第181章 041 野果 掛毯……
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第181章 041 野果 掛毯……
掛毯底端綴著的流蘇穗子微微搖晃著, 少年熟稔地避過去，抻了個不顧形象的懶腰，語聲裏還帶著才睡醒的惺忪。
“你們想好選哪一份了嗎？”
地磚上的花紋沒有妨礙他的腳步, 他像是踏著一片光滑的冰面, 腳下一滑，就撲到堆得滿滿當當的桌案上。少年打了個哈欠, 打斷幾乎頭碰頭的阿爾和莉塔，指著那只裝著七盞小盅的托盤, 把每一盞小盅裏的新鮮水果都點了點，簡單地做了介紹。
“這些說是從妖精那兒買的, 這些是我們神廟自己種的。味道還算過得去, 每一種都很甜, 甚至有點太甜, 淋一點煮過的羊奶剛剛好——哦，你們瞧！這只壺裏灌的就是羊奶。”
少年慷慨地揭開壺蓋，他本意應該是想讓她們瞧瞧這壺裏的羊奶有多好，但那股淡淡的羊膻味一湧出來，阿爾和莉塔便下意識地、默契地身子齊齊向後仰, 顯然對壺中的液體毫無興趣。
最可怕的是——這股羊膻味還跟廳室裏似有而無的熏香氣息糾纏在一起, 以至於端坐在桌案旁的阿爾和莉塔開始有些坐立難安，尤其是莉塔, 她死死捂住嘴巴，努力遏制住某種不體面的沖動。
“真可惜！這羊奶可是好東西，想不到你們兩個都接受不了——好吧, 這次就算了。”
少年垂下眼眸，闔上壺蓋，把那壺羊奶放回原處, 露出一個體貼的和善笑容。
他金橘色的眼睛盯住阿爾和莉塔，比起建議，他出口的話更像是催促：
“那你們就好好嘗嘗這些果子吧！沒有羊奶，味道是差一點，但也還過得去。”
他看似隨意而友好地輕輕拍了拍阿爾的肩膀，桌案上七只小盅都慷慨地敞開了蓋子，內裏盛裝的水果在壁燈的照耀下顯得格外晶瑩剔透，仿佛是童話裏生長在魔法樹上的寶石果實。每一顆都完美無瑕、價值不菲，能夠買下一座城池。
阿爾讀懂他故作親昵的舉止暗含的意味，她拿起一只裝滿石榴的小盅——不久前，嗅覺敏銳的莉塔已經確定了這些水果都沒有異常，她們只是不理解少年的態度，習慣性地保持警惕。
“願女神保佑善心的您，大人，這是我見過最美的石榴！我想只有在中心神廟才會有這樣好的東西！”
阿爾不吝讚美的表達令少年的笑容真切了許多。
“那是當然！凡是要獻給祂以及祂的侍者的，必然是精品中的精品。還有你——那個莉塔，你也快挑一份吧！”
莉塔才從羊奶的腥膻中緩過來一點，她低著頭隨便拿了一盅淺粉色的莓果，低聲道了句謝：
“感謝您的好意！”
少年掀了下眼皮，掃了一眼莉塔，便把絕大多數的註意力集中到吃石榴的阿爾身上。
“你選得很好，艾琳，石榴是最有神性的水果，如果是我，我也會選石榴。”
他看了眼墻壁上那幅斐多涅聖徒的聖像畫，“有人說石榴是斐多涅聖徒的血液凝結而成，所以很多石榴嘗起來酸且苦澀。”
少年把身子更多地傾向阿爾，這使得貼在一起的阿爾和莉塔空間局促。如果換做是旁人在阿爾身旁，可能會向另一側避一避，拉開些距離。但這是莉塔在阿爾身邊！人魚才不會給誰讓位置。
莉塔像是完全不在乎那個奇怪的陌生人，她沒有朝他瞥去一眼，莉塔正小心翼翼地撚去莓果的果蒂、綠葉，專心致志地嗅著每一顆莓果的味道，認真地從中挑揀聞著更香甜的幾顆。
“我還是第一次聽到石榴的這個說法。”阿爾面露訝色，她不動聲色地調整了下坐姿，身子向另一側傾斜，空出來的那只手快速地捏了捏莉塔的手腕——人魚的體溫有些偏高了……但現下不是莉塔服用藥劑的好時候。
“謝謝您的賜教，不過這份石榴的味道很好，只有一點點酸味，沒有什麽苦味。”
經過阿爾的調整，三人之間過於局促的空間終於有所緩和，阿爾好奇地追問：
“既然說石榴是源於斐多涅聖徒的血液，是指斐多涅聖徒在為家鄉赤足跪在雪地裏的事跡嗎？”
“不是那段時期，是另一樁事，親愛的艾琳，今天的時間不太夠，我很願意改天跟你好好聊聊——”
少年註視著莉塔把那幾枚更甜一些的莓果都放進阿爾的小盅裏，這才勉為其難地把視線轉到莉塔的身上。
他挑挑揀揀著剩下幾只小盅裏的果子，將它們胡亂地混在一起。
“莉塔，你同艾琳很要好？你好像總是和她黏在一起。”
“是，我們很要好。”
莉塔接過阿爾給她的石榴，她把那些紅寶石般的籽粒握在掌心，再一顆一顆捏出來品嘗，她濃綠的眼眸盯住少年，全神貫註地像是處於狩獵階段。
“因為‘親愛的艾琳’非常非常在乎我。”
“莉塔！”
阿爾嗔怪地輕輕推了莉塔一把，她沒有碰莉塔給她挑揀出的莓果，而是從莉塔面前的小盅裏揀出一顆。
“大人，您這裏的莓果也很好。只是……抱歉，我有點困惑，您先前說有事情要問我們……究竟是指什麽事？您知道，我們都是從小地方過來的，那裏同中心城相比，簡直是窮鄉僻壤，見識遠遠不能同中心神廟的任何人相比。”
莉塔順從地點了點頭，她把手裏的石榴堆進自己面前的小盅裏，適時地應了一聲“是”。
然而少年沒有先回答阿爾的問題，倒是討論起了莓果：
“女神在上，其實更嚴格地說，這些莓果只是野果，並不是受到精心培育、仔細生長出的水果。它們原本在灌木裏隨意生長，某一日碰巧撞了運，意外被妖精發現滋味不錯，誤打誤撞混上中心神廟的桌子。”
他從阿爾的小盅裏取出一枚最大最紅的莓果，幸好阿爾在他動手前就攥住了莉塔的一只手，不然她無法想象這條悄然變得滾燙的人魚會做出什麽！
他哢嚓一口咬掉莓果最甜蜜的部分，津津有味地品嘗著莓果的多汁與甜蜜。
“它們過去可能是野果，可能是妖精的果實，但現在——它們裝在中心神廟的盤子裏，它們是中心神廟的果子。”
他吃掉最後一點莓果，用力吮凈手指上殘留的汁水，他再度俯身逼近她們。
那張屬於少年人的臉放大再放大。
也許是他離得過於近，阿爾覺得他的這張臉有種難以言喻的怪異。
誠然，他的臉上有著屬於十三四歲年紀的青澀和稚氣，但他金橘色的眼睛，這雙顏色艷麗的眼睛並不像一團熊熊燃燒的火焰，反而像是壁爐裏在灰燼上茍延殘喘的一點火星。
空洞、幹癟、蒼老。
“你們明白我的意思嗎？艾琳，莉塔。”
他在念“艾琳”的名字時用了更重的語氣，對莉塔僅僅只是輕飄飄地瞟了一眼。
“如果你們屬於中心神廟，你們每天都能得到這些美味的果子，松軟的面包和奢侈的尊重。但要是你們屬於別處——”
他笑了笑，端起阿爾和莉塔只動了一點的小盅，隨意地丟擲在地上。
瓷器碎裂，發出巨大而清脆的響聲。
果實迸出汁液，轉眼化為一灘骯臟的紅色。
“我覺得你們不會喜歡這種設想的。”
窗外的天色轉為濃重的、分不清是藍還是黑的暗色。
壁燈的亮度逐漸提升，將少年充滿惡意的笑容照得清清楚楚。
這是一場粗俗的、簡陋的試探，或者說交易。
他們並不認為需要在她們身上花費更多的心力和資源。
“大人，我和莉塔會選擇正確的那一方……您需要我們做什麽？”
她攥緊莉塔的手，人魚泛著不詳的紅色，阿爾深呼吸，聲音微微顫抖。
“很簡單，我親愛的艾琳，我只是想問問你和莉塔，你們願不願意來參加明天的問神儀式？”
“我想，中心神廟是時候補充一些新鮮血液了。”
.
“所以——”
阿爾灌下一杯濃茶，呼出一大口濁氣，“我答應他我和莉塔會去。”
手拿梳子與自己的一頭鬈發做鬥爭的卡蘿“嘶”了一聲，圓溜溜的眼睛因氣惱瞪得更大更圓。
“他絕對不是什麽好人！還汙蔑我們，妖精怎麽了？我們從來不逼客人購買任何東西！明明是你情我願的事——”
挨了海洛伊絲的一記“冰冷審視”，卡蘿立刻轉了話頭，“他應該是用了什麽見不得光的秘術，看上去年紀才那麽小。中心神廟的祭司可真奇怪，不是用禁術就是用秘術，還口口聲聲說自己最得女神眷顧。哼！我真懷疑他們到底有沒有得到過祂的神諭。”
“神廟的上層應當早就發現了我們不對勁，但按這個人的話來看，他對我們的了解很少，也不屑於去深究。明天多半沒有什麽危險。”
海洛伊絲平靜地分析道：“你選擇同意去是對的。你也不必擔心，我和卡蘿會在遠處關註你們的。”
“我逃跑肯定會盡量帶上你們倆的！”卡蘿強調，她暗搓搓地對海洛伊絲做了個嫌棄的表情，“我可受不了單獨和她待在一起。”
海洛伊絲對卡蘿的話置若罔聞，“只是——現在最大的問題可能是莉塔。”
在場的人類、精靈、妖精一同扭頭看向時不時傳來水聲的浴室——莉塔一回來就紮了進去，阿爾把全部的事情覆述完畢，人魚依舊沒有要出來的意思。
海洛伊絲皺著眉：
“熱潮期對她的影響越來越大，藥劑的效用也變弱了，她很可能會影響你行動。”
“艾琳，我建議你再考慮考慮，我和卡蘿都可以偽裝成莉塔，和你一起行動。”
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掛毯底端綴著的流蘇穗子微微搖晃著, 少年熟稔地避過去，抻了個不顧形象的懶腰，語聲裏還帶著才睡醒的惺忪。
“你們想好選哪一份了嗎？”
地磚上的花紋沒有妨礙他的腳步, 他像是踏著一片光滑的冰面, 腳下一滑，就撲到堆得滿滿當當的桌案上。少年打了個哈欠, 打斷幾乎頭碰頭的阿爾和莉塔，指著那只裝著七盞小盅的托盤, 把每一盞小盅裏的新鮮水果都點了點，簡單地做了介紹。
“這些說是從妖精那兒買的, 這些是我們神廟自己種的。味道還算過得去, 每一種都很甜, 甚至有點太甜, 淋一點煮過的羊奶剛剛好——哦，你們瞧！這只壺裏灌的就是羊奶。”
少年慷慨地揭開壺蓋，他本意應該是想讓她們瞧瞧這壺裏的羊奶有多好，但那股淡淡的羊膻味一湧出來，阿爾和莉塔便下意識地、默契地身子齊齊向後仰, 顯然對壺中的液體毫無興趣。
最可怕的是——這股羊膻味還跟廳室裏似有而無的熏香氣息糾纏在一起, 以至於端坐在桌案旁的阿爾和莉塔開始有些坐立難安，尤其是莉塔, 她死死捂住嘴巴，努力遏制住某種不體面的沖動。
“真可惜！這羊奶可是好東西，想不到你們兩個都接受不了——好吧, 這次就算了。”
少年垂下眼眸，闔上壺蓋，把那壺羊奶放回原處, 露出一個體貼的和善笑容。
他金橘色的眼睛盯住阿爾和莉塔，比起建議，他出口的話更像是催促：
“那你們就好好嘗嘗這些果子吧！沒有羊奶，味道是差一點，但也還過得去。”
他看似隨意而友好地輕輕拍了拍阿爾的肩膀，桌案上七只小盅都慷慨地敞開了蓋子，內裏盛裝的水果在壁燈的照耀下顯得格外晶瑩剔透，仿佛是童話裏生長在魔法樹上的寶石果實。每一顆都完美無瑕、價值不菲，能夠買下一座城池。
阿爾讀懂他故作親昵的舉止暗含的意味，她拿起一只裝滿石榴的小盅——不久前，嗅覺敏銳的莉塔已經確定了這些水果都沒有異常，她們只是不理解少年的態度，習慣性地保持警惕。
“願女神保佑善心的您，大人，這是我見過最美的石榴！我想只有在中心神廟才會有這樣好的東西！”
阿爾不吝讚美的表達令少年的笑容真切了許多。
“那是當然！凡是要獻給祂以及祂的侍者的，必然是精品中的精品。還有你——那個莉塔，你也快挑一份吧！”
莉塔才從羊奶的腥膻中緩過來一點，她低著頭隨便拿了一盅淺粉色的莓果，低聲道了句謝：
“感謝您的好意！”
少年掀了下眼皮，掃了一眼莉塔，便把絕大多數的註意力集中到吃石榴的阿爾身上。
“你選得很好，艾琳，石榴是最有神性的水果，如果是我，我也會選石榴。”
他看了眼墻壁上那幅斐多涅聖徒的聖像畫，“有人說石榴是斐多涅聖徒的血液凝結而成，所以很多石榴嘗起來酸且苦澀。”
少年把身子更多地傾向阿爾，這使得貼在一起的阿爾和莉塔空間局促。如果換做是旁人在阿爾身旁，可能會向另一側避一避，拉開些距離。但這是莉塔在阿爾身邊！人魚才不會給誰讓位置。
莉塔像是完全不在乎那個奇怪的陌生人，她沒有朝他瞥去一眼，莉塔正小心翼翼地撚去莓果的果蒂、綠葉，專心致志地嗅著每一顆莓果的味道，認真地從中挑揀聞著更香甜的幾顆。
“我還是第一次聽到石榴的這個說法。”阿爾面露訝色，她不動聲色地調整了下坐姿，身子向另一側傾斜，空出來的那只手快速地捏了捏莉塔的手腕——人魚的體溫有些偏高了……但現下不是莉塔服用藥劑的好時候。
“謝謝您的賜教，不過這份石榴的味道很好，只有一點點酸味，沒有什麽苦味。”
經過阿爾的調整，三人之間過於局促的空間終於有所緩和，阿爾好奇地追問：
“既然說石榴是源於斐多涅聖徒的血液，是指斐多涅聖徒在為家鄉赤足跪在雪地裏的事跡嗎？”
“不是那段時期，是另一樁事，親愛的艾琳，今天的時間不太夠，我很願意改天跟你好好聊聊——”
少年註視著莉塔把那幾枚更甜一些的莓果都放進阿爾的小盅裏，這才勉為其難地把視線轉到莉塔的身上。
他挑挑揀揀著剩下幾只小盅裏的果子，將它們胡亂地混在一起。
“莉塔，你同艾琳很要好？你好像總是和她黏在一起。”
“是，我們很要好。”
莉塔接過阿爾給她的石榴，她把那些紅寶石般的籽粒握在掌心，再一顆一顆捏出來品嘗，她濃綠的眼眸盯住少年，全神貫註地像是處於狩獵階段。
“因為‘親愛的艾琳’非常非常在乎我。”
“莉塔！”
阿爾嗔怪地輕輕推了莉塔一把，她沒有碰莉塔給她挑揀出的莓果，而是從莉塔面前的小盅裏揀出一顆。
“大人，您這裏的莓果也很好。只是……抱歉，我有點困惑，您先前說有事情要問我們……究竟是指什麽事？您知道，我們都是從小地方過來的，那裏同中心城相比，簡直是窮鄉僻壤，見識遠遠不能同中心神廟的任何人相比。”
莉塔順從地點了點頭，她把手裏的石榴堆進自己面前的小盅裏，適時地應了一聲“是”。
然而少年沒有先回答阿爾的問題，倒是討論起了莓果：
“女神在上，其實更嚴格地說，這些莓果只是野果，並不是受到精心培育、仔細生長出的水果。它們原本在灌木裏隨意生長，某一日碰巧撞了運，意外被妖精發現滋味不錯，誤打誤撞混上中心神廟的桌子。”
他從阿爾的小盅裏取出一枚最大最紅的莓果，幸好阿爾在他動手前就攥住了莉塔的一只手，不然她無法想象這條悄然變得滾燙的人魚會做出什麽！
他哢嚓一口咬掉莓果最甜蜜的部分，津津有味地品嘗著莓果的多汁與甜蜜。
“它們過去可能是野果，可能是妖精的果實，但現在——它們裝在中心神廟的盤子裏，它們是中心神廟的果子。”
他吃掉最後一點莓果，用力吮凈手指上殘留的汁水，他再度俯身逼近她們。
那張屬於少年人的臉放大再放大。
也許是他離得過於近，阿爾覺得他的這張臉有種難以言喻的怪異。
誠然，他的臉上有著屬於十三四歲年紀的青澀和稚氣，但他金橘色的眼睛，這雙顏色艷麗的眼睛並不像一團熊熊燃燒的火焰，反而像是壁爐裏在灰燼上茍延殘喘的一點火星。
空洞、幹癟、蒼老。
“你們明白我的意思嗎？艾琳，莉塔。”
他在念“艾琳”的名字時用了更重的語氣，對莉塔僅僅只是輕飄飄地瞟了一眼。
“如果你們屬於中心神廟，你們每天都能得到這些美味的果子，松軟的面包和奢侈的尊重。但要是你們屬於別處——”
他笑了笑，端起阿爾和莉塔只動了一點的小盅，隨意地丟擲在地上。
瓷器碎裂，發出巨大而清脆的響聲。
果實迸出汁液，轉眼化為一灘骯臟的紅色。
“我覺得你們不會喜歡這種設想的。”
窗外的天色轉為濃重的、分不清是藍還是黑的暗色。
壁燈的亮度逐漸提升，將少年充滿惡意的笑容照得清清楚楚。
這是一場粗俗的、簡陋的試探，或者說交易。
他們並不認為需要在她們身上花費更多的心力和資源。
“大人，我和莉塔會選擇正確的那一方……您需要我們做什麽？”
她攥緊莉塔的手，人魚泛著不詳的紅色，阿爾深呼吸，聲音微微顫抖。
“很簡單，我親愛的艾琳，我只是想問問你和莉塔，你們願不願意來參加明天的問神儀式？”
“我想，中心神廟是時候補充一些新鮮血液了。”
.
“所以——”
阿爾灌下一杯濃茶，呼出一大口濁氣，“我答應他我和莉塔會去。”
手拿梳子與自己的一頭鬈發做鬥爭的卡蘿“嘶”了一聲，圓溜溜的眼睛因氣惱瞪得更大更圓。
“他絕對不是什麽好人！還汙蔑我們，妖精怎麽了？我們從來不逼客人購買任何東西！明明是你情我願的事——”
挨了海洛伊絲的一記“冰冷審視”，卡蘿立刻轉了話頭，“他應該是用了什麽見不得光的秘術，看上去年紀才那麽小。中心神廟的祭司可真奇怪，不是用禁術就是用秘術，還口口聲聲說自己最得女神眷顧。哼！我真懷疑他們到底有沒有得到過祂的神諭。”
“神廟的上層應當早就發現了我們不對勁，但按這個人的話來看，他對我們的了解很少，也不屑於去深究。明天多半沒有什麽危險。”
海洛伊絲平靜地分析道：“你選擇同意去是對的。你也不必擔心，我和卡蘿會在遠處關註你們的。”
“我逃跑肯定會盡量帶上你們倆的！”卡蘿強調，她暗搓搓地對海洛伊絲做了個嫌棄的表情，“我可受不了單獨和她待在一起。”
海洛伊絲對卡蘿的話置若罔聞，“只是——現在最大的問題可能是莉塔。”
在場的人類、精靈、妖精一同扭頭看向時不時傳來水聲的浴室——莉塔一回來就紮了進去，阿爾把全部的事情覆述完畢，人魚依舊沒有要出來的意思。
海洛伊絲皺著眉：
“熱潮期對她的影響越來越大，藥劑的效用也變弱了，她很可能會影響你行動。”
“艾琳，我建議你再考慮考慮，我和卡蘿都可以偽裝成莉塔，和你一起行動。”
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