第49章 雲泥之別 她的兄長，從一開始，就毫無……
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第49章 雲泥之別 她的兄長，從一開始，就毫無……
回程的馬車軲轆聲悠悠, 車廂內時夫人眼角眉梢都漾著笑意，連兒子那張萬年不變的冷臉瞧著也順眼了幾分。她摩挲著新得的鑲翠金釵，忍不住開口, “肅兒, 今日如何？孟小姐可如為娘所說, 秀外慧中, 當真是難得的佳配？”
簡肅閉目養神, 薄唇抿成一條直線，置若罔聞。
時夫人也不惱, 自顧自絮叨：“也是難得你開了竅，竟還知道琳瑯閣這等去處。為娘一時都未曾想到, 還是我兒心思周全。那孟小姐今日……”
她滔滔不絕, 從孟令窈的衣飾誇到氣度，又從氣度說到兩家門第如何相配。車廂內只餘她一人清亮的聲音，宛如春日枝頭的雀鳥。
許久, 時夫人終於察覺不對。她停下話頭, 眉頭微蹙，“肅兒？母親問你話呢, 孟小姐到底如何？”
簡肅這才緩緩睜眼, 眸色清冷如深潭寒水，“母親，我與孟小姐並無可能, 您不必再費心了。”
“什麽？”時夫人臉上的笑意瞬間凍結, “好端端的怎麽就沒可能了？今日你二人不是……” 她急切地想找出些蛛絲馬跡。
“母親，” 簡肅打斷她，“此事到此為止，我不會再配合這種安排。”
時夫人急了, 聲音拔高，“肅兒！你這是何意？那孟小姐哪裏不好了？人家姑娘……”
見兒子不語，時夫人又故技重施，掏出帕子輕拭眼角。“我這是造了什麽孽啊……”
她聲音哽咽，淚珠順著面頰滑落，“別人家的兒子哪個不是早早成親立業，就你這般拗性！為娘這把年紀了，還要為你的終身大事操碎了心……”
往日這招百試百靈，今日簡肅卻格外堅決。他霍然起身，馬車恰好行至一處街口，尚未停穩。他一把推開廂門，動作利落幹脆，頭也不回地拋下一句，“兒子還有公務，母親慢行！”
話音未落，人已躍下馬車，玄色身影迅速消失在熙攘人流之中。
“肅兒！簡肅！你給我站住！” 時夫人氣急敗壞的呼喚淹沒在街市的喧囂裏。她扶著車壁，望著兒子消失的方向，臉色一陣青白，最終化作一聲重重的嘆息和滿腹無可奈何。
那廂，出了琳瑯閣後，孟令窈立在街頭略作思忖。雖說去聚香樓只是搪塞母親的托詞，可已經出來了，倒不如真去看看進展如何。
午後的陽光正好，她帶著菘藍和蒼靛慢慢踱向聚香樓。遠遠便聽見錘鑿聲此起彼伏，木料搬運的吆喝聲不絕於耳。走近了看，整個鋪面都被圍了起來，裏面塵土飛揚，忙碌異常。
錢掌櫃正在院中指揮工匠，一眼瞧見孟令窈，忙不疊地小跑過來，“小姐怎麽來了？快快，莫要靠得太近，這灰塵大得很，別臟了您的衣裳。”他一邊說著，一邊揮手示意身後的工匠們動作輕些。
孟令窈也不勉強，隔著一段距離打量。先前對母親說“到處都是木屑灰塵”原是推脫之詞，今日來看，倒真是這般模樣。不由莞爾一笑，“錢掌櫃，照這進度，全部完工還需多久？”
錢掌櫃抹了把汗，語氣卻透著篤定，“小姐別看現在還亂糟糟的，其實大件都安置妥當了。再有個三五日打掃幹凈，便能煥然一新。”
孟令窈頷首，“甚好。端陽過後，京中怕是有不少人會打聽聚香樓的消息，你需提前準備周全。”
錢掌櫃一聽就明白東家小姐心中已有計議，當即正色道：“小姐放心，老朽定會打點妥當。”“嗯，收拾要快。”孟令窈補充道，“拖得久了，人心易散，再好的勢頭也難維持。”
“是是是，小姐思慮周全！”錢掌櫃連連應諾，隨即想起一事，“對了，您吩咐定制的那些器皿樣品，已到了些，請您移步過目？”
孟令窈來了興致，“在何處？”
錢掌櫃引著她繞到側院，長案上，數排各式各樣的瓶盒罐盞在日光下熠熠生輝。有圓潤如珠的小瓷瓶、方正典雅的漆盒、透明如水晶的琉璃瓶、還有雕工精細的象牙盒……件件精巧，惹人喜愛。
孟令窈逐一端詳，指尖輕點，迅速選出幾樣最合心意的，“這幾種，你再去多訂些來。這個琉璃瓶做得不錯，可盛香露，這玉質的小盒正好裝胭脂……”
錢掌櫃一一記下，臉上卻浮起一絲遲疑，“小姐，老朽在京中雖認得些人，但這等精細器皿能尋得如此齊全，實是仰賴周小姐相助。這些都是周家的產業……周小姐似知曉小姐要做些什麽，特意開了方便之門。”
孟令窈指尖在選中的琉璃瓶上輕輕劃過，沈默片刻，輕聲道：“我知道了。”
離開聚香樓，她吩咐菘藍，“給周小姐遞個帖子，就說我想請她品茶敘話。”
周希文那頭很快回了話，只道她的別院有上好的茶，何須去外頭。
孟令窈也不勉強，依約去了她的別院。
周希文仍在那處精巧的水榭中候著，一襲淡紫色長裙，氣度沈靜，眉宇間已不見月餘前的疲憊焦灼，取而代之的是一種從容不迫的掌控感，仿佛風暴過後歸於平靜的水面。
不必多問，孟令窈便能判斷出，在父兄皆入獄後，她已經度過了最艱難的時期，成功掌舵了周家這艘大船。
“本想躲個清靜，不料住慣了，竟舍不得回那拘束的老宅了。”周希文笑著起身相迎。
孟令窈環顧四周，小院雖不大，但一草一木皆見匠心，亭臺水榭錯落有致，“此處鬧中取靜，確實難得。看姐姐氣色，比前次好了許多。”
“是啊，”周希文輕啜一口茶，目光投向遠處搖曳的竹影，“塵埃落定，心也定了。”
兩人正閑話間，一陣腳步聲由遠及近。來人捧著茶盤，步履沈穩。他身著素凈的青色長衫，容貌秀雅，氣質安靜溫順。他走到亭邊，飛快掃了一眼周希文對面坐著的人，隨即微微躬身，姿態恭謹地將茶點奉上，動作流暢，並無半分忸怩造作。
周希文擡眼看他，語氣平淡，“你來做什麽？”
男子垂首，聲音溫和，“聽聞有貴客至，特來奉些茶點。”
“既知是貴客，便該明白分寸。”
男子臉上露出恰到好處的黯然神傷，低低應了一聲：“是。” 繼而行禮告退，步履依舊沈穩。
孟令窈看著那安靜離去的背影，挑眉笑道：“怪不得姐姐樂不思蜀。”
周希文神色坦然，輕抿了口茶，慵懶道：“前些日子心力交瘁，總要找些法子讓自己舒心些。如今周家上下，再無人能掣肘於我。我想做什麽，莫說一個，就是養上整個宅子的人，也無不可。"
孟令窈失笑，“確實，如今你可是當家的人了。”
“尋個門當戶對的郎君太過麻煩，”周希文悠悠道：“還要提防著旁人算計我的東西。不若找個能由我掌控的，來得心安。”
孟令窈深以為然地點頭，“姐姐說得是。”
周希文眼中閃過一絲促狹，“那令窈呢？”
孟令窈故作不解，“什麽？”
“到底是趙將軍，還是裴大人？”周希文眨眨眼，“令窈可做好了抉擇？”
孟令窈蹙眉，“非得是他們倆嗎？京中俊彥無數……”
周希文聞言大笑，“好！聽你這麽說，我便安心了！”
孟令窈順勢玩笑，“我這生意還未起勢便得周家鼎力相助，照此下去，怕是不出數年，真能應了姐姐上巳節那日的戲言，享享‘齊人之福’也未可知。”
“本是舉手之勞，”周希文眼中笑意更濃，似真似假道：“你既這般說了，姐姐倒真要好好助你一臂之力才是。”
兩人相視而笑。
又閑敘片刻，孟令窈起身告辭。周希文送至院門，腳步微頓，臉上的笑意淡去，染上了一層覆雜難言的沈郁。
“令窈，”她聲音低了些許，“前幾日……我去獄中見了父兄。”
孟令窈腳步一頓，擡眸看她。
周希文的目光投向虛空，仿佛穿透了眼前精致的庭院，看到了那陰暗潮濕的牢籠深處。她的聲音帶著一絲不易察覺的飄忽。
“自我記事起，就從未見過他們如此狼狽的模樣。”
父親總是高大威嚴，運籌帷幄，仿佛世間沒有他解決不了的難題。兄長雖玩世不恭，可總能在生意場上翻雲覆雨……
眼前浮現的，卻是地牢中那兩張截然不同的臉，父親那總是梳理得一絲不茍的鬢發淩亂不堪，眼中布滿血絲，臉上只剩下渾濁的驚懼和頹唐。兄長那身慣常的華服早已汙損破爛，往日意氣風發的臉上盡是怨毒和瘋狂。曾經支撐她世界的兩座高山，在那狹小陰暗的空間裏，轟然坍塌，露出了底下不堪一擊的泥淖。
周希文的聲音很輕，像是在陳述一個與己無關的事實，可眼底深處，卻翻滾著巨浪過後殘留的荒涼，“那一刻，我才真正明白，他們並非堅不可摧，也不過是……會害怕、會倒下的凡人罷了。”
她閉了閉眼，再睜開時，已是一片清明，帶著徹骨的冷意，“上元節畫舫之禍，我查清了。是我那好兄長的手筆。為了掩蓋他們私運的鹽船，他竟拿我的畫舫引人耳目，故意制造混亂，好渾水摸魚！若非收買的人尚念一絲舊恩……我今日，怕是不能在這裏與你說話了。”
她頓了頓，聲音更冷，“而此事，定然經了父親的首肯。他全然不顧船上還有我這個女兒。”
孟令窈心頭一震，萬沒想到那日驚險背後竟藏著如此涼薄。
周希文收斂了情緒，看向孟令窈，眼神真摯，“令窈，我要多謝你。我一直尋不到合適的時機聯系裴大人，若不是你，我也不會下定決心告發……”
想到那枚惹了事的令牌，孟令窈咬了下唇。事後裴序沒有找她要，她一時忘記，竟一直沒還給他。
她搖頭，“姐姐言重了。你有隱忍蟄伏的智慧，更有壯士斷腕的魄力。即便沒有我，終也會找到破局之法。”
周希文笑了笑，不再多言，只目送她離開。
望著孟令窈的身影消失在別院門口，周希文眼前卻閃過地牢中兄長那張猙獰扭曲的臉，以及……立在他身側，那個始終沈靜如淵、仿佛一切盡在掌握的緋色身影。一個是陷入絕境的困獸，歇斯底裏，另一個卻是掌控棋局的弈者，從容不迫。
雲泥之別。
她的兄長，從一開始，就毫無勝算。
-
傍晚時分，孟令窈甫一歸家，外祖家的小廝便風風火火跑來傳話，說是小表妹新得了一只巧嘴鸚鵡，會說好些俏皮話，特請表小姐去賞玩解悶。
菘藍好奇地嘀咕，“奇怪，來傳話的這小廝，瞧著像是表少爺身邊得力的那個……”
孟令窈聞言，唇角微彎，並未言語。
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作者有話說：主要是甜甜蜜蜜談戀愛哦，陰謀詭計什麽的都是點綴嘿嘿[害羞]
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“肅兒！簡肅！你給我站住！” 時夫人氣急敗壞的呼喚淹沒在街市的喧囂裏。她扶著車壁，望著兒子消失的方向，臉色一陣青白，最終化作一聲重重的嘆息和滿腹無可奈何。
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錢掌櫃正在院中指揮工匠，一眼瞧見孟令窈，忙不疊地小跑過來，“小姐怎麽來了？快快，莫要靠得太近，這灰塵大得很，別臟了您的衣裳。”他一邊說著，一邊揮手示意身後的工匠們動作輕些。
孟令窈也不勉強，隔著一段距離打量。先前對母親說“到處都是木屑灰塵”原是推脫之詞，今日來看，倒真是這般模樣。不由莞爾一笑，“錢掌櫃，照這進度，全部完工還需多久？”
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孟令窈指尖在選中的琉璃瓶上輕輕劃過，沈默片刻，輕聲道：“我知道了。”
離開聚香樓，她吩咐菘藍，“給周小姐遞個帖子，就說我想請她品茶敘話。”
周希文那頭很快回了話，只道她的別院有上好的茶，何須去外頭。
孟令窈也不勉強，依約去了她的別院。
周希文仍在那處精巧的水榭中候著，一襲淡紫色長裙，氣度沈靜，眉宇間已不見月餘前的疲憊焦灼，取而代之的是一種從容不迫的掌控感，仿佛風暴過後歸於平靜的水面。
不必多問，孟令窈便能判斷出，在父兄皆入獄後，她已經度過了最艱難的時期，成功掌舵了周家這艘大船。
“本想躲個清靜，不料住慣了，竟舍不得回那拘束的老宅了。”周希文笑著起身相迎。
孟令窈環顧四周，小院雖不大，但一草一木皆見匠心，亭臺水榭錯落有致，“此處鬧中取靜，確實難得。看姐姐氣色，比前次好了許多。”
“是啊，”周希文輕啜一口茶，目光投向遠處搖曳的竹影，“塵埃落定，心也定了。”
兩人正閑話間，一陣腳步聲由遠及近。來人捧著茶盤，步履沈穩。他身著素凈的青色長衫，容貌秀雅，氣質安靜溫順。他走到亭邊，飛快掃了一眼周希文對面坐著的人，隨即微微躬身，姿態恭謹地將茶點奉上，動作流暢，並無半分忸怩造作。
周希文擡眼看他，語氣平淡，“你來做什麽？”
男子垂首，聲音溫和，“聽聞有貴客至，特來奉些茶點。”
“既知是貴客，便該明白分寸。”
男子臉上露出恰到好處的黯然神傷，低低應了一聲：“是。” 繼而行禮告退，步履依舊沈穩。
孟令窈看著那安靜離去的背影，挑眉笑道：“怪不得姐姐樂不思蜀。”
周希文神色坦然，輕抿了口茶，慵懶道：“前些日子心力交瘁，總要找些法子讓自己舒心些。如今周家上下，再無人能掣肘於我。我想做什麽，莫說一個，就是養上整個宅子的人，也無不可。"
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孟令窈蹙眉，“非得是他們倆嗎？京中俊彥無數……”
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孟令窈順勢玩笑，“我這生意還未起勢便得周家鼎力相助，照此下去，怕是不出數年，真能應了姐姐上巳節那日的戲言，享享‘齊人之福’也未可知。”
“本是舉手之勞，”周希文眼中笑意更濃，似真似假道：“你既這般說了，姐姐倒真要好好助你一臂之力才是。”
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又閑敘片刻，孟令窈起身告辭。周希文送至院門，腳步微頓，臉上的笑意淡去，染上了一層覆雜難言的沈郁。
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孟令窈腳步一頓，擡眸看她。
周希文的目光投向虛空，仿佛穿透了眼前精致的庭院，看到了那陰暗潮濕的牢籠深處。她的聲音帶著一絲不易察覺的飄忽。
“自我記事起，就從未見過他們如此狼狽的模樣。”
父親總是高大威嚴，運籌帷幄，仿佛世間沒有他解決不了的難題。兄長雖玩世不恭，可總能在生意場上翻雲覆雨……
眼前浮現的，卻是地牢中那兩張截然不同的臉，父親那總是梳理得一絲不茍的鬢發淩亂不堪，眼中布滿血絲，臉上只剩下渾濁的驚懼和頹唐。兄長那身慣常的華服早已汙損破爛，往日意氣風發的臉上盡是怨毒和瘋狂。曾經支撐她世界的兩座高山，在那狹小陰暗的空間裏，轟然坍塌，露出了底下不堪一擊的泥淖。
周希文的聲音很輕，像是在陳述一個與己無關的事實，可眼底深處，卻翻滾著巨浪過後殘留的荒涼，“那一刻，我才真正明白，他們並非堅不可摧，也不過是……會害怕、會倒下的凡人罷了。”
她閉了閉眼，再睜開時，已是一片清明，帶著徹骨的冷意，“上元節畫舫之禍，我查清了。是我那好兄長的手筆。為了掩蓋他們私運的鹽船，他竟拿我的畫舫引人耳目，故意制造混亂，好渾水摸魚！若非收買的人尚念一絲舊恩……我今日，怕是不能在這裏與你說話了。”
她頓了頓，聲音更冷，“而此事，定然經了父親的首肯。他全然不顧船上還有我這個女兒。”
孟令窈心頭一震，萬沒想到那日驚險背後竟藏著如此涼薄。
周希文收斂了情緒，看向孟令窈，眼神真摯，“令窈，我要多謝你。我一直尋不到合適的時機聯系裴大人，若不是你，我也不會下定決心告發……”
想到那枚惹了事的令牌，孟令窈咬了下唇。事後裴序沒有找她要，她一時忘記，竟一直沒還給他。
她搖頭，“姐姐言重了。你有隱忍蟄伏的智慧，更有壯士斷腕的魄力。即便沒有我，終也會找到破局之法。”
周希文笑了笑，不再多言，只目送她離開。
望著孟令窈的身影消失在別院門口，周希文眼前卻閃過地牢中兄長那張猙獰扭曲的臉，以及……立在他身側，那個始終沈靜如淵、仿佛一切盡在掌握的緋色身影。一個是陷入絕境的困獸，歇斯底裏，另一個卻是掌控棋局的弈者，從容不迫。
雲泥之別。
她的兄長，從一開始，就毫無勝算。
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傍晚時分，孟令窈甫一歸家，外祖家的小廝便風風火火跑來傳話，說是小表妹新得了一只巧嘴鸚鵡，會說好些俏皮話，特請表小姐去賞玩解悶。
菘藍好奇地嘀咕，“奇怪，來傳話的這小廝，瞧著像是表少爺身邊得力的那個……”
孟令窈聞言，唇角微彎，並未言語。
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