第196章 056 背鍋 鑲……
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第196章 056 背鍋 鑲……
鑲嵌著“群山之心”, 以及諸多寶石、鉆石的權杖，自然有著超乎尋常的重量。
大祭司原以為自己早在一次次舉起權杖的過程中習慣了它的份量，但當看到篝火的焰心, 手中的權杖忽地沈得要把他墜下祭壇去。
那些捧著各色器皿的獻禮者識趣地退下去, 給大祭司留出靠近“聖火”的空間，大祭司屏住呼吸, 不敢置信地一步步走過去——“聖火”是對篝火的尊稱，實際上它不是聖物, 與女神並無聯系，而這樣的俗物, 在大祭司加入煉金藥劑後, 應該能夠維持整整一晚的銀白色。
然而, 篝火不僅意外地出現了“焰心”, 這“焰心”還在眾目睽睽之下變回了紅色——如果只是單純的紅色，大祭司只會質疑那個兜售給自己煉金藥劑的巫妖的品德，但這“焰心”明顯不甘心自己的變化太尋常！它還在肉眼可見地由紅色轉為黑色，並逐漸散發出一股駭人的酸腐氣，聞著像是某種果實正在腐爛。
上一刻還振奮喜悅的信眾無疑被這一場面潑了一盆冷水, 他們忍不住掩住口鼻, 交頭接耳起來，低聲議論著問神儀式是否出了什麽差錯, 觸怒了女神。
低語聲嗡嗡地充斥在大祭司的耳旁，他緊皺著眉頭，向祭壇下連做了兩次噤聲的手勢, 都沒能除盡那惡心的蟲子般的嗡鳴。
“大祭司大人。”哪怕在這種時候，埃莉克絲的臉上仍然帶著笑容，仿佛是在等著看誰的笑話似的！
她的聲音不大, 語速稍緩，語氣輕柔友好，但他還是覺得她的語聲是可厭的！
“發生這樣的狀況，儀式不大適合再繼續舉行下去了，您應當先求問一下女神的意思。”
盡管這話無論哪裏考慮都是對的，但煩躁的大祭司並不想如此順暢地應下埃莉克絲的提議。
大祭司首先望向那個妄想繼承自己位置的伊萊——不知他在儀式之前發生了什麽，登上祭壇時，這個年輕人就臉色蒼白，如今更是白得令人疑心害了什麽病癥。嘖，看來他只是一個資質更好一些的“亞歷克斯”。大祭司迅速放棄了上不得臺面的他，轉頭看向旁人。
操持中心神廟諸多瑣事的蒂娜向大祭司輕輕頷首，她壓低聲音道：
“大祭司大人，聖火的預兆不大好，還是請您再問一問祂的意思。”
蒂娜神情恭順，比起中心神廟裏那些野心寫在眼睛裏的女性神侍，蒂娜柔順得像一只圈養馴服的母羊。就算是算上中心神廟的那些祭司，大祭司最欣賞的人依舊是蒂娜，她總能把事情處理得明明白白，大祭司從來沒有聽到過她的一句抱怨。
大祭司的目光滑過蒂娜罩在頭發上的薄紗，蒂娜完美得就像是這層柔軟的織物，任由人擺布，仍能盡職盡責地做好自己的份內事。
“我想你們或許是對的。”
他朝祭壇下一擡下巴，很快，也就是幾個眨眼的功夫，一個神侍捧著一張幹凈、嶄新的羊皮紙，和一支純金打造的筆送了上來。
大祭司沒有同那個滿身大汗的神侍說什麽客氣話，他把權杖塞給蒂娜，抓過金筆，在羊皮紙上飛快地寫下一串符文，不等紙上的墨水晾幹，他便快速地把羊皮紙以一個特殊、覆雜的方式折疊起來。大祭司左手搭在胸口處，右手高高舉起那張被折疊成小塊的羊皮紙。
“指引我們前行、驅散所有陰霾的女神啊！你行走於俗世的仆侍向您發問，關於這場問神儀式，您——”
他甚至沒來得及說完問題，那張被疊成方塊狀的羊皮紙就迅速地變紅、發黑，大祭司當即倉皇地松開手，羊皮紙還未落地，就陡然燃燒，化為飛灰。
竊竊私語聲、禱告聲、呼吸聲……隨著那縷飛灰消失得一幹二凈。
祭壇上下都安靜下來，安靜得可怕。
蒂娜抱著那柄她過去以為極沈重的權杖，看到大祭司的脊背微乎其微地彎了下去。
.
“這只是一點小傷，沒什麽大不了的！你別那麽緊張，明天就會好了！”
莉塔捂著自己受傷的那只手指，阿爾才為她抱紮好，她便閑不住，見阿爾在脫那身臃腫的禮袍，便硬要去幫忙。
“剛才出了那麽多血，怎麽說，你都不應該再活動那只手指——哎！莉塔，我自己來就可以！”
饒是阿爾說什麽也沒用，阿爾已經搶走了她手裏的禮袍，把只著內衣的阿爾關進了浴室，自己跑到衣櫥前，小心翼翼地把那件金貴的服飾掛好。她朝浴室喊道：
“禮袍我幫你掛好啦！你要是需要我幫你搓澡，隨時喊我！”
恢覆了原貌、不必束手束腳裝成別人的卡蘿翻了個白眼，她正替莉塔處理亂攤子，幫人魚修補袍子上被紙鳥弄破的衣袋。
“有功夫幫人家，沒功夫處理好自己那點事！瞧你辦的這樁好事！口袋破成這個樣子不說，那個焰心——我真懷疑它就是被你的血染黑的！”
“我這不是完全不會針線嘛，好卡蘿，謝謝你！紙鳥的事——我真不是故意的，誰知道她會突然發瘋？”
妖精的手藝不是浪得虛名，卡蘿穿好針，像是只碰了幾下破損的衣袋，下一秒，衣袋便恢覆如新。妖精看了眼可憐巴巴趴在自己身邊的莉塔，耗盡了畢生忍耐力，沒有使勁戳人魚額頭一下。和這幫家夥在一起的這段時間，卡蘿覺得自己成為了有史以來脾氣最好的妖精。
“要是再有下一次，我才不管你！說真的！我受夠了待在這個鬼地方！”卡蘿頂著一頭亂發，語氣充滿了怨懟，“如果有可能，我甚至想在離開之前，放把火把這裏的一切都燒掉！”
“那個大祭司最後看我和艾琳的表情——呵，我可以賭上我針線盒裏最鋒利的那把剪刀，他覺得問神儀式不成功都是我和艾琳的問題！”
卡蘿咬牙切齒地繼續道：“還有那些信徒們！有幾個還故意在我們下祭壇的時候使勁推我們，還好艾琳反應快，不然我至少要摔上一跤。”
妖精越想越氣，她摔摔打打地收拾著針線盒。
“儀式出錯絕對和我們無關，我可是祭司，女神怎麽可能會厭棄我！再者說，不是那個大祭司自己選了我們做問神者嗎？！”
“他們不知道你真正的身份，他們只知道你和艾琳是外來者，與其把問神儀式的失敗歸於他們尊崇的大祭司，他們當然更願意歸罪於你。”
海洛伊絲一如既往地保持著平靜，今天一整天，她都在暗處保護著卡蘿和阿爾。方才，精靈又在中心神廟轉了一圈，打探了一番神廟中各位成員的動向。
“大祭司回去又向女神求問了幾次，結果都像儀式上那樣化為飛灰，他暫時不敢同女神溝通。其他的祭司想方設法想要汙蔑艾琳她們，但女神完全冷落他們，不予回應。”
海洛伊絲將自己看到的景象覆述出來，“其餘的神侍，大多將出差錯的原因直接推到艾琳她們身上。另外，我建議你們最近做好裝扮，自己親自去取餐食。”
“你們不會很想知道你們的食物可能會經歷什麽的……”
“我不想碰中心神廟的任何東西！”卡蘿隨即嘰裏咕嚕地說了一大串莉塔聽不懂的語言，看著海洛伊絲變了的臉色，人魚猜測卡蘿說的絕對不是什麽好話，她好奇地湊過去，想要記住一兩句，就被精靈拉了回來。
“別聽！莉塔，你應當學點好東西。”
莉塔的借口還沒出口，浴室便傳來阿爾的呼喊：
“快來！有什麽想要鉆進來！”
.
浴室的屋頂上有一扇很窄的天窗，偶爾有大風刮過時，會有樹枝懶散地敲擊這扇小窗。
不過，人類、人魚、精靈、妖精齊齊站在這扇天窗下，她們都一致確定天窗上那個黑乎乎的東西不會是枝葉。
“它剛才還在動。”阿爾疑惑地瞧著那團物什，“你們進來之後，它就不動了，那應該是個活物。”
莉塔靠著阿爾，她興致勃勃地幫阿爾擦拭濕漉漉的頭發，“我可以上去看看——”
哦，不用莉塔上去了，最敏捷的精靈已經一個箭步翻上去，直接拉開了天窗，把那個“黑乎乎的東西”逮了下來。
“女神啊！”卡蘿瞪大了眼睛，她面上的神情說不清是憤怒更多，還是憎惡更多。她看著那個做神廟學徒打扮的家夥，“他們真是瘋了！這麽快就跑到這裏，打算來害我們！他們怎麽不去害他們親愛的大祭司！”
“ 等等。”阿爾走上前，她疑惑地瞧著那個灰頭土臉的學徒，“這不是之前那個小個子？她怎麽在這裏，她渾身都是傷。”
莉塔猶如黏在阿爾身上似的，她緊跟著人類的腳步，“是她！她白天好像還偷了漿液，被護衛教訓了。我幫她躲了一陣，沒想到她好像還是沒逃出去。”
小個子虛弱地倒在浴室的地面上，淩亂幹枯的頭發半遮半掩著她的臉，她的狀態看上去奇差無比，神志似乎也不太清晰，她的嘴唇戲微地張合著，像是在念叨著什麽。
海洛伊絲蹙了一下眉，她湊過去細聽了一下，肯定地重覆道：“她一直在念叨‘漿液’。”
妖精立即邁出好幾步，遠離這個可疑的、臟兮兮的小個子，她不理解海洛伊絲怎麽還能離小個子那麽近，有潔癖的精靈正在嗅聞那個小個子！
“海洛伊絲，你瘋了！她那麽臟，你還要聞她！”
海洛伊絲直起身子，以比先前更肯定的語氣道：
“她有暗精靈的血統，並且身上還有別的暗精靈的氣息。”
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鑲嵌著“群山之心”, 以及諸多寶石、鉆石的權杖，自然有著超乎尋常的重量。
大祭司原以為自己早在一次次舉起權杖的過程中習慣了它的份量，但當看到篝火的焰心, 手中的權杖忽地沈得要把他墜下祭壇去。
那些捧著各色器皿的獻禮者識趣地退下去, 給大祭司留出靠近“聖火”的空間，大祭司屏住呼吸, 不敢置信地一步步走過去——“聖火”是對篝火的尊稱，實際上它不是聖物, 與女神並無聯系，而這樣的俗物, 在大祭司加入煉金藥劑後, 應該能夠維持整整一晚的銀白色。
然而, 篝火不僅意外地出現了“焰心”, 這“焰心”還在眾目睽睽之下變回了紅色——如果只是單純的紅色，大祭司只會質疑那個兜售給自己煉金藥劑的巫妖的品德，但這“焰心”明顯不甘心自己的變化太尋常！它還在肉眼可見地由紅色轉為黑色，並逐漸散發出一股駭人的酸腐氣，聞著像是某種果實正在腐爛。
上一刻還振奮喜悅的信眾無疑被這一場面潑了一盆冷水, 他們忍不住掩住口鼻, 交頭接耳起來，低聲議論著問神儀式是否出了什麽差錯, 觸怒了女神。
低語聲嗡嗡地充斥在大祭司的耳旁，他緊皺著眉頭，向祭壇下連做了兩次噤聲的手勢, 都沒能除盡那惡心的蟲子般的嗡鳴。
“大祭司大人。”哪怕在這種時候，埃莉克絲的臉上仍然帶著笑容，仿佛是在等著看誰的笑話似的！
她的聲音不大, 語速稍緩，語氣輕柔友好，但他還是覺得她的語聲是可厭的！
“發生這樣的狀況，儀式不大適合再繼續舉行下去了，您應當先求問一下女神的意思。”
盡管這話無論哪裏考慮都是對的，但煩躁的大祭司並不想如此順暢地應下埃莉克絲的提議。
大祭司首先望向那個妄想繼承自己位置的伊萊——不知他在儀式之前發生了什麽，登上祭壇時，這個年輕人就臉色蒼白，如今更是白得令人疑心害了什麽病癥。嘖，看來他只是一個資質更好一些的“亞歷克斯”。大祭司迅速放棄了上不得臺面的他，轉頭看向旁人。
操持中心神廟諸多瑣事的蒂娜向大祭司輕輕頷首，她壓低聲音道：
“大祭司大人，聖火的預兆不大好，還是請您再問一問祂的意思。”
蒂娜神情恭順，比起中心神廟裏那些野心寫在眼睛裏的女性神侍，蒂娜柔順得像一只圈養馴服的母羊。就算是算上中心神廟的那些祭司，大祭司最欣賞的人依舊是蒂娜，她總能把事情處理得明明白白，大祭司從來沒有聽到過她的一句抱怨。
大祭司的目光滑過蒂娜罩在頭發上的薄紗，蒂娜完美得就像是這層柔軟的織物，任由人擺布，仍能盡職盡責地做好自己的份內事。
“我想你們或許是對的。”
他朝祭壇下一擡下巴，很快，也就是幾個眨眼的功夫，一個神侍捧著一張幹凈、嶄新的羊皮紙，和一支純金打造的筆送了上來。
大祭司沒有同那個滿身大汗的神侍說什麽客氣話，他把權杖塞給蒂娜，抓過金筆，在羊皮紙上飛快地寫下一串符文，不等紙上的墨水晾幹，他便快速地把羊皮紙以一個特殊、覆雜的方式折疊起來。大祭司左手搭在胸口處，右手高高舉起那張被折疊成小塊的羊皮紙。
“指引我們前行、驅散所有陰霾的女神啊！你行走於俗世的仆侍向您發問，關於這場問神儀式，您——”
他甚至沒來得及說完問題，那張被疊成方塊狀的羊皮紙就迅速地變紅、發黑，大祭司當即倉皇地松開手，羊皮紙還未落地，就陡然燃燒，化為飛灰。
竊竊私語聲、禱告聲、呼吸聲……隨著那縷飛灰消失得一幹二凈。
祭壇上下都安靜下來，安靜得可怕。
蒂娜抱著那柄她過去以為極沈重的權杖，看到大祭司的脊背微乎其微地彎了下去。
.
“這只是一點小傷，沒什麽大不了的！你別那麽緊張，明天就會好了！”
莉塔捂著自己受傷的那只手指，阿爾才為她抱紮好，她便閑不住，見阿爾在脫那身臃腫的禮袍，便硬要去幫忙。
“剛才出了那麽多血，怎麽說，你都不應該再活動那只手指——哎！莉塔，我自己來就可以！”
饒是阿爾說什麽也沒用，阿爾已經搶走了她手裏的禮袍，把只著內衣的阿爾關進了浴室，自己跑到衣櫥前，小心翼翼地把那件金貴的服飾掛好。她朝浴室喊道：
“禮袍我幫你掛好啦！你要是需要我幫你搓澡，隨時喊我！”
恢覆了原貌、不必束手束腳裝成別人的卡蘿翻了個白眼，她正替莉塔處理亂攤子，幫人魚修補袍子上被紙鳥弄破的衣袋。
“有功夫幫人家，沒功夫處理好自己那點事！瞧你辦的這樁好事！口袋破成這個樣子不說，那個焰心——我真懷疑它就是被你的血染黑的！”
“我這不是完全不會針線嘛，好卡蘿，謝謝你！紙鳥的事——我真不是故意的，誰知道她會突然發瘋？”
妖精的手藝不是浪得虛名，卡蘿穿好針，像是只碰了幾下破損的衣袋，下一秒，衣袋便恢覆如新。妖精看了眼可憐巴巴趴在自己身邊的莉塔，耗盡了畢生忍耐力，沒有使勁戳人魚額頭一下。和這幫家夥在一起的這段時間，卡蘿覺得自己成為了有史以來脾氣最好的妖精。
“要是再有下一次，我才不管你！說真的！我受夠了待在這個鬼地方！”卡蘿頂著一頭亂發，語氣充滿了怨懟，“如果有可能，我甚至想在離開之前，放把火把這裏的一切都燒掉！”
“那個大祭司最後看我和艾琳的表情——呵，我可以賭上我針線盒裏最鋒利的那把剪刀，他覺得問神儀式不成功都是我和艾琳的問題！”
卡蘿咬牙切齒地繼續道：“還有那些信徒們！有幾個還故意在我們下祭壇的時候使勁推我們，還好艾琳反應快，不然我至少要摔上一跤。”
妖精越想越氣，她摔摔打打地收拾著針線盒。
“儀式出錯絕對和我們無關，我可是祭司，女神怎麽可能會厭棄我！再者說，不是那個大祭司自己選了我們做問神者嗎？！”
“他們不知道你真正的身份，他們只知道你和艾琳是外來者，與其把問神儀式的失敗歸於他們尊崇的大祭司，他們當然更願意歸罪於你。”
海洛伊絲一如既往地保持著平靜，今天一整天，她都在暗處保護著卡蘿和阿爾。方才，精靈又在中心神廟轉了一圈，打探了一番神廟中各位成員的動向。
“大祭司回去又向女神求問了幾次，結果都像儀式上那樣化為飛灰，他暫時不敢同女神溝通。其他的祭司想方設法想要汙蔑艾琳她們，但女神完全冷落他們，不予回應。”
海洛伊絲將自己看到的景象覆述出來，“其餘的神侍，大多將出差錯的原因直接推到艾琳她們身上。另外，我建議你們最近做好裝扮，自己親自去取餐食。”
“你們不會很想知道你們的食物可能會經歷什麽的……”
“我不想碰中心神廟的任何東西！”卡蘿隨即嘰裏咕嚕地說了一大串莉塔聽不懂的語言，看著海洛伊絲變了的臉色，人魚猜測卡蘿說的絕對不是什麽好話，她好奇地湊過去，想要記住一兩句，就被精靈拉了回來。
“別聽！莉塔，你應當學點好東西。”
莉塔的借口還沒出口，浴室便傳來阿爾的呼喊：
“快來！有什麽想要鉆進來！”
.
浴室的屋頂上有一扇很窄的天窗，偶爾有大風刮過時，會有樹枝懶散地敲擊這扇小窗。
不過，人類、人魚、精靈、妖精齊齊站在這扇天窗下，她們都一致確定天窗上那個黑乎乎的東西不會是枝葉。
“它剛才還在動。”阿爾疑惑地瞧著那團物什，“你們進來之後，它就不動了，那應該是個活物。”
莉塔靠著阿爾，她興致勃勃地幫阿爾擦拭濕漉漉的頭發，“我可以上去看看——”
哦，不用莉塔上去了，最敏捷的精靈已經一個箭步翻上去，直接拉開了天窗，把那個“黑乎乎的東西”逮了下來。
“女神啊！”卡蘿瞪大了眼睛，她面上的神情說不清是憤怒更多，還是憎惡更多。她看著那個做神廟學徒打扮的家夥，“他們真是瘋了！這麽快就跑到這裏，打算來害我們！他們怎麽不去害他們親愛的大祭司！”
“ 等等。”阿爾走上前，她疑惑地瞧著那個灰頭土臉的學徒，“這不是之前那個小個子？她怎麽在這裏，她渾身都是傷。”
莉塔猶如黏在阿爾身上似的，她緊跟著人類的腳步，“是她！她白天好像還偷了漿液，被護衛教訓了。我幫她躲了一陣，沒想到她好像還是沒逃出去。”
小個子虛弱地倒在浴室的地面上，淩亂幹枯的頭發半遮半掩著她的臉，她的狀態看上去奇差無比，神志似乎也不太清晰，她的嘴唇戲微地張合著，像是在念叨著什麽。
海洛伊絲蹙了一下眉，她湊過去細聽了一下，肯定地重覆道：“她一直在念叨‘漿液’。”
妖精立即邁出好幾步，遠離這個可疑的、臟兮兮的小個子，她不理解海洛伊絲怎麽還能離小個子那麽近，有潔癖的精靈正在嗅聞那個小個子！
“海洛伊絲，你瘋了！她那麽臟，你還要聞她！”
海洛伊絲直起身子，以比先前更肯定的語氣道：
“她有暗精靈的血統，並且身上還有別的暗精靈的氣息。”
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