第174章 034 小個子 ……
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第174章 034 小個子 ……
或許是並沒有真正參與“背後說壞話”, 蒂娜顯得坦蕩得多，她神色未變，站起身點亮了桌旁的兩只燈盞, 並托起其中的一只, 徑直向門口走去。
蒂娜似乎對眼前的這一幕早有預料，她沒有朝癱坐在地上、語無倫次的亞歷克斯望去一眼, 語氣平和地道：
“我以為大祭司還會再同你說幾句什麽，畢竟你們曾經有那麽多的話可以說。”
她的臉一半沐在燈光與月輝交織的明亮裏, 一半沐在難辨輪廓的陰影裏。光影湧動之間，歲月在蒂娜臉上留下的痕跡被倏然抹去, 仿佛一切都還在埃莉克絲離開之前。
“你都說了那是‘曾經’。”
埃莉克絲聳聳肩, 她仔細打量了一下地上牢牢盯著自己的亞歷克斯, 隨手從袖子裏摸出一支藥劑, 鉗住亞歷克斯的下巴，強行給他餵下去。很快，本就陷入類似酣醉狀態的亞歷克斯癱倒在地，隨即鼾聲如雷。
“‘曾經’這樣的家夥也不大可能混進中心神廟。”埃莉克絲完全不掩飾自己對亞歷克斯的嫌棄，她把亞歷克斯拖到角落裏, 像繞開一大塊穢物般地繞開他。
“大祭司‘曾經’跟我一再強調, 不管別的神廟如何，中心神廟是絕不會收用像他這樣的廢物——你同他共事, 應該很清楚，他的符文寫得甚至沒有一些學徒標準。”
“這不要緊，他是祭司, 有女神的庇佑，他可以隨意差使手下的學徒、神侍為他撰寫最標準的符文。”
蒂娜渾不在意地笑了笑， “埃莉克絲, 你受大祭司親自教導，應該也清楚，大祭司大人的調度向來高明。”
蒂娜目送著埃莉克絲走到自己剛才待過的桌旁，瞧著埃莉克絲借著燈光翻閱桌上的一本手劄，她的眉毛幾不可察地微微一挑，語氣裏努力壓抑的某種情緒不可避免地翻湧上來，音調也高了些。
“埃莉克絲，你也更應該清楚——你當初莫名其妙地離開，如今又莫名其妙地出現，這裏已經沒有屬於你的位置了。”
“就算中心神廟以後有出現女性祭司的可能，這個人選也絕不會是你。”
埃莉克絲的指尖停頓在手劄中的一頁，泛黃的燈光照亮紙頁上的圖案，本該綺麗美艷的人魚因過於粗陋的筆法變得面目可憎，令人覺得陌生而猙獰。
蒂娜放下手裏的燈盞，一張臉全然沈進昏暗裏，瞧不見神情，語聲裏的笑意不知不覺間全然褪盡了。
“大祭司大人說，你在那場問神儀式到來前不告而別，因而使得祂對所有的女性神侍都大失所望。女神不願把祂的眷顧賜給不配的人。埃莉克絲，你走得輕易，你知道我們過著什麽樣的日子嗎？”
“埃莉克絲，你知道現如今整個中心神廟，除我以外，還剩下幾位女性神侍嗎？”
蒂娜一步步向沈默的埃莉克絲走近，窗外的那輪不圓滿的月逐漸籠上一層輕薄的雲霧，輝光悄然變得羸弱而黯淡。
短暫的沈默後，她以質問的語氣道：
“你應該比誰都清楚！大祭司究竟是什麽樣的人！你貿然離開，他會怎麽對我們！埃莉克絲，你為什麽要不明不白地離開？！”
“不是我自己要離開的。”
她打斷她。
埃莉克絲擡起頭來，以一種難以形容的覆雜神色回望著憤怒的蒂娜。埃莉克絲仿佛陳釀美酒的眼眸裏盈滿了淚水，她方才還雀躍的、活潑的聲音沈下來，猶如一只被暴風雨淋透了的小鳥。
“蒂娜，你在中心神廟這樣久，難道你還不明白，不管是你還是我，從來都不可能決定自己的去留。”
“我為什麽要離開？我要怎麽離開？我怎麽可能會離開？”
.
熬過漫長的晚課，被迫背誦了三大頁拗口晦澀的經文之後，阿爾、莉塔、海洛伊絲和卡蘿被分配到了同一間屋舍休息。
負責引路的學徒很是忙碌，只簡單告知了她們早課的時間，以及到何處去領早食，便匆匆帶著剩下的寧芙尋找空屋舍去了。
阿爾到此時才敢松開緊攥著莉塔的手，見海洛伊絲布置好隔音的法陣，阿爾立刻寬慰她：
“約瑟芬不會有事的，你看她當時的反應——她多半是早料到了會有這種情況，不然她怎麽會拖到最後？你不要著急，現在自亂陣腳，只會給約瑟芬幫倒忙。”
莉塔坐立難安，一被阿爾松開，她就湊到窗口，從有限的視野裏觀察著中心神廟內的布局，猜測約瑟芬可能被扣在何處。
人魚拆掉頭巾，苦惱地揪扯自己的一頭紅發，把綢緞似的秀發毀得“面目全非”，悶聲悶氣地嘟囔：
“約瑟芬過去——她之前常跟我說她是如何在中心神廟裏來去自如的，這裏肯定困不住她。只是我不明白，她為什麽不信任我們，她不信任阿爾，我理解，畢竟——”
人魚不好意思地瞄了阿爾一眼，收獲阿爾無可奈何的苦笑後，她不再折磨自己的頭發，改為擺弄那條頭巾。
“現在的她對人類偏見很大，也不清楚阿爾到底是怎麽樣的人，不信任阿爾說得過去。可她對海洛伊絲、卡蘿也很不信任，雖然說卡蘿是妖精，但，但是……”
這個“但是”許久也沒有再接上別的詞，卡蘿氣得跳起來，重重地拍了莉塔胳膊一下，人魚訕訕地摸了摸自己的鼻子。
“我們妖精怎麽了？我們妖精可沒有對你們人魚做什麽壞事！妖精和人魚之間都沒有什麽交集。明明就是那個約瑟芬有問題，她誰也信不過，只信她自己！”
卡蘿金棕色的眼眸瞪得溜圓，氣鼓鼓的她竄到窗邊的一張案幾上，盤腿坐下。她不舍得去破壞自己歷盡千辛萬苦理順的鬈發，便一邊抓著袖口的一處繡花，一邊極其不滿地發表點評：
“就她這樣藏著掖著的，什麽也不肯告訴我們，什麽事也別想辦成！女神啊！我真不明白她什麽打算，既然信不過我們，也沒必要逼著我們來吧？不如好聚好散，放我們回沼澤算了！”
“她可能只是沒想好要拜托我們做什麽。”莉塔現下也沒功夫困惑了，她撇下生出許多褶皺的頭巾，忙著替約瑟芬解釋，努力挽回打了退堂鼓的妖精，“等再過一陣子，肯定就會告訴我們——”
“不！我連一天也忍不下去了。誰知道那個約瑟芬還會因為‘不信任’扯出什麽怪事來。我現在就要和我的寧芙們離開這兒！回我們的沼澤去！那裏可沒有誰會對我們妖精有什麽偏見。”
“卡蘿，你怎麽這樣！趁著埃莉克絲和約瑟芬都都聯系不上，你就開始胡鬧。這才到中心神廟第一天！明明做好了約定，一切都沒開始就準備返回。還怪我們對妖精有偏見。”
“是她們用不上我們，我們離開也很正常。看在見過幾面的份上，我勸你們也走，憑我的直覺——如果你們還信得過妖精的話，我願意以女神的名義起誓，這不是一樁好差事！”
“你放在胸口的都不是左手，這算什麽‘以女神的名義起誓’？！”
正當莉塔和卡蘿越“吵”越兇，莉塔都掙開了阿爾的手，“不由自主”竄到了案幾上的時候，一直自顧自擦拭長弓的海洛伊絲突然站了起來。
精靈在門邊聽了片刻，便把食指豎在唇前，做出噤聲的手勢。
“噓！”
這一動作頓時止住了屋舍裏的所有叫嚷。爭得不可開交的莉塔和卡蘿便因此僵住，纏作一團，方才在旁阻攔的阿爾只得輕手輕腳地將她倆分開。莉塔順勢依偎在阿爾的懷裏，卻仍露出一只眼，不服氣地瞪著卡蘿。而卡蘿向莉塔做了個十足滑稽的鬼臉後，便惡狠狠地把臉轉到了一旁。
見她們不再吵鬧，海洛伊絲除掉設好的法陣，冷著聲音發問：
“是誰？在女神的註視下鬼鬼祟祟地竊聽？”
這句問話一拋出去，門外的呼吸聲便立時更加清晰、粗重，卻遲遲沒有給出答覆，夜裏的蟲鳴聲格外突出。
那兩只分別藏在阿爾和莉塔衣兜中的紙鳥，不知被什麽所吸引，忽地齊齊飛了出來，它們在屋舍中轉了一圈，落在海洛伊絲的肩頭上，各啄了門框一下。
海洛伊絲心領神會，當即拉開門，一把將竊聽者拎進了屋內——
那並不是中心神廟的神侍，也不是什麽高深莫測的能人，只是個不起眼的小個子——瘦骨嶙峋到最小號的神廟學徒服飾都空蕩蕩得不合身。
除了瘦，小個子最不尋常的地方大抵是超乎尋常的冷靜。
小個子沒有發抖，沒有求饒，筆直地站在門口。而那兩只紙鳥也在轉過幾圈後，飛到小個子頭頂的房梁上，安靜地向下瞧著小個子。
“我不是來偷聽的。”
因為過於瘦小，小個子的一雙眼顯得格外的大，也難以從聲音、相貌上分辨出小個子的具體性別、年紀。
“我是來找人的。”
莉塔從阿爾懷裏探出頭，頗為納罕地瞧了瞧這個異於常人的小個子，驚異地問：
“你認識我們中的誰？可我們都是第一次來中心神廟。”
中心神廟的學徒絕大多數是在很年幼的時候就被送來修行，他們與外界的接觸少得可憐。人魚與精靈這兩個種族也向來不願意同人類打交道，莉塔打過交道的人類，除了阿爾，基本上都長眠於海底。
思來想去，大家都紛紛看向了自稱與中心神廟有過來往的卡蘿。卡蘿忙不疊地搖頭，且不說她現在也做了偽裝，即使小個子曾是和她做過交易的學徒，也不可能認得她，卡蘿本身也對小個子毫無印象。
“不是我，我沒見過這位學徒。”
小個子搖了搖頭，道：
“我要找的人，我並不認識，所以剛才我才會在外面站那麽久。女神在上，我本來是不想打擾你們，沒想到卻給你們添了麻煩。”
海洛伊絲是唯一一個沒有對小個子的瘦削流露出半點憐憫之色的，精靈直接了當地問：
“那你到底是想找誰？有什麽目的？”
小個子攥緊了自己的袖口，一雙眼掃過室內的眾人，最終落在緊抿唇瓣的阿爾身上——這個滿臉雀斑的學徒只在一開始看了小個子幾眼，隨後便始終忙著幫懷中的學徒整理頭發。
“我聽說，會制取漿液的諾拉神侍派她最信任的學徒來到了這裏，我想用一個消息——一個非常重要的消息同她做交換，換一整壺漿液，用來救命。”
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或許是並沒有真正參與“背後說壞話”, 蒂娜顯得坦蕩得多，她神色未變，站起身點亮了桌旁的兩只燈盞, 並托起其中的一只, 徑直向門口走去。
蒂娜似乎對眼前的這一幕早有預料，她沒有朝癱坐在地上、語無倫次的亞歷克斯望去一眼, 語氣平和地道：
“我以為大祭司還會再同你說幾句什麽，畢竟你們曾經有那麽多的話可以說。”
她的臉一半沐在燈光與月輝交織的明亮裏, 一半沐在難辨輪廓的陰影裏。光影湧動之間，歲月在蒂娜臉上留下的痕跡被倏然抹去, 仿佛一切都還在埃莉克絲離開之前。
“你都說了那是‘曾經’。”
埃莉克絲聳聳肩, 她仔細打量了一下地上牢牢盯著自己的亞歷克斯, 隨手從袖子裏摸出一支藥劑, 鉗住亞歷克斯的下巴，強行給他餵下去。很快，本就陷入類似酣醉狀態的亞歷克斯癱倒在地，隨即鼾聲如雷。
“‘曾經’這樣的家夥也不大可能混進中心神廟。”埃莉克絲完全不掩飾自己對亞歷克斯的嫌棄，她把亞歷克斯拖到角落裏, 像繞開一大塊穢物般地繞開他。
“大祭司‘曾經’跟我一再強調, 不管別的神廟如何，中心神廟是絕不會收用像他這樣的廢物——你同他共事, 應該很清楚，他的符文寫得甚至沒有一些學徒標準。”
“這不要緊，他是祭司, 有女神的庇佑，他可以隨意差使手下的學徒、神侍為他撰寫最標準的符文。”
蒂娜渾不在意地笑了笑， “埃莉克絲, 你受大祭司親自教導，應該也清楚，大祭司大人的調度向來高明。”
蒂娜目送著埃莉克絲走到自己剛才待過的桌旁，瞧著埃莉克絲借著燈光翻閱桌上的一本手劄，她的眉毛幾不可察地微微一挑，語氣裏努力壓抑的某種情緒不可避免地翻湧上來，音調也高了些。
“埃莉克絲，你也更應該清楚——你當初莫名其妙地離開，如今又莫名其妙地出現，這裏已經沒有屬於你的位置了。”
“就算中心神廟以後有出現女性祭司的可能，這個人選也絕不會是你。”
埃莉克絲的指尖停頓在手劄中的一頁，泛黃的燈光照亮紙頁上的圖案，本該綺麗美艷的人魚因過於粗陋的筆法變得面目可憎，令人覺得陌生而猙獰。
蒂娜放下手裏的燈盞，一張臉全然沈進昏暗裏，瞧不見神情，語聲裏的笑意不知不覺間全然褪盡了。
“大祭司大人說，你在那場問神儀式到來前不告而別，因而使得祂對所有的女性神侍都大失所望。女神不願把祂的眷顧賜給不配的人。埃莉克絲，你走得輕易，你知道我們過著什麽樣的日子嗎？”
“埃莉克絲，你知道現如今整個中心神廟，除我以外，還剩下幾位女性神侍嗎？”
蒂娜一步步向沈默的埃莉克絲走近，窗外的那輪不圓滿的月逐漸籠上一層輕薄的雲霧，輝光悄然變得羸弱而黯淡。
短暫的沈默後，她以質問的語氣道：
“你應該比誰都清楚！大祭司究竟是什麽樣的人！你貿然離開，他會怎麽對我們！埃莉克絲，你為什麽要不明不白地離開？！”
“不是我自己要離開的。”
她打斷她。
埃莉克絲擡起頭來，以一種難以形容的覆雜神色回望著憤怒的蒂娜。埃莉克絲仿佛陳釀美酒的眼眸裏盈滿了淚水，她方才還雀躍的、活潑的聲音沈下來，猶如一只被暴風雨淋透了的小鳥。
“蒂娜，你在中心神廟這樣久，難道你還不明白，不管是你還是我，從來都不可能決定自己的去留。”
“我為什麽要離開？我要怎麽離開？我怎麽可能會離開？”
.
熬過漫長的晚課，被迫背誦了三大頁拗口晦澀的經文之後，阿爾、莉塔、海洛伊絲和卡蘿被分配到了同一間屋舍休息。
負責引路的學徒很是忙碌，只簡單告知了她們早課的時間，以及到何處去領早食，便匆匆帶著剩下的寧芙尋找空屋舍去了。
阿爾到此時才敢松開緊攥著莉塔的手，見海洛伊絲布置好隔音的法陣，阿爾立刻寬慰她：
“約瑟芬不會有事的，你看她當時的反應——她多半是早料到了會有這種情況，不然她怎麽會拖到最後？你不要著急，現在自亂陣腳，只會給約瑟芬幫倒忙。”
莉塔坐立難安，一被阿爾松開，她就湊到窗口，從有限的視野裏觀察著中心神廟內的布局，猜測約瑟芬可能被扣在何處。
人魚拆掉頭巾，苦惱地揪扯自己的一頭紅發，把綢緞似的秀發毀得“面目全非”，悶聲悶氣地嘟囔：
“約瑟芬過去——她之前常跟我說她是如何在中心神廟裏來去自如的，這裏肯定困不住她。只是我不明白，她為什麽不信任我們，她不信任阿爾，我理解，畢竟——”
人魚不好意思地瞄了阿爾一眼，收獲阿爾無可奈何的苦笑後，她不再折磨自己的頭發，改為擺弄那條頭巾。
“現在的她對人類偏見很大，也不清楚阿爾到底是怎麽樣的人，不信任阿爾說得過去。可她對海洛伊絲、卡蘿也很不信任，雖然說卡蘿是妖精，但，但是……”
這個“但是”許久也沒有再接上別的詞，卡蘿氣得跳起來，重重地拍了莉塔胳膊一下，人魚訕訕地摸了摸自己的鼻子。
“我們妖精怎麽了？我們妖精可沒有對你們人魚做什麽壞事！妖精和人魚之間都沒有什麽交集。明明就是那個約瑟芬有問題，她誰也信不過，只信她自己！”
卡蘿金棕色的眼眸瞪得溜圓，氣鼓鼓的她竄到窗邊的一張案幾上，盤腿坐下。她不舍得去破壞自己歷盡千辛萬苦理順的鬈發，便一邊抓著袖口的一處繡花，一邊極其不滿地發表點評：
“就她這樣藏著掖著的，什麽也不肯告訴我們，什麽事也別想辦成！女神啊！我真不明白她什麽打算，既然信不過我們，也沒必要逼著我們來吧？不如好聚好散，放我們回沼澤算了！”
“她可能只是沒想好要拜托我們做什麽。”莉塔現下也沒功夫困惑了，她撇下生出許多褶皺的頭巾，忙著替約瑟芬解釋，努力挽回打了退堂鼓的妖精，“等再過一陣子，肯定就會告訴我們——”
“不！我連一天也忍不下去了。誰知道那個約瑟芬還會因為‘不信任’扯出什麽怪事來。我現在就要和我的寧芙們離開這兒！回我們的沼澤去！那裏可沒有誰會對我們妖精有什麽偏見。”
“卡蘿，你怎麽這樣！趁著埃莉克絲和約瑟芬都都聯系不上，你就開始胡鬧。這才到中心神廟第一天！明明做好了約定，一切都沒開始就準備返回。還怪我們對妖精有偏見。”
“是她們用不上我們，我們離開也很正常。看在見過幾面的份上，我勸你們也走，憑我的直覺——如果你們還信得過妖精的話，我願意以女神的名義起誓，這不是一樁好差事！”
“你放在胸口的都不是左手，這算什麽‘以女神的名義起誓’？！”
正當莉塔和卡蘿越“吵”越兇，莉塔都掙開了阿爾的手，“不由自主”竄到了案幾上的時候，一直自顧自擦拭長弓的海洛伊絲突然站了起來。
精靈在門邊聽了片刻，便把食指豎在唇前，做出噤聲的手勢。
“噓！”
這一動作頓時止住了屋舍裏的所有叫嚷。爭得不可開交的莉塔和卡蘿便因此僵住，纏作一團，方才在旁阻攔的阿爾只得輕手輕腳地將她倆分開。莉塔順勢依偎在阿爾的懷裏，卻仍露出一只眼，不服氣地瞪著卡蘿。而卡蘿向莉塔做了個十足滑稽的鬼臉後，便惡狠狠地把臉轉到了一旁。
見她們不再吵鬧，海洛伊絲除掉設好的法陣，冷著聲音發問：
“是誰？在女神的註視下鬼鬼祟祟地竊聽？”
這句問話一拋出去，門外的呼吸聲便立時更加清晰、粗重，卻遲遲沒有給出答覆，夜裏的蟲鳴聲格外突出。
那兩只分別藏在阿爾和莉塔衣兜中的紙鳥，不知被什麽所吸引，忽地齊齊飛了出來，它們在屋舍中轉了一圈，落在海洛伊絲的肩頭上，各啄了門框一下。
海洛伊絲心領神會，當即拉開門，一把將竊聽者拎進了屋內——
那並不是中心神廟的神侍，也不是什麽高深莫測的能人，只是個不起眼的小個子——瘦骨嶙峋到最小號的神廟學徒服飾都空蕩蕩得不合身。
除了瘦，小個子最不尋常的地方大抵是超乎尋常的冷靜。
小個子沒有發抖，沒有求饒，筆直地站在門口。而那兩只紙鳥也在轉過幾圈後，飛到小個子頭頂的房梁上，安靜地向下瞧著小個子。
“我不是來偷聽的。”
因為過於瘦小，小個子的一雙眼顯得格外的大，也難以從聲音、相貌上分辨出小個子的具體性別、年紀。
“我是來找人的。”
莉塔從阿爾懷裏探出頭，頗為納罕地瞧了瞧這個異於常人的小個子，驚異地問：
“你認識我們中的誰？可我們都是第一次來中心神廟。”
中心神廟的學徒絕大多數是在很年幼的時候就被送來修行，他們與外界的接觸少得可憐。人魚與精靈這兩個種族也向來不願意同人類打交道，莉塔打過交道的人類，除了阿爾，基本上都長眠於海底。
思來想去，大家都紛紛看向了自稱與中心神廟有過來往的卡蘿。卡蘿忙不疊地搖頭，且不說她現在也做了偽裝，即使小個子曾是和她做過交易的學徒，也不可能認得她，卡蘿本身也對小個子毫無印象。
“不是我，我沒見過這位學徒。”
小個子搖了搖頭，道：
“我要找的人，我並不認識，所以剛才我才會在外面站那麽久。女神在上，我本來是不想打擾你們，沒想到卻給你們添了麻煩。”
海洛伊絲是唯一一個沒有對小個子的瘦削流露出半點憐憫之色的，精靈直接了當地問：
“那你到底是想找誰？有什麽目的？”
小個子攥緊了自己的袖口，一雙眼掃過室內的眾人，最終落在緊抿唇瓣的阿爾身上——這個滿臉雀斑的學徒只在一開始看了小個子幾眼，隨後便始終忙著幫懷中的學徒整理頭發。
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