第193章 053 問神者 ……
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第193章 053 問神者 ……
夜幕低垂, 那輪圓潤的月亮總算緩慢地升到樹梢之上。它清淩淩的輝光帶著細微絲絨般的質地，在那一片深得發黑的藍色的襯托之下，銀白色的月輝悠悠漾開, 猶如淋漓的乳汁。
祭壇上的篝火已經燃起, 一點不知名的粉末使得跳躍的火苗眨眼間變了顏色，轉為比月光多幾分藍的銀色。在一片沈靜裏, 篝火的千百條火舌倏地向上延伸，像是在垂涎滿月的輝光, 饑渴地舔舐夜幕，也像是心有不甘, 準備同月亮的輝芒做比較。
那些潔白無瑕的螣花經由學徒們靈巧的手指, 成功地變了個模樣, 它們構成一個龐大的、香氣撲鼻的拱形門, 並以層層疊疊的花瓣與彎彎曲曲的藤蔓做配合，把門後的一切遮得嚴嚴實實——
終於，手拿權杖的大祭司自門後走過來，來到祭壇的正中央。
他布滿金線刺繡的禮袍在萬眾矚目之下流動著華貴的光澤，綴在禮帽中間的那枚寶石猩紅如血, 大祭司朝祭壇之下露出一個燦爛的笑容, 他的牙齒白得晃眼。
“我親愛的同胞們！流淌著神賜之血、距離祂最近的人！”
金錢、名譽、權利將大祭司的那張娃娃臉裝扮得威嚴十足。他的身材明明是屬於一個瘦弱的少年人的，卻立時生出一種讓人不敢直視的“魁梧”。
祭壇特別的構造和大祭司特殊的發聲辦法把大祭司的話遠遠送出去, 神廟內外先是死一樣的寂靜，很快又爆發出狂歡般的呼聲：
“大祭司！大祭司！”
他微笑著，短暫地享受了片刻的喧鬧後, 大祭司沒有緊握著權杖的那只手伸出來，輕輕向下一壓，眾人頓時老老實實地恢覆了安靜。
“我很高興你們今天能夠在這裏, 與我同在一處。”
大祭司的聲音溫和，施施然解釋道：“你們應當很清楚，今晚、不久之後，我們將舉行一場盛大的儀式迎接女神的降臨，有些更幸運、更有勇氣的同胞已被選為‘問神者’，將有機會向祂發問，得到祂的教誨。”
盡管在場的人基本上都沒有“問神”的資格，但這完全影響不了他們對於問神的熱情。他們的呼吸聲變得粗重、急促，此時混在一起，仿佛正在醞釀中的浪潮。
一雙雙發亮的眼睛，如饑似渴地盯住大祭司，每一雙眼裏都有著蠢蠢欲動的欲望。
大祭司高舉起權杖，他的權杖頂端嵌著一顆果實形狀的寶石——黃金雕琢的葉柄纏繞於上，栩栩如生、灼灼耀眼。
他沈聲宣告：
“虔誠的信徒啊！願祂的榮光庇佑你我，在祂的目光之下，你我將滌去一切虛妄的塵垢和偽飾，赤裸純真猶如新生。”
“願祂以無邊的悲憫，寬宥我等因蒙昧而生的過失，祂的智慧將照耀我們，引領我們在真理之路上繼續蹣跚前行。”
“願祂垂憐你我赤誠敞開的心扉，將晦澀深奧的至理化為甘霖，滋潤我們幹枯的魂靈，在未來萌生出覺悟的枝芽。”
大祭司念出一句禱詞，便把權杖舉得更高一些，那顆碩大無朋的寶石折射著柔和的月光，它的內裏似乎還流轉著無數符文。權杖變得過分璀璨，耀眼得難以直視。
信徒們——那些神廟之內的學徒、神侍和祭司，以及少量的流連在神廟之外的平民百姓，紛紛匍匐在地，默念著女神的名號，沒人敢繼續擡頭瞧著手拿權杖的祭司。
低聲祈禱匯聚的浪潮中，大祭司的聲音變得更加莊嚴，他收回那支權杖。滿月灑下的銀輝順從地披覆在他的身上。
“為祂撣去灰塵、傳達祂的諭令的侍者們啊！祂已垂下目光，儀式，開始！”
.
或許是心理因素在作怪，莉塔總覺得那銀色的篝火有著某種特殊的氣味，但聞來聞去，又覺得它和普通的篝火沒什麽區別——這種令篝火變色的小招數，莉塔也見祖母用從煉金術士那裏得來的藥粉做過，不過，那時候她不覺得有什麽特別之處。
哦，篝火不重要，話說回來，阿爾去了哪裏？
莉塔原以為阿爾會和自己一樣，也混上個類似“獻禮者”的小角色，但她抻著脖子看來看去，壓根沒瞧見阿爾的身影。總不能她們沒混進來？這不大可能，就算阿爾她們自己找不到路子，也可以從埃莉克絲神侍那邊下手，埃莉克絲是很有辦法的。
“他在變色藥粉裏摻了一點具有迷幻效果的藥劑，從而使他的宣講效果更‘理想’。”約瑟芬誤會了莉塔的走神，給了她一個可能幾分鐘前還在糾結的問題的答案。
“它對我們沒什麽影響，你不必擔心。”
莉塔當然不擔心這個！能迷住人魚的存在，她至今都沒有聽說過，也不相信它真的存於世間。但莉塔在擔心的事，也不好同約瑟芬細說，莉塔敏銳地感覺到，約瑟芬仍因阿爾的人類身份對阿爾心存戒備。而莉塔也不想什麽都不回答，那絕對會毀掉她與約瑟芬才見起色的關系的！
她只好生拉硬扯，胡亂講道：
“謝謝！但我不是在疑惑這個，我是在疑惑他的權杖，上面為什麽是一顆‘金蘋果’？他好像對金蘋果特別鐘愛，住處裏掛著的那幅掛毯上還有一顆長滿金蘋果的樹。我好像——好像沒有聽過什麽‘金蘋果’的有趣故事。”
“‘金蘋果’？”約瑟芬蹙了一下眉毛，否定道：“那不是什麽‘金蘋果’，那是——”
“嘿！獻禮者！”
幾位神侍使勁招手叫她們，神侍們小心地搬著幾只雙耳陶壺——這種陶壺上還精心繪制著中心神廟的徽記，“這些是要給問神者的漿液，伊萊大人說這些陶壺在途中絕不能落地，我們實在是搬不動了！獻禮的環節還沒開始，能不能勞煩你們搭把手！”
祭壇上正在上演著獻給女神的舞蹈，幾位年紀幼小的學徒手拉著手，圍著篝火跳著古老而質樸的圓圈舞，篝火時而竄起明亮的火苗，照亮他們猶帶稚氣的臉龐。接下來，這個“圓圈”還會匯進神侍、乃至祭司。作為獻禮者的約瑟芬和莉塔的確有一段比較長的空閑時間。
莉塔偷偷去瞟約瑟芬，約瑟芬沒有應下，也沒有拒絕，她徑直走上前，拿過一只陶壺。
“謝謝您！您真的幫了我們大忙，問神者就在前面，很快就到了！不會耽誤你們太久的。”
於是莉塔也過去接過一只陶壺，她有點好奇地問道：“你們給問神者送漿液，那知不知道這次的問神者都有誰啊？我聽有人說蒂娜神侍也是問神者，但又有人說蒂娜神侍不是。”
“咱們只是幹雜活的，哪有人跟我們說這些。”其中那個年紀最大的神侍笑著搖搖頭，“但是，目前為止，我們都沒瞧見蒂娜大人，她幾乎把中心神廟當作自己的家，對這裏的事事上心。如果不是成為了問神者，問神儀式這樣重要的事，我想蒂娜大人不會缺席。”
“那要是她是問神者，豈不是很有可能成為祭司？！”莉塔提著陶壺的兩只耳朵，她走路不大穩重——這可能是因為她更習慣靠魚尾巴來回擺動來前行，陶壺裏的漿液沖撞著壺壁，發出細碎的聲響，莉塔擔心漿液灑出來，趕緊低頭瞧了眼，還好還好！這只壺只裝了七分滿。
“哪有那麽容易。”
神侍們搖搖頭，這幾個看衣著打扮，應該都是沒有追隨什麽厲害的祭司，看起來都是純靠年紀和資歷，從學徒成為的神侍。
“埃莉克絲神侍在失……在外出修行之前，也參加過兩次問神儀式，但女神並沒有賜予她‘祭司’的神職，只說她還需要再經歷練。蒂娜大人——”神侍顯得有些憂愁，但又按耐不住自己帶有僥幸意味的期待，“或許蒂娜大人也會得到類似的神諭，但不管怎麽說，至少蒂娜大人更進一步了。”
“伊萊大人一定是問神者，只是不知道他會向女神求問什麽。說起來，女神似乎最憐愛這位大人，讓他這麽年輕就做了祭司，還特地把他調到我們中心神廟來。想當初，埃莉克絲神侍來中心神廟，可是吃盡了苦頭，唉——”另一位神侍感嘆道。
“祂的意思可不是我們這樣的凡人能夠參透的。”眼見到了問神者們休息的屋舍，最先求助的那位神侍出言結束了這個話題，她向約瑟芬和莉塔連連道謝，“多謝你們，我們把陶壺送進去就可以了！”
這間屋舍可能是為了方便進出，沒有設門，只在門口垂著一幅螣花編織的簾子。這幅花簾雖然清雅，但僅能遮蔽一下屋舍裏的場景，並不能擋住聲音——
“我要去找大祭司大人，以往的問神儀式最多只有三人參與！多的這兩個是什麽意思？！”
伊萊強忍著怒火的聲音穿過花簾，清晰地炸開。
“這是大祭司大人的安排，伊萊祭司，你冷靜些。”另一個溫柔的聲音在試圖安撫他。
“況且‘以往的問神儀式’對問神者並無人數限制，只是近幾十年來為了簡化儀式，將問神者的人數常常限定在三人以內，但這也沒有成文的規定。”
“‘成文規定’？！這還要什麽‘成文規定’，不說那個，只說這個什麽艾琳，她連神侍都不是，一個沒有神職的小小學徒！她怎麽配和我站在同一個祭壇上！我——”
“伊萊！你不要動手！”
“艾琳”這個名字似乎帶有魔咒，莉塔一聽到它，想也不想地就抱著陶壺，掀起花簾闖了進去。
果然，她看到那個熟悉得不能再熟悉的身影。
怪不得在“小角色”裏找不到她，莉塔的心因阿爾的毫發無傷放下來，原來她混成了個“問神者”。
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祭壇上的篝火已經燃起, 一點不知名的粉末使得跳躍的火苗眨眼間變了顏色，轉為比月光多幾分藍的銀色。在一片沈靜裏, 篝火的千百條火舌倏地向上延伸，像是在垂涎滿月的輝光, 饑渴地舔舐夜幕，也像是心有不甘, 準備同月亮的輝芒做比較。
那些潔白無瑕的螣花經由學徒們靈巧的手指, 成功地變了個模樣, 它們構成一個龐大的、香氣撲鼻的拱形門, 並以層層疊疊的花瓣與彎彎曲曲的藤蔓做配合，把門後的一切遮得嚴嚴實實——
終於，手拿權杖的大祭司自門後走過來，來到祭壇的正中央。
他布滿金線刺繡的禮袍在萬眾矚目之下流動著華貴的光澤，綴在禮帽中間的那枚寶石猩紅如血, 大祭司朝祭壇之下露出一個燦爛的笑容, 他的牙齒白得晃眼。
“我親愛的同胞們！流淌著神賜之血、距離祂最近的人！”
金錢、名譽、權利將大祭司的那張娃娃臉裝扮得威嚴十足。他的身材明明是屬於一個瘦弱的少年人的，卻立時生出一種讓人不敢直視的“魁梧”。
祭壇特別的構造和大祭司特殊的發聲辦法把大祭司的話遠遠送出去, 神廟內外先是死一樣的寂靜，很快又爆發出狂歡般的呼聲：
“大祭司！大祭司！”
他微笑著，短暫地享受了片刻的喧鬧後, 大祭司沒有緊握著權杖的那只手伸出來，輕輕向下一壓，眾人頓時老老實實地恢覆了安靜。
“我很高興你們今天能夠在這裏, 與我同在一處。”
大祭司的聲音溫和，施施然解釋道：“你們應當很清楚，今晚、不久之後，我們將舉行一場盛大的儀式迎接女神的降臨，有些更幸運、更有勇氣的同胞已被選為‘問神者’，將有機會向祂發問，得到祂的教誨。”
盡管在場的人基本上都沒有“問神”的資格，但這完全影響不了他們對於問神的熱情。他們的呼吸聲變得粗重、急促，此時混在一起，仿佛正在醞釀中的浪潮。
一雙雙發亮的眼睛，如饑似渴地盯住大祭司，每一雙眼裏都有著蠢蠢欲動的欲望。
大祭司高舉起權杖，他的權杖頂端嵌著一顆果實形狀的寶石——黃金雕琢的葉柄纏繞於上，栩栩如生、灼灼耀眼。
他沈聲宣告：
“虔誠的信徒啊！願祂的榮光庇佑你我，在祂的目光之下，你我將滌去一切虛妄的塵垢和偽飾，赤裸純真猶如新生。”
“願祂以無邊的悲憫，寬宥我等因蒙昧而生的過失，祂的智慧將照耀我們，引領我們在真理之路上繼續蹣跚前行。”
“願祂垂憐你我赤誠敞開的心扉，將晦澀深奧的至理化為甘霖，滋潤我們幹枯的魂靈，在未來萌生出覺悟的枝芽。”
大祭司念出一句禱詞，便把權杖舉得更高一些，那顆碩大無朋的寶石折射著柔和的月光，它的內裏似乎還流轉著無數符文。權杖變得過分璀璨，耀眼得難以直視。
信徒們——那些神廟之內的學徒、神侍和祭司，以及少量的流連在神廟之外的平民百姓，紛紛匍匐在地，默念著女神的名號，沒人敢繼續擡頭瞧著手拿權杖的祭司。
低聲祈禱匯聚的浪潮中，大祭司的聲音變得更加莊嚴，他收回那支權杖。滿月灑下的銀輝順從地披覆在他的身上。
“為祂撣去灰塵、傳達祂的諭令的侍者們啊！祂已垂下目光，儀式，開始！”
.
或許是心理因素在作怪，莉塔總覺得那銀色的篝火有著某種特殊的氣味，但聞來聞去，又覺得它和普通的篝火沒什麽區別——這種令篝火變色的小招數，莉塔也見祖母用從煉金術士那裏得來的藥粉做過，不過，那時候她不覺得有什麽特別之處。
哦，篝火不重要，話說回來，阿爾去了哪裏？
莉塔原以為阿爾會和自己一樣，也混上個類似“獻禮者”的小角色，但她抻著脖子看來看去，壓根沒瞧見阿爾的身影。總不能她們沒混進來？這不大可能，就算阿爾她們自己找不到路子，也可以從埃莉克絲神侍那邊下手，埃莉克絲是很有辦法的。
“他在變色藥粉裏摻了一點具有迷幻效果的藥劑，從而使他的宣講效果更‘理想’。”約瑟芬誤會了莉塔的走神，給了她一個可能幾分鐘前還在糾結的問題的答案。
“它對我們沒什麽影響，你不必擔心。”
莉塔當然不擔心這個！能迷住人魚的存在，她至今都沒有聽說過，也不相信它真的存於世間。但莉塔在擔心的事，也不好同約瑟芬細說，莉塔敏銳地感覺到，約瑟芬仍因阿爾的人類身份對阿爾心存戒備。而莉塔也不想什麽都不回答，那絕對會毀掉她與約瑟芬才見起色的關系的！
她只好生拉硬扯，胡亂講道：
“謝謝！但我不是在疑惑這個，我是在疑惑他的權杖，上面為什麽是一顆‘金蘋果’？他好像對金蘋果特別鐘愛，住處裏掛著的那幅掛毯上還有一顆長滿金蘋果的樹。我好像——好像沒有聽過什麽‘金蘋果’的有趣故事。”
“‘金蘋果’？”約瑟芬蹙了一下眉毛，否定道：“那不是什麽‘金蘋果’，那是——”
“嘿！獻禮者！”
幾位神侍使勁招手叫她們，神侍們小心地搬著幾只雙耳陶壺——這種陶壺上還精心繪制著中心神廟的徽記，“這些是要給問神者的漿液，伊萊大人說這些陶壺在途中絕不能落地，我們實在是搬不動了！獻禮的環節還沒開始，能不能勞煩你們搭把手！”
祭壇上正在上演著獻給女神的舞蹈，幾位年紀幼小的學徒手拉著手，圍著篝火跳著古老而質樸的圓圈舞，篝火時而竄起明亮的火苗，照亮他們猶帶稚氣的臉龐。接下來，這個“圓圈”還會匯進神侍、乃至祭司。作為獻禮者的約瑟芬和莉塔的確有一段比較長的空閑時間。
莉塔偷偷去瞟約瑟芬，約瑟芬沒有應下，也沒有拒絕，她徑直走上前，拿過一只陶壺。
“謝謝您！您真的幫了我們大忙，問神者就在前面，很快就到了！不會耽誤你們太久的。”
於是莉塔也過去接過一只陶壺，她有點好奇地問道：“你們給問神者送漿液，那知不知道這次的問神者都有誰啊？我聽有人說蒂娜神侍也是問神者，但又有人說蒂娜神侍不是。”
“咱們只是幹雜活的，哪有人跟我們說這些。”其中那個年紀最大的神侍笑著搖搖頭，“但是，目前為止，我們都沒瞧見蒂娜大人，她幾乎把中心神廟當作自己的家，對這裏的事事上心。如果不是成為了問神者，問神儀式這樣重要的事，我想蒂娜大人不會缺席。”
“那要是她是問神者，豈不是很有可能成為祭司？！”莉塔提著陶壺的兩只耳朵，她走路不大穩重——這可能是因為她更習慣靠魚尾巴來回擺動來前行，陶壺裏的漿液沖撞著壺壁，發出細碎的聲響，莉塔擔心漿液灑出來，趕緊低頭瞧了眼，還好還好！這只壺只裝了七分滿。
“哪有那麽容易。”
神侍們搖搖頭，這幾個看衣著打扮，應該都是沒有追隨什麽厲害的祭司，看起來都是純靠年紀和資歷，從學徒成為的神侍。
“埃莉克絲神侍在失……在外出修行之前，也參加過兩次問神儀式，但女神並沒有賜予她‘祭司’的神職，只說她還需要再經歷練。蒂娜大人——”神侍顯得有些憂愁，但又按耐不住自己帶有僥幸意味的期待，“或許蒂娜大人也會得到類似的神諭，但不管怎麽說，至少蒂娜大人更進一步了。”
“伊萊大人一定是問神者，只是不知道他會向女神求問什麽。說起來，女神似乎最憐愛這位大人，讓他這麽年輕就做了祭司，還特地把他調到我們中心神廟來。想當初，埃莉克絲神侍來中心神廟，可是吃盡了苦頭，唉——”另一位神侍感嘆道。
“祂的意思可不是我們這樣的凡人能夠參透的。”眼見到了問神者們休息的屋舍，最先求助的那位神侍出言結束了這個話題，她向約瑟芬和莉塔連連道謝，“多謝你們，我們把陶壺送進去就可以了！”
這間屋舍可能是為了方便進出，沒有設門，只在門口垂著一幅螣花編織的簾子。這幅花簾雖然清雅，但僅能遮蔽一下屋舍裏的場景，並不能擋住聲音——
“我要去找大祭司大人，以往的問神儀式最多只有三人參與！多的這兩個是什麽意思？！”
伊萊強忍著怒火的聲音穿過花簾，清晰地炸開。
“這是大祭司大人的安排，伊萊祭司，你冷靜些。”另一個溫柔的聲音在試圖安撫他。
“況且‘以往的問神儀式’對問神者並無人數限制，只是近幾十年來為了簡化儀式，將問神者的人數常常限定在三人以內，但這也沒有成文的規定。”
“‘成文規定’？！這還要什麽‘成文規定’，不說那個，只說這個什麽艾琳，她連神侍都不是，一個沒有神職的小小學徒！她怎麽配和我站在同一個祭壇上！我——”
“伊萊！你不要動手！”
“艾琳”這個名字似乎帶有魔咒，莉塔一聽到它，想也不想地就抱著陶壺，掀起花簾闖了進去。
果然，她看到那個熟悉得不能再熟悉的身影。
怪不得在“小角色”裏找不到她，莉塔的心因阿爾的毫發無傷放下來，原來她混成了個“問神者”。
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