第206章 066 相逢 銀……
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第206章 066 相逢 銀……
銀白色的聖火熊熊燃燒著, 火苗雀躍地拉抻著肢體，映得圍攏在附近的信徒面龐都白了三分。
傳說中，只有最受女神青睞、能引來神降的聖徒才能招來這種無瑕的聖火。倘若此刻站在祭壇之上的是大祭司, 莉塔毫不懷疑, 信眾絕對會齊齊匍匐於地，稱頌他的名號。但祭壇之上是埃莉克絲, 在他們的眼裏，她連“神侍”的神職都受之有愧, 又加之她曾長時間音訊全無，當然, 最關鍵的還是——埃莉克絲是個女人。
故而, 他們只是用半信半疑的眼光審視著聖火前的埃莉克絲, 註意力更不在那兩個學徒擡過來的沈甸甸的“物什”上。
要想在深不見五指的海底狩獵, 嗅覺往往比視覺更重要，莉塔的嗅覺雖然比不上阿芙拉，但遠遠足夠她聞出那“物什”是什麽……
阿爾似乎有所覺察，她微微側過臉來，瞧了莉塔一眼。莉塔無法將這條要命的訊息通過眼神傳給她, 只是以極小的幅度搖了搖頭。
“我們以新鮮的血肉作為祭品, 願您能抹去舊日的疤痕，扳正錯位的齒輪, 滌盡此間的醜惡。”
埃莉克絲神侍把落下的權杖再度舉起，月光、火光蕩在那枚碩大無朋的“群山之心”之上，莉塔感到那團無形的火從自己的體內滾出來, 在自己的大腿上灼灼發燙，不……是那把刀，那把祖母和姐姐們用長發換來的彎刀！
莉塔的直覺告訴她, 這不是個好信號！霎時間，她不顧在場旁人的眼光，縱身一躍，奔向她的阿爾，解釋的話來不及說，莉塔只來得及攥緊阿爾的手。
阿爾好像從莉塔的眼神之中領會到了什麽，也用力回握住人魚的手，她們十指相扣，糾纏在一處的手指仿佛某棵大樹深深紮入地下的根須，心跳聲通過緊貼的肌膚傳遞到耳畔。
“砰”！
但這一聲不出自於她們的胸膛。
鐘聲，熟悉的鐘聲，遠遠地、久違地再次響起。
.
空氣隨著鐘聲凝固，周圍的一切都成為一盤打翻、混合的劣質顏料，呼吸被某種無形的物質梗住，頭暈目眩席卷而來。
正當莉塔和阿爾準備好與這種強烈的不適感來一場持久戰時，這鐘聲便戛然而止。
“咳……咳咳！”莉塔用力咳嗽著，她覺得自己的肺裏像是鉆進去了一縷滑溜溜的海草，咳了又咳，阿爾幫她使勁順了幾下背，人魚的不適總算緩解了些，勉強直起身來。
“好難受！不對——這鐘聲。”莉塔後知後覺地反應過來，“這次怎麽只響了一聲！不對不對！咱們這是在哪兒？”
特殊時期特殊措施，莉塔和阿爾緊攥的雙手沒有分開，雙方只略略放松了些力道，珍惜地互相摩挲，生怕對方的虎口長出淤痕。
捏著人魚的手，阿爾四下張望，發現與中心城的規劃齊整、裝潢華美相比，這片她們決定落腳的區域雜草叢生，樹木雕零，看上去像一片被遺忘多年的破敗荒地。簇擁在一處的參天樹木看得出往日的繁盛，可如今只剩得下落魄，一根根指向天空的枯枝宛如一個垂暮老人伸出的手指，幹癟、醜陋。
不，這不是一處陌生之地，阿爾揪住自己對眼前景色的那份微妙的熟悉感，順著記憶一翻再翻，迅速、驚愕地做出了判斷：“這裏……這裏是霧霭密林。”
“什麽‘霧霭密林’？”
起先，莉塔並不明白阿爾的上揚的眉毛為什麽陡然塌下去，她還單純地以為所處的這片“荒原”是碰巧有某處角落在某一角度與霧霭密林肖似，直到阿爾用空著的那只手強迫莉塔看向那些失去綠葉遮蔽、完□□露在外的建築物，莉塔才不情願地明白了阿爾表達得再直接不過的意思。
“這裏是霧霭密林！這……這怎麽可能？”
饒是見過霧霭密林走向傾頹的模樣，但真的站在完全枯敗的霧霭密林之中，不論是人類還是人魚，都被這片毫無生機的灰褐色深深震撼。
幾只小憩的烏鴉撲扇著翅膀從枝頭飛起，“罵罵咧咧”地飛走了，人魚和人類擡著頭，仔細地琢磨了一下那幾只飛禽的肚子，空癟癟的。
“是不是你的聲音太大了？把人家都嚇跑了？”
阿爾擠出一句蹩腳的打趣——一條“魚”嚇走了一群鳥，莉塔卻沒有領悟阿爾話中的調侃，把它當了真，有點低落地嘟囔：“我不是故意的，我以為自己的聲音不大。”
莉塔的聲音的確不大，很快，她們發現了真正的罪魁禍首——
精靈、成群的精靈從那些光禿禿的、沒有植物裝飾的建築裏湧出來，他們的腳步聲、衣料摩挲聲驚起了更多的烏鴉，它們悲鳴著，忿忿不平地朝空中飛去，聚成一團駭人的“黑霧”。
“是她們。”
阿爾下意識地把莉塔護在自己的身後，那些精靈的狀態很不對——就像她們離開霧霭密林之前一樣，像是被什麽控制住了心神，一雙雙湛藍的眼眸空洞得像是廉價的玻璃衣扣。“是那些精靈嚇到了烏鴉，和我們沒關系。”
莉塔又下意識地從阿爾身後鉆出來，拽住她的手腕，正色道：
“我們往南跑，那些烏鴉看起來只跟精靈有仇，我等下的速度會很快，阿爾，你堅持一下。”
還沒等她們發足狂奔，一只手從身後那棵足有五人合抱的巨樹裏伸出來，將她們倆“一網打盡”地拖了進去。
.
阿爾和莉塔緊挨著坐在一處，和她一同接受著阿芙拉拋過來的白眼和瞪視。阿爾竭力約束著自己的目光——阿芙拉的金發剃得著實太短，總讓她聯想到一些毛茸茸的雛鳥。
“嘶——莉塔！才分開多久，你居然連我都認不出了！”阿芙拉按著那只被莉塔狠狠咬了一大口的左手，時不時因劇烈的疼痛而呲牙咧嘴。
葛瑞絲——阿爾看出她也憋著笑，她湊上前去查看阿芙拉的傷勢，嗔怪道：“莉塔，你這一口咬得未免太狠了些，要不是阿芙拉皮……你差點就要咬掉她的一塊肉。”
“什麽‘皮’？你又要說我皮糙肉厚，葛瑞絲，你好好摸摸，我哪有——嘶！”
葛瑞絲在阿芙拉的傷處敷了一層厚厚的草藥膏，一時間阿芙拉痛得一個字也說不出。阿爾搶在莉塔開口前，為她辯白道：
“抱歉，我們剛從中心神廟來到這兒，還在震驚霧霭密林成了這個樣子，沒想到身後會出現一只手……中心神廟的形勢太差，我們總是提心吊膽，莉塔不是故意反應過度的。”
因羞愧而一直保持沈默的莉塔像一株打蔫的、捱過暴雨的小草，她低聲道：“對不起，阿芙拉，我不是故意的，我當時根本沒來得及分辨身後是誰。”
敷好草藥的葛瑞絲毫不憐惜地推了阿芙拉一把，阿芙拉卻不敢瞪這個年紀最大的妹妹，只朝莉塔“哼”了一聲，“行了，我不跟你計較，之後再補給我十條白貝魚就是了。”
“十條？！”
莉塔不敢相信地擡起頭，對阿芙拉的“獅子大開口”有些難以接受，“我之前就欠你們那麽多白貝魚，再加上這十條，我得還到什麽時候去啊。”
阿芙拉還要同莉塔在白貝魚的問題上進行一番唇槍舌戰，便被葛瑞絲在後背上拍了一下，葛瑞絲對於長姐和幼妹的幼稚忍耐到了極限，她催促道：
“魚的問題先往後面推，我們先交換一下目前的訊息。”
.
“——我們幾次想重新回到你們的時間，最後都失敗了。摩忒斯緹做過占蔔後，發現你們的情況不容樂觀，祖母擔心身在神廟的你們，我們思來想去，用頭發向祂換了這把刀。”
葛瑞絲摸著這把莉塔綁在大腿上的彎刀，眉毛皺得很緊，她剪去長發的樣子比阿芙拉好得多，五官顯得更加清雋，只是沒來由地多了幾分憂郁。
“可能是我們很久沒有向女神索取東西，祂賜予的這把刀意外的好。琴覺得可能會暗藏什麽沈重的代價，但摩忒斯緹一再堅持，最終祖母拍板，還是把它給了你們。”
“霧霭密林現在亂成一團，那個什麽艾普莉，就是有暗精靈血統的混血精靈，她趁著生命母樹效力大減，帶著一群暗精靈混了進來。祖母和琴，還有海巫都被精靈女皇請去幫忙，但我覺得——”
阿芙拉撇撇嘴，“目前精靈的形勢不怎麽樂觀，雖然他們連禁術都用了，把精靈的戰力提到最高，但他們很久沒有戰鬥過了——你們也知道祖母，她做了這麽久的賞金獵人，單打獨鬥慣了，對這種局面也不太能應付。”
“海巫——”葛瑞絲想說什麽，又把某些話咽了回去，搖了搖頭，委婉地道：“她可能擔心精靈沒落之後，我們人魚可能會受到牽連，她多次向祖母表示希望再次聯系你們——就像莉塔之前做過的那個夢，她說——”
“‘錯誤在多年之前就已經釀成，只有“織針”才能逆流而上，理順命運錯漏的絲線。’
“所以……”阿爾看著莉塔姐姐們覆雜的神色，她與莉塔貼得更近，像是兩塊從一只鍋子裏鏟出來、淋了同一瓶楓糖漿的松餅。“她希望我們做出犧牲，挽回這個錯誤？”
“這是海巫的想法，不是我們的想法！琴已經要同摩忒斯緹決裂了！”阿芙拉的神情不像是手疼，像是牙疼，不清楚葛瑞絲的草藥是否兼治牙疼。
“她不僅同祖母說、同我們說，還偷偷同精靈他們說這件事！這也是你們和我們為什麽今天出現在這裏。”
金發人魚抓著她可憐兮兮的發茬，“精靈在摩忒斯緹的誘導下，以生命母樹所剩無幾的力量召喚了你們，祖母同琴把海巫和精靈暫時引開了，把和你們對話的機會交給了我們。”
葛瑞絲伸出兩只手，分別搭在莉塔和阿爾的肩膀上，她琥珀色的眼眸倒映著她們的面孔，純凈而溫柔。
“被選定為‘織針’，不意味著你們要為他人的錯誤買單，那把彎刀送給你們，不是為了讓你們‘犧牲’自己，而是為了讓你們‘保護’自己。”
“你們做你們認為正確的事就好，命運本就是錯漏百出，補無可補。”
.
“砰”！
鐘聲再度響起，來去匆匆。
竭力攥在一起的手被某種無形的力量強行分開，她們又重新回到祭壇之上，站在並不相鄰的位置上遙遙相望。
埃莉克絲神侍一手握著權杖，一手將沒有書寫的羊皮紙直接投入聖火之中，祭壇下立時響起一聲譏笑，那人應當是在嘲諷埃莉克絲不懂“問神”的流程。
誰料只是幾個眨眼的功夫，那張本該化為灰燼的紙張又輕巧地從熾熱的聖火中飄回來。
“女神在上！這……這是？！”
埃莉克絲輕而易舉地將羊皮紙捏在手中，那張泛黃的紙變了模樣，猶如夜晚沈著月影的湖面，散發著瑩瑩的光芒。
她微微揚起下巴：
“這是真正的神諭。”
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銀白色的聖火熊熊燃燒著, 火苗雀躍地拉抻著肢體，映得圍攏在附近的信徒面龐都白了三分。
傳說中，只有最受女神青睞、能引來神降的聖徒才能招來這種無瑕的聖火。倘若此刻站在祭壇之上的是大祭司, 莉塔毫不懷疑, 信眾絕對會齊齊匍匐於地，稱頌他的名號。但祭壇之上是埃莉克絲, 在他們的眼裏，她連“神侍”的神職都受之有愧, 又加之她曾長時間音訊全無，當然, 最關鍵的還是——埃莉克絲是個女人。
故而, 他們只是用半信半疑的眼光審視著聖火前的埃莉克絲, 註意力更不在那兩個學徒擡過來的沈甸甸的“物什”上。
要想在深不見五指的海底狩獵, 嗅覺往往比視覺更重要，莉塔的嗅覺雖然比不上阿芙拉，但遠遠足夠她聞出那“物什”是什麽……
阿爾似乎有所覺察，她微微側過臉來，瞧了莉塔一眼。莉塔無法將這條要命的訊息通過眼神傳給她, 只是以極小的幅度搖了搖頭。
“我們以新鮮的血肉作為祭品, 願您能抹去舊日的疤痕，扳正錯位的齒輪, 滌盡此間的醜惡。”
埃莉克絲神侍把落下的權杖再度舉起，月光、火光蕩在那枚碩大無朋的“群山之心”之上，莉塔感到那團無形的火從自己的體內滾出來, 在自己的大腿上灼灼發燙，不……是那把刀，那把祖母和姐姐們用長發換來的彎刀！
莉塔的直覺告訴她, 這不是個好信號！霎時間，她不顧在場旁人的眼光，縱身一躍，奔向她的阿爾，解釋的話來不及說，莉塔只來得及攥緊阿爾的手。
阿爾好像從莉塔的眼神之中領會到了什麽，也用力回握住人魚的手，她們十指相扣，糾纏在一處的手指仿佛某棵大樹深深紮入地下的根須，心跳聲通過緊貼的肌膚傳遞到耳畔。
“砰”！
但這一聲不出自於她們的胸膛。
鐘聲，熟悉的鐘聲，遠遠地、久違地再次響起。
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空氣隨著鐘聲凝固，周圍的一切都成為一盤打翻、混合的劣質顏料，呼吸被某種無形的物質梗住，頭暈目眩席卷而來。
正當莉塔和阿爾準備好與這種強烈的不適感來一場持久戰時，這鐘聲便戛然而止。
“咳……咳咳！”莉塔用力咳嗽著，她覺得自己的肺裏像是鉆進去了一縷滑溜溜的海草，咳了又咳，阿爾幫她使勁順了幾下背，人魚的不適總算緩解了些，勉強直起身來。
“好難受！不對——這鐘聲。”莉塔後知後覺地反應過來，“這次怎麽只響了一聲！不對不對！咱們這是在哪兒？”
特殊時期特殊措施，莉塔和阿爾緊攥的雙手沒有分開，雙方只略略放松了些力道，珍惜地互相摩挲，生怕對方的虎口長出淤痕。
捏著人魚的手，阿爾四下張望，發現與中心城的規劃齊整、裝潢華美相比，這片她們決定落腳的區域雜草叢生，樹木雕零，看上去像一片被遺忘多年的破敗荒地。簇擁在一處的參天樹木看得出往日的繁盛，可如今只剩得下落魄，一根根指向天空的枯枝宛如一個垂暮老人伸出的手指，幹癟、醜陋。
不，這不是一處陌生之地，阿爾揪住自己對眼前景色的那份微妙的熟悉感，順著記憶一翻再翻，迅速、驚愕地做出了判斷：“這裏……這裏是霧霭密林。”
“什麽‘霧霭密林’？”
起先，莉塔並不明白阿爾的上揚的眉毛為什麽陡然塌下去，她還單純地以為所處的這片“荒原”是碰巧有某處角落在某一角度與霧霭密林肖似，直到阿爾用空著的那只手強迫莉塔看向那些失去綠葉遮蔽、完□□露在外的建築物，莉塔才不情願地明白了阿爾表達得再直接不過的意思。
“這裏是霧霭密林！這……這怎麽可能？”
饒是見過霧霭密林走向傾頹的模樣，但真的站在完全枯敗的霧霭密林之中，不論是人類還是人魚，都被這片毫無生機的灰褐色深深震撼。
幾只小憩的烏鴉撲扇著翅膀從枝頭飛起，“罵罵咧咧”地飛走了，人魚和人類擡著頭，仔細地琢磨了一下那幾只飛禽的肚子，空癟癟的。
“是不是你的聲音太大了？把人家都嚇跑了？”
阿爾擠出一句蹩腳的打趣——一條“魚”嚇走了一群鳥，莉塔卻沒有領悟阿爾話中的調侃，把它當了真，有點低落地嘟囔：“我不是故意的，我以為自己的聲音不大。”
莉塔的聲音的確不大，很快，她們發現了真正的罪魁禍首——
精靈、成群的精靈從那些光禿禿的、沒有植物裝飾的建築裏湧出來，他們的腳步聲、衣料摩挲聲驚起了更多的烏鴉，它們悲鳴著，忿忿不平地朝空中飛去，聚成一團駭人的“黑霧”。
“是她們。”
阿爾下意識地把莉塔護在自己的身後，那些精靈的狀態很不對——就像她們離開霧霭密林之前一樣，像是被什麽控制住了心神，一雙雙湛藍的眼眸空洞得像是廉價的玻璃衣扣。“是那些精靈嚇到了烏鴉，和我們沒關系。”
莉塔又下意識地從阿爾身後鉆出來，拽住她的手腕，正色道：
“我們往南跑，那些烏鴉看起來只跟精靈有仇，我等下的速度會很快，阿爾，你堅持一下。”
還沒等她們發足狂奔，一只手從身後那棵足有五人合抱的巨樹裏伸出來，將她們倆“一網打盡”地拖了進去。
.
阿爾和莉塔緊挨著坐在一處，和她一同接受著阿芙拉拋過來的白眼和瞪視。阿爾竭力約束著自己的目光——阿芙拉的金發剃得著實太短，總讓她聯想到一些毛茸茸的雛鳥。
“嘶——莉塔！才分開多久，你居然連我都認不出了！”阿芙拉按著那只被莉塔狠狠咬了一大口的左手，時不時因劇烈的疼痛而呲牙咧嘴。
葛瑞絲——阿爾看出她也憋著笑，她湊上前去查看阿芙拉的傷勢，嗔怪道：“莉塔，你這一口咬得未免太狠了些，要不是阿芙拉皮……你差點就要咬掉她的一塊肉。”
“什麽‘皮’？你又要說我皮糙肉厚，葛瑞絲，你好好摸摸，我哪有——嘶！”
葛瑞絲在阿芙拉的傷處敷了一層厚厚的草藥膏，一時間阿芙拉痛得一個字也說不出。阿爾搶在莉塔開口前，為她辯白道：
“抱歉，我們剛從中心神廟來到這兒，還在震驚霧霭密林成了這個樣子，沒想到身後會出現一只手……中心神廟的形勢太差，我們總是提心吊膽，莉塔不是故意反應過度的。”
因羞愧而一直保持沈默的莉塔像一株打蔫的、捱過暴雨的小草，她低聲道：“對不起，阿芙拉，我不是故意的，我當時根本沒來得及分辨身後是誰。”
敷好草藥的葛瑞絲毫不憐惜地推了阿芙拉一把，阿芙拉卻不敢瞪這個年紀最大的妹妹，只朝莉塔“哼”了一聲，“行了，我不跟你計較，之後再補給我十條白貝魚就是了。”
“十條？！”
莉塔不敢相信地擡起頭，對阿芙拉的“獅子大開口”有些難以接受，“我之前就欠你們那麽多白貝魚，再加上這十條，我得還到什麽時候去啊。”
阿芙拉還要同莉塔在白貝魚的問題上進行一番唇槍舌戰，便被葛瑞絲在後背上拍了一下，葛瑞絲對於長姐和幼妹的幼稚忍耐到了極限，她催促道：
“魚的問題先往後面推，我們先交換一下目前的訊息。”
.
“——我們幾次想重新回到你們的時間，最後都失敗了。摩忒斯緹做過占蔔後，發現你們的情況不容樂觀，祖母擔心身在神廟的你們，我們思來想去，用頭發向祂換了這把刀。”
葛瑞絲摸著這把莉塔綁在大腿上的彎刀，眉毛皺得很緊，她剪去長發的樣子比阿芙拉好得多，五官顯得更加清雋，只是沒來由地多了幾分憂郁。
“可能是我們很久沒有向女神索取東西，祂賜予的這把刀意外的好。琴覺得可能會暗藏什麽沈重的代價，但摩忒斯緹一再堅持，最終祖母拍板，還是把它給了你們。”
“霧霭密林現在亂成一團，那個什麽艾普莉，就是有暗精靈血統的混血精靈，她趁著生命母樹效力大減，帶著一群暗精靈混了進來。祖母和琴，還有海巫都被精靈女皇請去幫忙，但我覺得——”
阿芙拉撇撇嘴，“目前精靈的形勢不怎麽樂觀，雖然他們連禁術都用了，把精靈的戰力提到最高，但他們很久沒有戰鬥過了——你們也知道祖母，她做了這麽久的賞金獵人，單打獨鬥慣了，對這種局面也不太能應付。”
“海巫——”葛瑞絲想說什麽，又把某些話咽了回去，搖了搖頭，委婉地道：“她可能擔心精靈沒落之後，我們人魚可能會受到牽連，她多次向祖母表示希望再次聯系你們——就像莉塔之前做過的那個夢，她說——”
“‘錯誤在多年之前就已經釀成，只有“織針”才能逆流而上，理順命運錯漏的絲線。’
“所以……”阿爾看著莉塔姐姐們覆雜的神色，她與莉塔貼得更近，像是兩塊從一只鍋子裏鏟出來、淋了同一瓶楓糖漿的松餅。“她希望我們做出犧牲，挽回這個錯誤？”
“這是海巫的想法，不是我們的想法！琴已經要同摩忒斯緹決裂了！”阿芙拉的神情不像是手疼，像是牙疼，不清楚葛瑞絲的草藥是否兼治牙疼。
“她不僅同祖母說、同我們說，還偷偷同精靈他們說這件事！這也是你們和我們為什麽今天出現在這裏。”
金發人魚抓著她可憐兮兮的發茬，“精靈在摩忒斯緹的誘導下，以生命母樹所剩無幾的力量召喚了你們，祖母同琴把海巫和精靈暫時引開了，把和你們對話的機會交給了我們。”
葛瑞絲伸出兩只手，分別搭在莉塔和阿爾的肩膀上，她琥珀色的眼眸倒映著她們的面孔，純凈而溫柔。
“被選定為‘織針’，不意味著你們要為他人的錯誤買單，那把彎刀送給你們，不是為了讓你們‘犧牲’自己，而是為了讓你們‘保護’自己。”
“你們做你們認為正確的事就好，命運本就是錯漏百出，補無可補。”
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“砰”！
鐘聲再度響起，來去匆匆。
竭力攥在一起的手被某種無形的力量強行分開，她們又重新回到祭壇之上，站在並不相鄰的位置上遙遙相望。
埃莉克絲神侍一手握著權杖，一手將沒有書寫的羊皮紙直接投入聖火之中，祭壇下立時響起一聲譏笑，那人應當是在嘲諷埃莉克絲不懂“問神”的流程。
誰料只是幾個眨眼的功夫，那張本該化為灰燼的紙張又輕巧地從熾熱的聖火中飄回來。
“女神在上！這……這是？！”
埃莉克絲輕而易舉地將羊皮紙捏在手中，那張泛黃的紙變了模樣，猶如夜晚沈著月影的湖面，散發著瑩瑩的光芒。
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