三個嫌疑人
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三個嫌疑人
是夜，萬裏無雲，月明星稀。兩匹駿馬自壽春奔出，一路疾馳，恰好在廬江宵禁前趕至其城門口。
蕭遜雖然沒出客棧門，卻還是使手段給淩泉弄了個假戶帖，出入城門都方便不少。
到福來多客棧門口時，最後一桌客人剛離開。掌櫃的景璇單手杵著櫃臺算賬，洛寒和其他小二再收拾桌椅和地面。
見褚遠畫和蕭遜去而覆返，並帶回來一個大活人，景璇又驚又喜，迎上前道：“你們去了哪裏，怎的招呼也不打一個？”
“是呀，”洛寒一邊灑掃，一邊說道，“可把掌櫃的擔心壞了。”
“咱們也算是老交情了，我什麽手段你又不是不知道，什麽麻煩能難倒我？”蕭遜沒理洛寒，只朝景璇笑道，“就別瞎操心了。”
遭到忽視的洛寒和淩泉同時翻了個白眼，酸溜溜道：“掌櫃的是怕你帶褚三公子去什麽不三不四的地方，帶歪別人的好苗子。都說禍害遺千年，誰要擔心你啊。”
“一年不見，小洛寒嘴上功夫見長嘛。”蕭遜搖著手中折扇，調笑道。
洛寒作勢要吐，“都說了不許這麽叫我，惡心死了！”
幸好這種肉麻的稱呼不只針對他一個。淩泉松了口氣。
“我還以為是我回來後只親近你們掌櫃，你吃醋了呢，不然怎麽這麽大的酸味呀？”
“好了，都少扯沒用的。”被波及的景璇適時出來打圓場，她看向淩泉，問，“這位是……？”
“掌櫃的好，我叫淩泉，是小褚的朋友。”淩泉上前一步，任由在場其他人打量。
因其舉止大方，瞬間贏得景璇大量好感，熱情招呼道：“淩公子好。正巧天字八號房空出來了，已經收拾收拾妥帖，剛好供你入住。要不要來點宵夜？我命人去準備。”
淩泉也不客氣，笑道：“你怎麽知道我餓了？既然掌櫃的好心，那我就恭敬不如從命了。”
景璇對他的直率很滿意，“洛寒，去叫大黑準備些軟食。”又轉頭對著三人道，“不過現在這麽遲了，食材肯定不如早時新鮮，還望幾位不要介意。”
蕭遜嘿嘿一笑，“不介意，不介意。小洛寒，我不愛吃軟食，給我來幾個硬菜，還要一壺瓊華露！”
“……誰問你了？”洛寒翻翻眼皮，不再理蕭遜，放下手中的笤帚，往後廚的方向去了。
等三碗米線、一盤醬牛肉、一只燒鵝和一瓶酒端上桌時，客棧大門已經關上，其他人也都離開了，客堂裏只剩下掌櫃的景璇、店小二洛寒以及他們三個客人。
沒有外人在，景璇便叫洛寒一同在圓桌旁坐下。
“我們不在的時候，城內有何異動嗎？”褚遠畫問。
“噗……”景璇忍俊不禁，“你們才離開一天，能有什麽異動？不過……那些人情況不斷惡化，又一直查不出病因。雖然我覺得他們是中了毒，但也有很多人說他們被那位失蹤的畫師下咒了。”
“反正依我看，這事絕對和那啞巴脫不了幹系！否則他躲什麽？”洛寒義憤填膺道，“還好掌櫃的沒去找他畫像，否則我、我們可怎麽辦？”
“好了，這種時候就別丟人現眼啦。”景璇俏臉微紅，隨後掩飾性地輕咳兩聲，末了道：“這些天來，我著人去打聽，確實探到了一些情報。”
話到這，景璇沒有說下去，而是看了褚遠畫一眼，後者點頭後，她才繼續道：“那畫師個子約莫五尺，身形勻稱……前提是他黑袍底下沒做任何偽裝。與其外形相符、又是一個月前進城的，粗算之下共有十三人，七男六女。經過排除，只剩下二男一女，分別是天工繡坊的繡娘銀珠姑娘、東臨書院的講郎羅青山，還有一位新來的閑漢邱廣。”
“其他兩位我不熟，邱廣經常來我們客棧替貴人們跑腿買餐，我和他倒是有些交情。”洛寒道，“他是個落榜書生，老家在附近村裏，來廬江是想做短工攢些錢，以供來年三月進京趕考，為人挺老實的。而且他算半個本地人，不至於在自個兒家附近作惡吧？”
蕭遜聞言，大笑幾聲，爾後給自己倒了杯酒，一口飲盡，“別太天真了，老實人被逼急了可是比常人可怕數倍的。”
“一個繡娘、一個講郎，還有一個閑漢書生……”褚遠畫沈吟道，“這三人都可能有高超的畫技。”
“但這個節骨眼，再高超的畫技也得藏起來。”淩泉迅速把口中的米線咽下，接話道，“洛寒已經說明了邱廣的來歷，剩下兩位呢？”
“別急，我正要說呢。”景璇道，“銀珠姑娘今年二十有六，三個月前丈夫病故，她一個人帶著兒子輾轉各地討生活。一個月前來了廬江，天工繡坊的坊主看她娘倆兒可憐，就收她做了繡娘。沒想到她的繡技絲毫不輸其他繡娘，坊主提起來還和我嘚瑟說是撿到寶了。”
一連說了這麽大段話，景璇口都渴了，洛寒非常有眼力見地給她倒了半杯茶，她一口氣灌進喉嚨，覆道：“坊主是我朋友，她對銀珠讚不絕口，也沒見對方有什麽異常舉動。我也覺得銀珠只是個可憐的寡婦……”
淩泉笑而不語，心道真是有趣，一個兩個都有偏袒之心。要是真相是這倆人團夥作案，豈不是有樂子看了？
蕭遜註意到他臉色的變化，不懷好意道：“小淩泉怎麽笑了，難道已經知道畫師是誰了？”
此言立即為他吸引另外三人的視線。這蕭遜，還真會給人吸引火力。
淩泉笑容不變：“沒什麽，我只是想起開心的事。”
“什麽開心的事？”
“與你無關喲。”敷衍完蕭遜，淩泉又切回正題，“現在邱廣和銀珠的底細我們都有所了解了，羅青山呢，他又是怎麽來到廬江的？”
“早都打聽好了！”洛寒得意地挺了挺胸，“羅先生之前是在江都立澤書院講經的，前幾個月立澤書院廢弛，羅青山在當地找不到工作，他原來的院長便替他寫了封引薦信，讓他來東臨書院就任。既然有引薦信，應該也沒什麽問題吧……”
合著他看誰都覺得沒問題。
照他們這麽分析，怕是整個廬江都找不出那畫師了。
淩泉低頭專心嗦粉，心裏有了自己的盤算。
飯桌上景璇和洛寒還在爭論畫師究竟是誰，此時洛寒也不在乎景璇是他老板兼心儀對象了。蕭遜在一旁喝酒吃肉，時不時發表自己的“高見”。
景璇道：“銀珠沒上過學，筆都沒握過，怎麽可能會畫畫？”
洛寒也不甘示弱：“也不能她說不會就不會吧……羅青山和邱廣都能追溯到根系，銀珠打哪裏來？為什麽丈夫死了不回娘家？這些我們通通不知道……”
蕭遜若有所思，“聽起來小洛寒已經認定銀珠是畫師了？”
洛寒一驚：“我可沒這個意思，你可別胡說！我只是覺得關於她的信息太少了，所以可疑……掌櫃的，我不是在和你唱反調！”
“行了行了，”景璇擺擺手，“瞧你那慫樣，剛還覺得你有了主見，像個男人了，怎麽這麽快又縮回去了。”
期間褚遠畫未發一言，不知在想些什麽，他的眸子在燭光中晦明不定。
“關門關窗，平安無事！”街道上傳來更夫打梆子的聲音。眾人才發現，此刻竟已醜時了。
景璇立刻起身，“時候不早了，大家快去睡吧，畫師的事也不是咱們坐在這動動嘴皮子就能解決的。”末了，又吩咐道，“洛寒，明天上午我要休息，你負責管賬，下午放你半天假。”
淩泉跟著褚遠畫上了三樓，進了暫時屬於自己的天字八號房。
好不誇張地講，這是他住過最奢華的房間。空間寬敞、四門八窗，床榻、桌椅全部選用紅木，房內放有專門的浴桶，以屏風隔開。不僅硬件設施完備，裝飾也十分有心，字畫、古玩、銅鏡……種類豐富且不占地方，床邊的矮幾上還點了安神香。
淩泉把包袱隨手放到桌上，來到床邊……嗯，床褥也十分松軟舒適。
正摸著，就聽一陣急促的腳步聲，隨後洛寒隔著門問道：“褚公子，淩公子，請問你們今晚還要沐浴嗎，需要的話我去燒水。”
這麽晚了還會幫忙燒水，服務真是沒得說，怪不得能開上分店。
“那就麻煩你了，多謝。”這是褚遠畫在說話。
“我也要，謝謝小洛寒了！”淩泉緊接著道。
“呃，不客氣，都是我應該做的……”洛寒幹笑兩聲，“就是能不能別叫我‘小洛寒’了，蕭遜都把您帶壞了。”
“好吧，小洛。”淩泉從善如流。
洛寒沒再說什麽，如來時一般迅猛地消失了。
一炷香後，洛寒跑上跑下替他們把木桶裏的水灌滿，而後道，“您先泡著，冷掉的水明早會有人來收的，接下來就不打擾您休息了。祝您有個好夢。”
洛寒揩了揩額頭上的汗珠，笑著退出房門。
淩泉目送他離開後，伸個懶腰，解衣跨入浴桶，奔波的疲憊在氤氳的熱氣中消散。
浴桶很大，不需要他委屈自己蜷縮身子，泡在其中，只覺安逸又舒服，淩泉濃密的羽睫一顫一顫，終於徹底垂下。
水還未涼，便又聽到房門被敲響，聲音極輕，卻足夠讓淩泉警覺地睜開眼。
他悄聲邁出木桶，取過中衣裹在身上，往門邊走去。
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是夜，萬裏無雲，月明星稀。兩匹駿馬自壽春奔出，一路疾馳，恰好在廬江宵禁前趕至其城門口。
蕭遜雖然沒出客棧門，卻還是使手段給淩泉弄了個假戶帖，出入城門都方便不少。
到福來多客棧門口時，最後一桌客人剛離開。掌櫃的景璇單手杵著櫃臺算賬，洛寒和其他小二再收拾桌椅和地面。
見褚遠畫和蕭遜去而覆返，並帶回來一個大活人，景璇又驚又喜，迎上前道：“你們去了哪裏，怎的招呼也不打一個？”
“是呀，”洛寒一邊灑掃，一邊說道，“可把掌櫃的擔心壞了。”
“咱們也算是老交情了，我什麽手段你又不是不知道，什麽麻煩能難倒我？”蕭遜沒理洛寒，只朝景璇笑道，“就別瞎操心了。”
遭到忽視的洛寒和淩泉同時翻了個白眼，酸溜溜道：“掌櫃的是怕你帶褚三公子去什麽不三不四的地方，帶歪別人的好苗子。都說禍害遺千年，誰要擔心你啊。”
“一年不見，小洛寒嘴上功夫見長嘛。”蕭遜搖著手中折扇，調笑道。
洛寒作勢要吐，“都說了不許這麽叫我，惡心死了！”
幸好這種肉麻的稱呼不只針對他一個。淩泉松了口氣。
“我還以為是我回來後只親近你們掌櫃，你吃醋了呢，不然怎麽這麽大的酸味呀？”
“好了，都少扯沒用的。”被波及的景璇適時出來打圓場，她看向淩泉，問，“這位是……？”
“掌櫃的好，我叫淩泉，是小褚的朋友。”淩泉上前一步，任由在場其他人打量。
因其舉止大方，瞬間贏得景璇大量好感，熱情招呼道：“淩公子好。正巧天字八號房空出來了，已經收拾收拾妥帖，剛好供你入住。要不要來點宵夜？我命人去準備。”
淩泉也不客氣，笑道：“你怎麽知道我餓了？既然掌櫃的好心，那我就恭敬不如從命了。”
景璇對他的直率很滿意，“洛寒，去叫大黑準備些軟食。”又轉頭對著三人道，“不過現在這麽遲了，食材肯定不如早時新鮮，還望幾位不要介意。”
蕭遜嘿嘿一笑，“不介意，不介意。小洛寒，我不愛吃軟食，給我來幾個硬菜，還要一壺瓊華露！”
“……誰問你了？”洛寒翻翻眼皮，不再理蕭遜，放下手中的笤帚，往後廚的方向去了。
等三碗米線、一盤醬牛肉、一只燒鵝和一瓶酒端上桌時，客棧大門已經關上，其他人也都離開了，客堂裏只剩下掌櫃的景璇、店小二洛寒以及他們三個客人。
沒有外人在，景璇便叫洛寒一同在圓桌旁坐下。
“我們不在的時候，城內有何異動嗎？”褚遠畫問。
“噗……”景璇忍俊不禁，“你們才離開一天，能有什麽異動？不過……那些人情況不斷惡化，又一直查不出病因。雖然我覺得他們是中了毒，但也有很多人說他們被那位失蹤的畫師下咒了。”
“反正依我看，這事絕對和那啞巴脫不了幹系！否則他躲什麽？”洛寒義憤填膺道，“還好掌櫃的沒去找他畫像，否則我、我們可怎麽辦？”
“好了，這種時候就別丟人現眼啦。”景璇俏臉微紅，隨後掩飾性地輕咳兩聲，末了道：“這些天來，我著人去打聽，確實探到了一些情報。”
話到這，景璇沒有說下去，而是看了褚遠畫一眼，後者點頭後，她才繼續道：“那畫師個子約莫五尺，身形勻稱……前提是他黑袍底下沒做任何偽裝。與其外形相符、又是一個月前進城的，粗算之下共有十三人，七男六女。經過排除，只剩下二男一女，分別是天工繡坊的繡娘銀珠姑娘、東臨書院的講郎羅青山，還有一位新來的閑漢邱廣。”
“其他兩位我不熟，邱廣經常來我們客棧替貴人們跑腿買餐，我和他倒是有些交情。”洛寒道，“他是個落榜書生，老家在附近村裏，來廬江是想做短工攢些錢，以供來年三月進京趕考，為人挺老實的。而且他算半個本地人，不至於在自個兒家附近作惡吧？”
蕭遜聞言，大笑幾聲，爾後給自己倒了杯酒，一口飲盡，“別太天真了，老實人被逼急了可是比常人可怕數倍的。”
“一個繡娘、一個講郎，還有一個閑漢書生……”褚遠畫沈吟道，“這三人都可能有高超的畫技。”
“但這個節骨眼，再高超的畫技也得藏起來。”淩泉迅速把口中的米線咽下，接話道，“洛寒已經說明了邱廣的來歷，剩下兩位呢？”
“別急，我正要說呢。”景璇道，“銀珠姑娘今年二十有六，三個月前丈夫病故，她一個人帶著兒子輾轉各地討生活。一個月前來了廬江，天工繡坊的坊主看她娘倆兒可憐，就收她做了繡娘。沒想到她的繡技絲毫不輸其他繡娘，坊主提起來還和我嘚瑟說是撿到寶了。”
一連說了這麽大段話，景璇口都渴了，洛寒非常有眼力見地給她倒了半杯茶，她一口氣灌進喉嚨，覆道：“坊主是我朋友，她對銀珠讚不絕口，也沒見對方有什麽異常舉動。我也覺得銀珠只是個可憐的寡婦……”
淩泉笑而不語，心道真是有趣，一個兩個都有偏袒之心。要是真相是這倆人團夥作案，豈不是有樂子看了？
蕭遜註意到他臉色的變化，不懷好意道：“小淩泉怎麽笑了，難道已經知道畫師是誰了？”
此言立即為他吸引另外三人的視線。這蕭遜，還真會給人吸引火力。
淩泉笑容不變：“沒什麽，我只是想起開心的事。”
“什麽開心的事？”
“與你無關喲。”敷衍完蕭遜，淩泉又切回正題，“現在邱廣和銀珠的底細我們都有所了解了，羅青山呢，他又是怎麽來到廬江的？”
“早都打聽好了！”洛寒得意地挺了挺胸，“羅先生之前是在江都立澤書院講經的，前幾個月立澤書院廢弛，羅青山在當地找不到工作，他原來的院長便替他寫了封引薦信，讓他來東臨書院就任。既然有引薦信，應該也沒什麽問題吧……”
合著他看誰都覺得沒問題。
照他們這麽分析，怕是整個廬江都找不出那畫師了。
淩泉低頭專心嗦粉，心裏有了自己的盤算。
飯桌上景璇和洛寒還在爭論畫師究竟是誰，此時洛寒也不在乎景璇是他老板兼心儀對象了。蕭遜在一旁喝酒吃肉，時不時發表自己的“高見”。
景璇道：“銀珠沒上過學，筆都沒握過，怎麽可能會畫畫？”
洛寒也不甘示弱：“也不能她說不會就不會吧……羅青山和邱廣都能追溯到根系，銀珠打哪裏來？為什麽丈夫死了不回娘家？這些我們通通不知道……”
蕭遜若有所思，“聽起來小洛寒已經認定銀珠是畫師了？”
洛寒一驚：“我可沒這個意思，你可別胡說！我只是覺得關於她的信息太少了，所以可疑……掌櫃的，我不是在和你唱反調！”
“行了行了，”景璇擺擺手，“瞧你那慫樣，剛還覺得你有了主見，像個男人了，怎麽這麽快又縮回去了。”
期間褚遠畫未發一言，不知在想些什麽，他的眸子在燭光中晦明不定。
“關門關窗，平安無事！”街道上傳來更夫打梆子的聲音。眾人才發現，此刻竟已醜時了。
景璇立刻起身，“時候不早了，大家快去睡吧，畫師的事也不是咱們坐在這動動嘴皮子就能解決的。”末了，又吩咐道，“洛寒，明天上午我要休息，你負責管賬，下午放你半天假。”
淩泉跟著褚遠畫上了三樓，進了暫時屬於自己的天字八號房。
好不誇張地講，這是他住過最奢華的房間。空間寬敞、四門八窗，床榻、桌椅全部選用紅木，房內放有專門的浴桶，以屏風隔開。不僅硬件設施完備，裝飾也十分有心，字畫、古玩、銅鏡……種類豐富且不占地方，床邊的矮幾上還點了安神香。
淩泉把包袱隨手放到桌上，來到床邊……嗯，床褥也十分松軟舒適。
正摸著，就聽一陣急促的腳步聲，隨後洛寒隔著門問道：“褚公子，淩公子，請問你們今晚還要沐浴嗎，需要的話我去燒水。”
這麽晚了還會幫忙燒水，服務真是沒得說，怪不得能開上分店。
“那就麻煩你了，多謝。”這是褚遠畫在說話。
“我也要，謝謝小洛寒了！”淩泉緊接著道。
“呃，不客氣，都是我應該做的……”洛寒幹笑兩聲，“就是能不能別叫我‘小洛寒’了，蕭遜都把您帶壞了。”
“好吧，小洛。”淩泉從善如流。
洛寒沒再說什麽，如來時一般迅猛地消失了。
一炷香後，洛寒跑上跑下替他們把木桶裏的水灌滿，而後道，“您先泡著，冷掉的水明早會有人來收的，接下來就不打擾您休息了。祝您有個好夢。”
洛寒揩了揩額頭上的汗珠，笑著退出房門。
淩泉目送他離開後，伸個懶腰，解衣跨入浴桶，奔波的疲憊在氤氳的熱氣中消散。
浴桶很大，不需要他委屈自己蜷縮身子，泡在其中，只覺安逸又舒服，淩泉濃密的羽睫一顫一顫，終於徹底垂下。
水還未涼，便又聽到房門被敲響，聲音極輕，卻足夠讓淩泉警覺地睜開眼。
他悄聲邁出木桶，取過中衣裹在身上，往門邊走去。
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