇室的血液，還與聯邦的最高權力層有著緊密的血緣關系。
不過這並不是江宥臨關註的重點。
“奧利維亞女士，”江宥臨沈吟道，“你母親的出身如此顯赫，自身也掌控著龐大的資源和財富，按你所說，這些年她也一直過得自由隨性……為什麽會對喚醒皇帝陛下這件事執著到甚至不惜觸碰聯邦法律的紅線？”他看向葉止淵，“僅僅是為了她所說的‘要拿回你們原有的東西’？”
葉止淵茫然地搖頭，深灰色的眼眸裏同樣充滿了不解：“我不知道……母親幾乎從來沒有跟我說過她和父皇之間的事情。”
江宥臨若有所思。
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幾天後，帝國一年一度的“統耀日”慶典如期而至。對於江宥臨來說，這也同樣是一個特殊的日子。
統耀日的全稱是【統耀萬星節】，也被人們稱為【統耀日、耀世日】。帝王星的星網網頁上紛紛置頂上了今年的統耀日賀詞：【統禦萬星，耀世長存】。
據新聞裏主持人的解說，這條賀詞不僅是慶祝帝國的建國紀念，更昭示著一個文明成功突破桎梏，將其意志、秩序與榮光烙印於星辰大海。
新聞播報著的同時，龐大的帝國艦隊正在皇城區的正上方進行空中巡游。數架新型的星艦如同移動的山脈般掠過天空，無數小型飛行器簇擁著主力艦艇，排列出不同的覆雜陣型。
地面上，全息投影技術將整座城市變成了沈浸式的科技展覽館。帝國發展史上的重大裏程碑、尖端科技成果、對未來星際探索的展望，都以震撼人心的方式呈現在了民眾面前。
按照傳統，帝國政府宣布赦免部分非暴力的輕罪罪犯，並向所有公民發放了額外的能源和物資配給。街道上人潮湧動，歡呼聲、音樂聲、禮炮聲交織成一片，盛大的狂歡氣氛彌漫在每一個角落。
與宮外的全民狂歡相比，皇宮內的慶典則是顯得莊重而隱秘。這裏是權力的盛宴，與會者無不是帝國的貴族、政要及其家眷。
江宥臨穿著一身埃莉諾提前送來的禮服，臉上戴著一個遮住上半張臉的銀色鏤空面具，只露出線條優美的下頜。他安靜地跟在葉止淵身後半步的位置，步入宴會大廳。
皇室成員剛剛結束了宮外的巡游環節，幾乎在他們踏入大廳的瞬間，無數道或明或暗的目光便聚焦而來，其中蘊含的探究、好奇、審視，甚至是不加掩飾的野心，比任何燈光都要灼人。
很快便有人按捺不住，端著酒杯上前，語帶試探地恭維起日前星網上流傳的“婚禮傳聞”。
趁著葉止淵被幾位大臣纏住交談的間隙，江宥臨不動聲色地退到稍遠處的餐飲區。他剛拿起一杯晶瑩的果酒，一個身影便悄無聲息地靠近了他。
“喲，看看這是誰？”帶著笑意的熟悉聲音在耳邊響起。
江宥臨轉頭，看到任祁不知何時溜到了他身邊。這位大皇子妃今日依舊穿著華麗繁覆的宮裝，臉上掛著那副仿佛對一切都漫不經心的笑容，只是眼底深處比上次見面時多了幾分難以察覺的凝重。
“任祁。”江宥臨頷首。
“戴著面具也遮不住你這身氣質啊，江隊。”任祁湊近了些，壓低聲音，語氣帶著調侃，“怎麽樣？你這段時間都在陪著你的小皇子殿下，感覺如何？”
江宥臨晃了晃手中的酒杯，紫色的眼眸在面具後顯得幽深：“那還是比不上皇子妃殿下如魚得水。”
任祁嗤笑一聲，笑容淡了些：“如魚得水……？”他話鋒一轉，聲音壓得更低，“聽說奧利維亞弄到了想要的東西，但禦醫那邊卻因為某些問題卡住了？”
江宥臨看了他一眼，沒有否認。
任祁的消息果然靈通。
“嘖，麻煩。”任祁撇撇嘴，“老皇帝要是這時候出事，今年帝國的統耀日可就真要印象深刻了。”他像只是隨口一提，隨即又恢覆了那副玩世不恭的樣子，舉起酒杯朝江宥臨示意了一下，“不過話說回來，你家那位剛才護犢子的樣子，還挺像那麽回事。”
任祁的話音剛落，目光便瞥向了不遠處，他立刻換上了無可挑剔的笑容朝著另一個方向走去。
江宥臨順著任祁剛才目光的方向望去，看到了奧利維亞。
她居然也出現在了統耀日的皇宮盛會之中，那群帝王星的貴族恐怕沒有幾個人知道她是小殿下的生母吧？
奧利維亞正與幾位穿著帝國軍部制服的高級將領交談，似乎察覺到了江宥臨的視線，她很快結束了談話，朝著他走了過來。
“宥臨。”奧利維亞微笑著，目光落在他臉上的面具上，“很別致的面具，很適合你。果然，美人就算是整張臉都被遮住了，也絲毫不會顯得遜色，反而會讓人感到別有一番風味呢。”
“奧利維亞女士。”江宥臨禮貌回應。
“吉納芙前幾天那麽一鬧，今天還要你出席這次統耀日的聚會。”奧利維亞的語氣如同一位關心子侄的長輩，“還有，之前一直沒來得及跟你說……小淵這孩子因為小時候我沒有照顧好他，所以有時候會心思重，顧慮多，要是有什麽照顧不周的地方，你多擔待。”
“他很好。”
奧利維亞笑了笑，視線在他和遠處正脫身往這邊走的葉止淵之間掃過，意味深長地說：“看到你們在一起，我很高興。”
這時，葉止淵已經快步走了回來，下意識地站到了江宥臨身側，帶著點防備看著自己的母親：“母親。”
奧利維亞對兒子這副模樣早已習慣，也沒有在意，又說了幾句場面話，便優雅地轉身，融入了另一群賓客之中。
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過了一會兒，葉止淵再次被支開，據說是儀式的一部分流程需要幾位皇子進行再次確認。
江宥臨並不喜歡這種過於喧鬧的場合，正打算找個更安靜的角落，一個陌生的聲音卻在他身旁響了起來。
“這位先生？”
江宥臨轉頭，看到一個穿著華麗貴族服飾的哨兵。
他並不認識這個人。那哨兵卻像是沒話找話似的，繼續試著跟江宥臨搭話：“您去年也有來參加慶典嗎？雖然不知道您為什麽戴著面具，但我總感覺您看著有些眼熟。”
“……我是今年才初次參加。”江宥臨言簡意賅，並不打算與陌生人深談。
“難怪。”那貴族笑了笑，自顧自地接話，“今年的慶典比往年都要隆重，聽說待會兒的儀式還會有新花樣……”
江宥臨紫眸微斂，心中的那點違和感逐漸放大。
恰巧有侍者端著盛滿精致糕點的托盤經過，那貴族順手取了一塊，也順勢向江宥臨推薦：“嘗嘗這個？宮廷糕點師的手藝，在外面可吃不到。”
大概是看江宥臨也沒有繼續聊下去的意思，哨兵拿著糕點跟他告別，轉身融入了人群。
江宥臨低頭看著自己剛拿過來的那塊小巧的糕點，散發著甜膩的香氣。
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盛會不能中途離場，江宥臨還是隨著自己的心意找了一個角落呆著，百無聊賴地打開了他許久沒有打開過的，終端裏一隊的加密群聊。原本潛水的群聊在他出現之後迅速聊了起來，符域也說他們已經做好了迎接江宥臨的準備。
是了，今天淩晨便是他與紀予然約好的日子。
紀予然有沒有來這個皇宮內的宴會不得而知，但是江宥臨現在也並不想看見他。
又過了一會兒，江宥臨從剛才一直感受到的那股違和感不減反增。
不安感越來越重，江宥臨突然臉色一變。
他感覺到了，精神網中的精神力驟然變得凝滯。他試圖調動精神觸手，原本聽話的觸手們卻像是陷入了粘稠的泥沼，平日裏心念一動即可湧出的力量，此刻竟然像是被無形的鎖鏈層層捆縛住了。
怎麽回事？！
江宥臨面具下的臉色瞬間冷了下來。他迅速環顧四周，華麗的廳堂，觥籌交錯的人群，一切如常。但他卻無比清晰地意識到，他失去了對自身精神力的掌控。
對於一位S級向導而言，精神力不僅是武器，是盾牌，更是感知世界的根基，根基被動搖帶來的不安遠比任何物理威脅都要強烈。
江宥臨朝著葉止淵剛才離開的方向快步走去，他隨手拉住一名最近的侍者：“請問阿德裏安殿下在哪裏？”
侍者認出了他是一直跟在皇子身邊的那位神秘向導，恭敬地回答道：“殿下正在偏廳後的預備室為稍後的【星輝祈福】儀式做準備，就在前面不遠的高臺後方。”
江宥臨道了聲謝，預備室需要穿過一條廊道。越往裏走賓客越少，只有零星幾個侍從和士兵肅立兩旁。
精神力被封禁的感覺如同跗骨之蛆，讓他每一步都感覺像是踩在棉花上，周遭的一切聲音和景象都仿佛隔了一層毛玻璃。
就在他即將走到廊道盡頭，已經能看到預備室的雕花大門時，異變陡生！
一道身影如同鬼魅般從廊柱的陰影中竄出，正是剛才那個與他搭訕的貴族哨兵！
他的手中握著一把閃爍著幽藍寒光的匕首，直直朝著江宥臨的心口刺來！
原本這種物理性的攻擊對異能者造不成太大的傷害，江宥臨此刻卻因為精神力的失控無法等同於一位正常的向導，凡胎□□也無法抵抗致命的傷害。
江宥臨甚至不知道葉止淵什麽時候打開了那扇門，他看不真切，只是感受到哨兵用驚人的速度毫不猶豫地撲向了他，用自己的身體硬生生地擋在了他與匕首之間。
“噗嗤——”
利刃刺入血肉的悶響，在寂靜的廊道裏顯得格外刺耳。
江宥臨只覺得一股巨大的力量撞向自己，緊接著便被一個溫暖而熟悉的懷抱緊緊裹住。他踉蹌了一下，下意識地伸手扶住身前的人，指尖卻觸碰到了一片迅速蔓延開的黏膩。
他低頭，映入眼簾的是葉止淵瞬間失去血色的臉，和他左肩下方，那把幾乎齊根沒入的匕首。深色的禮服被刺破，暗紅色的血液正爭先恐後地湧出，順著布料紋理蜿蜒而下，滴滴答答地落在光潔的地面上，洇開一小片刺目的紅。
空氣中瞬間彌漫開濃重的血腥味。
江宥臨沒有感覺到疼痛，所有的感官卻在那一刻被無限放大。他看著那不斷湧出的鮮血，看著葉止淵因劇痛而微微蹙起的眉頭，看著他額角迅速滲出的冷汗……
為什麽？為什麽葉止淵也沒有用精神力？難道他也……
時間在這一刻凝固。
周圍似乎響起了侍從的驚呼和衛兵沖上來的腳步聲，混亂而嘈雜。
一股尖銳的爆鳴聲毫無征兆地在他精神域深處炸開，隨之而來的是精神域中一陣劇烈的疼痛。
眼前的一切開始扭曲、旋轉，葉止淵染血的臉龐與另一個模糊而相似的場景重疊。
在徹底失去意識之前，他想起來，在不久之前，同樣一片混亂的環境裏，同樣刺鼻的血腥味，同樣有一個人，不顧一切地沖到了他的面前。
不顧一切地，再次來到了他的面前。
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作者有話說：改了一個上一章的bug，把生日會改成了統耀日盛會
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