第177章 037 瘋子 ……
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第177章 037 瘋子 ……
“往這邊來。”
接受聚集在接待室的神廟學徒的建議, 阿爾同卡蘿把那裏的螣花“收刮”幹凈後，便第一時間前往了亞歷克斯祭司的住處。
那些追隨亞歷克斯祭司的神侍、學徒年紀普遍不太大，她們氣質柔和, 很好說話, 一聽說阿爾她們的任務，就相當爽快地應允了她們搜尋螣花的請求, 其中的一位預備神侍還主動為阿爾和卡蘿引路。
“亞歷克斯大人還在休息，這間屋子裏的螣花應該暫時用不到了, 除了神像附近的螣花，你們都可以帶走。”
阿爾和卡蘿被帶到了亞歷克斯祭司的告解間。
與她們剛剛告別的那座神廟不同, 這間處於中心神廟的告解間僅供亞歷克斯一人使用, 裝潢的格調自然也不“樸素”, 放眼望去, 亞歷克斯的告解間設計得很是雅致，不僅僅以各式各樣的金框聖像畫為飾，隨處可見厚實古舊的經義手劄，還鋪天蓋地點綴著新鮮的、猶帶露珠的螣花——
“鋪天蓋地”絕對不是虛詞，就連告解間那半圓形穹頂都為螣花留出了盛裝的位置——穹頂四角特意用石雕、貝殼做出了類似花瓶的裝飾器皿。亞歷克斯應當對螣花這種花卉有著非同一般的熱愛, 告解間的壁紙上、擺設的雕花上幾乎處處都能找到“螣花”的式樣。
而大量地采用這種潔白無暇的花卉作為裝飾, 也令初次踏進這間屋室的人眼花繚亂，不由得呼吸一滯。
“請稍等, 我先向女神請示。”
這位好心的預備神侍則對告解間裏的“花海”熟視無睹，她徑直走到供奉在屋室正中的那尊女神像前。預備神侍將自己的左手放在胸口處，閉著眼向祂無聲地禱告——卡蘿瞪大眼睛瞧著這位虔誠的信徒一板一眼、刻入骨髓般的舉動, 說不上是吃驚還是詫異，而當預備神侍睜開眼，恭敬地去整理神像前獻給祂的螣花花束時, 妖精又匆匆忙忙地撇開眼去。
“女神也很歡迎你們取走這些螣花。”
說這句明顯講給阿爾和卡蘿的話時，預備神侍並沒有轉過頭正面她們，她仍小心地撫摸著螣花的莖葉，語氣逐漸有些飄忽，把其後的一句提醒說得像是過於勞累後的喃喃自語。阿爾和卡蘿恨不得豎起耳朵，才聽得清那幾個字。
“只是你們動作一定要輕，要是驚醒了亞歷克斯大人……螣花……你們可能什麽也沒法帶走……”
“好，您放心，我們一定小心再小心！”
卡蘿笑得露出一口稍顯尖利的潔白牙齒，她沒有多在意預備神侍隱約透出的一絲異常——畢竟這裏是中心神廟，只要沒有爬到“祭司”的位置，日子難免有些不如意。
“您可以去忙您的事了，我們臨走前會把這間告解間收拾好的，我以女神的名義發誓，絕對不會給您添亂子。”
預備神侍點頭，她沒有提出什麽額外的要求，只友好地道：
“希望這裏的螣花足夠，願祂保佑你們。”
.
預備神侍的祝願或許真的生了效，阿爾和卡蘿把告解間容易觸及的螣花一一搜尋起來後，便把她們帶的幾只背簍裝得滿滿當當。
“夠了，卡蘿，有這些螣花應該就差不多了。”
阿爾大致清點了一番，認為完全可以去同莉塔她們匯合。但卡蘿卻不肯停，急著往一處壁櫥鉆。
“再等等！這裏好像不對勁兒，讓我再找一找。”
這只妖精總覺得亞歷克斯祭司的告解間如此豪華，一定有什麽藏著奇珍異寶的暗格，打著搜尋螣花的旗號，卡蘿幾乎把所有空間稍微大一些的地方都鉆了一遍。
“你不用再找了，卡蘿，背簍裏也裝不下那麽多螣花。”
阿爾無可奈何地瞧著卡蘿把大半個身子都紮進了壁櫥裏，很難說是人魚更難纏，還是妖精更費神。
“我再看看，好艾琳，再給我一點時間嘛，我沒騙你，這個壁櫥看著真的有點不對勁——”
只有小半個身子在壁櫥外的妖精聲音有些發悶，她拿著什麽工具對壁櫥裏的某處敲敲打打，阿爾忍不住提醒她：
“卡蘿，算了吧，這樣聲音太大了，要是把那位祭司吵醒了，咱們和那些神侍、學徒都麻煩了。之後有機會再———”
卡蘿猛地把她亂成鳥巢的頭從壁櫥裏拔出來，她兩眼放光，向阿爾比出個噤聲的手勢。幸而卡蘿面對的人是阿爾，著實經歷過大風大浪的阿爾沒有被卡蘿的“一驚一乍”嚇得驚叫出聲，而是將沒說完的話又咽回去。
妖精拉了拉阿爾，又興奮地指了指壁櫥裏面，要表達的意思很清晰——她要阿爾跟著她進壁櫥。
好吧，阿爾跟著卡蘿輕手輕腳地進了壁櫥，她開始有點後悔自己在分組時的“順其自然”。
這處壁櫥應當是用來放置一些輕薄的衣袍，空間不算寬敞，方才卡蘿只能紮進來半個身子，如今她們在壁櫥裏站立，與一件件衣袍“摩肩接踵”後，後背仍舊必須緊緊貼著壁櫥的內壁。
卡蘿朝阿爾眨了眨眼，又指了指耳朵，示意阿爾註意聽。
如今保持的姿勢可謂是窘迫到了極致，但這也的確使得她們能夠更加清晰地聽見壁櫥另一邊的聲音——
.
亞歷克斯祭司虛弱地依靠在墜著流蘇穗子的靠枕上，勉強維持住一個半倚坐的姿勢，他攥著一塊用來擦汗的帕子，一雙眼努力朝發出異響的那一邊看去。他有些卑微地請求道：
“你再……你再仔細瞧瞧，那裏的確有什麽聲音。”
“真的什麽也沒有！”
前去查看的年輕男人折返回來，皺著眉道：
“你就愛大驚小怪的，亞歷克斯，有聲音也不要緊，可能只是隔壁房間的學徒們在搬東西。”
他藍灰色的眼睛不帶一絲溫度地掃過亞歷克斯祭司，語氣有點刻薄：
“放心，隔壁的學徒們不會突然之間發瘋要來取你的命，女神在上，你難道忘了？之前那個傷到你的瘋子被罰得脫了好幾層皮，怎麽可能還會有人再敢對你下手？”
年輕男人的敷衍毫不遮掩，亞歷克斯祭司盯著他身上繡著繁覆花紋的神袍，氣息不穩地開口反駁：
“但是這一回……這一回絕對是有人對我動了手腳，雖然我不記得……但只喝幾杯漿液，我怎麽可能現在連床都起不來……咳咳……是埃莉克絲，一定是她要害我……”
隨著亞歷克斯的劇烈咳嗽，他那張使用諸多秘術維持的臉孔不停地在英俊和可怖之間切換。站在亞歷克斯床邊的年輕男人既不願聽他怨念深重的控訴，也不願再多看他那張崩壞的臉一眼。
年輕男人走到亞歷克斯的書櫃前，隨手取下一本不知來自何年何月的手劄，一邊胡亂翻閱著，一邊嗤笑道：
“如果在你眼裏一整壺也能等同於‘幾杯’的話，我也沒什麽可說的了。你喝那麽多，總會有些無法解釋的幻覺。”
“亞歷克斯，這是我最後一次提醒你，也是我最後一次替你在大祭司大人面前說話。你最好讓我看到你的價值，你知道，我當初還有很多別的選擇。”
“女神啊，你不能這樣！”
年輕男人的幾句話輕而易舉地使亞歷克斯冷汗涔涔，他吃力地撐起身子，看到年輕男人面上的不屑與厭惡——倘若將時鐘調轉回去幾個年頭，這個沒心沒肺的小子怎麽敢這樣看他？！
亞歷克斯上氣不接下氣地喘起來，盡管惱怒到了極點，卻不敢同對方說一句重話。
是的，年輕男人說得沒錯，亞歷克斯能夠維持今天在中心神廟的地位，完全是靠這個小子……
亞歷克斯認為他一定掌握某種骯臟的、下賤的禁術，蠱惑了至高無上、無所不能的祂，不然他怎麽可能治好那些傷，怎麽可能讓大祭司對他刮目相看……甚至中心神廟的很多神侍都覺得，他一定會是下一任大祭司……
“我聽說你曾經和埃莉克絲非常要好，她手裏的漿液只獻給了大祭司大人三壺。”
年輕男人興趣寥寥地看著手劄上那些潦草的配圖，目光在一條呲牙咧嘴的人魚上多停留了片刻，隨即抓起一只擱在書案上的羽毛筆，用更潦草、更狂野的線條把那條人魚從紙面上完完全全地劃去。他的力道過大，以至於在那一頁接連劃開了好幾道口子，猶如一條條縱生的、猙獰的疤痕。
“想辦法把她手上的漿液都要出來。”
他習以為常般地發號施令，亞歷克斯剛想解釋幾句什麽，年輕男人便提高音量，繼續道：
“還有那個什麽帕克還是帕特，也沒必要再讓他浪費中心神廟的黑面包了。
“你……你的意思是？”
“‘我的意思’？這不是‘我的意思’。”
年輕男人合上手劄，把它和羽毛筆都隨手扔在腳下的地毯上，墨水從筆尖上飛濺而出，瞬間就化為無法抹去的汙點，正好綴在地毯上精心編織的人物面龐上，充當了一雙空洞的眼睛。
“這是‘你的意思’，亞歷克斯，‘你’準備主動為大祭司大人分憂，清除那些沒有必要的渣滓。”
亞歷克斯蒼白的臉龐上擠出一個無比勉強的笑容，他佯裝喜悅地點頭，偷偷瞥著年輕男人的神色，討好地道：
“為大祭司大人效力是我的榮幸！那個帕特裏克，他今晚的黑面包就可以省下了，伊萊……大人……”
他說“伊萊大人“這個稱呼非常勉強，畢竟到底年輕男人的身份是比亞歷克斯稍低的，但他很快接受了將自己放到低位的做法，亞歷克斯壓低聲音，諂媚道：
“又有幾個伶俐的女孩從蒲沙克威那個不信神的罪孽之國來到中心城，伊萊大人，您——”
.
伴隨著震耳欲聾的瓷器碎裂聲和咆哮聲，阿爾與她衣兜裏的那只紙鳥在同一時間做出了同樣的選擇——
她像不久之前卡蘿強行拉住她一樣拉住這只妖精，迅速帶上那幾只裝滿螣花的背簍，義無反顧地飛奔離開。
“你瘋了！阿爾！幹嘛這麽急？！”
卡蘿的“鳥窩頭”因狂奔而再度變形，妖精調整著背簍，一頭霧水地盯著阿爾：
“他們根本沒發現我們，為什麽不多偷聽一會兒。你千萬別告訴我，是你舍不得那個胖子。”
妖精口中的“胖子”當然是指生命進入倒計時的帕特裏克。
阿爾搖了搖頭，她撕掉那張海洛伊絲給自己的紙條，摸了摸衣兜裏急躁不安的紙鳥。
“不，我是不想遇到某個瘋子。”
尤其還是一個被阿爾得罪透頂的瘋子。
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“亞歷克斯大人還在休息，這間屋子裏的螣花應該暫時用不到了, 除了神像附近的螣花，你們都可以帶走。”
阿爾和卡蘿被帶到了亞歷克斯祭司的告解間。
與她們剛剛告別的那座神廟不同, 這間處於中心神廟的告解間僅供亞歷克斯一人使用, 裝潢的格調自然也不“樸素”, 放眼望去, 亞歷克斯的告解間設計得很是雅致，不僅僅以各式各樣的金框聖像畫為飾，隨處可見厚實古舊的經義手劄，還鋪天蓋地點綴著新鮮的、猶帶露珠的螣花——
“鋪天蓋地”絕對不是虛詞，就連告解間那半圓形穹頂都為螣花留出了盛裝的位置——穹頂四角特意用石雕、貝殼做出了類似花瓶的裝飾器皿。亞歷克斯應當對螣花這種花卉有著非同一般的熱愛, 告解間的壁紙上、擺設的雕花上幾乎處處都能找到“螣花”的式樣。
而大量地采用這種潔白無暇的花卉作為裝飾, 也令初次踏進這間屋室的人眼花繚亂，不由得呼吸一滯。
“請稍等, 我先向女神請示。”
這位好心的預備神侍則對告解間裏的“花海”熟視無睹，她徑直走到供奉在屋室正中的那尊女神像前。預備神侍將自己的左手放在胸口處，閉著眼向祂無聲地禱告——卡蘿瞪大眼睛瞧著這位虔誠的信徒一板一眼、刻入骨髓般的舉動, 說不上是吃驚還是詫異，而當預備神侍睜開眼，恭敬地去整理神像前獻給祂的螣花花束時, 妖精又匆匆忙忙地撇開眼去。
“女神也很歡迎你們取走這些螣花。”
說這句明顯講給阿爾和卡蘿的話時，預備神侍並沒有轉過頭正面她們，她仍小心地撫摸著螣花的莖葉，語氣逐漸有些飄忽，把其後的一句提醒說得像是過於勞累後的喃喃自語。阿爾和卡蘿恨不得豎起耳朵，才聽得清那幾個字。
“只是你們動作一定要輕，要是驚醒了亞歷克斯大人……螣花……你們可能什麽也沒法帶走……”
“好，您放心，我們一定小心再小心！”
卡蘿笑得露出一口稍顯尖利的潔白牙齒，她沒有多在意預備神侍隱約透出的一絲異常——畢竟這裏是中心神廟，只要沒有爬到“祭司”的位置，日子難免有些不如意。
“您可以去忙您的事了，我們臨走前會把這間告解間收拾好的，我以女神的名義發誓，絕對不會給您添亂子。”
預備神侍點頭，她沒有提出什麽額外的要求，只友好地道：
“希望這裏的螣花足夠，願祂保佑你們。”
.
預備神侍的祝願或許真的生了效，阿爾和卡蘿把告解間容易觸及的螣花一一搜尋起來後，便把她們帶的幾只背簍裝得滿滿當當。
“夠了，卡蘿，有這些螣花應該就差不多了。”
阿爾大致清點了一番，認為完全可以去同莉塔她們匯合。但卡蘿卻不肯停，急著往一處壁櫥鉆。
“再等等！這裏好像不對勁兒，讓我再找一找。”
這只妖精總覺得亞歷克斯祭司的告解間如此豪華，一定有什麽藏著奇珍異寶的暗格，打著搜尋螣花的旗號，卡蘿幾乎把所有空間稍微大一些的地方都鉆了一遍。
“你不用再找了，卡蘿，背簍裏也裝不下那麽多螣花。”
阿爾無可奈何地瞧著卡蘿把大半個身子都紮進了壁櫥裏，很難說是人魚更難纏，還是妖精更費神。
“我再看看，好艾琳，再給我一點時間嘛，我沒騙你，這個壁櫥看著真的有點不對勁——”
只有小半個身子在壁櫥外的妖精聲音有些發悶，她拿著什麽工具對壁櫥裏的某處敲敲打打，阿爾忍不住提醒她：
“卡蘿，算了吧，這樣聲音太大了，要是把那位祭司吵醒了，咱們和那些神侍、學徒都麻煩了。之後有機會再———”
卡蘿猛地把她亂成鳥巢的頭從壁櫥裏拔出來，她兩眼放光，向阿爾比出個噤聲的手勢。幸而卡蘿面對的人是阿爾，著實經歷過大風大浪的阿爾沒有被卡蘿的“一驚一乍”嚇得驚叫出聲，而是將沒說完的話又咽回去。
妖精拉了拉阿爾，又興奮地指了指壁櫥裏面，要表達的意思很清晰——她要阿爾跟著她進壁櫥。
好吧，阿爾跟著卡蘿輕手輕腳地進了壁櫥，她開始有點後悔自己在分組時的“順其自然”。
這處壁櫥應當是用來放置一些輕薄的衣袍，空間不算寬敞，方才卡蘿只能紮進來半個身子，如今她們在壁櫥裏站立，與一件件衣袍“摩肩接踵”後，後背仍舊必須緊緊貼著壁櫥的內壁。
卡蘿朝阿爾眨了眨眼，又指了指耳朵，示意阿爾註意聽。
如今保持的姿勢可謂是窘迫到了極致，但這也的確使得她們能夠更加清晰地聽見壁櫥另一邊的聲音——
.
亞歷克斯祭司虛弱地依靠在墜著流蘇穗子的靠枕上，勉強維持住一個半倚坐的姿勢，他攥著一塊用來擦汗的帕子，一雙眼努力朝發出異響的那一邊看去。他有些卑微地請求道：
“你再……你再仔細瞧瞧，那裏的確有什麽聲音。”
“真的什麽也沒有！”
前去查看的年輕男人折返回來，皺著眉道：
“你就愛大驚小怪的，亞歷克斯，有聲音也不要緊，可能只是隔壁房間的學徒們在搬東西。”
他藍灰色的眼睛不帶一絲溫度地掃過亞歷克斯祭司，語氣有點刻薄：
“放心，隔壁的學徒們不會突然之間發瘋要來取你的命，女神在上，你難道忘了？之前那個傷到你的瘋子被罰得脫了好幾層皮，怎麽可能還會有人再敢對你下手？”
年輕男人的敷衍毫不遮掩，亞歷克斯祭司盯著他身上繡著繁覆花紋的神袍，氣息不穩地開口反駁：
“但是這一回……這一回絕對是有人對我動了手腳，雖然我不記得……但只喝幾杯漿液，我怎麽可能現在連床都起不來……咳咳……是埃莉克絲，一定是她要害我……”
隨著亞歷克斯的劇烈咳嗽，他那張使用諸多秘術維持的臉孔不停地在英俊和可怖之間切換。站在亞歷克斯床邊的年輕男人既不願聽他怨念深重的控訴，也不願再多看他那張崩壞的臉一眼。
年輕男人走到亞歷克斯的書櫃前，隨手取下一本不知來自何年何月的手劄，一邊胡亂翻閱著，一邊嗤笑道：
“如果在你眼裏一整壺也能等同於‘幾杯’的話，我也沒什麽可說的了。你喝那麽多，總會有些無法解釋的幻覺。”
“亞歷克斯，這是我最後一次提醒你，也是我最後一次替你在大祭司大人面前說話。你最好讓我看到你的價值，你知道，我當初還有很多別的選擇。”
“女神啊，你不能這樣！”
年輕男人的幾句話輕而易舉地使亞歷克斯冷汗涔涔，他吃力地撐起身子，看到年輕男人面上的不屑與厭惡——倘若將時鐘調轉回去幾個年頭，這個沒心沒肺的小子怎麽敢這樣看他？！
亞歷克斯上氣不接下氣地喘起來，盡管惱怒到了極點，卻不敢同對方說一句重話。
是的，年輕男人說得沒錯，亞歷克斯能夠維持今天在中心神廟的地位，完全是靠這個小子……
亞歷克斯認為他一定掌握某種骯臟的、下賤的禁術，蠱惑了至高無上、無所不能的祂，不然他怎麽可能治好那些傷，怎麽可能讓大祭司對他刮目相看……甚至中心神廟的很多神侍都覺得，他一定會是下一任大祭司……
“我聽說你曾經和埃莉克絲非常要好，她手裏的漿液只獻給了大祭司大人三壺。”
年輕男人興趣寥寥地看著手劄上那些潦草的配圖，目光在一條呲牙咧嘴的人魚上多停留了片刻，隨即抓起一只擱在書案上的羽毛筆，用更潦草、更狂野的線條把那條人魚從紙面上完完全全地劃去。他的力道過大，以至於在那一頁接連劃開了好幾道口子，猶如一條條縱生的、猙獰的疤痕。
“想辦法把她手上的漿液都要出來。”
他習以為常般地發號施令，亞歷克斯剛想解釋幾句什麽，年輕男人便提高音量，繼續道：
“還有那個什麽帕克還是帕特，也沒必要再讓他浪費中心神廟的黑面包了。
“你……你的意思是？”
“‘我的意思’？這不是‘我的意思’。”
年輕男人合上手劄，把它和羽毛筆都隨手扔在腳下的地毯上，墨水從筆尖上飛濺而出，瞬間就化為無法抹去的汙點，正好綴在地毯上精心編織的人物面龐上，充當了一雙空洞的眼睛。
“這是‘你的意思’，亞歷克斯，‘你’準備主動為大祭司大人分憂，清除那些沒有必要的渣滓。”
亞歷克斯蒼白的臉龐上擠出一個無比勉強的笑容，他佯裝喜悅地點頭，偷偷瞥著年輕男人的神色，討好地道：
“為大祭司大人效力是我的榮幸！那個帕特裏克，他今晚的黑面包就可以省下了，伊萊……大人……”
他說“伊萊大人“這個稱呼非常勉強，畢竟到底年輕男人的身份是比亞歷克斯稍低的，但他很快接受了將自己放到低位的做法，亞歷克斯壓低聲音，諂媚道：
“又有幾個伶俐的女孩從蒲沙克威那個不信神的罪孽之國來到中心城，伊萊大人，您——”
.
伴隨著震耳欲聾的瓷器碎裂聲和咆哮聲，阿爾與她衣兜裏的那只紙鳥在同一時間做出了同樣的選擇——
她像不久之前卡蘿強行拉住她一樣拉住這只妖精，迅速帶上那幾只裝滿螣花的背簍，義無反顧地飛奔離開。
“你瘋了！阿爾！幹嘛這麽急？！”
卡蘿的“鳥窩頭”因狂奔而再度變形，妖精調整著背簍，一頭霧水地盯著阿爾：
“他們根本沒發現我們，為什麽不多偷聽一會兒。你千萬別告訴我，是你舍不得那個胖子。”
妖精口中的“胖子”當然是指生命進入倒計時的帕特裏克。
阿爾搖了搖頭，她撕掉那張海洛伊絲給自己的紙條，摸了摸衣兜裏急躁不安的紙鳥。
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