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首輪

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首輪

雲微的目光從謝瀾忱冰冷的側臉移開,落向地上瑟瑟發抖的趙常勝。

指尖在袖中幾不可察地收緊,骨節泛出淺白。

此人固然可憎,但若讓謝瀾忱在此地當眾動私刑,不僅坐實了她“包庇”的流言,更會引來不必要的關註,於她蟄伏覆仇的計劃大為不利。

“這位師兄,”雲微刻意加重了“師兄”二字,與他撇清關系的意味再明顯不過,“此人雖口出惡言、藐視門規,但其行止卑劣,本就汙穢視聽。與其臟了師兄的劍,不如待宗門大比後交由執法堂,按律嚴懲,既以儆效尤,也免得汙了此地清凈。”

少年微微側頭,目光落在她覆著面紗的臉上,帶著一絲難辨的覆雜。

雲微撇清得如此幹脆……是想護那燒紙的少女,還是怕他行事沖動惹下麻煩,最終累及她?抑或兩者兼有?

他嘴角勾起一抹極淡的嘲諷,幾不可見,手腕輕抖。

“鏘!”

孤鴻劍歸鞘,清越之聲劃破夜色。

少年看也未看癱軟在地的趙常勝,只斜斜睨向她,懶洋洋吐出二字:“隨你。”

趙常勝先是一怔,過了好一會兒才回過神來,臉上血色漸回,連聲道:“多……多謝師兄!”

話音剛落,他也顧不得拍打身上的塵土,轉身便朝山下竄去,腳步踉蹌,卻跑得極快,像身後有厲鬼追趕一般。

不過眨眼的功夫,那身影便縮成了個小黑點,隱沒在沈沈夜色裏,連半點聲息也聽不見了。

待他徹底消失後,雲微才將目光轉回阿念身上。

少女臉色依舊慘白,眼中噙著淚,更多的卻是劫後餘生的茫然與後怕。

雲微的目光在她臉上多停留了半瞬,才緩緩走近,冷聲道:“你昨日說,父母花光積蓄送你至此,拿不到魁首便不認你。”她頓了頓,語氣聽不出情緒,“是假的吧?”

阿念身體一僵,對上雲微那雙仿佛能洞穿一切的眼眸,羞愧與慌亂交織。

她咬了咬唇,小聲道:“……是假的。對不起,姐姐,我騙了你。”她鼓起勇氣,聲音帶著哽咽,“其實……我是為了我的恩人來的!我想在大比上證明她是清白的!她救了我們全鎮的人,不是魔頭!我……我看見你剛才幫我,還替我說話……”

她偷偷瞄了眼謝瀾忱,聲音更低,“你果然像我想的那樣,是個和我恩人一樣的大善人……”

大善人?

雲微神色微怔。

她救人無數,宗門之內,同門卻多是懼她、恨她、妒她。

是因她女子之身?是因她不屑攀附、獨行孤高?還是僅僅因為她比他們強?

如今這“善人”二字,於她而言,更像一句遙遠的諷刺。

她所求的,不過問心無愧,劍下清明。

世人如何評說,她早已不在意。

“姐姐,”阿念忽然怯生生開口,打斷了她的思緒,“你……你和那位謝師兄……認識嗎?他是我恩人的宿敵……我不喜歡他……不過……我剛才好像看到你們……說悄悄話來著?雖然沒聽清……”

少女倒是觀察得仔細。

“不認識。”雲微斬釘截鐵,眼神坦蕩平靜,毫無波瀾。

她沒有與阿念相認的打算,眼下必須斬斷任何可能將“無名”與“雲微”聯系起來的線索。

阿念的恩人是已死的“魔頭”雲微,與此刻的“無名”毫無幹系。承認認識謝瀾忱,承認自己是雲微,只會讓這單純的少女卷入更深的漩渦,也暴露她與謝瀾忱之間的“羈絆”。

聞言,少年臉上的譏誚更深了。

他盯著雲微看了足足兩息,深邃的眼眸裏翻湧著她讀不懂的情緒,末了,他發出一聲意味不明的輕哼,轉身融入更深的黑暗,玄衣身影眨眼便消失不見。

走得倒是幹脆。

她收回目光,對阿念道:“收拾幹凈,回去歇息。勤練不輟,方有資格參與大比首輪。”這是她此刻唯一能給的、不帶身份的期望。

至於證明清白……這條路,比她想象的要艱難百倍。

阿念用力點頭,眼中重新燃起希望的火苗:“嗯!姐姐放心!我一定拼命練!”她手忙腳亂地撲滅殘餘火星,收拾散落的黃紙灰燼。

*

宗門大比當日,竹舍。

晨光熹微。

雲微盤膝於榻上,周身靈力運轉剛歇,最後一縷氣息如游絲般斂入丹田。

她緩緩睜眼,眸中清光一閃而逝,伸手取過一旁的面紗戴上,遮住大半容顏,心中念著該去看看阿念如何了。

就在這時,頸間那顆雲蹤珠毫無征兆地亮起。

她中選了。

雲微眸光微動,並無意外。

以她如今的修為,若連初選都過不了,談何覆仇?

她起身,素白衣袂垂落,纖塵不驚。

指尖撫過冰涼的珠面,下一瞬,眼前景象如水波般扭曲蕩漾。

短暫的失重感後,雙腳已踏在一片堅硬冰冷的白石地面上,清冽的空氣帶著山巔特有的寒意湧入鼻腔。

這是一片巨大的廣場,白玉鋪地,雲氣繚繞。

四周已站了不少人,粗略望去約有百餘人。

雲微迅速掃視:人群中,她看到了縮在角落、眼神躲閃、臉色依舊發白的趙常勝;也看到了不遠處身姿挺拔、神情嚴肅的寧兮河;卻沒見到阿念嬌小的身影,也未見那抹刺目的玄色。

阿念……果然未能入選。

雲微心中了然,並無太多波瀾。

她根基太淺,縱有決心,時間終究太短。

不過,宗門大比兇險莫測,於她而言,淘汰反是幸事。

至於謝瀾忱……想到那玄衣少年,雲微眉梢幾不可察地動了一下。

這兩日各自修煉,他未曾現身,想必還在為那夜斷崖之事介懷?

同生契雖將兩人性命相連,然心不同道,終究陌路。

雲微斂去心緒,邁步走入隊列之中。忽聞前方人群裏傳來幾聲刻意壓低的議論,原是幾個身著歸雲宗外門服飾的弟子正湊在一處交頭接耳。

“聽說了嗎?這次幻陣的規則大改了!居然是要‘尋人’?”一個較矮的男弟子憂心忡忡地道。

“可不是嘛!而且長老們對此事竟然只字不提……我看啊,定是宗主想考驗少宗主……呃,謝師兄!”旁邊一個女弟子接話道。

“什麽少宗主?宗主還沒正式頒下諭令呢。”另一個年長些的男弟子低聲告誡,語氣帶著敬畏,“不過謝師兄天資卓絕,冠絕同輩,宗主又視如己出,傾囊相授,這位置,早晚的事。”

雲微聽著這幾句吹捧,眸光未動,只心底掠過一絲冷峭。

謝瀾忱的風光,從來都與她無關。

當年宗門上下讚她“百年一遇”時,他還只是個不起眼的外門弟子;如今她成了人人唾棄的“魔頭”,他倒成了眾星捧月的未來宗主。

世事翻覆,不過如此。

她垂在袖中的手微微一松,指尖那點因聽到舊聞而起的波瀾,轉瞬便被壓了下去。

這些虛名浮利,於她覆仇之路,不過是過眼雲煙。

“肅靜!”一個尖利刻薄的聲音陡然響起,壓過了場中的竊竊私語。

眾人循聲望去,只見廣場盡頭的高臺之上,一位身著深褐色長老服、面容幹瘦枯槁的老者負手而立。

他身形不高,卻帶著毫不掩飾的審視與挑剔。

當視線掠過雲微時,他微微一頓,眼中閃過一絲不易察覺的探究,仿佛在辨認什麽。

吳長老,別來無恙。

石塘鎮上,便是他將謝瀾忱捧為承繼歸雲宗大統的不二人選,汙蔑她心腸歹毒、妒忌成性、在石塘鎮大開殺戒、殘害無辜百姓,上言要求父親即刻清理門戶、誅殺她以正視聽。

雲微垂眸,長長的睫毛在眼下投出一片淺影,遮住了眸底翻湧的寒意。

清算之時,必以你血,祭我當日之恨。

吳長老枯瘦的手捋了捋幾根稀疏的山羊胡,目光帶著居高臨下的倨傲:“爾等既被選中,便是我歸雲宗此次大比百廿八名初選者!無論爾等是懷揣拜入內門、得授真傳之癡念,還是妄想借此良機,面見宗主,提出些非分之請……”他刻意加重了“妄想”與“非分之請”幾字,眼神掃過幾個神情熱切之人,“都需明白,沒那麽容易!”

半晌,他指向廣場中央一處巨大的、散發著白光的圓形法陣:“此乃‘萬象幻陣’入口!爾等即刻入陣!陣中任務,老夫只說一次:尋找一位同門!名額,僅六十四人!”

“尋找同門?哪位同門?”

“是啊!長老!總要告訴我們姓名或者模樣特征吧?否則這茫茫幻境,如何去找?”

“請長老明示!否則我等如何完成?”場下頓時響起一片驚疑不定的疑問聲,眾人面面相覷,皆感茫然。

“聒噪!”吳長老不耐地厲喝一聲,枯手一揮,所有聲音戛然而止。

他目光轉向高臺一側的陰影,語氣竟奇異地緩和了幾分:“瀾忱,煩請你為這些不成器的弟子,做個‘引子’吧。”

陰影中,一個身影緩步而出,踏入了廣場中央法陣的光芒邊緣。

玄衣如墨,身姿挺拔。

正是謝瀾忱。

果然是他。

雲微眼神平靜無波,對此結果毫不意外。

以他的修為實力,若落選才是天大的笑話。

難怪剛才在人群中遍尋不見其蹤。

少年神情淡漠,冷冷掃過全場一張張或緊張、或期待、或敬畏的臉孔。

當他的目光掠過雲微所在的位置時,極其細微地停頓了半瞬,隨即又視若無睹地移開,仿佛她與旁人並無二致。

“諸位!”吳長老的聲音再次拔高,帶著刻意彰顯的尊崇,“這位,便是宗主座下義子,我歸雲宗年輕一輩當之無愧的魁首——謝瀾忱!他修為精深,天賦卓絕,乃我宗門未來砥柱!此次幻陣任務,便是……”

“吳長老,”謝瀾忱冷冷開口,直接打斷了他近乎諂媚的吹捧,語氣帶著毫不掩飾的厭煩,“說重點。莫要浪費時間。”

吳長老被噎了一下,眼底閃過一絲不易察覺的惱怒,卻不敢發作,只得幹咳一聲:“入陣之後,爾等皆為單獨行動,但核心任務不變!幻陣雖有兇險,但性命無虞!若無法承受,捏碎爾等頸間雲蹤珠,便可立刻傳送出陣,視作棄權!”

他枯瘦的手掌一翻,一面巨大的、流轉著水波般光華的銅鏡懸浮而起,“此乃‘觀塵鏡’,爾等於陣中一切所為皆會顯化於此鏡之上。一炷香後,不合格者一概淘汰!”

“現在,入陣!”

隨著他最後一個字音落下,雲微頸間的雲蹤珠光芒大盛,與陣光呼應,隨即五感在剎那間被剝離,唯餘一片混沌與失重感。

下一瞬,焦糊味、血腥氣與惡臭交織在一起,混雜著絕望的哭喊與哀嚎,從四周湧來。

“神仙!是神仙顯靈了!”

“蒼天有眼啊!終於有神仙來救我們了!”

“求求神仙!求您救救我們村子吧!除魔!快除魔!”

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